Текст книги "В двух шагах от рая (СИ)"
Автор книги: Руслан Шабельник
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]
Брат Кельвин сильнее прижал к себе вечный мешок, точно – святые реликвии. Насчет того, какой предмет может выступать в качестве таковых – база знаний молчала.
– Не ожидайте зомби в первый же день, но, если повезет, встретим.
Зомби – слово страшное, давно ставшее нарицательным, у большинства, от него пробирает мороз. Почти на каждой планете водились свои зомби. На древней Земле – так называли оживших мертвецов, послушных воле хозяина. На Иондии зомби – это андроиды со стертой программой. На Рабиесе зомби – животные, подхватившие местный вариант бешенства. И на элизии – планете-рае, водились свои зомби. Собственно, ради них, мы и прилетели сюда.
– Встречаемся завтра, в восемь, здесь, на пороге.
8.
СИТА
– Холодно, – она плотнее закуталась в бабушкину шаль. Хорошо, что додумалась взять с собой.
Тадао стоял рядом, как всегда, опрятный, несмотря на гражданскую одежду, похожий на военного больше обычного. Широкие штаны с накладными карманами заправлены в высокие ботинки, непромокаемая темная куртка, рюкзак цвета хаки.Густые темные брови сдвинуты к переносице – майор изволил хмуриться, из-за опоздания брата Кельвина.
– Сейчас он спустится, – погода в Городе – разной степени сильности – дожди, однако, – редкая удача – сегодня небо было чистое, и величественная Пирамида отчетливо выделялись на голубом фоне.
– Уже пять минут девятого!
Элизия, да и сам Город переживали, если так можно выразиться, не лучшие времена. Массовое паломничество, многочисленные документальные и художественные фильмы, книги, научные дискуссии – все это осталось в прошлом, затертое новыми загадками вселенной. А желания… когда выяснилось, что сбываются не все и далеко не так, как мечталось, желания, вместе с потоком желающих, также сошли на нет. Немало способствовало этому и исчезновение профессора Незнанского – последнего ученого и популяризатора, всерьез занявшегося «проблемой» Элизии. Он пропал, просто исчез, в последней, то ли восьмой, то ли девятой экспедиции на планету.
Сита подняла взгляд на квадратное основание, висящее над Городом.
– Если с такого расстояния она огромна, какая же Пирамида вблизи.
– Еще больше, – буркнул майор.
– Прошу прощения за опоздание, – брат Кельвин, с вечным мешком, наконец, появился на пороге.
– Брат Кельвин, вы же – священник?
– Священнослужитель, – поправил ее монах.
– Вы как думаете, в Пирамиде, правда, живут Боги? Те, что исполняют желания и, которые создали все это?
Поставив мешок, монах поспешно застегивал серый пиджак, надетый поверх цветастого свитера с высоким воротом.
– Я – принадлежу к Церкви Объединенных Конфессий, и верю в единого Бога.
– Но вы еще и ученый.
– Это было давно, дочь моя.
– Не забывайте, я – индуистка, моя вера подразумевает множество богов.
– Все мы – создания божьи, – пиджак был застегнут, воротник на нем поднят, мешок вновь прижат к груди.
Свинцовые тучи потихоньку начали наползать, скрывая предмет их разговора.
– Никто не знает, кто на самом деле живет в Пирамиде, – Тадао поморщился и помассировал виски, словно при головной боли.
– Как и живет ли кто-то вообще.
– Как и живет ли кто-то вообще, – согласился военный. – Если верить записям Фернана Монроя, когда он открыл планету, Пирамида уже висела здесь.
– На планете, или над Городом?
– Ну, во времена Монроя Город еще не построили, остров стоял, как бы то ни было, Пирамида постоянно висит над головами, над островом, над Городом, кому как больше нравится.
– И ни один человек, да и не человек не бывал внутри, – брат Кельвин просто констатировал общеизвестный факт.
– Насколько известно – нет. Никто даже не знает, какие силы удерживают эту громадину в воздухе, ни один летательный аппарат не может приблизиться к ней.
– Я читала, – вспомнила Сита, – Пирамиду окружает какое-то поле неизвестной природы.
– Так пишут, на самом деле, вся планета не очень дружит с штуками цивилизации. Посадочный катер, что доставил нас с орбиты – единственное средство летания, что более-менее работает, и то в пределах того острова. Покинь воздушный коридор – и новости раструбят об очередной жертве безжалостной планеты.
– Еще одна загадка Элизии.
– Почему, вы думаете, мы поднимались на канатной дороге, а не перелетели на флайере? Почему здесь в ходу живые, так сказать, деньги? Компьютеры и все с ними связанное, не работает, а электронные импланты, насколько могли убедиться, отказали еще на орбите.
– У монахов нет имплантов, – брат Кельвин посторонился, пропуская утренних посетителей гостиницы, – перед постригом, мы извлекаем их.
– Все, – удивилась Сита, – а как же идентификационный чип и медицинский?
– «И он сделает то, что всем, малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание…»
– Это вы к чему?
– Это слова из одной нашей священной книги, помимо прочего, в ней описывается, что будет в конце света.
– То есть, идентификационные чипы по-вашему – предвестники конца света?
Кажется, монах улыбнулся, но из-за густой растительности на лице, понять было трудно.
– Так думали, давно, едва они появились. Теперь, спустя сотни лет, священнослужители всех рангов в Церкви просто удаляют чипы.
– И медицинские? Но это же глупо! Как еще узнать, что происходит в организме?
– А как раньше узнавали? На все воля божья.
– А ранняя диагностика болезни?
– Насылая болезни, Господь посылает испытания. Наше дело принять их, с благодарностью.
– Даже если в конце испытания вы умрете?
– Всех нас ждет смерть, рано или поздно, если Господь Единый кого-то хочет видеть раньше, на все воля его.
– Насчет испытания, – пальцы Тадао снова потянулись к вискам. Ужели и у военных бывает мигрень? – вам должно понравиться на Элизии. По одной из версий, перед тем, как исполнить желание, Боги испытывают соискателя. Проверяют, так сказать, желание на истинность, посылают испытание и смотрят, как желающий преодолевает их.
– Прибытие на Элизию – уже испытание для меня.
– Почему, потому что здесь не верят в вашего бога?
– Соблазнами. Я могу пожелать, что захочу, и – есть шанс – это дано будет. Но что я хочу на самом деле? Каких демонов мы сдерживаем внутри?
– О, святой отец, у вас есть демоны?
Кельвин вздохнул.
– Уже неоднократно говорил – я не святой отец, впрочем, ладно, у всех нас есть что скрывать и чего стыдиться. Например вы, майор, зачем вы здесь!
– У меня задание, – буркнул Тадао.
– И все? И нет более желаний, кроме выполнения задания?
– А вы? – вопросом ответил майор.
– Это послушание, мне велели – и я здесь.
– И не было возможности отказаться?
– Была. Монастырь – не воинская часть, Церковь – не армия, однако, я не отказался.
– Может, пойдем уже, – из заметно загустевших туч уже начал накрапывать мелкий дождик.
– Да, – Тадао важно кивнул и, засунув большие пальцы рук под песочные лямки рюкзака, зашагал по улице.
Брат Кельвин двинулся следом. Сита не ожидала, что мужчины так сразу послушаются ее.
Чувство вины зародилось в душе, если принять на веру слова попутчиков, получается, только она прилетела на Элизию, если так можно выразиться, с корыстной целью, ибо, у Ситы было желание. Не богатство, не слава, нечто более прозаическое, но от этого не менее важное.
– Так почему вы согласились? – Сита догнала монаха и, примериваясь к его широкому шагу, засеменила рядом.
Кельвин пожал плечами.
– Интересно же. Новая планета, свежие впечатления. Боги, опять же. Мы – не закостенелые ортодоксы.
– То есть, вы допускаете, что в Пирамиде могут обитать божества?
– Или кто-то достаточно могучий, чья сила для нас сравнима с божественной.
– Если бы их еще кто-то видел, – через плечо буркнул Тадао.
– Непримиримые видели.
– Говорят, что видели – это разные вещи.
– А вы бы хотели видеосъемку и фото на память?
– Я ничего не хочу, это вам подавай доказательства существования бога.
– Существование Бога не требует доказательств, во всяком случае, для меня, а вот доказательства божественности обитателей Пирамиды – иное дело.
– Не боитесь?
– Чего?
– Разочароваться в собственной вере.
Кельвин опустил голову, медля с ответом.
– Боюсь. В свое время, вера спасла меня, это все, что у меня есть, сейчас…
Некоторое время шли молча.
Между тем, город вокруг них постепенно просыпался. Открывались лавки, на улице прибавилось прохожих.
Надо же – лавки, торговля, жизнь. В связи с переносом фокуса интересов масс на иные области, в данный момент на Элизию прилетали те, кому нечего терять, отчаявшиеся добиться исполнения желания иным способом. И на самой планете доживали те, кому некуда деться, а ожидание исполнения желания превратилось в смысл жизни.
– Откуда вообще взялось, что в Пирамиде живут боги? – дождь усилился, погода планеты возвращалась в естественное русло. – Если в ней никто не был, да и богов этих, вне Пирамиды, не видел, Нетерпимые не в счет.
– Если не Боги, кто тогда? Кто-то же исполняет все эти желания.
– Демоны! Маленькие зеленые человечки! Древний сверх компьютер!
– Если они обладают мощью исполнения желаний, хоть зеленые, хоть машина – они боги.
– В вашем понимании, Тадао.
– В общепринятом понимании. К тому же, как уже говорил, когда прибыл Монрой, кроме Пирамиды и острова на столбах, на планете ничего рукотворного не существовало.
– Отсюда вывод – это жилище богов.
– Ну не в столбах же, поддерживающих Верхний, тем более, внутри колонн полазить можно, а в Пирамиде – нет. Желание-то Монроя исполнилось, и кто-то его услышал и воплотил в жизнь.
– Простое совпадение.
– Слишком много совпадений. Почитайте Незнанского, у него про это довольно подробно и много написано.
9.
Существует версия, что феномен Элизии, не что иное, как массовый психоз, или, если хотите, коллективный обман. Мы придумали планету, на которой якобы исполняются желания, и сами поверили в нее. Мысль, надо сказать, не лишена рационального зерна. Желания сбываются и вне данной планеты и постоянно, однако, ни об одном из них так не трубят средства массовой информации, как о сбывшихся на Элизии. Постепенно формируется своего рода культ, коллективная вера, и каждое новое исполнение, укрепляет ее. Сродни чудодейственным иконам. Вознося молитвы нарисованным образам святых, верующие реально исцеляются и эти, так называемые, чудеса питают веру других страждущих. В Церкви Объединенных Конфессий существует понятие «намоленный образ», когда тысячи верующих сотни лет, поклоняясь какому-либо предмету, «заряжают» его своего рода мистической силой, способной и на «чудеса», то есть явления и свойства, пока не объяснимые современной наукой. Возможно, Элизия как раз выступает в роли подобного образа. А, возможно, происходящее на планете всего лишь наибольшая вероятность. Например, на древней Земле существовала зона, которую называли «Бермудский треугольник» – часть океана в которой якобы чаще других пропадали суда и происходили катастрофы. Верящие в, так называемую, «Загадку Бермудского треугольника» не учитывали, что данный участок океана был одним из самых плотных по части судоходства и воздушных перелетов. По одной этой причине, просто статистически в нем должны были чаще других происходить катастрофы.
Однако, вернемся к Элизии, несмотря на вышесказанное, довольно трудно объяснить реализацию ряда желаний, как то: люди, нигде, никогда не обучаясь, даже не имея музыкального слуха, переспав ночь, на утро просыпались виртуозными музыкантами, причем на уровне, овладения которым требует многих лет ежедневных занятий. Или, когда внезапно находился давно пропавший родственник, причем за много световых лет от Элизии, или, скажем, на никому неизвестного обывателя вдруг начинали сыпаться предложения от ведущих кинокомпаний, причем с миллионными гонорарами.
Ф.Незнанский «Элизия, как она есть»
(Книга написана по результатам четвертой и пятой экспедиций).
ТАДАО
– Во имя Богов Милостивых и Исполняющих…
– Держи, сын мой.
– Благодарю.
– И ты держи.
– Благодарю, пусть желание твое исполнится, в точности, как задумал.
– Благодарю за добрые слова, сын мой.
Вместе с дождем, с торговцами, прохожими и членами орденов, на утренних улицах появились первые нищие.
– Подайте…
– Подайте кредитку, и желание ваше исполнится…
– Во имя исполнения…
– Держи, сын мой.
Солнце, как и Пирамида окончательно скрылись за тучами, а легкая морось вот-вот грозила перейти в самый настоящий ливень. Монах же, похоже, вознамерился не пропустить ни одного попрошайку.
– Слушайте, брат Кельвин, мы так никогда не дойдем, дальше будут еще нищие, или так хотите исполнения вашего желания, что готовы раздать все деньги, – задержки возле каждого оборванца ужасно раздражали. В конце концов у нас – задание.
– «Ни от какого нищего не отвращай лица твоего, тогда и от тебя не отвратится лицо Божие». Так сказано в нашей священной книге.
– Представляю, что творится у вас, возле храмов! – не сдержался я.
– Есть немного, – кивнул монах. – Кстати, вы же, если не ошибаюсь, буддист, разве по вашей религии не следует раздавать милостыню, ради накопления хорошей кармы.
– Мы подаем монахам, тем, кто отказался от домашней жизни, а еще одариваем их пищей и кровом, они, в свою очередь, одаривают нас Благим Учением и улучшением кармы.
– Взаимовыгодный обмен.
– Что-то вроде.
– А, ради исполнения желания? – Сита также опустила кредитку в чашу особо настырного просильщика.
– У меня нет желаний, – я почти не покривил душей.
– Майор, что вы знаете о планете Элизия?
Генерал Масатакэ был в штатском, что должно было придавать разговору оттенок дружеской беседы. Да и встретились они не в кабинете старого служаки, а в комнате для брифингов, в данный момент непривычно пустой.
– Планета, которая якобы исполняет желания, – я надеялся секундная задержка дыхания, при упоминании Элизии, скрылась глаз генерала.
– Все верно, планета, на которой якобы исполняются желания.
Удивительно, вне формы, вне кабинета Кауцура Масатакэ растерял большую часть грозности и значимости. Передо мной сидел старик, блестящая лысина обрамлена седым пушком, жилет коричневого костюма-тройки едва сходится на кругленьком брюшке. И не скажешь, что внутри этого старого, далекого от совершенства тела, сидит гроза отдела и победитель кайтанской битвы, неумолимый инспектор дальних округов и герой бойни в Телотане, истовый служака, что возвел букву устава в ранг закона и... и уставший от жизни старик. Глаза генерала не горели привычным огнем... или это отблески наград ранее в них пылали...
– Про зомби Элизии вы что-нибудь знаете?
– Никак нет, господин генерал, – костюм – костюмом, но отвечать следовало по форме, Масатакэ это весьма любил и требовал от подчиненных.
– Ну, ну, майор, расслабьтесь, сегодня – выходной, я, если так можно выразиться, не при исполнении.
Ну да, ну да, и именно поэтому ты не свет, ни заря вызвал меня сюда. Да еще через адъютанта, да не объясняя причин, да в приказном порядке.
– Глядите, – на стол, полированный, уршианского дуба стол для брифингов легло фото. Обыкновенное, бумажное. Молодой человек, с виду – типичный землянин – рыжий, с веснушками улыбался в объектив, щурясь от солнца. – Антон Ю-пин – житель планеты Адонис, пропал без вести на пути от работы до дома. Как утверждают близкие, по времени путь занимал обычно около тридцати минут. Аварий не случалось, в больницы не поступал, в морги тоже. А вот это, – рядом легло второе фото, – один из этих, что сидят на Элизии и ждут исполнения желаний сфотографировал. К нам случайно попало.
Безусловно, на обеих карточках был один и тот же человек. Рыжие волосы, веснушки. Только элизианский Ю-пин не улыбался, да и не щурился. Лицо, лишенное каких бы то ни было эмоций, полуотвисшая челюсть, пустые глаза. Вид, не то, чтобы идиота, но весьма близко к этому.
– Наш элизианский ожидатель желаний сфотографировал зомби. Одного из тех, что шляются по улочкам тамошнего Города.
– Это один и тот же человек, – констатировал я, главным образом потому, что от меня ждали подобной наблюдательности.
– Проблема в том, майор, что между временем пропажи Ю-пина на Адонисе и его же фото на Элизии, прошло чуть менее двадцати часов.
– И что? – не совсем корректный вопрос начальству, но сам же настаивал на неформальности беседы, хотя, откуда взяться неформальности в армии.
– А то, что Адонис и Элизию разделяет расстояние в тридцать световых лет!
10.
СИТА
– Гадаю на будущее, на судьбу, на исполнение желаний.
Они сидели в холле, он же – столовая гостиницы. Публика – та же, даже Нетерпимые на месте, после хождения по Городу, на вечер ноги болели ужасно. С непривычки – в институте у нее была сидячая работа.
– Недорого, гарантия, в случае неправды – возврат денег!
Между столиками передвигался человечек в широком синем балахоне, который украшали, вырезанные из фольги звезды, прихваченные к ткани суровыми нитками. Надо сказать, вид его не внушал доверия.
То ли трудовой день повлиял на нее, то ли общая обстановка.
– Давайте погадаем, – обратилась Сита к спутникам.
Майор переглянулся с монахом, последний неодобрительно поджал губы.
– Писание и святой Фра Аквинский отрицательно относятся к …
Однако, Ситу уже услышал гадатель.
Он тут же подлетел к компании.
– На что желаете? На будущее – далекое, близкое, на успех предприятия, на исполнение желаний?
Видимо, приняв решение, Тадао откинулся на стуле.
– Давай, по полной.
Возможно, он хотел позлить монаха, или… порадовать ее.
– Могу на всю компанию, оптом дешевле.
– А еще святой Фра Аквинский в своем бессмертном труде «Об истинной природе вещей», говорит…
– Если дешевле, то на всю.
Гадатель уселся за ближайший столик, в руках появилась колода. Необычные карты – вдвое больше игральных, к тому же, вместо привычных мастей – картинки. «Может, Таро?» – что-то она читала о подобном.
– Итак, мы имеем – солдат, – проворные пальцы выудили из колоды картинку с мужчиной в военной форме.
«Как он догадался?»
– Священник и девушка, – соответствующие карточки легли на стол. – На компанию, пойдем, так сказать, классическим путем, – вокруг их карт начали ложиться остальные, сначала крестообразно, затем по кругу, рубашками кверху. Когда вся колода оказалась разложена, гадатель удовлетворенно потер руки. – Итак, в ближайшему будущем, вас ждет… – одна из карт была перевернута.
Ситу увлекло происходящее и не ее одну, даже Кельвин слегка наклонился, вглядываясь в картинку.
– Ну, что там? – майор так и сидел, откинувшись и последним увидел то, что уже знали она с монахом.
На карте был изображен скелет с косой. Во все века – условное (или, не такое условное) изображение смерти.
– Так что нас ждет? – кажется, происходящее забавляло Тадао, ну да – смерть – привычный спутник солдата.
– Ничего, – гадатель стремительно перемешал карты и сгреб их со стола. – Не получилось. Бывает, иногда.
Колода была спрятана, он поднялся, явно намереваясь уйти.
– Приятель, а деньги?
– Не надо денег, то есть, не получилось, я же говорю.
Сита смотрела на сутулую спину гадателя. Все время, пока он пробирался, между столиками, открывал дверь, выходил на улицу…
Сама виновата! На что надеялась? На то, что за деньги клиентов, гадатель напророчит им желаемое? Или нет, пророчат пророки, а гадатели лишь растолковывают то, что видят на картах, в узорах бараньей лопатки или гуще кофе. Но и это не мешает большинству, кто зарабатывает данным ремеслом (или искусством), толковать в пользу клиентов то, что они хотят, желают услышать, а никак не правду, которая редко кого интересует. Спрашивая совет, вопрошающий в большинстве случаев уже составил собственное мнение, или план действий, и желает услышать от советчика лишь подтверждение верности собственного выбора. Гадая на будущее, мы желаем узнать о реализации намеченных планов, безоблачном существовании и (или) богатстве, а никак не то, что может случиться на самом деле.
– Все будет хорошо, – словно мантру, с начала путешествия, Сита произносила фразу по несколько раз в день.
Будет хорошо. Иначе, просто нельзя. Но гадатель… Хотя, какой это гадатель, еще разобраться надо, может, он только сегодня с утра первый раз взял в руки карты…
Волосы ее уложили в великолепную свадебную прическу капашарачану. Лоб украсила бинди – красная точка, являющаяся священным символом замужней женщины. В красный же цвет окрасили и синдур – пробор в волосах, а левую ноздрю украсило кольцо натх, также символизирующее, что Сита – теперь замужняя женщина. Руки и ступни сплошь покрывали менди – узоры из хны, а серебряные ножные браслеты при ходьбе издавали мелодичный звон. День свадьбы – самый главный день в жизни девушки. И самый счастливый!
Когда ее вывели к украшенному богатыми тканями и цветами мандапу, Майк уже был там. Как он был красив, как же он был красив! Дорогой костюм цвета слоновой кости подчеркивал его великолепную фигуру. Из-под желтого свадебного тюрбана выглядывали черные завитки волос. Как она любила перебирать их, наматывая локоны на пальчик.
Руки Ситы, сжимающие цветочную гирлянду, вспотели, и дыхание сбилось, и даже колокольцы на ногах начали слабо позванивать.
День свадьбы – самый главный день в жизни девушки!
Холл гостиницы, пластиковая мебель, что-то говорит майор. Она на Элизии, планете-рае, она здесь в экспедиции и во имя исполнения желания.
«Все будет хорошо».
11.
СИТА
Сегодня небо разверзлось.
Это еще нельзя было назвать полноценным ливнем, но бабушкину шаль пришлось сменить на непромокаемую накидку с капюшоном.
Однако лавки работали.
Прохожие спешили, даже нищие попрошайничали, перебравшись поближе к домам, под навесы.
Что интересно, среди множества магазинчиков, предлагающих товары повседневного спроса, в Городе доставало и сувенирных лавчонок. В некоторых местах они образовывали даже некое подобие кварталов. И ассортимент соответствующий – Пирамиды – всех размеров – от брелоков, до разборных, внутрь которых можно залезть. Кулончики с изображениями пирамид, шляпы в форме пирамид, даже тапочки с пирамидками. Доставало и пейзажей с видами Города, или изображений самого острова – со столбами и висящей над ним той же Пирамидой. Множество амулетов на исполнение желаний всех форм и размеров.
Сите все это напоминало Благбазу – базар, возле их дома, в детстве.
Между многочисленными пирамидами, амулетами и оберегами (верная защита отневерного исполнения желаний), высились пластиковые статуэтки, изображавшие, как считалось, Исполняющих Богов. Мужчины – от худосочных карликов, до тучных здоровяков, женщины – всех возрастов и разной степени пышности, полиморфные существа, здесь уже фантазии скульпторов не знали границ – части тел людей, животных и инопланетян составлялись в произвольных последовательностях, пропорциях и количестве. Была даже статуэтка, удивительно напоминающая Чужого, из последнего сиквела некогда популярного фильма.
Сита взяла ее, повертела.
– Восемь кредиток, моя госпожа, – лопоухий Кнехт тут же возник рядом. – Очень могучий бог. Нужно носить с собой, непрерывно, в течение четырнадцати дней, а потом, в первую же ясную ночь кинуть в Океан, трижды произнеся желаемое вслух. И все исполнится, непременно исполнится.
– Почему же сам не загадаешь? – Тадао забрал статуэтку и поставил в ряд прочих «божеств».
–А меня все устраивает! А чего, крыша над головой имеется, бизнес... процветает.
– Ну, да.
– А вы не желаете, молодой, гм, человек. Вот, – к лицу Тадао была поднесена статуэтка, изображающая неприятного вида крючконосую старуху, с метлой, зачем-то сидящую в некоем подобии бочки. – Великая Ягиня – возвращает любовь девушки, увеличивает мужскую силу и отгоняет мух.
– На Элизии есть мухи? – казалось, заинтересовался майор.
– Нет, но вы же вернетесь домой. На каждой планете есть свои мухи.
– Я подумаю.
Через квартал сувенирных лавчонок приходилось не то, чтобы протискиваться, но поток покупателей был довольно ощутим. Как ни странно, многие что-то приобретали. Похоже, бизнес торговцев, действительно, процветал. Может, торговать здесь и было заветное желание каждого. Насколько видела Сита, лучше всего «шли» статуэтки Богов и амулеты.
– Исполняющие Боги правда так выглядят? – готовясь к экспедиции, Сита как-то упустила мистическую сторону жизни планеты.
– Насколько я знаю, у различных культов свои взгляды на внешний вид Богов Исполняющих, – подал голос брат Кельвин. Незнанский в своем труде посвятил целую главу данному вопросу. Знаменитый ученый посетил практически все святилища всех культов Элизии и, насколько помню, обнаружил мало общего. Каждый представляет Богов, как... он себе представляет, даже в пределах одного ордена.
– Вот еще интересно, откуда взялось, что Исполняющих Богов несколько? Пирамида-то одна, могли предположить, что и Бог живет в ней один. Что говорит ваш Незнанский на этот счет?
Монах задумался.
– Не знаю, вроде, ничего.
– На этот счет Незнанский предполагает, – Тадао морщился, чесал лоб, словно произнесение слов давалось с трудом, – что первыми появились на Элизии жители сектора Альфа Сиопея, а они – многобожники, богов у них целые пантеоны, причем, чуть ли не в каждом городе – свои. Вот и заселили Пирамиду привычной толпой небожителей. Остальные, после сиопейцев, принимали местное многобожие, как данность.
Вполне рациональное объяснение. Религия Ситы также включала множество божеств. Нет, она жила в мире и знала, что есть люди, верящие в единого бога, как тот же брат Кельвин. Интересно, каково ему на Элизии?
– Если богов нет, их следовало бы придумать, – пошутила Сита.
– Что поделать, большинству мыслящих существ требуется тот, у кого можно попросить, на кого уповать в трудную минуту, – серьезно кивнул монах. Сита заметила – к статуэткам Исполняющих тот не притронулся, кажется, даже избегал смотреть на них.
– И кому пенять за неприятности, – поддержал Тадао.
– Это тоже, – согласился монах.
– Здесь им повезло – над Городом уже висит Пирамида, что же это может быть, как не жилище Богов. И придумывать ничего не нужно.
– Может сейчас, в эту самую минуту, один из богов слушает нас, взвешивает желания, проверяет на истинность, – попыталась пошутить Сита.
– Если даже так, – серьезно ответил брат Кельвин, – это не наши боги.
12.
КЕЛЬВИН
– А что зомби, появляются у вас? – привычный вопрос, множество раз заданный за последние дни.
– Отчего ж не появляться, появляются.
Продавец – тучный зинтанин громко поскреб, выглядывающее из-под грязной майки пузо. Судя по неряшливой внешности и не подпиленным клыкам, их собеседник относился к одной из низших каст.
Дождь вовсю барабанил по туго натянутому под углом навесу. Вся влага стекала в пластиковую бочку.
Вспомнилось «Житие святого Кельвина» – пятнадцать лет тот промиссионерствовал на планете Рейнере, в области, где большую часть года также шел дождь. Кельвин поискал сухое место и с облегчением опустил мешок. Не думал, что ношение его будет сопряжено со столькими неудобствами. Хотя, на все воля Господа, возможно, в этом также состоит его испытание. Например, святой Кельвин страдал от постоянного насморка, ибо с медикаментами на Рейнере дела обстояли еще хуже, чем с погодой. И тем не менее, он не сдался, не улетел, а продолжал нести свет Истинной Веры местным дикарям.
Сита пристроилась на единственный стул у лавки, руки девушки сжимали уродливую фигурку, долженствую обозначать одного из местных божеств. Пока не сделали покупку – торговец наотрез отказывался общаться на отличные от выставленного товара темы.
– Так и ходят – пустоглазые, аж жуть берет, – торговец сделал сложный жест, то ли отгоняющий зомби, то ли просто разминался, ибо закончился жест знакомым почесыванием живота.
– И много ходит?
– Да нет, их же эти, черно-белые забирают, ну, из Ордена.
– Нетерпимые?
– Ну да, кажись, так, что ж вы ваших-то и не различаете?
– Зачем нетерпимым зомби?
Надо сказать, гладкому течению разговора, очень мешали некие товары зинтанина, а именно – коты, преимущественно черные. Во множестве, они сидели по отдельным клеткам, что побуждало животных громко и постоянно орать, или они так общались.
– Это для Жертвенников, – заметив, как скривилась девушка, после очередного котячьего концерта, пояснил Кельвин.
– Жертвенники, а им зачем... – глаза девушки округлились, ибо она поняла.
– Причем, по каким-то своим причинам, они предпочитают животных исключительно черного цвета, в идеале, без пятнышка.
– Так зачем Нетерпимым зомби! – перекрикивая животных, повторил вопрос Тадао.
– Да кто ж их... рад видеть, добрые господа. Мир вам.
– И тебе мир, добрый человек.
Сита вздрогнула, Кельвин обернулся – коричневые балахоны, открытые, немного смущенные лица и мешки – полотняные мешки, укрепленные на поясе простыми магнитными защелками. Про нечистого подумаешь – он тут, как тут. Жертвенники – собственными персонами.
– Чего изволите. Товар у меня самый лучший. Никакой краски, натурально-радикальный черный цвет.
– Нам не нужны коты, добрый человек. Нет ли у тебя, как это... поросенок из моря...
– Морская свинка, – пришел на выручку собрату второй. – Нам требуются морские свинки, взрослые особи, любого пола, черные, разумеется.
Зинтанин погрустнел.
– Так вы ж это, котов берете всегда.
– Сегодня нам нужны морские свинки, добрый человек.
Зинтанин вздохнул, подумал, и не стал чесать пузо.
– Не, свиней нет и отродясь не бывало. Разве у мясников спросить... слушайте, завтра, да, завтра я организую вам отличных свиней. Жирных, упитанных, радикально черных – никакой химии...
– Животные нам нужны сегодня, добрый человек, – словно извиняясь, произнес первый, – но спасибо за заботу, пусть останется с тобой милость Исполняющих Богов.
Дружно поклонившись, коричневорясые удалились.
– Нет, видели, – ища поддержки, торговец обратился к Тадао, – то им котов подавай, а теперь, значит, свиней. А котов куда я по-вашему дену? Знаете, сколько они жрут! А краска черная!
– Значит, правда, что они жертвы приносят, – девушка все еще пребывала под впечатлением от увиденного.
– Насколько известно, да, – кивнул Кельвин.
– Животных. А людей, людей, они тоже...
– Случаи жертвоприношения людей, как и иных разумных существ, – Кельвин покосился на торговца, который, потеряв клиентов, вернулся к разговору с Тадао, – не зафиксированы, – он представил, как эти два кротких служителя культа, так же мило улыбаясь и извиняясь перерезают глотку... ему, Кельвина передернуло, захотелось прижать к себе мешок.
Мерзкое место! Богопротивное место!
– Так, откуда зомби появляются? – вновь повысил голос Тадао. Коты, видимо, почувствовав своим котячьим чутьем, что сегодня их резать не будут, праздновали событие дружным ором.
– А я почем знаю! Откуда надо, оттуда и появляются. Если зомбами интересуетесь, вам к Рокки надо, вот кто все ходы-выходы знает, может, и, откуда зомби лезут. Точно, если кто знает, так только Рокки.
