Текст книги "Долина Солнца: загадки прошлого"

Автор книги: Рустем Гимадеев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 6 страниц)

– Я этого так не оставлю, – тихо проговорил Элоф, удаляясь от крепости Даран. В висках пульсировало, и он сжал зубы до боли в челюсти. – Кто-то ответит за смерть Харалда, клянусь честью! Я точно этого так не оставлю!

Другой мир.

Советник Короля был очень взволнован накануне этой встречи, ведь раньше он не видел Небесных и, тем более, никогда не общался с ними. Уже много сэетан он занимал свой пост при короле, но такая возможность выпала впервые. Король Ансар подошел к нему вчера вечером и сообщил, что Советник будет сопровождать его на пути к Совету Академии. На самом Совете имеют право присутствовать только Верховные и короли Объединенных Земель, но Небесные изъявили желание пообщаться с ним после собрания, чем оказали большую честь Советнику. В каком формате будет этот разговор и о чём, оставалось только догадываться, но чувство любопытства и неподдельной радости переполняло Советника Короля всю ночь, он не мог уснуть и постоянно думал о предстоящей встрече.

Сказки о Небесных ему рассказывала Аглия – старая воспитательница в сиротском доме Истенделана, где он вырос. Знал маленький Ризван о них немного: Небесные искусно владели Светлой Магией, общались на расстоянии силой мысли и могли быстро преодолевать огромные расстояния. Тогда он еще не знал о системе магических порталов в крупных городах, которыми сейчас пользуются короли Долины Солнца, и воображение мальчика рисовало ему чудесные картины с участием Небесных. В детских играх во дворе приюта, когда все его сверстники кричали, что они могучие северяне и размахивали палками-секирами, Ризван в своих фантазиях всегда был в роли Небесного. Он уже тогда понимал, что не физическая сила решает в конфликтах, а ум, и если Небесные были настолько развиты ментально, то он, конечно же, хотел быть похожим на них.

Внешне старуха Аглия их описывала как среднего роста существ с очень светлой кожей, которая иногда принимала голубоватый оттенок, хрупкого телосложения и без волос на голове. Они сами удаляли всю растительность на теле или же таковыми рождались – неизвестно, но их головы практически всегда скрывали капюшоны. Появлялись на свет новорожденные расы Небесных с помощью Магии, так как их женщины были очень слабы и не могли физически перенести роды. Как именно это происходило, воспитательница не говорила, возможно, потому, что и сама не знала. Еще Аглия рассказывала о низшей расе огненных существ на службе у Небесных, которые жили в горах, она называла их Утами. Это были предвестники горя и бед, ведь всюду, где появлялись Уты, оставался только пепел. Так было в детских сказках, существовали ли они в реальности – трудно было сказать. Советник Короля за время пребывания во Дворце Королей перечитал все древние письмена и нигде не нашел чёткого упоминания о существовании этой расы. Только в описании древней битвы между южанами и акварийцами, которую называют Великой Войной Юга, было упоминание, что «на стороне Воды был Огонь, и Песок от этого стал черным от пепла».

Конфликт тех времён заключался в том, что акварийцы Островов Воды хотели заселить часть южных островов, принадлежавших тогда Песчаному Морю. Им не хватало той территории, которую они занимали, взамен они предлагали великие дары и свою помощь, но Король Песчаного Моря Рашад не хотел делиться землей и задумал обмануть жителей моря. Когда прибыли акварийские корабли с послами и жемчугом, Рашад забрал дары себе, а послов казнил. Он расположил их трупы на главных воротах во всех крупных портах Юга и запретил под страхом смерти снимать их оттуда, пока они не высохнут на солнце или стервятники не съедят их. Этим он хотел показать своё отношение к акварийцам, чтобы те видели, на что он способен.

Так началась Великая Война Юга, которая длилась пятьдесят сэетан. Акварийцы были хорошими воинами, но строение их организма не позволяло им долгое время находиться в пустыне, ведь владения Короля Рашада были далеко в песках, да и мощи Юга тогда хватало, чтобы давать хороший отпор войску Островов Воды. Тогда акварийцы попросили помощи у Небесных, и те, изучив ситуацию, дали им в помощь Утов. Песчаное Море сгорело за одну атну и почти все жители Юга тоже. Огненные существа жгли всё без разбора, деревню за деревней, крепость за крепостью, в чудовищных муках погибали все – мужчины, женщины, старики и дети.

Король Рашад понял, какую беду навлек на свой народ, но уже было поздно. Он просил помощи у соседей – Короля Долины Солнца Алана Третьего и короля Западных Холмов Дамьяна Мудрого, но те отказали, видя, что происходит с жителями Юга и опасаясь за свои земли. Тогда Рашад обратился к Небесным, моля их помочь и прекратить страдания его народа, но они не хотели слышать его, и скоро Король Песчаного Моря также превратился в пепел. Выжили лишь те племена, которые попросили убежища у своих врагов акварийцев, они жили у самого моря и на больших лодках прибыли на Острова Воды просить прощения. Уты не могли касаться воды и не тронули их. Король акварийцев был милостив и простил южный народ взамен на территорию для проживания. Южане были согласны на любые условия, лишь бы остаться в живых, на том и решили, Великая Война Юга была окончена, и Уты вернулись в горы.

Так было написано в древних писаниях, и это единственное оставшееся доказательство существования огненных существ, кроме детских сказок и легенд. Как только Советник Короля прочитал эти свитки, он приказал переписать их и хранить в разных местах, чтобы это описание не пропало и не потерялось.

Утром Король Ансар встретился с Советником и обсудил с ним важные дела королевства. На собрании Совета Академии короли описывают текущую ситуацию в своих землях, свои проблемы и отношения с соседями. Сегодня Король будет говорить о Севере и о постоянном нарушении границы северянами. Да, торговля между Долиной Солнца и Севером наладилась после войны за Дованский и Севанский уделы, но вместе с этим количество разбойников, переходящих через границу, возросло. С Королем Севера Халле разговаривать не было смысла, тот был слишком вспыльчив, эту проблему Король Ансар хотел обозначить сегодня на собрании Совета Академии, надеясь, что её можно решить без военных действий.

И вот настало время отправляться. Король стоял у магического портала в саду Дворца Королей:

– Волнуешься, Советник? – как всегда с улыбкой спросил Король Ансар.

– Есть немного, Мой Повелитель, – ответил тихим голосом Советник Короля.

– При встрече с Небесными не старайся скрывать мысли или казаться не тем, кто ты есть. Они всё видят и чувствуют. Первым не начинай разговор с ними, подожди, когда они сами с тобой заговорят. В разговоре смотри им в глаза, держись открыто и дружелюбно. Помни, что Небесные уже знают, что ты скажешь, они читают твои мысли на расстоянии. Ваше общение будет нести скорее любознательный характер, они хотят узнать тебя, – Король подмигнул Советнику.

– Зачем, Мой Повелитель? – спросил Советник, – Вам известно, что они хотят от меня?

– Мне сказали взять тебя с собой, и что после собрания Совета Академии с тобой хочет пообщаться наш куратор, он следит за Долиной Солнца… Это всё, что я знаю, мой друг, – Король улыбнулся.

– Это всё, Мой Повелитель? – переспросил Советник.

– Да, – засмеялся Король, – быть может, до них дошла молва, какой ты славный парень и они хотят познакомиться с тобой лично?

– Очень смешно, Мой Повелитель, – с улыбкой ответил Советник и задумался.

Кто он такой? Зачем Небесным знакомиться с обычным смертным? Да, он Советник Короля, но для них он никто, маленькая песчинка в пустыне. О чем будет разговор? Что им от него надо? Вопросов было много, ответов на них не было, и Советник Короля, наконец, решил не думать об этом, а просто плыть по течению. Для волнения не было повода, но любопытство всегда брало верх над ним, поэтому он слегка нервничал.

– Давай, мой друг, нас уже ждут, – Король одной рукой взял Советника за руку, а второй крепко сжал талисман на шее и прошептал тихо какие-то слова. Магический портал начал излучать голубое сияние, и они вошли в него, а через мгновение вышли из такого же портала, который стоял у подножия высокой скалы. Советник уже не чувствовал покалывания по всему телу, как это было в первое прохождение, только легкое головокружение. Он осмотрелся по сторонам и обратился к Королю:

– Мой Повелитель, что это за место? Я не помню его, мы тут не были.

– Да, мой друг, ты тут не был, – ответил Король. – Это крайний западный портал, мы сейчас у подножия Фританских гор.

– Мой Повелитель, простите меня, но я думал, что крайний портал находится в крепости Гиран, – озадачено оглядывался Советник.

– Это тайный портал и предназначен только для членов Совета Академии, но ты приглашен, значит, твое прохождение через него не будет для тебя проблемой, – Король улыбнулся.

– Так чего же мы ждём, Мой Повелитель? – Советник опять начинал волноваться.

– Этого, – Король повернулся к порталу, который начал излучать уже красное свечение, а не голубое. Из портала вышел монах в серой мантии с капюшоном и кивнул им, они кивнули ему в ответ. Советник Короля успел немного рассмотреть незнакомца: он был среднего роста, худой и с бледной кожей.

– Неужели Небесный? – подумал про себя Советник, и его волнение усилилось.

– Да, Ризван, можете не волноваться, всё хорошо, – ответил приятный голос у него в голове. Советник Короля вспотел от неожиданности, в голове всё перемешалось.

– Это вы сейчас общаетесь со мной? – он попытался сконцентрироваться на своих мыслях.

– Да, не волнуйтесь, Ризван. Вы позволите называть Вас так? – голова в капюшоне повернулась к Советнику, и он увидел лицо Небесного. Оно было мертвецки бледным, брови отсутствовали, нос и скулы были острыми. Единственное, что было живым на этом лице, так это глаза – они были большими и голубыми, казалось, что в них сосредоточена вся жизнь этого существа.

– Да, конечно, – тихо ответил Советник.

– Что? – повернулся к нему Король, но увидев растерянный взгляд своего советника сразу всё понял. – Вы общаетесь… Это удивительно, правда?

– Да, Мой Повелитель, это захватывает дух, – Советник чувствовал себя маленьким ребенком, которого куда-то ведут. Неизвестность настораживала, но любопытство тянуло вперед.

– Не волнуйтесь, Ризван, всё хорошо, – голос в голове был мягким и расслаблял.

Небесный развернулся лицом к порталу и развел в стороны свои бледные руки.

– Возьмитесь, – мягко прозвучал голос.

Король взял левую руку Небесного, а Советник правую, и они вошли в портал. Ощущения были совершенно другими, в висках начало пульсировать, а тело сразу расслабилось. Через мгновение они вышли в широкий зал, где было большое скопление людей, по крайней мере, многие так выглядели. Потолки этого зала были очень высокие, а в мраморных стенах были огромные арки. Детали и узоры в этих стенах был настолько проработаны местными мастерами, что можно было стоять и разглядывать их очень долго, от каждой мелочи захватывало дух. Они проходили всё дальше и дальше вдоль этих арок, попадали из одного зала в другой и у Советника разбегались глаза от разнообразия архитектурных украшений. Кто мог сотворить такое, и сколько потребовалось на это времени? Он почувствовал себя крошечным в этом помещении, настолько всё вокруг поражало своими размерами и красотой, Советник будто попал в другой мир.

Тут он увидел знакомые лица – Король Севера Халле общался на повышенных тонах с акварийцем, видимо тоже королем.

– Да, здесь только короли и Небесные, – ответил на его вопрос голос в голове, – Вас, Ризван, они не видят, поэтому предлагаю Вам расслабиться.

Дальше стояла группа Небесных, которые обступили какой-то большой чан с фиолетовой жидкостью. Тот, что стоял ближе к нему, жестикулировал.

– А почему они меня не видят? – сконцентрировавшись, спросил он сам у себя.

– Потому что Вас тут быть не должно и присутствие не королевской крови в Совете Академии внесет дисбаланс и повлечет много вопросов, – ответил голос в голове, – поэтому мы решили скрыть Вас от посторонних глаз.

Король Ансар повернулся к Небесному и Советнику.

– Мне надо будет отойти ненадолго, поговорить с Королем Юга, есть вопросы по границе. Хочу обсудить это с ним до общего собрания. Вы не против?

Небесный кивнул в ответ, и Король подошел к темнокожему мужчине, в котором Советник узнал Короля Песчаного Моря. Они поздоровались и отошли, тихо обсуждая какие-то дела.

– С Вами хочет поговорить Куратор Востока, это произойдет после собрания Совета Академии, – голос снова ответил на вопрос, который только что сформировался в голове у Советника.

– Где мне подождать окончания собрания? – подумал Советник про себя.

– Вы будете присутствовать на собрании, Ризван, но Король Ансар не должен знать об этом, – голос внутри головы стал тверже, – он Вас также не будет видеть.

–Для чего я нужен там? – взволнованно спросил уже вслух Советник Короля.

– Вы скоро всё узнаете, Ризван, – голос снова стал мягким и успокаивающим, – не волнуйтесь, всё хорошо…

Пророчество.

Большой зал, в котором проходило собрание Совета Академии, выглядел грандиозно и торжественно: высоченные потолки держались на мощных колоннах, которые были декорированы золотом и драгоценными камнями, а расположенные вдоль стен статуи древних королей были настолько огромными, что приходилось сильно задирать голову, чтобы рассмотреть их. Они выглядели впечатляюще, и у Советника Короля бешенно заколотилось сердце при виде такой величественной картины. Тут были статуи представителей всех рас Объединенных Земель, даже тех, чьих королевств уже давно нет. Много гасан назад, до Большой Воды и до пришествия людей, на бескрайних просторах Сапана мирно существовали многочисленные расы, потом Вода забрала большую часть их земель, и начались войны за территорию. Многие расы были истреблены и перестали существовать, а некоторые ушли в горы и леса и живут там, незримо для остальных, и по сей день.

Взгляды всех статуй были устремлены в центр зала, где располагались члены Совета. Их кресла стояли полукругом, символизируя равенство королей Объединенных Земель на этом собрании, но кресла кураторов стояли ближе к центру, так что короли находились за их спинами. В самом центре возвышалось еще три кресла, больше похожих на троны, сделаны они были из чистого золота, подлокотники были украшены яркими драгоценными камнями. Тут восседали Верховные Магистры Академии, и все члены Совета, короли и кураторы, были направлены лицом к ним.

Каждый куратор отвечал за свою часть Объединенных Земель и на Совете сидел рядом со своими вассалами – Куратору Востока подчинялся Король Долины Солнца из людей и Король Восточных Островов из акварийцев. Такой порядок был в каждой части Объединенных Земель: человек, аквариец и куратор над ними. Только на землях крайнего севера не было акварийцев – в Вечных Льдах невозможно было жить, и они давно ушли оттуда, оставив эту территорию королям Севера. Так что за Куратором Севера сидел Король Севера Халле и его сын Энн, который формально был Королем Вечных Льдов, но в действительности всем владел Халле. Короны Объединенных Земель передавалась по крови от отца к сыну, и если короли не оставляли наследника и умирали, то новый король назначался куратором. Куратор мог советоваться с Верховными Магистрами Академии при принятии такого решения, но почти всегда действовал сам, и решение было максимально верным. Небесные наделяли королей способностями к Магии, которые передавались потом по крови, и долгими годами жизни. Короли могли жить около трехсот сэетан, но это было большой редкостью, из-за постоянных войн или интриг внутри королевств они не доживали до глубокой старости. Сами Небесные были практически бессмертны – их срок жизни составлял около трех тысяч сэетан, войн они не вели и жили вдалеке от остальных рас.

Советник Короля не чувствовал усталости в ногах, хотя стоял за креслом Короля Ансара уже долго. По телу проходила приятная дрожь, Светлая Магия была повсюду, и она действовала на Советника. Он наблюдал, как Короли Объединенных Земель по очереди вставали из своих кресел и держали слово, говорили о проблемах и спрашивали совета у присутствующих и Магистров. Обсуждали, в основном, торговлю между странами и политические дела. Когда говорил Король Ансар, Советник хотел подсказать ему в паре моментов, но вовремя вспомнил, что его тут не должно быть и промолчал.

– Я напомнил Ансару, что Вы хотели ему подсказать, – прозвучал незнакомый голос в голове, – не волнуйтесь, всё хорошо.

– Вы – Куратор Востока? Это Вы хотели со мной поговорить? – Советник постарался сконцентрироваться на внутреннем голосе.

– Да, я подойду к Вам после собрания Совета Академии, – голос Куратора был твердым, но спокойным, как и у всех Небесных, – постарайтесь не думать о нашем разговоре сейчас.

Советник Короля начал изучать присутствующих, некоторых он знал лично, а некоторых видел впервые. Небесных он до сегодняшнего дня не встречал, а значит и кураторов тоже. Справа от них сидел Король Халле с сыном Энном, рядом с Королем Ансаром находился Король Восточных Островов Эйвен, с которым Советник пересекался много раз по торговым делам. Слева от них располагались Король Песчаного Моря Латиф и Король Южных Островов аквариец Эов. А вот далее сидели незнакомые Советнику короли, вернее он знал, кто они, но не встречался с ними лично – Король Западных Холмов Алмос Второй и Король Западных Островов Джарин.

О последнем шла добрая молва в народе – Западные Острова были на подъеме, имели хорошие торговые связи со всеми частями Объединенных Земель и располагали огромным современным флотом. Даже Король Халле признавал их военную мощь и лично контролировал сохранность общей границы. Король Джарин правил своей страной вот уже полтора гасана, ему было около двухсот сэетан, но выглядел он не на свой возраст – был высок ростом, широкоплеч и мускулист. Джарин являлся единственным королем Объединенных Земель, который правил так долго и сохранял мир на своих границах. Его сосед по западным землям Король Алмос Второй был внешне полной противоположностью акварийца – низкий и коренастый, с длинной бородой, он больше походил на гнома, чем на человека. А ведь и правда ходят легенды, что праотцами людей Западных Холмов были именно гномы, которые жили в местных лесах после потопа и перераспределения территорий.

Когда все короли высказались и обсудили свои проблемы, заговорили Верховные Магистры. Их было трое, они так и назывались – Первый, Второй и Третий, по старшинству занимаемой должности, голоса звучали в голове у каждого присутствующего. Они отметили позитивный рост торговых отношений в Объединенных Землях и выразили надежду, что небольшие стычки на границах прекратятся, если каждый король будет ответственно относиться к сохранению мира с соседями. Магистры дали понять, что любое королевство имеет право обратиться к Небесным за помощью, и еще раз сделали акцент на дружественных отношениях между странами. Их речь была недолгой и не несла в себе важной информации, они пожелали всем мира и процветания, затем встали и попрощались – собрание Совета Академии подошло к концу. Присутствующие начали расходиться.

– Подождите меня у выхода и помните, что Вас никто не видит, не подходите ни к кому, – прозвучал голос Куратора в голове у Советника Короля.

Все вышли из Зала Совета Академии и направились к своим порталам, у каждого королевства был свой магический портал, который светился у всех по-разному. Король Ансар хотел поговорить с Королем Халле перед тем, как тот с сыном отправится на Север. Разговора не получилось – Король Халле сразу же перешел на повышенный тон, и Ансару ничего не оставалось, как попрощаться и отойти, скандалить при всех он точно не хотел. В это же время к Советнику Короля подошел Небесный.

– Вы догадываетесь, о чём будет разговор? – поинтересовался голос Куратора в голове у Советника.

– Нет, совершенно нет, – проговорил вслух Советник.

Проходивший мимо Король Западных Островов Джарин резко повернул голову в сторону Куратора и Советника.

– Моё почтение, Куратор, – Джарин кивнул и быстро кинул взгляд в сторону Советника. Куратор кивнул в ответ, и Король Западных Островов пошел дальше.

– Он увидел меня? Мне показалось, что он посмотрел мне в глаза, – Советник постарался произнести эти слова в голове, чтобы не повторять ошибку.

– Не думаю, хотя Джарин из тех, кто мог бы различить такую Магию, – ответил голос в голове.

На самом деле Небесный не стал говорить Советнику, что Король Джарин его увидел, а это было совершенно точно. Королю Западных Островов было много сэетан, и он за время своего правления искусно овладел Светлой Магией. Он, как истинный аквариец, черпал свою магическую силу из воды и научился правильно направлять потоки Магии. Джарин не только увидел Советника Короля Долины Солнца, а и успел за такое короткое время прочитать, что у него в голове. Куратор был спокоен, ведь важной информации Советник еще от него не услышал. А то, что сейчас у него в голове и что успел прочитать Король Джарин – неважно.

– Так и о чем же Вы хотели поговорить со мной? – спросил Советник. Видно было, что он немного растерян и не знает, как обращаться к Небесным. Какой титул они носят, какую должность занимают?

– Обращайтесь ко мне «Куратор», так будет удобно и Вам и мне, – голос в голове звучал со всех сторон, – говорить будем о Пророчестве.

– Как скажете, Куратор, я весь во внимании, – любопытство Советника снова взяло верх над смущением и растерянностью.

Небесные, ко всем прочим способностям, умели предсказывать будущее. Чётких событий они не видели, Оракул Академии произносил фразу, которую Верховные Магистры могли со временем истолковать и рассмотреть в ней конкретное событие. Это хорошо помогало в конфликтах между королевствами, Небесные всегда правильно разбирались в ситуации и помогали Объединенным Землям разрешить спор. Так было и в Великой Войне Юга, о которой Советник Короля читал в древних свитках во Дворце Королей, когда Верховные дали в помощь Южным Островам огненное племя Утов в борьбе с Королем Песчаного Моря Рашадом. Тогда Оракул выдал фразу «Вода и Огонь – Песок на ладонь, ветер повеет – ладонь опустеет». Здесь было всё предельно ясно – акварийцам нужна была поддержка Огня, и они её получили. Песок был на ладони и его унес ветер, Небесные часто ассоциировали себя и с этой стихией тоже – народа Песчаного Моря не стало.

– Одну атну назад Оракул выдал нам пророчество, которое касается Вашего Короля и его сына, – голос в голове Советника стал тверже, – всё, что Вы сейчас узнаете должно остаться в тайне.

– Я понял, – волнение и тревога разнеслась по всему телу Советника.

Небесные были взволнованы и встревожены не меньше, когда узнали, что пророчество касается и их, чего не было уже много гасан.

– Оракул выдал: «Сын Солнца по Небу гулял, Небо упало, а он устоял». Магистры растолковали это так, что Сын Солнца – это сын Короля Долины Солнца, Принц Ансар, Небо – это сами Небесные, ну а дальше… – голос в голове Советника замолчал.

– Вы думаете, что Принц Ансар пойдет на Небесных с войной? – сказал Советник Короля после долгого молчания, он не мог поверить в то, что сейчас ему поведал Куратор.

– Пророчество не ошибается, но предотвратить его мы вполне способны, – голос в голове стал более настойчивым, – Небесные не могут нейтрализовать Принца Ансара при помощи Магии напрямую, это приведет к необратимым последствиям. Закон Природы не позволит нам сделать это. Тут нам нужна Ваша помощь.

– Но я не могу пойти против своего Короля, я давал клятву! – в висках у Советника громко стучало, а сердце готово было выпрыгнуть. – Я не могу этого сделать, лучше смерть, чем предательство своего Короля! Я отказываюсь!

– Вы уже это делаете, Ризван, и вот Ваш план действий…

Пламя во тьме.

Тяжёлый выдался день, они только вернулись с Дарана, и Советник Короля уже собирался ложиться спать, но перед сном решил немного почитать. Умывшись, он подошел к окну, возле которого стоял деревянный стол с маленьким сундуком на нём. Тут он хранил важные документы и книги, переписанные специально по его просьбе. Он заглянул сначала в дела королевства, удостоверился, что там всё в порядке, затем рукой потянулся к книгам. Внезапно в ушах зашумело, Советник отошел от стола и пошатнулся. В глазах потемнело, и в голове раздался знакомый голос.

– Здравствуйте, Ризван, извиняюсь, что тревожу Вас в столь поздний час. Хотел с Вами поговорить, – голос как будто звучал отовсюду.

– Куратор? Это Вы? – Советник Короля постарался сосредоточиться. Он знал, что рано или поздно Небесные выйдут с ним на связь.

– Да, Ризван, мы расстроены Вашей неудачей, – голос сразу перешел к делу. – Вы должны были схватить Принца Ансара, почему он до сих пор не на Севере?

– Король разволновался и начал искать его, а позже в крепости Дивен получили ворона из Дарана с просьбой о помощи. Мы с Королем Ансаром были в Мейвене, когда узнали, что крепость с Принцем в осаде… Король вернулся в Дворец Королей за Свитком Перемещения и мы с небольшим войском успели на помощь Принцу Ансару, – Советник как будто окунулся в сон, его комната вокруг стала размытой и темной.

– Принца надо было брать еще до крепости, Вы наняли мало людей? – голос уже знал ответ, но хотел, чтобы Советник Короля сам это произнес.

– Людей хватало, но Принц применил Магию, и это спасло их, они укрылись в крепости. Наемники атаковали крепость, но Король с подмогой успели вовремя, Принца не удалось пленить, – Советник не любил оправдываться, но тут приходилось. – Следующий случай придется ждать долго, он почти не выходит из дворца.

– Плен отпадает, – голос стал твёрже.

– Но мы договаривались не убивать Принца, помните? – Советник старался мысленно проговорить каждое слово отчётливо. – Северянин должен был взять его в плен и держать у себя, пока вы найдете способ обойти пророчество.

– Ризван, обойти пророчество нельзя, Принц рано или поздно должен умереть, такова воля Верховных. Сейчас задача усложнилась и теперь Вам необходимо сделать это тут, во Дворце Королей, – голос сделал паузу, – Вы это сделаете.

– Я так понимаю, что выбора у меня нет? – Советник замер в ожидании ответа.

– Вы всё правильно поняли, Ризван. Не волнуйтесь, мы поможем Вам, – голос звучал уже менее строго.

– Поможете убить Принца? Это Дворец Королей, человеку тут не скрыться, вокруг очень много стражи и убийцу сразу найдут, – Советник ухмыльнулся.

– Человеку нет, – голос снова сделал паузу, – мы дадим Вам в помощь кого-то более сильного.

– Куратор, я умоляю Вас, не говорите загадками! – Советник Короля начал нервничать, – меньше всего мне бы сейчас хотелось отгадывать их!

– В сокровищнице Короля Ансара есть одна занятная вещица, небольшая чаша, закупоренная печатью, она называется Чаша Огня, – голос звучал отчетливо и не спеша.

– Да, я знаю о Чаше Огня, это был дар Королю Хаммату Строителю от Небесных. Какое назначение у этого артефакта я не знаю, но все короли Долины Солнца всегда трепетно к нему относились. Что в ней? – Советника снова одолело любопытство.

– Вам этого знать не обязательно. Вашей задачей будет доставить Чашу Огня в покои Принца, следующей ночью она должна быть там. Мы думаем, что Вы справитесь, – голос сделал акцент на последних словах.

– А если не справлюсь? Что тогда будет? – Советнику Короля не нравилась сложившаяся ситуация и он нервничал.

– Тогда за дело возьмутся другие, но тогда Ваш Король и Принц… Вы понимаете, о чём я, мы это обсуждали после собрания Совета Академии. Сейчас у Вас есть шанс спасти Короля Ансара, и, зная, как Вы ему верны, думаю, воспользуетесь этим шансом, – голос в голове проговаривал каждое слово максимально чётко.

– Хорошо, Куратор. Чаша будет у Принца завтра ночью, – Советник пытался не думать сейчас ни о чем, чтобы Небесный не прочитал его мысли.

– Очень на это надеемся. Хороших Вам снов, Ризван! – голос в голове пропал, в ушах перестало шуметь, а комната вокруг приняла свои привычные очертания.

Советник Короля присел на кресло, ноги дрожали, а к горлу подступил ком. Он сейчас думал, почему всё это происходит именно с ним? За что он заслужил такое? Советник верно и преданно служил Королю Ансару и Долине Солнца, разве этим он накликал на себя беду? Почему сейчас он должен идти против тех, кого он уважает и любит? Сохранить жизнь Королю путем убийства его единственного сына? Это бесчеловечно, но выбора ему не дали. Лучше бы этого всего с ним не было… Советник вдруг вспомнил шумные и весёлые рынки Истенделана, когда единственной его заботой было наторговать побольше и быстро унести ноги от разбойников. Счастливые были деньки… Сейчас куда сложнее, им управляют против его воли, а Ризван никогда и никому не позволял этого. Что же будет дальше? Он не испытывал симпатии к Принцу Ансару, Советнику всегда казалось, что наследник Короля должен быть серьезнее и мудрее. Но это сын Короля Ансара, который носил то же имя, и Советник в любом случае проявлял к нему уважение. А сейчас он должен умереть из-за какого-то глупого пророчества?

Сон долго не мог одолеть Советника, мысли роем жужжали у него в голове, но под утро он всё-таки уснул. Впереди был тяжелый день и надо быть бодрым.

– Отец, мне она не нравится! – сделав серьёзное лицо, сказал Принц Ансар.

– Как? Она же красавица! Король Масад всем женихам отказывает, специально ждёт, когда на его дочери женится сам Принц Долины Солнца! – Король размахивал руками так, что слуга, который стоял у дверей, еле увернулся.

– Вы уже договорились обо всём, а меня не спросили? – Принц Ансар понимал, что союз с принцессой Песчаного Моря укрепил бы торговые отношения с Югом, но всячески противился этому.

– Сынок, время идёт, а у тебя до сих пор еще нет жены! Мне нужны внуки! – Король подошел к сыну и положил ему руку на плечо. – Или ты думаешь, что я буду править вечно?

– Отец, но она мне не нравится, я не могу жениться на той, которую не люблю! – Принц недовольно посмотрел на отца.

Многие старейшины Долины Солнца пытались выдать своих дочерей замуж за Принца Ансара, которому было уже почти тридцать сэетан, но он долго не мог определиться с женой, сэет за сэетом, а время шло. Один раз уже почти договорились с принцессой Лоттой, младшей дочерью Короля Снежной Степи и всего Севера Халле. Северяне были суровым народом, но женщины у них были очень красивые, и принцесса Лотта не была исключением. Принцу она понравилась, но пока он думал, её взял в жены сын Элофа, вождя одного из самых значимых кланов Севера. Элоф давно добивался сближения с Королем Халле, и эта свадьба укрепила его влияние на Севере. Для Долины Солнца это ничего хорошего не означало, количество стычек с северянами на общей границе возросло.