Текст книги "Объектный подход. Дилогия"

Автор книги: Руслан Ароматов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 76 страниц) [доступный отрывок для чтения: 31 страниц]

– С такой силой можно завоевать весь материк, – изобразил недоумение целитель, – и не вспотеть.

– Если бы мы нуждались в целом материке, то давно бы его получили, – отрезал Лорван. – Попробуйте найти мне хотя бы трех. Вы же не пойдете? Сейчас начнете напирать на собственную занятость, учеников, особенности мировоззрения и менталитета… – Леонен уже было открыл рот, но, услышав последнюю фразу, захлопнул его. Кажется, именно это самое он и хотел сказать.

– Конечно, не пойдем – мы будем гораздо полезней здесь, и ты это прекрасно понимаешь, – наконец–то серьезно сказал Тинлиин. – А насчет кандидатур… я подумаю – есть один на заметке. Но не больше. Остальные… Можно брать перспективных учеников и специально их готовить.

– Сколько это займет времени? У нас есть саттан на подготовку. Ты возьмешься подготовить человека?

– А ты? Это ты у нас ректор. Одного возьмусь.

– Я тоже одного, – подумав, ответил ректор. Оба уставились на Леонена.

– Не знаю, – выдавил тот. – Попробую, все равно деваться некуда.

– Кандидатов я подберу, – Лорван вопросительно посмотрел на магов. Маг Воды пожал плечами, а Тинлиин отказался:

– У меня уже есть… ученик, – и пробормотал себе под нос, – пора уже ему нормальным делом заняться… – тут ему в голову пришла неплохая мысль: – Есть еще вариант. В каждом городе работает своя группа, но маг у них будет один. Перемещение порталом все равно мгновенно и засечь его сложно.

– Нет. Даже если мы найдем мага, способного создавать порталы, получается, вся операция будет зависеть только от него. Так что готовим трех, а если ты как–то сможешь научить своего за саттан открывать порталы… Тогда посмотрим. А все вопросы обеспечения, организацию легенд, снаряжения и связей ложатся на лэна А'Ролетти, – он взглянул на просидевшего целый вечер в компании магов графа. – Но вопросы взаимодействия будут на мне. Все, можете идти. Удачи.

Глава 9

Старый коридор использовался в последний раз, наверно, еще при закладке города. По крайней мере, создавалось именно такое впечатление. Он зарос пылью и паутиной настолько, что оставаться даже относительно чистым не представлялось никакой возможности. Узкий и довольно низкий – мне приходилось пригибать голову – одной своей частью он уходил куда–то вдоль тоннеля городской канализации.

И еще здесь, кажется, не было крыс.

Куда он ведет, я решил не проверять, хоть и хотелось. Сейчас для меня важнее цель. Я двинулся в сторону нужного мне корпуса.

Буквально через двадцать метров я уперся в глухую стену, а видимые вторым зрением в камне сигнальные нити подтверждали, что я пришел, куда надо.

Наверняка где–то здесь предусматривалась дверь. И вскоре я ее нашел, но это не представляло для меня никакого интереса по двум причинам. Во–первых, механизм открытия заржавел настолько, что оставалось только его ломать. Во–вторых, сигнальная сеть точно также пронизывала и дверь, так что открывать ее по любому не имело смысла. Либо придумывать обманный маневр.

Но сегодня мне было лень думать, я уже проникся разрушительной мощью «праха», и меня тянуло на силовые решения. Поэтому я просто активировал его еще раз, поставив кончик очередного карандаша строго в центр ячейки, которые в поперечнике достигали чуть ли не метр. Слишком энергоемко делать сигнальную сеть для всей академии, рассчитанную на грубый взлом стены, более плотной.

Несколько минут спустя я стал счастливым обладателем еще одной дыры, в которую не замедлил пролезть.

О чем тут же пожалел.

Я попал в сточный коллектор местных туалетов. Мне было уже по барабану, для мальчиков он или нет, главное, уйти отсюда поскорее!

Выходов нашлось три штуки – на выбор. Первый – для умных – назад. Второй – для брезгливых – железный люк в потолке, к которому вела железная лестница. Третий – для тех, кто хочет почувствовать себя глистом, – ну, вы поняли. Оттуда что–то неторопливо стекало.

Я решил поступить неоригинально и полез по лестнице к люку.

Сигнализацию на него поставить поленились, магическую защиту – тоже. Видимо, посчитав, что вполне достаточно железного шпингалета снаружи. Боюсь, они ошиблись.

Подвал не представлял ничего особенного – таких я насмотрелся до икоты. Старые сломанные столы, стулья, какие–то деревянные приспособления, лестницы, бочки.

И никакой магии – в Академии!

Дверь в подвал закрывалась на замок. А снаружи наверняка что–нибудь неприятное. Но кто сказал, что это единственный путь? Бывают еще и дымоходы. Я пошел на их поиски.

Проходив полчаса, я начал смутно догадываться, что маги могут себе позволить не топить печи углем или дровами. Потом я нашел обыкновенный паровой котел, который работал отнюдь не на обычном топливе. Похоже, к нему подводился магический канал от одного из вспомогательных источников Академии. А дальше разогрев шел стандартно. Я немного поискал насос, чисто из интереса, но не нашел и бросил.

Гораздо больше меня интересовали трубы.

Как и предполагалось, две пачки труб уходили наверх в противоположных концах корпуса. Я надеялся, что для каждой не будут делать отдельное отверстие, и оказался прав. Они просто находились в специальной (и очень узкой) нише.

Не скажу, что передвигаться вверх в тридцатисантиметровой щели между трубами, очень просто или приятно. Особенно напрягала паутина (иногда вместе с пауками) на лице, которую я не мог убрать, и рюкзак, болтающийся где–то глубоко внизу на куске веревки.

Еще не пришли те времена, когда туалеты станут снабжаться сигнализацией и камерами. Я с облегчением выполз из ненадежно запертой двери теплового узла и первым делом (не считая осмотра) пошел к раковинам. Пора бы уже привыкнуть, ан нет – не люблю ощущать себя куском дерьма. С чего бы такая брезгливость? Может, предки из благородных были?

А потом очень медленная и очень тщательная разведка при помощи специально созданного для этого Шпиона, который достаточно точно имитировал ауру мыши. Это для ловушек, реагирующих на излучения ауры. Для ловушек, реагирующих на движение, он вообще должен быть незаметен. И это плохо, но я надеялся, что следящих джиннов, работающих в связке, там не повесили. В крайнем случае, спишут на глюк – все, как у нас.

Нам разведка доложила точно…

На первом этаже у входа работали джинны, отслеживающие как движение, так и магическую активность. Но мне туда не надо. Лестница контролировалась только на движение, значит, мне придется искать другой путь.

На втором этаже в коридоре кого только не было… Нафиг, даже смотреть не буду.

А вот в зале экспозиции – довольно скромных размеров, кстати – не было ни одного джинна–охранника, работающего по магии. Такой магический фон защиты каждого экспоната, дверей и окон делал бесполезным этот тип сигнализации. Только датчики движения… тьфу, джинны, хоть смысл и одинаков.

На третьем этаже располагались… учебные аудитории. Парты, какие–то пособия, в обязательном порядке доска – стандарт. Ну? Неужели ничего?

А вот хрен!

В аудитории прямо над залом экспозиции болтается единственный охранник, следящий за магическим фоном – аура или любые всплески энергии. А как же на движение?

Оказалось, таких тут нет. Посчитали, что уж сюда мое тело не добредет.

Самонадеянность, как известно, наказуема. Ох, ползти меж труб еще два этажа. А здесь вам не панельная многоэтажка – Академия! Потолки по пять метров, блин.

Пыль протер я неплохо – впору требовать недельное жалованье уборщицы.

Перед входом в нужную аудиторию порылся в рюкзаке и достал большой кусок почти прозрачной ткани – такую производят в южных провинциях. Такую, да не совсем. Моя называлась клифой, стоила раз в восемьдесят дороже и гасила любые магические всплески, в том числе и ауру. Покупалась совершенно официально. Правда, заказ этот делали одному ушлому товарищу из Озерного края. Оттуда же и привезли – там неплохие мастера по созданию магических предметов, амулетов всяких, стрел, ножичков и так далее. Контрабанда. То есть у озерников – все законно, а вот в Энноле – не очень.

Тщательно завернувшись в ткань, вошел в аудиторию. Эх, напоминает ведь студенческие годы, проведенные, что характерно, совсем в других местах… мирах… хм.

Воспоминания – долой, сейчас – дело.

Я сел по–турецки на пол, подвернув ткань так, чтобы не оставалось ни одной щели. В этом помогли и стулья, которыми я придавил края.

Проверенным многократным использованием способом сделал дыру в полу. Как можно меньшего диаметра, но это не принципиально. Можно вообще без нее, но сложнее.

Теперь я мог запускать внутрь весь свой табун и никто даже не почешется. Если, конечно, не начну лапать экспонаты… А я начну – я такой, мне только дай полапать.

Сам лично я давно не работал – все через модули, если что – можно обрубить связь и не пострадать. Теоретически.

За меня пошел Рэйнджер – мое новое изобретение с кучей возможностей и с уклоном в исследование разнообразных и запутанных энергоконструкций. То есть, исследую–то я, просто он умеет хорошо передавать нужную информацию и может ювелирно вмешиваться в структуры в нужных местах.

Первое открытие – книг не так уж много. Скорее, мало – штук двадцать.

Второе я сделал, когда стал читать названия. Какая–то туфта. «Иллюстрированный справочник животного мира Эннаэля. Том 17». «Глайдинг. № 4». Журнал вроде. «Этнографические исследования среди племен зеленых гоблинов восточных лесов умеренного пояса». Похоже, бывают еще и не зеленые. Чё за нафиг?

Ага, уже интереснее. «Проектирование и сборка сложных молекул белка с заданными свойствами. Учебный курс». Только что–то не похоже, что их собирают при помощи магии. Скорее, какой–то курс для студентов–химиков. «Ко!» Далеко–далеко… Непонятное название, но по виду журнал. А тетка на обложке ничего.

И так далее, и тому подобное. Все экспонаты не выглядели совсем уж древними и потрепанными. Особенный материал? Наверно. Надо смотреть подробней.

Меня сильно насторожило то, что защита оказалась примитивной. Она просто напрашивалась – «вскрой меня». И именно поэтому я не поддался на этот порыв.

Часа два я крутился вокруг выбранного экспоната, пытаясь понять, где тут закопана собака. В результате, я плюнул, и пошел другим путем – от противного. Выяснил, в каких местах защиты точно не может быть сюрпризов, и сделал там аккуратный прокол. И в любой момент был готов линять.

Внешне ничего не произошло.

Я подождал еще минут пятнадцать, а потом повторил операцию для всех книг, чтоб уж наверняка.

Выгреб остатки заряженных карандашей и приклеил их внутри дыры в полу. С последним карандашом подошел к окну. Вернее, подполз, чтобы меня не видели с улицы.

Стекло густо покрывала паутинка сигнальных нитей – если вырезать дыру, даже не просунуть руку. Да и палец тоже.

Я прислонил острый кончик последнего карандаша к свободному участку стекла, стараясь держаться как можно ниже. Самым сложным оказалось так прислонить к стеклу ткань, чтобы не попасть в зону действия джинна–охранника.

И аккуратно прожег стекло, жестко вплавив в него грифель, так, чтобы он чуть–чуть торчал наружу. Заметить истинным зрением мои манипуляции было очень проблематично, если учитывать, как ярко светились нашпигованные магией окна.

Что ж, вроде все готово, можно сваливать.

Обратный путь дался гораздо легче. И чище.

В потайном коридоре я не удержался и отправил туда Шпиона. Выяснилось, что дальше коридор уходит вниз и соединяется с системой старых катакомб, лезть в которые не хотелось. И вообще, я порядком устал.

На заранее выбранную крышу я выбрался, когда на северо–востоке за городом показалась розовая полоска зари.

Я не обратил на нее внимания.

Пора. Я дал сигнал.

Рэйнджер, словно многоногий спрут, начал качать информацию одновременно из всех книг на пределе своих возможностей, используя энергию специально оставленного и заряженного под завязку алмаза. Жалко, конечно, но информация важнее. Весь поток шел через систему карандашей и заканчивался на двух крупных алмазах в разных местах района.

В это же время сработали сигналки на экспонатах, и подал сигнал тревоги джинн на третьем этаже. Оставленные мной шпионы с безопасного расстояния передавали информацию о действиях охраны. А она сработала оперативно. Оказалось, что люди сидели на первом этаже в двух комнатах, хорошо замаскировавшись.

Не прошло и минуты, как они оказались в зале экспонатов. Но минута – это очень много. Если бы я не сглупил с организацией информационного канала, то ее хватило бы с лихвой. А так пришлось заметать следы уже на виду у всех, да еще пожертвовать всеми вспомогательными модулями.

Все дело в том самом единственно карандаше, торчащем из стекла. Его пропускная способность оказалась не рассчитана на полученный объем информации. Почему–то я воспринимал эти «книги» именно как обычные книги с ограниченным объемом информации. Вот придурок! Они выглядели книгами только внешне, а объем содержимого оказался примерно на пару порядков выше. Вот расчеты и рухнули, а вместо ожидаемых пары секунд пришлось ждать больше минуты.

Кириэль вбежала на второй этаж одной из первых и успела отследить финальную стадию. Сначала прервались толстые жгуты Силы, тянущиеся к каждому экспонату. Почти одновременно с этим странного вида джинн втянулся в потолок, а внизу раздался негромкий хлопок.

Она непозволительно долго пыталась найти глазами фигуру человека. Когда поняла, что здесь никого нет, то метнула Ищейку к закрывающемуся каналу. Это надо было сделать сразу. Ищейка попала в облако разрушающегося джинна, который на остатках энергии создавал сотни идущих в никуда каналов.

Еще один хлопок – этажом выше – и по стеклу зазмеилась трещина, а карандаш осыпался обугленной пылью на подоконник, отрезая путь поиска. В первые мгновения его еще можно было отследить, но Ищейка не могла самостоятельно переключиться на новую цель – она работала с первой. А люди еще только бежали на третий этаж.

Кириэль стояла и смотрела на облачко блестящей пыли, бывшее когда–то алмазом, оседающее на пол.

Рэйнджер уходил последним и взрывал нафиг все за собой – как в настоящих боевиках. Взорвался мельчайшими осколками алмаз, слегка переделанный Шпион остался на пачке карандашей запутывать следы – связи со мной он не имел, и потом самоуничтожится. Последними сгорели карандаши–посредники на всех крышах, а Вампирчики подчистили весь мусор. И также самоликвидировались.

Но этим дело не заканчивалось.

Теперь предстоит долгая и кропотливая работа по поиску сюрпризов в полученной информации, а потом попытка ее расшифровки. Возможно, у меня ничего не получится, и окажется, что я зря напрягался.

Усталый, но, как говорится, довольный, я спустился на чердак, чтобы переодеться. Я совершенно ничего не опасался – мое отношение к операции не определил бы и Верховный маг (наверное).

– Развлекся? – спросил голос из темноты, и я просто подпрыгнул на месте, больно ударившись о низкую крышу. Впрочем, мне было не до боли – в какие–то доли секунды после удара я успел включить второе зрение, поставить защиту, какую только мог, и отдать команды Вампирчикам.

Все это время я падал на пол. Перекатился за печную трубу и лишь тогда до меня дошло – голос–то знакомый. Только теперь я посмотрел в ту сторону и увидел Тинлиина, невозмутимо сидящего на каком–то полуразвалившемся стуле, и не обращающего никакого внимания на моих Вампирчиков, безуспешно пытающихся присосаться к его ауре.

За пару секунд я пришел в себя. Главное, не удивляться, тем более что подозрения по этому поводу у меня возникли давно.

– Ну и напугал ты меня, лесник! – с облегчением в голосе сказал я, отзывая Вампирчиков. Голос немного дрожал, что несколько смазывало эффект.

– Тебя можно поздравить? – хитро прищурился учитель.

– А то сам не знаешь! – буркнул я, снимая грязные шмотки и зло бросая их в угол – они мне больше не понадобятся.

Я был зол. Оказывается, я все время находился под контролем! Когда учился махать мечом у Деррека, когда ел, спал, снимал девочек и веселился в общаге! Когда проводил свои собственные изыскания. Тинлиин прекрасно видел мое состояние.

– Ты думал, что формула принятия в ученики – всего лишь слова? – жестко спросил он. – Ты думал, что можешь делать, что хочешь, если я не знаю? Ты думал, что мне не станут задавать вопросы, когда тебя, носящего мой знак, поймают? Или ты считал, что я позволю тебе за здорово живешь разрушить город? – это он намекал на «прах». Откуда ему известны подробности? Я ляпнул наугад:

– Сам же и подбросил.

– Должен же ты чему–то учиться, – мгновенно сменил тон учитель с обвиняющего на поучительный. Ясно, что никому он меня не заложил и, если бы хотел, вполне мог просто запретить мне заниматься… тем, чем я занимаюсь.

Но почему он раскрыл своё инкогнито? Так я и спросил.

– Потому что для тебя появилось настоящее дело. А не эти игры… в прятки. – Черт, даже не знаю, что и думать – он хочет меня использовать для какого–то своего дела? Или, еще хуже – государственного? Дудки! Хотя… тогда я могу стребовать с него нужную мне плату.

С момента моего перемещения в Эннаэль, мои планы не то, чтобы изменились, скорее, несколько трансформировались. Нет, я не расхотел попасть домой, только теперь предпочел бы иметь возможность возвращаться сюда. Здесь тоже интересно, здесь я могу учиться, заниматься, чем хочу и…

Тут есть Кириэль.

– Оделся? Пошли, – Тинлиин открыл портал. – У нас мало времени.

Почему–то мы оказались в его загородной резиденции – а я ожидал, что мы не покинем столицы.

– Я жрать хочу, – с вызовом бросил я, намекая на то, что неплохо бы отложить все важные дела хотя бы до обеда. – И спать.

– Еду найдем, а поспишь позже. Садись здесь и жди, я сейчас подойду. – Он скрылся в доме.

Я сел в легкое плетеное кресло около столика на краю бассейна. Во дает – везде у него удобства! На дне бассейна что–то валялось. Я присмотрелся и разглядел купальник темно–зеленого цвета. Однако…

Спустя несколько минут появился учитель.

– А где еда? – обещал ведь.

– Сейчас будет, – он подошел к столу и начал доставать из небольшого портала мясо, сыр, хлеб, фрукты, вино, сок и так далее. Все это не выглядело только что порезанным и приготовленным, но неважно.

– У тебя здесь слуг нету, что ли? – удивился я.

– Когда как, – он потянулся к куску мяса, от которого уже пошел парок. – Разогреешь сам, не маленький. – Да разве ж я против?

– Давно тут валяется? – я махнул бутербродом в сторону бассейна.

– Что? А, это? Нет, – рассеянно ответил он, что–то обдумывая. Интересно, зачем я ему так срочно понадобился?

Поели быстро, почти по–походному.

– Ну? – первым начал я и выжидательно замолчал.

– Для тебя есть дело, – это я уже знал. – Можешь считать это частью обучения. – А вот это уже хуже. Фактически, я не мог отказаться, оставаясь учеником Тинлиина, а этого мне не хотелось, даже после того, когда он фактически признался в контроле надо мной.

– Я так понимаю, надо выполнить какое–то поручение? – блеснул интеллектом я. – Лично твое?

– Нет, но это также и в моих интересах, – он никогда мне не лгал, за что я был ему благодарен. Но и правдой не злоупотреблял.

– Тогда встает вопрос – что я буду с этого иметь? – никакой наглости в голосе – чисто деловой разговор.

– Обучение у меня тебя не устраивает? – поднял брови учитель, но свои права я знал.

– Обучение у тебя я уже купил, не так ли? – тут уж ему не отвертеться.

– Хорошо, чего ты хочешь?

– Ты знаешь – я хочу научиться создавать порталы в свой мир.

– Даже так? – он снова удивленно поднял брови. – Помнится, раньше ты всего лишь хотел попасть домой.

– Ситуация изменилась.

– Ты же понимаешь, что я не могу тебе этого обещать, – это не вопрос, простая констатация.

– Мне достаточно, что ты пообещаешь помочь, – я посмотрел ему в глаза, чего обычно не люблю делать.

– И ты мне поверишь? Я могу соврать, когда на кону стоит благополучие моей жизни. О государстве я не упоминаю.

– Не увиливай. Обещаешь? – все–таки я верил, что он меня не обманет, за время обучения он ни разу не дал повода подумать так.

– Да, обещаю, – он ответил быстро, как будто уже давно все решил. – И даже начну выполнять обещание прямо сейчас.

– Что я должен делать?

Глава 10

Выставка Тэссу не понравилась. Лежат разные книги и журналы – с виду такие же, как и любые другие. Ну, почти. Краски поярче, материал вроде другой. В прилагаемом описании тоже белиберда всякая. Хорошо еще, что Анита давала интересные пояснения, иначе он ушел бы сразу.

Работники зала тоже ходили какие–то странные. У него сложилось впечатление, что они сами не очень понимают, зачем эту выставку организовали. А из посетителей присутствовало лишь несколько студентов.

– Я как–то не проникся, – сказал он Аните, когда они вышли на улицу.

– Да, действительно, какая–то странная выставка, – согласилась девушка. – Ничего, мы еще в театр сходим.

– Только не сегодня! – взмолился Тэсс. – Свою дозу культурности я уже получил. К тому же, вечером у меня деловая встреча. Уже скоро.

– Не волнуйся, солдат, – насмешливо сказала Анита, – сегодня можешь отдыхать.

– В вашу задачу будет входить патрулирование заданного района местности с целью не допустить проникновение вражеских диверсионных групп, – скучно, как по бумажке, вещал майор Пронк. Еще бы – говорить одно и то же по много раз в день – чай, не в театре. – Оплата – отдельно за каждый рейд, – он поднял глаза на Тэсса: – Вопросы?

– Состав группы, время в рейде и между рейдами, – про оплату Тэсс не спросил, знал заранее, что она не впечатляла.

– Группа – десять человек, не считая мага. В вашей, как вы понимаете, будут наемники – полагаю, в том числе, и знакомые вам. Время – четверть через половину. Район постоянно закреплен за каждой группой, – уже от себя добавил он.

– Ясно, – коротко сказал Тэсс.

Не больно–то его прельщала мысль пойти на скучное патрулирование территории. А то, что вероятность обнаружения орков именно в их зоне ответственности могла оказаться ускользающе низкой, было, скорее, плохо. Но зато это достаточно простой способ заработать некоторую сумму – Тэсс, хоть и не бедствовал, но и сидеть без дела не хотел.

В конце концов, почему бы и нет?

– Предлагается поработать на благо Эннола.

Услышав эти слова, я мысленно застонал. Работа на государство – самое неблагодарное занятие. По крайней мере, у меня на родине. Оснований полагать, что здесь это не так, я не имел. С другой стороны, плата мне уже обещана, так что разницы, считай, нет.

– Хорошо, давай подробнее.

– Основная твоя задача – сбор информации. Кто, что, когда – тебе скажут. От тебя потребуется лишь оказаться в нужное время в нужном месте. И не спать.

– Когда начинать и сколько это продлится?

– Подожди, не торопись. У нас есть целый саттан, чтобы немного тебя подготовить. Про продолжительность ничего пока сказать не могу. Но, – он со значением поднял палец, – лично я могу посчитать наш договор выполненным по прошествии, скажем, полугода твоей работы.

– Полгода… нормально. Но ты действительно считаешь, что сделать из меня шпиона за саттан реально?

– Ты не будешь шпионом, – поморщился Тинлиин, – их и так хватает. Ты будешь выполнять одиночные поручения, не имея связи с нашей агентурной сетью.

– Безопасность? – попробовал угадать я.

– Она самая. Задания будешь получать лично от меня. Кроме меня, тебе будет известен только человек, инструктирующий относительно всех практических моментов.

– Неслабо. В разведке завелась крыса, надо понимать? – ухмыльнулся я.

– Не знаю, да и не важно, – отмахнулся Тинлиин. – Гораздо более важно то, чему ты успеешь научиться за это время.

– Да, ты говорил что–то про выполнение обещания…

– Именно это и представляется мне наиболее сложным. Дело в том, что я не могу следить за тобой постоянно, а самостоятельно вызвать меня ты не сможешь. Хотя бы для того, чтобы я мог быстро тебя вытащить. Амулет связи – штука полезная, но ты не должен вызывать подозрений, таская его с собой. Если же его обнаружат…

– Кажется, начинаю понимать…

Им нужен человек, умеющий скрытно действовать, и при этом иметь магические способности. Такие люди – действительно редкость. Иначе, они бы просто обвешали всякими магическими прибамбасами любого грамотного шпиона. А если сюда добавить мое умение маскировать ауру…

– Так вот, – продолжил учитель, – чтобы избежать всяких неожиданностей, я должен научить тебя умению самостоятельно создавать окна связи и, желательно, порталы…

– Отлично! – я нетерпеливо перебил учителя, на секунду забыв о вежливости.

– …что требует постижения нового уровня знаний, – невозмутимо продолжил он, – из разряда высшей магии.

– Ого! – уважительно протянул я. – Когда начнем?

– Сейчас, – ошарашил меня учитель. – Иди за мной.

Мы прошли в дом, и Тинлиин привел меня в небольшую пустую круглую комнату без окон. Кроме пары кресел, в ней не было ничего. Странность комнаты заключалась в том, что в ней взгляд не мог ни за что уцепиться – настолько однородными были стены, потолок и пол. Я попытался присмотреться повнимательнее, и у меня начала кружиться голова – под воздействием взгляда материал стен как бы плыл, плавился. Похоже на специально созданную иллюзию. Но для чего?

Внезапно я понял, что мне безумно хочется сесть в кресло, что я незамедлительно и сделал, не спрашивая разрешения учителя. В кресле же на меня накатил такой расслабон, что стали сами собой слипаться глаза, а мысли – расплываться бесформенной лужей по сфере сознания. Однако мысль, что это неправильно, все–таки успела зацепиться, и я почти неосознанно ухватился за нее.

– Ты куда меня привел? – через силу спросил я Тинлиина, спокойно усевшегося в кресло напротив и с интересом наблюдающего за мной.

– О, это многофункциональное помещение, – смысл слов доходил с большой задержкой, а интонация и вовсе терялась где–то в пути. – В разное время оно служило комнатой для медитации, обучения или допросов.

– А сейчас? – по инерции я задал вопрос, но ответ меня не интересовал.

Вдруг состояние полной апатии как рукой сняло. Я с удивлением огляделся и вопросительно уставился на учителя.

– Чего ты сказал?

– Я устанавливал уровень твоей сопротивляемости внушению, – довольно ответил тот.

– Ну и?

– Нормально, – он не стал уточнять, отмахнувшись. – Понятно, что вытащить тебя в астрал проблематично. Но не невозможно.

Тут уж я удивился по настоящему:

– Но я умею проходить в астрал! Я разве не говорил? Зачем меня туда тащить?

– Да ну? – прищурил глаза учитель. – Давай. – Он откинулся на спинку кресла, словно сидел в ложе королевского театра и ожидал начала представления.

Что, прямо сейчас?

Я тоже откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Да, давненько я не покидал свою материальную оболочку – все больше пользовался услугами модулей. Но все прошло успешно, и вскоре я наблюдал ту же картину, но уже не глазами, а напрямую.

Меня почему–то удивили стены – они не изменились. Второе зрение, как правило, нельзя обмануть иллюзией, но тут я по–прежнему наблюдал странную текучесть. И ни капли рассеянной энергии в комнате – стены ее не пропускали, а мы с Тинлиином не излучали зря.

– Это все? – разочарованно спросил учитель, глядя прямо на меня. Не на тело, а на меня – а я сейчас стоял за креслом и рассматривал стены.

– А что, мало? – спросил я, отдав телу соответствующую команду. Учитель улыбнулся:

– И все это время ты считал, что путешествуешь по астралу? – в его голосе я почувствовал что–то типа жалости к моей глупости. Но я ничего не понимал.

– А где тогда?

– Тогда скажи мне, сколько отличий ты видишь между твоим «астралом» и реальностью? – он решил двигаться методом наводящих вопросов.

– Ну–у, тут можно видеть потоки энергии и информации, – начал перечислять я, – и влиять на них. Можно быстро перемещаться. Собирать энергию… – дальше я замялся, и учитель задал следующий наводящий вопрос из разряда «а не вольтметром ли измеряется напряжение?»

– А можешь ли ты делать все то же самое, не покидая тела?

– Да, – к чему он клонит–то?

– Так почему же ты решил, что, если отделяешь сознание от тела, то сразу попадаешь в астрал?

– А куда? – тупо переспросил я, уже начиная задумываться, что, вероятно, допустил какую–то ошибку в терминологии.

– Да никуда! – смилостивился Тинлиин. А до меня, наконец, дошло.

Действительно, с чего я решил, что гуляю в астрале? Только потому, что не знал, как назвать новое необычное состояние. Но я же всегда оставался в нормальном мире, просто стал видеть его по–другому! Вот и все.

– Тогда что такое – «астрал» в вашей трактовке?

– Вот, начались правильные вопросы, – удовлетворенно заметил Тинлиин. – Я не буду рассказывать, что это такое, но постараюсь показать. Снимай всю защиту.

– Это обязательно? – не то, чтобы я не доверял собственному учителю, но за последнее время настолько привык к собственной, постоянно обновляемой и улучшающейся защите, что без нее чувствовал себя просто голым.

– Когда научишься выходить сам, не обязательно. Сейчас же – да.

Я со вздохом начал отсоединять все нити Телохранителя – а было их очень много. Хорошо еще, что защита не вплеталась намертво в собственную ауру, как это принято здесь. Мой вариант более безопасен, по крайней мере, я так считал. При успешной атаке извне, защитный модуль можно просто отбросить, и его разрушение никак не повлияет на целостность ауры. Это дало бы мне некоторое время на… бегство, например. Но без этого модуля я становился уязвим к чужим магическим атакам – в этом случае оставалось лишь уповать на скорость или другие вспомогательные модули.

Я свернул Телохранителя в плотное образование, но полностью отсоединять не стал – без дополнительной подпитки в этом помещении он просто растворится.

И нервно поежился.

– Кстати, а почему моя защита не прореагировала на воздействие этой комнаты? – вдруг вспомнил я.

– Не дорос ты еще до такого. Позже сам поймешь, – вскользь проронил учитель. – Теперь расслабься и попробуй не мешать мне. И, самое главное – подробно запоминай все ощущения во время процесса. Это очень важно.

– Понял, – я преувеличенно осторожно полулег в кресле и зачем–то закрыл глаза.

– Смотреть можно, – хмыкнул Тинлиин, – даже истинным зрением.

Я думал, что сейчас начнется серьезная работа, в ходе которой я буду испытывать массу неприятных ощущений, и приготовился их запоминать. Но ничего не происходило.

– И что? – спросил я пару минут спустя.

– Не торопись, я работаю.

Лично я не замечал вообще никакой активности учителя. Где–то на уровне подсознания все еще оставалась надежда, что магические действия всегда сопровождаются красивыми спецэффектами типа светящихся искр, огненных лучей, размахивания руками и так далее. В данном случае выходило, что, чем сложнее магия, тем меньше внешних эффектов.

– Так, теперь будь внимателен.