Текст книги "Соблазнение Лауры"

Автор книги: С. Энн Гарднер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 12 страниц)

«Подожди», сказал он, догнав меня и остановив. Сжав мою руку и повернув к себе лицом, он очень тихо сказал: «Я хотел поговорить о нас».

«Марк, нет никаких нас», ответила я шепотом.

«Нет, не говори так. Мы будем всегда», он попытался обнять меня.

Я увернулась. «Марк, мне нужны дети. Я хочу вернуть своих детей».

Он отпустил меня и пошел к своему столу, спиной ко мне. «Нет», заявил он категорически.

«Я нуждаюсь в них. Ты не представляешь, как мне было без них плохо», взмолилась я.

«Что на счет меня Лора? Как же я!», развернувшись ко мне, он расстроено продолжил: «Ты думаешь, что можешь просто вернуться и забрать их у меня?» Его реакция застала меня врасплох. «Я не хочу отнять их у тебя Марк, мы оба их родители. Я тоже нуждаюсь в них». Он раздраженно провел рукой по волосам. «Нет», снова сказал он.

«Марк, я имею право, это и мои дети».

Он разозлился. «Как ты намерена их обеспечить? Где они будут жить? В какую школу они будут ходить? И захотят ли они жить с тобой?» Он был прав, и знал это. «Как ты думаешь, судья разрешит тебе забрать детей?»

Меня как будто ударили, я осела с ближайшее кресло, голос пропал, и я просто смотрела на свои колени. Марк подошел, опустился на колени передо мной и взял за руки: «Ты принадлежишь мне… нам».

Я освободилась от него, встала и пошла к двери, но прежде чем выйти, стоя лицом к двери, я спросила: «Я хотела бы провести с ними эти выходные. Можно мне забрать их… пожалуйста?» Спустя время, я услышала за спиной очень тихое «да», вышла и закрыла за собой дверь.

Все прошло совсем не так. Этого не должно было случиться. Я быстро покинула офиса, услышав за спиной: «До свидания миссис Коул».

Мне нужен воздух, выйдя из здания, я начала метаться. Боже мой, что мне делать? Марк был прав, в данных обстоятельствах судья будет не на моей стороне. Я отсутствовала два года. Они с трудом вспомнили меня. Определенно, судья, посчитает, что лучшее для них, остаться с отцом. А если они узнают о Чарли, какой стыд. Как дети отнесутся к этому? Захочу ли я, чтобы они узнали?

Я вернулась в настоящее, когда кто-то дернул меня за руку, спасая от близко проезжающего автомобиля. «Будьте осторожными миссис Коул, смотрите в обе стороны, прежде чем переходить улицу».

Я была потрясена от ужаса. Автоматически кивнув и улыбнувшись, я пошла прочь. И только переходя улицу, вдруг поняла, что человек, спасший меня, обратился ко мне по имени. Я повернулась, но его уже не было. Я не узнала его, но если бы не он, меня бы определенно сбила машина.

Я осторожно пересекла дорогу и поймала такси. До Манхэттена мы добирались сорок минут. Кошмар, пробки. Я решила выйти в нескольких кварталах от Trump Towers и разобраться в собственных мыслях. Чарли все равно еще не вернулась, а мне нужно было подумать. Больше я не в чем не была уверена.

Я шла медленно, сливаясь с толпой, желая, чтобы этот поток поглотил меня и забрал все сомнения и неуверенность. Я зашла в кафе. Сидя возле окна, я смотрела на людей, проходящих мимо, и думала, что их жизнь вряд ли похожа на хаос, какой стала моя, но возможно, они думали также, виде меня.

Просидев так долгое время, и не сумев избавиться от тумана в своей голове, я заплатила за кофе и медленно пошла домой. Добравшись до нужного этажа, я вошла в гостиную, и встретилась с тревожными глазами Чарли.

«Что случилось? Я жду тебя уже два часа». Она смотрела на меня.

Я медленно присела на диван, закрыв глаза. Она просто стояла рядом, ничего не говоря. Почувствовав ее руку на своем плече, я прижалась к ней щекой и посмотрела на нее. «Встреча с Марком прошла ужасно», сказала я устало и, глубоко вздохнув, направилась в нашу спальню. «Чарли, мне не хочется никуда идти сегодня вечером. Не возражаешь, если мы останемся здесь?»

Она кивнула. Я решила принять ванну. Лежа в горячей воде, я желала одного, остаться здесь навсегда. Вошла Чарли и прислонилась к двери: «Я испугалась, что ты снова заснула в ванной».

Я вымученно улыбнулась и посмотрела на нее уставшими глазами. Выйдя из ванной, я скользнула в халат, который она заботливо держала для меня, завернув в него, Чарли притянула меня к себе и тихо спросила: «Что случилось?»

Я повернулась к ней лицом. «О, Чарли, это было ужасно…» Мы вернулись в спальню. «Он был так зол. Он никогда не согласится на совместную опеку над детьми». Я глубоко вздохнула и продолжила. «Он хочет, чтобы мы снова были вместе. Он сказал, что ни один судья в таких обстоятельствах не предоставит мне право на опеку. Чарли, ведь он прав, и это притом, что он о нас даже не знает». Я села в кресло, прижав колени к подбородку.

В дверь постучали, и Чарли произнесла: «Входите».

Вошла горничная, сказав, что меня просят к телефону. Я посмотрела на Чарли, потом на Роксану и спросила: «Кто, Роксана?»

«Ваша мать мисс».

Я была удивлена, но встала и подошла к телефону. «Мама?»

«Лора… я… я хотела бы увидеть тебя. Тогда я наговорила много ужасных вещей». Я услышала, как она заплакала в трубку, и не смогла удержаться сама. «Я знаю, мама, я знаю». Она заговорила снова. «Я хочу увидеть тебя. Ты мой единственный ребенок. Могу я приехать к тебе?»

Боже, она просила. Я разрыдалась. «О, мама, я всегда буду хотеть видеть тебя».

«Я возвращаюсь в Нью-Йорке на следующей неделе. Когда приеду, обязательно позвоню тебе, и мы сможем поговорить».

«Да мама, звучит замечательно». Я услышала вздох облегчения.

«Я люблю тебя Лора», сказала она.

«Я тоже тебя люблю мама», и она повесила трубку. Положив свою трубку, я закрыла лицо руками и заплакала. Я была эмоционально опустошенна, и плакала на руках у Чарли, пока не уснула.

Глава 10

Я проснулась рано утром на следующий день. Чарли еще спала рядом со мной, ее лицо было совсем другим. Никогда не видела ее такой раньше. Пока я любовалась, ее глаза открылись. Погладив ее по щеке, я сказала: «Ты знаешь, что похожа на ангела, когда спишь».

Я провела рукой по ее волосам. Она ничего не сказала, и я посмотрела ей в глаза.

«Мы обещали Лайлу выйти с ним на его новой яхте сегодня. Ты готова?», спросила она.

Мне не хотелось разочаровывать ее, я послала ей улыбку и ответила: «Да, поехали».

Она улыбнулась, поцеловала меня и вскочила с постели. Боже, ее великолепное тело просто убивало меня. Обнаженная, она принялась ходить по комнате и собирать сумку, но через какое-то время остановилась и, повернувшись ко мне, сказала: «Вставай, лентяйка, или мы никогда не выберемся отсюда… Почему ты так смотришь на меня?»

«Я думаю, ты прекрасна», ответила я лениво.

Она бросила сумку на пол, и на какое-то время поездка была забыта. Все утро мы провалялись в постели, вылетев в Хэмптон только после обеда.

Около трех часов дня, приземлившись в Ист Хэмптоне, мы отправились прямо к пристани. Лайл был в ярости. «Я ждал до сегодняшнего дня только из-за тебя!», рявкнул он на Чарли, как только увидел ее.

«О Лайл, перестань. Можно подумать, ты никогда не заставлял меня ждать». Она помогла мне подняться на борт. «Помнишь, Лос-Анджелес, когда ты попросил меня прилететь к тебе, поскольку был в беде? Ты улетел в Лондон, даже не потрудившись оставить мне сообщение».

Она повернулась к нему лицом, и он рассмеялся. «Ладно, ладно, я уже извинился перед тобой, по крайней мере, уже сто раз».

«Но я до сих пор помню, как загорала там!» она засмеялась в ответ.

«Привет, Лора,» он подошел ко мне, поцеловал в щеку, задержавшись губами на ней чуть дольше положенного, и посмотрел на Чарли. Она выглядела не довольной. «Давайте я вам все здесь покажу, дамы». Яхта была великолепна. Просто огромной. Мы вышли в море.

Я начала немного нервничать и посмотрела на Чарли. «Не волнуйся», заверила она меня, положив свою руку на мою. «Мы удалимся только на несколько миль, и всегда будем видеть береговую линию». Я облегченно улыбнулась. «Мне нужно поговорить с Лайлом, я на минуту, скоро вернусь». И она ушла в направлении задней части яхты.

Ветер ласкал мое лицо. Боже, как здесь красиво. Я повернулась в сторону Чарли Лайла, и заметила, что они о чем-то спорят. Похоже, становилось слишком жарко. Лайл что-то закричал, и Чарли, взмахнув руками, пошла ко мне, в ее глазах полыхала ярость. Остановившись рядом со мной, и ничего не сказав, она посмотрела на море.

«Ты в порядке?» спросила я.

Она повернулась ко мне лицом и с серьезным выражением лица произнесла «Никогда и никуда не ходи с Лайлом одна!».

Я с любопытством посмотрела на нее. «Почему я…», но она перебила и начала настаивать: «Обещай». Мой ответ для нее был важен.

«Хорошо, я обещаю».

«Лайл – это мое прошлое. Я хочу новой, совершенно другой жизни с тобой».

Я удивилась, и поняла, что, в ее жизни есть что-то, о чем я не знаю. Она шагнула ко мне и коснулась губами моей щеки, ее рот нашел мой, и она подарила мне долгий и страстный поцелуй. Заметив, что Лайл идет к нам с улыбкой на лице, я отодвинулась от нее. Увидев мое выражение лица, Чарли обернулась.

«Ну и ну, нас ожидает прекрасное лето». Не знаю, что он пытался этим сказать, но Чарли бросила на него испепеляющий взгляд. «Это всего лишь игра, ЧАРЛИ!», сказал он, специально подчеркнув ее «новое» имя.

«Не играй со мной, Лайл. Ты не победишь!» Очевидно, призом в этой игре была я.

«Ты так думаешь?» спросил он насмешливо.

«Не загоняй меня в угол, я ведь могу и ответить», сказала она угрожающе.

Какое-то время они стояли и смотрели друг на друга, Лайл сдался первым. «Хорошо, если что-нибудь изменится, я всегда рядом», сказал он с улыбкой и пошел прочь.

«Чарли, что, черт возьми, здесь происходит?» спросила я.

«Дела давно минувших дней, и я только что их закончила». И прежде чем я успела спросить, она сменила тему. «Что, если нам сходить сегодня на танцы?»

Не знаю, что ответить. Кажется, это был довольно простой вопрос, но, учитывая наши отношения, я колебалась. «Чарли, куда мы можем сходить?»

Она снова посмотрела на океан. «Есть одно место на Ист-Гейт-роуд, там мы будем не так заметны». Я промолчала. Она посмотрела на меня и расстроено спросила: «Мы будем скрывать вечно? Тебе стыдно рядом со мной? Почему ты не хочешь, что бы нас видели вместе?»

«Я вообще-то сейчас с тобой!» ответила я.

«О да, ну конечно же», сказала она и отвернулась. «Здесь, в безопасности от любопытных глаз. Ты отскочила от меня, когда увидела Лайла».

Что я могла ей ответить на это? Она была права. «Мне нужно время», тихо произнесла я.

«ВРЕМЯ? Сколько времени? Неделя? Месяц? ГОД? Может быть, два? Сколько времени?»

Боже, я смотрела на нее, и не находила ответа. Она сделала глубокий вдох и отвернулась от меня. Что мне сказать или сделать? Я повернулась и побежала от нее. Оказавшись в каюте, я прижала руку к лицу, и заплакала, через мгновение, почувствовав, что она развернула меня к себе и обняла. «Мне жаль… Мне жаль… я… просто хочу, чтобы ты была только моей! Теперь, когда мы вернулись, я боюсь потерять тебя. Боюсь, что ты более не нуждаешься во мне». Ее голос был полон такой грусти.

«Нет», я коснулась ее лица. «Виновата только я, Чарли. Мы пойдем на танцы сегодня».

Она подняла мое лицо за подбородок, улыбнулась и поцеловала. Прижавшись к ней покрепче, я прошептала: «Будь терпелива Чарли, пожалуйста».

За время прогулки мы больше не ссорились. Нервы были совсем на пределе. Сколько всего произошло. Я не успевала все воспринимать, и чувствовала, что мы летим в пропасть. Я была просто не в состоянии что-либо изменить, особенно в эту ночь.

Ближе к полуночи мы добрались до ночного клуба. Чарли, держа меня за руку, вела сквозь толпу. Я озиралась по сторонам, чувствуя себя словно обнаженной. Как Чарли и обещала, здесь было много таких пар, как мы. Откровенные танцы, громкая музыка, затемненные укромные места, где, я увидела, двух женщин, слившихся в едином порыве. Я запаниковала и попыталась спрятать свое лицо. Оказавшись на танцполе, Чарли начала танцевать передо мной, я же просто стояла, не зная, что делать. Заиграла медленная музыка. Чарли притянула меня к себе и начала медленно покачивать бедрами, бросая мне вызов, рождая во мне желание. На мгновение, закрыв глаза, меня окутал аромат ее волос, она возбуждала меня. Я открыла глаза, осознание происходящего обрушилось на меня, я попыталась отодвинуться, но она еще крепче прижала меня к себе. Ее глаза были холодны как лед. Чарли наклонила голову и страстно поцеловала меня в губы. Она пожирала меня глазами, ее руки опустились на мои бедра и замерли чуть ниже спины. Господи! Я оттолкнула ее и побежала. Воздух! Я должна выйти отсюда. Оказавшись, наконец, на улице, я начала смотреть по сторонам. Что я здесь делаю? Куда идти? Я не знала. Потом я услышала тихий и спокойный голос Чарли за спиной: «Пойдем домой». Она разговаривала со мной как с животным, которого боялась спугнуть. Именно так я себя сейчас и чувствовала. В ловушке. Запертой в клетке. Она видела это.

Мы сели в такси и поехали домой. Шок. Поражение. Оцепенение. Я стояла на краю пропасти, готовая сделать последний шаг. Упасть и умереть.

До дома мы добрались в молчании и легли спать.

***

Когда я проснулась на следующее утро, Чарли уже встала. Я слышала, как льется вода в душе. Что ждет нас сегодня? Прошлая ночь была ужасна. Чарли была готова идти со мной на край света, быть со мной, но я подвела ее, я убежала от нее. Она была готова противостоять этому миру, а я оставила ее одну. Я слабая. Я предала ее. Она тоже человек, тоже боится, но она не убежала, это сделала я.

Слезы покатились по моему лицу. Господи, я последнее время я только и делаю, что плачу. Моя жизнь вышла из-под контроля. Но я быстро справилась со своими эмоциями, услышав, как отключилась вода в душе, и протянулась за одеждой, когда Чарли вышла из ванной комнаты. Стараясь не вылезать из-под одеяла, я попыталась достать до нее рукой. Чарли подошла к краю кровати и протянула ее мне. Как и она, я спала без одежды, но в отличие от Чарли, после возвращения с острова я чувствовала себя стесненной.

Она стояла, протягивая мне халат. Я не могла заставить себя двигаться и просто посмотрела вниз. Я боялась посмотреть в ее пустые глаза и увидеть в них разочарование. Я услышала, как она что-то ищет в тумбочке. Она притянула мое лицо ближе к себе, я чувствовала ее руки, ласкающие мои волосы. Вдохнула ее запах, словно в наркотике, нуждаясь в ней. Она обхватила мои волосы, запрокинув голову назад, я жаждала, почувствовать ее губы на своих. Но поцелую не последовало. Она запрокидывала мою голову все дальше и дальше.

«Ты этого хочешь? Скрываться? Всегда скрываться в темноте?» Она была в ярости. Передо мной снова был незнакомец. «Ты даже не покажешь мне больше себя», прошипела она.

«Я…», но прежде чем я смогла продолжить, она грубо рванула меня, завалив на кровать.

Через несколько секунд она сцепила мои руки над головой и заковала их в наручники. Я была в ужасе.

«Чарли…»

Она заставила меня замолчать, зажав рот своей рукой. «Сколько, по-твоему, я могу еще вынести? Ждать, пока ты не скажешь, что бросаешь меня. Почему ты не можешь любить меня, как люблю тебя я? Ты хотя бы, представляешь, что я чувствую?» Ее голос был чужим, а я могла издавать только приглушенные стоны. «Чего тебе не хватает? Чего? Хочешь хорошего секса?»

Мои глаза расширились. Я пыталась сбросить ее с себя, но связанные руки не позволили мне сделать это.

«Ты этого хочешь? Я могу дать тебе это!»

Страх побежал по моим венам. Она слезла с меня и скинула одеяло, разделяющее нас, на пол. Я начала кричать: «Чарли, что ты делаешь?» Мой голос дрожал от напряжения. «Отпусти меня Чарли! Пожалуйста! Ты с ума сошла?»

Она присела рядом со мной. Не одно слово не слетело с ее губ, и она начала медленно снимать с себя одежду, потом раздвинув ноги, села мне на живот. «Чарли, пожалуйста! Ты пугаешь меня! Чарли?» Я окаменела. Боже!

Она просто посмотрела на меня. Ее руки начала прикасаться к моему телу, возбуждая меня. Ее рот посасывал и покусывал мою грудь. Во мне проснулось желание. Я хотела ее. Мое тело стало отвечать на ее прикосновение. Глазами незнакомца она пристально наблюдала за мной, не говоря ни слова.

Она ногой раздвинула мои ноги и легла между ними. «Чего тебе не хватает? Чего я не могу тебе дать?» грозно спросила она.

«Чарли, прости…»

«Тебе нужен секс», перебила она. Ее глаза были похожи на кусочки льда.

«Чарли…»

Она вытащила что-то из-под подушки, и я почувствовала острую боль, пронизывающую меня насквозь. Я закричала, чувствую одну лишь боль, снова и снова.

«Ну, как? Теперь я даю тебе достаточно!» закричала она.

Боже мой, что она делала со мной? Я попробовала увернуться, но все на что, я была способна, это закричать от ужаса.

«Я трахаю тебя Лора. Ты довольна!»

Я почувствовала, что толчки прекратились, и она прилегла на меня сверху. Ее дыхание было тяжелым, но она не закончила причинять мне еще большую эмоциональную боль. «Я давно хотела тебя так поиметь, детка. Я хотела быть единственной, кто сломает тебя», простонала она мне на ухо. Ее рот захватил мой сосок, так, что я закричала от боли. Чем больше я умоляла ее остановиться, тем больше это возбуждало ее. Я кричал от боли, просила остановиться, потому что мне больно, пока я не почувствовала как ее тело сотрясается от оргазма.

Чарли скатилась с меня, и я свернулась калачиком. Нас окутала тишина, нарушаемая только ее тяжелым дыхание и моим сдерживаемым рыданием.

Я была опустошена. Я не могла поверить в то, что сейчас произошло. Я хотела умереть. Как только я закрыла глаза, мир потемнел передо мной.

***

Мои глаза распахнулись, и я потянулась, заметив, что мои руки более не скованы. О, Боже! Я снова зарыдала, свернувшись калачиком. Мне было плохо, так плохо.

Я попыталась встать, но колени подогнулись, и я упала на пол. Чарли оказалась рядом и попыталась мне помочь. Я оттолкнула ее, не сказав ни слова. Я попробовала еще раз, но снова упала. Я снова начала плакать от боли и разочарования. Боже мой, за что мне это?

Она хотела прикоснуться ко мне, но не смела. Упав на колени передо мной вся в слезах, Чарли начала умолять меня: «Мне жаль… Мне так жаль».

Она протянула мне руку, но я отпрянула от нее. Она заплакала и обняла меня. Я попыталась оттолкнуть ее, но она не желала отпускать меня. «Я умру, если ты оставишь меня! О Боже, я хочу умереть!», повторяла она. «Я ненормальная. Я схожу с ума при мысли, что потеряю тебя».

Неважно, как сильно я пыталась оттолкнуть ее от себя, она не отпускала. Через некоторое время я вообще перестала пытаться.

«Я люблю тебя. Ты должна верить мне, я люблю тебя. Прости меня!» Она продолжала умолять. «Я не знаю, как это произошло. Но обещаю, что умру прежде, чем сделаю тебе больно еще раз. Поверь мне? Ты должна верить мне». Она расплакалась еще раз. «Я никогда никого не любила. Я никогда не была в этой ситуации раньше!»

Она никогда не была в такой ситуации раньше – эти слова засели в моем мозгу. Я виновата. Я подтолкнула ее к отношениям. Я была частично ответственна за это безумие.

Я устала. Устала от борьбы. Я пыталась снова подняться и позволила ей помочь мне. Я допустила это. Я была виновата. Я сдалась. Она помогла мне добраться до ванной и включила душ. Мы обе приняли его, а потом она на сухо вытерла меня. Передо мной снова стояла Чарли. Тогда кто жестоко причинил мне боль?

Я ничего не сказала. Я ничего не делала. Она уложила меня в постель, сказав, что еще рано вставать, и легла рядом, обняв меня, лаская мои волосы и поглаживая виски, пока я не заснула.

***

Телефонный звонок разбудил нас. Чарли взяла трубку. «Привет», сказала она. «Нет, я сказала «нет!» Не доставая меня Лайл, или лучше помоги мне!» Повесив трубку, она посмотрела мне в глаза. Моя Чарли. Она снова была рядом со мной. Я подошла обнять ее и крепко-крепко прижаться к ней. Я хотела все забыть. Я хотела забыть ту Чарли, что причинила мне столько боли. Это был ужасный кошмар. Но я проснулась, и все будет забыто.

Я думала, что все зависит только от меня. В тот день я поняла, что все совсем не так. Боль начала утихать. Я твердила себе, что в тот день она была под большим давлением. Я говорила себе, что это никогда не повторится. Она любила меня. Она никогда не причинит мне боль еще раз.

Вечером того же дня мы вылетели обратно в Нью-Йорк. Я была совершенно измотана. Позвонив Марку домой, и, спросив как дети, я вдруг почувствовала как по моим ногам бежит теплая жидкость. Как в замедленной съемке, я посмотрела вниз и увидела, что мои брюки все в крови. Комната завертелась перед глазами. Телефон выскользнул из моих рук, и я почувствовала, как чьи-то руки подхватили меня. Чарли что-то кричала, но я не слышала. Я оцепенела. Тишина. Потом я упала в глубокую темную бездну.

***

Я плыла в темноте, а когда открыла глаза, поняла, что не знаю, где нахожусь. Я увидела Чарли, с опущенными плечами она стояла, уронив голову на свои руки. Я издала звук, похожий на мычание, и ее голова сразу же взлетела вверх. Она выглядела ужасно и очень расстроенной. Она, казалась, уставшей, и эти черные круги под красными глазами. Она подошла ко мне и обхватила мою ладонь обеими руками. Присев, она спрятала свое лицо в мои руки, и зарыдала. «Мне жаль… Мне жаль», говорила она.

Я огляделась. Больница. Что произошло? Я посмотрела на Чарли. Ее полные слез глаза смотрели на меня. «Это моя вина. Я обидела тебя. О Боже!» Она снова заплакала. «Я так тебя люблю. Мне очень жаль».

Дверь в палату открылась, и вошел человек. Это был доктор Шефер, врач, который осматривал нас на острове. Чарли мгновенно встала и повернулась к нему спиной. Утерев слезы, она снова повернулась к нему.

Врач посмотрел на нее, потом повернулся ко мне. «Здравствуйте, госпожа Коул. Вы меня помните? Я доктор Шеффер», мягко произнес он. «Кровотечение было вызвано рваными ранами на стенках влагалища». Он посмотрел на меня, потом на Чарли. Посмотрев в мою сторону, он добавил: «Вы подверглись нападению, госпожа Коул?» Он ждал ответа.

Я отвела взгляд и прошептала: «Нет». Тишина затянулась. Я взглянула на него и, на мгновение, мне показалось, что в его глазах я увидела понимание и сочувствие.

Он прочистил горло. «Вы должны понимать, что вашему телу был причинен вред… Это происшествие оставит у вас некоторые рубцы. Я хочу, чтобы вы придерживались постельного режима несколько дней, вы потеряли много крови». Он вытащил из кармана блокнот и что-то записал в нем. «Я назначу вам антибиотики. Вы можете идти домой, если хотите. Я рассчитываю на тебя, Шарлота. Проследи, чтобы она не вставала». Он бросил на Чарли осуждающий взгляда, протянул ей листок бумаги, и вышел. Она последовала за ним в коридор. Я видела, как они разговаривали. Он покачал головой, но она продолжала на чем-то настаивать. Доктор опустил голову, признавая свое поражение, потом поднял глаза, и кивнул головой. Он выглядел уставшим, сказал ей что-то на прощание, и ушел. Чарли вернулась в палату.

«О чем ты разговаривала с врачом?» спросила я ее, попытавшись сесть.

«Я убедила его не сообщать и не делать записей об этом происшествии. Тебе не придется больше отвечать на неприятные вопросы. Пойдем домой», ласково сказала она и помогла мне одеться.

Роллс-ройс, ожидавший нас у входа в больницу, отвез нас домой. Стивен, шофер, открыл передо мной дверцу автомобиля.

«Я рад, что вы чувствуете себя лучше мисс Коул. Вы всех нас испугали», любезно сказал он. Чарли посмотрела на него, выбравшись из машины. И если бы красота могла убивать, он был бы уже мертв. Я заметила, что она не любит людей, которые начинают говорить со мной о личном. Ее, казалось, возмущает, что кто-то отводит мое внимание от нее. Стивен быстро обошел машину, сел за руль и уехал. Чарли помогла мне дойти до лифта и выйти на нашем этаже.

Она была очень расстроена, и сделала все, чтобы загладить свою вину: подала стакан воды, положила мои ноги на диван, взбила подушки позади меня. Я схватила ее за руку. «Чарли, остановись. Я в порядке», осторожно сказала я.

Ее глаза снова наполнились слезами. Она присела рядом со мной, и крепко обнимала меня. Когда я посмотрела на нее, мои губы хранили вкус ее слез.

Поскольку мне были противопоказаны нагрузки, то забрать детей, поехала Чарли. Был полдень, а они все еще не вернулись, я начала волноваться. Но, услышав шум и крики детей, влетевших в гостиную с оружием, чучелами животных и цветами, я была так счастлива. Они упали в мои объятия.

«Мама, ты чувствуешь себя лучше? Чарли сказала нам, ты заболела», спросила Эшли.

«Я буду в порядке. Я так рада тебя видеть!» радостно сказала я и посмотрела на Джоша. «Я так сильно скучала по вам обоим». Я улыбнулась Чарли, и она, улыбнувшись в ответ, вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.

Мы провели выходные дома. Смотрели кино, играли в игры, говорили и шутили. Все было замечательно. Чарли души не чаяла в детях и во мне. Это было прекрасно. Я снова была счастлива. Чарли, повезла детей обратно.

Но прежде чем она вернулась, пришел Лайл. В мою комнату зашла Роксана, и сообщила: «Мне жаль вас беспокоить мисс, но господин Кроуфорд настаивает на встрече с мисс фон Штейбен, и хочет поговорить с вами. Я сказал ему, что вы не важно себя чувствуете, но он продолжает настаивать». Она была явно расстроена.

«Все в порядке Роксана, я поговорю с ним». Она помогла мне встать и подала халат. Посмотрев на свое отражение в зеркале и пригладив волосы, я вышла навстречу Лайлу.

Я протянула руку, приветствуя его: «Привет Лайл».

Он пожал мою руку, поцеловав в щеку. «Мне сообщили, что ты заболела, чувствуешь себя уже лучше?», спросил он.

«Гораздо лучше, благодарю тебя», ответила я. Он все еще держал мою руку в своей. Освободившись, я пригласила его присесть и сама опустилась на диван напротив него.

«Что именно произошло тобой, моя дорогая?», спросил он с улыбкой. «Бурная ночь с нашей дорогой Чарли?»

Я быстро посмотрела ему в глаза, и ответила, не гладя: «Я попала в небольшую аварию».

«Я вижу…» сказал он, посмотрев вокруг и вернув свой взгляд на меня. «Ну, поскольку мы оба самые близкие друзья Шарлоты, я думаю, что нам необходимо получше узнать друг друга». Я притворно улыбнулась. «Шарлотта и я прошли долгий путь», заговорил он. «Мы знаем друг друга с детства. Мы вечно попадали в неприятности», сказал он, смеясь.

«Что значит в неприятности?» спросила я. Мне стало любопытно узнать о Чарли. Она всегда была такой скрытной о своей жизни до меня.

«Мы всегда делали то, что не должны были», сказал он.

«Например?»

«Да все, потому что это было весело», вот только его глаза не смеялись. Я не знала, что сказать. Увидев мое выражение лица, он рассмеялся. «Мне очень жаль, я всегда все драматизирую», сказал он, встал и обошел диван сзади, начав массировать мне плечи. «Это всегда помогало Шарлотте после теннисных матчей».

Я начала нервничать. «Лайл, я в порядке. Спасибо, но не надо».

Он слышал, как дрожит мой голос, но он не остановился. Мое сердце забилось сильнее. «Лайл, пожалуйста!» Я попыталась встать, но он толкнул меня обратно на диван.

«Доверься мне», прошептал он мне на ухо и поцеловал ее.

«НЕТ! Отпусти!», закричала я, покраснев, и в этот момент вошла Чарли. Она была в ярости.

«Отойди от нее!»

В один миг она преодолела расстояние между нами, оттолкнула его от меня и накинулась на него с кулаками. Лайл схватил ее за руки, но она ударила его коленом в пах, и он рухнул с глухим стуком на пол.

Чарли посмотрела на меня: «Ты в порядке?»

Я кивнула. Она подошла к телефону и вызвала Стивена. Когда он пришел, Лайл все еще лежал на полу. «Убери отсюда этот кусок дерьма», сказала Чарли.

«Чарли, ты думаешь, что сможешь жить так вечно!», сказал ей Лайл.

Она просто стояла, пока Стивен тащил его к лифту. «Ты думаешь, что это с ней навсегда? Такая жизнь не для тебя!», выдавил он, и двери лифта закрылись.

Чарли подошла ко мне и спросила с тревогой в голосе: «Он тебя обидел?»

«Нет», ответила я. «Чарли, что все это значит?», спросила я ее. «Почему он так зол?»

Она не ответила.

«Во что вы оба замешаны? Что вас связывает?»

Но она снова промолчала, только посмотрела на меня, затем встала, подошла к окну и взглянула вниз на город. «До тебя у меня была совсем другая жизнь», просто сказала она. «Все, что было до тебя, не имеет значения». Такое отношение всегда огорчало меня.

«Почему ты не хочешь сказать мне, Чарли? Что это такое, чего, по-твоему, мнению, я не пойму?», снова попыталась я.

«Да нечего больше сказать», ответила она, все еще изучая город.

Я встала и направилась к ней, но по дороге меня пронзила резкая боль, и стон сорвался с моих губ. Она развернулась и подскочила ко мне. «Тебе надо вернуться в кровать». Она обняла меня и помогла лечь в постель.

Потянув ее за руку, я прошептала с мольбой в голосе: «Поверь мне. Доверься мне, Чарли, я люблю тебя».

Посмотрев мне прямо в глаза, она ответила: «Есть вещи, которые ты не поймешь». Она сделала попытку уйти, но я не отпустила ее.

«Я знаю тебя. То, что ты делала в прошлом, не может быть настолько ужасным», сказала я ей.

В ее глазах я увидела так много боли: «Может», и она вышла из комнаты. Я услышала, как она попросила Роксану принести мне чаю.

***

На следующий день я почувствовала себя лучше. Чарли принесла мне завтрак в постель, широко улыбаясь. Ласково погладив меня по лицу, она спросила «У меня есть кое-какие дела, с тобой все будет хорошо?» Я кивнула. «Тебе что-нибудь еще нужно?» Я отрицательно покачала головой. Будучи уже возле двери, она обернулась: «Я предупредила охрану внизу, что Лайл здесь не желательный гость», и вышла.

Пару дней спустя позвонил Марк, сказав, что был занят, но он надеется, что я чувствую себя уже лучше. Это Чарли, когда привезла детей, сообщила ему, что я заболела.

Однажды, когда мы с Чарли сидели в гостиной, Стивен принес два десятка голубых роз, сообщив: «Это вам мисс Коул».

Я посмотрела на Чарли, и взяла у него цветы, положив их на столик. «Как ты узнала?», спросила я ее.

«Очень жаль, но это не от меня», ответила она.

Прочитав карточку, я поняла, что они от Марка, и улыбнулась про себя.

«От кого?», по ее глазам, я увидела, что она не обрадовалась такому знаку внимания.

«Они от Марка».

«И что написано на карточке?»

Я знала, что это расстроит ее, но отказать было бы еще хуже. Я начала читать вслух: «Со всей любовью и волшебством. Люблю Марк».

Она явно огорчилась и рассердилась: «Почему ты поощряешь его?»

Стивен и Роксана незаметно вышли из комнаты.

«Это не так», ответила я.

«Он звонил тебе. Зачем?»

«Ты шпионишь за мной?», теперь разозлилась уже я.

«Почему ты разговариваешь с ним? Что он хочет?» Она не обратила никакого внимания на мой вопрос.

«Он позвонил убедиться, что я чувствую себя уже лучше».

«Ты сказала ему? Сказала?» спрашивала она снова и снова.