Текст книги "Дикий феникс"

Автор книги: Руслан Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Ксива надежная? – поинтересовался Дмитрий у доктора.

– Настолько же, насколько надежно ваше новое лицо, – «успокоил» Алексей Феодосьевич.

Дмитрий покосился на Кристину. Вообще-то, в свете того, что он узнал о хирурге, который, как выяснилось, не входит в число лучших спецов…

– Паспорт еще надежнее будет, – уловив невысказанное сомнение, заверила Кристина. – Документы у нас делают по-умному. Проколов не было и быть не может. Даже если тебя будут пробивать по базе – все сойдется. Там уже подправлено, что нужно. Короче, не переживай.

– Постараюсь, – пробормотал Дмитрий. – А у вас что, есть доступ к официальным базам?

– Есть, – кивнула девушка. – К закрытым компьютерным сетям подключиться не сложно. Если иметь хорошую технику и специалистов, способных совмещать хакерские навыки с магическими заклинаниями. К тому же наши Охотники работают под прикрытием в разных ведомствах. В контролируемых мертвяками – тоже.

Дмитрий замолчал, размышляя о том, сколь могущественной является таинственная Охотничья Организация, в которую он попал. Кто знает, может быть, она так же сильна, как какое-нибудь Мертвое Братство?

– Алексей Феодосьевич, – Кристина повернулась к доктору, – что касается оплаты за операцию…

– Не беспокойтесь, Кристиночка, курьер уже передал причитающуюся мне сумму. – Хирург снова расплылся в улыбке. – Наличными…

Судя по ширине докторской улыбочки, полученная сумма была немаленькой.

Дмитрий еще раз подумал, что подпольная Организация Охотников на мертвяков явно не бедствует. Однако возникла и еще одна не очень приятная мыслишка. Охотники хоть и выполняют благую миссию по освобождению мира от власти «новых зомби», но при этом помогают друг другу не всегда и не во всем бескорыстно.

– Да, чуть не забыл! Вот документы на «БМВ», Кристиночка. – Алексей Феодосьевич вытащил из широкого кармана халата бумаги и протянул их Кристине. – Новые. Под новый паспорт. В базах уже все перебито.

Между глав

Погоню на подмосковной трассе не заметить было трудно. Экипаж боевого вертолета «Ми-28», патрулировавший обозначенный начальством район, заметил ее сразу. Еще издалека.

Все происходило, как в голливудском боевике. Над шоссе, шаря по земле лучом поисковой фары, выписывала зигзаги легкая полицейская вертушка. Целая кавалькада машин с включенными сиренами и мигалками неслась по Ленинградке, уверенно оттесняя всех прочих участников движения. Скорость была такая, что… В общем, без магии здесь явно не обошлось.

А ведь такую погоню сейчас абы за кем устраивать не будут. В эту ночь ТАК гнаться могли только за одним человеком.

– Нашли! – Рыцарь-«факел» Ингвар, сидевший за штурвалом вертушки, услышал взволнованный голос штурмана-оператора. – Мы нашли его!

Было похоже на то. Судя по всему, поднятая по тревоге поисково-боевая группа Братства Погасшего Факела наконец напала на след журналиста «Метрополии».

Ингвар вышел на защищенный канал связи:

– Земля-один, вызывает Небо! Земля-один, вызывает…

– Земля-один слушает. – Передвижной командный пункт «факелов» отозвался сразу. – Прием…

Связь в наушниках шлемофона была изумительной. Практически без помех.

– Нахожусь в районе Ленинградского шоссе. Точные координаты…

Коротким буквенно-цифровым кодом пилот обозначил квадрат, границу которого как раз пересекал «Ми-28». Затем продолжил:

– Наблюдаю полицейский вертолет и патрульные машины. Движутся в сторону Солнечногорска.

– «Серпы»?

– Вероятно, они.

– Погоня?

– Так точно.

– За кем гонятся?

– Пока наверняка сказать не…

– Ясно, – перебил голос в шлемофоне. – Отставить режим скрытого наблюдения. Приказываю подлететь ближе и доложить.

– Есть.

Ингвар направил машину на иллюминацию, устроенную «серпами». Теперь можно было разглядеть подробности. Та-а-ак, на некотором удалении за патрульными машинами, как прилепленные, следуют несколько иномарок. В основном внедорожники. Слишком прыткие и маневренные для случайных машин. Тоже магия? Тоже орденский транспорт?

И за кем же тянется весь этот хвост?

Ага! Прожектор «серповской» вертушки поймал приземистую «японку». Темная «хонда» уходила от погони с немыслимой скоростью, ловко лавируя в транспортном потоке и чудом избегая столкновений. Значит, и здесь – либо магия, либо высший пилотаж. Может ли журналист «Метрополии» владеть магией? Вряд ли. А вот если ему кто-то помогает…

Пятнистый военный вертолет, приблизившийся к трассе, наверняка уже заметили. Но на ход погони это никак не повлияло. Сверху было хорошо видно, как впереди, на пути следования «хонды», выстраивается заслон из заграждений и полицейских машин. Наверное, водитель «японки» тоже заметил опасность: беглец резко свернул с шоссе.

Вертушка «серпов» заложила вираж и судорожно зашарила прожектором по земле. Завывающая сиренами кавалькада «серпов» последовала за «хондой».

– «Земля-один»! – Ингвар снова вызвал командный пункт.

– Слушаю, «Небо», прием!

– «Серпы» преследуют «хонду». Цвет – черный или темно-серый. И… – Ингвар запнулся.

Неопознанные иномарки тоже сворачивали с шоссе. Одна, вторая, третья… А вон – и четвертая. И – пятая. Три джипа, «хаммер» и «мерс». Значит, никакой ошибки. Значит, эти тоже участвуют в погоне. Интересно, что за Братство? Или Братства?

– Что еще? – поторопили Ингвара.

– Похоже, там уже не только «серпы», – ответил он.

Командование размышляло недолго.

– Отсечь погоню, – раздалось в шлемофоне. – Разрешаю применять оружие на поражение. По возможности – использовать «маску».

– Есть, – сухо отозвался Ингвар.

Применение оружия было равносильно объявлению войны. Но к войне пилоту-«факелу» было не привыкать. Мертвые Братства сходились в бою не в первый и не в последний раз.

– Наземная группа уже выслана, – сообщило начальство. – Водитель «хонды» должен быть нашим. Брать живым или мертвым. Пассажиров, если есть, – тоже. Не упускать никого. Повторяю: ни-ко-го!

– Есть, – снова отчеканил Ингвар.

«Ми-28» взял на прицел вертушку «серпов».

Никаких предупреждений. Получен приказ не предупреждать, а отсечь погоню.

– Штурман – «маску»! – приказал Ингвар. – И поплотнее, слышишь? Поплотнее ставь!

В наушниках шлемофона было слышно, как штурман-оператор за бронеперегородкой бормочет маскирующие заклинания. Сбивать на виду у всех полицейский вертолет все-таки не хотелось. Пусть случайные свидетели-«жильцы» считают, что видели авиакатастрофу, а не воздушный бой. А еще лучше – пусть они не увидят вообще ничего.

От двух неуправляемых ракет класса «воздух-воздух» вертушка «серпов» увернулась. Даже огрызнулась автоматными очередями. Но пули, пусть и подстегнутые магией, не могли навредить боевому «Ми-28».

Еще три ракеты «факелов» отвел наспех поставленный магический щит, по всей видимости, усиленный направленными при помощи заклинаний воздушными потоками от несущего винта. Но шестая ракета – уже управляемая, в том числе и магией, поднырнула-таки под невидимую защиту и ударила в брюхо «серповской» машины.

Провожая взглядом срывающиеся с подвески ракеты, Ингвар вспоминал свой первый воздушный бой…

* * *

Дирижабль шел на высоте десять тысяч футов. Прикрепленная под огромным вытянутым корпусом гондола с экипажем казалась маленькой и неприметной. На корме вращались пропеллеры, но двигатели аэростата работали на минимальной мощности.

Кайзеровский «Цеппелин» возвращался после удачной бомбардировки, в результате которой была уничтожена тайная британская резиденция Братства Погасшего Факела. Как сообщила разведка «факелов», операцию организовал и провел Орден Виселицы.

Дирижабль медленно и величественно плыл по воздуху, и, казалось, ничто не способно было остановить этого монстра. Во всяком случае, увязавшемуся за летающим гигантом аэроплану «факелов» такое вряд ли было под силу. Маленький легкий «Моран» вился вокруг воздушного судна, как муха вокруг слона, но при малейшей попытке сблизиться попадал под пулеметный огонь с гондолы аэростата.

Дирижабль представлял собой прекрасную мишень, но, вопреки расхожему мнению, сбить его было не так-то просто. В каркасном корпусе «Цеппелина» располагалось несколько газовых мешков-резервуаров. Даже если изрешетить часть из них, дирижабль все равно продолжит свой полет. Чтобы уничтожить воздухоплавательное судно, следовало пробить в его оболочке приличных размеров дыру и поджечь смешивающийся с воздухом водород. А сейчас дело осложнялось еще и тем, что «Цеппелин» был закрыт от вражеских пуль сильными заклинаниями. Экипаж аэростата не случайно сбросил скорость: чем ниже скорость – тем надежнее магический щит.

Незримая защита одинаково хорошо уберегала дирижабль и от зенитного обстрела с земли, и от огня аэроплана. Впрочем, самолет уже не мог стрелять.

Пулеметные ленты «Морана» были пусты. Закончились и обычные патроны, и особые – с пулями, вызывающими разложение мертвой плоти. А вот крылья и фюзеляж аэроплана густо испещрили пробоины: скорость, с которой двигался «Моран», не позволяла закрываться защитными заклинаниями так же, успешно, как это делала команда «Цеппелина». Изрешеченный самолет все еще держался в воздухе главным образом за счет магии.

Однако Ингвар, носивший в то время форму лейтенанта авиационной службы британского Королевского флота, не отступал. Дерзкий «Цеппелин», на борту которого находился как минимум один «висельник», следовало уничтожить любой ценой.

В очередной раз зайдя в тыл противнику, Ингвар направил машину вперед и вверх. Ветер бил в лицо и норовил сорвать защитные очки. В воздухе свистели пули, выбивавшие щепу из крыльев. И все же «Морану» удалось проскочить простреливаемый участок и выйти в мертвую зону над аэростатом.

Ингвар использовал последнее средство, которое у него оставалось. Сверху на дирижабль полетели бомбы. Одна, вторая, третья…

Увы, магический щит, словно невидимый зонтик, вновь прикрыл воздушное судно. Бомбы, сброшенные с полутора сотен футов, отклонялись в полете и падали мимо «Цеппелина». Специальные противоаэростатные снаряды, наполненные зажигательным составом, смешанным с едкой смесью, которая обращает в прах мертвых братьев, расходовались понапрасну.

Четвертая бомба…

Мимо!

Пятая…

Опять промах!

Шепча заклинания и лишь с их помощью преодолевая сопротивление вражеской магической защиты, Ингвар опустил аэроплан ниже, едва не коснувшись шасси обшивки дирижабля.

Шестую бомбу он буквально выложил на нее.

Мощный взрыв отбросил аэроплан в сторону, чуть не перевернул легкий самолет и едва не вышвырнул пилота из кабины.

Выравнивая поврежденную машину, Ингвар видел, как объятый пламенем монстр устремился к земле. Из гондолы падали люди и груз.

К сожалению, добить «висельников» бомбами не удалось: пришлось срочно сажать разваливающийся аэроплан.

* * *

Горящие обломки вертолета «серпов» посыпались вниз.

Следующий ракетный залп обрушился на полицейские машины. Взрывы вспахали дорогу и расшвыряли автомобили с мигалками.

Потом пришел черед джипов, «хаммера» и «мерса». Дорогие иномарки разлетались на куски. Мертвые братья, выброшенные из машин взрывной волной, отползали за обочину.

А «хонда» уносилась все дальше. Вроде бы она никого не высадила и не сбросила по пути. «Ми-28» устремился в погоню. Теперь за резвой «японкой» гнался только пятнистый армейский вертолет.

Из командного пункта запросили координаты машины.

Ингвар ответил.

– Первая наземная группа прибудет максимум через пятнадцать минут… – пообещало командование.

«Оперативненько», – с удовлетворением подумал Ингвар.

– А пока попасите «хонду» сами. Если надо – стреляйте.

Пока такой необходимости не было. Никуда «японка» от вертолета деться не могла.

И все же она делась…

Машина выехала на мост, где, как оказалось, ее уже ждали.

Кто-то сумел опередить наземную группу «факелов»!

С неприметной боковой грунтовки из-под густых крон деревьев к мосту вынырнул еще один черный джип. Машина перегородила дорогу, высадив на ходу разношерстый десант с калашами. Судя по всему, это были бандиты. «Кости», «нетопыри» или «улитки».

Появление бригады криминального Братства оказалось слишком неожиданным. Чтобы нанести прицельный удар, вертолету пришлось зайти на новый круг. А бандюги тем временем встретили «хонду» плотным автоматным огнем.

«Японка» вильнула в сторону. Снесла ограждение моста. Слетела в воду.

Когда вертушка все же накрыла джип ракетами и пулеметными очередями, было уже поздно. Мертвые братья отступили в лес. «Хонда» ушла на дно.

Наземная группа «факелов» появилась несколько минут спустя. Утонувшую машину достали из воды, однако в салоне никого не нашли. Ни прочесывание прибрежных камышей, ни водолазные работы ничего не дали. Водитель «хонды» скрылся. Операция была провалена.

Глава 6

Клинику пластической хирургии они покинули, когда над Москвой еще не встало солнце.

– Куда теперь? – спросил Дмитрий, усаживаясь на пассажирское сиденье «БМВ».

– Теперь – домой, – улыбнулась ему Кристина.

Интересно, что Охотники на мертвяков называют домом? Спросить об этом Дмитрий не успел. Кристина уточнила сама:

– Едем на базу.

– На какую?

– Скоро узнаешь.

Что ж, пусть будет так.

Дмитрий расслабился. До чего же все-таки приятно нестись сквозь предрассветное марево по незапруженным улицам только-только просыпающегося мегаполиса. В новой, не-засвеченной машине, с новыми лицами и новыми документами ехать было безопасно. Никакие мертвяки не страшны.

Пока…

Покружив по городу и убедившись, что хвоста нет, Кристина остановила машину где-то на юго-западе столицы в тихом дворике, огороженном типовыми, ничем не примечательными многоэтажками.

– Выходим, – сказала девушка. – Приехали.

И грациозно выпорхнула из салона. «В самом деле Бабочка, блин», – подумал Дмитрий.

Он тоже выбрался из «бэхи». Вслед за Охотницей направился к крайнему подъезду ближайшего дома.

Простенький домофон на железной двери. Незамысловатый – пик-пик-пик-пи-и-ик – код, набранный ловкими пальчиками Кристины. Обшарпанная лестница. Исцарапанный, исписанный лифт…

Дмитрий по привычке шагнул в сторону лестницы, но его остановили.

– Нам сюда, – Кристина кивнула на торцевую квартиру первого этажа. На двери красовалась цифра «1».

Первый этаж и первая квартира? И здесь, значит, располагается законспирированная Охотничья база? Ну-ну…

Они подошли к плохо окрашенной металлической двери. Глазок, звонок…

Кристина несколько раз нажала на кнопку, особым манером чередуя короткие и длинные звонки. Пароль, что ли?

Вроде бы в глазок посмотрели. Дмитрию показалось, что и в соседней квартире тоже кто-то прильнул к глазку. Вообще-то любопытство соседей было сейчас совсем не к месту.

В квартире номер один лязгнули замки. Дверь чуть-чуть приоткрылась. Натянулась страховочная металлическая цепочка.

* * *

В образовавшемся проеме появился хмурый тип с всклокоченными волосами, небритой сонной физиономией и воблами глазами. Тип был в растянутой майке с разошедшимся в районе правой подмышки швом, в грязных трико с отвислыми коленками и в старых тапочках на босу ногу. Из прорехи в левом тапке виднелся большой палец.

Почесывая волосатую грудь, мужик смотрел на них мрачно и недружелюбно. Ну точно алкаш с бодуна! И явно не такой безобидный, как бедняга Валек из подъезда Дмитрия.

– Чего? – хрипло спросил «алкаш».

Из-за двери ударила жуткая смесь чесночного запаха и перегара, напрочь отбивающая всякое желание близко общаться с хозяином квартиры.

Дмитрий аж отшатнулся: амбре стояло еще то! Охотница, случаем, не ошиблась адресом? Если это действительно база тайной организации, то…

Додумать мысль он не успел.

– Не узнал, Вася? – улыбнулась Кристина незнакомцу. – Это хорошо. Если даже свои не узнают – не узнают и чужие.

Мужик, названный Васей, озадаченно захлопал глазами, в упор рассматривая визитеров. В мутном взгляде вроде бы появились проблески разума, однако радушия Вася не проявил и дверной цепочки не снял.

– Че надо? – вновь поинтересовался он, окатив гостей очередной волной неприятного запаха. – Кто такие?

То ли пароля, выбитого Кристиной на кнопке звонка, оказалось недостаточно для того, чтобы их впустили в квартиру, то ли Вася спросонья не расслышал как следует секретной «морзянки» и устраивал дополнительную проверку.

Кристина прильнула к узкому проему. Что-то зашептала.

– Три… двадцать восемь… сто пять… два… шесть… тысяча восемнадцать… пятьдесят четыре… – едва расслышал Дмитрий обрывки длиннющего цифрового кода.

Видимо, это был дополнительный пароль.

И, видимо, он сработал.

Суровая Васина физиономия вдруг расплылась в улыбке.

– Этот с тобой? – Хозяин квартиры бесцеремонно кивнул на Дмитрия.

Опять… Ох, ну и запашок!

– Со мной, – сказала Кристина. – Новичок.

– Ну, лады. Тогда входите.

Страховочная цепочка наконец соскользнула с крепления. Дверь открылась.

И сразу же закрылась за ними. Обманчиво невзрачная и простенькая снаружи, изнутри входная дверь первой квартиры была снабжена нехилыми запорами. Лязгнул сейфовый замок. Щелкнули засовы. Крепкая дверная цепочка повисла на крючке.

От взгляда Дмитрия не укрылся приклад автомата Калашникова, торчавший из-под одежды на вешалке. Вася небрежно сунул оружие под длинный черный плащ.

– Это нормально? – шепнул Дмитрий Кристине. – Держать ствол в прихожке?

Девушка пожала плечами:

– Если сюда случайно заглянет обычный человек, достаточно будет произнести легкое маскировочное заклинание, чтобы автомат показался ему, ну… зонтиком, к примеру. А если в квартиру будут ломиться мертвяки, от них прятать калаш все равно смысла нет: разглядят сквозь любую «маску».

– И в этом случае оружие будет использовано по назначению. – Хозяин квартиры повернулся к ним.

Собственно, не столько к ним, сколько к Кристине. И к Охотнице же был обращен следующий вопрос:

– Почему сразу не сказала, что с марафета пришла?

«Веселые, блин, ребята, – подумал Дмитрий. – Пластическая операция по изменению внешности у них марафетом называется».

– В угадайки тут начала со мной играть! – продолжал пенять Вася, наполняя прихожую неприятным запахом. – А если бы я шмальнул через дверь?

– Тебя не предупредили, что ли? – удивилась Кристина.

– Не-а, – мотнул головой Вася. – И вообще я только проснулся.

– Вот раздолбай! – беззлобно охарактеризовала кого-то девушка. – Все провернули грамотно, а того, кто дверь открывает, в известность не поставили.

– Ага, раздолбай, – охотно согласился Вася, исторгнув новую волну чесночно-перегарного амбре.

Каким-то непостижимым образом вся похмельная муть в его глазах полностью рассеялась. Взгляд стал чистым как стеклышко и никак не вязался с этой жуткой вонью изо рта. После тяжелого перепоя так не смотрят.

– Ты бы это… запашок-то свой убрал, – поморщилась Кристина. – Чего теперь-то перед нами скунса изображать? Не чужие – отпугивать не надо.

– А! Да, извини, забыл, – спохватился Вася.

Он помахал ладонью перед лицом, словно разгоняя запах. Буркнул вполголоса негромкое заклинание.

Неприятное амбре, которое, судя по всему, являлось лишь отпугивающей маскировкой, исчезло без следа.

«Надо же, как все просто решается у этих Охотников!» – не без зависти подумал Дмитрий.

* * *

Они вышли из прихожей. Дмитрий огляделся.

Квартирка была не очень большой. Обычная «двушка», обставленная простенькой мебелью. Грязный паркетный пол с ободранным лаком, плотные, давно не стиранные шторы на окнах…

В гостиной глаз зацепился за старый покоцанный журнальный столик. Под столиком стояли пустые водочные бутылки. На столике – непочатые. Аж целых три штуки. Между бутылками – граненый стакан. Один.

Кроме Дмитрия, Кристины и Васи в квартире никого не было. Да уж, база… Не так себе представлял ее Дмитрий, совсем не так.

Он почувствовал разочарование, даже детскую какую-то обиду. Может быть, его специально дезинформируют. Зачем? А просто так, на всякий случай…

И, может быть, это не база вовсе?

– Ну, как тебе наша база? – спросила Кристина.

Нет, похоже, все-таки база.

– Знаешь, как-то не очень, – честно признался Дмитрий. – Сказать по правде, я ожидал большего.

– Так и должно быть, – улыбнулась девушка. – Конспирация, понимаешь? Мы не должны привлекать к себе внимания.

– Наверное. – Дмитрий пожал плечами. – Но вам же нужно как-то… ну, я не знаю… собираться, планировать, разрабатывать какие-то операции…

– А мы и собираемся, – продолжала лучезарно улыбаться ему Кристина. – И планируем, и разрабатываем.

– А соседи?

– Что соседи?

– Они вообще ничего не замечают?

– Во-первых, соседи в этом городе не особенно интересуются друг другом, а во-вторых… Я ведь уже говорила тебе о «масках», которыми можно закрываться от любопытных глаз.

– Да? А мне показалось, что за нами все-таки подсматривают, – сказал Дмитрий. – Через глазок соседской двери.

– Не подсматривают, а присматривают, – поправила его Кристина. – В этом подъезде на первом и втором этажах живут наши люди. Охрана и прикрытие базы.

Ах, вот оно что!

– Квартиры были куплены в новостройке. Мы приобретали стройвариант – голые бетонные коробки, которые позже оборудовали по своему усмотрению.

Дмитрий еще раз огляделся. Никакого особого «усмотрения» он по-прежнему не замечал. Обычная типовая планировка.

– Все наши квартиры связаны друг с другом, – пояснила Кристина.

– Как это? – не понял Дмитрий.

– Проходами в стенах.

– Но я не вижу никаких проходов.

– А их и не нужно видеть, – опять загадочно улыбнулась Охотница, глядя куда-то за спину Дмитрию.

Дмитрий обернулся. Как раз вовремя, чтобы увидеть выходящего прямо из стены гостиной незнакомого гладко выбритого мужика с мокрыми – видать, только что из душа – волосами.

Мужик был в домашнем халате, в тапочках и с короткоствольным автоматом наизготовку.

* * *

Незнакомец беспрепятственно прошел сквозь преграду. Бетон, штукатурка и обои разошлись, словно жидкая пленка, и сомкнулись за ним снова.

Вот и первый секрет квартиры номер один… Да уж, фокус так фокус! Дмитрий, утратив на время дар речи, хлопал глазами. Охотничья магия не переставала его удивлять.

– Все в порядке, Вась? – пробасил незнакомец в халате.

– Все в норме, Толян, – кивнул Вася. – Свои это. Кристинка с м-м-м…

Он замялся, пытаясь подобрать нужное слово.

– С товарищем, – подсказала Кристина.

– Привет, Кристя, – поздоровался с Охотницей Толян. Затем молча кивнул Дмитрию, заразительно зевнул и, что-то пробормотав под нос, удалился.

Тем же путем. И с той же легкостью.

– К-кто это? – хрипло спросил Дмитрий.

– Сосед, – махнул рукой Вася, – проверить зашел.

– Та самая охрана и то самое прикрытие, о которых ты говорила? – уточнил Дмитрий у Кристины.

– Ага. Мы все тут время от времени в прикрытии дежурим. Вернее, те из Охотников, которые освоили нужное заклинание. Без него сквозь стену не пройдешь.

– А-а-а, – только и смог выговорить Дмитрий. Ему в ближайшее время такое дежурство явно не грозило.

Кристина продолжила вводить новичка в курс дела.

– Для непосвященных первая квартира – это место обитания не очень шумного, но очень неприятного в общении пьянчуги-маргинала, – она указала на Васю, – к которому часто захаживают друзья и знакомые. В общем, тихий такой притончик, никому не доставляющий особого беспокойства, но добропорядочные граждане все же стараются держаться от него подальше.

Дмитрий еще раз покосился на журнальный столик с водочными бутылками и единственным стаканом. Интересно, это необходимый антураж «тихого притончика» или личная Васина инициатива?

– Ну, пойдемте, чего встали-то, – поторопил Вася.

Из гостиной он провел их в захламленную до безобразия спальню. Хозяин выгреб из-под двуспальной кровати у стены кучу грязных носков, потом зачем-то сдвинул в сторону саму кровать, открыв пятачок обшарпанного паркета.

Паркет под кроватью ничем не отличался от деревянного покрытия в квартире. Но лишь до поры до времени. Вася что-то пробубнил под нос, затем надавил на пару дощечек. В полу обозначилась трещина, в точности повторяющая паркетный рисунок.

Люк? Да, так и есть! Хозяин квартиры поднял деревянную крышку.

Еще один секрет…

В открывшейся нише на голом бетоне лежали автоматы, пистолеты, ящики с патронами и гранатами. Однако и этот оружейный схрон оказался лишь прикрытием для другого тайника.

Вася сгреб стволы и сдвинул пару ящиков. Когда пространство было расчищено, прозвучало еще одно заклинание. На этот раз щель появилась уже в бетоне. Часть плиты перекрытия ушла в сторону. Под плитой были узкие ступеньки, ведущие куда-то вниз – в темноту.

– Пр-р-рошу! – Вася картинно изобразил приглашающий жест.

– Пойдем, – позвала Дмитрия Кристина и первой нырнула во мрак.

Дмитрий осторожно последовал за ней. Пару секунд спустя они словно оказались в тесном подземелье средневекового замка.

– Ну, удачи, Кристя, – донесся сверху голос Васи.

– Ага, давай! Всего! – отозвалась Кристина. – Спи дальше, Вась…

Плита-люк закрылась. Тьма вокруг стала кромешной. Но, впрочем, ненадолго. Кристина щелкнула невидимым выключателем.

Вспыхнул электрический свет.

До чего же здесь было неуютно! Бетонные плиты, казалось, вот-вот сомкнутся с двух сторон и раздавят на фиг. Над головой и под ногами – тоже голый бетон. От выключателя по щелям между плитами протянута изолированная проводка. Сверху свисала лампочка в патроне без абажура.

Люка наверху больше не было. Вообще. Узкая лестница упиралась в монолитную плиту.

И – тишина. Кладбищенская. Могильная.

– Где это мы? – поежился Дмитрий.

– О дипломатах с двойным дном слыхал? – хмыкнула Кристина.

– Ну…

– Это тоже что-то вроде того. Здесь, – она тронула бетонную плиту справа, – вторая стенка подвала. Глухая перегородка. С той стороны ничего не видно и не слышно, а с этой – изолированный проход.

Теперь стало понятно, почему квартира, в которую привела его Кристина, расположена на первом этаже и на углу дома. Из квартиры номер один удобнее всего нырять в подвал. Вернее, в отгороженную и закрытую от непосвященных его часть.

– И куда он ведет, этот ваш проход? – поинтересовался Дмитрий.

– Сейчас увидишь.

Кристина отошла в торец секретного коридорчика и остановилась в глухом тупике. Так показалось Дмитрию, что в глухом. А на самом деле…

Бормоча под нос заклинания, Кристина дотронулась до двух соединенных друг с другом бетонных плит. Плиты разошлись, как двери лифта. За ними открылся новый проход. Прямой, широкий. Цивильный… Под ногами – мягкое ковровое покрытие. Стены отделаны пластиковыми панелями. С подвесного потолка светят точечные светильники, расположенные в шахматном порядке. «Катакомбы с евроремонтом», – изумленно подумал Дмитрий.

Благоустроенный коридор уводил куда-то за пределы многоэтажки и заканчивался бронированной гермодверью. В двери имелась узкая щель с поднятой заслонкой – очень массивной, закрываемой изнутри и, видимо, тоже предназначенной для герметичной изоляции. Больше всего щель эта смахивала на стрелковую амбразуру. И, судя по торчащему из нее автоматному стволу, таковой она и являлась.

* * *

Подойдя к бойнице, Кристина снова произнесла сложный цифровой пароль, который, по глубокому убеждению Дмитрия, невозможно было запомнить даже после сотого повтора.

Послышалось шипение воздуха. Тяжеленная дверь открылась неожиданно легко и почти бесшумно.

С той стороны их встретили два неулыбчивых автоматчика, вооруженные АКСУ и одетые в легкие бронежилеты и каски.

– Диспетчер ждет, – скупо бросил один из охранников.

Кристина молча кивнула. Повела Дмитрия дальше.

Снова коридоры… По пути Дмитрий размышлял о таинственном Диспетчере, с которым Кристина переговаривалась в «хонде». Судя по всему, он был важной шишкой у Охотников. Что ж, тем интереснее будет с ним познакомиться.

Они пару раз повернули. Кристина открыла очередную дверь и…

Дмитрий ошалел от увиденного.

Теперь они стояли на небольшой огороженной площадке над огромным, как ангар, залом. Вниз вела железная лестница с рифлеными ступеньками и отполированными до блеска перилами. Из зала в разные стороны лучами расходились широкие и не очень проходы. В самом центре располагались лестничные пролеты и шахта лифта, уводящие куда-то вниз. По залу, коридорам и лестницам сновали люди – с оружием и без. Лифт, впрочем, тоже не стоял на месте.

– Что это? – не сразу выдавил из себя Дмитрий. – Секретный военный бункер?

– Не-е, с военными мы дел не имеем, – отозвалась Кристина. – Это многоярусный подземный паркинг, не обозначенный ни на одной карте Москвы. Организация выкупила его через подставные фирмы еще во время строительства, а потом углубила и переоборудовала под свои нужды. Официально проект провалился из-за недофинансирования и банкротства застройщика. Объект был закрыт как незавершенный, а земля продана под строительство жилых многоэтажек.

– Значит, это и есть ваша база?

Теперь в это верилось больше, чем в квартире Васи.

– Ну да, – не без гордости сказала Кристина. – Сейчас мы находимся в самом ее центре. Вообще-то в Москве у нас полно разных хат, явок, контор, укромных гаражей, мастерских, складов, схронов и тайников…

«И клиник», – мысленно добавил к перечисленному Дмитрий.

– …но это – главная база Организации.

– Впечатляет, – пробормотал Дмитрий. – Слушай, Кристина, может, все-таки объяснишь, откуда у вашей Организации столько бабок?

– Ну-у, скажем так, у нас есть богатые спонсоры, – уклончиво ответила Кристина.

Раскрывать источники финансирования она не торопилась.

Дмитрий усмехнулся:

– Я смотрю, в этом мире преуспевают не только мертвяки. Охотники тоже кое-чего добились.

– Да, – подтвердила девушка, – мы кое-чего добились.

«Наверное, древние заклинания можно использовать не только для лечения ран и открытия потайных дверей в стенах, – подумал Дмитрий. – С их помощью можно еще и обеспечить себе определенный уровень благосостояния».

– Ладно, потопали к Диспетчеру, – сменила тему Кристина. – Нас ждут.

Они потопали…

* * *

Трижды их останавливали вооруженные патрули, придирчиво проверяли документы, осматривали лица и, кажется, даже прощупывали при помощи магии.

Но, видимо, проверяющие, в отличие от Васи, были осведомлены, как должна теперь выглядеть Кристина и ее изменивший внешность спутник. Что, впрочем, и не удивительно, если новые паспорта для них изготавливали на этой базе.

Чтобы добраться до логова загадочного Диспетчера, пришлось изрядно покружить по подземным коридорам. Дмитрий с любопытством смотрел по сторонам.

База, судя по всему, была хорошо оснащена. Под потолком располагались динамики внутренней связи и видеокамеры. Часто встречались вентиляционные отверстия. Дмитрий также обратил внимание на торчавшие в потолке и стенах оросители и конусовидные водяные распылители, похожие на душевые.

– Что это? – поинтересовался он у Кристины. – Противопожарная система?

Кристина загадочно улыбнулась:

– И противопожарная – тоже. Но вообще-то, главное предназначение у нее другое.