Текст книги "Гуркха и Владыка Вторника (ЛП)"
Автор книги: Саад Хоссейн
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)
Глава 1
Долгое освобождение
Кап. Кап. Двадцать лет тающего ледника, вымывающие давно погребенные валуны, раскрывают внезапный прямой угол камня, геометрическую странность в первозданной в других отношениях геологии Канченджанги, священнейших из гор, пяти вершин, собранных в сердце Гималаев, запретных для скалолазов, одного из немногих сохранившихся тайных мест на Земле.
Двадцать лет воды, капающей на слегка деформированный, шишковатый череп.
Мелек Ахмар, Властелин Марса, Красный Король, Владыка Вторника, Августейший Раджа Джиннов, проспав тысячелетие и пробужденный капризом воды и камня, обнаружил, что глаза его забиты грязью. И рот тоже. Он выплюнул пыль и рыгнул.
Его саркофаг был из простого камня, монолит, высеченный грубыми зубилами, тело небрежно бросили внутрь, а крышку накрепко залили цементом и заклятиями, конструктами поля, созданными каким-то мастером рун, словно все это было не уютным местом отдыха, а темницей.
Ей, конечно, саркофаг и был. Мелек Ахмар отправился спать не по своей воле.
Или, во всяком случае, не больше, чем любой другой, кого тюкнули палицей по голове. Насколько он помнил, сражения не было. Он пил. Какая-то храбрая душа подкралась сзади и проломила ему череп. Будто вчера случилось. Он попытался потянуться к голове и нащупать шишку, но, разумеется, конечности были связаны: сперва гробоподобной структурой камня, а затем и саваном, все еще сохраняющим часть силы, окутывающей Мелека паучьим шелком.
И эта неутихающая капель. Может это дьявольская пытка, придуманная врагами? Нет. Это было естественное таяние гребаного льда. Они его похоронили, а потом просто забыли. Мысль была невыносимой.
Он поискал поле, вездесущий источник силы, растекающийся по вселенной, доступный, видимый только джиннам, основу их превосходства. Все джинны могут манипулировать полем, искажать и направлять его в пределах сферы своего влияния, использовать для изменения самой природы материи и энергии. Ширина и сила сферы искажения разнилась от джинна к джинну; у некоторых они были слабыми, шаткими. Сфера Мелека Ахмара была размером с небольшую гору.
Он напряг свою сферу, и почувствовал, как сила сгущается, становясь почти вещественной. Заклятия, предназначенные его кастрировать, были в лохмотьях. Он разорвал их словно паутину, липкую и невесомую на его коже. Это тревожило. Заклятия и сами были конструктами поля, что-то вроде рунического сооружения, основательного и рассчитанного на века. Только время рушит заклятия. И сам камень был ноздреватым, будто дырявый домашний сыр. Камень время тоже не щадит. Время и вода. Сколько же, греб его, он проспал?
Он собрал свою силу. На этот раз, когда он вскинул руки, все вокруг рухнуло в радующей душу драматической манере. Саркофаг разлетелся на части, протыкая гору осколками рунического камня, а сеть заклинаний распалась, не оставив ни одной чернильной нити конструкта, чем подтвердили для Мелека Ахмара, что он был самым могущественным джинном, августейшим, величайшим. Слегка расстраивало, что никто поблизости не мог засвидетельствовать подвиг. Мелек не любил бахвалиться. Если великие свершения происходили без свидетелей, выходило словно их никогда не случалось, что жаль. Где были барды?
Мелек Ахмар поднялся на нетвердых ногах и обнаружил, что вынужден поддерживать себя полем искажения. Его проклятущие ноги атрофировались. Он посмотрел на икры и выяснил, что они необъяснимо усохли до половины своего могучего обхвата. Его бицепсы, его замечательные, любимые бицепсы, боже мой, они были едва крупней предплечий. При максимальном напряжении! Даже вены толком не вспухали. По крайней мере пузо спало. Как долго? И ни одного стража в поле зрения. Даже ворона, волшебной жабы или хоть кого-нибудь. Неужто они вправду о нем забыли?
Спотыкаясь, он выбрался из расщелины и начал долгое путешествие вниз. Настроение его ухудшалось с каждой минутой.
Четыре дня спустя он все еще ковылял вниз и раздражение его продолжало расти. Его тело было изможденным до смехотворной степени, его поле искажения не многим лучше – сморщившаяся штуковина, едва способная оторвать его от земли. Он убил горного козла и сделал из его шкуры обувь, так что теперь вонял тухлым козлом, что было еще большим унижением для джинна его калибра. Хуже того, лоскуты савана, которые он повязал саронгом, разваливались с каждым шагом, и его могучие гениталии шлепали самым неловким образом. Он, конечно, был одарен длиной и объемом достойными короля, но холодный горный воздух и бог знает сколько лет спячки, должны были нанести урон, так ведь? Как в таком состоянии терзать невинных хомов? Он был в бешенстве, достаточном, чтобы равнять горы. В прошлом, разумеется, он это проделывал. Кто-нибудь помнит величественные вершины Лемурии? Именно. Вот это были охренительные дни.
Сбежав от реальности в приятные воспоминания, он ускорил шаг и почти пропустил низкорослого, неприметного гуркху, развалившегося на камне, немолодого мужика с необычайно впечатляющими усами, явлением напомаженной, ухоженной красоты, и даже если она была слегка куцеватой – вздымающиеся концы были симметричны и безупречно нацелены вверх. Человек с удобством сидел на камне и подкручивал вышеупомянутые усы, зажав в зубах пока еще не зажженную самокрутку. На нем была простая одежда и казалось, его не особо заботил дикий холод. В его поведение чувствовалась какая-то живая легкость, словно он владел этими горами и проводил на досуге инспекцию.
Мелек Ахмар, чуть не споткнувшись о него, остановился и раскинул руки.
– Дрожи передо мной, хом! Я Мелек Ахмар, Великий Предел Тигра, Энлиль Зиккуратов, Разрушитель Гор, Властелин Вторника! Я вернулся!
– Бхан Гурунг, – гуркха сверкнул улыбкой, белые зубы на фоне обветренной темной кожи. Он протянул руку.
– Кхм, да, ладно, – сконфуженный Мелек Ахмар обнаружил, что пожимает руку жалкому, нетитулованному хому. Было что-то неотразимое в его беззаботной улыбке.
– Орех хочешь? – спросил Гурунг.
Присмотревшись внимательней, Мелек Ахмар заметил, что этот негодяй колол фисташки своим изогнутым кукри и поедал их. Камень, на котором он сидел, был усеян их скорлупой. Это было позором. Но Мелек Ахмар умирал с голоду.
– Соленые? – спросил он.
– Что за преступник солит фисташки? – возмутился Гуранг.
– Согласен, – ответил Владыка Вторника. – Ну, двигайся тогда.
Не совсем так он представлял свой первый день среди хомов. С другой стороны, на солнышке холод чуть спал, фисташки были сладкими, а усатый мужик неплохо управлялся с кукри.
– Ты хороший хом, – сказал он Гурунгу с набитым ртом. – Я поклялся расчленить первого встречного, но нет. Узри мое невероятное милосердие. Удержу руку. Но учти, что рано или поздно нужда кого-нибудь обезглавить станет непреодолимой.
– Я знаю подходящее место со множеством людей, нуждающихся в обезглавливании. Но сначала надо вздремнуть.
* * *
Гурунг жил в лачуге, пристроенной к пещере. И если честно, это довольно великодушное описание. Пещера не была одной из тех подобных соборам конструкций, что прославляли скрытое великолепие природы. Она больше походила на место, где мог перезимовать, зализывая раны и суля жуткие кары соплеменникам, как только придет весна, оголодавший медведь-коротыш, изгнанный из медвежьего клана,
Король Марса, привыкший к дворцам Луксора, забытой роскоши Гангаридай и бесстыдному богатству Лхасы, был совершенно не впечатлен.
– Ты живешь здесь?
– Все Канченджанга мой дом, – важно ответил Гурунг. – Здесь просто вещи храню.
– Ты живешь здесь. В этой хибаре. Пристроенной к дыре в горе.
– Ты говорил, что из каменной коробки выполз.
Этот факт Мелек Ахмар оспорить не мог и слишком устал, чтобы в полной мере разъяснить весь масштаб былого величия и авторитета, так что он ограничился сердитым взглядом. Взгляд, впрочем, тоже получился так себе, поскольку Гурунг его проигнорировал.
– Слушай, заходи и угощайся чаем, – сказал Гурунг.
Укрывшись в пещере, где было теплей, и на каком-то нагревательном приборе закипал чайник, Мелек Ахмар вынужден был признать, что здесь лучше, чем снаружи. Обстановка у Гурунга был уютной. В пещере раздавалось множество жужжащих звуков, по полу бесцельно двигался железный ящик, а на одной из стен мерцали магические картины.
Мелек слегка смутился, но естественная бравада принудила его откинуться и принять все, как полагается королю. Было очевидно, что Гурунг – чародей-нефилим, но с необычной магией. Мелек не находил помех в поле и, если уж на то пошло, не видел в чем цель этих заклинаний.
– Итак, нефилим, выходит, ты все-таки страж моей темницы, – сказал он, отпив чаю. – Коварно с их стороны, приставить такого неприметного тюремщика. Все же твоя жалкая фигура должна таить какую-то силу. Знай же, я могу расчленить тебя движением пальца, даже в ослабленном состоянии. Я удержал руку лишь потому что мне полюбилось твое хищное уродство.
– Я не чародей или нефилим, – сказал Гурунг. – И тебя я не ждал, о древний.
– И что это тогда за штуки? – вопросил Мелек Ахмар, указывая на картины.
– О. Да. Насколько давно ты заснул?
– Где-то после того, как Меммион Невежа и Хорус Светоносец уничтожили Гангаридай, а Верховный Король обратил мир в лед. То есть я ничего этого не помню, был в то время пьян в дрова, иначе бы поучаствовал. Старички умоляли меня присоединиться к войне. Потому что у меня была Булава Одного Удара, понимаешь? Раздобудь кого-нибудь с БОУ и игра закончена.
– Ни одного знакомого имени.
– Хмм. Где все короли джиннов?
– В эти дни королей немного.
– Что насчет тех нефилимов в Египте, которые стоили треугольные остроконечные штуки?
– Пирамиды. Они назывались пирамидами.
– Да, вот их определенно помню. Самая пустая трата времени в истории. Без сомнений, эта стерва Давала подбила их построить с какой-то изощренной целью. В любом случае, как давно это было?
– Что-то вроде пяти или шести тысяч лет назад.
– Что насчет греков? Тот мужик Менелай, развонявшийся по поводу жены… Помню те дикари делали хорошее вино.
– Это было больше трех тысяч лет назад…
– Это нехорошо, – поморщился Мелек Ахмар. Четыре тысячи лет во сне? Три тысячи? Это перебор даже для джинна.
– А эта магия? – спросил он, указывая на движущиеся картины.
– Технология. Виртуальность. Показывает нам, что повсюду происходит. Это все маленькие машины. Мы очень хорошо научились делать маленькие машины. Прямо сейчас в воздухе миллионы микроскопических, полуорганических машин, проникающих в наше тело и покидающих его, очищающих воздух, избавляющих от болезни, сражающихся с другими, враждебными наноштуковинами. Говорят, это был единственный способ спасти планету. Нанотехнологии. Мы живем в облаках из них, мы встраиваем их в наши тела, и если в воздухе достаточно хороших машин – мы живем, а если нет – умираем. Такова цена гражданства.
– Это они жужжат?
Гуринг указала на два обтекаемых ящика.
– Нанофабрикатор. Солнечная батарея для питания. Он создает маленький искусственный микроклимат, поскольку здесь только я, а значит недостаточно людей для балансировки. Он раздувает хорошие машины по дому. По идее сохраняет мне жизнь. Бывали времена, когда снаружи можно было гулять. Большую часть дней и сейчас можно, но стоит задуть плохим ветрам и ты умрешь за час. Конечно, в городе достаточно нанитов в воздухе, чтобы создать настоящие климатические условия, так что они могут конструировать облака, дождь и чистое небо по требованию.
– Мелкие машинки в небе не могут мне повредить, – хмыкнул Мелек Ахмар.
Он был практически уверен по этому поводу. Но, похоже, эти хомы каким-то образом все-таки овладели погодной магией.
– Само собой, о древний.
– Ты упоминал город.
– Корпорация Катманду, в долине почти за двести километров отсюда. Единственный выживший в этих местах.
– Хороший город?
– Самый прекрасный, – ответил Гурунг.
Он взмахнул рукой и картины на стене вспыхнули жизнью в трех измерениях, рельефом шпилей и пагод, окруженных башнями изощренных форм. Гладкие, похожие на гондолу машины парили в небе, на канатах, или каких-то видах маглева, или даже святом граале антиграва. Небеса над городом были чистого, лазурно-голубого цвета, ни пятнышка на небосклоне. Комментарии, описывающие город, мало что значили для Мелека, но картины Гурунга впечатляли.
– Хумф, – сказал Мелек Ахмар. Это место напомнило ему древний Гангаридай, первый город джиннов, теперь исчезнувший из мира. Разумеется, Гангаридай был лучше. Однако. Разве не удача, что первый найденный город оказался этим замечательным, хрупким местом, созревшим для разрушения? – Этот город подойдет.
– Подойдет для чего? – улыбнулся Гуранг.
– Я король. По-видимому все мои подданные исчезли, – сказал Мелек Ахмар. – Мне требуются почитатели, учтивые последователи и лизоблюды. А еще гарем, телохранители и умеренно преданные собутыльники. Этот город Катманду преклонится передо мной! Я вновь буду править.
– Конечно, Ваше Высокопреосвященство.
– Кто король города?
– У нас нет королей, Почтеннейший Владыка.
– Ага, стало быть республиканские подонки. Анархисты.
– Ты знаешь о республиканцах?
– Мы изобрели республиканцев, – ответил Мелек Ахмар. – Этот архианархист Меммион был отцом движения. Ты знал, что он великую войну и начал? Они всегда винят Хоруса, но именно меч здорового ублюдка, раскроивший кого-то надвое, начал проклятую резню. Ненавидел мудака, но он был блистательным ублюдком, когда напивался. Не могу даже перечислить сколько раз мы напивались до поросячьего визга и разносили целые горы. То большое озеро, из которого вытекает Нил? Это были мы. Я был законным отцом Нила, да. Так кто правит в таком случае? Какой-нибудь мерзкий совет торговцев? Это всегда мерзкие торгаши.
– У города есть идеальный правитель, – сказал Гурунг. – Всеми прославляемый.
– Идеальный тиран? Таких не бывает. Может, кроме меня.
– Правитель не обладает сознанием, а значит ничего не желает. Мыслит со скоростью света. Может видеть и слышать все вокруг, даже твои мысли большую часть времени. Ведет подсчет всему, не важно большому или малому.
– Головоломка. О, это сфинкс! Ответ всегда сфинкс!
– Нет, великий Владыка Вторника, – оторопел Гурунг. – Это Карма
Глава 2
Город внизу
Следующим утром Гурунг принес картонную коробку. Внутри была баночка и отполированный черный объект, формой и размером напоминавший позвонок. Баночка была наполнена гелеобразной жидкостью, в которой плавало блеклое, очень маленькое существо: сплетенное из люминесцентных волокон, почти живое, излучающее странную жизненную энергию, оно напоминало медузу. Мелек сконфуженно уставился на эти предметы.
– ЛМА, – сказал Гурунг, указывая на черную кость. – Личный медицинский аппарат. Торчал в моем позвоночнике, пока не вытащил.
Он поднял рубашку и показал шрам на пояснице. Взял в руки баночку, отчего медуза завибрировала.
– А это называется эхо. Устанавливается в мозг, когда тебе семнадцать-восемнадцать. Растет, пока не становится его частью. Я его достал. Почти у каждого человека есть два этих аугмента. Говорил же, мы теперь технологическое чудо. ЛМА следит за телом и сохраняет тебе здоровье. Еще он изготавливает наниты, чтобы люди вносили вклад в сохранение окружающей среды. Налог, так сказать. Эхо позволяет взаимодействовать с виртуальностью прямо из мозга, так что все коммуникации и виртуальное общение телепатические. К тому же, с его помощью можно управлять транспортом, домами, синтезаторами еды. Люди, которые отказываются от этих аугментов, считаются рецидивистами.
– Как мы с тобой, – заметил Мелек Ахмар. Он постучал по баночке. Медуза странным образом завораживала.
– Мы скоро отправимся в город. Хочу предупредить, что без них Карма не посчитает нас гражданами, и за нами будут пристально наблюдать. Прошу, веди себя соответственно.
– Я буду вести себя, как посчитаю нужным, – ответил Мелек Ахмар. – Но я удержу руку, пока не оценю, какие силы сможет на меня обрушить город. Зачем ты извлек эти чудеса из своего тела?
– Эти штуки… – сказал Гурунг. – Карма ведет счет с их помощью. Она почти способна читать твои мысли. Меня изгнали из города, так почему я должен держать эти бейджики в своем теле?
– Ты как Меммион, человечек, – Мелек Ахмар одобрительно хлопнул Гурунга по плечу. – Ты отказываешься преклонять колена. Ни один джинн не склонился бы перед таким унижением.
– В городе есть джинн, о великий.
– Отыщем и приведем к славе! – сообщил Мелек Ахмар. – Но сначала мне нужно изучить эту виртуальность. Я должен наверстать четыре тысячи лет сплетен.
* * *
Дорога в город был извилистой и вымощенной камнем. В былые годы, прежде чем воздух стал ядовитым и враждебным, по ней поднимался поток туристов, альпинистов и пилигримов. Люди в то время были в основном прикованы к земле. Это беспокоило Мелека Ахмара. Когда-то воздух был владением джиннов и птиц, и птицы не считались, поскольку большей частью были безмозглыми. Разум вышних сфер был представлен исключительно джиннами. Теперь люди парили с помощью невидимых нанотехнологий, носились вокруг на небольших гондолах, пролетали огромные расстояния на ракетах. Говорят, они полностью управляли гравитацией на далеких космических станциях. Сейчас он уже понимал эти термины и осознавал, как далеко они зашли за последние несколько тысяч лет. Еще, конечно, они запороли планету. И где джинны? Неужели мы полностью уступили Землю? Неужели их технология нагнула нашу магию? Немыслимо.
Они больше не использовали дороги. Все дороги мира каким-то образом лишись жизни, наполненные одинокими машинами, ковыляющими мимо рекламных щитов и брошенных, медленно ржавеющих стоянок. Это было странно. И никто не жил за городом. Невидимый холокост вынудил людей скучиваться в компактных городах, а природа тем временем медленно и начисто изглаживала следы человечества. Можно было подумать, что природа выиграла этот раунд, но Гурунг уверил его, что воздух отравлен, что без наноботов живые существа здесь жить не могли и почти все крупные млекопитающие погибли. Однажды они встретили изуродованного козла с двумя головами, что подтвердило слова Гурунга. Мелека Ахмара не заботили нанотехнологии или человечески болезни. Он откусил обе головы, а потом съел и остальное животное. Гурунгу это показалось забавным. Мелкий хом сидел на камне и наблюдал, покручивая свой большой нож и поедая орехи. Казалось, у него неистощимый запас.
На дороге не было путешественников. Прогулка здесь была смерти подобна. Гурунг носил маску и маленькую канистру, которая пыхала спасительными нанитами. Каждый дюйм его тела был покрыт специальной тканью. Он следовал лоции ветров и течений, прыгая от острова к острову подобно Васко да Гаме, останавливаясь в оазисах хорошего воздуха, огибая плохие участки, так что путь их растянулся на неделю, затем на две, и три. Это должно было стать эпической дорогой приключений и самопознания, но на самом деле было просто скучно. Мелек Ахмар прорвался бы по прямой, но слегка запутался в этом причудливом новом мире, так что следовал за человечком, восстанавливая силу. Однако злость его росла и ко времени, когда они дошли до границ долины, он был готов разнести кого-нибудь на атомы.
Наконец добравшись на рассвете к городу, джинн понял, что Гурунг тщательно продумал их прибытие. Первый взгляд ошеломлял. Солнце поднималось позади города, и он переливался всеми оттенками золота и меди куполов, пагод и металлических башен, невероятно грациозных шпилей и кристаллических сфер, и здесь была вода, льющаяся с небес, и деревья, растущие кронами вниз, закрепленные бог знает на чем… Катманду был прекрасен, он потрясал, он был волшебством.
Через мгновение Мелек Ахмар хмыкнул и сплюнул. Он был Королем Марса. Такие красоты его только раздражали.
– Это чудо мира, правда? – спросил Гурунг.
– Да, чудесно, – сказал Мелек Ахмар. – Могу представить маленьких хомов, вышагивающих по нему подобно петухам. Я хочу растоптать его, вскрыть эти летучие сферы. Я хочу выдрать те деревья вверх тормашками и ковырять ними в зубах. Однажды мы жили в городах. Я их ненавидел.
Да, и к сожалению в те день и ночь, когда эта выгребная яма Гангаридай наконец исчезла, я был пьян до изумления, вырубился в руинах Мохенджо-Даро и пропустил все веселье.
Гурунг улыбнулся. Он всегда улыбался.
Может он тронутый?
Они вошли сквозь Западные Врата.
Глава 3
Пуническая кнопка
Гамилькар Панде работал на Центральную Администрацию. Он был выходцем из линии бастардов благородного семейства кштариев, загадочным образом смешавшейся с карфагенской кровью – его мать была реликтом пунической славы – так что в его теле оказались перекрестки большей части истории, кровь исследователей и воинов, и брожение в какой-то складке мозга, делающее его неугомонными и жаждущим.
Никто толком не знал, чем он занимается, включая самого Гамилькара. Центральная Администрация сама по себе была странным местом, поскольку здесь особо нечего было администрировать. Городом управляла Карма, а у Кармы не было самосознания. Карму ничто не заботило, она просто делала свою работу, и делала ее чертовски хорошо.
Катманду функционировал без страха или упрека. Центральная Администрация была предохранителем, но как предохранитель сделанный из мяса, может справиться с ситуацией, где сама Карма провалилась? Мог ли Гамилькар Панде заставить поезда бежать в небе? Нет. Мог ли он вычистить из воздуха злые наниты, которыми мир забрасывал Катманду каждый день? Нет. Это и все остальное делала Карма. Или, точней, ее подсистемы. Главной работой Кармы было функционирование городских систем. В мире хватало ИскИнов занимающихся тем же, поддерживающих микроклимат, обеспечивающих водой, едой, убежищем. Карма занималась математикой. Ее работой было вести счет. Всему.
Время от времени случалась аберрация, возмущавшая обширный разум Кармы. Предположительно у нее не было чувства собственного я, так что никакого эмоционального подтекста ее тревоге не существовало. Все же Гамилькар его ощущал, этот легкий трепет в системах, обозначавший нечто иррегулярное. Его работой было расследовать. Никто его не назначал, во всяком случае на его памяти, но будучи человеком пуританской природы, он ненавидел сидеть без дела.
Его предыдущие попытки помочь получили одобрение Кармы. Конечно, именно этим Карма занималась – она оценивала работу, усилия, даже намерения всего своего стада, и она награждала баллами за службу обществу. Она просеивала все человеческое дерьмо и назначала ему цену, рыночную цену. И ее суждение не подлежало сомнению, ибо кто в своем уме будет спорить с грандиозной вычислительной мощью Кармы, чье создание было окутано тайной, в чьих системах не могли разобраться даже другие ИскИны?
И у Кармы не было своих желаний, ее системы были непогрешимы, она была безжалостно справедливой, прогнозировала далеко за пределами человеческого понимания, и находила истину в изобретениях и действиях, приносящих пользу городу, как инстинкт или логика млекопитающего никогда бы не смогли. Была ли она божеством? Кажется половина города так считала, но словно бы шутя, будто содержание карманного бога было теперь неотъемлемым правом человека.
Катманду был богат, Карма сделала его богатым сверх всякой меры. Гамилькар жаждал приносить пользу, действовать, но понимал, что его кредо безнадежно устарело. На сцену вышли новые виды философии, принципы, основанные на эпикуреизме и гедонизме, совершенно необходимые идеи, поскольку работы для всех этих пуритан, жадных до спасения души, попросту не было, никакой полезной работы: ни выращивания урожая, ни смен на заводах, ни армий для людей, ни дорог для прокладывания, ничего физического, ничего интеллектуального, только вереница человеческих реакций, поочередно друг друга запускающих. И когда тела могут исцеляться по прихоти, когда с мозгом можно играть на молекулярном уровне, почему не искать наслаждений, почему не исследовать абсолютные границы крайностей? В городе жили сибариты и сорвиголовы, безумцы и саванты, знаменитости знаменитые своей знаменитостью. Но все же люди, подобные Гамилькару, сохранялись, и так сохранялась неудовлетворенность, эта досада на свою бесполезность в необходимой работе для собственного общества, пока не пришла Карма, Карма, подправившая систему и назначившая цену и оценку, сделавшая людей полезными, поскольку видела все и вся, вдоль и поперек.
Так что когда Гамилькар почувствовал, как в ее списке процессов появились искажения и выбросы, он переключил эхо на камеры и подключился к каналу западных ворот. Два человека, ожидают. Они были людьми из дикой природы. Пришли пешком? Карма уже просканировала их тела несколько раз. О. У них не было эхо, не было ЛМА. Неудивительно, что они невидимы для большинства ее систем. Они пытались физически поговорить с вратами. Примитивы. Редкость. Примитивы в основном вымерли в первые две декады Эпохи Распада, прежде чем необходимость микроклиматов стала общепринятой. Карма не любила людей без эхо. Она не могла читать их разум.
Дикари. Один даже в шкуре животного. Да. Они заслужили безраздельного внимания центрального админа. Гамилькар Панде субвокализировал команду и его эхо отправило запрос Карме на использование микродронов для слежки. Одобрение Кармы было мгновенным. Разумеется, в недрах ее машинерии алгоритмы вычислили его общественный статус, историю запросов, намерения, и остальной мириад переменных, ведущих к вероятным исходам, но это были вычисления бога, скрытые в секундном тике, и Гамилькару казалось, что он стал частью большого, великолепного замысла, продолжением ее воли. Помнить о том, что у нее не было ни воли, ни желаний, было непросто.
– Впусти их, – сказал Панде в воздух. – Следи за ними. Суммируй отчеты и присылай все выделяющееся каждые три часа. И проведи оценку для Вмешательства Человека. Они приматы. Могут не понимать, как мы здесь работаем.
– Как пожелаете, шериф, – сказала Карма.
Иногда у нее было чертовски странное чувство юмора.
