Текст книги "Великие Миры 3 Путешествие в горы (СИ)"

Автор книги: Руслан Первушин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 27 страниц)

Глава 9

Два дня мы пробирались по заснеженному ущелью, не встретив ни одной живой души, ни ресурсов ни чего-либо ещё достойного упоминания. Я уж грешным делом подумал, что правы были форумные писаки, когда говорили, что в этой локации абсолютно нечего делать. Но вот, на третий день путешествия скалы неожиданно разошлись в стороны и нашим глазам предстала заснеженная долина с замерзшим озером посередине и небольшим поселением на его берегу.

– Цивилизация! – обрадованно воскликнула Грета. – Гостиница, горячая вода и жрать не надо готовить!

– Смотри, как бы тебя саму на ужин не приготовили, – пробурчал я, рассматривая поселение. – Кто знает, кто здесь живет.

– Как это “кто”? – удивилась девушка. – Конечно же гномы!

Теперь настало время удивляться уже мне. Конечно видно, что дома в поселении обитаемы, трубы дымят, но на улице же ни души!

– Какие гномы? Где ты их видишь?

– Да вон из дальнего дома недавно вышел.

– Не вижу. А ты, Грег?

– И я не вижу. Может тебе показалось подруга?

– Нет, не показалось! Там точно гномы!

И эта… м-м-м… нехорошая мадам со всех ног рванула к воротам поселка.

– Стой! Куда, дура!!! – крикнул ей вслед Грег и помчался вдогонку.

– Сам дурак…

Что мне оставалось делать? Конечно же присоединиться к этим марафонцам. Не бросать же их на произвол судьбы. Раз уж идем вместе, то и в приключения влипать тоже будем вместе. А по поводу идиотских поступков я ещё успею сказать своё “фе”.

Догнали мы быстро… ногую лань у ворот поселка, когда та уже вовсю долбила сапожком по мощным доскам. Стук получался, скажем так, не очень. Не предназначена для этого дела мягкая эльфийская обувь. Зато его с успехом заменил издаваемый звонким девичьим голосом мат, который был бы больше под стать портовой шлюхе. Честно говоря, не ожидал от этой милой девушки знания таких звучных оборотов и уж тем более не ожидал умения ими пользоваться.

Трёхминутная матерная тирада закончилась словами:

– Открывай, собака страшная!

Я повел глазами в поисках того организма к которому эти слова обращались и обнаружил выглядывающую из-за ограждения бородатую физиономию гнома. Гном сверкал довольной улыбкой и неприличными жестами пытался добиться продолжения концерта. Это он зря. Запал у Гретель кончился, и она теперь просто пыхтит от возмущения, словно закипающий чайник. Только пар из ушей не валит.

– Не люблю эльфов, – миролюбиво сообщила нам бородатая физиономия, убедившись, что продолжения шоу более не предвидится. Как минимум в ближайшее время.

– Я не эльфийка! – возмущенно буркнула охрипшим голосом девушка. – Я полукровка!

– Да мне по боку. Кто такие будете? Чего здесь забыли?

– Приключенцы, – отвечаю я, пока эта парочка чего-нибудь не ляпнула, после чего нам бы пришлось в темпе уносить ноги. – Мы идем вглубь горного массива по поручению гильдии магов Подгорного королевства. Увидели по пути поселение и решили попроситься на постой для краткосрочного отдыха.

– Ух, каких странников занесло в наши края! – воскликнул гном, иронично ухмыльнувшись. – Что ж, заходите. Добрым гостям мы всегда рады. Да и не добрых найдется чем угостить.

Последние слова прозвучали с явственно слышимой угрозой. Так что я поспешил уверить аборигена в своих мирных намерениях. Ведь в наши планы не входит конфликт, верно? Ну, а там как пойдет. Может хозяева на самом деле не благонадежные разумные, а маскирующиеся под них представители нежити или чего похуже.

– Да вижу я, какие вы мирные, – сказал гном отпирая неприметную калитку в створке ворот. – Особенно эльфийка. Так и брызжет во все стороны миролюбием.

– Я не эльфийка!

– Да мне побоку!

Кажется, кому-то будет не скучно. Лишь бы только до драки дело не дошло раньше времени. Пусть этот гном нас сначала разместит. А дальше уже пусть развлекаются.

– Как так получилось, что нам не сказали о существовании вашего поселения? – прервал вялую перепалку Грегори.

– Так мы же изгои! Изгнанники! – наш провожатый разом погрустнел и его ироничная улыбка, что постоянно висела на его устах исчезла словно по мановению волшебной палочки. – Для наших соотечественников нас словно не существует.

– За что же вас так?

– Да по-разному. Кого за дело, а кого и по ложному навету. Но не беспокойтесь. Откровенных разбойников в нашем поселении нет. Таких если не там, – гном небрежно махнул рукой куда-то в сторону королевства, – так у нас на виселицу отправили. У нас с такими разумными разговор короткий. Иначе в диких землях не выжить. Кстати, я не представился. Меня зовут Гро. Это если коротко.

– А как тогда звучит полное имя? – тут же влезла со своим вопросом Гретель.

– Нормально звучит! Только выговорить его не просто. Так что пусть будет просто Гро.

– Гро, так Гро, – я жестом прервал начавшую надуваться для новой реплики девушку, представился сам и представил своих спутников.

– Эльфийке имя идет как нельзя кстати, – сказал Гро пожимая в честь знакомства мне и Грегори конечность, после чего ухватил лапку оторопевшей “эльфийки” и изобразил видимость поцелуя. Почему видимость? Так перчатка же! Да и девушка не долго пребывала в шоке и быстро выдернула конечность на свободу.

– Это чем же? – спросила она, убирая на всякий случай руки за спину.

– Да есть у нас одно предание, в котором говорится об отважной охотнице за нечистью. Из вашего народа, кстати. Хоть и много она добра принесла, но стерва была редкостная. О её поганом характере до сих пор по тавернам баллады поют. Вот характером ты на неё и похожа. Такая же…

Вокруг Гретель замелькали призрачные огоньки – явный признак готовящегося заклинания.

– Ну! Договаривай! – зло прошипела девушка, готовая в любой момент обрушить своё колдунство на голову бедного гнома.

– Не, – покачал головой тот, – я ещё жить хочу. К тому же мы уже пришли, а разрушать ваше временное жилище не стоит. Ведь тогда ночевать на улице придется. Не уверен, что кое-кому больше всего хочется спать в снегу. И баня! Она ведь тоже того. Вместе с избой.

Знает, подлец, как воздействовать на некоторых (не будем тыкать пальцем) неуравновешенных эльфиек. Стоило только упомянуть о бане и конфликт тут же исчерпан. Какие могут быть обиды, когда перед носом поманили призрачным (пока) комфортом. Пусть даже и не настоящим. А от баньки и я не откажусь. В реале-то она мне пока недоступна, а попариться хоцца. Да пива холодного. Да раков… Блин, так и слюной изойти не долго!

– Прошу! – пригласил нас в избу Гро. – Размещайтесь, как вам будет удобно. Места на всех хватит. Хоть на печи, хоть на лавках. А при желании можете и на столе спать. Он большой, дубовый… удобный!

Всё-таки подлец тот ещё. Не удивительно, что его из королевства выперли. Кому понравится по соседству такая ехидина?!! При любом удобном случае поддеть норовит. Тут и железные нервы не могут не дать слабину. Да что тут говорить, мне самому уже хочется стукнуть этого гнома чем-нибудь тяжелым. А изба действительно большая. Здесь и десяток разместить можно запросто. А ещё она хорошо натоплена. Не выстужена, как можно было бы предположить. Словно обитатели поселения знали, что к вечеру у них будут гости. Баня вот, тоже топится. Когда в избу заходили, видел вьющийся над соответствующей постройкой дымок. Не, это всё не просто так. Надо прояснить ситуацию.

– А вы как думали? – ответил на мой вопрос Гро. – Наблюдатели вашу развеселую компанию ещё в ущелье заметили. И дымом просигналили. Даже странно, что вы этого не заметили.

– Да там такая дорога, что всё больше под ноги смотреть приходится, – я выразительно покосился на своих сопартийцев, которые всю дорогу за каким-то хреном между собой собачились и не давали мне сосредоточиться на деталях.

– Да, подходы у нас те ещё. Но господа, вы и перед горным львом будете плохими дорогами оправдываться? Внимательнее надо быть! Но не будем о грустном. Короче, располагайтесь. Баня уже почти готова. Поесть тоже скоро принесут. Чувствуйте себя как дома, а я пошел. – гном дошел до двери и повернувшись в нашу сторону добавил: – Не удивляйтесь, если к вам зайдет наш староста. Он любит лично общаться с гостями и наверняка не утерпит и вскоре появится на вашем пороге.

Ну да, а вместе с ним по закону жанра появится и какой-нибудь квест. Какой же староста без квеста? Такого просто быть не может! И наверняка выполнить его задание будет не так то просто. Ладно, надежды на квест подождут, а баня нет. Пора идти греть настывшие в зимних горах кости.

Вернувшись в избу после парной, обнаруживаю там беседующих за накрытым столом Грету и некоего гнома.

– Грог, староста местного поселения, – представился он, заметив наше с Грегом появление. – Зашел вот познакомиться. Всё же нечасто у нас новые лица появляются.

Представляемся в свою очередь и садимся за стол. Пока идет трапеза никаких разговоров не ведется. А вот когда мы уже насытились и расслабившись принялись за “чай”, начинается неспешная беседа. Сначала мы поведали старосте кто мы и откуда. В ответ этот пожилой гном немного рассказал о жизни поселения. Оказывается, изгнанные из королевства гномы живут добычей редких ископаемых и растений, а результаты их стараний регулярно два раза в год забирает торговый караван. Взамен же привозятся различные бытовые мелочи, оружие, амулеты, зелья… короче, всё то, без чего не могут обойтись оторванные от цивилизации разумные. Сам процесс добычи полезных для цивилизации ништяков довольно опасен. Гномы гибнут постоянно. Но взамен тут же появляются новые изгнанники. Похоже процесс поиска “добровольцев” в королевстве поставлен на поток. И такое поселение не одно. Староста имеет сведения ещё о двух подобных. И там точно такая же ситуация.

– … А последнее время совсем тяжко стало… – ну вот, я же говорил, что дойдет дело до квеста! – В долине расплодились ледяные черти (демоны?). И если раньше мы их успешно отпугивали, то теперь они совсем страх потеряли. Посреди белого дня могут под стены поселения заявиться и совершить попытку пробраться внутрь. С этим надо срочно что-то делать, но среди нас слишком мало умеющих держать оружие. Про использование его по назначению я вообще молчу. Может быть…

Вам доступен квест: “Ледяные черти”

Для выполнения квеста требуется уничтожить не менее 70% стаи.

Награда: опыт, репутация, ингредиенты (рандомно). Ремонт доспехов за счет поселения.

Штраф за отказ: нет

Штраф за провал: нет

Даже и не знаю, браться за это задание или лучше не стоит. Сами по себе ледяные черти – мобы слабые и легко убиваются. С другой стороны, их наверняка будет просто до неприличия много и нас просто задавят массой. Без мага с массовой атакой, за этот квест браться бессмысленно. Об этом я и говорю гному перед тем как отказаться от задания.

– Есть маг, есть! – воскликнул староста, прежде чем я успел нажать соответствующую пиктограмму. – Недавно у нас появился! И как раз огненный!

Сюрприз-сюрприз. И что это за персонаж такой? Неужели какой-то игрок соло забрался в это медвежий угол? Нет, маловероятно. Скорее всего это НПС. Завтра познакомимся и всё узнаем. Тогда же и приму решение по поводу квеста, а до той поры воспользуюсь появившейся кнопочкой “Отложить”, которая позволяет убрать окно с заданием, чтобы оно не висело перед глазами.

Староста привел мага рано утром. Разбудил, зараза. Видать совсем припекло, если в такую рань приперся. Придется мне самому с магом разговаривать. “Хвостики” ведь ещё в реале, последний сон досматривают. А маг – персонаж весьма любопытный. Я такой жуткой смеси различных рас в одном разумном и не видел никогда. У него среди предков даже котоподобные затесались, о чем явственно говорят черные кошачьи уши и вертикальные зрачки. Правда последние могут быть и от другой расы. Не зря у мага на скулах мелкая сине-черная чешуя, которая могла быть унаследована сразу от целого списка разнообразных рептилоидов и не только их. Те же демоны могли отметиться, или их смески – тифлинги. Не удивительно, что этот маг по глухим местам обретается. В обжитых землях этого персонажа за столь необычную внешность сразу на костер отправят. Мало ли, вдруг демон.

После короткого разговора с этим существом выяснилось, что маг он хоть и не очень сильный, но набор изученных заклинаний впечатляет. А главное, всем своим арсеналом он может пользоваться довольно эффективно. Что ж, с такой магической поддержкой можно и за квест взяться. Маг будет основной ударной силой, а наша задача – не дать к нему подобраться и по мере надобности лечить и пополнять ману. Тактика простая, но от этого не менее действенная и у нас всё должно получится если и не идеально, то близко к тому.

Тут и Грегори с Гретель в игру вошли. Я кратко пересказал им суть разговора с магом и поведал свой план, с которым сопартийцы дружно согласились и тут же предложили, не откладывая в долгий ящик отправляться к месту обитания вышеозначенных мобов. Не тут-то было. Староста буквально телом загородил дверной проем и отказался выпускать нас без завтрака.

– Боец, не принявший вовремя пищу – не боец! – сказал он, широко расставив руки. – Пока не покушаете, никуда не пойдете. Завтрак вот-вот принесут, так что долго ждать не придется.

Действительно, не прошло и пяти минут, как мальчишки притащили несколько источающих приятный аромат котелков. Куда уж тут рваться на подвиги, когда у каждого из присутствующих предательски забурчало в животе? Естественно все тут же уселись за стол. Даже вроде как успевший перекусить староста и тот не отставал в изничтожении съестного. Кстати, от довольно-таки простой еды мы получили неплохой бафф, что лишний раз убедило нас в правильности нашего (моего) решения потерять несколько минут на прием пищи.

– Вот теперь можно и на подвиги, – пробормотал, потирая полный живот Грегори, – вот только почему так спать хочется?

– А всё потому, что кто-то слишком много ест! – ехидно ухмыльнулась Гретель. – Хорошо хоть пива не было, а то бы ты уже вовсю храпел.

– Сколько можно говорить, что я не храплю! – возмутился танк.

– Не знаю, не знаю, – покачала головой девушка и ехидно улыбнулась, – но кое-кто…

Вот и выяснилось, что эти два персонажа хоть и знакомы в реале, но парочкой не являются. Какие только подробности не узнаешь из шутливой перепалки. Интересно, а я знаю прототип нашего гнома? Вполне возможно. Надо будет побольше обращать внимание, о чем они там говорят между собой, как бы меня эти разговоры не раздражали. Может и узнаю, кто скрывается за ником Грегори.

– Ничего, сейчас мы тебя взбодрим! – прервал зарождающуюся перепалку маг и протянул гному обычную алюминиевую флягу. – Вот, сделай один глоток. Это что-то вроде стимулятора. Выпьешь и всю сонную одурь как рукой снимет.

Мне такая штука под рукой явно не помешает. Мало ли какие ситуации в жизни бывают. Нет, есть у меня подобные зелья. Целых два штуки. Очень уж они… нет, не дорогие. Просто их мало кто продает, а сам я сделать их пока не в состоянии. Без рецепта во всяком случае. А переводить ингредиенты на бесплодные попытки подобрать нужный состав (учитывая ранг зелья, очень непростой) – не хочу. Всё же не сын миллионера.

– А рецептик можно? – спрашиваю у мага.

– К сожалению, это не мой продукт, – отрицательно покачал головой он. – Сам бы не отказался от рецепта. Но увы. Мой знакомый, который время от времени снабжает меня алхимией, упорно отказывается делиться знаниями. К тому же последнее время он куда-то пропал. Отправился в путешествие – и с концами.

– Жаль.

– Ещё как жаль! У меня не так уж и много источников алхимии и этот был самым важным. А теперь придется перебиваться своей, надо сказать не самой лучшей продукцией и тем, что удастся купить у других.

– Я и сам немного алхимик, так что можете обращаться. Чем смогу помогу.

– Буду иметь в виду, – не повелся на мою попытку заполучить квест маг. – Но вряд ли ваш уровень алхимии достаточен для моих нужд. В обычных же зельях я не нуждаюсь, так как вполне способен приготовить их сам.

Не получилось раскрутить НПС на квест, ну и ладно. Не больно то и нужно было. А вот рецепт зелья бодрости (или что там во фляге было?) заполучить хотелось бы. Но на “нет” и суда нет. Как-нибудь в другой раз раздобуду. Пока же стоит вернуться к делам насущным и идти истреблять поголовье ледяных чертей. А то так и до вечера за столом засидеться можно. Вот сейчас Грегори оживший после глотка зелья раздобудет пива и о походе можно будет забыть.

Конечно же на счет Грегори это была всего лишь шутка. На самом деле, не смотря на всю видимую придурковатость, человек он далеко не глупый. Если он сейчас и вздумает напиться, то у него для этого будет весомая причина. Пока же такой причины я не вижу. Да и он сам уже перестал валять дурака и проверяет снаряжение. Пожалуй, последую его примеру и сменю набор зелий в слотах быстрого доступа. Например, заменю яд, который против ледяных чертей не действует, на огненное зелье, которое наносит этим мобам увеличенный урон.

Приготовившись, выдвигаемся на подвиги. До предполагаемого места обитания мобов идти всего ничего. Около двухсот метров, не более. Другое дело, что большая часть этого пути проходит по глубокому, свежевыпавшему снегу, в который проваливаешься даже в снегоступах. Спасает ситуацию маг. Он обдувает поверхность горячим потоком воздуха, а после прекращения воздействия подтаявший снег замерзает и появляется довольно-таки прочный наст. По твердой, но малость скользкой поверхности мы добираемся до точки.

При первом взгляде на ход под землю я думал, что нас ждет данж. Но нет, это всего лишь мини локация. Вроде как. Во всяком случае при входе никакого оповещения от системы нет. Это конечно ещё ни о чем не говорит, ведь мы все помним недавние события с поздним предупреждением, когда от него уже ничего не зависело. Но, что-то мне подсказывает, что перед нами всё-таки обычная локация с необычным количеством мобов.

Первая же пещера, в которую мы попали, пробираясь через каменную кишку, неприятно поразила нас количеством собравшихся внутри ледяных чертей. Одно хорошо, большинство из них находятся в чем-то типа спячки и им до нас нет никакого дела. Но вот то, что на нас вот-вот обратят внимание активные особи – не есть хорошо. Потому как они сейчас поднимут всю эту живую массу, и она тут же ринется на нас. Боюсь в таком случае маг нас уже не спасет. Бить площадными заклинаниями рядом с собой плохая идея, а по-другому мобов будет не остановить.

– Быстро назад! – шепотом командую я, отступая в глубину прохода и толкая спиной стоявшего позади мага. – Если нас заметят, то пиши пропало. Как же их, с@@а, много!

Убравшись в глубину прохода, мы устроили нечто вроде военного совета.

– Итак, – начал я, – мы имеем пещеру, забитую мобами под самую завязку. Большинство мобов в спячке и это хорошо. А вот то, что до активных мобов добраться, не потревожив спящих не получится при всём желании – уже не очень. Спящих по-тихому вырезать тоже не получится. Нас сразу заметят и итог будет, как и в первом случае, то есть плачевным. Какие по этому поводу будут мысли?

Сопартийцы молча переглянулись и с ожиданием уставились на меня.

– Ясно, никаких мыслей нет. Может будут какие-нибудь идеи? Что, даже бредовых нет?

– Может попробовать закидать их из прохода огненными зельями? – робко предложила Гретель.

– Можно, но не эффективно. Пещера большая и таким образом мы сможем накрыть её не более чем на треть. А скорее всего и того меньше. Всё равно оставшихся мобов нам хватит с головой. Ещё идеи будут? Нет? Тогда поступим вот как. Становимся в глубине прохода. Грегори стоит первым. За ним: с одной стороны, наш многоуважаемый маг, а с другой – я. Гретель за нашими спинами. Маг будет бить своим дальнобойным арсеналом по мобам, я перекрою проход огненными зельями и вместе с Грегом буду встречать прорвавшихся сквозь огонь, а Грета нас поддержит своей магией. Возражения будут?

С предложенным планом все согласны. А вот я им не очень доволен. Всё равно слишком рискованно. Хоть черти огня и боятся, но кто знает, сколько их сможет прорваться сквозь огненное заграждение.

– У меня есть предложение! – говорить маг, когда мы уже выдвинулись на позиции.

– Слушаю.

– Я могу поставить огненную стену и вам не придется тратиться на зелья.

– А ты сможешь одновременно поддерживать её и вести атакующие действия?

– Она не требует поддержки. Сколько маны в заклинание влил, столько оно и проработает.

– Это хорошо. Давай тогда на пять минут. Думаю, этого времени нам хватит.

В общем большую часть работы, как и предполагалось, сделал маг. На нашу долю осталось только несколько прорвавшихся сквозь огненную стену тварей да финальная зачистка пещеры. Это сильно сказалось на разделении опыта, которого нашей группе досталось гораздо меньше чем хотелось бы. Лут тоже не порадовал. В том плане, что почти всё выпавшее по решению системы отошло все тому же магу. А ингредиентов было – хоть опой жуй! Горечь от впустую потраченного времени скрасил тайник, найденный Гретель при осмотре пещеры. Вскрыв его, мы обнаружили сундук с тремя сотнями золотых; кожаной жилеткой для крафтера (скульптора), повышающей на два пункта уровень мастерства; малым набором инструментов для работы с камнем и рецепт «Мраморной лилии» – скульптуры, дающей клановый бонус. Достойнаянаходка. Стоит приличных денег.

– Я уж думал совсем грустно будет, – обрадовался находке Грег. – Всё же не зря прошлись. С магом делиться будем?

– Чем?!! – возмутилась Гретель. – Он и так в накладе не остался! И заметь, убавить свою долю не предлагал. Это наша находка, и мы её делим! Тут на троих и так мало будет!

Маг отнесся к нашей находке абсолютно индифферентно. Глянул искоса и вернулся к разбору доставшихся на его долю трофеев. А на диалог гнома и его подруги вообще ноль эмоций, словно разговор его не касается. А что будет, если действительно предложить ему долю от находки? Откажется или нет? Даже жаль, что находка принадлежит полуэльфийке и проверить я не имею морального права. Даже на долю от этой находки претендую лишь номинально. И то, только за то, что вскрыл замок. Так что пусть девушка сама решает судьбу найденных вещей.

По возвращении в поселение сдаем квест и получаем ещё немного опыта, пару пунктов репутации и, что самое важное, карту прилегающей к поселению территории. На этой карте я обнаружил непонятное обозначение.

– А что вот здесь обозначено? – спросил я старосту и ткнул пальцем в неопознанный символ.

– Где? – гном нагнулся к разложенному на столе пергаменту чтобы посмотреть поближе, – А… там какие-то руины. Очень старые, видать ещё со времен большой войны. Наши стараются не ходить в ту сторону, потому как там часто бывает нежить.

– И что, не нашлось смельчака, не боящегося нежити и желающего поискать в развалинах древние сокровища?

– Почему же? Были такие. И не один раз. Только никто из этих авантюристов обратно так и не вернулся. Это лишнее доказательство, что нормальному гному там делать нечего.

– А сюда нежить не приходит? И что собственно говоря она из себя представляет?

– Нет. Слава Великому Молотобойцу, из руин нежить не выходит. А что она из себя представляет? Да кто ж её знает. Я же уже говорил, что близко туда никто не подходит. А рассмотреть монстров издали не больно-то получается. Могу сказать только, что скелеты там точно есть. Одного самолично видел. Мы в сезон дождя в тех краях запруду делали, а скелет у развалин бродил.

Нового квеста получить не удалось и хрен с ним. А вот развалины проверить не помешает. Если мы будем первыми из игроков, кто посетит это место, то можно рассчитывать на сладкие плюшки. Правда и сложность будет несколько повыше, чем в местах кем-то уже разведанных. Ничего, справимся. Во всяком случае будем стараться.

– Проверим данжик? – спросил Грег после ухода старосты, который забрал с собой и своего мага.

– Обязательно! Только это не данж, это локация наподобие той, где мы чертей гоняли.

– Не важно. Главное, там есть чем поживиться, правда Грета?

– А тебе лишь бы поживиться! – отозвалась о чем-то задумавшаяся девушка. – Если там действительно данж, то там мы все и останемся. Только Ант и сможет выбраться благодаря своим навыкам.

– Да кто его знает, – покачал головой я. – Если зажмут, то никакие навыки не помогут. Но я думаю, что там обычная локация и осмотреть её нам вполне по плечу.

– Когда пойдем? – спрашивает Грег поглаживая рукоять своего топора.

– Завтра, когда снег немного уляжется. Мне изображать из себя бульдозер совсем не улыбается, а мага для сотворения ледяной дороги у нас не будет.

– Так может его с собой позвать?

– А ты уверен, что оно того стоит? С ним придется “делиться” … – последнее слово я выделил как можно ехиднее. Не мог не поддеть.

– Если ты о своей доле, то она будет, как только продадим находки. А сто золотых можешь хоть сейчас забрать.

– Я о “своей доле” не беспокоюсь. Можете вообще всё себе оставить. Я о том, что маг за свои услуги запросит… много запросит. Вот и спрашиваю – а стоит ли оно того? Я бы для начала сгонял и посмотрел, что там и как. А вот после разведки можно и задуматься: привлекать мага к этому делу или лучше не стоит.

– А если тебя там грохнут? Ты знаешь, где ближайший респ? – вновь вынырнула из своих мыслей Гретель. – Впрочем, нам никто не мешает осмотреться, не входя в “зону” и ничем не рискуя.

– Согласен, – я взглянул на девушку. – Слушай, а ты чего такая задумчивая?

– Не обращай внимания, в реале проблемы.

Самое время насторожиться. Её проблемы в реале могут быть напрямую связанные с моей персоной.

– Это как-то связано…?

– Ант, тебе не говорили, что у тебя слишком большое самомнение? Это личное… – отрешенно ответила Гретель и вновь ушла в себя.

Мы с Грегом переглянулись.

– Что это с ней? – я кивнул в сторону ушедшей в себя девушки.

– Без понятия, – пожал плечами гном, – мы не настолько близко знакомы, чтоб она делилась со мной личным. Так что сам в шоке.

– А ведь совсем недавно все было в порядке…

– И правда! – воскликнул Грегори и сделал логичный вывод: – Значит она узнала что-то нехорошее совсем недавно! И скорее всего это имеет отношение к нашему клану. Насколько я знаю, больше ни с кем у неё связи нет.

– Может нет. А может и есть. Кто её знает? Впрочем, это её дело. Главное, чтобы она была в норме на момент выхода. А выход в разведку мы, пожалуй, назначим на завтра.

На следующий день Гретель вошла в игру такой же как обычно – весёлой, настроенной на великие свершения девчонкой. Словно и не было вчера того говеного настроения. Это хорошо, а то я уж мучился вопросом: как бы от неё на время отделаться? Чтобы она со своими думами тяжкими не подвела нас под монастырь. Теперь же можно сильно не беспокоиться, но поглядывать всё равно придется. Мало ли.

После вкусного завтрака, что нам вновь обеспечили радушные гномы, мы выдвинулись к цели. Как я и рассчитывал, снег за прошедшие сутки улегся и стал более плотным. Идти со снегоступами вполне нормально, ноги почти не проваливаются. Это хорошо, так как пройти предстоит прилично и надеюсь в конце пути мы не свалимся от упавшей в красный сектор бодрости. По соседству с опасной зоной это может быть чревато.

Пройдя через долину поднимаемся по пологому склону на гору, по перешейку переходим на соседнюю, оттуда на перевал и… буквально натыкаемся на величественные руины. Их до последнего не было видно, пока мы не обошли поднимающуюся вертикально ввысь скалу. С обратной стороны скалы, на каменном уступе когда-то была крепость, закрывающая проходы: с одной стороны, через перевал, а с другой – по широкому ущелью, в которое мы собственно говоря и хотели попасть. Сейчас же это величественные, сильно пострадавшие от времени стены, которые даже в таком плачевном состоянии невольно внушают уважение.

На фотографии руины крепости Херцег (Хорватия)

Фотография используется в качестве образца найденной гг-ями крепости.

– Сюрприз-сюрприз! Что-то я не помню на карте ТАКОЙ исторической достопримечательности… – пробормотал я рассматривая задрав голову зубцы на стенах.

В отличие от меня Грегори свой восторг от архитектуры древности выразил гораздо громче, но менее информативно:

– Ни х@@ себе! – и сразу же внес предложение: – А давайте мы эту крепость освоим!

– Освоим или осмотрим? – тут же отреагировала Гретель, на удивление спокойно отнесшаяся к нашей находке.

– Сначала осмотрим, а потом и освоим!

– Если будет чего осваивать, – я покачал головой и с укором взглянул на гнома. – Но вот осмотреться со стен можно будет очень даже неплохо.

Если верить карте, то руины должны быть как раз где-то там внизу, по ту сторону уступа и поднявшись на дальнюю стену или одну из её башен, можно будет их хорошо рассмотреть. Обзор там должен быть просто прекрасный.

Войдя сквозь пролом в стене внутрь крепости, мы увидели на месте, где должны были быть постройки – присыпанные снегом груды камней. Короче от крепости не осталось ничего кроме наружных стен с тремя угловыми и одной надвратной башнями (четвертая угловая так же в виде груды камней). Поживиться здесь явно нечем. Разве что кто-то из разрабов решил приколоться и засунул куда-нибудь в стену тайник. Только кто будет заморачиваться и искать это призрачное счастье? Хотя… один желающий точно есть. Грегори ходит по внутреннему дворику и что-то выискивает.

– Стой!

Фуф, это я вовремя крикнул. Ещё бы чуть-чуть и Грегори наступил бы на непонятное магическое образование, что четко видно магическим зрением между двумя грудами камней. И хорошо, что гном отреагировал правильно: сказали стой – значит стой, а не шарахайся куда попало. Не знаю, что это за магия там такая, но уверен, что проверять стоит несколько иным способом, чем просто потоптаться по подозрительному месту. С другой стороны, одного непутевого гнома не так уж и жалко… но лучше не стоит.

– Что такое? – Грегори замерев в не очень удобной позе вытаращился в мою сторону.

– Прямо перед тобой какая-то неведомая хрень. Так что двигай потихоньку назад.

Гном сделал пару шагов назад, облегченно вздохнул и стал пытаться чего-то там высмотреть. И таки высмотрел!

– Смотрите! Здесь что-то лежит! – воскликнул он и потянул туда свои шаловливые ручонки.

На этот раз его остановила Гретель:

– Куда руки сунешь?!! – крикнула она. – Ты бы для начала хоть палкой там потыкал!

– И правда!

Грегори отломал от растущего рядом куста длинную ветку и недолго думая ткнул её в подозрительное место. Там что-то тихо хрустнуло и больше ничего не произошло.

– Ну вот, видите! Всё нормально! Только я кажется там чего-то сломал…

Гном почесал латной перчаткой шлем и всё же полез смотреть что это там хрустело. Стоило ему погрузить руку в снег, как оттуда во все стороны ударил сноп искр, а полоска хр добровольного сапера просела более чем на половину.