Текст книги "Злая семейка герцога Грида (ЛП)"

Автор книги: Sakamata Nerimono

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Думаете, я не понимаю того, что вы хотите избавиться от лишних свидетелей?!!!

***

Послушайте, уже сегодня, я уезжаю в свою «родную глушь». И я буду «сидеть» в этой «глуши» безвылазно, очень и очень долго! Пожалуйста, передайте Рактосам и «второму» принцу, что я и мой сын  «ничего не видели и ничего не слышали». И вся наша семья будет всем очень благодарна, если нас просто оставят в покое.

***

Что же до креветок, то я обязательно возьму их в дорогу. А этот бред об аллергии на них, – рассказывайте детям.

55 Выбор Зена Хеликса

Каким же упрямым ослом оказался наш новый знакомый!!! Ваш покорный слуга впервые встретился с такой самоубийственной непоколебимостью. А самое главное, что мне теперь делать? Как убедить человека не есть ядовитую для него еду, если он упрямо тянет к ней руки?

Задумавшись над этим вопросом, я оказался перед памятной вывеской хорошо знакомого нам маленького ресторанчика.

***

Надо признать, – тут ничего не изменилось. Всё та же загадочная вывеска, которую невозможно прочесть. Всё то же тёмное помещение. И всё тот же «добродушный мясник», который широко улыбается нам своей «акульей улыбкой».

Ну что ж, коль мы всё это время обсуждали еду, то почему бы нам и самим не перекусить. Тем более, что мы натолкнулись на своих старых знакомых.

В самом тёмном углу, самого «загадочного» ресторана во всей Королеской столице, – сидели Зен Хеликс и Джейк Рактос. И стараясь говорить как можно тише, эти двое наверняка сейчас обсуждают что-то крайне важное. Так давайте же присядем рядом с ними и подслуш… кхм… В смысле, тут так мало свободных мест, что нам просто придётся сесть рядом с ними, и случайно услышать их разговор.

***

– Так что ты решил? – заговорщицким шепотом спросил своего собеседника Джейк.

– Кхм, – кашлянув, Зен Хеликс лишь тяжело вздохнул в ответ.

– Если не хочешь об этом говорить, тогда давай просто молча поедим, –  пожав плечами, прокомментировал этот вздох Джейк.

– Вообще-то я хочу всё прояснить именно сейчас, – словно боясь того, что его собеседник вот-вот уйдёт, скороговоркой заговорил Зен Хеликс. – Просто требование твоего отца было столь необычным и неожиданным для меня, что я до сих пор несколько растерян. Такое ощущение, что невеста, – это именно я.

На этот раз, пришёл черёд закашляться Джейку.

– Ну, в общем-то, «да», – неуверенно ответил он своему собеседнику. – Ведь именно тебе придётся поменять фамилию и войти в нашу семью, а не  Эльзе. Но ответь мне честно, тебя волнует именно это? Ты хочешь обсудить  со мною условия, которые выдвинул мой отец?

– Условия? – над чем-то глубоко задумавшись, Зен надолго замолчал.

И пока «выдающийся  дурак»  что-то обдумывает, давайте-ка я вам объясню, о чём идёт речь.

***

Похоже, что эти двое обсуждают странное условие, которые выдвинул Грид Рактос семье Зена Хеликса. Условие таково: если Зен Хеликс хочет сделать Эльзу своею женой, то он должен сменить свою фамилию на Рактос.

И это условие не только противоречит традициям народа, который живёт в этом Королевстве, но и законам этого Королевства.

По сути, это «нелепое требование»  Грида Рактоса, – стало непреодолимой преградой на пути тщеславного юноши. Так что сомнения и нерешительность Зена Хеликса вполне объяснимы.  Ведь требуется немало мужества и такта, чтобы отказаться от девушки, но при этом остаться другом её семьи.

***

– Эти условия просто неприемлемы для Эльзы, – наконец ответил Зен. – И я считаю, что ради её счастья, мне стоит вообще уехать из этой страны.

– Уехать?! – в полном недоумении спросил Джейк. – Но куда?!! Что за ерунду ты сейчас говоришь?!!!

За столиком вновь повисла тягостная тишина.

***

– Я всего лишь рыцарь, и этого мне вполне достаточно, – наконец-то, решил пояснить свои слова Зен Хелискс. – В моей семье никогда и никто не цеплялся за титулы, заслуги или  привилегии. Мой дед был простым солдатом. Мой отец был простым солдатом  И я собираюсь быть обычным солдатом. И факт того, что однажды король обратил на нашу семью свой «царственный взор» и сделал нас виконтами, – ровным счётом ничего не меняет. Я из семьи обычных солдат. И всё что у меня есть, – это мой меч. Даже моя фамилия, – это всего лишь прозвище.

– Как прозвище? – опешил  от такого «откровения» Джейк.

– Мой дед был сиротой, – пожал плечами Зен Хеликс. – Так что у меня нет какой-то многовековой родословной. А фамилия «Хеликс» означает, что моему деду очень хорошо удавались «вертушки с мечом». Поэтому в армии он носил прозвище «Спираль». Затем, это прозвище превратилось в фамилию «Хеликс». Вот и всё.

– Э-э-эм…

***

Кажется, что Джейк растерян.

Для потомственного герцога, в семье которого фамилия «Рактос», – это то, ради чего можно пожертвовать и своей жизнью, слова Зена Хеликса были подобно грому средь ясного неба. Похоже, что Джейк просто не может до конца поверить в то, что к своей фамилии можно относиться столь пренебрежительно.

***

 – Но тогда в чём же проблема? – наконец-то смог выдавить из себя более-менее логичный вопрос Джейк.

– Да в Эльзе! – похоже, что Зена Хеликса стала порядком раздражать непонятливость Джейка. – В нашей стране есть закон, – жена берёт фамилию мужа и становиться частью его семьи. Мало того, – это многовековая традиция. А твой отец предлагает пойти против этой традиции и закона! Ты хоть представляешь последствия?

Эльза заместитель командира элитного отряда. Её собираются сделать заместителем гроссмейстера. И как знать, возможно, однажды она займёт пост главнокомандующего армией нашего Королевства.

Но если по воле твоего отца, она нарушит закон Королевства и пойдёт против традиций своего народа, то на её военной карьере можно будет поставить жирный крест. А ведь армия, – это смысл всей её жизни!! Поэтому, я и не хочу ставить Эльзу перед таким выбором. Не говоря уж о том, что я никогда не прощу себе, если ради меня, эта девушка пожертвует своею мечтой. Так что мне лучше уехать из Королевства.

С мечом в руках, я нигде не пропаду и с голоду не умру. Надеюсь, что со временем Эльза забудет меня и найдёт для себя более достойного жениха.

***

Посчитав, что он всё объяснил, Зен Хеликс молча встал из-за стола и направился к выходу.

– Вернись сейчас же!!! –  неожиданно прозвучал властный приказ.

***

Юноша, сидящий за соседним столиком, медленно снял свою ковбойскую шляпу и холодным взглядом смерил развернувшегося к нему вояку.

– Вряд ли своё счастье можно построить на несчастье других, – ни к кому конкретно не обращаясь, заговорил этот юноша. – По крайне мере, я точно не смогу это сделать. Так что садись за стол «просто военный», и внимательно выслушай мой план. И кстати, – это не просьба, а королевский приказ!

56 Необычный аристократ

На самой обычной улице, стоял самый обычный дом, который ничем не выделялся от остальных домов в королевской столице. Разве что, над этим домом всегда гордо реял флаг Королевства. Но это знамя можно было списать на причуду хозяина этого дома, который каждый свой день начинал с чистки оружия.

Именно к этому дому и спешил сейчас Зен Хеликс. А пока он сюда добирается, давайте поговорим с хозяином этого дома. Вон с тем стариком, который чем-то неуловимо похож на Дибольда Рактоса.

***

– И вам не хворать, – поздоровался с нами старик, не отвлекаясь от полировки угольно-чёрных доспехов. – Вы хотите со мною о чём-то поговорить? Хотя, дайте-ка я догадаюсь. Вы наверняка хотите обсудить со мною последнюю выходку моего сына?

Дождавшись утвердительного  ответа вашего покорного слуги, старик тяжело вздохнул и наконец-то развернулся к нам лицом.

***

Перед нами стоит самый обычный старик.

Да, он имеет необычно крепкое телосложение (особенно, если учитывать его преклонный возраст). У него также военная выправка. Но в целом, – он  самый обычный старик. Этакий, военный-отставник.

Однако, всё равно, почему-то его хочется сравнивать именно с Дибольдом Рактосом, чем с капитаном инженерных войск.

***

– Похоже, что вас послал кто-то из влиятельных аристократов, – тем временем, заговорил с нами этот старик. – И даже не отрицайте этот факт. От этих «благородных семейств», всегда одни лишь неприятности. Даже во времена тяжелейшей войны, когда есть только твой народ и враги, они не перестают «вступать» в какие-то коалиции и «представлять» чьи-то там интересы. И знаете, я уже сто раз проклял тот день, когда меня «наградили» титулом виконта.

Однако, этим титулом меня наградил не король, а сам Дибольд Рактос. Поэтому я и не смог отказаться от этой награды.

***

Упс! Какой неожиданный поворот принимает наш разговор.

***

– Удивлены? – заметив нашу реакцию на его слова, старик непроизвольно скосил глаза на доспехи, которые он только что полировал. – Я солдат. Мне нет никакого дела до каких-то там «фракций», «коалиций» и прочих «мудрёных» вещей. Поэтому,  когда на поле боя появился Дибольд Рактос и сказал: «Впереди наш враг, а позади наш народ! И больше не думайте ни о чём» – я без колебаний последовал за ним.

Под знаменем его отряда, – я прошёл всю войну. Не скажу, что это были лучшие годы моей жизни. Скорее уж, – мне пришлось пройти через ад. Я сделал множество вещей, которым нет оправдания. И я видел такое, что обычному человеку не присниться даже в кошмарах. Но в конечном итоге, – главное ведь результат?

Война быстро закончилась, а враг в ужасе разбежался от нас. И вот уже несколько десятилетий подряд никто не решается напасть на наше Королевство.

Именно за этот результат, я и уважаю Дибольда Рактоса, – аристократа, который не побоялся взять на себя ответственность за судьбу своего народа и испачкать свои руки в крови. Что же до этих доспехов, то они служат мне напоминанием не о тех временах, которые я бы с удовольствием забыл, а о том, каким должен быть истинный аристократ.

А ещё, я никогда не скрывал своих симпатий к семейству Рактосов.   И хотя, вряд ли сам Дибольд Рактос запомнил меня среди сотен солдат, (которые сражались рядом с ним, а не прятались по сточным канавам, как наш нынешний гроссмейстер), – я без колебаний  готов, хоть сейчас, вновь встать под знамёна его отряда.

Немного помолчав, старик предложил нам присесть на стоящий рядом табурет.

***

– Впрочем, в глубине души, я надеюсь что ни мне, ни моему сыну, больше никогда не придётся пройти через ужасы той страшной войны, – продолжил свой монолог хозяин дома. – Тем более, что в нашем Королевстве работы для солдат всегда предостаточно. Ведь монстрам и демонам, – плевать на распри людей. Они нападают на наше Королевство и в мирное и военное время. И как командующий батальоном, я часто бываю в командировках, уничтожая то не в меру прожорливого монстра, то целую армию демонов.

По сути, наше Королевство никогда и не выходило из состояния войны. В этих «проклятых землях» солдаты умирают каждый день. И знаете, мне как-то страшновато за будущее страны, судьбу которой мне скоро придётся передать в руки своего сына.

Вновь замолчав, старик ткнул пальцем на газон под окном своего дома.

***

– Я в курсе того, что эти газоны выкрасили по приказу гроссмейстера, – с нескрываемым презрением пояснил он свой странный поступок. – Наверняка этот трус и лизоблюд, который всю войну просидел в сточных канавах, в очередной раз решил выслужиться перед королём и Рактосами.

Кроме того, вчера  вся столица слышала, как наследный принц всю ночь провыл на Луну. В буквальном смысле этого слова.

Говорят, что кто-то из Рактосов навёл на него проклятие. Некоторые люди даже не бояться произносить вслух имя Анессы Низетто.  Но знаете,  – принц и до вчерашней своей выходки вёл себя как-то очень уж странно. Слухи о его «ненормальности» ползут не первый год. Просто до вчерашней ночи, – королевской семье всё это удавалось скрывать. А сейчас, сомнений уже не осталось. Наш наследный принц, – сумасшедший.

И я боюсь представить, во что бы уже превратилась наша страна, если бы экономикой не управлял Грид Рактос.

***

Как и его отец, – этот человек стоит над политикой. А поэтому он не делит казнокрадов и прочих воров на «своих» и «чужих». За это его все и ненавидят. Или вы думаете, что воры есть только среди чиновников?

И вот, в это непростое время, мой сын решил жениться на Эльзе Рактос. При этом семейство Рактосов поставило моему сыну  условие, которое просто не мыслимо по меркам нашего Королевства.

Мужчина берёт фамилию невесты! Оригинально!! Но я не против. И вы, наверное, уже поняли, почему.

***

Помимо того, что я искренне восхищаюсь Рактосами, и верю в то, что именно этой семье в очередной раз суждено спасти нашу страну, – есть ещё пара аспектов.

Наша фамилия, – это всего лишь армейская кличка моего отца. Она не значит ровным счётом ничего. Я считаю, что человек должен гордиться своими личными достижениями, а не тем, что он принадлежит к какому-то там благородному и старинному роду.

Титулом «виконт» наградили меня, а не моего сына. Он же этот титул ещё не заслужил.

И мне плевать на то, что мой сын станет  «мужем герцогини». То есть безродным нищим при богатой и влиятельной жене. Я верю в то, что мой мальчик станет  хорошим офицером, и когда-нибудь, Рактосы будут гордиться своим «затем».

И, разумеется, я не позволю своему сыну покинуть эту страну. Какие бы причины им не руководили, он должен преодолеть все трудности, а не бежать от них.

Надеюсь, таких же взглядов придерживается и внучка Дибольда. Иначе, – наша страна обречена.

57. Отвратительный  день

Я Эльза Рактос. И несмотря на то, что сейчас обед, я уже возвращаюсь домой с тренировок.

Вам интересно, что произошло?

Всё просто. Всю вчерашнюю ночь  какой-то псих бегал по крыше королевского дворца и выл на Луну. В буквальном смысле этого слова. Причём выл он так громко, что не спали не только жители столицы, но и окрестных деревень.

Разумеется, этого «психа» пытались поймать. Мой дедушка лично «шибанул» его пару раз молнией. От чего этот сумасшедший завыл ещё громче. В конечном итоге, «психа» поймали только к утру. Поговаривают, что этим «психом» оказался наследный принц, но я как-то в это не верю. Не может быть, чтобы наш принц был настолько безумным.

***

В общем, как бы то ни было, но заснуть мне удалось только под утро. И, разумеется, по закону подлости, стоило мне только сомкнуть глаза, – как прозвенел будильник.

Это было самое ужасное и самое необычное утро в моей жизни.

На весь дом ругался мой дед, проклиная королевский дворец.

Мама приготовила самую обычную яичницу. И я впервые, за много лет, попробовала её «стряпню».

А при виде моего невыспавшегося отца, из дома сбежал даже наш дворецкий.

***

На работе был такой же «дурдом».

Сонные солдаты едва переставляли ноги. Наш капитан путался в командах. А вышедший к нам король, пробормотал что-то вроде: «Дайте же мне поспать», – и заснул прямо на плацу.

Разумеется, тренировки пришлось остановить.

Мы почти час любовались тем, как зевающий премьер-министр пытался разбудить короля. В конце-концов и премьер-министр заснул!!!

Поэтому, махнув на всё рукой, капитан приказал мне оставить всех «спящих» на плацу и возвращаться домой.

***

И вот грохоча своими доспехами, и слушая проклятия невыспавшихся горожан, я наконец-то добралась до дому.

– Уже вернулась? – спросил меня удивлённый отец.

– Угу, – кивнула я в ответ, мечтая добраться до кровати. – Меня отпустили с работы пораньше.

– И правильно, – одобрил папа решение моего капитана. – Сегодня просто ужасный день. У меня все цифры перед глазами расплываются. Кстати, твой дедушка только что заснул. Поэтому тебя ждут крупные неприятности, если ты разбудишь его скрежетом своих доспехов.

– И что мне делать? – не поняла я своего отца.

– Переоденься в платье.

– Ну, папа!! А вдруг вечером на столицу нападут монстры? Ты хочешь, чтобы я сражалась с ними в платье?

– Не беспокойся, – отмахнулся от моих «доводов» отец. – Твой дедушка поклялся лично «прихлопнуть» любого, кто его разбудит.

Ох! Что-то мне расхотелось будить своего дедушку. Может быть, мне и в самом деле стоит надеть какое-нибудь красивое платье и…

***

– Даже не думай! – услышала я строгий голос своей мамы.

– О чём?! – пытаясь сделать невинное лицо, удивлённо спросила я.

– Решила надеть своё самое красивое платье и отправиться на свидание с Зеном Хеликсом?

– И в мыслях не было!

– А почему головой киваешь?

– Э-э-э…

«Лучше молчать! – думала я. – Лучше  пойти спать»

– Я не надолго, – помимо моей воли, сорвалось у меня с языка.

– Ох! – всплеснула руками мама. – Ну, вот что мне с тобой делать? Неужели ты не понимаешь, что он не пара тебе?

– Но почему?

– Он не так красив, как твой отец! – не задумываясь, ответила мама.

– Ха-ха-ха, – почти тут же раздался весёлый смех тёти Рионы.

***

– Сестра! – вмиг возмутилась  моя мама. – Что тут смешного?! Мой муж, и в самом деле, самый красивый мужчина на всём континенте!

– Хрюк! – «хрюкнув» как взаправдашний поросёнок,  мой отец расплылся в самодовольной улыбке.

– Ой, я сейчас лопну от смеха!!! – прокомментировала происходящее тётя Риона, при этом хватаясь за живот. – Ха-ха-ха!!

– Между прочим, – окончательно разозлившись, мама недобро посмотрела на тётю Риону. – Именно из-за твоей неспособности разглядеть истинную мужскую красоту, ты до сих пор и одна!! Всё ждёшь какого-то принца на белом коне. Хотя, судя по твоему возрасту, к тебе посватается разве что какой-нибудь старый пердун на инвалидном кресле!

– Ха?! – резко прекратив смеяться, тётя Риона сжала кулаки.

***

Ой!! Как стало холодно в нашем доме!!! Это не к добру!!! Надо побыстрее убежать в свою комнату, пока не просн…

– Кто осмелился будить меня!!! – от возгласа проснувшегося дедушки в доме задрожали стёкла.

Ну вот! Не успела!!!

– Доченька, давай-ка лучше вернёмся на работу, – дрожащим голосом предложил мне отец.

– Угу! – угукнула я, уже выталкивая своего отца за порог.

– Риона!! Лилиана!! Вам конец!!! – услышала я напоследок «обещание» своего деда, перед тем как за нами захлопнулась дверь.

***

Ну вот! И поспать не удалось, и на свидание не сходила. Вместо этого, мне придётся снова идти на работу. Какой же сегодня отвратительный день!!!

58. Король демонов и его генералы.

В глубине континента, где всем заправляют полчища монстров и демонов, стоит огромное здание сделанное из белого мрамора. И это здание правильнее будет   сравнить с храмом, чем с дворцом.

Но самое главное, заключается в том, что сегодня перед этим «храмом» собралась огромнейшая армия.  А ещё надо отметить тот факт,  что ни один демон и ни один монстр из этой армии, не только не издавал ни звука, но и боялся даже шелохнуться.

***

С балкона белоснежного «храма», огромной армией любовался старик. Он внимательно рассматривал знамёна, под которыми выстроились отряды, и дотошно пересчитывал количество солдат, стоящих под ними.

Казалось, он бы мог заниматься этим вечно, но его отвлёк недовольный старческий голос.

– Хватит пересчитывать наших солдат!

***

Неторопливо поправив свой тёмно-синий халат и пригладив свои каштановые волосы (в которых не было и намёка на седину), старик, стоящий на балконе,  повернулся к своему собеседнику.

Этим «собеседником» был другой старик, одетый в красную мантию. А ещё  этот старик выделялся  длинными седыми волосами и очками в золотой оправе.

***

– Ты опять собрал под своими знамёнами тысячи солдат, но не озаботился провизией для них, – ворчливо обратился к этому седовласому очкарику  «счетовод».

– То же мне, проблема, – отмахнулся от замечания «счетовода»  «седой очкарик». – Пока будем двигаться к границе, мои солдаты  будут жрать друг-друга. А там они наедятся врагами. И вообще, ты слышал что-нибудь об естественном отборе? Сильный пожирает слабого.

– Никогда бы не подумал, что эту «теорию» ты будешь трактовать так буквально, – не смог скрыть своего удивления «счетовод».

– Этим миром должны править лишь сильнейшие, – фанатично заявил «седой очкарик». – А остальные, – всего лишь еда для них. Да и вообще, что это за демон, который не в силах сожрать своего слабого родича?!  Это же натуральный позор!!!

– Но в предстоящей войне нам пригодиться каждый, кто способен держать копьё, – возразил ему «счетовод» – Мои расчёты показывают, что для полной победы наша объединённая армия должна насчитывать…

– Так поделись с моей армией своей едой, – перебил его «седой очкарик». – И мы закончим этот бессмысленный спор.

– Мечтай! – презрительно сцедил «счетовод» – Я не намерен прикрывать твои просчёты, за счёт своего благополучия.

– Ах ты!

Словно по команде одна треть общей армии, которая была собрана под красными знамёнами,  вдруг выхватила мечи и развернулась к своим «союзникам», которые были собраны под знамёнами синих цветов.

Кажется, что ещё секунда, и перед белоснежным мраморным дворцом начнётся кровавая резня.

– Хватит! – вдруг раздался строгий женский голос.

***

Седоволосая женщина в белом халате встала между воинственными стариками.

– Я привела свою армию не для того, чтобы участвовать в вашей мелкой грызне! Помните о цели, ради которой мы все тут собрались!!!

– Если бы ты стала моею женой, то мы бы давно достигли этой цели, – тут же прокомментировал её слова «счетовод». – А потом бы, пируя на костях наших врагов, мы бы сожрали этого идиота,

– А если бы ты стала моею женой, то тебе бы и делать ничего не пришлось, – не остался в долгу «идиот» – Я бы сам завоевал для тебя весь мир, а потом бы бросил голову этого «фанатика цифр» к твоим ногам.

Тяжело вздохнув, женщина смерила взглядом  этих престарелых «женихов».

***

– Когда я была твоею женой, – обратилась она к «счетоводу», – Ты дважды пытался меня убить.

– В то время мои расчёты показывали, что тебя выгоднее было убить, – пояснил эти «неудачные покушения» «счетовод»

***

– А как только я стала твоею  женой, – обратилась она к «седому очкарику» – Ты тут же запер меня в башне!

– И я считаю, что поступил правильно! – ничуть не раскаиваясь, ответил «седой очкарик» – Женщина должна щи варить и детей рожать, А не возглавлять целые армии и не пытаться завоевать весь мир.

***

– Боги, как же я хочу вас обоих убить! – в сердцах воскликнула женщина, поняв, что взывать к разуму этих двоих просто бессмысленно.

Сокрушённо качая головой и стараясь не смотреть на своих бывших мужей, она устало уселась в кресло.

***

– Кхм.., – нарушив воцарившуюся тишину, обратил на себя внимание «счетовод». – Так нам долго его ещё ждать.

– Да откуда нам-то это знать? – всплеснула руками женщина.

– Ну, как бы, три часа уже ждём, – смущённо пояснил «счетовод».

– Вот вместо того, чтобы сориться с друг-другом, вы бы лучше бросили ему вызов, – с презрением прокомментировала слова «счетовода» его бывшая жена. –  Тогда бы нам и ждать никого не пришлось.

– Ик! – неожиданно испуганно икнул «седой очкарик» – Ты в своём уме, женщина?! Говорить такие вещи в его доме!!!

– А чего ты испугался, «сильнейший демон»? – уже откровенно стала насмехаться над своими бывшими мужьями «женщина». – Неужели боишься оказаться среди «слабых» и угодить в котёл?

***

– И в самом деле, чего ты так испугался? – вдруг раздался ещё один мужской голос.

Дверь в комнату распахнулась и в помещение вошёл ещё один старик.

– Если тебе что-то не нравиться, то просто сразись со мною! – закончил этот старик свою фразу, не сводя с «седого очкарика» свои налитые кровью глаза.

– Помилуйте!!! – испуганно прокричал «седой очкарик», бухаясь на колени.– Я против вас и слова не сказал!! Это всё она!!! Убейте её вместо меня!!!

***

Поставив свою ногу на распластавшегося перед ним седовласого,  вновь прибывший старик о чём-то задумался.

– Ваше Величество, помилуйте его, – тихо обратилась к своему королю единственная присутствующая здесь женщина.

– Только ради тебя! – пошёл ей на уступки король.

***

Больше ничего не говоря, Его Величество вышел на балкон и равнодушным взглядом окинул собравшуюся армию.

– И это всё, что вы смогли собрать? – наконец, с плохо скрываемым презрением, спросил он собравшихся стариков. – Да у меня личной охраны вдвое больше, чем численность  всей вашей «объединённой армии»

– Ну, так поэтому вы и наш король, – пожала плечами женщина.

– Мда-а, – глубокомысленно изрёк король. – С вами мир точно не завоюешь. Свои бы земли вернуть. Впрочем, ладно. Давайте уже  начнём совещание.

59. Переговоры

Солнце уже клонилось к закату, когда к дому Рактосов, не спеша, подъехало три всадника.

Первым всадником, – был пожилой мужчина в угольно-чёрных латных доспехах и на вороном коне.

Втором всадником, – была пожилая женщина, в сыромятных доспехах и на гнедом коне.

А третьим всадником  был молодой, но не в меру тщеславный юноша, в сияющих доспехах и на белом коне.

Наверное, вы уже догадались, чьё семейство пожаловало к дому Рактосов? Так что давайте поздороваемся со своими старыми знакомыми и спросим: «В чём дело?»

***

– Приветствую! – при виде нас, завёл свою «старую шарманку» юноша. – Я выдающийся… Ах да! Мы ведь с вами уже знакомы!! Тогда просто: «Привет!».

Вы, наверное, решили у меня поинтересоваться: «Что происходит?». Да ровным счётом, –  ничего! Мы просто едем на переговоры.

Видите ли, утром я говорил со «вторым» принцем, и он разработал хитрейший план. Благодаря этому плану, я смогу жениться на Эльзе. Правда,  сам я этот план вообще не понял. Но, – я всё старательно записал. И первым пунктом этого плана были: «Переговоры с Рактосами».

***

Ох!

Ну что тут скажешь? Видимо «острота ума», – далеко  не самая сильная черта характера Зена Хеликса. Остаётся только надеяться, что его родители поняли этот план.

Хотя, пока что всё выглядит так, словно Хеликсы собрались воевать с Рактосами.

***

Неожиданно, остановив своего коня, старший Хеликс задал своему сыну вопрос.

– Сын, а ты уверен, что нам следовало отправляться в гости к герцогам в доспехах?

– Не-а! – честно признался Зен.

– Болван! – столь же честно высказался о своём сыне старший Хеликс.

– Дорогой, успокойся – вмешалась в этот «мужской разговор» пожилая женщина. – Я поняла замысел «второго» принца. Согласно его плану, наши доспехи наглядно покажут Рактосам,  в каком отряде мы раньше служили, и чем сейчас занимается наше семейство.

К тому же, я слышала, что Эльза Рактос практически не снимает доспехов. Поэтому наш внешний вид  должен убедить Рактосов в том, что их девочке будет комфортно жить в нашем доме.

***

Ух!

Ну, хоть кто-то в этом семействе в курсе того, что тут твориться. А то «ваш покорный слуга» начал уже серьезно переживать.

Кстати, а что это происходит перед домом Рактосов?

***

Две красивейшие женщины, одетые в спортивные костюмы, старательно маршировали перед крыльцом. А сидящий на ступеньках старик, довольно прищурившись, ими командовал.

– Раз-два. Левой-правой. Выше ногу! Расправить плечи!! Раз-два!

***

– Ах! – восхитилась этим «зрелищем» пожилая женщина. – Как в молодости! Дорогой, ты помнишь?!!

– Такое трудно забыть, – согласился с ней старший Хеликс. – Сейчас  начнутся приседания.

***

– А теперь, сто приседаний!!! – словно подслушав разговор пожилой пары, отдал команду Дибольд Рактос.

– Папа!!! Учитель!!! – почти одновременно воскликнули возмущённые женщины.

– Молчать!! – подавил в зародыше «женский бунт» суровый старик. – Если у вас есть силы на бесполезные споры друг с другом…

– …значит, они у вас отыщутся и на более полезные вещи! – закончил эту фразу старший Хеликс.

***

И тут Дибольд Рактос обратил внимание на гостей.

Медленно встав со ступенек крыльца, он осторожно протёр свои глаза. А затем ущипнул себя.

– Отставить приседания! – на автомате скомандовал он женщинам. – Свободны.

– Ув! –  выдохнули «рядовые» и тут же повалились на землю.

Впрочем, Дибольд Рактос не обращал на них уже никакого внимания. Он не отводил свои налитые кровью глаза с двух пожилых солдат, которые встали перед ним на вытяжку.

***

– Рады вас снова видеть, командир! – первым заговорил с Дибольдом старший Хеликс.

От этих слов, Дибольда словно «прорвало».

– Друзья мои!!! – радостно воскликнул он и крепко обнял старшего Хеликса.

Ого! Кажется, что от этих объятий стальные доспехи пожилого вояки «слегка помялись». Но старшему Хеликсу было сейчас не до этого, ибо Дибольд уже «кружил» его жену.

– Сколько лет прошло, а ты всё также силён! А ты всё также красива!! Так значит, – это ваш сын?!! И как же я сразу не догадался?!! Получается, ты взял фамилию «Хеликс»?!! И чем вы сейчас занимаетесь?

***

Не переставая задавать вопросы, Дибольд увёл своих старых друзей  в дом.  А двум женщинам, сидящим на земле, и юноше, который так и не слез со своего белого скакуна, оставалось только растерянно хлопать глазами.

– О божечки! – наконец-то спохватилась Лилиана. – Живо слезайте с коня и идёмте пить чай!

– Ыгы! – только и ответил  Зен Хеликс, всё ещё не пришедший в себя.

60. Разговоры на кухне

И снова перед нами столовая Рактосов.

Сегодня тут, за огромным столом,  сидят два молодых человека, которые старательно отводят друг от друга глаза.

«Почему он пришёл в гости в доспехах?!» – недоумевала  девушка, косясь на парня в сияющих доспехах.

«Почему она вышла ко мне в платье?» – недоумевал  юноша, косясь на девушку в красивейшем платье.

Когда  взгляды этих двоих  нечаянно пересеклись,  их щёки тут же порозовели. А через секунду, подавившись чаем, оба закашлялись.

«Мне так неудобно!!» – одновременно подумали они.

***

– А помните, как наш король заставил одного трусливого капитана  повести своих людей в атаку? – на весь дом разносился весёлый голос Дибольда Рактоса.

– Конечно, – тут же подхватил разговор не менее весёлый голос старшего Хеликса. – Он посадил его на дикого кабана и отправил в сторону врага. А потом прокричал солдатам: «Ловите его!»

– Кто бы знал, что из этого «трусливого капитана» выйдет гроссмейстер, – с неким сожалением высказалась женщина. – Сегодня всю нашу армию впору сажать на диких кабанов.

– Поговаривают, что король  решил заняться армией лично, – вставил свои пять копеек Грид Рактос.

***

«Везёт! – одновременно подумали юноша и девушка, «скучающие» на кухне. – Им есть о чём поговорить!»

«А о чём разговаривал Джейк с Анессой, когда они впервые встретились? – задумалась девушка. – Кажется, о погоде?»

– Хорошая сегодня погода, – нарушала молчание Эльза. – Не правда ли?

– Ага, – ответил  Зен Хеликс.

«Точно! – обрадовалась Эльза, столь «удачному» началу разговора. – Именно так и ответила Анесса Джейку. А что там было потом?»

Вспомнив вторую часть разговора между Анессой и Джейком, Эльза вновь подавилась чаем.

***

– Второй принц, конечно, славный малый, – тем временем уже чуть ближе к столовой раздался голос Дибольда. – Но, к сожалению, солдат из него никакой.

Кажется, что Рактосы показывали гостям свой огромный дом.

– Это да, – согласился с Дибольдом старший Хеликс. – Вряд ли «второй» принц способен посадить гроссмейстера на дикого кабана. И вряд ли за ним пойдут солдаты в атаку.