Текст книги "Дикий феникс"

Автор книги: Руслан Мельников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

– Да? И какое же?

– Самоликвидация. На тот случай, если базу захватят мертвяки.

– И что тогда? Базу затопят?

Кристина молча кивнула.

Дмитрий с опаской покосился на распылители.

– А кто принимает такие решение?

– Диспетчер. Он принимает все решения, связанные с обороной базы, и контролирует все ее системы. И нужный пульт у него всегда под рукой.

Кристина провела Дмитрия мимо очередного поста вооруженной охраны. На этот раз они оказались в помещении, уставленном стеллажами с открытыми и закрытыми блоками аппаратуры непонятного предназначения.

– Аккуратно, – предупредила Кристина. – Ничего не трогай.

Высившиеся от пола до потолка стеллажи образовали целый лабиринт с узкими проходами. Впрочем, здесь находилась не только техника.

Между пучками проводов, мерцающими экранами, светящимися диодными лампочками, кнопками и причудливыми узорами обнаженных микросхем плясали огоньки горелок, поблескивали колбы и реторты с какими-то бурлящими субстанциями насыщенных ядовитых цветов, переливались немыслимыми оттенками хрустальные шары и расползались прозрачными змеями стеклянные и пластиковые трубки, по которым перекачивались разноцветные дымы и жидкости. Кое-где провода и трубки переплетались, входили друг в друга и друг друга же продолжали. Возле некоторых стеллажей были установлены работающие компьютеры и ноутбуки.

Над странным техническо-алхимическо-магическим оборудованием колдовало несколько человек. Причем, как показалось Дмитрию, колдовали они в самом прямом смысле этого слова.

– Наш ай-ти центр, – похвасталась Кристина.

– Нехилый центрик, – заметил Дмитрий.

– А то! Здесь у нас практически вся компьютерная база и серверы Организации, внутренняя и внешняя сеть, связь, прослушка, системы наружного наблюдения и отслеживания мертвяков, электронная и электронно-магическая защита. На поверхность выходят только антенны.

– И, я так думаю, их немало, – предположил Дмитрий.

Если это действительно так, то очень странно, почему мертвяки до сих пор не обнаружили подозрительный антенновый лес.

– Правильно думаешь, – подтвердила его догадку Кристина. – Но наши антенны выведены на крыши многоэтажек, разбросаны по всему району и замаскированы под ретрансляторы сотовых операторов, спутниковые тарелки и обычные телевизионные антенны.

– И что, ваш ай-ти центр нельзя отследить?

– Нет, – твердо сказала Кристина. – Мы используем максимально защищенные каналы связи. Запеленговать их и тем более перехватить передаваемую по ним информацию не под силу ни одному Ордену.

– В самом деле? – Дмитрий скептически хмыкнул. – Ну и как же вам такое удается?

– Когда новейшие технические разработки усилены древней магией, возможно многое, – заверила Кристина.

– А зачем вам тогда нужны позывные? Бабочка, Диспетчер… «Писака»… Какой смысл шифроваться, если ничто не мешает говорить открытым текстом?

– Теоретически может возникнуть ситуация, когда придется прибегнуть к незащищенным средствам связи. Так что лучше привыкать заранее, – ответила девушка. И открыла неприметную дверцу между стеллажами: – Мы пришли.

* * *

Посреди небольшого закутка, также заставленного компьютерами, дымящимися ретортами и сверкающими хрустальными шарами, было оборудовано еще одно рабочее место. В большом вертящемся кресле на колесиках за широким столом сидел широкоплечий здоровяк.

Пальцы проворно щелкали по клавишам беспроводной клавиатуры. Камуфляж, бритый затылок, бычья шея… Со спины он напоминал скорее спецназовца, чем компьютерного гения.

Незнакомец крутнулся в кресле на звук открывшейся двери.

Да и не со спины тоже… Выступающие надбровные дуги, приплюснутый нос, мощная челюсть, развитые плечи, накачанные руки, пудовые кулаки. «Типичный мордоворот», – подумал Дмитрий. Вот только…

Он с удивлением обнаружил, что человек в кресле был инвалидом. У здоровяка отсутствовали обе ноги. Две короткие – выше колена – культи – вот и все, что осталось от нижних конечностей. Кресло, в котором сидел незнакомец, на самом деле оказалось навороченной инвалидной коляской, скрывавшей под массивным каркасом неведомые механизмы и снабженной двумя пультами управления на подлокотниках.

В первый момент Дмитрий испытал неловкость, которую, впрочем, никто не заметил.

– Привет ударникам диспетчерского труда! – по-свойски обратилась к инвалиду Кристина.

– Кристя! – Диспетчер широко улыбнулся. Дмитрий узнал голос. Он слышал его в автомобильной рации, замаскированной под магнитолу. – Вот ты, значит, какая теперь. Ну что, поздравляю с новым личиком. Ничего себе так. Мне нравится…

Диспетчер нажал пару кнопок на правом пульте. Кресло-коляска с тихим жужжанием подкатилось к ним.

– А это… – Диспетчер повернулся к Дмитрию, рассматривая его с таким видом, будто не он сам, а Дмитрий был безногим затворником, запертым в царстве высоких технологий и магической алхимии. – Это, надо полагать…

Дмитрий вспомнил, как в радиопереговорах его нарекли Писакой, и решил, что будет лучше проявить инициативу и представиться самому.

Он выступил вперед:

– Дмитрий.

И протянул руку.

Диспетчер, усмехнувшись, пожал ее. Рукопожатие было крепким. Ладонь у Диспетчера оказалась мозолистой, твердой и сильной. Такими руками, наверное, можно не только нажимать кнопочки, но и шеи ломать. То тело, которое у него осталось, инвалид поддерживал в хорошей форме.

– Что с Костиком? – поинтересовалась Кристина. Дмитрий вспомнил парня со шрамом на виске, пересевшего в их «хонду». – Ушел?

– Как всегда, – успокоил Диспетчер. – Выкарабкался наш каскадер, не переживай. Полночи бегал от мертвяков. Потом утопил твою «японку» где-то в Подмосковье. Сам выплыл. Ушел лесом. Даже рожу не засветил. Сейчас отсыпается дома. Но давай поговорим о другом.

Он вновь перевел взгляд на Дмитрия.

– Ты знаешь, что из-за этого Пи…

Дмитрий поморщился. Писаки? Опять?

Заметив его реакцию, Диспетчер изменил недоговоренную фразу:

– Что из-за твоего нового друга уже схлестнулись «серпы» и «якоря»?

– Теперь знаю, – прищурилась Кристина. – Значит, бронированный «мерс», который гнался за нами по Энтузиастов, принадлежал Ордену Якоря?

– Ему самому. Похоже, «серпы» считают, что добычу у них из-под носа перехватили «якоря», а те, в свою очередь, решили, что до него, – Диспетчер кивнул в сторону Дмитрия, – добрались-таки «серпы». Уже были стычки.

– Чуде-е-есно, – с улыбкой протянула Кристина.

– Это не все. «Факелы» устроили бойню на Ленинградке, – продолжал Диспетчер. – Накрыли «серпов».

– Еще лучше!

– Под замес попали и «нетопыри».

– Совсем хорошо…

– Между собой цапаются «кости» и «улитки». Разведка доносит, что активизировались «висельники», «плющи», «трезубцы» и «часы». Скорее всего, к его, – еще один кивок на Дмитрия, – поискам подключились и другие Братства, просто мы об этом пока не знаем. В общем, из-за «метрополевской» статьи поднялся нехилый переполох. Мертвяки готовы перерыть всю Москву и перегрызть друг другу глотки.

«Круто!» – подумал Дмитрий. Смесь восторга и страха – странное это было чувство. Если из-за него заварилась такая каша, то, пожалуй, он сделал правильный выбор, примкнув к Охотникам.

– Это я к тому говорю, что Орденам твой новый друг нужен до зарезу. А вот нам? – Диспетчер, подавшись корпусом вперед, внимательно смотрел на Кристину. И, как показалось Дмитрию, спрашивал о чем-то, о чем сам Дмитрий пока не имел ни малейшего понятия. – Действительно ли он так необходим нам? Что скажешь, Кристя?

– Да, – без колебаний ответила Кристина. – Дмитрий нам нужен.

Дмитрий поморщился. Вообще-то не очень приятно, когда тебя и при тебе же вот так бесцеремонно обсуждают.

– Ты считаешь, мы рискуем из-за него не зря? – продолжал Диспетчер.

– Нет, не зря, – прозвучал еще один твердый ответ девушки. – Я за него ручаюсь.

– Что ж, хорошо. – Диспетчер откинулся на спинку кресла. – Тогда сделай из своего друга настоящего Охотника, и мы проверим его в деле. Только поторопись. Публикация в «Метрополии» разворошила Братства. Сейчас мертвяков легче отслеживать и уничтожать.

Кристина улыбнулась:

– О'кей. Не думаю, что обучение займет много времени. Дмитрий будет способным учеником. Видел бы ты, как он строчил из пулемета!

Охотница подмигнула Дмитрию.

– Ну-ну. – Инвалидная коляска снова зажужжала, откатываясь к рабочему столу.

– Пойдем, – Кристина потянула Дмитрия за рукав.

Аудиенция закончилась…

* * *

– Кристя, что случилось с Диспетчером? – поинтересовался Дмитрий, когда они вышли из ай-ти центра.

– Ты о чем?

– Об инвалидной коляске.

– Ах, это… – Кристина вздохнула и отвела глаза. – Давняя история. Охотились на одного важного мертвяка. Диспетчер напоролся на мину. Еле ноги тогда унесли. А вот Диспетчера пришлось уносить уже без ног.

– А как же ваши целебные мази и заговоры? Я думал, они…

– Они могут лечить раны, но не отращивать оторванные конечности, – перебила Дмитрия Кристина. – Теперь Диспетчер на кабинетной работе. Руководит ай-ти центром и всей базой. Он у нас вообще мужик головастый.

– Диспетчер – ваш главный? – спросил Дмитрий после недолгой паузы.

– Нет, что ты, – покачала головой Кристина. – У нас главный другой. Но с ним ты познакомишься позже.

«У-у-у, конспираторы, блин», – с досадой подумал Дмитрий. А впрочем, чего он хотел? Он здесь новичок. Во все тайны подпольной Организации его сразу посвящать конечно же, не станут. Ему и так уже открыли довольно много секретов. Даже, пожалуй, слишком много для одной ночи.

Мысли потекли в другом направлении. А ведь в самом деле прошла всего одна ночь! Утро только-только начинается.

Дмитрий вспомнил, как еще несколько часов назад он, вполне довольный жизнью, возвращался домой со свежим номером «Метрополии» в руках. Что тогда его занимало? Пустяки. Выдуманная статья и гонорар.

А потом…

Потом мир перевернулся.

– О чем задумался? – прозвучал над ухом голос Кристины.

– Да так, о прошлом…

– О прошлом больше не думай, – посоветовала она. – Теперь думай о том, что будет.

– И что же будет? – спросил Дмитрий.

– Ну… сначала мы будем спать. И тебе, и мне нужно отдохнуть. А потом будем делать из тебя Охотника. Учить тебя будем…

Собственно, так все и произошло. Дмитрия определили в тесное жилое помещение, больше похожее на кубрик подводной лодки, и дали немного отоспаться после сумасшедшей ночи. Потом началась учеба. Экспресс-курсы Охотника на мертвяков…

Между глав

Зал был заполнен меньше чем на треть. Что, впрочем, было неудивительно. Заканчивалось ночное заседание Госдумы, о котором знали и на которое собирались только депутаты, входившие в Братство Плюща. Депутаты-«жильцы» в подобных мероприятиях, разумеется, не участвовали. Между тем все по-настоящему важные решения Думы принимались именно на таких закрытых заседаниях, а потом лишь официально закреплялись при необходимом кворуме.

Элбин, Магистр Ордена Плюща, а для простых «жильцов» – депутат Гордин выполнял функции ночного спикера. Он вел собрание, наблюдая с трибуны президиума за мертвыми братьями.

Зал тихонько гудел. Один за другим выступали ораторы. Шла рутинная работа. Легкие прения без ожесточенных дискуссий. В очередной раз на повестке дня, вернее, ночи, стояла пенсионная реформа. Весьма актуальный вопрос в условиях растущего бюджетного дефицита.

Снова планировалось поднять пенсионный возраст. При снижении продолжительности жизни это позволит значительно сократить расходы госбюджета. В самом деле, какие могут быть расходы, если «жильцы» попросту не будут доживать до пенсии?

Экономия получалась на миллиарды! Ну а мертвых братьев, которых по вполне понятным причинам пенсионные проблемы не касались, – слишком мало. И сколь бы ни были велики их льготные пенсии, выплачиваемые до момента официальной «смерти», ощутимого давления на бюджет они не окажут.

Вообще-то принципиально вопрос уже решен. Споры велись только о том, как сильно следует повышать пенсионный возраст на данном этапе и когда начинать следующий. Тут ведь тоже есть своя хитрость. Повышение нужно проводить аккуратненько, постепенно, не перегибая палку, чтобы очевидный замысел не бросался в глаза, а то ведь «жильцы» могут и заволноваться. Еще на улицы попрут. С этого быдла станется…

Постепенность – она вообще залог успеха в любом, даже самом неблагодарном деле. Главное – вовремя сунуть кость в виде какой-нибудь копеечной индексации нынешним пенсионерам – чтобы не вякали, а под это дело можно потихоньку поднять планку для пенсионеров будущих, озабоченных лишь тем, как прокормить себя и семью сегодня, и пока не заглядывающих в завтра.

Потом пройдет время – и можно будет поднять планку еще. И опять. И снова. Ну а потом нынешние пенсионеры перемрут, а состарившаяся молодежь и понять не успеет, как окажется перед необходимостью пахать до гробовой доски. И возмущаться тогда будет поздно: все законно, все официально.

А что? Жили ведь людишки раньше без пенсии. Поживут и теперь.

* * *

Законопроект, наконец, приняли. Утвердили примерный план дальнейших повышений пенсионного возраста. Элбину даже стало немного жаль «жильцов». Их короткий век теперь будет заканчиваться очень печально.

– Следующий пункт в повестке – выступление нашего почтенного гостя и союзника, – объявил Элбин.

И подумал, усмехнувшись: «Правительственный час, типа…»

Действительно, поднявшийся на трибуну Магистр «трезубцев» Феорб – пожилой лысоватый человек в массивных очках – был влиятельным министром в правительстве. Но сейчас он говорил не от имени правительства, а от имени Братства Трезубца.

Оратор в своем выступлении затронул больной вопрос – уже не для «жильцов», а для самих мертвых братьев. Речь шла о разграничении сфер влияния между тремя Орденами – «плющами», «трезубцами» и «висельниками», образовывавшими союзный Триумвират.

Представитель «трезубцев» настойчиво просил (или вежливо требовал – это уж как посмотреть) повышения налогов с нефтянки, но с таким расчетом, чтобы его Братство имело возможность расходовать полученные средства. Разумеется, этот номер у Магистра Феорба не прошел. Без поддержки «плющей» такого законопроекта «трезубцам» не видать как своих ушей. А поддержки тут быть не может. Нефтяные деньги значительно усилят позиции Ордена Трезубца, и тогда установившееся в Триумвирате равновесие непременно нарушится.

Компромисс был найден довольно быстро: налог повысить, а полученные доходы распределить поровну между тремя Братствами.

Элбин уже мысленно прикидывал, как все провернуть с наименьшими потерями и наибольшей выгодой. Придется вступить в конфликт со «скорпионами», контролирующими нефтянку. «Скорпы», конечно, не обрадуются принятию нового закона, а лобби у них мощное. Крупный бизнес пока еще имеет влияние на депутатов-«жильцов». Да и с банкирами Ордена Часов тоже нужно будет как-то поладить. Возможно, даже поделиться. Новый финансовый поток ведь не потечет сам по себе: для этого потребуются банковские счета, желательно – максимально закрытые от проверок.

Но самая большая проблема заключается даже не в этом, а в том, как договорятся между собой сами «плющи». Из-за того, кто именно будет контролировать финансовые поступления, уже сейчас разыгрывалась нешуточная грызня. Братство-то оно, конечно, едино, но при любом новом переделе внутриорденских ресурсов одни братья получают более лакомый кусок, чем другие. Прежде всего это касается верхушки Ордена – Магистров и приближенных к Магистрам Старших Командоров. А на ночное заседание собрались именно они. В общем, начался бардак. «Плющи»-депутаты, вскочив со своих мест, орали друг на друга и, кажется, готовы были сойтись в рукопашной.

Элбин попытался призвать мертвых братьев к порядку, но те его призывов не услышали. Спикер-Магистр поморщился. Во-первых, стыдно было перед чужаком Феорбом. А во-вторых… Не затем ли «трезубцы» вообще затеяли всю эту свистопляску с нефтяными деньгами, чтобы внести раскол в Братство Плюща? Может быть такое? А запросто! Элбин заметил довольную улыбку, скользнувшую по губам Феорба.

Обсуждение проходило бурно. Поневоле вспомнилось былое: шумные собрания афинян и буйное вече новгородцев. Хотя нет, пожалуй, происходящее больше напоминало Боярскую думу.

* * *

Царь в Грановитую еще не вышел, и боярское сидение не началось, но первые спорщики уже бранились вовсю. Думцы вновь не смогли мирно рассесться по лавкам, расставленным вдоль стен по обе стороны от царского места.

– Эй, пошто опять вперед меня лезешь?! – возмущался тучный одышливый боярин с окладистой бородой. – Снова хочешь поближе к государю свой тощий зад пристроить? Не позволю!

– А мне твоего позволения на то спрашивать не нужно! – тряся жиденькой козлиной бородкой, сварливо отозвался другой думец – маленький, сухонький живчик.

– Нет у тебя права здесь садиться!

– А вот и есть!

– Нет, говорю! – прохрипел тучный. – Небось, опять замыслил у царя новое кормление выпросить?

– Какое тебе дело, что я замыслил?! – брызнул слюной козлобородый живчик.

– Мало тебе все, да? – обиженно пробасил тучный. – В прошлый раз, вон, урвал аж три деревни.

– Тебе тоже в прошлый раз дадено было, – напомнил живчик.

– Только одно село!

– Зато какое!

– Слушай, боярин, уйди подобру с этого места, не доводи до греха!

– Что, сам сюда сесть хочешь?

– А и сяду!

Тучный попробовал спихнуть живчика с лавки. Однако сделать это оказалось непросто. Живчик вцепился одной рукой в скамью, а другой попытался ухватить оппонента за бороду.

– Не пущу! Мой род древнее и знатнее твоего!

– Врешь, смерд худородный! Это мой прадед выше твоего сидел!

– Пусть дьяк разрядную книгу принесет!

– Да что мне та книга? У нас свои родословцы! Там все записано!

По большому счету, спор о родовитости и знатности не имел смысла. Оба спорщика являлись Магистрами Братства Плюща, и оба жили задолго до появления боярского сословия. Но сейчас было важно другое: любой ценой сесть поближе к царю и, воспользовавшись случаем, попросить в кормление пару-тройку деревень, а если очень повезет – то и небольшой городок.

Словесная перепалка перешла в драку. Однако разнимать соперников никто не спешил. Наоборот, часть думцев тоже начала высказывать свои претензии на места возле царского престола. Крики в Грановитой палате сделались громче. Замелькали кулаки и длинные рукава кафтанов, пальцы вцепились в бороды, полетели с голов высокие боярские шапки…

* * *

Элбин вздохнул. Братство Плюща было единственным Орденом, где царила такая вот, с позволения сказать, демократия, управлять которой о-о-очень хлопотно.

Чтобы утихомирить братьев, пришлось использовать магию, благо ее в зал заседаний было накачано немерено.

Несколько заклинаний сделали воздух не способным проводить звуки. Бояре… пардон, депутаты, перестав слышать себя и других, вскоре притихли и успокоились.

Магистр Элбин снял заклинание. Предупредил:

– В следующий раз буянов выставят из зала.

В принципе, таким правом он обладал. «Плющи» об этом знали, и пресловутый консенсус был в конце концов достигнут.

В заключение слово взял еще один союзник – советник президента и представитель Ордена Виселицы, контролирующего Кремль и президентскую администрацию. Магистр-«висельник» по имени Анисаон поднялся на трибуну, держа в руках свежий номер «Метрополии». Еще до того, как новый оратор открыл рот, стало ясно, о чем он собирается говорить. Вернее, о ком.

Речь шла о неуловимом авторе статьи, наделавшей столько шуму среди мертвых братьев.

– Его упустили «серпы» и «якоря», – неслось с трибуны. – Его не смогли выследить «нетопыри» и не сумели поймать «факелы». Но, насколько мне известно, все эти четыре Братства продолжают охоту. Да и другие Ордена тоже подключились к поискам.

Магистр Анисаон говорил быстро, коротко и по существу, но ничего нового он пока не сообщил. Журналиста, обнародовавшего тайну Орденов, конечно же, сейчас ищут все. В том числе и «плющи». Да и сами «висельники» – наверняка. И «трезубцы»… «Тогда к чему это выступление?» – недоумевал Элбин.

Анисаон объяснил, к чему…

– От имени Братства Виселицы я предлагаю объединить усилия Триумвирата, – сказал он. – У трех Орденов, действующих совместно, больше шансов найти человека, чем у каждого по отдельности.

В этом, конечно, был резон, но…

– А кому достанется журналист, если мы его найдем?! – выкрикнул кто-то из зала.

– Сейчас важнее не то, кому из нас он достанется, а то, чтобы он не достался никому, кроме нас.

«Висельник» искусно ушел от ответа, но при этом сказал вполне разумную вещь. Сначала нужно обеспокоиться тем, чтобы излишне прозорливый газетчик не оказался в руках сторонних Орденов. К тому же спорить с «висельниками» в открытую было слишком опасно. Это все-таки самый сильный Орден тройственного союза. Против него можно выступать лишь сообща с «трезубцами». Но представитель Братства Трезубца Магистр Феорб поспешил поддержать инициативу «висельников». После этого и у «плющей» не осталось выбора. Предложение Кремля о совместной охоте было принято единогласно.

Элбин усмехнулся. Не очень весело, впрочем. Государь указал, бояре приговорили… Как это обычно и бывает.

– Теперь обсудим, кто войдет в координационный совет совместной поисковой комиссии. – Анисаон времени даром не терял. «Висельник» предпочитал брать быка за рога сразу.