Текст книги "Квотербек в мешке (ЛП)"
Автор книги: С. Холл
Соавторы: Хиллари Шторм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 13 страниц)
– И это всё? Банковский счёт? Это всё, что он оставил своим детям? Но каким-то образом моя дочь, которая едва ли может управлять собственной жизнью, манипулировала явно больным и сумасшедшим стариком, заставила оставить ей всё, что должно принадлежит нам? Ава, – мне становится страшно от отцовского взгляда, – что ты сделала?
– Ничего, – заикаясь, отвечаю я. Помимо опустошения от потери деда и кома в горле, я ещё выслушала, что отец действительно думает обо мне. Узрела всё презрение, которое он испытывает ко мне.
– Мой отец был не в своём уме. Я планирую опровергнуть завещание.
Мистер Оливер ухмыляется, и это ухмылка чистого превосходства.
– Я уже сказал вам, что произойдет, если вы будете бороться с любым пунктом завещания, в любом случае. Что же… Теперь я позволю вам посмотреть видео, которое ваш отец дал мне, и попросил показать вам в случае его кончины.
Находясь в полном шоке, я сижу тихо и молча, в то время как мой желудок сводит судорогой, заставляя ощущать тошноту. И когда наконец я вижу лицо своего деда на экране, то могу сделать глубокий успокаивающий вдох, больше не чувствуя себя такой одинокой в «море этих жадных акул». Словно он сейчас здесь, со мной.
– Всем привет. Если вы смотрите это видео то, стало быть, меня уже нет в живых. Хочу, чтобы вы увидели – я нахожусь в трезвом уме и твердой памяти, и более чем уверен в своих решениях, независимо от последующих действий, которые, как я понимаю, некоторые из вас уже попытаются предпринять. Остановитесь. Вы все получаете большие банковские счета, с которыми вы проживете припеваючи всю оставшуюся жизнь, так что успокойтесь. Ава, моя дорогая, – дедушка улыбается, и я клянусь, тепло и любовь этой улыбки немного утешают меня. – Ты пришла, чтобы помочь мне, когда никто больше не пришёл, не ожидая ничего взамен. Из-за этого бескорыстного характера тебе как-то удалось сиять ярче, чем что-либо в мире. И я знаю – ты идеальная кандидатура, которой можно доверить мой дом и команду. Не волнуйся, – смеётся дедушка, напоминая, насколько хорошо он знал меня, – я собрал группу лучших в своём деле, которые помогут тебе узнать и команду, и бизнес. Всё будет хорошо, милая. Я люблю тебя, дорогуша. Шарлотта, – его голос меняется, пропадает ласковая улыбка, адресованная мне, и на её место приходит ледяной взгляд, соответствующий не менее ледяному тону, – твой банковский счёт будет заморожен, если ты каким-либо образом помешаешь деятельности «Tennessee Thunder».
Ярость моей тёти видна невооружённым взглядом, в то время как дедушка говорит имя моего отца в том же угрожающем тоне.
– Дэвид, ты тоже. Оставьте мою команду и Аву в покое. Мне больше нечего сказать, за исключением того, что, несмотря на мои попытки быть хорошим отцом, мне жаль, что я не воспитал более сострадательных детей. Но, по крайней мере, моя внучка не подвела меня. Она превзошла мои ожидания, и за это она будет вознаграждена. И никто из вас ничего не может с этим поделать.
Экран становится чёрным, и мои глаза наполняются горькими слезами. Я понимала, что слышала последние слова любви от родного человека, которые больше никогда не услышу. Довольно часто я дразнила дедушку, говоря, что он сумасшедший старик, и он просто подтвердил это. Я не должна удивляться – он поставил всех на место. Часть меня хочет улыбаться, как злодей в фильмах. Не из-за моего слишком щедрого наследства. Нет, моя небольшая волна счастья всецело связана с тем, что... они все только что получили то, что действительно заслуживают. Так держать, дедушка!
Раш
– Шевели задницей, Тайлер. Я не собираюсь опаздывать на похороны, из-за того, что ты не можешь собраться вовремя.
Последние несколько дней для команды иначе как хаосом не назовешь. Со смертью мистера Вандербильта и всеми опасениями по поводу того, кто будет следующим владельцем – всё шло кувырком, и именно этого я ожидал, узнав о его смерти. Уолтер Вандербильт был частью своей команды и навсегда останется тем, кто основал организацию «Thunder».
– Угомонись уже. Я иду.
Тайлер смотрит в зеркало, чтобы в который раз поправить волосы, когда я проверяю свои часы.
– Ещё минута, и я ухожу один.
Это единственный и дерьмовый аргумент, имеющийся у меня, и я понимаю, почему Тайлер не очень торопится. Но сегодня у него нет выбора. Было бы неуважительно опоздать на эти похороны, и я был бы одним из многих, кто громко, как ребёнка, отчитал бы его за это.
– Идём уже.
Тайлер подходит к двери и смотрит на меня, словно это он стоял и ждал меня длительное время.
Я не купился на это. У парня нет чутья, которое подсказывало бы ему, когда следует перестать быть болью в моей заднице. Для него всё это шутка, всегда ею была... но он не замечает, когда я перестаю смеяться. Как прошлой ночью, о которой мне всё ещё нужно с ним поговорить, потому что он избегает меня с тех пор, как проснулся утром и смылся. Моя шея затекла из-за сна в чёртовом кресле, и когда я наконец-то расслабился и уснул, он каким-то образом сумел пройти мимо меня.
– Господи, ты сегодня капризный, как ублюдок. Тебе нужно потрахаться, друг мой.
Меня бесит раздражение в его голосе. Он и правда понятия не имеет, что после прошедшей ночи наши отношения стали натянутыми, даже очень.
– Не начинай, Тай. Я не в настроении, и не хочу, чтобы твоя сумасшедшая задница отвлекала меня, когда моя карьера на грани. Если ты хочешь быть упоротым каждую ночь, то это твой выбор, но блядь это не оправдание, чтобы опоздать на похороны.
Приятель смотрит на меня, когда я завожу машину и говорю всё это громче, чем хотелось бы. Мы дружим дольше, чем я помню, и всегда терпели разного рода херню друг от друга без намёка на упрёк, но Тайлер должен понять – моя жизнь и карьера слишком много значит для меня, чтобы позволить каким-то шлюхам всё испортить.
– Да, один раз я вышел из-под контроля, всего-то, а ты ведёшь себя так, будто я это делаю постоянно. Знаешь что... мне нравится веселиться, и я люблю трахаться с разными девушками каждый вечер. И ты не мой отец, чтобы говорить мне, что делать.
Я чувствую на себе злой взгляд и жалею, что вообще заговорил. Я знаю, какой Тай, но я никогда не видел, чтобы он полностью отключался, как прошлой ночью. Это не «весело». Это глупо. И опасно.
– Ты позволил сучкам накачать себя наркотиками, а этого дерьма не должно быть. Мы в грёбаной НФЛ. Эти чертовы папарацци только и ждут, чтобы сварганить ещё одну компрометирующую статейку, – я стараюсь достучаться до него и в то же время вести машину. И тут он разворачивается ко мне.
– Я и даю этим папарацци поводы для сплетен и для их статеек. К чёрту их. Я делаю то, что хочу, и нет ничего, что эти гребаные придурки могут сказать, чтобы сделать меня дерьмовым игроком, когда я на поле. Если я буду делать свою работу на поле чертовски хорошо, и не буду нарушать закон, то они могут говорить обо мне всё, что им, блядь, угодно. Моё имя может даже не покидать газетных заголовков, ради бога. Эта хрень только сделает меня более знаменитым. Мне нравится это дерьмо, если ты не заметил.
Когда Тайлер закончил свою речь, я взглянул на него и увидел улыбку. Это была та самая улыбка, которую он носил всегда, и говорящая о том, насколько сильно друг любит такую жизнь.
– Просто будь осторожен. Что, если бы они сделали что-то плохое с тобой той ночью? – знаю, что я просто теряю время, но решил дать другу ещё один шанс.
– Что они могли сделать? Связать и трахнуть меня, да? Какой кошмар, – смех парня заполняет грузовик, когда мы заезжаем на парковку. Я сделал всё, что мог, чтобы достучаться до Тайлера, но зная его, уверен, этот разговор в его голове не отложился.
Повсюду машины, и очевидно, что эти похороны будут масштабными. Не то, чтобы я ожидал чего-то другого.
Мы всей командой встретились у заднего входа, договорившись заранее. Нынешние игроки смешиваются с легендами из прошлого, заставляя меня чувствовать себя незначительным, ощущая величие людей среди которых стою. Стараюсь вести себя естественно, но вежливо, знакомясь с некоторыми из моих героев и кумиров, но я знаю, что они могут видеть эту мою жалкую попытку.
Церковь уже заполнена, когда мы все вместе идём к свободной секции, оставленной специально для команды. Каждый из нас одет в чёрный костюм, мы выглядели совершенно по-другому, не как обычно, но с глубокой скорбью просматривали мелькавшие отрывки видео на большом экране в передней части комнаты. Там мелькали кадры с мистером Вандербильтом, который то смеялся, то аплодировал, а иногда взмахивал руками типа «что, чёрт возьми, было» во время различных игр Thunder. Этот человек любил игру, а команда любила его самого.
Гроб мистера Вандербильта закрыт, а сверху прикрыт драпированной тканью. Этого момента я никогда не забуду.
Я сижу в первом ряду нашей секции, взгляд опущен, когда скрип дверного проема заставляет меня повернуть голову вправо. Я поворачиваюсь, что бы увидеть семью усопшего, которая идёт к своим местам по проходу. Когда они проходят мимо, я думаю себе:
«Как странно, что я никого не узнаю. Не помню, чтобы кто-то из них был хотя бы на одной игре «Thunder»...», – пока не замечаю одну фигуру среди них. И это никак не связано с футболом. Это она – маленькая застенчивая брюнеточка, с которой мы сходили сума однажды ночью. Она же та сексуальная мегера, которую я пробовал и дразнил, пока она не начала умолять меня трахнуть её. Что я и сделал, с особой тщательностью.
Почему она с семьёй? Она идет позади пожилого человека, который, я полагаю, является её отцом, но держит значительную дистанцию, словно она и не относится к этой семье, да и вообще к процессии в целом. Может, она друг семьи? Или обслуживающий персонал?
И тут меня осенило... Ведь она спрашивала, был ли я футболистом. Я тогда не подумал спросить, почему это так волнует её. Господи, а надо было.
– Кто это? – шепчу я Тайлеру, мало ли он знает. Конечно, знает.
– Внучка. Даже не думай об этом, бро. Серьёзно, ты говоришь мне расслабиться, а у самого встал от одного взгляда на внучку человека, который лежит мёртвым посреди церкви?
Его слова эхом отдаются во мне, когда я понимаю, что сделал. Святое. Дерьмо. Я трахнул внучку владельца команды.
Ну, технически... он больше не владелец. Блядь, даже хуже. Новый владелец, без сомнения, его сын, а это значит, что я трахнул чертову дочь владельца. Хорошая работа, Риггинс. Я только, наконец-то получил то, к чему стремился, и сейчас нахожусь на грани краха всего, потому что никогда не должен был прикасаться к этой девушке.
Она не замечает меня, да и зачем ей осматривать всех присутствующих? Очевидно, для неё есть более важные вещи. Это касается и меня тоже. Я не должен был вспоминать о её мягких стонах и ещё более мягкой, тугой, маленькой киске на похоронах её же деда. Я чувствую, что в плане мудачества я переплюнул Тайлера по всем пунктам.
Может быть, похороны закончатся и то, что я с ней переспал не выйдет наружу? Я имею в виду, чёрт возьми, она, вероятно, даже не помнит меня. И так как она не узнала меня той ночью, у меня очень хороший шанс ускользнуть незамеченным, когда всё закончится. Хотя странно; если команда принадлежит её семье, вы не думаете, что она должна знать, игроков этой самой команды? Нет, это нелепая мысль. Не все ведь из нас часто мелькают в СМИ.
Я стараюсь снова сосредоточиться на службе, но это невозможно, когда одно её мимолётное движение бросается мне в глаза. Я вижу, как она вытирает слёзы, и незнакомое чувство, сжимает мою грудь. Сочувствие? Как я уже сказал, оно мне незнакомо, поэтому не уверен, что это такое. Единственное, что знаю точно – что я чувствую себя ужасно, видя насколько плохо девушке, и хочу помочь ей. Обнять её. Попросить рассказать мне о том, как я могу облегчить её страдания. Я встряхнул головой, отгоняя непонятные мысли, и отвернулся от неё, только чтобы заметить, что ни один из других членов семьи, кажется, не был подавлен как она. Я никогда не терял близких мне людей, так что, может быть, это нормально быть таким спокойным, какими они кажутся. Возможно, это шок и они онемели. Или они ещё не до конца осознали случившееся.
Я не обращаю внимания на то, что говорят, и прежде чем осознаю происходящее, команда стоит, и Тайлер даёт мне толчок, чтобы выйти в центральный проход. Я оглядываюсь назад, чтобы увидеть остальную команду, но я понятия не имею, куда должен вести их. Так что я доверился чутью, не заботясь, «правильно» это или нет.
Я стою, лицом повернувшись к гробу, голова опущена, руки за спиной. Остальная команда формирует полный круг вокруг нашего бывшего лидера, и в тишине служба подходит к концу, со всеми своими игроками, текущими и прошлыми, окружающими его.
Уолтер Вандербильт жил для этой команды. Мне не нужно было знать его настолько хорошо, чтобы утверждать это. Любовь мистера Вандербильта к футболу и команде длилась в течение долгих лет, что все мы действительно знали об этом человеке – он был одним из нас, из «Tennessee Thunder». Настоящим. В этот мрачный момент я даю обет, что сосредоточусь только на моей преданности игре, и выкину мысли о девушке из своей головы.
Это должно быть легко, так как я уверен, что это последний раз, когда вижу её.
Глава 5
Раш
– Сделай пас и тащи свою задницу в конечную зону. Давай, тренеры смотрят.
Я хватаю Тайлера за маску и удостоверяюсь, что он знает, что нужно поднапрячься и показать себя с лучшей стороны. Он кивает и хлопает меня по плечу, точно зная, что нужно делать. Друг чисто пробегает пятьдесят два ярда мимо столбов с мячом в руках и приносит команде 6 очков. Мы делаем это легко и быстро... так же, как делали в течение многих лет.
Сегодня была очень долгая тренировка. Все шушукались и собирали сплетни, предполагая, что новый владелец собирается появиться сегодня. Я просто надеюсь, что он не жесткая задница, которая сделает нашу жизнь несчастной, но с нетерпением жду встречи с ним. Мне бы хотелось увидеть его до игры в это воскресенье. Это кажется правильным.
– Все вы, тащите свои задницы сюда. Новое руководство сейчас в доме, и я ожидаю, что мне не придется краснеть за вас. Не заставляй меня продавать кого-нибудь из вас, панков, тому, кто больше заплатит, – кричит тренер Бенсон, когда мы идём в его сторону.
Ребята всё еще болтают о какой-то случайной херне и ещё чем-то подобном, пока я пытаюсь сосредоточиться на том, чтобы произвести хорошее впечатление на нового владельца. Особенно на нового владельца. Хочу, чтобы он знал без сомнения, что я готов стать лучшим квотербеком в его команде и просто одним из лучших, поэтому с нетерпением жду возможности проявить себя в этой роли.
Люди в костюмах подошли к небольшой лестнице, что ведет вниз. Я не узнаю никого из них и не могу сказать, кто именно будет представлен нам как новый владелец команды. Я думал, что это будет сын мистера Вандербильта, но нет.
– Всем добрый вечер. Я Даг Грейсон, а это Боб Оливер, Даррен Франклин и Джордж Вабаш. Спасибо и извините за ожидание. Мы команда, которую собрал мистер Вандербильт, чтобы представлять нового владельца организации «Tennessee Thunder». Мы встретимся с каждым из вас индивидуально на следующей неделе вместе с новым владельцем, который взял на себя ответственность руководить данной организацией. Но сначала нас попросили пригласить вас всех на собрание в особняке Вандербильта после домашней игры завтра вечером.
Я отмечаю, как выглядит каждый из этих мужчин. Скорее всего, я не раз буду говорить с каждым из них на этой вечеринке.
– Пожалуйста, наденьте ваши именные футболки на собрание в особняке, чтобы мы знали кто есть кто. Мы пока не знаем вас, а это поможет нам узнать, с кем мы разговариваем. Г-н Вандербильт сформировал нас в группу, некоторые члены которой очень хорошо знакомы с командой, а некоторые нет. Поэтому мы ценим ваше терпение, и надеемся оправдать его, пока мы будем изучать всю организацию изнутри.
В этот момент самый старый из мужчин уступает место другому. Я смотрю, как этот тупой ублюдок выходит вперёд и пытается сформулировать свою речь.
– Я Боб Оливер, адвокат мистера Вандербильта. Я буду находиться рядом, пока всё не уладится с поместьем. Пожалуйста, сообщите тренеру Бенсону или мистеру Грейсону, если у вас есть какие-либо проблемы, и мы ответим на любые вопросы.
Высказавшись, они поворачиваются и уходят, оставляя команду с кучей вопросов. Что-нибудь изменится для нас? Команда находится на грани распада? Раш Риггинс всё ещё будет квотербеком?
Последний вопрос интересовал меня больше всего.
– Хорошо, ребята, увидимся завтра. Игра в три, так что будьте здесь к полудню. Покажите себя с лучшей стороны на вечеринке в доме Вандербильта.
Тренер Бенсон говорит ещё несколько предложений, прежде чем следует за людьми в костюмах и исчезает из поля зрения.
– Интересно, покажется ли задница нового владельца завтра вечером после того как мы выиграем?
Чёрт, может, нам повезёт, и это будет настоящая вечеринка в стиле НФЛ. Теперь мне просто нужно выиграть свою первую игру в качестве квотербека, а всё остальное не имеет значения.
Ава
Я медленно гуляю по особняку, осматривая всё вокруг. Воспоминания о моём дедушке возникают стихийно, куда бы я ни посмотрела – окружающие вещи каким-то образом заставляют меня чувствовать себя лучше... Он слишком долго страдал, и когда дед сказал мне, что готов уйти, я поняла – так будет лучше. По крайней мере, для него. Неважно, как это повлияло на меня. Дедушка никогда бы не покинул свою команду, если бы боль не была так сильна.
Позаботься о моём детище.
Его слова звучат громко и ясно в моём сознании, когда я осматриваю все комнаты. Коридор с картинами и трофейными полками, ведущими в дедушкин офис. Сегодня утром мне пришлось встретиться с его персоналом. Я настояла, чтобы дедушкины комната и офис были оставлены, как при его жизни, а также дала им знать, что займу спальню в другом крыле особняка. В этом доме десять спален. Что, черт возьми, я буду делать со всем этим пространством? К счастью, команда уборщиков будет приходить сюда, и избавлять меня от уборки. Но я всё равно не могу понять, зачем нужно так много места?
Я стою на балконе. Позади меня раздаются шаги, и я оборачиваюсь.
– Мисс Ава. Команда будет здесь завтра вечером, сразу после игры. Я зарезервировал вам билет на игру, как вы и просили. Вы уверены, что готовы встретиться с ними в ближайшее время.
Я думала о предложении Боба, чтобы не раскрывать своей личности до конца этого сезона. Уверена, команда ещё не готова к тому, что столь юная особа в моём лице готова взять на себя управление целой организацией. Не говоря уже о том, что я девушка и ничего не знаю о футболе. Особенно, когда всё, что они когда-либо знали об организации «Thunder» – это мой дедушка, его абсолютная любовь и потрясающие знания о спорте. Но им просто придется привыкнуть к этому. Я не из тех, кто прячется от своих обязанностей, и я пообещала дедушке, что позабочусь о его детище. Это именно то, чем я планирую заняться как можно скорее.
– Я уверена, Боб. Спасибо, что пытаешься защитить меня. Я смогу справиться и с прессой, и с игроками, которые заставляют меня нервничать. Ты попросил надеть их именные футболки, чтобы я могла узнать имена и позиции?
На самом деле это ещё одна очень большая причина, которая заставляет меня сожалеть о том, что раньше я держалась от команды подальше. Если бы я провела с ними всю жизнь, сейчас мне бы было проще.
– Да, попросил. Вот список всех игроков и небольшая статистика.
Он вручает мне несколько страниц чисел и имен. Бегло просматривая документы, я вижу, что-то наподобие «Л. Турман-старший, договор, семьдесят семь рекомендаций». Не знаю, что это означает, но скоро я освоюсь.
– Спасибо, Боб. Это важно для меня.
Он смотрит на меня, когда я прошу его присоединиться ко мне на балконе.
Погода великолепная, так же как и открывающийся вид. Я уже знаю, что это будет одним из моих любимых мест, куда смогу прийти и остаться один на один со своими мыслями.
– Ваш дедушка собрал группу профессионалов, которые помогут Вам с игроками и с организацией. По сути, ответственность тренера несут игроки. Вы просто сосредоточьте своё внимание на работе с менеджерами команды. Это всё, о чём тебе стоит беспокоиться.
Я знаю, что у моего дедушки был пунктик: познакомиться с каждым из своих игроков, будь он суперзвезда или нет. Он придерживался этого на протяжении многих лет. Его здоровье подвело его, но его разум? Дед знал имена их жен и детей, для какого колледжа они играли, знал с ног до головы каждого из них. К сожалению, он не получил такой возможности в нынешнем году, но из всего сказанного им было понятно – в новом сезоне в команде появилось «свежее мясо». Это делает меня счастливой; дед всё ещё знал большинство из игроков, даже будучи прикованным к постели.
– Что ж, осталось только дождаться встречи с игроками. А до тех пор я буду думать о том, как справиться со своими новыми обязанностями.
В этот момент входит Грейс с двумя стаканами воды на подносе. Она была домработницей и другом моего дедушки в течение многих лет, и мне даже не пришлось умолять её остаться. Она ясно дала понять, что это единственное место, где она работала, и будет работать.
– Спасибо, Грейс.
Она ставит поднос на стол, и я жду, пока она уйдёт, прежде чем продолжить.
– Просто… Это так странно делать всё в одиночку. Моя семья ненавидит меня теперь больше, чем раньше, – вырвавшийся из меня мешок такой жалкий. – И живя в этом гигантском доме, я никогда не чувствовала себя настолько одинокой. Только один человек был для меня всем, и теперь его нет.
У меня есть несколько друзей, которые, я уверена, хотели бы прийти и насладиться бассейном, сауной и теннисными кортами, но это не то же самое, что семья. Нет, это не то же самое, когда мой дедушка был здесь… со мной.
– Я знаю, что тебе тяжело, дорогая, но после тяжёлых испытаний всегда приходит хорошее время. По крайней мере, твоя семья показала нам своё истинное лицо. Теперь ты точно знаешь, с кем имеешь дело, особенно если они придут просить тебя о чем-нибудь. Деньги иногда сводят людей с ума, и поверь мне, очень трудно отличить тех, кто искренен с тобой от тех, кто просто хочет получить шанс стрясти с тебя побольше. Они уже ответили на этот вопрос: громко и ясно. Я думаю это большой плюс, хоть и очень больно. На твоём месте, я бы не раскрывал детали твоего наследства, пока не станешь немного старше.
Я внимательно слушаю, что мне говорит Боб. И это имеет смысл.
– Ты будешь здесь завтра? – я отпиваю немного воды из своего стакана.
– Я буду здесь в любой день, когда бы ты меня не попросила. Я заверил твоего дедушку, что буду с тобой до конца и это обещание, которое я собираюсь сдержать.
По крайней мере, у меня есть Боб. Это не то же самое, что для меня значит Марси, но я думаю, что он делает всё необходимое для меня в данный момент.
– Увидимся завтра вечером. Пригласи несколько друзей, тебе полегче будет.
Он ушёл, оставив меня на балконе в одиночестве. Я приблизилась к перилам балкона, меня почти ослепляют солнечные блики, отражающиеся от находящегося внизу бассейна. Неужели я всё же сумасшедшая? Скорее всего, так и есть. И когда я делала что-то по-настоящему сумасшедшее, всегда была со своими друзьями. Думаю, я приму совет Боба и заставлю их прийти на вечеринку.
Достав телефон, я звоню Марси.
– Эй, Марс... Ты занята завтра вечером? У меня в гостях будет футбольная команда, и я бы очень хотела, чтобы ты была здесь со мной.
– Ты издеваешься? Конечно, я приду на вечеринку НФЛ! – кричит Марси мне в ухо.
Всем известно, что она была самой дикой из всех нас. Также я была уверена, что друзья затусят с футболистами на всю ночь в моём доме, но если это худшее, что произойдёт, то думаю, мы все выживем.
– Имей в виду, ненормальная, это очень серьёзно и важно. И я не просто приглашаю тебя охмурить там всех…
Она даже не позволяет мне закончить и перебивает:
– Это всё детали, – она отмахивается от меня, – о которых мы можем поговорить позже. Мне нужно сходить за покупками. Чёрт, и тебе тоже нужно! Я заберу тебя через несколько часов, и мы найдём тебе что-нибудь гламурное, в отличие от того, что ты обычно носишь.
Марси очень часто говорит мне о том, что я нуждаюсь в обновлении гардероба или в полной его смене. Я никогда не считала это чем-то таким необходимым. Если было нужно, я просто заимствовала у неё что-либо или позволяла подруге одевать себя, когда мы ходили куда-нибудь вместе.
Но на этой вечеринке я не хочу выставлять на обозрение прелести своего тела. Я хочу показать уверенность и профессионализм, и поэтому мне придется стоять на своём и не дать ей одеть меня как проститутку.
Глава 6
Ава
– Заходи, Боб. Мы с нетерпением ждем встречи с новым владельцем. Где он? – спрашивает пожилой, с виду уважаемый джентльмен, в то время как я следую за Бобом в специально отведённую зону для прессы. Я желаю поскорее сделать публичное заявление о том, что являюсь владельцем команды... прежде чем тут начнётся хаос. Сначала они все смотрят на него, потом на меня, и ждут, когда же меня представят.
– Майк, Тим, Стив, я хочу познакомить вас с новым владельцем «Thunder» – Авой Вандербильт. Она внучка Уолта и рада быть здесь сегодня с нами.
Боб ведёт меня вперёд, его обнадёживающая рука находится на моей спине, и я вижу, как лица всех присутствующих растягиваются в поддельных улыбках, а некоторые вообще разволновались. Я знаю, что они ожидали кого-то другого, но опять же, я как бы тоже.
– Приятно познакомиться, Ава. У нас как раз есть место для вас между мной и Тимом. Я надеюсь, вы не возражаете, если мы немного поговорим с вами в эфире во время игры.
Прежде чем я отвечаю Стиву, оказываюсь сидящей на стуле рядом с несколькими экранами, отображающими разные концы поля. В комнате твориться абсолютное безумие, и я корю себя за глупые мысли, что якобы готова к этому.
– Добро пожаловать на сегодняшнюю игру! Тим, Стив и Майк здесь с новым владельцем «Tenessy Thunder» Мисс Авой Вандербильт. Пожалуйста, поздоровайтесь с болельщиками, которые умирали от желания узнать о дальнейшей судьбе этой команды.
Незамедлительно микрофон направляют мне в лицо, и я тихим, но вежливым голосом приветствую всех болельщиков.
– Мы рады видеть вас с нами сегодня! Но прежде чем мы продолжим наше общение с мисс Вандербильт, нам следует объявить о сегодняшних изменениях в составе команды. В первую очередь – это замена на позиции квотербека. Раш Риггинс, который, как вы помните, добыл победу для Thunder на прошлой неделе, также предстанет пред нами сегодня вечером и, если я хоть немного разбираюсь в этом спорте, то это лучший вариант в Лиге для этой команды.
Экраны в нашей секции показывают его, Раша Риггинса и моё сердце останавливается. Его волосы. Его руки. Его губы. Его глаза.
Я заставляю себя посмотреть в сторону, чувствуя, что моё лицо покраснело. Как, чёрт возьми, это произошло? На одну ночь я решила оторваться... с новым защитником команды, которую только что унаследовала? Жду не дождусь, когда средства массовой информации получат эту сочную новость. Он, вероятно, величайший мудак, когда-либо прогуливающийся по этой Земле. Скорее всего, он попытается шантажировать меня, и если такое произойдёт – принять решение об его удалении из команды будет неплохим вариантом. Правда, не знаю, как это сделать по правилам, не противореча законам.
– Ава, ты с нами?
Хохот Майка только ещё больше раздражает меня. Это всё ошибка. Мне хочется просто встать и уйти отсюда. Я просчитываю возможности, как быстро выбраться из этого затруднительного положения, и смотрю на Боба, моля о помощи, но он не обращает внимания.
– Да, я здесь. Прошу прощения. Для меня это сложная игра.
Всё это тяжело. И стало только хуже.
Раш
Одержать победу в этой игре было легко; эта химия на поле настолько естественна между мной и Таем, что победа в данном случае – закономерный результат. Это было так же, как в старые времена, но только теперь за нами наблюдало куда больше народу. В душе было полно голых задниц, которые борются за пространство, так как тренер сказал нам всем добраться до особняка Вандербильта пораньше. Он знает, как большинство парней любят проводить время после игры, и я, на этот раз, хотел бы провести его так же. Знаю, что это неправильно, но прямо сейчас я на вершине мира. Моя давняя мечта сбылась, даря охуенные ощущения, и как бы я хотел отпраздновать это.
– Чёрт возьми, мы сделали это! Ты сделал это! Твоя первая игра, и мы трахнули эту команду!
Тайлер щёлкает меня по заднице полотенцем, проносясь мимо с барахтающимся из стороны в сторону членом. Ни у кого из нас никогда не было даже самой маленькой скромной косточки в теле, и это нормально для тех, кто беззастенчиво разгуливает обнаженными в раздевалке.
– Да, мы сделали, – я оборачиваю полотенце вокруг талии, а затем брызнул на тело одеколон и дезодорант.
– Давай встретимся с владельцем, а потом смоемся и отпразднуем это.
Тайлер всегда ищет повод для вечеринки, но сегодня мне придется согласиться с ним. Блядь, я всю жизнь ждал этого.
– Чёрт возьми, да. Теперь поторопись, чтобы мы могли начать нашу ночь.
Его улыбка заметно расширяется в предвкушении. Было время, когда выходки Тайлера сводили меня с ума. Он всегда настаивал, чтоб я оторвался, потерял контроль и перестал хотя бы на время быть верным лишь карьере. И сегодня у меня есть причина сделать это вместе с лучшим другом. И он счастлив этому. И конечно победа. Комбо!
Лимузины ждут нас, когда мы покидаем стадион; тренер Бенсон качает головой и бормочет что-то о новом владельце, который уже тратит деньги. Как по мне тут жаловаться не на что. Пусть он тратит эти деньги на своих мальчиков – всё-таки это мы зарабатываем их для него.
– Кто хочет подцепить какую-нибудь симпатичную задницу сегодня? – спрашивает Танк, забираясь в лимузин.
Он очень большой человек с самой темной кожей и с самой яркой улыбкой, которые я когда-либо видел; даже когда он отталкивает наших противников, создавая прорехи для нас, чтобы мы смогли достигнуть End Zone. Он, видимо, готов к любому дерьму, в которое мы можем попасть сегодня вечером. Я достаю бутылку Джека Дэниелса и наливаю всем выпить. Приятно выпить хоть раз с улыбкой на лице.
– Блядь, я мог бы привыкнуть побеждать, – говорит Тай, слыша музыку, и Танк кивает в одобрении, когда мы садимся в машину и отправляемся на вечеринку.
Откинувшись на спинку кожаного сиденья, я одним длинным глотком выпиваю свой виски.
– Хороший. Ты лучший, поэтому это всё, что я планирую делать.
Тайлер берёт бутылку из моей руки, подносит к своим губам, и делает пару хороших глотков. Для встречи с владельцем сегодня потребуется дополнительная решимость.
