Текст книги "Асы люфтваффе пилоты Fw 190 на Западном фронте"

Автор книги: С. Иванов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц)

С. В. Иванов
Асы люфтваффе пилоты Fw 190 на Западном фронте
(Война в воздухе – 36)

«Война в воздухе» № 36. 2001 г. Периодическое научно-популярное издание для членов военно-исторических клубов. Редактор-составитель Иванов С. В. При участии ООО «АРС». Лицензия ЛВ № 35 от 29.08.97 © Иванов С. В., 2001 г.

Издание не содержит пропаганды и рекламы. Отпечатано в типографии «Нота» г. Белорецк, ул. Советская. 14 Тираж: 300 экз.

Начало

Накануне вторжения в Польшу Геринг издал приказ:

– Солдаты люфтваффе! Друзья! Последние недели и месяцы мы сжимали кулаки и стискивали зубы, подвергаясь актам насилия, публичным оскорблениям и беспрецедентным провокациям со стороны так называемого государства, продукта безумного Версальского договора. Чаша терпения переполнилась! Германский народ больше не может спокойно взирать на притеснения, чинимые сотням и тысячам немцев, проживающих в бывших восточных провинциях. Права германской нации должны быть восстановлены без колебаний.

– Фюрер зовет. Час вашего величия пробил. Многие годы люфтваффе было самым эффективным инструментом мирной политики фюрера, теперь настал решительный момент, мы должны продемонстрировать свою готовность. Как ваш командующий я испытываю гордость и счастье. Я уверен в каждом и знаю, что каждый выполнит свой долг любым способом.

– Летчики! Молниеносными атаками вы будете уничтожить врага, будет ли он сопротивляться или обратиться в бегство. Своей самоотверженной преданностью вы сокрушите любое сопротивление.

– Друзья! Я верю, все, что у вас есть вы положите на алтарь народа и Фатерланда. Нас возглавляет любимый фюрер, за вами под знаменем национал– социализма вся германская нация. Для всех нас может лишь одно решение – Победа!

Командующий люфтваффе Герман Геринг, генерал-фельдмаршал.

FW 190 из 26-й эскадры пикирует после атаки «Бостона» из 226-й эскадрильи RAF, операция «Circus № 116А» – налет на электростанцию Коминизе, 24 марта 1942 г. В ходе отражения налета летчики из 4-го стаффеля лейтенанта Георга Розенблата сбили семь «Спитфайров».

Доктор Курт Вольдемар Танк в кабине истребителя собственной конструкции Fw-190.

Подобные цветистые выступления предшествовали вторжению в воздушное пространство соседнего государства самолетов люфтваффе. Самолеты появились над Польшей в 4 ч 45 мин утра 1 сентября 1939 г. Первый год второй мировой войны оправдал ожидания Геринга. Польские ВВС были наголову разгромлены всего за 18 дней. В конце года окончились провалам попытки Бомбардировочного командования RAF приступить к дневным налетам на Германию (именно после этого британцы приступили к отработке ночных бомбардировок). Весной 1940 г. самолеты люфтваффе успешно действовали над фьордами Норвегии. Блестяще проявили себя летчики в ходе шестинедельной кампании в Западной Европе.

Вплоть до сентября 1940 г. аура непобедимости окружала люфтваффе. Впервые столкнувшись с организованным отпором в воздухе своей бледной тенью выглядели в небе Южной Англии герой блицкрига пикирующий бомбардировщик Ju-87 и любимое детище Геринга двухмоторный «стратегический» истребитель Bf.110. Второй год войны напоминал для люфтваффе качание маятника. Налеты бомбардировщиков на Британские острова продолжались, но производились теперь они под покровом темноты. Весной 1941 г. значительные силы люфтваффе были переброшены на Балканы и Средиземноморье, а затем на Восток – для действий против Советского Союза. «Любимый» фюрер начал операцию «Барбаросса».

На западе осталось только две полноценных истребительных эскадры – JG-2 и JG-26, в которых по состоянию на 28 июня 1941 г. насчитывалось примерно 140 боеспособных истребителей Bf109Е и Bf.l09F. Между тем британские самолеты все чаще стали пересекать Ла-Манш в рамках операций «Rhubarbs» и «Circuses». Операция «Rhubarb» (ревень) представляла собой действия небольшой группы истребителей, «Цирк» – это когда над Францией появлялась несколько бомбардировщиков под мощнейшим эскортом истребителей RAF. Бомбардировщики не столько наносили удары по наземным целям, сколько провоцировали взлет истребителей люфтваффе. Затем с «Гансами» разбирались на «Спитфайрах» горячие английские парни. Цель, преследуемая обоими типами операций – сбить как можно больше истребителей люфтваффе.

Война такого рода велась над Западной Европой почти два года. Доминирование в воздушных боях истребителей RAF постепенно усиливалось. Немцы связывали надежды с новым истребителем, оснащенным звездообразным двигателем воздушного охлаждения, способного «коренным образом изменить характер дневных воздушных боев над Францией».

Первую информацию о появлении в воздухе немецкого истребителя нового типа командование RAF почерпнуло из рапортов своих летчиков-истребителей. В сентябре 1941 г. многие пилоты стали докладывать о столкновениях с одномоторными самолетами, оснащенными двигателями воздушного охлаждения. Летчики ошибочно идентифицировали их как французские истребители Блок-151 или американские Кертисс «Хок-75». Привыкнув к преимуществу своих истребителей, англичане не могли поверить, что на вооружении люфтваффе может появится самолет лучший, чем истребители RAF.

Сомнения окончательно рассеялись 13 октября 1941 г. В этот день летчик «Спитфайра» из 129-й эскадрильи RAF заснял фотокинопулеметом таинственный самолет. В разведотделе британских ВВС установили: это – новейший истребитель Фокке-Вульф Fw-190.

История самолета Fw-190 началась четырьмя годами раньше. Осенью 1937 г. Reichsluftfahrtministerium (министерство авиации Рейха) сформировало требования к перспективному истребителю, который в будущем должен был сменить самолет Мессершмитта – Bf.109. В ответ главный конструктор фирмы Фокке-Вульф дипломированный инженер Курт Танк предложил несколько достаточно ортодоксальных проектов самолетов-истребителей с рядными двигателями жидкостного охлаждения. Однако затем Танк кардинально изменил концепцию, сделав выбор в пользу 14-цилиндрового звездообразного двигателя воздушного охлаждения фирмы BMW. Только таким проектом Курт Танк сумел заинтересовать людей из Reichsluftfahrtministerium. Противники принятия на вооружение люфтваффе второго, помимо Bf.109, истребителя всегда аргументировали свою позицию одним – фирма Даймлер-Бенц не способна изготовить достаточного количества двигателей. Теперь же этот аргумент был выбит из рук: фирма Даймлер-Бенц не имела отношения к производству звездообразных двигателей воздушного охлаждения, в то время как фирма BMW выпускала их с избытком. Претворение в жизнь идеи оснащения истребителя двигателем воздушного охлаждения изначально натолкнулась на массу проблем технического характера. Прежде всего – на перегрев мотора. После первого полета, который состоялся 1 июня 1939 г., главный летчик-испытатель фирмы Фокке-Вульф флюг-капитан Ганс Зандер заметил: «…мои ноги стояли на горячей сковородке». Температура в кабине достигла 55 град. С. Курт Танк считал виноватыми в перегреве моторостроителей, последние обвиняли самолетчиков в том, что те не сумели обеспечить нормального охлаждения двигателя.

Обычная сцена на аэродроме в период начала освоения истребителей Fw-190. Пожары были обычным явлением, происходившим из-за перегрева моторов BMW-801.

В конечном итоге руководству фирмы BMW удалось убедить Курта Танка и Reichsluftfahrtministerium отказаться от оснащения самолета мотором BMW-139 в пользу более перспективного, но и более крупногабаритного двигателя BMW-801. Диаметр двигателя BMW-801 почти не отличался от диаметра мотора BMW-139, однако новый двигатель имел большую массу и большую длину. Под установку BMW-801 был приспособлен пятый прототип истребителя Fw-190. Тем не менее, проблемы остались. Несмотря на введение в конструкцию вентилятора, температура головок цилиндров достигала критического значения. Более того, после установки в носовой части фюзеляжа пулеметов MG-17, выяснилось, что из-за высокой температуры существует вероятность детонации боекомплекта! Курт Танк упорно преодолевал трудности. В начале 1940 г. на заводе фирмы Фокке-Вульф в Бремене самолет осмотрел лично сам толстый генерал-фельдмаршал, на Геринга истребитель произвел положительное впечатление. На Геринга большое впечатление произвел пилотаж самолета, и после полета командующий заметил, что истребитель слишком похож на «горячий пирожок». А в пирожках Герман Геринг разбирался отлично. Всю программу Fw-190 спасли два простых офицера люфтваффе, служивших простыми механиками.

В марте 1941 г. 25-летний технический офицер II группы 26-й истребительной эскадры обер-лейтенант Карл Боррис в числе 30 человек был отобран для дальнейшего прохождения службы в испытательный центр люфтваффе Рехлин. В Рехлине в это время ожидали прибытия первых шести предсерийных Fw-190A-0. Специально для проведения всесторонних испытаний истребителей было сформировано подразделение Erprobungsstaffel-190. В Erprobungsstaffel-190 получил назначение обер-лейтенант Отто Бехренс, в мирной жизни Бехренс был опытным иженером-двигателистом. Усилиями Борриса и Бехренса удалось за четыре месяца превратить экспериментальный, в общем-то, самолет в боеспособный истребитель.

Летные характеристики Fw-190A-0 произвели на пилотов Рехлина самые благоприятные впечатления. Самолет неоднократно проводил экспериментальные воздушные бои с трофейными истребителями, в том числе и со «Спитфайром», превосходство всегда оставалось за машиной Курта Танка. В то же время, двигатель BMW-801 продолжал доставлять проблемы. Неоднократно разрушался маслорадиатор, перегревались и клинили цилиндры заднего ряда двигателя, разрывались магистрали маслосистемы, рвались бензопроводы. Очень часто отказывал механизм изменения шага лопастей воздушного винта. В полетах летчики всегда старались держать в поле зрения взлетно-посадочную полосу, чтобы иметь возможность в любой момент приземлиться. Недоверие к самолету в среде летчиков-испытателей росло. Чтобы сократить бюрократические процедуры по доработке самолета, инженеры фирмы Фокке-Вульф и сам Курт Танк постоянно курсировали между Бременом и Рехлином. Впрочем, такая активность, не приносившая к тому же видимых плодов, не могла продолжаться вечно. Министерство авиации приняло решение создать комиссию по рассмотрению положения дел в программе истребителя Fw-190.

Такое решение встретило сильнейший протест со стороны Бехренса и Борриса, которые верили в будущее Fw-190, считая, что возможности самолета недооценены. Офицеры опасались появления в результате работы комиссии рекомендации относительно закрытия всей программы.

Обер-лейтенант, позже майор, Карл Боррис из 26-й эскадры сыграл важную роль в истории доводки истребителя Fw-190. Сиденье водителя занял талисман 26-й эскадры рыжий ирландский сеттер Франц.

Рехлин, истребители Fw-190A-0, скорее всего – фотомонтаж. Обратите внимание – все двигатели работают … и не один не горит!

Между тем, положение дел медленно улучшалось. Рабочий день личного состава Erprobungsstaffel-190 начинался с восходом солнца, ближе к полудню, в самый жаркий период дня следовал перерыв в полетах, вечером работа возобновлялась и длилась до наступления темноты. До конца июля в конструкцию самолета было внесено более 50 доработок, после чего стало ясным, что Fw-190 можно принимать на вооружение фронтовых подразделений.

В августе 1941 г. несколько самолетов Fw-190A-l из состава Erprobungsstaffel-190 были перебазированы на расположенный вблизи Парижа аэродром Ле-Бурже. Здесь базировалась II группа 26-й истребительной эскадры, которая первой в люфтваффе должна была получить новую технику. Нет ничего удивительного, что первым сменил устаревший Bf. 109E-7 на новый фокке-вульф Gruppenkommandeur ветеран легиона «Кондор» гауптман Вальтер Адольф. Первым подразделением, получившим истребители Fw-190, стал 6-й стаффель обер-лейтенанта Вальтера Шнейдера, затем пришла очередь 4-го стаффеля обер-лейтенанта Курта Эберсбергера и 5-го стаффеля Вольфганга Косей. Многие технические проблемы преодолеть все еще не удавалось, поэтому процесс перехода на новую технику затягивался. Тем не менее до конца месяца группа полностью перешла на Fw-190, a Erprobungsstaffel-190 была расформирована.

К началу сентября 1941 г. II./JG-26 была перебазирована в Бельгию, сначала в Мальдегхем, затем – в Мурзииль и Вевельгхем. На аэродроме Вевельгхем имелись ангары и ремонтные мастерские, совершенно необходимые при освоении новой техники. Пилотам с одной стороны нравились летные характеристики истребителя Fw-190, особенно высокая угловая скорость крена и хорошие разгонные характеристики на пикировании, с другой – они выражали неудовольствие составом вооружения самолета. Четыре пулемета MG-17 не обладали достаточной разрушительной мощью (в люфтваффе пулеметы MG-17 прозвали дверными трещетками), а пушки MG-FF имели малую скорострельность и низкую начальную скорость снаряда. По мнению летчиков мотор-пушка MG-151 истребителя Bf.109F гораздо лучше походила для ведения воздушного боя, чем все оружие Fw-190.

Недостаточное знакомство летного состава II./JG-26 с новым самолетом вкупе с рядом дефектов заставляло пилотов относится к Fw-190 с известной долей осторожности. Первые боевые вылеты состоялись еще до конца августа, и первые отзывы летчиков далеко не всегда были благоприятными.

Первой боевой потерей Fw-190 можно считать сбитый над Дюнкерком собственной зенитной артиллерией 29 августа 1941 г. самолет лейтенанта Ганса Шенка из 6-го стаффеля. Опасность пострадать от огня своих зенитчиков всегда присутствует при появлении в войсках самолетов новых типов.

Через три недели, 18 сентября, группа понесла первую по-настоящему боевую потерю. Командир II./JG-26 гауптман Вальтер Адольф во главе восьмерки Fw-190 прикрывал крупнотоннажный танкер вблизи побережья Бельгии. Недалеко от Бланкенберга судно атаковала тройка «Бленхеймов», летевших под прикрытием «Спитфайров» из 41-й эскадрильи RAF. Два бомбардировщика немцы сбили, однако в горячке боя никто не заметил куда делся самолет Адольфа. Его исчезновение обнаружили только после посадки. Ситуацию прояснило британское сообщение о сбитом в воздушном бою самолете Кертисс «Хок-75» (англичане не спешили раскрывать карты и говорить о том, что они знают с каким противником столкнулись). Победу записали флэг-офицеру Сирилу Бэббиджу; Бэбидж в составе 602-й эскадрильи RAF в период Битвы за Британию одержал в воздушных боях семь побед. Через три недели тело Вальтера Адольфа море выбросило на берег в нескольких милях от Кнокке. Командование II./JG-26 принял гауптман Йохен Мюнхеберг, который будучи командиром вооруженного истребителями Bf. 109E 7-го стаффеля 26-й эскадры отличился в боях над Средиземным морем.

Истребитель Fw-190A-1 Wk-Nr 033 с бортовым номером «I» коричневого цвета. Эта машина в ноябре 1941 г. поступила на вооружение 6./JG-26 одной из первых. Через четыре недели на истребителе Wk-Nr 033 разбился при перелете из Всвелъгхема в Эббвиль-Друкат обер-фельдфебель Курт Гёрбиг.

Еще один снимок одного из первых Fw-190A-1, на нем летал лейтенант Хорст Штернберг из 5-го стаффеля, Вевельгхем, ноябрь 1941 г. Штернберг стал командиром 5./JG-26 в начале 1943 г., до своей гибели в бою с «Тандерболтами» в феврале 1944 г. он сбил 23 самолета противника.

В октябре III./JG-26 майора Герхарда Шёпфеля была передислоцирована из Лигескурта в Когюлль (аэродром находился на берегу Ла-Манша недалеко от Кале), где приступила к переучиванию на Fw-190. Тогда же инженер III группы 26-й эскадры обер-лейтенант Рольф Шрёдтер смог окончательно решить проблемы перегрева нижних цилиндров заднего ряда двигателя BMW-801 – он просто изменил ход потока воздуха, охлаждающего мотор. Доработка оказалось столь простой, что ее без проблем выполнили в полевых мастерских группы!

Огромного успеха добились пилоты JG-26 8 ноября, когда группа в составе самолетов штаба эскадры, II и III групп, сбила не менее 14 «Спитфайров». Англичане в рамках очередного «Цирка» наносили удар по железнодорожным мастерским в Лилле, одновременно провоцируя немцев на воздушный бой. Спровоцировали… Люфтваффе потеряло три истребителя Fw-190A-1 (все самолеты разбились при посадке), один летчик погиб. Через два дня обер-лейтенант Карл Боррис, гарантировавший в свое время признание самолета Fw-190 в люфтваффе, был назначен стаффелькапитаном 8./JG-26, 8-й стаффель оставался без командира с момента гибели 6 ноября над Ла-Маншем гауптмана Йоханнеса Шмидта.

В следующем месяце II группа испытала сильнейший удар. 22 ноября командир 6-го стаффеля обер-лейтенант Вальтер Шнейдер возглавлял свое подразделение в перелете по маршруту Вевельгхем – Эббвиль-Друкат. Полет проходил на малой высоте в густом тумане. Шнейдер потерял ориентировку, в результате пять самолетов, включая самолет командира, столкнулось с землей, летчики погибли. «Джап» Шнейдер пользовался в группе огромной популярностью, его считали удачливым парнем. Прекрасный пианист, любитель кутежей, был способен за раз выпить пять-шесть бутылок вина! Fw-190 А-1 Шнейдера стал едва ли не первым истребителем данного типа, украшенным многочисленным победными марками, хотя на самом деле «Джап» одержал на фокке-вульфе всего две из своих 20 побед в воздушных боях.

Замену Шнейдеру подбирал лично Курт Танк. Его выбор оказался сколь прост, столь и очевиден – бывший пилот Erprobungsstaffel-190, большой энтузиаст Fw-190, обер-лейтенант Отто Бехренс. В должности стаффелькапитана 6./JG-26 Бехренс оставался шесть месяцев, затем его вернули в Рехлин. Бехренс испытывал Аг-234 и Ме-262, после окончания войны вместе с Куртом Танком перебрался в Южную Америку. Опытнейший летчик-испытатель разбился в 1952 г. на глазах диктатора Аргентины Перона в показательном полете на очередном творении Курта Танка – реактивном истребителе «Пульки II» (Pulqui II).

До конца 1941 г. на аэродромы в районе Ла-Манша начали прибывать новые истребители Fw-190A-2, ими переоснастили штаб эскадры и I группу, которой командовал майор Йоханнес Зейферт. Группа базировалась в Сент-Омере. На модификации «А-2» установили доработанный двигатель BMW-801, были устранены некоторые дефекты, свойственные Fw-190A-1, a два крыльевых пулемета MG-17 заменили 20-мм пушками MG-151. Летчики 26-й истребительной эскадры получили в свои руки надежное и мощное оружие.

Фокке-вульф совершил вынужденную посадку после отказа двигателя. Это один из первых Fw-190A-1 III группы 26-й эскадры (Wk-Nr 403). Обратите внимание на закрашенную изначальную кодировку.

Майор Йоханнес Зейферт, пока еще в звании гауптмана, позирует на фоне руля направления своего истребителя, лето 1942 г. Зейферт командовал I./JG-26 с июля 194/ г. по май 1943 г. В сентябре 1943 г. Зейферт стал командиром II группы. Через два месяца он погиб, столкнувшись в горячке воздушного боя с «Лайтнингом». Йоханнес Зейферт сбил 57 самолетов, в том числе 11 – в период короткой командировки I./JG-26 на Восточный фронт.

Ла-Манш и Северное море

Истребители Fw-190A появились над Ла-Маншем в не самое лучшее для англичан время, после шести месяцев операций над французским берегом Канала ожидаемые цели достигнуты не были. К концу второй половины 1941 г. потери Истребительного командования RAF над Ла-Маншем и северной Европой составили 411 самолетов. В свою очередь летчики рапортовали о 731 сбитом истребителе люфтваффе, на самом деле дислоцированные на Западе ягдгешвадеры потеряли всего 103 машины. Таким образом, соотношение потерь в воздушных боях составили 4:1 в пользу люфтваффе. Британский авиационный штаб предупредил маршала авиации Шолто Дугласа, человека, инициировавшего политику воздушного наступления на Францию, о том, что оборонительная установка на действия истребителей становится «неприятной необходимостью».

Зимние месяцы 1941-42 г.г. для летчиков истребительных эскадрилий Дугласа стали периодом отдыха. Положение ухудшилось весной с возобновлением рейдов за Канал – ПВО Ла-Манша и побережья Северного моря усиливалось за счет прибытия все большего количества истребителей Fw-190. Если в январе 1942 г. здесь имелось чуть более 60 боеспособных Fw-190, то в середине сентября 1942 г. – уже 350. Первые тревожные звонки о превосходстве самолета фирмы Фокке-Вульф над «Спитфайром V» – основной машиной Истребительного командования переросли в абсолютную уверенность. Fw-190 выглядел лучше своего оппонента по всем параметрам, уступая только в радиусе виража. Увеличение численности истребителей Fw-190 сопровождалось развертывание радиолокационных станций. Вплоть до появления «Спитфайров IX» в июле-месяце, 1942 г. был для англичан тяжелейшим испытанием. В 1942 г. на Британских островах появились первые подразделения ВВС США, вскоре они станут настоящим бичом не только для JG-26, но и для всех дневных истребителей Jagdwaffe. Рутина воздушных боев нарушалась в 1942 г. двумя яркими акциями.

Между 22 января и 10 февраля пилоты истребительных подразделений люфтваффе, которые базировались во Франции и странах Бенелюкса, провели совместно с кригсмарине восемь крупных учений – 450 самолето-вылетов. Учения проводились в обстановке строгой секретности, связанной с предстоящей операцией – прорыве через Ла-Манш из французского порта Брест линкоров «Шарнхорст» и «Гнейзенау» в сопровождении тяжелого крейсера «Принц Ойген». Крупные корабли германского военно-морского флота укрылись в Бресте в марте и июне 1941 г. С тех пор они примерно 300 раз подвергались налетам самолетов Бомбардировочного и Берегового командований RAF. Западный бастион «крепости Европа» Гитлер считал более защищенным перед лицом вероятной высадки союзников, чем северный фланг – Норвегию. Фюрер принял решения перевести тяжелые корабли сначала в порты Германии, затем – в норвежские фьорды, где линкорам и крейсерам предстояло реализовывать британскую стратегию «fleet-in-being», то есть одним своим присутствие сдерживать наступательные поползновения противника. Переброску кораблей решили осуществлять не рискованным длительным вояжем вокруг Ирландии и Шотландии, а кратчайшим путем – через Ла-Манш. Решение принял лично фюрер, не взирая на протесты своих адмиралов.

На снимке – самолет Fw-190A-2 штаба 26-й эскадры, Сент-Омер, 1942 г. Самолеты штаба имели уникальную систему идентификации по инициалам летчиков. Истребитель с литерами «Не» принадлежал обер-фельдфебелю Бруно Хегенауеру, долгое время летавшему ведомым командира эскадры.

Технический осмотр самолета адъютанта эскадры обер-лейтенанта Вилъфрида Зейлинга. В соответствии с документами люфтваффе Зейлинг погиб 30 апреля 1942 г. в бою со «Спитфайрами» на самолете Wk-Nr 20 202 с бортовой кодировкой «Не».

За организацию и обеспечение истребительного прикрытия прорыва отвечал полковник Адольф Галланд; свежеиспеченный Inspekteur der Jagdflieger всего за несколько недель до начала операции сдал командование JG-26 Герхарду Шёпфелю. В распоряжении Галланда имелось 252 истребителя Bf.109 и Fw-190 из состава 1-й, 2-й, 26-й истребительных эскадр и истребительного училища люфтваффе в Виллакубле под Парижем плюс около 30 ночных истребителей Bf.110. План Галланда предусматривал прикрытие кораблей на всем маршруте от Бреста до Вильгельмсхафена с перекрытием секторов патрулирования.

«Зонтик» над кораблями должен постоянно состоять, как минимум, из 16 истребителей. Группа эшелонировалась по высоте, нижним самолетам следовало действовать на высотах, где их не могли бы обнаружить операторы британских радиолокационных станций. Группа делилась на восьмерки, восьмерки на звенья-schwarm-ы. звенья на пары. Обязательным для летчиков являлось соблюдение режима радиомолчания. Полет планировался так, чтобы истребители находились в зоне патрулирования 30 минут, однако смена прибывала через 20 минут после начала патрулирования. То есть получается, что 16 истребителей будут «висеть» над кораблями только 10 минут, а в первую и последнюю 10-минутку патрулирования над ордером будет находится 32 самолета. Кроме того, на аэродромах вдоль всего маршрута следования выделялись в готовность № 1 истребители резерва.

В 20 ч 00 мин. 11 февраля три линкора начали медленное движение к выходу их акватории порта Брест, но сообщение о приближающихся самолетах противника заставило командиров отдать якоря. Атака 18 «Веллингтонов» была отбита сильнейшим зенитным огнем линкоров и крейсера. Экипажи самолетов RAF не заметили в гавани Бреста ничего необычного. Через три часа корабли покинули порт. В 8 ч 50 мин 12 февраля над соединением кригсмарине появилась первая группа истребителей прикрытия – ими были Bf.HO. В точке рандеву, расположенной на траверзе Шербура, облачность начиналась с высоты 500 м. Германские корабли оставались необнаруженными еще более двух часов. В районе 11 часов дня ночных истребителей сменили Bf.109 из JG-2. Когда корабли миновали устье Соммы, над ними пролетела пара «Спитфайров». Английские истребители возвращались из обычного рейда в воздушное пространство Северной Франции. Летчики «Спитфайров», как ни странно во главу угла поставили дисциплину радиообмена. Обнаружив крупные корабли неприятеля они сообщили об их появлении в Ла-Манше через 30 минут, только после посадки в Сурре. Добро бы в кабинах «Спитфайров» сидели новички или даже «середнячки»: одним «Спитом» управлял гроуп-кептен Виктор Бимиш, имевший на своем счету 14 сбитых, в кабине другого – командир авиакрыла Кинли Финли Бойд, ас с 14 победами!

К моменту, когда пилоты «Спитфайров» доложили, что «Канал забит германским флотом», флотилию кригсмарине отделало от Дуврского пролива всего 60 км. Нижняя кромка облачности тем временем опустилась до 250 м. В самую узкую часть Ла-Манша корабли втянулись в 12 ч 30 мин, но только в 13 ч 16 мин. по ним открыли огонь батареи, установленные на английском берегу Канала.

Аэрофотоснимок порти Брест, сделанный в конце 1941 г. британским самолетом-разведчиком. Белой рамкой обведен док, в котором стоят линейные корабли «Шарнхорст» и «Гнейзенау». Через два месяца линкоры покинуть Брест и успешно пройдут Ла-Маншем в Германию.

В 13 ч 30 мин., когда корабли проходили мыс Грис-Нец поступило предупреждение о приближении неопознанных самолетов. Ударные силы англичан выглядели если не смешно, то скромно – шесть антикварных торпедоносцев «Суордфиш» из 825-й эскадрильи авиации флота под прикрытием одной эскадрильи «Спитфайров». 16 британских самолетов приближались к флотилии с севера, а с юга им на перехват неслись 16 истребителей люфтваффе. К этому времени корабли вошли в зону ответственности JG-26: Fw-190 совершали свой первый вылет на патрулирование. Группу из самолетов 8-го и 9-го стаффелей вел командир III./JG-26 майор Герхард Шепфель. Фокке-вульфы взлетели с аэродрома в Кокюлле чтобы сменить последние Bf.109 из JG-2.

Десятка «Спитфайров» безнадежно пыталась прикрыть «Суордфиши».

Пилоты «Спитов» даже отправили в серые воды Канала три Fw-190 из 9-го стаффеля, но другие фокке-вульфы пронзили тонкий щит прикрытия ударной группы. Атака тихоходных бипланов оказалось не столь простой как могло показаться: летчикам фокке-вульфов пришлось не только отклонить на максимальный укол закрылки, но и выпустить шасси, чтобы не проскочить цели. Имея современные, вооруженные пушками истребители на хвосте и стену зенитного огня с немецких кораблей впереди, экипажи «Суордфишей» не имели шансов на успех. Первой жертвой стал самолет командира – лейтенант-коммендера Юджина Эсмонда, его срезал с дистанции 60 м очередью из 20-мм пушек пилот Fw-190. Экипажи остальных пяти самолетов не надолго пережили командира. Несколько торпед все же было сброшено, но в цель не попала ни одна. Налет британских самолетов являл собой пример храброй, но самоубийственной атаки. Юджин Эсмонд посмертно был удостоен креста Виктории.

Несмотря на стелившийся над морем туман наземный персонал JG-26 на аэродроме Кокюлль отчетливо наблюдал грозные силуэты кораблей. В оставшиеся несколько часов дневного времени соединение подвергалось спорадическим плохо скоординированным атакам легких сил флота и авиации англичан. С наступлением темноты «зонтик» над кораблями вновь раскрыли ночные истребители Bf. 110. Дневные воздушные бои над Ла-Маншем обошлись люфтваффе в 17 истребителей, в числе которых были и три Fw-190 из 9./JG-26. RAF потеряли помимо шести «Суордфишей», еще 17 истребителей и 20 бомбардировщиков. На долю пилотов JG-26 пришлось семь подтвержденных и шесть вероятных побед. Успех этой операции определялся не только и не столько простым соотношением потерь. Корабли прошли Ла-Маншем и благополучно прибыли в Германию, избежав попаданий бомб, торпед или снарядов, единственное повреждение одному из линкоров причинила якорная мина, но корабль смог своим ходом дойти до места назначения. Прикрытие соединения кригсмарине от атак английской авиации стало звездным часом для Адольфа Галланда. Престиж же Британии упал как никогда низко.

Пара Fw-190А-2 из II./JG-26 перед взлетом, аэродром Эббвиль-Друкат, весна 1942 г. На переднем плане – самолет адъютанта группы. В отличие от самолетов штаба эскадры, самолеты штабов групп имели нормальную идентификационную маркировку.

Типичная картина «удачливых месяцев», когда превосходство истребителей Fw-190 было абсолютным. На снимке – разбитый «Спитфайр V» из 303-й (польской) эскадрильи RAF. Истребитель был сбит 4 апреля 1942 г. фокке-вульфом из I./JG-26, всего к этой дате при отражении нескольких «Цирков» летчики 26-й эскадры сбили над Сент-Омером 11 «Спитфайров V».

В следующем месяце RAF возобновило наступательные действия. К операциям «Rhubarb» и «Circus» добавились действия по планам «Ramrods», «Rangers», «Rodeos» и «Roadsteads», последний представлял собой действия против немецкого судоходства в Ла-Манше. В участившихся воздушных боях привычные к схваткам с истребителями Bf. 109F, британские пилоты испытали самый настоящий шок от агрессивных действий Fw-190.

В марте, как раз с началом активизации действий британской авиации, еще две истребительные эскадры люфтваффе приступили к переучиванию на истребители Fw-190. Одной из них являлась прикрывавшая сектор от Соммы до Атлантики эскадра JG-2 «Рихтгофен». В начале марта из состава I./ JG-2 гауптмана Игнаца Пристиля было выделена «подразделение переучивания» – Umrustungskommando. Личный состав Umrustungskommando для освоения новой техники, самолетов Fw-190A-2, прибыл в Ле-Бурже. Процесс переучивания сопровождался рядом аварий и даже катастроф: лейтенант Фриц Мали погиб из-за отказа двигателя вскоре после взлета. Тем не менее удавалось выдерживать заданный темп переучивания – по группе в месяц. К середине марта самолеты Fw-190А-1 получила III группа 2-й эскадры, III./JG-2 командовал гауптман Ганс «Асси» Ган. Месяц спустя фокке-вульфы модификации «А-2» получила I./JG-2 гауптмана Эриха Лея. До конца мая «рихтгофены» потеряли двух пилотов: 29-го числа разбился стаффелькапитан 9./JG-2 обер-лейтенант Вернер Штокельман, а через два дня в бою с истребителями RAF над Дьеппом погиб унтер-офицер Вальдемар Кипних из II группы. Процесс перевооружения 2-й эскадры завершился в августе, когда Geshcwaderstab обер-лейтенанта Вальтера Оесау сменил свои Bf.109F на Fw-190.