Текст книги "Все мысли о тебе (ЛП)"
Автор книги: С. Энн Гарднер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)
– Я приготовлю кофе, ладно, – сказала она Алекс с понимающей улыбкой.
– Она снова уснула, – проговорила Алекс, глядя вниз на Карли, потом взглянула на Риз.
– Она любит тебя, Алекс, она чувствует себя в безопасности рядом с тобой. Алекс открыла было рот, чтобы что-то сказать, и снова закрыла его. Она посмотрела на спящую девочку, обняла её покрепче и поцеловала золотистую головку.
– Я тоже люблю её, Риз, я очень люблю её, – нежно проговорила Алекс, тихо укачивая Карли. Риз улыбнулась и пошла делать кофе.
Часть 4
Эллиот вошел в офис Алекс и обнаружил, что она смотрит в окно, совершенно не подозревая о его присутствии.
– О чем мечтаешь, советник? – шутливо спросил он.
Алекс повернулась, и на её лицо, только что бывшее очень серьёзным, вернулась обычная улыбка. Эллиот знал эту улыбку. Она вырабатывалась постепенно. Это была улыбка, которая заставляла людей думать, что всё прекрасно, когда в действительности это было не так.
– Привет, Эллиот, – ответила она, садясь за стол в своё кресло, лицом к нему.
– Ты здесь для того, чтобы, как обычно, свести меня с ума?
– Нет. На самом деле, да. У меня есть документ с одним грязным дельцем. Я хотел узнать твоё мнение о нём. Суд назначен через три недели.
– Я запишу тебя на среду, ладно? – она сделала отметку в своем календаре.
– На среду? Я не думаю, что это займет у тебя так много времени. Я хотел составить свои заметки к утру понедельника.
– У меня есть планы на выходные. Я не приду сюда, – ответила она, не глядя на Эллиота.
– Отлично, ты наконец-то сказала это! А теперь просвети меня и скажи, что тебя так изменило. Не то, чтобы мне это не нравилось, – сказал он прежде, чем она начала протестовать, а затем продолжил: – Алекс, эту пару месяцев ты выглядела более живой, чем я тебя видел в последние несколько лет. Чему мы обязаны этим изменениям? Ты с кем-то встречаешься? Я его знаю?
– Эллиот! Притормози! Я ни с кем не встречаюсь. Я провожу время с подругой и её дочерью.
Эллиот сел в кресло перед столом, глядя на нее недоуменно.
– Да? Я думал... ну... не бери в голову. Кто она, твоя подруга?
– Ты видел её, она была здесь несколько месяцев назад, – ответила Алекс, избегая смотреть на Эллиота.
– Я видел? Кто?
– Риз Оуэнс, светловолосая женщина, что приходила ко мне в офис... – она замолчала, делая вид, что пытается читать какие-то бумаги, лежащие перед ней.
– Блондинка... да, я помню её. Красивая женщина. У неё есть дочь, да?
– Да, её дочь зовут Карли, милая девочка.
Она всё ещё не могла смотреть Эллиоту в глаза. Он знал её слишком давно. Алекс не хотелось отвечать на его вопросы и даже думать о них.
– Итак, и чем вы занимаетесь? – вполне невинно спросил он.
– Это что – допрос? – раздраженно вскинулась Алекс и натолкнулась на удивлённый взгляд Эллиота.
– Что ты так разволновалась? Я всего лишь задал безобидный вопрос. Господи, Алекс! Не похоже, что ты всего лишь встречаешься с ней! – насмешливо сказал он, вставая. Алекс молчала, не отводя взгляд. Эллиот пристально посмотрел на неё и снова медленно сел, не теряя контакта с глазами Алекс. – Алекс, ты встречаешься с ней? – тихо спросил он.
Алекс захотелось опровергнуть скрытый подтекст, но в этот момент она себе задала тот же вопрос. Встречается? Она была не уверена, как назвать то, что между ними происходит, и те чувства, которые она испытывает к Риз. Она не знала, что ответить Эллиоту.
– Алекс? – он ждал, и Алекс отвела взгляд.
– Эллиот... мне нравится проводить с ней время. Она заставляет меня чувствовать себя беззаботно. Я ни о чем не думаю, когда нахожусь рядом с Риз. Она весёлая и активная, ей с Карли каким-то образом удалось заполнить пустоту во мне. Вот и всё, – ответила она ему. – Я наслаждаюсь их компанией.
– Всё в порядке, Алекс. Я не хотел ни на что намекать, – сказал он довольно неловко.
– Это было бы важно для тебя, если бы это было больше, чем дружба, Эллиот? – она понимала, что лучше оставить его в покое, однако ей было необходимо знать ответ на этот вопрос.
– Что? Если бы ты встречалась с женщиной? Я предположил бы, что это ненадолго. Я имею в виду, это, конечно же, был бы сюрприз, но я все равно остался бы твоим другом, Алекс.
– Спасибо, Эллиот, – сказала она с улыбкой.
– Эй, я почти забыл. Мне нужна пара на ужин в честь ежегодной церемонии награждения. Так как насчет этого? Ты собираешься с кем-то?
– Нет, у меня никого нет. Разумеется, мы можем пойти вместе, – она снова начала поглядывать на бумаги, разложенные на ее столе.
– Здорово, это свидание. Я заеду за тобой?
– Конечно, звучит хорошо.
– Отлично, теперь я позволю тебе вернуться к твоим документам, – и с этими словами он покинул её кабинет. Как только дверь закрылась, Алекс закатила глаза. Зачем она с ним связалась? Она согласилась пойти с Эллиотом. Её пальцы взъерошили волосы. Он каждый год приглашает её пойти с ним на эту дурацкую церемонию награждения, и она всегда говорила «нет». А сейчас она приняла его предложение, потому что... почему? Почему она сказала «да»?
* * *
После третьего звонка, Риз схватила трубку. Она еле успела вбежать в дом, чтобы ответить на него.
– Алло? – сказала она, немного запыхавшись.
– Эй, ты в порядке, малыш?
– Привет, Кейт. Я только что вошла в дверь.
– Прости.
– Все хорошо, Кейт, как дела?
– Я подумала, что вы, ребята, хотели бы приехать в эту субботу к нам на шашлык и поплавать в бассейне. Роб делает свой знаменитый соте из курицы. Не волнуйтесь, обычно все выживают после гриля Роба, – сказала она со смехом. Риз рассмеялась в ответ.
– Мы согласны. Карли любит играть с Кевином.
– Скажи моей сестре, что взрослые потом смогут пойти и посмотреть фильм. У меня есть няня на ночь.
– Звучит здорово. Эй! Почему бы тебе самой у неё не спросить?
– Риз, она практически живет в твоём доме. Лучше бы она уже взяла и переехала.
Риз замолчала. Она и не предполагала, насколько Кейт наблюдательна. Риз думала, что ей удаётся хорошо контролировать свои чувства, но Кейт всё же заметила их отношения. И Риз пришлось признаться себе – она рада тому, что сестра Алекс права.
– Риз? Ты там? – спросила Кейт. – Слушай, Риз, я не слепая, моя сестра, возможно, но не я.
– Кейт...
– Ты создана для неё. Она ещё не знает насколько, но она поймет, – говорила Кейт, а у Риз глаза заволокло слезами.
– Это настолько заметно?
– Дорогая, вас видно за милю. Я поняла это через минуту, увидев вас двоих в грязи, – смеясь, ответила Кейт.
– И у тебя всё в порядке с этим, Кейт? Со мной?
– Ты замечательный человек, Риз. Алекс очень повезло, что любовь её наконец-то нашла.
– Кейт, но мы в любом случае пока ещё не вместе, честно. Я хочу, чтобы мы были, но нет.
– Ты шутишь! Но я думала... Она так смотрит на тебя, я думала... – недоверчиво сказала Кейт.
– Нет.
– Послушай, Риз, Алекс прошла через ад, но она не слепа. Она увидит. Не отказывайся от неё. Я знаю, что у неё есть чувства к тебе. Я вижу это каждый раз, когда она смотрит на тебя, – Кейт пыталась успокоить Риз на другом конце провода.
– Я надеюсь, что ты права, Кейт. Я люблю её больше, чем иногда могу вынести, – печально ответила Риз.
– Она поймёт, дай ей время, Риз. Моя сестра может быть медлительной, но она не глупая, – засмеялась она снова. – Так ты поговоришь с ней насчет субботы?
– Да. И, Кейт?
– Да?
– Спасибо.
* * *
Как обычно, закончив работу в офисе, Алекс ехала к Риз домой. Она остановилась перед домом и осталась сидеть в машине, задавая себе вопросы. Много вопросов. Главным образом, как она здесь оказалась. Что она делала, приходя сюда каждый день? Прошла неделя с тех пор, как она и Риз в последний раз поцеловались. И ей пришлось признать, что она много думала об этом. Когда Эллиот спросил, встречается ли она с ней, она быстро ответила «нет». Так почему же она приняла приглашение Эллиота на ужин в субботу? Она так растерялась и не знала, что делать или что думать.
Хотя, если на самом деле подумать. Она не встречается с Риз. Они просто друзья. Друзья целуются, не так ли? У них нет никаких обязательств и, ради бога, Риз – женщина. Эти вопросы смешны. Не так ли? Но каждый раз, просыпаясь, она вспоминала голубые глаза и губы Риз.
Она никогда не думала о женщинах таким образом. По правде говоря, она и о сексе никогда особо не задумывалась, решив для себя однажды, что во всем, что она читала и слышала про очарование секса, было слишком много преувеличений. Меня не может тянуть к Риз. И меня не привлекают женщины. С этой мыслью она вышла из машины и зашла в дом Риз.
– Привет, – сказала Алекс, входя в кухню.
– Привет,– улыбнулась Риз самой красивой улыбкой, которую Алекс когда-либо видела.
Да, я должна признать, Риз прекрасна, но я же могу просто восхищаться ей, без... – она огляделась вокруг, избегая смотреть на Риз.
– А где Карли?
– Она в клубе девочек-скаутов. У них сегодня занятия, помнишь? – ответила Риз, открывая дверцу холодильника.
– Хочешь колу?
– Да, спасибо, – сказала Алекс и села на табурет около кухонного стола. Риз достала колу и поставила перед ней.
– Кейт хотела бы знать, не желаем ли мы прийти к ним в субботу. Видимо, у Роба какие-то планы, – засмеялась она, а затем продолжила. – Ой! И мы, взрослые, можем сходить вечером в кино, Кейт договорилась с няней, – Риз что-то вытаскивала из шкафов и, не дождавшись ответа, повернулась, чтобы взглянуть на молчавшую Алекс.
– Алекс?
– Звучит здорово. Вы с Карли должны пойти. Я в субботу иду на ужин, – ответила она. Алекс продолжала смотреть на содовую, а не на Риз.
– Ох... я не знала, что у тебя планы... – Риз замолчала.
– Да, Эллиот попросил меня пойти с ним в Карлтон на ужин, и я согласилась. Это будет в субботу, – Алекс, по-прежнему, не смотрела на Риз.
Риз стало так тяжело, будто кто-то ударил её в грудь. Она застыла, как вкопанная. У Алекс свидание. Алекс встречается с кем-то ещё. Алекс целует кого-то на прощание. Алекс... Алекс... Алекс. Она не была уверена, как долго стояла так. Алекс так и не взглянула на неё. Наконец, Риз смогла говорить.
– Я думаю... ну, я надеюсь, ты хорошо проведёшь время, Алекс, – негромко сказала она и отвернулась, прежде чем Алекс подняла голову. Алекс допивала свою колу в тишине, а Риз старательно делала вид, что её ничего не волнует.
После нескольких неловких мгновений Алекс посмотрела вверх, её как будто что-то толкало изнутри и заставляло подойти к Риз и обнять её. Но вместо этого она попробовала вовлечь Риз в разговор.
– Так, как дела сегодня в школе?
– Обычно. У нас сегодня были курсы по повышению квалификации. Ты знаешь, это как семинар для учителей, – ответила она.
– Звучит интересно. А когда ты вернёшься к своим второклашкам?
– На следующей неделе. У нас хотят предложить преподавателям изучать испанский язык, а также добавить его в учебную программу.
– Ты заинтересована в обучении языку?
– Конечно, я заинтересована в обучении, Алекс. Я учитель! – Риз ответила громче, чем хотела. Алекс уставилась на неё. Они замерли лицом друг к другу, и Алекс увидела в глазах Риз наворачивающиеся слёзы. Она посмотрела вниз на банку в руках.
– Мне очень жаль, – тихо сказала она.
– Почему?
Алекс посмотрела на нее.
– Почему что?
– Почему это так трудно для тебя – любить меня? – спросила Риз сквозь слёзы, текущие по её лицу. Она не могла больше скрывать свои чувства к Алекс, хотя так старалась. Столько раз Риз говорила себе, что ей будет достаточно всего лишь быть другом Алекс. Так много одиноких ночей. Так много дней, когда страстно желая, она не имела возможности сказать любимой нежное слово, прикоснуться к ней с любовью. Всё это всколыхнулось у неё внутри, и она повернулась спиной к Алекс. Риз закрыла лицо руками, и её тело затряслось от рыданий. Алекс сидела, наблюдая за ней, пока больше не смогла этого вынести. Она подошла к Риз и попыталась обнять её.
– Не надо! – сказала Риз, отталкивая Алекс от себя.
– Позволь мне обнять тебя! – просила потрясенная Алекс. Она не ожидала такой реакции.
– Нет! Алекс, уходи! Пожалуйста, уходи! Это так больно – любить тебя, – и она вновь расплакалась.
– Риз... – прошептала Алекс.
– Я думала, что смогу сделать это, Алекс... но я не могу. Я надеялась, что ты когда-нибудь... Пожалуйста, уходи, Алекс, – она стояла к ней спиной, облокотившись на столешницу перед ней.
– Риз, я не хочу уходить.
Услышала Риз её тихий голос.
– Значит ты хочешь остаться? – спросила она, поворачиваясь. Алекс не ответила. – Есть разница между нами. Я не убегаю, как ты! – сорвалась на крик Риз.
– Я не убегаю. Я просто не могу дать тебе то, чего ты хочешь! – закричала в ответ Алекс.
– А чего я хочу, Алекс? Чего я хочу?
Обе женщины стояли, глядя друг на друга. Алекс отвела глаза первой.
– Я не знаю, чего ты хочешь, – наконец сказала она.
– Не знаешь? – тихо спросила Риз. – Не знаешь, Александра? Я хочу тебя. Ты – то, что я хочу.
Алекс посмотрела на Риз, не в силах ответить ей. Риз медленно подошла, а когда Алекс не сделала попытки уйти, руки Риз обвились вокруг её шеи. Когда их тела соприкоснулись, Риз услышала вздох Алекс. Риз нежно провела рукой по волосам Алекс, заправляя прядь за ухо.
Алекс стояла, как заворожённая. Всё, что она чувствовала, было тепло, исходящее от тела Риз. Всё, что она слышала, был грохот в ушах. Её сердце колотилось в груди так сильно, что казалось, вот-вот выскочит. Её разум повторял имя Риз. Все её чувства затопило желание. И не дожидаясь, когда губы Риз приблизятся, губы Алекс двинулись им навстречу, а руки заскользили по телу Риз. Рот Алекс хотел большего. Она хотела быть ещё ближе. И пламя, зародившееся у неё внутри, превратилось в бушующий пожар. Алекс захлестнула жажда прикоснуться, почувствовать вкус Риз. Её чувства нуждались только в ней.
Риз знала, как необходима сейчас Алекс. Одной рукой она ласкала волосы Алекс, другая рука направилась вниз по её спине. Риз отдалась этому напору Алекс. У неё перехватило дыхание, когда губы Алекс скользнули вниз по её шее и двинулись к груди.
Алекс повиновалась поглотившему её желанию. Как будто, если она не прикоснётся к коже Риз, то сгорит. Пока её губы путешествовали по шее Риз, её руки опустились на плечи, спустились вниз на её бедра и прижали к своим. Она услышала судорожный вздох Риз и вырвавшийся стон: – О Алекс...
ДЗЫЫЫНННЬ!!!
– Что это?
– Дверной звонок... – ответила задыхающаяся Риз.
– Кто... – Алекс пыталась отдышаться.
– О боже, это же Роуз! Она привезла Карли, – простонала Риз. Они замерли, прижавшись друг к другу лбами и переводя дыхание.
ДЗЫЫЫЫЫЫНННЬ!!!
– Я лучше пойду... – Риз попыталась выскользнуть из объятий Алекс, но она вновь притянула её к себе, улыбнулась, коротко поцеловала в губы и только потом отпустила. Риз улыбнулась ей в ответ и раскрасневшаяся, на ходу поправляя прическу и одёргивая блузку, пошла открывать дверь. Улыбка с лица Алекс ушла вместе с Риз.
Часть 5
Пока Риз говорила со своей подругой Роуз, Карли забежала в дом.
– Алекс! – закричала она и бросилась к ней с распростёртыми объятиями. Алекс подхватила девочку и закружила вокруг себя.
– Эй, мелюзга! Ну как, тебе нравится быть скаутом? – спросила она и снисходительно улыбнулась девочке в своих руках.
– Да, это весело. Алекс, мы собираемся в поход, пойдёшь с нами?
– Ух ты, турпоход?
– Ага, с медведями и всё такое, – с серьёзным лицом кивнула девочка.
– Обалдеть, настоящие медведи?
– Да, и поэтому нас обучают правилам безопасности и всему остальному, – пояснила Карли.
– Что это я слышу о походе? – улыбаясь, спросила подошедшая Риз.
– Алекс пойдёт с нами, – сообщила ей Карли.
– Эй, мелочь, подожди-ка минутку, я ничего не говорила... – Алекс увидела удручённое выражение лица Карли и замолчала.
– Дорогая, может быть, Алекс не любит походы? – предположила Риз. Карли молчала, исподлобья глядя на неё. Алекс переводила взгляд с Карли на Риз.
– Карли, у Алекс много работы, – мягко сказала Риз и забрала её у Алекс, которая вдруг тут же почувствовала себя обделённой.
– Эй, минуточку, мелкота, я не сказала "нет", – заикаясь, выпалила она. Карли с надеждой вскинула глаза. Риз тоже посмотрела на неё.
– Значит, ты пойдёшь? – взволнованно спросила Карли.
– Это значит, что я постараюсь. Если твоя мама не возражает... – Алекс замолчала и взглянула на Риз.
– Я не против, Алекс, – Риз улыбнулась, и Алекс заулыбалась ей в ответ.
– Ура!!! Мы все идем в поход! – воскликнула счастливая Карли.
– Получается, что мне придется спать в палатке... на природе... в лесу? – Алекс выглядела обеспокоенной. Риз покачала головой и расхохоталась, увидев ее выражение лица.
* * *
В течение следующих нескольких дней они вели себя как обычно. Как будто боялись вспугнуть друг друга. Алекс приходила каждый вечер, и они ужинали, смотрели телевизор или играли в настольные игры. Потом Алекс обнимала Карли и желала ей «спокойной ночи», а Риз на прощание целовала в щёку.
К четвергу Алекс всё ещё не отменила свидание с Эллиотом. Чего она ждет? – спрашивала она сама у себя. Её мысли были прерваны звонком Кэрол.
– Мисс Мастерс, ваша сестра на второй линии.
– Спасибо, Кэрол, – сказала Алекс и взяла трубку.
– Да, Кэтрин?
– Почему так официально? – весело спросила Кейт.
– Да нет... что ты хотела, Кейт? – расслабляясь, спросила Алекс.
– Просто хотела уточнить план на субботу. Я разговаривала с Риз, и у неё был неуверенный и немного странный голос. Алекс, что-то случилось? – спросила Кейт, ожидая ответа.
– У меня свидание с Эллиотом, – сказала она.
– У тебя, что?
– Я приняла приглашение Эллиота на торжественный ужин в субботу.
Кейт замолчала.
– Эй! Ты еще там? – окликнула Алекс.
– Алекс... Я не знаю, что сказать, – расстроилась Кейт.
– Не говори ничего.
– Алекс, ты уверена, что хочешь это сделать? – осторожно спросила Кейт.
– Что ты имеешь в виду?
– Ох, Алекс, не гони, ладно? У меня есть глаза, я вижу, как ты смотришь на Риз, – Кейт наконец-то решилась сказать ей это.
– Я...
– Алекс, будь осторожна, иначе ты потеряешь то, что тебе даровали. Любовь – это дар, Алекс.
На этот раз замолчала Алекс.
– До свидания, Александра. Будь счастлива со всеми твоими соглашениями и выступлениями в суде, – сказала Кейт с сарказмом.
– Это несправедливо, Кейт! – воскликнула Алекс.
– Нет, это не так. Иногда любовь даётся нам на короткое время. Не трать его. Наверное, я просто не хочу, чтобы ты позволила ей пройти мимо тебя, – с грустью в голосе сказала Кейт. – Подумай об этом, Алекс, – закончила она, и связь прервалась.
Алекс положила трубку и погрузилась в мысли. Риз после их... их разговора на кухне в тот вечер больше не спрашивала у нее насчёт субботы. Как бы она сама отреагировала, если бы Риз должна была идти с Эллиотом? И почему она, вообще, согласилась пойти с Эллиотом в субботу? Это был, реально, тот ещё вопрос.
* * *
В пятницу вечером всё было как всегда. Алекс поцеловала, обняла Карли и пожелала спокойной ночи. Риз, как обычно, проводила её до двери. Алекс повернулась, чтобы поцеловать её на прощание, но остановилась, встретившись глазами со взглядом Риз. Обе женщины замерли, глядя друг на друга. Алекс отвела глаза первой. Риз сделала шаг вперёд и легонько поцеловала её в губы, а затем отстранилась.
– Спокойной ночи, Алекс, – мягко сказала она.
Алекс посмотрела на неё и снова оказалась словно загипнотизирована прекрасными голубыми глазами. Она было сделала шаг вперёд, но затем так же быстро отстранилась.
– Спокойной ночи, Риз, – тихо ответила Алекс, развернулась и ушла.
* * *
– Привет Риз, заходи, – сказала Кейт с улыбкой. – Карли, милая, мне нравится этот розовый костюм!
– Спасибо, миссис Стейнбек, – вежливо ответила Карли.
– Я принесла шоколадный торт-мусс на десерт, – проговорила Риз, входя вместе с Карли в дом.
– Боже, я люблю тебя! – воскликнула Кейт.
– Что в вашей семье за шоколадный фетишизм такой? – рассмеялась Риз. – У Алекс всегда в карманах брюк есть шоколадка, клянусь!
– Тебе следует об этом знать, – сказала Кейт, смеясь над Риз.
– Я бы хотела, – ответила Риз, понурившись. Кейт посмотрела на неё с тревогой.
– Карли, милая, Кевин уже в бассейне. Почему бы тебе не пойти туда и запрыгнуть в воду? Она просто идеальная.
– Мама, можно? – умоляюще спросила Карли.
– Роб присмотрит там за ними.
– Иди, Карли, милая, но слушайся мистера Стейнбека, ладно?
– Хорошо, мамочка, – радостно воскликнула Карли и побежала в сторону раздвижной двери, что вела к бассейну.
– Не бегай, Карли!
Карли остановилась и оглянулась назад.
– Прости, – и уже шагом вышла за дверь.
Кейт посмотрела в сторону Риз.
– Разве Алекс не придёт? – напрямую спросила она.
– Я не знаю, Кейт. Мы не виделись с прошлого вечера. Я не хочу слишком давить на неё, – Риз выглядела несчастной.
– Ах, Риз, мне очень жаль, – Кейт попыталась утешить её.
– Она никогда ничего не обещала мне, Кейт. Я не имею права ожидать что-либо от неё.
– Так ничего не случилось? – с надеждой спросила Кейт.
– Ну, не совсем ничего... – Риз замолчала.
– Что? Что? – заволновалась Кейт.
– Ну... на днях на моей кухне у нас был самый страстный поцелуй во всей моей жизни. Если бы не звонок в дверь... ну, кто знает, – на лице Риз появилась и пропала мечтательная улыбка.
– Клянусь, иногда Александра умудряется скатиться от гения до совершеннейшей дуры, – в сердцах сказала Кейт.
– Может быть, я не настолько нравлюсь ей, что...
– Да прямо! – недоверчиво воскликнула Кейт.
– Я не знаю, Кейт. Возможно, мне стоит попробовать забыть об этом. Всё это делает меня несчастной. И Алекс... может быть, Алекс нужен просто друг, а не любовница.
– Прости меня, Риз, в таком случае она обычный лузер, – сказала Кейт, и они обе вышли к бассейну.
* * *
Ужин был шумным. Церемония награждения закончилась, и сейчас громко играла музыка.
– Хочешь потанцевать, Алекс? – спросил Эллиот.
– Конечно, почему бы нет, – ответила Алекс, вставая.
Они вышли на танцпол, и Алекс положила руку на плечо Эллиота. Он хороший танцор, – подумала она, начиная покачиваться под музыку. По мере того, как её тело расслаблялось, мозг захватывали мысли.
Она вспомнила свои ощущения, когда держала в руках Риз. Её запах, её рот, её поцелуи; почувствовала её объятия... и вдруг поняла, что с ней разговаривает Эллиот. Она покачала головой, пытаясь её очистить.
– Что?
– Я думал, ты любишь океан? – сказал он смущённо.
– О... Прости, Эллиот. Я прослушала. О чем ты говорил?
Так и прошел весь остаток вечера: она дрейфовала в своих мечтах, и Риз заполняла все её мысли. И когда Эллиот предложил им уйти, она даже вздрогнула от неожиданности. Наконец-то этот вечер закончился. Алекс поймала себя на мысли, что завтра воскресенье, и она увидит Риз.
Эллиот отвез её домой и проводил до двери.
– Спасибо, Эллиот, я прекрасно провела время, – сказала она и протянула ему руку для прощания. Эллиот взял её за руку, притянул к себе и поцеловал. Алекс застыла на месте, застигнутая врасплох этим неожиданным поцелуем. Когда она собралась отстраниться, он выпустил ее и улыбнулся. Алекс удивленно смотрела на него.
– Спокойной ночи, Алекс. Спасибо. Я замечательно провел время, – сказал он с широкой улыбкой на лице, затем развернулся и пошел прочь. Эллиот сел в машину, махнул на прощание и уехал, а Алекс по-прежнему стояла на том же месте, глядя ему вслед.
Наконец, она развернулась и вошла в дом.
* * *
Алекс ворочалась всю ночь. В конце концов, она встала и пошла вниз на кухню за стаканом молока. Она достала стакан из шкафчика и налила себе шоколадного молока, а потом присела к столу на один из стульев.
Молоко заставило её почувствовать себя лучше и, допив его, она встала и направилась в кабинет, чтобы проверить автоответчик. Может, Риз оставила сообщение.
Она коснулась мигающей кнопки. Там было только одно сообщение от Кейт, оставленное в десять вечера.
– Боже, Алекс, я надеюсь, ты знаешь, что делаешь! Мы все здесь приятно провели время. Дети играли с мячом в бассейне, потом мы все пошли в кино. Риз -замечательный человек, а ты, моя дорогая сестра, идиотка. Я думаю, ты сегодня зашла слишком далеко. Надеюсь, что это не будет стоить вам вашего счастья. Иногда, Алекс... хорошо, позвони мне завтра. Пока, Алекс.
Автоответчик пропищал два раза. Что Кейт имела в виду? Она точно знала, что Кейт имела в виду. Просто ей хотелось, чтобы Кейт не вмешивалась. Она и Риз просто друзья. Ну, может, чуть больше, чем друзья. И они целовались. Поцелуй.
Алекс вернулась в постель и остаток ночи её мучили слова Кейт и видения Риз.
Когда она, наконец, проснулась утром, то чувствовала себя разбитой и усталой. Приняв душ и сделав кофе, она взяла чашку в кабинет и начала звонить Риз. После пятого звонка Алекс уставилась на трубку телефона так, как будто это был инопланетный объект. Она взглянула на часы на её столе. Десять часов утра. Где Риз? Она набрала номер снова, думая, что ошиблась, набирая номер неправильно. Снова нет ответа.
Алекс прошлась по комнате. Где Риз? Почему она не сказала ей, что собиралась уйти сегодня? Почему она должна сообщать мне об этом? – спросил тихий голос в её голове. Алекс звонила каждый час, пока не наступил вечер. Она не ела и ничего не делала, кроме того, что сидела в кресле за столом в кабинете; ничего, кроме того, что каждый час набирала номер телефона Риз.
Когда пробило семь вечера, Алекс встала, схватила ключи, села в машину и направилась в сторону дома Риз. А что, если с ней что-то случилось? И поэтому её нет дома? Да нет, почему что-то должно было произойти?
Когда она подъехала к дому, на подъездной дорожке почти сразу же появилась другая машина. Алекс вышла из автомобиля и осталась ждать рядом с ним.
Риз вышла со стороны пассажирского сиденья и улыбнулась ей. Алекс взглянула на водителя автомобиля. Водительская дверь открылась, и из машины появилась молодая женщина с пышными тёмно-рыжими волосами. Она улыбнулась Риз, затем повернулась, чтобы помочь Карли выбраться с заднего сиденья автомобиля.
– Привет, Алекс, – сказала Риз.
Алекс продолжала смотреть на темноволосую женщину, которая доставала сумки из багажника. Затем Алекс перевела взгляд на Риз: – Привет, – отрывисто ответила она.
– Я не ожидала тебя увидеть. Это Гейл. Мы собираемся приготовить кесадилью[1]1
Кесади́лья (кесади́йя) (исп. quesadilla; от queso, «сыр» и tortilla, «тортилья») – блюдо мексиканской кухни, состоящее из пшеничной или кукурузной тортильи, наполненной сыром. Для приготовления кесадильи тортилья складывается пополам, наполняется сыром и обжаривается на жару, либо во фритюре, до полного расплавления сыра. Традиционно, в кесадилье в качестве начинки используется только сыр. Также возможно добавление в начинку мяса, чорисо, овощей, грибов, картофеля и прочих ингредиентов.
[Закрыть]. Хочешь остаться на ужин? – невинно закончила Риз. Алекс молчала. Риз посмотрела на Гейл, держащую в руках пакеты с едой.
– Алекс! -воскликнула Карли и побежала в объятия Алекс.
– Привет, мелюзга, – улыбнулась ей Алекс.
– Гейл будет делать кесадилью. Тебе она нравится? – спросила девочка.
– Конечно, – ответила Алекс, глядя на Риз и Гейл.
Риз представила их друг другу. Гейл держалась дружелюбно. Когда они все направились в дом, Алекс заметила, как Гейл смотрит на Риз, и сразу решила, что она ей не нравится. Решила прямо там и тогда, что не любит её. Гейл ни капельки ей не нравилась.
* * *
Две недели прошло с тех пор, как Гейл вторглась в прекрасную картину мира Алекс. Это началось постепенно. С телефонных звонков. Риз позвонила, чтобы сказать ей, что будет занята одним, потом другим вечером. Понемногу всё менялось, и Алекс начала паниковать.
Она чувствовала себя лишней, приходя в дом, куда раньше входила запросто. Когда Алекс стала приходить к ней каждый вечер после работы в офисе, Риз дала ей ключ и попросила пользоваться им. Сейчас Алекс чувствовала себя странно. Она ощущала себя здесь гостем. Что-то изменилось после тех выходных. Риз отстранилась. С каждым днём Алекс видела это все яснее и яснее. И поняла, что скучает.
Она скучала по близости. Ей не хватало чувства причастности. Они даже не целовались больше на ночь при прощании. Риз её оттолкнула. Почему это должно беспокоить её? – спрашивала себя Алекс. Они всё ещё были друзьями. Не как раньше, но, тем не менее, всё же друзьями. Если она не хотела больше физических отношений с Риз, то должна быть счастлива. Но Алекс поняла, что не была. Она точно не была счастлива.
* * *
Спустя неделю все разрушилось. Когда Риз отменила планы, которые они составили на выходные, Алекс поняла, что потеряла нечто очень ценное. Она ощутила потерю той радости, которую обрела, когда познакомилась с Риз и Карли.
Она опять потеряла радость. Но теперь это вселяло ужас. Повесив трубку после разговора с Риз, Алекс, как стояла, опершись спиной о стену, так и сползла по ней на пол. Она прикрыла рукой рот, и у неё вырвался всхлип. Темнота накрыла её. Алекс проплакала всю ночь.
* * *
Прошло четыре дня с тех пор, как Алекс в последний раз говорила с Риз. Она стала угрюмой, и в её черты лица опять вернулась почти ушедшая твёрдость.
– Мисс Мастерс, Риз Оуэнс – четвёртая линия, – послышался голос Кэрол по внутренней связи. Алекс откинулась на своём кресле и молчала.
– Мисс Мастерс?
– Скажи ей... я не доступна, Кэрол, – сказала она в переговорное устройство и вернулась к документам.
* * *
Риз звонила каждый день в течение оставшейся части недели, и Алекс была всегда недоступна. Она начала ощущать холод, вползающий обратно в её жизнь. Её дни вновь были заполнены работой и только работой.
Эллиот был выслан в свой офис. Она затеяла ссору из-за какой-то ерунды. Кейт высказала ей всё в недвусмысленных выражениях. Алекс постепенно возвращалась к жизни, которую, как была уверена, она оставила позади.
После двух недель Риз перестала звонить.
Однажды вечером Алекс вошла в свой пустой дом и закрыла дверь.
И вдруг её затрясло. Что происходит? – спрашивала она, оглядываясь по сторонам. А видела только пустоту и тишину. Она собралась с духом и пошла в гостиную. Открыв графин, наполненный 30-летним виски, налила себе стакан и с жадностью выпила его. Снова наполнила, села на диван и выпила содержимое второго стакана.
Алекс не знала, как долго просидела в темноте, когда в дверь позвонили. Непрестанное жужжание заставило её встать, подойти к входной двери и открыть её.
– Ну что ещё? – крикнула она. Выражение её лица полностью изменилось, когда она увидела Риз, стоявшую перед ней.
