Текст книги "Арка 11 (СИ)"

Автор книги: Самат Сейтимбетов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 9 страниц)

– Собственно, Эми сейчас представляет собой клубок неврозов, как я уже говорила, и сломанных обещаний, и несбывшихся надежд, и прочего, о чем уже говорилось, когда разрабатывали программу для Эми. Умеренные физические нагрузки, свежий воздух и вода, привычные занятия и прочее, но! Я просто предлагаю пойти немного дальше. Вы и Тейлор спасли Эми в критический момент, и она видит в вас безопасность, надежное убежище, то, чего у нее не было уже давно, ибо обстановка в ее доме была не совсем здоровой. Поэтому Эми охотно будет присутствовать на тренировках, где будете вы и Тейлор, и все это можно и нужно перевести к тому, чтобы наша команда стала ее новой семьей, а штаб-квартира Гильдии новым домом. Обретя эти якоря и уверенность в себе, Эми сможет применять и силу, не боясь воздействия на мозги, ибо там вопрос больше душевной уверенности, нежели физической возможности. Вот, собственно, и вся суть манипуляции, которую я предлагаю.

– А вам, Умникам, пальца в рот не клади, – покачал восхищенно головой Джирайя. – И это хорошо, потому что с одним таким нам придется вскоре столкнуться.

– С кем?

– С Аккордом, – ответил Джирайя, и отметил, что Лиза слегка дернулась. – Не говоря уже о решении твоих семейных проблем, и прочих вопросов, касающихся сбора информации. Не хочешь поделиться своими семейными секретами, прежде чем мы отправимся к твоим родителям?

– Зачем?

– Чтобы я знал, как строить разговор.

– Моя семья очень богата, и они использовали мою силу, чтобы зарабатывать еще больше, – буркнула Лиза. – Меня это не устраивало, и я сбежала, предпочтя жизнь бродяжки и воровки такому, потом меня поймал Выверт, и так далее, суперзлодейство и прочее.

– Тогда твое отсутствие как раз пойдет на пользу, – Джирайя указал головой в сторону остальных девушек. – Отсутствие сурового наставника и напарницы – суперзлодейки поможет им сблизиться и подружиться. Не надо делать такого обиженного лица, ты же хотела помощи против Выверта?

– Это не обиженное лицо, – возразила Лиза, – а... мне же придется манипулировать, чтобы влиться в команду после такого!

– Тейлор считает тебя подругой, несмотря на, – ответил Джирайя, – а остальное приложится в ходе боевых миссий, так что не торопись переживать. Ну, или торопись, в конце концов, тебе предстоит встреча с твоей семьей, еще одним Умником – напарником Выверта, и руководством СКП.

– Что?

– СКП и Гильдия договорились о подписании отдельного соглашения, уже бы подписали, собственно, если бы не вся эта беготня с Бойней и прочие дела.

– Меня не пустят на встречу со Старшими Директорами СКП! – в голосе Лизы слышалась откровенная паника.

– Ну и что, зато меня пустят, а я потом покажу тебе запись, – пожал плечами Джирайя. – Или лучше сразу покажу, так будет даже лучше!

Ему казалось, что возможность узнать массу новых секретов, должна привести Лизу в восторг, но ту почему-то начало трясти. Джирайя отметил, что остальные три героини уже поели и наблюдают за ними, и реакция их на трясущуюся Лизу сильно отличалась.

– За подобные секреты убивают, – сказала Лиза, – особенно бывших суперзлодеев.

– Вот именно, что бывших. Разве СКП не практикует подобного?

– Практикует, но надзор и ограничения все равно продолжаются, и невозможно, чтобы...

Лиза осеклась, а Джирайя пожал плечами.

– Не вижу проблемы, – сказал он. – Все это лишь временные трудности, до первых успехов в уничтожении различных угроз, для начала А-ранга.

– Вы так уверены в том, что сумеете их уничтожить?

– Я уверен в том, что вы, – Джирайя ткнул пальцем, – как команда, сумеете их уничтожить. Ладно, это уже касается текущих вопросов, так что идем.

– А что касается... моей семьи? – спросила Лиза, вставая.

– Два – три дня здесь, на текущие вопросы, потом поедем, так можешь всем и говорить.

Джирайя махнул рукой, показывая, что можно садиться, и сам сел на нагретый солнцем парапет крыши. Вид с высоты пятиэтажного здания Гильдии открывался, может и не самый впечатляющий, но уж точно умиротворяющий.

– Это одна из традиционных форм знакомства наставника с командой, принятая у шиноби, – сказал он. – Рассказать немного о себе, спросить о том, что вам нравится и не нравится, чего вы хотите добиться в жизни. Но, думаю, в нашем случае эту часть можно пропустить.

Про себя же Джирайя подумал, что юные героини вполне подходят под определение учеников Академии, только что ставших генинами. Несколько техник, общие знания, благо суперсила – не чакра, но вот практики и прочего им не хватает. Считать ли будущее сражение с Губителем экзаменом на чунина? Мысль эта показалась Джирайе неуместно забавной, и он сдержал улыбку.

– Зачем я сюда прибыл, вы уже слышали, и я считаю так, что мы можем помочь друг другу. Сокращение числа угроз и особенно Губителей поможет высвободить масок, некоторые из которых, возможно, захотят помочь в ответ миру шиноби. Это вкратце. Если же брать развернуто, то Губители – вот что главное, слишком уж они сильны. Все остальное, в перерывах между битвами с Губителями, это тренировки, чтобы лучше потом сражаться с Губителями.

– Миссии против угроз А и S класса – это тренировки? – недоверчиво переспросила Флешетта.

– Увы, у нас нет времени заниматься миссиями D-ранга, пропалывать грядки и снимать котят с деревьев, – усмехнулся Джирайя. – Да и не нужно вам это, в вашей команде есть все необходимое для успеха. Массовость, разведку и накрытие территории обеспечат насекомые Тей... прошу прощения, Муравья. Сплетница обработает информацию и подскажет в бою, а если кто останется слишком могучий, его проткнет стрела Флешетты.

– Как-то слишком просто, – усомнилась, собственно, Флешетта.

– Как я уже говорил, сражаться вы будете, как шиноби, а значит не так, как СКП и Протекторат. Это не значит, что они хуже, наоборот, только благодаря тому, что СКП и Протекторат хранят мир и следят за городами, у нас будет возможность наносить удары. Точнее говоря, удары будете наносить вы, а я буду вмешиваться в самых крайних случаях. Теперь, собственно, к тренировкам и что там будет. Этап первый: подготовка. Муравей, тебе необходимо изучить каталоги или интернет-сайты, или справочники, и заказать себе различных насекомых, создать личную армию. Отравление, паралич, воздействие болью или просто насылание кучи мошкары, облепливание паутиной, подслушивание, подгрызание зданий, летающая армия, и если будет возможность вывести более крупные экземпляры каких-нибудь летающих и жалящих насекомых, будет вообще замечательно.

– Но...

– Зачем? О чем я говорил? Кто наша главная цель?

– Губители, – ответила Муравей.

– Бегемот манипулирует энергией, где гарантии, что он не поджарит ваши реактивные ранцы и не направит их вниз?

– Наши реактивные ранцы? – переспросила Сплетница, в голосе которой слышалась смесь изумления и недоверия.

– Битвы решает скорость, – пояснил Джирайя. – Большинство из тех, кого я победил, просто не успевали среагировать на мой удар, вот и все. Не надо особых экзотических техник, если ты бьешь и двигаешься быстрее, чем противник. Если бы вы умели делать вот так...

Джирайя встал и прошелся вниз-вверх по стене.

– То летающие доски были бы лучше всего – все равно с нее никто вас не сбросил бы. Но раз нет, значит, реактивные ранцы или что там смогут предложить наши Технари. Так вот, возвращаясь к предыдущему – Левиафан заливает землю, Симург всегда висит где-то в небе, так что в любом случае лучше держаться в воздухе, и если это будут какие-нибудь огромные летающие жуки, это будет вообще замечательно, ибо они живые, а не созданные Технарями. Но это задача – максимум, так что для начала – просто полеты. Я забираю с собой Лизу, улаживать вопрос с ее семьей, и там она потренирует свою силу, так что из определения тренировок по предварительной подготовке остаешься только ты, Флешетта.

– Я умею стрелять из арбалета!

– Он слишком большой, а нам нужна скорость, – спокойно заметил Джирайя. – Карманный арбалет, помещающийся в руке, работа с ножом или кинжалом, лезвие которого ты сможешь заряжать своей силой, возможно метание небольших металлических предметов, в таком вот духе.

– Но... ведь так можно и убить кого-нибудь! – воскликнула Флешетта. – А так, дротики у меня есть.

– Отлично. Насчет убить – несомненно, поэтому первоначальные тренировки будут проходить с моими клонами, и раз Эми, – Джирайя указал рукой на сидящую в сторонке Панацею, – любезно предложила подтянуть мой организм, то я смогу создать их больше. Общая концепция понятна? Отлично, тогда обсудим детали того, что надо будет делать в ближайшую неделю.

Додзё 11.4

21 мая 2011 года, Торонто

Оружейник сидел, склонившись над собственной ногой, в одной руке паяльник, в другой отвертка, и сосредоточенно что-то там настраивал. Нарвал соорудила себе из силовых полей кресло и уселась в него, Джирайя просто присел на ближайшую не слишком острую железку.

– Итак, задача выглядит следующим образом: необходима эмуляция силы Флешетты, и силы Стояка. Это возможно?

– Не знаю, – буркнул Оружейник, не поднимая головы. – Нужно посмотреть, погонять на полигоне и модели на компьютере.

– Это будет, – кивнул Джирайя. – Мы воспользуемся одним из северных полигонов, все равно сражаться здесь, в здании, в полную силу не получится. И размеры не те, и разнесем просто полигон в клочья.

– Сражаться? – вот теперь Оружейник оторвался от ноги.

– Команде нужна боевая подготовка, и они будут сражаться с моими клонами.

– Отлично! – Оружейник с громким звоном хлопнул рукой по столу. – Это поможет мне улучшить боевой симулятор, и заодно общую боевую сеть, несколько симуляторов, работающих вместе. Не просто изображения со всех камер, сбор информации, а именно боевое моделирование, работа команды как единое целое. И собственную подготовку тоже можно будет улучшить.

– Превосходно, – кивнул Джирайя, – заодно можно потренироваться в роли наставника кома...

– Нет, – отрезал Оружейник, снова склоняясь над ногой.

– Больше не значит лучше, – заметила Нарвал. – Первая Гильдия так и развалилась, собрали слишком много масок вместе, ставили слишком амбициозные цели, и в результате так ничего с места и не сдвинулось.

Джирайя посмотрел на нее, но не стал спорить. Показательный пример можно будет устроить и из одной команды, да и цель его была не столько усилить Гильдию, сколько показать СКП преимущества новой модели. Когда его команда покажет хорошие результаты в борьбе с угрозами, в борьбе с Губителями, тогда все будет наглядно и ясно без слов, и всем будет понятно, зачем нужно было отдельное соглашение, дающее и без того независимой Гильдии еще больше независимости. Не то, чтобы Джирайю сильно волновал этот шум, но благоприятный образ Гильдии был одной из составляющих общей политики, направленной на усиление борьбы против Губителей. Специализированные команды, пиар, успехи в борьбе с угрозами, и прочее, и прочее, все это должно было работать на общую цель. Джирайя и сам еще не представлял всех мелочей, лишь общие контуры, но зато он отчетливо видел конечную цель и действовал, исходя из этого, достраивал и добавлял, и рассчитывал в поездке еще поработать над этим вопросом.

– Хорошо, – сказал он, – но тогда у команды должно быть лучшее снаряжение!

– Лучшее вряд ли, лучшее Технари всегда оставляют себе, – хмыкнула Нарвал, потягиваясь и принимая более удобную позу, – не так ли, Дракон?

– Ты же знаешь, что тому есть причины, – предельно серьезно ответила та.

– А я не знаю, – нахмурился Джирайя, – о чем идет речь?

– Самое лучшее Технари делают для себя, и мало того, зачастую оно работает только в руках Технаря или только он сам понимает, как починить или как управляться со своим детищем со стопроцентной эффективностью, – пояснила Дракон.

– А как же продукция Ящика Игрушек?

– А кто сказал, что они продают самое лучшее? – удивилась Нарвал. – Ну да, они живут с торговли, ну и еще с ремонта, потому что все равно покупатели вынуждены к ним же и обращаться за починкой, но разве это самое лучшее? Если бы Масамунэ любил собрания и присутствовал здесь, то он подтвердил бы, что массовому копированию поддается только простейший тинкертех, а вещи вроде Алебарды Оружейника существуют только в штучном экземпляре.

– Гм, это все усложняет, – Джирайя задумчиво почесал подбородок.

– Не тебе одному, – подтвердила Нарвал. – Если бы Технари могли массово воспроизводить свою лучшую продукцию, о...

Она закатила глаза, демонстрируя, что просто слов нет для описания того, каким был бы мир. Казалось, даже рог ее засиял ярче обычного.

– Да, это был бы настоящий переворот во всех сферах жизни, – подтвердила Дракон, – но, увы.

– Тогда лучшее из возможного, – подумав, ответил Джирайя. – Нужна возможность полета, нужна скорость, мобильность, иначе нет смысла браться за половину миссий. Так, а что тогда с телепортационными установками? Тоже все плохо?

– Возможно, Лиит сможет что-то построить, возможно, я смогу как-то воспроизвести его творение вполсилы, как это получилось с его летающими камерами, – ответила Дракон, – но никаких гарантий.

Джирайя засопел. Весь план его, не то, чтобы рушился на глазах, но рассыпался и откладывался. Мобильность на поле боя, мобильность на дальних дистанциях, возможность мгновенно перебрасывать силы, массировать их, или наоборот распылять, вкупе со специализированной подготовкой, отработкой маневров против Губителей были основой плана. При таком перевесе сил просто обмениваться ударами? Да маски это прекрасно и без Джирайи делали, практически два десятка лет, если считать с момента первого появления Бегемота!

– Если это получится, то будем считать, что свою часть соглашения он выполнил, может это его подстегнет? – предположил Джирайя.

Лиит находился в своеобразном тюремном заключении. Своеобразном потому, что ему оставили возможность Технарить, в обмен на выполнение заказов для СКП и Гильдии. Расчет оказался верным, в отсутствие погибшего Юбера, трусоватый Лиит просто трудился, даже не пытаясь никуда бежать, и старательно зарабатывая себе свободу.

– Еще есть время до следующего Губителя, – заметила Нарвал.

– Система прогнозирования и гиперскоростные корабли, способные за час – два добраться до любого уголка Земли, – предложила Дракон, – хотя это и будет очень, очень дорого, даже несмотря на мои заводы.

Джирайя обдумал и кивнул. Если они смогут попасть на место появления Губителя раньше атаки, то этого уже будет достаточно для начала. Потом, конечно, и этого будет не хватать, но все же вариант.

– Возможно, СКП поможет нам в этом вопросе, – сказал он, – я поговорю об этом отдельно, когда будем обсуждать соглашение и уточнять детали. Деньги... нам, пожалуй, потребуются все деньги, ибо расходы будут большими. Очень большими.

– Почему? – удивилась Нарвал.

– Потому что я предлагаю ударить Бегемота сразу, со всей силы, а потом еще повторить несколько раз, и Губителям, насколько успел заметить, это не нравится. Они и сами бьют в ответ сильнее, и если мы сразу задерем планку ущерба, то Бегемот тоже не будет сдерживаться. Но в то же время это необходимо, если мы хотим не просто отбросить Губителя, но и уничтожить его. Детали тактики еще будем уточнять, как уже говорил, нужно будет изучить все материалы по Бегемоту, благо их больше всего, раз он был первым из Губителей. Но стратегия проста: мы сразу останавливаем его, и бьем со всей силы, всем, что есть.

– Останавливаем, – в голосе Нарвал слышалось недоверие.

– Поэтому я и спрашивал, можно ли повторить силу Флешетты. Мы пробьем ему руки и ноги, как пробивали Левиафану, и заморозим цепи силой Стояка. Он захочет освободиться? Прекрасно, пусть ломает сам себя. Нет? Тогда он стоит на месте, и его можно бить со всей силы. Он управляет энергией, но его можно обстреливать и другими вещами. Он может поджарить любого, кто окажется в десяти метрах от него? Так мы просто не будем приближаться. Корабли Дракон и насекомые Тейлор нам помогу в этом.

– Вот так просто? – покачала головой Нарвал.

– Я не говорю, что это будет просто, и что мы победим, но если мы хотим победить, то мы не можем работать вполсилы. И, конечно же – информация. Если подтвердится, что он подобен Левиафану, то есть не имеет внутренних органов и вся эта кровь – лишь обманка, то уже хорошо. Если удастся как-то на расстоянии бить его этой изничтожающей штукой из алебарды Оружейника...

– Дезинтегрирующее поле, – подсказала Дракон.

– То будет вообще замечательно. Наверняка какие-то варианты уже пробовали, нужно изучить архив битв с Губителями, если такой существует, или пообщаться с Триумвиратом напрямую. Их помощь будет особенно критична, опыт и возможность приближаться к Бегемоту – это трудно переоценить. Если теория об отступлении Губителей после получения определенного количества повреждений верна, тем лучше, есть шанс вообще не допустить атаки. Поэтому сейчас нет смысла говорить о деталях, смысл будет, когда мы поймем, что мы можем. Какой техникой мы располагаем? Сколько мы можем потратить? Какое количество кораблей? Что мы можем в плане тактики? Самой выгодной схемой было бы атаковать Бегемота с помощью дезинтегрирующего оружия, я и Оружейник, Нарвал прикрывает полями, Дракон ведет обстрел издалека с особой точностью. Но это невозможно, он нас просто поджарит, значит нужно что-то другое. Возможно, разработка оружия под Александрию, она может к нему приближаться. Какие-то другие варианты, например совмещение дезинтеграции и силы Флешетты, чтобы ее стрелы пробивали лучше, или заряд огромных стальных копий ее силой, объединиться с Алхимиком, например, или как-то настроить ее печати на срабатывание.

Оружейник поднял голову и посмотрел на Джирайю, задумчиво подергал себя за бороду.

– Дезинтегрирующие ракеты, – сказал он. – Мгновенная генерация поля в момент удара, высвобождение и уничтожение.

– И сразу же туда силовыми полями ударить, – предложила Нарвал, – расширить рану и скажем, запустить насекомых с какой-нибудь кислотой.

– Предположительно, у него нет внутренних органов, – напомнил Джирайя, – но даже если и так, то возможно изрубить на части? Раны Губителей затягиваются, а если отрубить конечности? Или уменьшить заряды и запустить насекомых с ними?

– Вряд ли получится сильно миниатюризировать, – Оружейник повернулся к столу, начал чертить что-то и высчитывать, опять ушел в себя.

– И самый главный вопрос – насколько все эти варианты реализуемы на поле боя? – сказал Джирайя.

– Бегемот медленнее Левиафана и Симург, но бьет сильнее, – ответила Нарвал. – Или ты о другом?

– О другом.

Джирайя припомнил хаос битв с Симург и Левиафаном, и подумал, что вряд ли битва с Бегемотом будет чем-то отличаться. Можно будет составить сотню высококлассных планов, и все они окажутся, не реализованы в том месиве, которое воцарится на поле боя минут через десять после начала. Поэтому ли Триумвират сражался одной командой, отдавая руководство боем местным маскам или кому-то из топа Протектората? Или они просто знали, что Губители бессильны против них, и поэтому прикрывали собой остальных? Джирайя покачал головой, и подумал, что первоначальный план все же верен: Гильдия будет биться как единая команда, и на поле боя будут всего пятеро, а значит сработать и сладить команду можно, можно.

Рассчитывать только на себя. И на Триумвират, как на еще одну команду, конечно.

– Ну вот, уже что-то вырисовывается, – медленно произнес Джирайя самому себе. – Ладно, над всем этим нужно еще поразмыслить.

– И все же, стоит ли замахиваться так сильно? – спросила Нарвал. – Я не говорю, что не надо сражаться с Губителями, но не слишком ли крутой поворот?

– Надо заметить, что сейчас от Гильдии ждут именно этого, – сообщила Дракон, – после такого блистательного разгрома Бойни. Это может решить множество проблем.

– Если мы победим, конечно, – голос Нарвал наполнился ехидством и сарказмом. – Двадцать лет никто ничего не мог сделать с Бегемотом, включая Триумвират, а мы тут такие раз! И победим! Потому что в нас верят в интернете! Разве это не завышенные ожидания, а?! Те самые амбициозные цели, пытаясь допрыгнуть до которых, и сгинула первая Гильдия?

– Не надо сердиться, – примирительно отозвалась Дракон.

– Нет, я буду сердиться! – Нарвал встала, выпрямилась во весь свой немалый рост, и смотрела на экран с лицом Дракон, как будто собиралась проткнуть его. – Буду! Какого черта! Из-за кучки сетевых гиков, задротов и фанатов, из-за каких-то сраных денег мы там попробуем прыгнуть выше головы, и погибнет человек, которого я люблю?! Ты, гребаная искусственная железка, ты хоть понимаешь, что это такое – любовь? Да к Губителям все это!

Дракон хотела что-то сказать, но экран взорвался, разбитый на сотню осколков зарядом силового поля. В этот момент Нарвал до того напоминала Цунаде, что Джирайя мог только смотреть с улыбкой. Оружейник поднял голову, осмотрелся и сказал.

– Ты неправа, Нарвал, я и Дракон любим друг друга.

– Да... да..., – Нарвал не находила слов, и казалось, что чешуя силовых полей на ней топорщится.

– И я освобожу ее, – уверенно закончил Оружейник. – В каком-то смысле она больше человек, чем многие вокруг.

Дверь снесло, и Нарвал выбежала наружу, донесся грохот и звон. Оружейник посмотрел на Джирайю, словно пытаясь сообразить, кто это такой перед ним, потом сказал.

– Когда начнем тренировки?

– Завтра, – ответил Джирайя. – Мне еще надо подумать над тактикой и успокоить Нарвал.

Подобные выбрыки в отношениях внутри старой, сложившейся команды, тоже наводили на размышления. Джирайя никогда особо не сомневался в своих силах, но сейчас вот задумался, а не замахивается ли он и вправду слишком высоко? Трения внутри собственной команды, трения среди джонинов, все это могло выйти боком. Или в бою будет не до этого? Это можно проверить на тренировках, привлечь к ним Нарвал, благо с клонами воистину можно не сдерживаться. Ну и заверить ее, что никто погибать не собирается, в конце концов, Джирайя уже не мальчик, просто так прыгать в битву, очертя голову.

– Вот поэтому я и не хочу брать команду, – неожиданно сказал Оружейник. – Хватило мне этого за время лидерства в Броктон Бей. Хочу спокойно заниматься любимым делом в компании любимой женщины.

– Понимаю, – кивнул Джирайя. – Занимайся, от твоей работы зависит если не все, то три четверти всего.

Когда он выходил из мастерской сквозь пролом в стене, Оружейник уже снова занимался ногой, о чем-то переговариваясь с Драконом.

Додзё 11.5

22 мая 2011 года, полигон Гильдии N2, где-то в Канаде

Лили поправила визор, оглядываясь. Редколесье, с обожженными, изломанными деревьями и воронками от взрывов. Казалось, что прямо сейчас начнется артиллерийский обстрел из-за стены леса на горизонте, и рука крепче стискивала верный арбалет. Оружейник, в такой же броне, как у Лили, только более угловатой, объемной, стоял спокойно, придерживая одной рукой огромную Алебарду, и глядя на стоящего напротив Жабу. Собственно, из команды из трех героинь и Оружейника, без брони была только Лиза... Сплетница, которая наверняка сейчас видела сомнения Лили и ухмылялась там под своей полумаской, и от этой мысли гнев Флешетты только усилился.

– Итак, – сказал Жаба, – на этом полигоне проходили испыта...

– Постойте! – вскинула руку Лили.

– Да? – Жаба остановился и посмотрел на нее.

Лили невольно замялась, под общими взглядами, подумав, что ее возглас был глупым. Ну, Сплетница и Сплетница, подумаешь, не обязательно же это сверхзлодейское имя? Но затем взгляд ее упал на Лизу и гнев победил. Может она и не ухмылялась там под маской, но она знала, и Лили знала, что Лиза знает, и, в общем, ей хотелось ее стукнуть и выбить это знание прочь. Не говоря уже о том, что сейчас Сплетница наверняка вылезет вперед и все расскажет, и тогда Лили будет выглядеть еще глупее! Перед лицом Муравья и Оружейника!

– Я... я хотела бы знать, как нам обращаться к Сплетнице! – сказала Лили, почувствовав, что произнесла какую-то глупость и от того, еще больше сердясь на саму себя.

Жаба кивнул и повернул голову к Сплетнице, сделал приглашающий жест рукой, и Лили ощутила признательность.

– О, все в порядке, – немедленно застрочила, как швейная машинка, Сплетница, – я уже раздумывала над этим вопросом, и решила, что я буду Черепаха! Она мудрая и может больно кусаться, и имя укладывается в общий ряд с остальными, и плюс я хочу себе броню – панцирь, и, конечно же, нужно будет сменить костюм, и я уже придумала какой, хочу себе зеленый костюм, во имя Силы Юности!

В руке ее мелькнула опять эта толстая тетрадь-книга Жабы, до которой у Лили так и не дошли руки, ибо не так уж хорошо она знала иероглифы и японский, несмотря на происхождение.

– Отличный выбор, – одобрил Жаба, и в голосе его слышалось веселье, – а если научишься еще открывать Врата, особенно Врата Познания, так тебе вообще цены не будет!

Вопрос разрешился, причем вполне в стиле СКП – смена костюма и имени – но все равно у Лили осталось ощущение, что над ней посмеялись.

– Что за Врата? – тут же спросила Тей... нет, Муравей, хотя хищный вид ее костюма и эти желтые глаза больше соответствовали какой-нибудь Осе.

Общий ряд имен... хватка Лили на арбалете усилилась, и она решила, что будет Шершнем. Просто назло этой Лизе-Черепахе! Лили выдохнула и постаралась отодвинуть злость в сторону, как учили. Полностью избавиться от гнева можно было, только устранив первоисточник, но Лиза была здесь и была она в костюме Сплетницы, и представить ее Черепахой оказалось немного затруднительно.

– Как я уже говорил, – начал объяснять Жаба, – шиноби используют чакру, смешение энергий тела и духа. В телах шиноби есть узлы – ограничители потока чакры, и техника Восьми Врат Хачимон позволяет убрать эти ограничения, на какое-то время резко усиливая ток чакры и даруя шиноби усиленную мощь, но взамен повреждая тело. Открытие Восьмых Врат дарует мощь... гм, как бы это объяснить. Вот представьте себе маску с рейтингами 1 или 2, в общем, что-то такое, слегка превосходящее обычного человека, но не более. Представили?

Все закивали, собственно говоря, большинство масок как раз и имело рейтинги в пределах от одного до пяти, так что для представления особо напрягаться не пришлось. Перед глазами Лили промелькнула череда лиц Стражей Нью-Йорка.

– Открыв Восьмые Врата, такая маска смогла бы, – Жаба помолчал, видимо подыскивая аналогию, – в одиночку сразиться со всей Бойней, по крайней мере, пока не умерла бы, ибо невозможно открыть восьмые врата и остаться в живых. Но так как это все завязано на чакру, то для вас подобная техника бесполезна, и ток суперсилы по телу увеличить не получится. Собственно, шиноби, о котором говорит Лиза, Майто Гай, владеет техникой Врат, носит зеленый костюм, у него призыв Черепах, и он очень любит кричать о Силе Юности, и ставить себе невыполнимые условия.

– Например? – спросила Тейлор.

– Например, вот так, – Жаба вскинул руку к небесам и заорал. – Во имя Силы Юности, я стану сильнейшим из супергероев, а если не смогу, то буду тренироваться вдвое больше и все равно стану!

Лили вздрогнула, подумав, что и вправду нелепо звучит.

– К сожалению, путь Майто Гая – путь тяжелейших тренировок на износ – для вас закрыт, ибо без чакры вы просто повредите себе тела, вместо того, чтобы стать сильнее, – будничным тоном сообщил Жаба. – Но мы отвлеклись от основной задачи. Панацеи здесь нет, так что будьте аккуратнее в сражениях, не повредите друг друга.

С этими словами он молниеносно начал делать пассы, складывая какие-то замысловатые фигуры, и секунду спустя впечатал руку в землю, выкрикнув.

– Стихия Земли: Лабиринт!

Вокруг воздвиглись пятиметровые стены, а сам Жаба с хлопком исчез.

– Куда он делся? – вырвалось у Лили.

Она уже водила заряженным арбалетом из стороны в сторону, отпрянув к стене, прикрыв себе спину. Коридор оказался шириной метров пять, но нельзя было исключать и атаки сверху! До ближайшего перекрестка, что справа, что слева оставалось метров двадцать, и Лили подумала, что надо и самой выбраться наверх, выстрелить и подтянуться при помощи арбалета. Оружейник ударил пяткой Алебарды в противоположную стену, и неожиданно резко развернулся, вскидывая оружие. С его оружия сорвался крюк и просвистел мимо головы Лили, едва не задев ухо, и вонзился в стену.

– Настоящий там, – махнула рукой Муравей куда-то на север, – метрах в двухстах.

– Ты уверена, что он настоящий? – спросила Спле... Черепаха с любопытством в голове. – Я вот их не различаю!

Лили, немного пришедшая в себя, обнаружила, что стоит в центре коридора, наставив арбалет на стену. Нет, она видела, на что способен Жаба, в том же бою с Левиафаном, но одно дело наблюдать со стороны и другое, вот так... да и выстрел Оружейника был неожиданным!

– Вроде чисто, – Оружейник еще раз стукнул пяткой Алебарды в пол и тут же взмыл вверх.

Какого – то рода ускоритель, вроде ракеты, был встроен в его броню, и Лили на мгновение позавидовала, ибо это было явно лучше ее арбалета с цепью. Но мгновение было кратким, откуда-то в воздухе соткался Жаба, и ударом ноги сбросил Оружейника обратно на землю. Тот еще успел прикрыться Алебардой, но вот приземление не задалось – земля разверзлась под его ногами, и Оружейник скрылся в яме. В глубокой черной яме, Лили глянула туда и тут же отпрянула назад к стене. Мгновение спустя сильные руки ухватили ее за шею, и голос Жабы сообщил, почти ласково.

– Ты убита!

Рой насекомых тянулся к Муравью, которая оставалась в центре коридора, и стояла бок о бок с Черепахой.

– Вот вы где! – из-за угла выбежала Нарвал.

Лили невольно засмотрелась на ее мощные... полушария, ходящие туда-сюда, туда-сюда, в такт бегу и пропустила момент атаки. Что-то свистнуло в воздухе, и Муравей ухватилась за шею, невольно издав вскрик. Черепаха дернулась было, но Нарвал уже стояла за ее спиной, и обозначала удар в основание шеи, туда же, куда игла ударила Муравья.

– Это, кстати, тоже одна из традиционных вещей у шиноби, – сообщил голос Жабы сверху.

Лили подняла голову, и увидела, что Жаба полусидит там, на отвесной стене, прямо в своих деревянных сандалиях. Честно говоря, не напоминай они о маме, Лили сочла бы их нелепыми и бесполезными в бою, даже несмотря на то, что именно в них Жаба скакал по Левиафану.

– Наставник, после знакомства с командой, проводит бой, – с этими словами Жаба спокойно спустился вниз, – в котором оценивает способности команды и попутно немного сбивает возможную чрезмерную самоуверенность c юных выпускников.

Как ни странно, в отличие от наполовину выдуманной обиды на Лизу, здесь Лили ничего такого не ощущала. Хотя повод был весомый, чего уж там. И обида за поражение, и то, что Жаба не предупредил никого, и вообще все вместе, включая легкий стыд за то, что она засмотрелась на Нарвал... эээ, ложную Нарвал, которую Жаба, надо отметить, приукрасил в определенных местах. Клон-Нарвал поклонился и с хлопком исчез.