Текст книги "Все мысли о тебе (ЛП)"
Автор книги: С. Энн Гарднер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)
– Это прекрасная комната, такая тёплая и гостеприимная, – сказала Алекс, оглянувшись вокруг.
– Спасибо. Могу ли я предложить тебе что-нибудь выпить?
– О, конечно, это было бы здорово. Диетическую колу, если есть.
– Ладно, сейчас, – Риз вышла из комнаты.
Алекс откинулась на спинку дивана, ощущая давно позабытое спокойствие. Она помнила, что собиралась полежать так всего минутку, но не заметила, как глаза её закрылись и она уплыла в сон. Риз вошла в комнату и остановилась перед спящей женщиной. Она поставила напиток на журнальный столик и вернулась на кухню проверить ужин. Несколько раз возвращаясь в комнату, Риз видела Алекс спящей так мирно, что у неё не хватало духу разбудить её. Риз догадалась, что, вероятно, уже давным – давно Алекс не спала так. Время ужина пришло и ушло. Риз подложила ещё одно полено в огонь, присела рядом с Алекс на диване и решила почитать книгу. Время шло, её веки стали тяжелыми, и сон настиг и её.
* * *
Риз проснулась от звуков плача. Она оглянулась и увидела Алекс. Той явно снился кошмар, и её всхлипывания становились всё более нервными.
– Нет... Нет... пожалуйста, нет… – снова и снова повторяла Алекс. Риз приблизилась и погладила её по лицу.
– Алекс, проснись, это только сон, – прошептала она. Алекс, казалось, не слышала и продолжала вскрикивать. Риз потрясла её за плечо. – Алекс, проснись.
Глаза Алекс распахнулись, и синие глаза просто захлестнуло жалостью к зелёным, переполненным горем и слезами. Риз обняла и крепко прижала Алекс к себе, и та разрыдалась в её объятьях.
– Это всего лишь сон, милая. Ты в безопасности, это был всего лишь сон, – мягко шептала Риз ей в ухо. Она не знала, как долго держала Алекс, пока рыдания не прекратились. Риз продолжала обнимать её и гладить волосы. И спустя некоторое время поняла, что дыхание Алекс пришло в норму. Алекс медленно подняла голову. Что это за родство она чувствует к этой женщине? Она все глаза чуть не выплакала на руках незнакомки, хотя собственная семья была не в состоянии утешить её. Но с Риз она чувствовала себя комфортно и уверенно. Когда её глаза встретились с глазами Риз, она была совершенно открыта и беззащитна. Алекс ничего не скрывала о себе.
Риз так поразил открытый и о многом говорящий взгляд этих глаз, что ей показалось таким естественным взамен наклониться вперёд и поцеловать Алекс в губы. Алекс смотрела на склоняющуюся к ней Риз, не в состоянии разорвать возникшее притяжение. И как только губы Риз коснулись её лица, тепло охватило её тело, глаза закрылись, и она растворилась в поцелуе.
Мягкие губы спрашивали и умоляли, постепенно становясь всё более требовательными. То, что началось как нежный поцелуй стало страстным, полным голода и тоски. Стон вырвался из горла Риз и её руки потянули Алекс к себе. Алекс подалась навстречу Риз, но вдруг резко оттолкнула её в шоке и ужасе. Она вскочила, увеличив расстояние между ней и Риз.
– Алекс, подожди...
– Нет, я не хочу этого. Я... прости, но я не хочу этого, – она начала оглядываться по сторонам. – Где моё пальто... я должна идти.
– Алекс, подожди, пожалуйста, не уходи. Мы можем поговорить об этом, – попросила Риз.
– Послушай, тут нечего обсуждать. Я не хочу этого. Ты не должна была целовать меня! – Алекс почти кричала.
– Я не помню, чтобы ты отталкивала меня, – насмешливо ответила Риз.
– Ты заманила меня сюда под ложным предлогом! – продолжала обвинять Алекс.
– Ты забыла, что это ты позвонила мне, Алекс!
– Где моё пальто, черт побери!
Риз подошла к шкафу, достала пальто и вручила его Алекс.
– Вот. Давай, убегай, Алекс.
– Слушай, я ни от чего не убегаю, просто я не такая! – воскликнула она.
– Ты подавала мне вполне определенные сигналы!
– Этого не было!
– Ты пригласила меня на обед, ты пригласила меня в кино, ты приняла моё приглашение на ужин... и, Алекс, ты ответила на поцелуй! – Риз замолчала, глядя на Алекс и ожидая ответа. Алекс молча взяла своё пальто, надела его, и уже перед самой дверью коротко посмотрела на Риз, прежде чем вышла, захлопнув за собой дверь.
Часть 2
Как это могло случиться? – снова и снова думала Алекс.
– Как бы не так! – говорила она сама с собой вслух, расхаживая по полу в своей гостиной. – Я никогда не поощряла её. Люди всё время обедают. Господи! Люди ходят в кино и они не всегда... – она заходила ещё быстрее. – Но... в конце концов, они не целуются, – она перестала расхаживать и уставилась в окно. Потом она подошла к телефону, подняла трубку и набрала номер, ожидая, когда ей ответят на другом конце провода.
– Алло?
– Кэтрин? – тихо спросила Алекс.
– Александра, это ты?
– Да, это я. Как ты? – её голос звучал напряжённо даже для неё самой.
– Александра, что случилось?
– Кейт, мне нужно тебя увидеть... – сказала она едва ли не шёпотом.
– Алекс, я уже иду.
Связь прервалась, и Алекс положила трубку. Она села в тёмной гостиной и стала ждать.
* * *
– Ну, Алекс, ты должна быть польщена! – сказал Эллиот.
– Спасибо, Эллиот.
– Вчера вечером за ужином Пётр засыпал тебя комплиментами.
– Какими именно? – она засмеялась.
– Да... очень смешно. Я должен признать, никогда не думал, что тебе это удастся, – заметил Эллиот. Алекс посмотрела на него совершенно серьезно.
– Ты сомневался в моих способностях? – спросила она немного раздраженно.
– Не в твоих способностях, Алекс. Но я просто никогда не думал, что ты такая жестокая, – он повернулся к ней, готовясь к тому, что могло произойти.
– Я хожу в суд, чтобы выигрывать, Эллиот, это моя работа. Прости, если мой выигрыш тебя разочаровал, – закончила она с сарказмом.
– Какого чёрта с тобой происходит, Алекс?
– Какого хрена ты несёшь, Эллиот? Почему ты вечно ведешь себя как мой отец?
– Предполагаю, что я скучаю по прежней Алекс, – мягко сказал он.
– Ну, её больше нет, покончим с этим.
– Тебя больше никто и ничего не волнует? Что на тебя нашло? Да, ты выиграла дело, Алекс, но ты была безжалостна. Ты не должна была унижать того старика вчера в суде.
– Я выиграла, Эллиот, – прямо заявила она.
– Да, ты выиграла Алекс, но как ты себя при этом чувствуешь? – сказав это, он вышел из её кабинета.
Алекс смотрела на закрытую дверь и думала, что раньше Эллиот никогда так не уходил от прежней Алекс. Прежняя Алекс... она даже не могла вспомнить её. И почему-то каждый раз, когда она пыталась вспоминать, она думала о Риз. Риз при свете пламени, Риз в солнечном свете, Риз в снегу, Риз в её руках. И губы Риз.
Послышался голос Кэрол по внутренней связи: – Мисс Мастерс, ваша сестра на четвёртой линии. Желаете ли вы принять вызов?
– Да, спасибо, Кэрол, я возьму трубку.
* * *
Риз надеялась, что когда Алекс всё обдумает, она позвонит, но та не звонила. Сначала Риз сердилась, потом злилась и наконец загрустила. Она была уверена, что видела что-то особенное в происходящем между ними. Алекс просто была не достаточно внимательна. Почему-то никто никогда не был достаточно внимательным. Она всю свою жизнь оставалась на вторых ролях. И да, какое-то время она предавалась жалости к себе. Как она могла так быстро и глупо запасть на кого-то? Со временем Риз убедила себя, что всё это было ошибкой. Если Алекс отказывалась признать то, что она чувствовала, это её проблема. Риз хочет и может двигаться дальше. Но почему-то, даже после всех этих месяцев, она время от времени вспоминала и тот момент, и тот поцелуй.
– Алекс, – прошептала Риз, но тут её прервала дочь.
– Мамочка, мы опоздаем! – воскликнула Карли, поторапливая мать.
– Ой, прости, милая. Да, давай пойдем. Ты взяла перчатки?
– Да, взяла. Мы можем пойти в Макдональдс после игры?
– Да, я думаю, что это звучит здорово.
Риз схватила свою сумочку и они обе вышли к машине, чтобы ехать на матч младшей лиги, в которой играла Карли.
* * *
– Кэтрин, я занята и не могу пойти на бейсбольный матч!
– Александра, ты обещала ему. Игра начнется в 4:30 после полудня. Алекс, он заново знакомится с тобой и любит тебя. И, Алекс, я думаю, тебе тоже это нужно, – мягко закончила Кэтрин.
– Кейт, я заглажу свою вину перед ним.
– Александра, будь там! – и связь прервалась.
– Она сошла с ума, – проговорила про себя Алекс и положила трубку. – Я ненавижу бейсбол.
Ее интерком снова зажужжал и Кэрол сообщила: – Мисс Мастерс, ваша сестра на второй.
– Спасибо, Кэрол, – она переключила канал интеркома. – Да, Кейт?
– Кстати, Кевин попросил меня напомнить тебе, что ты обещала отвезти его в Макдональдс после игры.
– Ладно, ладно! Я буду там. Я, может быть, немного опоздаю, но я буду там.
– До свидания.
– До свидания, Кейт.
Ее сестра Кэтрин иногда становилась настоящим тираном, но она всегда была рядом. После смерти Тедди даже Кейт не удавалось достучаться до Алекс. А потом, после той ночи с Риз... Боже! Опять Риз. Почему я никак не могу выбросить её из головы? – спрашивала она себя. Алекс собиралась закончить все свои дела на завтра и пойти посмотреть на игру Кевина в младшей лиге. Она стала более активно общаться с сестрой и племянником с той ночи, когда позвонила Кейт после инцидента с Риз. Алекс говорила себе, что попала в такую ситуацию, потому что была одинока. Так она думала в те дни. И Кейт, как старый, добрый, надежный друг, Кейт снова была рядом с ней. Ну, и Алекс пришлось признать, что она любила проводить время с Кевином. Проводить время со своей семьей стало для Алекс своеобразным способом оправдания своей оставшейся жизни. Алекс была поистине парадоксальной: она смягчилась и, всё же, она никогда не была более жёсткой, чем сейчас. Эллиот был прав, она стала безжалостной и это начинало проявляться.
* * *
– Давай, Карли, бросай! – кричала Риз.
«БлюДжейс» – команда Карли тренировалась перед началом игры. Карли любила играть, но, к сожалению, была не очень ловкой, и Риз терпеливо снова и снова пыталась научить её бросать мяч.
– Ладно, – ответила Карли, бросая мяч вправо от Риз, и та бросилась его ловить. Накануне ночью шел дождь, так что тренировочное поле было немного мокрым. Риз поймала мяч и тут же очутилась в грязи. Всё, что она запомнила – как налетела на что-то твёрдое и жёсткое. Приподнявшись, Риз огляделась и лицом к лицу встретилась с тем, с чем ей пришлось столкнуться.
Рядом с ней в грязи сидела разъярённая Алекс, одетая в серый деловой костюм. Белая блузка, юбка и пиджак были в грязи, также как и её ноги, руки и даже местами волосы.
– Что же ты делаешь?! – в шоке крикнула она Риз.
– Я пыталась поймать... Извини, Алекс.
– О боже, какая холодная эта грязь!
Риз встала и, обтерев руки об штаны, протянула одну Алекс.
– Позволь мне помочь тебе подняться.
– Нет! Просто держись от меня подальше! – рявкнула Алекс, пытаясь встать, но поскользнулась и снова шлепнулась в грязь. – Дерьмо!
– Нет... грязь, – рассмеялась Риз.
– Это не смешно, Риз!
– Отсюда смешно. Теперь ты позволишь мне помочь тебе? – сладко спросила она.
– Нет! Я сама могу встать, – Алекс почти сделала это, но зацепилась каблуком и на этот раз упала на живот.
– Ладно, хватит, позволь я помогу тебе, – сказала Риз, пытаясь поднять Алекс, и тут же обе оказались на земле. Глянув друг на друга, они расхохотались. Некоторые родители и большинство детей наблюдали это со стороны. И услышав смех, женщины увидели толпу зрителей, которую они привлекли. Кейт была среди них.
– Ладно, давай попробуем снова? – смеясь, предложила Алекс.
– Я готова, – сказала Риз, и они помогли друг другу встать и отойти подальше от грязной лужи.
Кейт с Карли и Кевином подошли к ним сзади.
– Ну вы двое и устроили зрелище!
– Никаких шуток про грязь, ладно, Кейт, – сказала Алекс с ухмылкой.
Кейт подняла руки.
– Чтобы приземлиться в грязь рядом с тобой? О, нет! – она начала по-настоящему смеяться.
– Привет, Алекс! – воскликнула Карли.
– Привет, милая, как твоя рука? – спросила Алекс у девочки.
– Хорошо, как новенькая, видишь? – она показала Алекс свою руку.
– Да, мне кажется, она замечательно выглядит, – согласилась она, смеясь.
– Мамочка, ты вся грязная! – захихикала Карли.
– Да уж, милая, это точно.
Кейт стояла с широкой улыбкой на лице и уже собиралась что-то сказать, когда Алекс взглядом пообещала ей смерти, и ее рот снова захлопнулся.
– Кейт, это Риз Оуэнс, – представила Алекс. Кейт повернулась к Алекс и мгновенно сложила вместе два и два. Алекс никогда не говорила ей фамилию Риз, но Кейт сразу же вспомнила ту ночь.
– Я знакома с Риз, Алекс. Кевин и Карли играют в одной команде.
– Кейт – твоя сестра? – недоверчиво спросила Риз.
– Мир тесен, да? – ответила Алекс.
– Да... Привет, Кейт, – сказала Риз, поворачиваясь к Кейт.
– Почему бы вам не пойти и не умыться. Я побуду с детьми, пока вы не вернётесь и потом мы все сможем сходить в Макдоналдс. Вы можете поехать в мой дом, мне кажется, он ближе. Алекс, ты знаешь, где мои толстовки. Дай Риз одежду Андреа. Кейт посмотрела на Риз. – Риз, Андреа – моя старшая дочь. Она примерно твоего роста, так что её одежда должна тебе подойти. Поторопитесь, вы двое, игра скоро начнётся, – сказав это, она ушла и увела за собой Карли и Кевина. -Давайте, ребята, игра начинается.
Алекс молчала и Риз выглядела взволнованной. Кейт знала из-за чего: Алекс рассказала ей всё о той ночи с Риз. Алекс казалась нервной и неуверенной, и это о многом сказало Кейт. Но Алекс не догадывалась, что она видела гораздо, гораздо больше, чем та могла предположить. Кейт знала Риз и то, что она о ней знала, ей нравилось. И если бы только Алекс удосужились посмотреть на неё повнимательнее, она была бы очень удивлена.
– Э, ну... нет смысла брать две машины, – сказала Алекс. – Мы можем поехать на моей, – она посмотрела в сторону Риз. Риз взглянула на неё.
– Хорошо, поедем на твоей. Показывай дорогу, грязная старушка, – они рассмеялись и пошли к машине Алекс.
* * *
Как только они сели в машину, воцарилась тишина. Алекс уставилась на руль, а Риз опустила глаза на свои руки.
– Риз... прости... – Алекс замолчала.
– Алекс, всё в порядке, – сказала Риз, взглянув на неё.
– Я...
– Алекс, давай начнем всё сначала? – она смотрела на Алекс, затаив дыхание.
– Тогда друзья? – осторожно спросила Алекс.
– Я бы очень этого хотела, – обрадовалась Риз.
– Хорошо, я скучала по тебе, – сказала Алекс, завела двигатель и посмотрела на неё в зеркало заднего вида. Риз улыбнулась ей в ответ.
* * *
Риз и Алекс снова стали видеться друг с другом. Между ними случались иногда украденные взгляды и легкие прикосновения, но дальше этого дело не заходило. Они начали заново строить свои отношения после того чудовищного провала. И каждая женщина незаметно стала частью жизни другой. Они вместе планировали выходные с Карли. Иногда Алекс забегала к Риз после работы, а затем постепенно, день ото дня, начала оставаться на ужин. И прежде чем она это поняла, единственное, что они не делали вместе, – не спали под одной крышей.
Столько всего изменилось за эти несколько месяцев. Однако, некоторые вещи казались неизменными. До того дня, когда случилось неизбежное.
– Я хочу пойти в Макдональдс, – просила Карли.
– Карли, мы не можем жить в Макдональдсе, – возражала ей Риз, когда Алекс вошла в дверь.
– Привет, мелюзга, – поприветствовала Алекс.
– Алекс! – закричала Карли и прыгнула к ней в объятия. Риз улыбнулась.
– О, чем это так вкусно пахнет? – спросила Алекс, подходя к Риз с Карли на руках.
– Это печенье.
– Эй, мелочь, ты такая тяжелая. Ты выросла со вчерашнего дня? – пошутила Алекс.
– Нет, – хихикнула Карли.
– Алекс, пойдем в Макдональдс, – начала Карли умолять Алекс.
– Ты рано, – сказала Риз, глядя на Алекс.
– Да, я решила прогулять в такой прекрасный день.
– Отлично, ты голодна? – спросила Риз, раскладывая тесто для печенья на противень.
– Макдональдс, пожалуйста? – заныла Карли.
– У меня есть идея. Почему бы нам не устроить барбекю и не попрыгать в бассейне у меня дома? – Алекс подмигнула Карли и начала щекотать её животик.
– Мама, можно? Можно, ну пожалуйста?
– Конечно, это звучит здорово. Позвольте мне закончить с печеньем и я приготовлю наши купальники.
– Мы даже можем снять видео на память, если хочешь, – сказала Алекс, глядя на Карли. Риз понравилось предложение Алекс провести с ней время.
– Хорошо, тогда я поеду за вами на своей машине, чтобы потом на ней вернуться домой.
– Эй, сегодня пятница, у меня дома много места, почему бы вам просто не остаться на ночь?
– Ой, мамочка, можно мы останемся? Можно? – Алекс и Карли ждали ее ответа.
– Ладно, по-моему, вы уже все распланировали без меня, – сказала она, поставила печенье в духовку, вытерла руки и пошла щекотать Карли.
* * *
– Ну, как там, уже готово? – спросила Карли.
– Почти, милая. Не хочешь помочь маме и принести нам чего-нибудь выпить?
– Хорошо, – сказала девочка и побежала внутрь дома.
Она такая милая и красивая, как и её мама, – с улыбкой подумала про себя Алекс. И неожиданно её мысли соскользнули на Риз. Да, Риз была красива: золотые волосы и синие глаза, которые могут смотреть прямо в душу. Риз и её губы... губы были мягкими и манящими. Алекс мысленно покачала головой. Это снова происходит, она снова думает о Риз в таком тоне. В этот момент из дома вышла Риз в ярко-синем купальнике, и Алекс уставилась на нее.
– Давай, Карли, я помогу закрыть дверь, – сказала Риз, не обращая внимания на голодный взгляд Алекс.
– Хорошо, мамочка.
– Поставь эти чашки на стол, ладно? – Риз взглянула в сторону Алекс и была одновременно удивлена и рада выражению лица Алекс.
– Тебе это нравится? – спросила она, поворачиваясь, чтобы показать ей купальник.
– Да, выглядит красиво, – Алекс отвела взгляд на барбекю.
Риз улыбнулась с новой надеждой. Она поймала Алекс, глазеющей на неё. Столько раз Риз представляла, что было бы, поцелуй она Алекс снова. Столько раз Алекс, прикоснувшись к ней, так же быстро меняла тему или просто уходила. Риз переживала, вдруг она всё это себе придумала. Но не сегодня. Потому что, посмотрев на лицо Алекс, она узнала желание.
Она так старалась не думать об Алекс в этом направлении. Присутствие её в качестве друга было лучше, чем отсутствие Алекс совсем. Через некоторое время она осознала, что очень дорожит дружбой, которую они построили. И хотя она была счастлива видеть желание на лице Алекс, это пугало её. Раньше Алекс уже не справилась со своими чувствами.
Ей было больно, когда Алекс сбежала той ночью. Это было очень больно. Но сейчас она не знала, сможет ли снова пережить разлуку. Потому что столкнувшись с этим, она поняла, что влюбилась в Алекс. И она скорее бы согласилась иметь её как друга, чем вообще не иметь Алекс в своей жизни.
Карли снова подошла к Алекс.
– Теперь приготовилось?
– Да, всё готово, – она подарила девочке широкую улыбку.
– Да-а-а! – Карли запрыгала от радости. – Давайте есть, – торжественно объявила Алекс.
Они сидели, ели и забавлялись выходкам Карли. Обе женщины вскоре забыли неловкость предыдущего момента. Поев, они хохоча принялись играть в бассейне.
– Бросай его, Карли! – кричала Риз. Они перекидывали мяч, а Алекс находилась между ними.
– Давай же, милая, бросай его! – повторила Риз, смеясь над Алекс, которая медленно продвигалась в сторону хихикающего ребенка. Карли кинула мяч и Риз поймала его в воздухе. Алекс повернулась и также, медленно ступая, пошла в сторону Риз со зловещей улыбкой на лице. Каждый раз, когда Риз собиралась бросить мяч, Алекс мешала ей сделать это.
– Беги, мама, беги! – завопила от восторга Карли. Риз повернулась и попыталась бежать в воде. Алекс догнала её и притянула к себе.
– Я поймала тебя, – выдохнула она Риз в ухо.
Их тела соприкоснулись, и обеих обдало невероятным жаром. Риз услышала дыхание Алекс возле своего уха и почувствовала, как руки Алекс сжались сильнее вокруг её живота. Вдруг прямо перед ними появилась Карли.
– Ты проиграла, мамочка, Алекс поймала тебя, – сказала она, смеясь.
– Да, дорогая, Алекс меня поймала, – ответила Риз, удивлённая, что Алекс по-прежнему крепко держит её. Риз повернулась в руках Алекс. Голубые глаза натолкнулись на затопленные желанием зелёные. Казалось, что Алекс собирается наклониться и поцеловать её, но она отстранилась и выпустила Риз из объятий. Резко повернувшись к Карли, она рявкнула.
– А теперь я собираюсь поймать тебя, мелюзга!
Риз чуть-чуть улыбнулась.
Часть 3
Они замечательно провели день. Ребенок так устал, что уснул во время просмотра видео, которое они сегодня наснимали. Алекс ждала Риз внизу, пока та укладывала Карли в кровать. Риз собиралась вернуться вниз, чтобы выпить кофе в тишине и спокойствии. Алекс сказала, что Риз может уложить Карли в комнате, напротив её спальни. Это была детская комната. Риз ни о чем не спросила, но Алекс предполагала, что эта ночь будет богата на разговоры.
Она услышала, как Риз спускается по лестнице, обернулась и встретилась с голубыми глазами. Она могла бы поклясться, что Риз переполнена вопросами, но, к её чести, та подошла молча улыбаясь.
– Кофе пахнет великолепно, – сказала Риз и уселась на диване перед журнальным столиком. Она налила себе чашку и повернулась к Алекс:
– Ты будешь, Алекс?
Алекс ничего не ответила и опустила глаза в пол. Она знала, что пришло время поговорить с Риз. В конце концов, она была её подругой... её самой лучшей и близкой подругой. За то короткое время, что они были знакомы друг с другом, она так сблизилась с ней, как ни с кем и никогда раньше. Алекс почувствовала лёгкое прикосновение к руке и подняла голову вверх.
– Алекс, тебе не нужно ничего говорить, – мягко проговорила Риз, всё ещё ласково касаясь руки Алекс. Риз опешила, когда увидела полные слёз глаза Алекс. – Милая, честно, нам не обязательно говорить об этом, – сказала она несчастной женщине, сидящей перед ней. Увидев, что Алекс начала всхлипывать, она взяла её за руки и притянула к себе.
– Ох, детка, мне так жаль. Мне так жаль, – повторяла она, поглаживая плечи Алекс.
Алекс отстранилась и вытерла лицо. Она была не в состоянии смотреть Риз в глаза и отвернулась, глядя в темноту. Потом сделала глубокий вдох и начала говорить.
– Его звали Тедди. Он был моим сыном, – она остановилась. Риз слушала голос Алекс, а её сердце разрывалось. Она знала, что нужно позволить ей все рассказать самой, выговориться. Самое большее, что Риз могла сделать для своей любимой – выслушать и быть рядом, чтобы помочь ей прийти в себя.
– Я познакомилась с Джеймсом, когда мне было 12 лет. Наши семьи знали друг друга и были очень близки, пока мы росли. Поэтому, естественно, через несколько лет мы сделали то, что от нас ожидалось: мы обручились. Обе семьи были в восторге. У нас с Джеймсом было много общего: мы оба хотели пойти учиться в юридическую школу и, казалось, мы и по жизни хотим одного и того же. Это было логично. Мы были логичны. Так мы поженились. Спустя некоторое время я поняла, что несчастлива. Да и Джеймс, по правде говоря, тоже, – Алекс остановилась. Риз погладила её по спине, давая понять, что слушает и понимает её. Алекс улыбнулась этому любящему жесту.
– Я собиралась поговорить с Джеймсом о разводе, когда узнала, что беременна. Я помню день, когда узнала об этом, Риз, – она обхватила себя руками, как бы защищаясь, и снова разрыдалась. На этот раз рыдания были более интенсивными. Алекс начала дрожать, и Риз обняла её сзади.
– Я помню, как думала, что ребенок изменит все мои планы. Я... Я на самом деле рассматривала аборт... – выговорив это, она всем телом затряслась от неудержимых рыданий. Они обе сползли на пол, но Риз продолжала крепко обнимать Алекс.
– О боже, Риз, именно это крутилось у меня в голове, когда я увидела его, лежащим на столе в больнице.
В её рыданиях было больше боли, чем Риз могла себе представить. Она знала, что ничего из того, что она могла ей сказать в этот момент, не поможет, и Алекс нужно выплакаться.
– Я хотела убить моего дорогого мальчика, и была наказана за это. Моего ребенка забрали от меня. Моего ребенка забрали от меня… – Алекс была безутешна. И Риз плакала вместе с ней. Она чувствовала всю ту боль, которая жила у Алекс внутри все эти годы, и она плакала вместе с ней.
Ближе к ночи они переместились на диван, и Алекс заснула, полулёжа на Риз. Она продолжала прижиматься к ней даже во сне, и Риз не была уверена, что какой-нибудь другой человек вообще смог бы выдержать доставшуюся Алекс боль. Она посмотрела на темноволосую женщину, чья голова лежала у неё на груди, погладила её волосы и снова заплакала – слезами грусти за свою любовь. Алекс несла внутри себя столько боли и вины, неудивительно, что она отделилась от всего мира. Она боялась боли. Она боялась боли, которую приносит с собой любовь. Риз поцеловала Алекс в макушку и бережно прижала её к себе чуть крепче. И Алекс бессознательно подвинулась ближе. Риз часто думала, какой была прежняя Алекс. Кейт сказала, что радостной и полной жизни. Алекс, лежавшей сейчас у неё в руках, пришлось так много увидеть, почувствовать и пережить. Риз и не подозревала до сегодняшнего вечера, насколько эта Алекс была хрупкой, неуверенной и уязвимой. И в этот момент Риз любила её еще больше. Риз хотелось быть рядом с ней, защищать её, любить и поддерживать. Но она видела, что Алекс, возможно, никогда не сможет ответить ей взаимностью, она больше не хочет рисковать. И Риз плакала, потому что поняла, Алекс, наверное, никогда не будет по-настоящему принадлежать ей.
* * *
Был почти рассвет. Алекс медленно открыла глаза. Она проснулась с чувством безопасности и любви, а подняв голову увидела Риз. Риз была с ней рядом всю ночь. Ночь, в течение которой было пролито так много и так долго сдерживаемых слёз. Она смотрела на лицо женщины, лежавшей рядом с ней, и её переполняло чувство благоговения.
Риз была истинной загадкой для Алекс. Всё, что она когда-нибудь просила у неё, была дружба. Как она, Алекс, собственно говоря, могла подумать, что может запросто уйти из её жизни? И Алекс приняла тот факт, что без Риз её жизнь уже невозможна. Это Риз, так или иначе, вернула Алекс покой. А ей так необходимы были этот покой и мир. Мир, который она потеряла много-много лет назад. Риз дала ей чувство равновесия и безопасности.
Все окружающие думали, что у Алекс всегда всё под контролем, на самом же деле она была постоянно наполнена страхом. Они думали, что она очень сильная, а она неизменно чувствовала себя уязвимой и слабой. Они не смогли разглядеть её, а Риз смогла. Это и было то, что напугало Алекс больше всего, – Риз видела всё это, знала о ней достаточно, но не принуждала её и не отталкивала. Как это произошло? Почему эта женщина, державшая её сейчас в утешительных объятиях, любит её... И на этой мысли она замерла.
Риз любила её! Алекс только сейчас поняла это, и посмотрела на лицо Риз совсем по-другому – со страхом и любопытством. Она изучала это лицо перед ней, отмечая каждую деталь. Алекс вспомнила тот день, когда впервые увидела Риз и ещё тогда обратила внимание на её красоту. Но глядя на неё сейчас, она поняла, что на самом-то деле просто не видела, насколько та красива.
Эта женщина, обнимавшая её, пугала, но в то же время, заставляла почувствовать себя целой. Да, это именно то, что сделала Риз – вернула ей чувства. Так или иначе, она вновь ощутила себя полноценной. И впервые с тех пор, как она помнит себя, Алекс не думала. С этого момента она позволила своим инстинктам поступить так, как ей хотелось. Рука Алекс поднялась и ласково погладила Риз по щеке. Глаза Риз медленно открылись и отыскали Алекс. Голубые и зелёные глаза встретились – и не нужны были никакие слова. Алекс наклонилась ближе, и её губы отправились навстречу губам, которые слегка приоткрылись, ожидая её. И Алекс позволила себе отдаться чувствам. Риз разбудила в ней желание касаться её, с наслаждением смотреть в её глаза, и страстно целовать её губы.
Обе женщины медленно наслаждались чувственностью поцелуя, который внезапно переродился в голодный и огненный. Руки Риз напряглись, притягивая Алекс ещё ближе. Алекс переместила своё тело так, что оно теперь полностью лежало поверх Риз, и её захлестнула жажда обладания. Она хотела Риз, и это было всё, о чем мог думать ее мозг. Она хотела прикасаться, чувствовать, целовать и ласкать. Она хотела заняться с Риз любовью. Но как только эта мысль сформировалась в её голове, Алекс отстранилась. И так же, как мгновение назад она была переполнена желанием, теперь её затопил невероятный ужас. Это отразилось в её глазах.
И Риз поняла. Она слегка ослабила объятия, но продолжала удерживать Алекс на себе. Она решила ни признавать, ни отрицать случившееся, надеясь, что этот момент мог бы сблизить их, а не разделить. Она использовала все свои силы, чтобы предоставить женщине, которую любила, необходимое ей время. Риз улыбнулась.
– Доброе утро, – ласково сказала она. – Чувствуешь себя получше?
– Да, спасибо, – ответила Алекс, но в её глазах все еще плескался страх и неуверенность.
– Как насчет того, что я приготовлю нам завтрак в твоей прекрасной неиспользуемой кухне?
Алекс подняла голову, встречаясь с игривыми, улыбающимися глазами, и улыбнулась в ответ.
– Я умираю с голоду.
– Хорошо, давай встанем, и я приготовлю тебе мою знаменитую яичницу, – сказала Риз, и они обе встали с дивана.
– Если, конечно, у тебя есть что-нибудь в холодильнике.
– Эй, там есть продукты! – Алекс направилась в кухню следом за Риз.
– Да, разумеется, там есть продукты, потому что мы купили их вчера. Клянусь, я не знаю, как ты до сих пор не умерла с голоду!
– Это потому, что я ем у тебя дома, – шутливо ответила Алекс.
– Ах, так вот почему ты приходишь к нам, да? Потому что я кормлю тебя? – притворно нахмурилась Риз.
– Ты узнала мою тайну.
– Да, да, да, – сказала Риз. Она осмотрела содержимое шкафов, а затем заглянула внутрь холодильника.
– Боже! Алекс, у тебя действительно нет никакой еды! – она обернулась и посмотрела на подругу.
– Я практически не жила здесь долгое время, – погрустнела Алекс. Риз подошла к ней и не смогла остановить себя. Она легонько поцеловала Алекс в губы и обняла.
– Ты не должна бояться, Алекс. Ты больше не одна, – сказала она, продлевая объятия. И к её удивлению, руки Алекс обняли её в ответ.
– Мама?
Обе женщины обернулись и увидели Карли, потирающую глаза. Риз подошла к ней и взяла на руки, обнимая.
– Доброе утро, моя милая девочка, – ласково сказала она. Алекс улыбнулась увиденному.
– Доброе утро, мамочка, – ответила сонная Карли.
– Ты голодна?
– Угу, – Карли наклонила голову и посмотрела в сторону Алекс.
– Привет, Алекс, – сказала она и протянула руку. Алекс подошла и удивилась, когда Карли перебралась к ней на руки. Девочка уткнулась лицом в её шею и обняла за плечи. И Алекс снова почувствовала то же самое чувство правильности происходящего, какое ощущала с Риз всего несколько минут назад. Она подняла глаза и увидела Риз, которая улыбалась ей в ответ.
