Текст книги "Изумрудный король (СИ)"

Автор книги: Рябова Марина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)

Костяк команды замер в ожидании ответа, поскольку он интересовал многих. В данный момент выжившие расположились в городской больнице, где у врачей было очень много работы, и на них практически не обращали внимания, поскольку повреждения у героев были больше поверхностными и незначительными. Беннер взялся сам перебинтовать Наташе предплечье. Остальные были более или менее в порядке.

– Двух камней у него всё ещё нет, – отозвался Тор, совершенно не намеренный отвечать на вопрос инженера. Мстители опасливо переглядывались, все понимали, что время работает против них, да и перевес силы и удача, как видно, на стороне Таноса.

– Ты не уйдёшь от ответа, Тор. Говори немедленно! – Старк поднял руку в железном костюме и активизировал заряды. Он устал смотреть на то, как гибнут люди, как мельчают их ряды, хотелось спросить с кого-то, потребовать объяснений, наконец, выпустить пар.

– Тони! – повысила голос Чёрная вдова, привлекая к себе внимание команды. Старк перевёл на неё недовольный взгляд. – Нам всем, наверное, интересно узнать ответ, но это не выход.

Разумеется, живой бог в этой войне лучше, чем мёртвый, да и они все здесь вроде как друзья и должны помогать друг другу, но ситуация настолько сложная, что уже нет сил с достоинством всё это переносить.

– Ну конечно, убивать бога нельзя, – проворчал Тони, но руку так и не опустил, в его глазах плескался гнев и бессилие, он не властен над смертью и не может вернуть утерянные жизни.

– Ну давай, посмотрим, как у тебя получится, – с вызовом отозвался Тор.

Роджерс справедливо решил, что второго раскола Мстителям не пережить, и взял слово:

– Мы все устали, к тому же выяснять, кто из вас круче, у нас просто нет времени.

– Ты вступаешься за него? – Тони стиснул зубы, а когда капитан встал между ним и Тором, Старку пришлось опустить руку, где-то в глубине души инженер был благодарен за вмешательство в эту перепалку. – Я всего лишь хочу знать, откуда он знает о камнях…

– Это не так уж и важно, – неожиданно раздался голос доктора Стренджа, он появился незаметно, так же как имел привычку исчезать. Все взгляды обратились к нему. – Вы собираетесь устроить гладиаторский бой, или мы поговорим о концепции ведения войны?

– А ты где был? – прицепился Тони, переводя на него подозрительный взгляд.

– Гулял и думал о высоких материях, – коротко и самодовольно ухмыльнулся Стивен, глубокая царапина на виске кровоточила, что причиняло ему неудобства, но он не обращал на неё внимания. – Итак, два камня всё ещё у нас, Танос отправит за ними снова, мы должны быть готовы, ему не понадобится много времени, чтобы собрать армию, наша задача – сдерживание.

– Это не новость, – хмыкнул капитан Америка.

– Но это ещё не всё, нам нужно взбесить его, заставить явиться за камнями самому.

– То есть за Виженом и твоим глазом? – Тони раздражённо потёр лоб ладонью, перевёл взгляд на друга в металлической броне, обладающего, пожалуй, самым холодным разумом, наверное, только поэтому он не вступал в перепалки. – С чего бы вдруг нам его злить? Танос в Нью-Йорке, все это слышали?

– А действительно, зачем? – Зимний солдат сложил руки на груди, он выглядел равнодушным вообще ко всему, казалось, его присутствие – это лишь дань уважения капитану и его другу. Его война длится уже очень долго. Он долгое время был на службе у нацистов, теперь убивает ради мира во вселенной, но оправданы ли эти риски и жертвы?

– Я думал, это очевидно, – развёл руками доктор Стрендж. – Разве нет?

– Не особо, – покачал головой Стив, не поддерживая собеседника в данном вопросе.

– Это игра на нашей территории, – спокойно пояснил доктор.

– Нам не хватит воинов, чтобы вывести его из себя, сколько человек должно умереть просто для того, чтобы привести Таноса сюда? – покачал головой Беннер, ему всё это не нравилось.

– Мы на пороге вселенского краха, – со вздохом обозначил мидгардский маг. – Умрёт множество не повинных ни в чём людей, но если нам удастся сыграть на своей территории, возможно, мы победим.

– Слабо в это верится, – покачала головой Чёрная вдова. – Эти великаны, они запоздали, причём изрядно, откуда нам знать, что в следующий раз они вообще придут?

– Они придут, – прогудел Тор. – Я полагаю, отец заключил с ними что-то вроде перемирия.

– А никто не задумывался над тем, что проще спрятать камни, без них Танос не наберёт достаточно силы и вынужден будет отложить эту битву на неопределённое время, – произнёс Зимний солдат, он был уверен, что об этом многие уже подумывали, только не говорили вслух.

– Это слишком великое искушение, – доктор Стрендж взглянул на Барнса, словно видел перед собой наивного ребёнка. – Обязательно найдутся те, кто пожелают отдать камни в руки Таноса, мы – смертные, а он – нет. Он подождёт, выждет время и нападёт снова. Лучшая позиция с нашей стороны – заставить его действовать.

Обсуждение так ничем и не закончилось, каждый остался при своём мнении, в группе присутствовало напряжение. Но Тор готов был поклясться, что предложение мага было хоть и безумным, но одним из самых реальных в этом хаосе. Возможно, если бы Локи сейчас был здесь, он предложил бы поступить именно так. Иллюзия контроля над ситуацией осталась далеко позади, сопротивление ведётся вслепую, информации слишком мало, о позиции врага приходится догадываться, они знают лишь о том, что у титана четыре камня, он собрал уже слишком много, от победы его отделяет всего два камня бесконечности, и оба они на Земле. Одинсон опасался покидать Мидгард, чтобы узнать, какую политику собирается вести всеотец, и словно ответом на все его вопросы стало появление верных друзей. Странно то, что появились они неизвестно откуда, не используя Бифрёст.

Троица воинов и леди Сиф показались в холле городской нью-йоркской больницы, не удивляя своим видом никого, смертные, раненые и испуганные, можно сказать, стали равнодушны к удивительным костюмам спасителей вселенной. Изумлению Тора не было предела, у него было много вопросов, но он не успел задать ни одного. Когда асы прошли в закуток, где переводили дух Мстители и другие воины, обладавшие неординарными возможностями, смертные герои немедленно оживились.

– Это все силы, на которые нам приходится рассчитывать? – в очередной раз взорвался Тони, указывая рукой в сторону гостей.

Тор немедленно подскочил со своего места и рванул навстречу друзьям, осторожно обнял Сиф, пожал руки верным воинам и открыл было рот, чтобы заговорить, но Старк его опередил, вмешиваясь в разговор.

– О каком сдерживании может идти речь, если у нас нет и сотни воинов, даже с ними не дотянем, – бросил Старк недовольно.

Воительница скосила на смертного такой взгляд, что тот живо замолчал.

– Тор, всеотец отправил нас первыми, чтобы не привлекать внимание, – начала объяснять Сиф. – Асгардское войско полностью мобилизовано, и, как только будет необходимо, их переправят в Мидгард.

– На что мы можем рассчитывать? – серьёзно переспросил Тор.

– Пять тысяч воинов, – ответил Огун. – Ётунов всеотец решил придержать до последней битвы, они мощнее и агрессивней.

– Отец выжил из ума? – опешил громовержец. – Пять тысяч воинов? Он что, собирается оголить защиту Асгарда? Это безумие!

– Тор, – Огун покачал головой, – Один знает, что делает.

– Почему не переправить воинов прямо сейчас? – вступил в разговор капитан Америка. – Нам будет проще отбиваться, когда есть на что рассчитывать.

– Всеотец отправит наших, как только ему будет дан сигнал, – спокойно оповестил присутствующих Фандрал. Тор нахмурился, прищурился, всё это было очень странно и подозрительно.

– О каком сигнале речь? – Чёрная вдова заметила, что, судя по всему, даже Тор был не в курсе того, каким образом Один собирается им помогать.

– Об этом нам не доложили, – развёл руками Вольштаг.

Запутанная стратегия Одина приводила Тора в замешательство. Он демонстративно подхватил Сиф под руку и отвёл её в сторону, чтобы поговорить с глазу на глаз.

– Сиф, что происходит? – напрямую спросил громовержец.

– Ты всё слышал, – спокойно отозвалась воительница.

– Если отец оголит нашу защиту в Асгарде, мы потеряем наш дом, он этого не понимает?

– Тор, в Асгарде больше нет того, что нужно титану, сейчас у Таноса другие дела, и всё, что ему нужно, находится здесь в Мидгарде. Если мы проиграем здесь, не важно уже будет, есть у нас войска для защиты дома или нет, он поработит все девять миров.

– Четвёртый камень был в Асгарде? – Тор схватил Сиф за руку в бессильной ярости что-либо изменить, она кивнула, и Одинсон немедленно отпустил ее, возвращая себе контроль. – Ты знала?

– Нет, – покачала головой воительница. – Нас держат в неведении относительно стратегии, но всеотец отдал нам только два непреложных приказа.

– Какие же? – торопил подругу Тор.

– Мы во всём подчиняемся тебе, и лишь один приказ из твоих уст мы оставим без внимания.

– Не томи, – Одинсон сжал кулаки.

– Даже если ты прикажешь, нам запрещено нападать на твоего брата.

Тор удивлённо открыл рот. Всеотец не мог отдать такого приказа, это ведь противоречит логике, и всё же Одинсон был рад, что Локи, будучи в стане врага, будет защищён хотя бы от гнева асов.

– С чего ты взяла, что я прикажу напасть на него? – опасно понизил голос Тор, даже гипотетически ему не нравилось, что кто-то рассматривает такое развитие событий.

– Не задавай мне вопросы, на которые у меня нет ответов.

Одинсон окончательно запутался. Отец не информировал его лично, а получать сведения через третьи руки – всё равно, что услышать эхо, искажённое до безобразия. Впрочем, у Одинсона не было времени рассуждать о позиции отца, а в том, что он успел подумать о нападении на брата, у него как раз представилась возможность убедиться, когда в следующей битве Локи схватился с Чёрной вдовой – у смертной не было шанса. Наташа вспыхнула как яркая свеча, затрепетала, её крик разнёсся по полю брани, хотя там было и без того шумно. Асгардское войско запоздало, так же как и ётуны в прошлый раз. Тору не хватило времени ни вмешаться, ни вступить с братом в бой, каждый раз он оказывался в некотором отдалении от него, словно Локи специально выверял необходимую дистанцию. И словно бы того, что Лофт убил Наташу, было мало, он схлестнулся с Виженом, которому помогал Тони. В пылу битвы, продвигаясь к самому очагу схватки Локи и Вижена, Тор упустил тот момент, когда всё было кончено, и существо, достойное поднять молот, оказалось грудой безжизненного железа, а Тони Старк мощной силой был отброшен в сторону. Потерявший контроль Халк крушил врага, словно тряпичных кукол, и в тот момент, именно тогда Локи коротко обернулся и рассмеялся. Тор не хотел верить, но ведь это очевидно, – брат его предал. Он демонстративно оттолкнул металлическое тело ногой и немедленно пропал.

Халк долго бушевал, можно сказать, его силами были изгнаны оставшиеся иноземцы. Войско Таноса снова поредело, как и сопротивление, но титан в шаге от господства над мирами, а они вот-вот рухнут в бездну хаоса. Халк сжимал в объятьях обгоревшее женское тело, Тор пришёл на помощь Старку, который был серьёзно ранен. И, словно насмешка, они всё ещё живы, почти все. Тони немедленно госпитализировали, даже Халк каким-то неведомым образом обрёл своё человеческое тело, он рыдал над истлевшим телом той женщины, которую прежде отверг, чтобы защитить, а теперь её больше нет. Так не должно было случиться, но…

Вплоть до полуночи воины разгребали руины, помогали пострадавшим и уносили убитых. Когда же Мстители вернулись в больницу, которая теперь в некотором смысле стала их штабом, то Одинсон немедленно зажал Сиф в ближайшем углу и прорычал в лицо подруге:

– Никто из асов не вступился, – рыкнул Тор и ударил кулаком по стене рядом с головой воительницы. – Он убил ее, а никто из вас…

Сиф толкнула его в плечо, причём довольно ощутимо, она не боялась гнева бога грома, хотя прекрасно понимала, что в чём-то он прав, поступили они не по совести.

– У нас был приказ.

– Это не всё, – покачал головой Тор. – Что ты знаешь? Отец рехнулся? Локи предал нас, а никто из вас даже не попытался…

– Хватит, – в их ссору ввязался Фандрал, он преградил Тору путь, заслоняя воительницу грудью, хотя она вовсе не выглядела испуганной. – Мы выполняли приказ, нам дали чёткие распоряжения. Заметь, я даже не верю в то, что сейчас скажу, но у него есть план, о котором никто до конца ничего не знает. Пока мы следуем ему вслепую.

– У отца? – Тор сглотнул, потёр щетинистую щёку ладонью. – Если и есть какой-то план, это бредовый план!

– Поживём – увидим, – из-за угла показался доктор Стрендж, он выглядел несколько утомлённым, но всё таким же высокомерным и насмешливым.

– Если доживём, – рыкнул Тор, поворачиваясь. – Ты позволишь нам переговорить наедине?

– Уладите свои семейные дела потом, – отмахнулся Стивен, подошёл ближе и сообщил спокойно, словно говорил о погоде на будущей неделе. – За последним камнем Танос явится сам.

Тор против воли опустил взгляд на Глаз Агамото, что висел на груди у Стренджа, – камень времени, а затем нахмурился и снова поднял глаза, воззрившись на самодовольного доктора. На миг он остро напомнил Одинсону Локи, но громовержец постарался сдержаться и не врезать по холёному лицу.

– С чего ты взял? – напрягся Тор.

– О, я разговаривал с вселенским разумом, и он ответил мне, – Стрендж поднял ладони вверх и на миг прикрыл глаза, словно бы сообщался с некой мировой силой. – Я не стану объяснять вам механизмы этого сакрального знания, всё равно вам это будет недоступно, итог нашего общения с вселенским разумом был таков – Танос явится, чтобы заполучить камень времени. Нам потребуются силы уцелевших асов и ётуны, чтобы оказать сопротивление войску титана.

Мстители ещё не пережили потрясение после того, как понесли потери в лице Наташи и Вижена, но затаённая ярость росла в их сердцах снежным комом, а известие о следующей, скорее всего, финальной битве настраивало Мстителей на боевой лад. Они долго обсуждали стратегию нападения на Таноса, ведущими в этом нападении должны были стать Тор, Халк и доктор Стрендж, последнего вообще было целесообразнее спрятать подальше, как древний артефакт, вместе с камнем бесконечности, но он наотрез отказался бездействовать. Всё, что им оставалось сейчас, на данной стадии, – это идти до конца с надеждой и верой в лучшее будущее.

План был прост, но и его, оказалось, весьма сложно воплотить. Всё пошло не так с самого начала. Локи на поле брани забавлялся, словно малое дитя с грудой дорогих игрушек, убивая асгардских воинов, которые, оказавшись в непосредственной близости рядом с ним, не имели права защищаться. Лафейсон наслаждался битвой, его лицо украшала зловещая улыбка отъявленного подонка. Халк взбесился раньше, чем ожидалось, и ринулся в наступление, но вовсе не на Таноса, а на Локи. Боль Брюса просачивалась в зелёного монстра, не ведающего пощады, но отдалённо понимающего, что есть любовь и потеря. Они оба потеряли женщину, которую любили, только Халк понимал свою потерю на уровне инстинктов, и Брюс позволил этой своей первобытной ярости возобладать над разумом.

Титан наблюдал за схваткой жалких фигурок на фоне своего величия. Он от души расхохотался, бросая снисходительные взгляды на смертных воинов. Победа за ним, неужели они этого не понимают? Локи послужил ему на славу, хотя Танос не ожидал от мага такой прыти. И всё же Лафейсон принёс ему два камня бесконечности и с почтением вручил элементы силы ему в руки. Остался последний, и за ним титан решил явиться сам, посмотреть на закат вселенского равновесия, внушая ужас смертным, его величие не знало границ, а жестокость не ведала преград, камень бесконечности притягивал его магнитом.

– Локи! – громогласно возвестил Танос. – Принеси мне камень времени!

Но у Локи в тот момент были свои дела, он отбивался от зелёного монстра, только успел отправить его в свободный полёт и рвануть к доктору, чтобы завладеть его камнем, как ему преградил дорогу Тор. Одинсон с ходу ринулся в бой, где-то на периферии сознания мелькнула странная мысль, до этого Локи умудрялся не подпускать его близко, почему же сейчас он упустил возможность оказаться подальше?

Танос с минуту наблюдал за схваткой братьев, но эта тяга, которую он испытывал к последнему камню, пересиливала всё, он не намеревался вступать в бой за камень бесконечности, хотел, чтобы его рабы вручили ему последний элемент силы. И всё же он сорвался и ринулся в бой сам. Пришедший в себя Халк бросился на Таноса, но был отброшен в сторону, как забавная игрушка. Локи увернулся от удара Тора, заметив сбоку целившегося в брата альва. На краткий миг Одинсон опешил, когда его поспешно толкнули в грудь, а прямо перед глазами проскользнул смертоносный луч врага.

Локи воспользовался этим замешательством и ударил брата коленом в живот, да так, что Тор рухнул на землю.

Перед глазами мелькали лучи иноземного оружия, воины бились не на жизнь, а на смерть; Танос уверенно шагал к доктору Стренджу, что отбивался от альвов, Локи рванул в их сторону, а Тор уже поднимался с колен, он должен предотвратить беду. Одинсон заносит молот, прицеливается в сторону Таноса и отправляет оружие в полет, но выбранную им траекторию меняет золотой луч. То, что происходило после, было похоже на сон, таких Тор не видел никогда. Совершенно противоестественно и нереально на поле брани смотрелся Один в полном военном облачении с Гунгниром в руках, он-то и отклонил полёт Мьёльнира. Локи оказался от титана чуть в стороне. Он взмахнул рукой – это точно был какой-то знак, но кому был дан сигнал?

Доктор Стрендж активировал свои магические формулы, и четыре фигуры, самые значимые в этот момент, исчезли. Такого оглушающего шока Тор давно не испытывал, он не мог открыть рот, не мог вымолвить ни слова, поле битвы замерло, воины Таноса выжидали, так же как и сопротивление, но через минуту, и через две, и через три титан не вернулся, это могло означать лишь одно – поражение. Кто-то бежал с поля битвы, кто-то ещё выжидал, но минуло пять минут, а предводитель так и не вернулся.

Никто не понимал, что происходит, и куда делись Локи и Стивен, Один и Танос. Но вдруг поле битвы содрогнулось, словно от мощной энергетической волны, неизвестно откуда пришедшей и куда исчезнувшей, а через пару минут земля затряслась, словно под действием землетрясения. Когда все, наконец, стихло, уцелевшие воины увидели материализовавшихся магов. Один стоял, опираясь на Гунгнир, Стрендж тоже был на ногах, хотя вид у него был потрепанный, а Локи… его не было.

Тор сглотнул, он оглядывал глазами поле брани, кто-то коротко и робко закричал: «Победа!», а затем это восклицание подхватили другие. Один, тяжело дыша, обернулся, пару секунд хватило, чтобы отыскать мага взглядом, он лежал на земле среди других падших воинов. Лицо всеотца посерело.

– Асы! – приказной тон Одина едва не заставил победителей вздрогнуть. – Взять Локи немедленно!

Почему-то у Тора не нашлось слов оправдания для брата, он, шатаясь, побрёл к отцу, все смотрели на тело Локи в отдалении. Он должен что-то сказать сейчас, но он не успел, всеотец выкрикнул с яростью и нетерпением:

– Доставить Локи к целителям! Немедленно! Промедление будет стоить ему жизни! – Один поднял Гунгнир, и яркий золотой луч взметнулся в небо, а затем ярчайший столб радужного моста унёс Локи и с десяток асов, осторожно подхвативших его на руки в Асгард, в ряду тех воинов были и друзья Тора.

– Моё почтение, – сглотнув, произнёс доктор Стрендж, обращаясь к всеотцу, – Вам обоим.

– Что происходит? – прорычал Тор, он опешил от того, что отец вдруг сменил гнев на милость. Тор испытывал противоречивое чувство, с одной стороны хотелось помочь Локи, а с другой он снова предал. Отец, должно быть, желает получить от брата какую-то информацию, если приказал доставить мага к целителям.

– Мы одолели Таноса, как и ожидалось, – довольно отозвался Стивен, его губ коснулась искренняя улыбка.

Локи был виртуозным обманщиком, но, как известно, одна голова – хорошо, а две – лучше, а три, судя по всему, совсем замечательно. И в этом грандиозном плане обман стоял на обмане, а иллюзионистов было трое, а вовсе не один. Лофт планировал исход битвы по ситуации, сообщался с Одином и Стренджем. Он не убил ни одного аса, посланного Одином в помощь смертным, хотя ётунов не жалел, не жалел он и смертных, но показательная расправа над Чёрной вдовой была его очередным представлением, чтобы Халк и Тор, в определённый момент поддавшись эмоциям, выиграли время и набросились на него. Остальное было делом техники, но никому об этом не поведали. Стрендж молчал, Один немедленно отбыл в Асгард следом за Локи. Тор хотел отправиться с отцом, но ему приказали остаться и помочь смертным.

Возвращение Чёрной вдовы, живой и невредимой, немного рассеяло дымку секретности, но совсем чуть-чуть. Она поведала, как Локи схватил её и отшвырнул в сторону, при этом, падая, она видела, как её иллюзия вспыхивает яркой свечкой и с криком падает на землю. Локи же оттащил её в сторону, пока иллюзорный двойник бога обмана сражался с воинами, он не приказывал, он смотрел в ее неверящие глаза и просил затаиться, поскольку ярость Халка нужна ему в последней битве против Таноса. Брюс должен был напасть на него, совершенно не контролируя себя.

– И ты просто поверила? – Тони не верил своим ушам, он потерял верного друга Вижена, и это было для него серьёзной утратой, даже сладость победы не могла его сейчас порадовать.

– Ты не видел его глаза, Старк, – выдохнула Наташа. – Да, я поверила, он хотел обернуть ярость Халка против себя, тебе не понять, в такие моменты думаешь не головой, а чувствуешь сердцем.

Брюс слушал её с каким-то затаенным благоговением, и сейчас, увидев её живую, он понял, что ему всё равно, хоть она и ему солгала. Наверное, цель всё же оправдывает средства. Иногда.

После этих слов Наташи Тор снова ощутил опустошённость, Локи был ему предан до самого конца, а он решил, что это очередная уловка брата. Ему было просто жизненно необходимо увидеть Локи, потребовать объяснений, почему маг доверился многим, но только не ему? К тому же его дела в Мидгарде завершены, он участвовал в славной битве. Они одержали победу. Пора домой.

========== Глава 6 ==========

Вернуться домой оказалось не так просто, как было всегда, Тору трижды пришлось позвать Хеймдалля, но его зов не был услышан. Памятуя о том, что отец подал сигнал, используя Гунгнир прямо после схватки с Таносом, наследник поступил так же. Громовержец вскинул свой молот вверх, и мощная молния взметнулась в небо. Только после незатейливого сигнала луч Бифрёста отправил его в Асгард. Одинсон уже успел заволноваться, нахлынула неприятная ностальгия, как в тот раз, когда Один изгнал его в Мидгард, и ему не открывали портал. К счастью, ему всё же удалось попасть домой. На радужном мосту сына Одина встретил Хеймдалль, он виновато поклонился и устало улыбнулся. Громовержец посмотрел на него внимательно, страж выглядел как-то иначе, словно бы война подкосила его больше, чем ожидалось, но, насколько знал Тор, Асгард избежал нападений, да и размениваться на такие мелочи Танос просто не стал, его главной целью были камни бесконечности.

– Прости, Тор, – виновато заговорил стаж Бифрёста. – В суматохе тебе не сообщили, что я теперь хуже вижу.

– В каком смысле? – нахмурился Одинсон.

– Я использовал силу камня бесконечности, теперь его нет, и мне приходится прислушиваться и приглядываться, поэтому лучше всего использовать силу Мьельнира, чтобы дать мне сигнал тебя перенести, – монотонно прогудел страж.

– Локи силой забрал камень? – Тор постарался говорить ровно, не выдавая эмоций. Лафейсон провернул свой великий обман, обходя его стороной. Почему он всегда так поступает? Словно Тор пустое место. Неужели он не заслужил знать правду?

– Нет, я отдал его сам Одину, а твой отец передал Локи.

Тору нечего было ответить на это, обман просто клубился вокруг него. Мало того, что Локи не доверился ему, так все знали, что происходит, кроме него. Может, брат изначально не планировал посвящать Одинсона, а, быть может, принял такое решение, зная о вспыльчивости Тора?

– Отец в тронном зале? – резко переспросил Тор, он хотел получить хоть какие-то объяснения.

– Он с Локи у целителей, тебе стоит поторопиться, нам не ведомо, возможно, это будет ваша последняя встреча, он очень плох.

Дальше Тор не слушал, хотя Хеймдалль что-то бросил ему вдогонку. Тор мчался к чертогам целителей быстрее ветра, он не хотел верить, что всё настолько плохо, а Локи на волоске от гибели. Сейчас было уже вовсе не до обид.

Одинсон приземлился в нескольких метрах от храма целителей. Окружённое яблочными садами строение из белого камня встретило Тора гробовой тишиной. Не помня себя, громовержец бросил молот в саду и рванул по лестнице.

Оказавшись в широком холле, где размеренная жизнь целителей, казалось бы, ничем не нарушалась, только его присутствием, он схватил за плечо первого попавшегося молодого аса в золотистой одежде и нетерпеливо потребовал ответа:

– Где Локи? Где мой брат?!

Асгардский целитель открыл было рот, чтобы поприветствовать наследника, а затем и сообщить ему, где младший принц, но его опередил женский голос.

– Тор, отпусти его, иди за мной, – в холле показалась Сиф, она была одета в обычную одежду: кожаные штаны и жилет из плотного материала, высокие сапоги.

Громовержец глянул на неё разгневанно, но последовал за воительницей. Она молча провела его в глубину чертогов, остановилась, взглянула на друга сочувственно, затем указала на тяжёлые золочёные двери. Одинсон гнал от себя дурные мысли, он вздохнул и толкнул створки, в покоях было пятеро целителей, все они толпились у постели, сбоку восседал седовласый старец. Тор решительно подошёл ближе. На какой-то миг он решил, что все, что он сейчас видит, просто нереально, плод его разыгравшегося воображения. Локи лежал на постели, бледный и безжизненный, его грудная клетка перебинтована, бескровные губы чуть приоткрыты, а глаза плотно сомкнуты. Один сидел на краю его постели и держал руку Локи в своих ладонях. Палата, отведённая для Лофта, была широкой, окна выходили в сад, и аромат яблонь заполнял пространство, прозрачная золотистая тюль рассеивала солнечный свет, попадающий в помещение с улицы. Но приятная дневная жара была нарушена промозглым ветром, что ворвался в палату, Тор сжал кулаки, он не хотел принимать очевидное и от этого только больше злился, хотелось метать гром и молнии, причём вполне буквально.

– Только не шуми, – не поворачиваясь, монотонно попросил Один.

– Что произошло? – понизив голос, спросил Тор, остановившись как вкопанный. Он боялся поверить, что это конец, боялся даже подойти ближе, в голове снова всплыли воспоминания о том, как брат имитировал свою смерть в Свартальвахейме, о том, как, поверженный, лежал на поле боя в Мидгарде, а Тор ничего не сделал – привык, что с Локи всё как с гуся вода. Когда он успел забыть, что брат – хрупкий, и его так просто надломить? Как он посмел забыть об этом?!

– Он принял удар на себя, выиграл время, чтобы мы смогли одолеть Таноса и преобразовать силу камней, соединив их, – всеотец говорил через силу, видно было, что он вовсе не равнодушен к судьбе приёмного сына, но и его сил на этот раз не достаточно, чтобы спасти Локи. – Но Танос был сильнее Локи, твоему брату сильно досталось. Целители не уверены, что…

– Не смей! – прошипел Тор, позволяя себе резкость, и неважно, как отец её расценит. – Он не может умереть.

«Не имеет права!», – хотелось добавить Тору, но он смолчал. Только не сейчас, когда война окончена, и Лафейсон вышел в ней героем и победителем. Маг не шёл в лобовую атаку, он обходил опасности, строил планы, но сам в итоге и подставился. Локи поступил достойно.

– Мы не бессмертны, – выдохнул верховный ас, хотя понимал, что сын говорит вовсе не об их божественном начале, для Тора важна именно эта жизнь, хрупкая и угасающая.

При всех противоречиях Локи, его принадлежности к иной расе, Один оценил мага по заслугам. Ему горько было сознавать, что слишком поздно похвалить приёмного сына, просто обнять и, словно забыв обо всём плохом, похлопать его по плечу и закатить пир в его честь. Громовержец снова привлёк к себе внимание отца, он так же не хотел мириться с происходящим.

– Но и Локи не ас, – Тор, наконец, возобладал над собой и смог подойти к постели, целители расступились, позволяя наследнику пройти ближе и сесть с другого края постели.

– Принц Локи не борется за свою жизнь, – коротко произнёс кто-то из целителей за спиной Тора, Одинсон немедленно повернулся, метая взглядом молнии. – Принц Локи не использует сущность ётуна, он каким-то образом внутренне подавляет её.

– Что это значит? – Тор сглатывает, поворачивается к магу, но брат ему не ответит на этот вопрос, теперь он глух к его просьбам и словам.

– Это значит, – осторожно произносит Один. – Что Локи не… Он не прилагает усилий, чтобы выкарабкаться. Он сильный маг, но идёт внутреннее подавление энергетических потоков, ему нужен толчок, нечто, что заставит его вернуться.

Один посмотрел на Тора так, словно что-то подозревал, но сказал иначе:

– Поговори с ним, меня он не слушает, – грустно добавил всеотец, он ещё раз погладил прохладную ладонь и выпустил её из своих рук.

Один поднялся с постели и приказал целителям удалиться, Тор благодарно кивнул. Прежде чем покинуть палату, верховный ас дотронулся до Торового плеча, поддерживая наследника. Богу грома казалось, что отец не верит в то, что Локи придёт в себя, и это злило неимоверно, но странная искра в уголках отцовских глаз задевала за живое, оставляя надежду на лучший исход. Когда Тор, наконец, остался с Локи наедине, его вдруг одолела такая усталость. Они победили Таноса, хотя и понесли потери, но победили же. Только Локи принёс себя в жертву, а Тору оставалось наблюдать, как Локи шагает к вратам Хельхейма в полной уверенности, что поступки его привели к их полному разрыву, и здесь, в Асгарде, он больше никому не нужен.

Как уговорить строптивца бороться, если он не желает этого делать? У брата на всё своё мнение, он никому не хочет подчиняться, он предпочитает обман честной битве, и в последнем он, наверное, всё же прав. Но как уговорить его вернуться, Тор просто не знал.

– Локи, – огромных трудов асу стоило заговорить, просто позвать брата по имени, щёку громовержца прочертила слеза, он осторожно коснулся бледной ладони, горло сдавило, слова долго не шли. – Ты ведь всё слышишь.

Тор снова замолчал. Слышит ли? Хочет ли слушать глупую болтовню своего непомерно надутого эгоиста брата, который верит только своим глазам и не способен заглянуть в суть вещей? Одинсон просто смотрел на Локи, казалось, маг даже не спал, просто обратился камнем, как под действием некого колдовства. Богу грома стоило огромных усилий собраться с духом, чтобы снова заговорить, но во второй раз стало легче, словно плотину прорвало, как хотелось всё высказать.