Текст книги "Club DESIRE (СИ)"
Автор книги: Рябова Марина
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)
– У тебя слишком нежные руки, чтобы кого-то бить, к тому же мне приятно, а не больно, – гоготнул хрипловатый бас.
Тони вздрогнул и открыл глаза, он запаниковал в ту же секунду, как понял, что вовсе не лежит на твёрдой поверхности скалы с разбитой головой, а зависает в воздухе где-то в метре над твердой землёй.
– Ну вот, а ты на меня всех собак спустил, жив он, – махнул рукой светловолосый здоровяк в мощной броне и с молотом в руках.
– Галлюцинации, – сам себе прошептал Тони, поскольку перед ним был не кто иной, как Крис, только волосы доходили до самых лопаток, а ручищи и грудь шире, чем у оригинала.
– Подожди-ка, – рыжий стоял к Тони боком, но резкий профиль он узнал безошибочно, это был Том, облачённый в чёрную кожаную тунику с металлическими пластинами. – Между прочим, благодаря моей пирамиде наши дети встретились и призвали нас. Но, разумеется, это не отменяет тот факт, что костюмированный балаган надо разогнать.
Старк дёрнул головой, устремив взгляд в ту сторону, где были его друзья до падения и появления галлюцинаций, лучше бы не смотрел, Крис и Том, подобно ему самому, зависали над землёй, оба в бессознательном состоянии, похожем на транс или глубокий сон. Но в таком случае у него двоится в глазах.
– Успокойся, Энтони Старк, – заговорил двойник Тома, повернувшись к нему всем корпусом, двойник, не иначе, только волосы длиннее, до самых узких плеч, и взгляд глубокий, пронизывающий до костей. – Нас вызвали в помощь, и мы сделаем все, чтобы очистить Мидгард от полоумных колдунов.
Оба говорили по-английски с каким-то странным акцентом.
– Ночи хватит, – двойник Криса подкинул молот, легко его поймал и ухмыльнулся. – Всего одна ночь, никакого веселья.
– Скажи спасибо, что мы вообще сюда прорвались! – возмутился рыжий.
– Так вы и есть боги? – осторожно произнёс Тони.
Рыжий взмахнул рукой, из состояния стабильной левитации его мягко опустили на землю. Тони не знал, чего ожидать, когда они с друзьями собирались сюда, но уж точно не думал, что окажется лицом к лицу с двумя богами, как две капли воды похожими на их земное воплощение.
– Что-то не устраивает? – нахмурился лжеХемсворт, уже поднимая руку с увесистым молотом.
– Тор! – возмутился спутник, хватая его за запястье. – Нас здесь так давно не было, угомонись.
– Неуважительно как-то, – хмуро бросил означенный Тор, смерив рыжего недовольным взглядом, словно это он был виноват либо в их долгом отсутствии, либо в проявленном Тони неуважении.
– Я вовсе не хотел, – Тони покачал головой, представляя, что с ним сделает этот Тор, если размахнётся всё-таки своим молотом. Сотрёт в порошок или сровняет с землёй? Одно хуже другого.
– Мы знаем, – тонко улыбнулся рыжий. – Я, кстати, Локи…
– Отец всей лжи! – громыхнул Тор следом, не позволяя спутнику толком представиться.
– Пусть даже и так, – напряжённо согласился повелитель огня. – Вам троим целесообразней оставаться здесь, пока мы подчистим все концы. Как себя чувствуешь?
– Я? А… я… да, хорошо, – мямлил извечно готовый к любой словесной перепалке Старк. Кажется, сегодня у него не самый лучший день, он просто не знает, как реагировать и что делать.
Локи смерил инженера пристальным взглядом, удостоверившись, что на физическом уровне с ним действительно всё нормально. Что до морального аспекта, впрочем, и с этим неугомонное создание справится. Это же Старк! Они давно за ним наблюдали, и Локи вообще находил мидгардца довольно любопытным и милым, даже слегка соблазнительным, но это только когда Тор его злил, и Лофт мстительно рассыпал в адрес мидгардского мага лестными речами. Одинсон свирепел, метал гром и молнии, а потом вдруг понимал, что Локи нарочно, и быстро успокаивался.
– Вот и отлично, – покивал Локи и добавил, указывая на Тома и Криса, что зависали в воздухе, оплетённые магическими коконами. – Они тоже в порядке, но трогать их нельзя, мы вернемся, и я сниму с них защиту. Это понятно?
– Да, – покивал Тони и не успел себя остановить, просто не смог. – А почему вы говорите по-английски?
– А ты знаешь асгардский? – хмыкнул Тор.
Логично. Тони списал свой поистине тупой вопрос на банальный шок. Не часто встретишь живых богов, как две капли похожих на твоих друзей. Что бы на это сказал Фрейд? Диагноз Тони, наверное, был бы неутешительным.
– Что ж, ожидай нашего возвращения, Энтони Старк, – Локи улыбнулся ему своей самой тёплой улыбкой, какую инженер никогда не видел на губах Тома.
– А как вы узнаете, где…
Боги растворились в промозглом воздухе, прежде чем Тони договорил, Старк схватился за голову, потёр лоб и вздохнул. Весёлая будет ночка! Инженер перевел взгляд на друзей, решился подойти ближе, но побоялся прикоснуться. Оба они зависали в метре над землёй, окутанные изумрудным мерцанием и руническими знаками, сотканными из тонких лучей. Старк никогда прежде не видел ничего подобного, удивительно и пугающе. Он не сразу отошёл от шока, не сразу озадачился вопросом, почему Том и Крис похожи на Тора и Локи, как двойники. Генетическая шутка? Задачка не для средних умов. Тони об этом всё равно никто не расскажет, боги-то оказались не особо сговорчивыми. Страшно подумать, как отреагирует Фьюри, если, конечно, Тор и Локи явятся в ЩИТ. Там уж точно найдутся продажные агенты. А, собственно, что они сделают с фанатиками? Почему-то Тони с трудом верил, что названный Тором станет вести деловые переговоры, вдарит молотом, и дело с концом. Жестоко, но по делу и без всяких там предупреждений.
Тони дёрнулся, обернулся, ища глазами свой ноутбук. Найти-то нашёл, только тот был разломан вдребезги, не иначе, увесистой железякой. Старк и хотел бы отлучиться хоть как-то, узнать, что происходит, прошло уже, судя по ощущениям, пару часов, но оставлять Тома и Криса одних нельзя. Самое интересное: Тони вдруг начал понимать, что не чувствует холода, в горах было довольно-таки прохладно, а освещённая лишь изумрудными всполохами чужеродной магии ночь оказалась вдруг не такой сонной, как могла бы, Тони не испытывал голода и жажды, как заговорили. Но что же происходит? Куда делись боги? И ведь надо же было дожидаться, пока их позовут, нельзя было явиться пораньше?! А может, они и не могли, поэтому пришлось дожидаться их так долго. Тони вздрогнул от неожиданности, когда в кармане куртки завибрировал телефон. Вот же неожиданность, он уцелел. Старк ответил на звонок.
– Что происходит?! – буквально проорал динамик голосом Фьюри. – Что вы наделали, чёрт возьми?!
– Это зависит от того, что именно ты имеешь в виду, – напряжённо ответил Старк, глянув на своих друзей.
– Том и Крис, чёрт возьми, заявились…
– Кто попал под раздачу? – резко перебил Тони, вот это был вопрос на миллион. Должно быть, боги следили за ними и знали каждого фанатика в лицо.
– Глава нашего департамента, двое из высшего начальства, что происходит?! – орал Ник, теряя контроль над ситуацией.
Старк злорадно улыбнулся. И поделом ублюдкам. А чего они, собственно, ждали, что так и будут продолжать зверствовать, и никому не под силу их остановить? Как бы не так!
«А не надо было подозревать Криса, – подумал Тони, – Вот тебе и отдача».
– Больше никого не тронули?
– Ты слышишь меня или нет, они убивают…
– Фанатиков! – тут же вклинился Старк, прерывая поток бесполезных слов. – Они убивают фанатиков, так же как фанатики убивали нас и наших родных. И это не Том и Крис, это боги. Лучше не вставай у них на пути. Это мы их призвали, и они в отличие от тебя смогут с этим разобраться. Они причинили вред кому-то из спасённых в пыточной камере колдунов?
– Нет, – раздался надтреснутый голос Фьюри, послышался шорох, и линия оборвалась.
Тони шумно выдохнул. Оставалось только надеяться, что невинные не попадутся под горячую руку. Ночь оказалась очень долгой, словно столетие минуло, все, что оставалось Старку, это смотреть на парящих в воздухе друзей и ждать появления богов. Пару раз он попытался перезвонить Фьюри, но всё безуспешно. Ему хотелось верить, что Ник не такой уж напыщенный козел, каким пытается иногда себя показать, удастся ли ему выжить?
***
Ночь подходила к концу, Старк оглянулся. Горизонт золотило восходящее солнце, яркий свет словно фонтанировал. У Тони перехватило дыхание, он прикрыл рукой глаза, свет рассеялся, и послышался знакомый бас.
– Не заскучал тут без нас?
Старк отнял руку от лица. Парочка богов вернулась почтить его своим присутствием, наверное, неуважительно расспрашивать их, как всё прошло. Тор, судя по его физиономии, был доволен походом, к счастью, его броня оказалась чистой, не выпачканной кровью и остатками чужих мозгов, наверное, это смутило бы Тони. Хотя древние боги, скорее всего, не должны искать цивилизованных способов решения проблемы, да и какие они, эти способы, посадить фанатиков в охраняемую тюрьму для магов, вроде Азкабана от Джоан Роулинг? Нет уж, такие твари найдут возможность сбежать и снова возьмутся за своё.
– Хотите сказать, это всё? – решившись, поинтересовался Тони, он перевёл взгляд на Локи, рыжего красавца с тонкой улыбкой, всё-таки у него не было молота, и он не так агрессивен, как его спутник-воин.
Локи улыбнулся шире и поднял левую руку, представляя его вниманию пирамиду из чёрного опала. Точь-в-точь как подделка, которую инженер изготовил под руководством Тома. Тор покосился на артефакт свысока, не давая ему какой-то определённой оценки, с его позиции это всего лишь камень, наделённый магической силой, ни больше, ни меньше.
– На самом деле я даровал её мидгардской ведьме, чтобы она могла усилить свои способности, – заговорил Лафейсон, заметив, как напрягся инженер, увидев проклятую пирамиду. – Но с течением времени она раз от раза попадала не в те руки, и в итоге дошло до крайности.
– Так почему же вы не явились раньше? – нервно бросил Тони, это было похоже на претензию, но стерпеть он не смог. Должно быть, со стороны богов он выглядит, как муравей, качающий права, но промолчать было свыше его выдержки.
– А мы не могли, – Тор пожал плечами, не рвался в бой, не стремился показать, что одним ударом способен размозжить голову мидгардца, после боя он был сыт, как дракон после жертвенной трапезы. – Один наложил запрет на наше вторжение в Мидгард, мы тут отличились в далёкие времена.
– Была лишь одна уловка, – напомнил Локи, пирамида в его руках вспыхнула ярким зелёным пламенем и исчезла. – Нас должны призвать наши дети. Много было потомков, но пути их не пересекались.
Локи двинулся в сторону целительных коконов, и Тони как то напрягся, хотя казалось, что Локи не навредит друзьям, всё равно какое-то нелепое чувство не давало Старку покоя. Том ведь боялся, что ситуация станет неуправляемой, может, не спроста. Локи прошёл мимо, обошёл парящие в воздухе тела и остановился в изголовье иллюзорного ложа.
– Столетия мы ждали и наблюдали, в последнее время с появлением фанатиков нас всё больше беспокоило, что наши дети так никогда и не встретятся, – безмятежно продолжал Лафейсон, он коснулся рыжих волос Тома, нежно погладил и взглянул на Криса. – И вот, наконец, они встретились и позвали нас. На это потребовалось больше времени, чем я думал, я ведь посылал им подсказки, через запрет Одина очень сложно было пробиться, и подсказки, наверное, были расплывчатыми, но вот мы здесь и, кстати, во многом благодаря тебе, Энтони Старк.
– Что? – удивился инженер, он внимательно слушал речь бога огня и не ожидал такого резкого перехода. – Причём тут я?
– Том стал острее ощущать нашу ментальную связь и обеспокоился, а ты был решительно настроен. Ты мне симпатичен, Энтони Старк, – Локи тонко улыбнулся, краем глаза наблюдая за реакцией Тора. Громовержец только покачал головой, выражение его лица так и кричало: «Ты неисправим!»
– О, я, спасибо… Я польщён на самом деле… Но, может, пора бы уже вернуть ребят в нормальное состояние?
– Расцветает, Локи, твори магию, самое время, – подал голос Одинсон, он говорил уверенно, обернулся, наблюдая, как из-за горизонта выкатывает ярчайший диск, заливая всё золотым сиянием.
– Энтони Старк, жаль, что ты не вспомнишь этот разговор, но позволь сказать, что ты – очень талантливый мидгардец, мы с тобой ещё встретимся, – Локи улыбнулся, взмахнул руками, и рассветное солнце, казалось бы, повинуясь его силе, ослепило Тони. Он потерял из виду своих друзей. Пришлось закрыть глаза, но яркий свет был таким слепящим, что проникал через сомкнутые веки, ввинчивался в самый мозг. Что они сделали? Зачем?
«Я ведь ещё не женился!» – подумал Тони в последний момент, казалось, он не успел сделать и половины того, что было задумано. А должен был!
ЭПИЛОГ
Когда к тебе приходит козырь, глупо возвращать его в колоду. ©
*Маг*
Пять массивных зданий, расположенные в разных частях города, похожие друг на друга как близнецы. Название «Emerald Desire» мерцало яркими софитами. Три этажа, грубый фасад в окружении потрясающей парковой зоны, где преимущественно преобладал английский стиль. Кованое ограждение по всему периметру скрывали нежные соцветия плетистых роз. Извилистые дорожки украшены россыпью анютиных глазок, несколько беседок, увитых плющом, в глубине. Открытая зона для проведения свадеб и банкетов под самым небесным куполом в окружении золотых яблонь. Во всех филиалах ландшафтный дизайн несколько отличался, но имел такой же роскошный и привлекательный вид.
Владелец «Emerald Desire», самой знаменитой сети казино в городе, стоял на дорожке перед главным входом и придирчиво разглядывал фасад и название. Сам он выглядел весьма вычурно, впрочем, он мог себе это позволить, как и всегда. Одежда пошита на заказ из самой лучшей ткани: чёрные брюки и рубашка, дорогие туфли, шею украшал атласный изумрудный галстук, а на плечах – накидка из дорогой тёмной ткани, расшитой золотыми узорами. Днём здесь обычно проходили свадьбы, а вечером пускались во все тяжкие любители азартных игр, несколько молодых пар, правда, сочетались брачными узами под млечным светом полной луны, но это, пожалуй, за гранью обыденности. Мидгардцы часто удивляли своим отношением к жизни, к миру вокруг себя и окружающим людям.
Тёплый ветер играл с длинными прядями владельца самого успешного бизнеса в городе, на самом деле он был одним из первых людей в Нью-Йорке. Самодовольный, самовлюблённый и опасный человек. Игорный бизнес всегда был делом проблематичным, особенно когда доходило до стычек с местными мафиозными группами, которые вечно делили территорию, но с этим парнем никто не связывался. Опасное это занятие.
Выдался тёплый осенний денёк, хотелось просто подышать свежим воздухом, среда, к тому же никаких особых дел не было назначено, владелец заведения ожидал возвращения своего компаньона, который изрядно запаздывал.
– Я думал, ты не станешь менять название клуба, – глубокий бас раздался за спиной.
Владелец «Emerald Desire» почувствовал, как скользнула ладонь по его локонам, едва задевая шею.
– Поменял решение, – Локи чуть повернулся, глянув на племянника, и этот невозможно хитрый взгляд… Тор изучал его внимательно, словно впервые. – Ты задержался, и я принял решение без тебя относительно названия, надо было как-то сгладить шероховатости.
Одинсон рассмеялся, довольный чем-то сверх меры.
– Что? – не понял сын Лафея.
– Мне нравится цвет твоих волос, неожиданно, но так тебе даже лучше, – пожал плечами громовержец, сам он выглядел как обычный мидгардский смертный, в некотором роде он даже походил на Тони Старка, ему тоже полюбились джинсовые вещи.
– Комплимент, – Локи тонко улыбнулся и вдохнул полной грудью. – Я скучал по тебе, купил новую кровать в твоё отсутствие, старая совсем разболталась на самом деле.
Распускать руки на людях Локи строго-настрого запретил, а так как неподалёку трудились какие-то ребята-садовники, Одинсон сдержался и не стал лапать ётуна прямо на глазах у изумлённой публики.
– Новая кровать – это хорошо, сколько мы их уже переменили за год? – Тор почесал затылок. – Десять?
– Именно, – деловито кивнул Локи в ответ. – В Мидгарде всё такое хлипкое, только я могу выдержать вес твоего тела.
Лафейсон подмигнул, а Тор широко улыбнулся ему в ответ. Одинсон всё же шагнул к нему ближе и убрал за ухо выбившуюся тёмную прядь, едва касаясь большим пальцем щеки. В Мидгарде было здорово, даже через сотни лет после их давнишних вылазок сюда в другие времена. А сейчас, наверное, ещё лучше, будучи у всех на виду, они затерялись в толпе.
– Босс! – окликнули от главного входа, компаньоны оба как один направили свои взгляды на Хеймдалля, он спешил в их сторону, но, приблизившись, лишь кивнул Тору в знак приветствия и тут же обратил всё своё внимание на Локи. – Босс, на счёт уличной инсталляции, поставщики увеличили сроки. Будем отказываться?
– Ты заказал инсталляцию? – нахмурился Тор. – Куда?
– На всё здание, – ответил Лафейсон, он поднял руку и ладонью описал всё здание кругом.
– Ты поменял название, пока меня не было, – недовольно сопел Одинсон, перечисляя. – Заказал дополнительную инсталляцию…
– Ну, заказал, ну, поменял, тебя долго не было по здешним меркам, – оправдывался Локи. – Но ты поверь, будет красиво.
– Между прочим, согласия на разведение здесь ботанического сада я тоже не давал, но ты…
– Ну ладно тебе, – отмахнулся Локи и ответил помощнику, который неловко наблюдал за перебранкой богов. – Хеймдалль, мы подождём, но не слишком долго, проследи за этим.
– Сделаю, босс.
Колдун немедленно развернулся и двинулся в обратную сторону, через пару минут он скрылся в здании.
– Между прочим, сад пользуется успехом у наших гостей, – мило улыбнулся Локи, видя в этом свою лишь заслугу, Тор, конечно, тоже молодец, в случае необходимости он разгонял тучи, когда проводились свадьбы на улице, но в основном сад был его детищем. – Так что не будь таким серьёзным.
– Мог бы просто спросить меня, – нехотя согласился Тор. – Я о многом прошу?
– Мне открыты тайны, тебе не подвластные, мой храбрый Тор, – Лафейсон ласково погладил сына Одина по мощной груди, скрытой джинсовой тканью, не способной скрыть его силу и жар. – Ты, храбрец на поле брани, побоялся пригласить меня в свою постель. Что ж, я ведь нашёл выход. Я всегда нахожу верный выход.
Тор улыбаясь, покачал головой, этот хитрец кого угодно своим чарами оплетёт. Так было и так будет. А что до Хеймдалля, негра именовали так с подачи Локи, его очередная подсказка для Криса, которую колдун даже не заметил. Сейчас же сыну Лафея просто нравилось, что Хеймдалль у него на посылках, чего никогда не случалось в Асгарде. Конечно же, то был не бог, а всего лишь мидгардский колдун, и всё же было приятно.
– Хеймдалль называет тебя «босс», тебе не кажется, что это слишком? – перевёл тему Одинсон, обсуждать его позорную неловкость не хотелось. Локи действительно видел больше и смотрел дальше, он мог с лёгкостью предсказывать, чего хотят люди и боги, он пользовался этим знанием в угоду себе и для воплощения своих чаяний.
– В самый раз, – не согласился Локи. – Обожаю, когда он называет меня «босс».
– Ты неисправим, отец всей лжи, – Тор возвёл глаза к небу, он не упрекал, лишь констатировал факт и так всем известный. Только он любил своего неугомонного дядю, как не любил ни одну деву в Асгарде, ни одну земную женщину в Мидгарде, даже жену Сиф. Локи заразил его собой, не отпускал, подчинял и вил из него веревки, а Одинсон позволял ему это.
– Просто смирись с этим, и жизнь заиграет новыми красками, – самодовольно посоветовал Лафейсон.
– А я уже давно смирился, – покивал громовержец. – Я надеюсь, кровать уже доставили?
– Вот это совсем другое дело, – довольный как кот, промурлыкал Локи. – Конечно же, доставили.
Локи с самого начала приглянулась идея Криса, клуб с броским ярким названием его впечатлил, только продажные девки сыну Лафея не по вкусу, а вот игра в дурака на благоверных гражданах – это дело совсем другое. С тех пор, как Том попал в это заведение под тёплое крыло Хемсворта, Лафейсон понял, – «DESIRE» станет сиротой, так или иначе. Ни за что Том не останется здесь надолго по доброй воле. Ну, не пропадать же такой внушительной конструкции без дела. А любовникам лучше всего поселиться где-то вдали от города, забыв о своём угнетающем прошлом, они, наконец, обретут покой и счастье. Собственно, у них больше не было прошлого. Оно испарилось, как и обширная группа фанатиков, о существовании которой не осталось никаких свидетельств.
Магия Локи в Мидгарде всегда была сильнее, чем в Асгарде, он опутал чарами всех действующих лиц, связанных хоть каким-то боком с тем кошмаром, что был допущен фанатиками.
Маги, вызволенные из пыточных камер, вернулись к своей размеренной жизни, живые и здоровые, словно время повернулось вспять. Воскресить мертвецов Локи не мог, поэтому в умах людей они погибли в неких естественных условиях. Мидгард саваном укрыла самая искусная ложь во всех девяти мирах, но то была ложь во спасение.
*Рыцарь пентаклей*
Фьюри сидел за своим рабочим столом, взирая на собеседницу своим проницательным глазом, обычно новичков смущал его грозный вид, но молодая ведьма, казалось, чувствовала себя достаточно уютно. Она вела себя сдержанно и уважительно, но чувствовалось, у этой рыжей девчонки был стержень. Ник побарабанил пальцами по столешнице, откинулся на спинку стула, в то время как гостья сидела ровно. Он рассматривал её как бы со стороны. Дело было в том, что Фьюри требовался компетентный маг или ведьма для контроля над одной конкретной личностью, поскольку другие приставленные к нему агенты не выдерживали чрезмерной психологической нагрузки.
– Итак, – заговорил Фьюри. – Мне необходим человек компетентный, для парной работы с одним нашим агентом. Как думаете, вы подойдёте?
– Не могу сказать с уверенностью, – уклончиво ответила ведьма, спокойная, как согретое солнцем озеро, где и вода не шелохнется от лёгкого ветра. – Это зависит от личностных особенностей того, с кем мне придётся работать.
– О! Я определил бы его как человека, напрочь лишённого хоть каких-либо достоинств, кроме гениального ума, – прямо ответил Бадд. – Он невоспитанный, бестактный, кардинально прямолинейный, считает, что это он управляет ЩИТом, а вовсе не я являюсь главой данного учреждения. Но без него мы бы лишились доброй доли самых передовых магических технологий.
– Магических технологий? – удивлённо переспросила ведьма. – Интересно.
– Готовы к стажировке? Наши агенты, прямо так скажем, старички, не способны работать с ним в паре, а гению необходима помощь. Разумеется, помимо нашего с вами собеседования он предпримет что-то вычурное, дабы проверить вас. Он помешан на безопасности.
– Я готова к встрече, – кивнула ведьма воодушевлённо, на её губах появилась осторожная улыбка. – Что до безопасности, перестраховка никогда не повредит.
Лаборатория Тони Старка в стенах ЩИТа располагалась в пентхаусе, там ему никто не мешал, и места было достаточно для его нужд. Из всей обширной агентуры инженер предпочитал общаться лишь с парой-тройкой людей, к коим относились доктор Брюс Беннер, Стивен Роджерс и Клинт Бартон. Бадд был для него чем-то вроде бестелесного духа, которого можно слушать, а можно и отмахнуться, как от навязчивой мухи. Когда Фьюри понимал, что разговор со Старком бесполезен, он просто удалялся из его лаборатории. Можно сказать, что Тони поселился в ЩИТе, и, когда он всё же иногда брал выходные на пару дней, а иногда даже на неделю, все были очень рады передышке, поскольку в хорошем расположении духа инженер вечно шутил, а в плохом был совершенно бестактен.
Какой реакции ожидать от Старка в этот раз, Фьюри не знал, обычно Тони вёл себя сдержанно до той самой минуты, как Ник оказывался за стеклянными дверями его лаборатории, а новичок оставался с ним наедине. Вирджиния Поттс создавала впечатление хрупкого подснежника в отличие от Наташи Романовой, в совершенстве владеющей боевыми искусствами, ровно как и способностями наносить сильные энергетические удары по биосфере мага, а так же имеющая энергетический потенциал к восстановлению оной. Коль скоро вторая не смогла сработаться со Старком, какова вероятность, что первой это удастся?
Двери лифта открылись на последнем этаже, Фьюри и мисс Поттс вышли в небольшой коридор, где перед ними предстали стеклянные двери лаборатории. Ведьма с интересом разглядывала не заметные обычному глазу символы для защиты лаборатории, однако её зрению под силу было увидеть скрытые магические печати. Это и отличало её от многих других.
– Впечатляет, – выдохнула Вирджиния, рассматривая золотые нити символов, напоминающих нечто среднее между классическими оккультными знаками и элементами рунописи. Мало кому удавалось совместить такие разные по своей направленности и энергетическому потенциалу формулы воедино, а соединив их, практически невозможно заставить работать в паре.
– Пожалуй, – согласился Фьюри, не вполне уверенный, что они говорили об одном и том же. Ведьма скользила взглядом по стеклянным дверям. В полуметре от врат лаборатории Старка действующего директора ЩИТа и молодую ведьму остановил электронный голос.
– Николас Фьюри, у вашей спутницы нет доступа в лабораторию, – раздался ровный голос искусственного интеллекта.
– Джарвис, со мной Вирджиния Поттс, кандидат на должность помощника для Тони, – ответил Бадд в пустоту, взгляд директора был расфокусирован, он не смотрел на что-то конкретное, а вот его спутница немедленно заметила, как удивительные формулы преобразовываются в одну чёткую систему, мерцают и переливаются, создавая мыслеформы. Вирджинии довелось видеть множество ментальных воплощений, но такой чётко структурированной – никогда. Фьюри не покривил душой, называя создателя лаборатории гением. Прошло около минуты, прежде чем стеклянные двери открылись, откатываясь в противоположные стороны.
– Проходите, – произнёс всё тот же голос искусственного интеллекта.
– Тони? – позвал Ник. Старк сидел за своим рабочим столом, заваленным разнообразными предметами, спиной к входу, он чем-то увлечённо занимался и явно не собирался отвлекаться.
Инженер был одет просто, примерно так, как выглядел бы дома, обычные чёрные джинсы и белая борцовка, всклокоченные волосы.
– Ты специально подбираешь время около полудня? – подал голос Тони, говорил он ровно и без претензий. – Обычно колокол по мне звонит около полудня. Джарвис, сколько времени?
– Одиннадцать пятьдесят семь, – ответил электронный голос.
– Плюс-минус десять минут, – заметил Старк, он так и не оторвался от своего занятия. – Я рассмотрю очередную кандидатуру минут через десять.
– Что ж, удачи, – Бадд сочувственно улыбнулся. – Оставлю вас.
Звук удаляющихся шагов, не прерываемый окликами или комментариями электронного голоса, завершил вступительную беседу. Фьюри не посчитал нужным представить гостью, возможно, он делал так уже по стойкой привычке, не особо верил, что она задержится здесь больше, чем на двадцать четыре часа, или же дал ей возможность самой представиться. Поттс не сказать чтобы нервничала, но взволнована, конечно же, была. Пару минут она просто смотрела в спину означенному бестактному гению, а затем, так и не удостоившись его внимания, отвернулась, рассматривая лабораторию. Здесь было несколько столов, разнообразных приборов, не связанных с миром магии вообще, но каждый из них опутан символами и знаками.
– Каково ваше первое впечатление Вирджиния? – заговорил гений, привлекая к себе внимание, ведьма обернулась. – Я могу звать вас Джиния?
– Предпочитаю Вирд, – поправила она и медленно двинулась в сторону рабочего стола инженера. Тони дёрнул головой, поднялся из-за стола и медленно обернулся.
– Вирд? – переспросил он озадаченно и в некоторой степени заинтересованно, перед Старком предстала молодая девушка, хрупкая, мягкая и нежная. Она была одета официально, словно собиралась работать в офисе менеджером, может, это просто для отвода глаз. – Любопытно, что ж, а я – Тони Старк.
Ведьма открыла было рот, но Старк тут же её оборвал, не веря в мимолётное чувство, которое давно его не посещало и тут же было изгнано, как нечто эфемерное.
– Тебе, должно быть, льстит работать со мной, да? Ты готова помогать мне день и ночь, всегда и во всём. Я верно подметил?
Вирджиния хмыкнула и ответила так:
– Я готова к сотрудничеству в той степени, которая приемлема для меня и для вас, – ответила ведьма крайне официально и тут же продолжила, взмахнув рукой, она указала на стеклянные двери. – Эта система формул – очень сложная, на стыке двух разных магических основ, взаимодействие идёт практически непрерывно, я только не могу понять, это распределение вашей энергии, или здесь использовался некий артефакт?
У Тони отпала челюсть, практически в буквальном смысле. Эта девчонка только что описала систему, по которой осуществляется его защита? Она это вслух сказала, или у него просто галлюцинации на почве недосыпа?
– Эм… Ну как бы да, – растерялся Тони, он подошёл ближе, присмотрелся к гостье, словно ему подсунули бомбу с часовым механизмом. Вирд, точно? Грубовато как-то для такой миловидной леди, Джиния как-то больше ей подходило. Старк с удивлением подметил, что в имени нежданной гостьи крылся некий потайной смысл – “судьбоносная”. – А почему ты показала только на двери?
– Механизм оккультных символов и рунических знаков вкупе впечатляет, – ответила она, не скрывая своего восторга.
– Момент, – не понял Тони. – Ты их видишь? Глазами? Прям чётко, как нарисованные?
– Да, а вы нет? – теперь уже удивилась Поттс.
– Я – нет! – возмутился Тони. – Несмотря на то, что я их создатель, но я не вижу мыслеформы, это вообще редкий дар!
Старк всплеснул руками. Судьбоносная, не иначе!
– Как же так? – удивилась ведьма. – Вы создаёте то, чего не можете увидеть?
– Ну, у каждого есть свои недостатки, всё рассчитано, исполнено в точности, но видеть систему я не могу, – сокрушенно закончил Тони и тут же схватил гостью за руку, правда, немедленно сбавил обороты, обхватил запястье нежнее и потянул не так сильно, она сама последовала за инженером. – Нарисуй то, что ты видишь, я тоже хочу увидеть.
Ведьма отрицательно покачала головой.
– Я не художник, – Вирджиния пожала плечами.
– Ну, хоть что-то схематично, – Старк стал копаться на столе в поисках чистых листов и ручки. – Не обязательно, чтобы всё было так уж точно. Ну пожалуйста, постарайся. Не надо быть художником, чтобы сделать набросок.
Тони сам не понял, от чего его руки вдруг стали дрожать: из-за того, что ведьма была ему симпатична, или из-за её способностей, хорошо бы гостья не заметила этой дрожи. Инженер нашёл пару листов и острый карандаш, положил прямо напротив озадаченной гостьи.
– Я могу показать, минуты три я смогу удерживать их видимую форму, – осторожно предложила Поттс.
