Текст книги "Последняя легенда Аскондинов (СИ)"

Автор книги: Руслан Локтев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

– Я вижу, что ты последовал моему совету. Это многое о тебе говорит Тейлас.

Тейлас встал и посмотрел на мага. Странно. Его удивляло, что маг был молод и настолько приятной наружности, что совсем не вписывался в окружающую атмосферу. Его волосы были опрятны, лицо было чистым и здоровым, телосложение крепким. Больше он надеялся здесь встретить седого старика с костлявыми руками, длинными грязными ногтями и слипшимися от паутины волосами. Всего этого не было. Это был обычный человек, однако, с необыкновенными глазами и привлекательной наружности. Так обычно выглядели аскондины в Дворце Предков, но не маги влачившие своё существование в такой мрачной дыре.

– Я надеюсь, тебе было, по крайней мере, терпимо находиться здесь. Но большинство из наших братьев так и живёт. Роскошь неприемлема – произнёс Пламя.

– Почему вы всё-время называете их братьями?

– Потому что таково отношение их ко мне и моё к ним. Внешний мир был жесток со всеми, кто здесь находится. И здесь они получили намного больше, чем им может предложить тот мир. Конечно, если чтят ту великую цель и ответственность, которая падает на их плечи.

– И всё-таки кто же вы?

– Об этом немного позже. Ты ведь хотел узнать об орках?

– Да, расскажите мне.

– То, что произошло в этих краях, было лишь вопросом времени. Да, действительно, орки объединились и пересекли Даркар, ведомые своими грязными желаниями и стремлениями. Пересекая эти земли, они двинулись к лавовому плату Фаринола и обосновались в Канингоре. Они взялись восстанавливать эту цитадель. Там они, словно муравьи, стараются на благо своей королевы. Они готовят себе плацдарм для наступления не только на Шеринвен, но и на все народы Мортенвальда. Некий пророк убедил их в том, что сможет воскресить тёмного бога, которому они якобы служили.

– Кто этот пророк?

– Ты ведь слышал о лориндорах?

– Нет... не может быть.

– Светлые боги удалились в ледовые пустоши, наивно понадеявшись на то, что некогда они уничтожили всех слуг Тьмы. А если и не всех, то это за них сделал Аскомирен и армия союза народов, которая навсегда заперла бога в его гробнице. Они дали свободу оркам и другим тёмным существам, вместо того чтобы уничтожить их окончательно. И это стало их ошибкой. Я видел того, кто вёл за собой армии орков. Это могущественная Тьма, которая укрывалась где-то на континенте и теперь вышла из тени. Первым падёт Шеринвен. Они зажмут его в кольцо и истребят всех его жителей. Потом одно за другим падут эльфийские дома, а потом, когда они уничтожат весь юг, то пойдут на север. Люди будут не готовы к такому. Орки долго готовились к восстанию. Лориндор пообещал им бессмертие, которого они жаждут больше всего на свете и они не отступят ни перед чем. Когда они проходили в этих краях, я использовал всю свою силу, чтобы скрыть Аронгер от их глаз, но они как будто и не хотели смотреть в его сторону. У них есть цель. И они добьются её.

– Я должен спешить в Шеринвен – встрепенулся Тейлас – Вы можете указать мне путь?

– И дать человечеству проиграть эту битву?

– О чём вы?

Пламя снял мантию. Под ней оказалась странная кираса, как будто из лёгкого металла, но позволяла магу спокойно и свободно двигаться по залу.

– Ты аскондин, я знаю это – говорил маг – Потому что знаю их не хуже тебя. Я чувствую кровь светлой Маниэль. Но я знаю и их заблуждения. Однажды они допустили ужасную ошибку. Утратили реликвию, которая сдерживает Тьму. И они отправились на её поиски. В то время, когда орки грабили их страну. Вместо того чтобы сплотиться и уничтожить их окончательно, они разделились, ради достижения эфемерной цели – возвращения реликвии. Ни одному из них не удалось найти ни одной части реликвии. Это был второй их крах. И кто как не они поняли, что реликвия навсегда утрачена, а династия Аскомирена постепенно вырождается, совершает неподобающие ошибки. Они отбили атаки орочьих шаек и закрылись в своём светлом краю, впадая в отчуждение и надеясь, что враги никогда больше не восстанут. Цена ошибки – это орки, объединённые лориндором, которых мы видели совсем недавно. Ты можешь поспешить в Шеринвен, можешь стать в один ряд с ними, но это ничего не изменит. Орки всё равно атакуют, и сомневаюсь, что аскондины успеют отбить атаку.

– Но что тогда делать?

– Ты можешь остаться с нами.

– С вами? И что мне это даст?

– Ты увидишь, как из пламени войны возрождается новый мир. Мы здесь не просто так. Наше братство – тот росток, который взойдёт, когда Тьма будет сокрушена. Мы новый порядок. И обладаем той силой, которая противостоит краху.

Тейлас непонимающе смотрел на мага. В его глазах он заметил какую-то искру, превратившую его мысли в хаос. Он увидел, как маг нетерпеливо пытается создать какой-то странный предмет из пустоты. Произносит заклинание.

– Я покажу тебе видение, которое однажды меня посетило в пустыне и которое изменило мою жизнь, когда я оказался во мгле и безнадёжности!

Тейлас увидел, как нечто разрастается и заполняет весь зал. Зеленоватый свет, который исходит из мрачной бездны смерти. Из неё появился сначала бесформенный дух, который был окружён призрачной дымкой. Потом он начал приобретать человеческие черты и заговорил.

И в судный день,

Когда свершиться колдовство,

Когда накроет землю тень,

Почувствуют все вмиг своё родство.

Обрушен будет небосвод,

Вода с землёй перемешаясь,

Погубит весь морской народ.

Спасенья нет и, даже каясь,

Никто не сможет выжить и спастись.

Лишь тот, кто некогда познает тьму

Над нею сможет вознестись

И выживет во тьме лишь тот и победит -

Кто против них же тьму и обратит

Вдруг видение замерцало и, свернувшись в клубок, исчезло. Маг вдруг потерял свои изящные черты. Его глаза словно налились кровью, на руках выступили вены, волосы были взъерошены.

– Ты понимаешь, Тейлас? Грядёт неотвратимое – конец света. И лишь мы можем изменить грядущее. Тот, кто знает тьму лучше, чем кто-либо другой.

Тейлас был немного напуган:

– Как вы это делаете? Видения, перемещения, барьеры от тьмы?

– Мы используем ту магию, от которой отвернулись все королевства людей. Которую презирают и изгоняют прочь. Но в ней... Именно в ней наше спасение. Новый порядок. Тьму может уничтожить лишь тот, кто познает её истинную суть.

– Так вы некроманты – догадался Тейлас.

– Ты совершенно прав – ответил Пламя –  Но не смотри на нас, как большинство людей. Мы покоряем эту магию не ради тщеславия и господства над миром мёртвых, а для великой цели.

– Нового порядка?

– Да, я собираю здесь заблудшие, изгнанные души, чтобы использовать их способности, лишь для того, чтобы изгнать Тьму навсегда. Тогда мы не будем нуждаться ни в советах богов, ни в тех реликвиях, которые были утрачены. И тогда мы воспрянем и станем семенем нового общества.

– Познав тьму?

– Именно. Врага иногда можно победить только его же оружием.

– Вы безумцы.

– Открой глаза, Тейлас – произнёс Пламя, немного успокоившись – Ваше общество, в том числе аскондины, давно прогнило изнутри. Вы видите только чёрное и белое, и вам навязывают эту противоположность, из-за чего вы не можете сделать правильный выбор. Ты потомок великого Аскомирена и в твоих силах спасти куда больше жизней, если ты возьмёшь свою судьбу в свои руки. Разве ему не приходилось отринуть всё и пойти на эту жертву, разве он не тот, кто искал свою судьбу? Мы не враги друг другу и можем быть сильными союзниками, которые сокрушат Тьму до того, как всё будет потеряно. Пророчество о Короле Мрака не лжёт, духи знают гораздо больше смертных. Кехара поднимут из его гробницы, и он будет в сотню раз сильнее, чем когда-либо. Подумай, на чьей ты стороне?

Тейлас засомневался:

– Но зачем вам именно я?

– В тебе течёт кровь светлой эленоры. Это великая сила, которой нужно воспользоваться. Я могу обучить тебя, и ты станешь великим магом. И ты единственный аскондин, который всё ещё может бороться. Боюсь, что дни остальных членов круга уже сочтены.

– Вы говорите, что мы делим мир на чёрное и белое, но как сами можете судить о том – чьи дни сочтены, а кто способен выжить?

– Я о многом могу судить, и в глубине души ты это чувствуешь.

Тейлас глубоко вздохнул и подошёл к окну. Там среди руин он увидел тени магов в остроконечных капюшонах. Они о чём-то беседовали и поглядывали на башню.

– Я дам тебе время подумать. В тебе сейчас сражаются сомнения. Наши дома открыты для тебя. Ты здесь не пленник. Осмотрись и возможно это даст тебе понять кто мы и зачем мы здесь. А заодно и принять решение, которое ты озвучишь мне завтра.

Пламя накинул на себя мантию и удалился так же быстро, как и в прошлый раз. Тейлас почему-то почувствовал себя разбитым. Ему жутко хотелось спать. Он решил вздремнуть хотя бы пару часов, а потом осмотреть поселение некромантов и всё обдумать. Однако долго ему поспать не удалось. В его подсознание вдруг ворвался жуткий кошмар. Он проснулся в холодном поту, будто увидел саму тьму. Что ты делаешь Тейлас? – сказал он сам себе. Как будто душа светлой Маниэль отвергала то место, в котором он находится. В безрассудстве он собрал все вещи, которые лежали подле него. Быстро оделся и понёсся по лестнице вниз. Затем осмотрелся, чтобы никто из некромантов не заметил его и стал пробираться по руинам. Он тут и там слышал голоса. Они рассуждали об экспериментах и тайных практиках.

– Как твои дела, брат?

– Пламя говорит, что мне нужно немного больше концентрации. Мир смерти это не шутка.

«Бежать, бежать как можно скорее. Нужно выбраться отсюда и выполнить ту задачу, которую на меня возложили» – думал про себя Тейлас. Мне здесь не место, это не моё дело.

Он выбрался за разрушенную стену Аронгера и побрёл наугад. Нужно было выбраться из этого мрака, который сжимает его душу, который мучает кошмарами. Он наткнулся на узкую тропку, которая вела между скал. Нужно было взобраться на возвышенность, чтобы понять куда идти. «Как жаль, что со мной нет Андвари. Он бы не дал мне попасть в такую переделку» Сначала попал в мрачные руины, которые чуть не погубили его, теперь связался с некромантами. Юноша с трудом карабкался по скалам. Он давно пришёл в себя и был полон сил, но в голове, словно всё гудело от этого места. Ни солнца, ни луны, ни звёзд, никаких ориентиров, но нужно было выбираться. Выбираться любой ценой. Это было безрассудное бегство, но страх настолько поразил разум Тейласа, что он дал эмоциям себя победить. Теперь уже было поздно, назад дороги не было. Пламя наверняка заподозрит его в том, что он откроет тайну убежища другим. И тогда его гостеприимство сразу улетучится. И мало ли что в головах у этих безумцев. Они возомнили себя семенем, которое прорастёт на руинах старого мира. Однажды Тейлас слышал о некромантах и не такое. Когда он ещё жил в деревне с матерью. Туда приходили чёрные маги. Они искали новых адептов для своей секты. Маги похитили нескольких мальчиков и девочек. Их нашли запуганными в пещерах неподалёку. Едва ли они могли прийти в себя, после того, что случилось. Многих из них Тейлас больше никогда не видел. Они вместе с семьями уехали подальше от злополучного места. Мать тогда оберегла его. Она не раскрыла им того, что у неё есть сын и они прошли мимо. Другим повезло меньше. Но даже это ничего не изменило. В отличие от северных королевств, где чёрных магов преследуют, в Шеринвене нет запрета. Аскондины никогда не видели в некромантах серьёзной угрозы и если уж какая-то шайка и творила зло на окраинах, её быстро выслеживали и изгоняли, всех до единого. Почему аскондины терпимо относились к некромантам, Тейлас мог только догадываться. Но он понимал, что здесь, вдали от чужих глаз, объединённые этим могущественным магом, они были куда опаснее, чем где-либо ещё. Вот он взобрался на высокий отрог. На юге тянулась мрачная горная гряда, где дымился огромный костёр. Это был никогда не спящий вулкан Амукен. Там находились лавовые пустоши Фаринола. На восток на многие расстояния тянулись мрачные холмы. На западе местность спускалась вниз, как будто уходя в глубокую долину. Теперь Тейлас понимал, где находился. Возвращаться в Даркар без оружия и припасов он совсем не хотел. Если он пойдёт на юг, то вскоре окажется прямо перед носом у орков. На севере был Аронгер и некроманты. Оставался один путь – на запад. Там далеко за рекой Гоммар росли изобильные леса, в которых можно было найти себе убежище и пропитание. Тейлас спустился вниз и взял курс на запад. Здесь не осталось ни тракта, ни тропы. Аронгер был заброшен много лет назад. Поэтому приходилось сбивать ноги, пробираясь по скалам. Пламя вряд ли думал, что Тейлас заберётся так далеко. Он оставил ему лёгкую одежду и мягкие туфли, но они никак не подходили для долгих странствий среди острых скал. Кроме того Тейлас помнил о чудовищах, которые могли обитать в этих мрачных землях. Одни боги знают, что за опасные твари могли здесь скрываться.

Очертания Аронгера, всё ещё были видны на горизонте, когда Тейлас услышал нечто похожее на плач. Он осторожно подкрался к неглубокому ущелью и увидел мага, сидящего у входа в огромную пещеру. Скользкие ботинки подвели его, и он едва не соскользнул в ущелье. Вниз посыпалась крупная крошка. Тейлас неуклюже попытался спрятаться. Маг среагировал быстро. Он выхватил меч из ножен, которые висели у него на поясе.

– Кто здесь?

Когда маг поднял голову, Тейлас увидел заплаканное и испуганное лицо юноши ненамногим младше его.

– Ты! Я тебя вижу! – выставив меч остриём вперёд, произнёс юноша – Что ты здесь делаешь? Тебя Пламя послал?

– Спокойно, я не причиню тебе вреда – выдавил из себя Тейлас, и тут же скатился на корточках в ущелье.

Юный маг немного успокоился, но меча не опустил.

– Так он прислал тебя проверить, выполнил ли я свою работу...

Тейлас решил быть немного уверенней, чтобы не выдать себя.

– Да, я только что от него. Но что ты делаешь так далеко от Аронгера? Какую работу он тебе дал?

– Он не сказал – печально произнёс юноша, спрятав меч – Постой, я тебя раньше не видел! Ты новенький?

– Да, я недавно прибыл – ответил Тейлас.

– Тогда всё понятно. Он любит приставлять к нам новичков, чтобы они посмотрели, что им предстоит. Что же, смотри! Надеюсь, это не будет для тебя слишком страшным уроком!

– Чего я должен страшиться?

– Видишь ту пещеру?

– Да

– Я должен войти туда и выполнить свою работу. Но я не могу. Я понимаю, что это испытание, но это слишком жестоко. О, Менелир, как он мог поступить так со мной?

Тейлас впервые услышал, как некромант взывает к богам.

– Что там в той пещере?

– Мой брат

– Не понимаю.

– Знаю, это трудно понять, но это бывает так. В редких случаях, но бывает. Изучение чёрной магии – опасный путь. Не все способны с этим справиться. Пламя предупреждал об этом, но Эмиль не слушал. Он хотел большего. Не слушал даже меня! И магия превратила его в это... В это – на лице юноши появилась боль. Он всхлипывал и с трудом ловил воздух ртом.

– Во что?

– В монстра. В чудовище, которое лишилось рассудка. Пламя говорит, что в нём уже нет ничего человеческого, что это уже не мой брат. Но когда я вижу его... Это его лицо, хоть и злобное, его руки, его глаза...

– Значит, он обезумел, изучая магию, и никто ему не в силах помочь? – удивился Тейлас.

– Да, даже пламя не в силах. Теперь изменения в его разуме необратимы. И я должен убить его, потому что он опасен. Опасен для всех нас. Но я не могу! Ведь это по-прежнему мой брат! – воскликнул маг в безысходности.

Тейлас задумался и молча смотрел на мага, который закрыл лицо руками.

– Почему Пламя дал это задание именно тебе? Зачем?

– Это испытание – тихо ответил маг – любой, кто хочет быть посвящён в тайны некромантии и называться просвещённым, должен пройти сложное испытание. Чем-то пожертвовать. Ведь находиться в Аронгере и обучаться магии у великого учителя это большая ответственность. Каждый из нас должен понимать это. Мой брат это пример того, чего мы никогда не должны допустить – того чтобы безумие овладело нами. Мы должны держать себя под контролем и быть готовыми пожертвовать личными интересами для общего дела. Иначе всё это будет бесполезно. Но я не могу. Не могу вернуться, пока не сделаю этого, ибо это покажет ему, что я не достоин.

– Это стоит того?

– Знаю, ты новенький и, возможно, не понимаешь всего, что здесь происходит. Но Пламя... Он самый мудрейший из всех магов, которых я встречал. Там, на севере, нас, изучающих некромантию, презирают, считают отбросами общества и преследуют специально обученные охотники. Но Пламя... Он видит в нас искру. А подвести его, значит подвести всё наше братство.

Тейлас с сожалением посмотрел на мага. Кто как не он знал, что такое быть ответственным перед другими, перед товарищами по оружию. Нести столь тяжкое бремя и оказаться в безвыходном положении. Он, кажется, был сломлен. Сомнения открыли для него другую точку зрения. На смену страха перед тёмной магией, пришло желание разобраться в себе. Узнать на что же способны некроманты. Могут ли они действительно быть союзниками? И не делает ли он ошибку, просто так отринув помощь могущественного мага по имени Пламя? Его страху дали вырваться предрассудки. Его остановили эмоции, которые он был не в состоянии держать под контролем. Быть может на этот раз стоит взглянуть на всё по-иному. Ведь даже в подземельях Аналайра, способность отринуть страх, помогла ему выбраться.

– Я могу сделать это – произнёс Тейлас.

– Ты?

– Да. Но мне нужно кое-что взамен.

– Проси что хочешь!

– Когда мы вернёмся в Аронгер, ты скажешь Пламени, что это сделал ты. А меня встретил по дороге обратно, когда я искал тебя. И, кроме того – ты расскажешь мне о том, что творится в подземельях Аронгера.

– Откуда ты знаешь про подземелья? – удивился не на шутку маг.

– Расскажешь всё что знаешь – перебил Тейлас и выхватил меч у юноши из ножен.

Он без лишних слов и с холодной уверенностью отправился к тёмной зияющей дыре.

– Постой! Я ведь даже не знаю твоего имени!

– Тейлас...

– Меня зовут Херлиф! Я надеюсь, что ты выйдешь оттуда живым... – произнёс маг уже полушёпотом – Или, если не выйдешь, тогда нам обоим уже не на что будет надеяться.

Тейлас исчез во мраке тоннеля. На стене он нашёл факел и кремни в нише. Несомненно, некроманты посещали уже эту пещеру. Вскоре Тейлас убедился в том, что здесь они проводили некие ритуалы. Осветив стены, он заметил несколько факелов висящих на стене пещеры. Когда коридор осветился ярким светом, он увидел, что прямо на полу были выдолблены странные символы и всюду были кости, некоторые из них походили на человеческие. Странной формы черепа были замурованы в стены. Раньше бы у Тейласа пошли мурашки от этого гибельного места, но не сейчас. Он был полон решимости. Как будто задача Херлифа стала его испытанием. Вскоре он услышал звуки капающей воды с потолка. Пещеры в этом месте обросли каменными сосульками, но вода, которая собиралась в нишах была странного рыжеватого цвета. Это говорило о наличии в пещерах железной руды. Теперь Тейлас понял, отчего здесь вода имеет такой странный привкус. Он прошёл дальше и вскоре вышел в тёмный зал. Едва он заметил очаг в его центре, как раздался злобный нечеловеческий смех. Краем глаза юноша заметил зеленоватую вспышку и резко уклонился. Яркий сгусток магической энергии попал прямо в очаг и тот вмиг запылал, осветив пещерный зал. Тейлас увидел зубы огромного чудовища над своей головой, словно пещера была пастью свирепого монстра. В дальнем конце промелькнула тень. Какой-то глухой металлический голос промолвил заклинание. Кости, лежащие на полу, собрались в кучку и вскоре превратились в несколько скелетов. Они были неполноценными – без голов, но не смотря на это почуяли Тейласа и набросились на него. Аскондин взмахнул мечом и отбросил их. Но в этот момент появился и сам некромант, освещённый пламенем очага. Он вряд ли уже был похож на человека. Эти безумные, полные злобы глаза, худое истощённое лицо, неестественно тонкие руки, в которых он держал посох. Мантия скрывала всё остальное тело, но Тейлас не сомневался, что обезумевший некромант, который провёл здесь без пищи, возможно, ни одну неделю, сам превращается в нежить. Не смотря на то, что маг превратился в иссохший скелет, он черпал энергию из мира смерти и был не менее сильным, чем любой другой, а может и сильнее. Оказавшись прямо напротив Тейласа, он нанёс удар своим посохом. Тейлас блокировал удар, но тут же отлетел назад – руки ощутили нестерпимую боль. Некромант замахнулся ещё раз, в крике открыв свою безобразную пасть. На этот раз Тейлас ушёл от удара полуоборотом. Нанёс ответный удар. Меч наткнулся на защитную ауру, которой окружил себя некромант и со звоном отскочил. Тейлас не успел ретироваться и тут же получил посохом по рёбрам, отлетев на несколько метров. По телу прошла невыразимая боль. Но Тейлас меча не отпустил. Тем временем безумец отступил и собрал магическую энергию для следующей атаки. Тейлас понял, что от этой атаки меч уже не защитит. Из последних сил он бросился в сторону, но стремительная магическая волна настигла его. Словно тысяча стрел пронзило его тело. Тейлас закричал от боли. Затем ещё одна волна и ещё одна. Тейлас никак не мог спрятаться от этой смертоносной магии. Это был всего лишь обезумевший некромант, но он был не по зубам Тейласу. Пронзённый несколькими волнами магической энергии он рухнул на пол и не мог встать. Не смотря на ужасную боль, он всё ещё был в сознании. Голова кружилась. В пещере раздавалось эхо истерического смеха, который становился всё громче. Некромант был всё ближе. Его посох загорелся едким зелёным светом. Он готовился к последнему уничтожающему удару. Тейлас с трудом поднял меч навстречу некроманту, но  в этот момент в его голове словно замедлилось время, словно где-то в глубине своего разума, он уже был не здесь. Он был на вершине бастиона крепости. Яркий посох некроманта превратился в ослепительное солнце, поднимающееся из-за горизонта. Мрачные своды пещеры превратились в облака, плывущие по бескрайнему синему небу. Тейлас – маленький и беспомощный держал в руке деревянный мечик. На бастионе сидела крупная чайка и он, замахнувшись, в ярости хотел ударить её. И тут вдруг крепкая рука схватила меч.

– Не смей!

Чайка тут же вспорхнула и умчалась в небо. Тейлас обернулся и увидел лицо своего дяди.

– Разве так поступают воины? – произнёс он откуда-то из глубины сознания – Что она тебе сделала? За что ты хотел ударить её?

– Я... я – стал запинаться мальчик.

– Оружие имеет право носить лишь тот, кто защищает слабых, и никогда не обидит невинное существо этим оружием. Запомни это! Понял меня? Аскондин никогда не поднимает меч против беззащитного, но... Он никогда не опускает его перед тьмой. Никогда... Запомни...

В ярко-зелёном свете посоха Тейлас словно увидел дух Талина.

Никогда не опускай меч перед тьмой!

Тейлас собрал все свои силы и вскочил, но не для того, чтобы отразить удар. Он чудом увернулся. Посох некроманта ударил в каменный пол. По нему прошла ударная волна, которая подбросила Тейласа. Он приземлился на ноги сзади некроманта в нескольких шагах и крепко сжал меч в двух руках. Безумец развернулся. Тейлас вновь увернулся от посоха. Он старался не контактировать с посохом и убийственной аурой, которая, казалось, вытягивала его жизненные силы. Некромант изворачивался, орудуя посохом, как копьём. Один за другим сыпались удары, раз за разом Тейлас ловко уворачивался от них. И вот некромант сделал ошибку, замешкался, нанося удар, Тейлас оказался позади и, терпя ужасную боль, проникнув за магический барьер некроманта, пронзил его мечом насквозь. Когда он вытащил его, некромант рухнул на пол, словно тряпичная кукла. Он ещё был жив и пытался встать. Тейлас обошёл его, надеясь увидеть хоть что-то человеческое в нём перед смертью. Но когда некромант поднял голову и смертельно-раненный попытался вскочить и вцепиться в Тейласа, он не увидел ничего кроме того же безумия и ярости, ничего кроме тёмной ауры поглотившей этого некогда живого человека, без остатка. Тейлас широко полоснул мечом, и голова некроманта со стуком упала на пол пещеры. Крови не было, словно человек состоял только из сухожилий и костей.

– Прости меня – произнёс Тейлас и опустил меч, на котором так же не было ни капли крови.

Он, измученный битвой, выбрался из пещеры, где его уже ждал Херлиф. Он подбежал к нему нетерпеливо.

– Ты выжил! Что там было? Я слышал крики! Мой брат!

– Он свободен – промолвил Тейлас, пытаясь держаться на ногах.

– Слава духам – едва не расплакался юный маг – Ах, постой. Он тут же подошёл к Тейласу и, проведя руками по его невидимой ауре, произнёс какое-то заклинание.

Тейлас даже не пытался остановить его. Но после этого стало немного легче.

– Он... Серьёзно задел тебя. Что там было?

– Лучше тебе этого не знать, Херлиф – ответил Тейлас – Давай побыстрее выбираться отсюда. Не хочу здесь оставаться больше ни минуты.

– Как скажешь, можешь идти?

– Да, я в порядке, спасибо. Твой меч.

Тейлас передал Херлифу меч, и они молча выдвинулись к Аронгеру.  Аскондину было не по себе, за всю дорогу он не проронил ни слова, но когда перед ними возникла высокая внешняя стена города, он остановился, чтобы отдышаться.

– Тебе плохо? – неожиданно произнёс Херлиф.

– Нет, всё хорошо, просто прежде чем мы вернёмся, я хочу задать тебе ещё один вопрос – произнёс Тейлас, посмотрев на юного мага. В его глазах почему-то была тревога.

– Ты хочешь знать про подземелья...

– Не только. Скажи, что заставило тебя покинуть отчий дом и отправиться сюда, на край света, в эту мрачную обитель?

– Это долгая история – произнёс маг

– Спешить некуда.

Херлиф присел рядом с Тейласом на обломок стены. Ветер зашуршал сквозь трещины и проломы. Тёмные облака кружились вихрем над головой. Неба здесь было почти никогда не видно, но по тому, как холодало, можно было заметить, что наступает ночь.

– Мы с Эмилем, с моим братом, родились в небольшом городке под названием Хесельвин. Знаешь где это? – начал свой рассказ Херлиф.

– Понятия не имею...

– Значит ты не с севера?

– Нет

– Ладно... – Херлиф собрался с мыслями – Мы с братом были подкидышами, нас воспитали в местном приюте и дали образование. И естественно, как и любые подкидыши, когда немного подросли, то заинтересовались тем, кем же были наши родители. Естественно мы начали с того монаха, который нашёл нас на руинах дозорной башни к западу от города. Мы осмотрели там каждый камешек, но естественно не нашли там ничего, ведь столько лет прошло. Однако, в тот момент на нас напали хищники. Целая стая виверн. Мы бы не смогли никогда от них отбиться если бы...

– Что?

– Если бы в тот момент у нас вдруг не открылись магические способности.

– Просто так? На ровном месте? – недоверчиво спросил Тейлас.

– Конечно, нет – улыбнулся Херлиф – Естественно потом мы узнали, что прямо на месте этой башни находится некое место силы, которое питает тех, у кого есть способности и в момент нахождения там, любая непроизвольная эмоция может вызвать... магическую реакцию. Узнав, что случилось, наш наставник тут же решил передать нас обществу магов в Кудинар. Там конечно нам помогли в полной мере раскрыть наши способности, но то какие особенности имели наши способности, магам не очень понравилось.

– Они поняли, что вы унаследовали способности к некромантии – догадался Тейлас.

– Именно, сначала к нам просто осторожно относились, затем стали постепенно изолировать от остальных, а после и вовсе заперли в отдельных комнатах. Думаю им было интересно изучить нас... Или что-то вроде того. Но благо к этому времени в библеотеке Кудинара мы нашли уже всю информацию о наших родителях и вскоре сбежали. Маги нам были больше не нужны.

– Неплохой ход. И что же? Вы нашли их?

– Нашли. Не их, но их могилы. В общем склепе, где все гробницы были безымянны. Это был братский склеп. Но наши родители там оказались совершенно случайно. Там мы нашли вместе с ними их зашифрованную посмертную записку.

– Они покончили с собой? Почему?

– На их руках была кровь. И смерти людей. Ни одна, ни две – сотни. Наши родители были откуда-то из Талмонта. Не знаю, что за город упоминается в их письме, такого сейчас нет на карте, но там они работали на местного правителя. Дарования – сведущие в тайнах секретных магических практик со всего света, искали способ победить смерть и болезни. Однако правитель использовал их в корыстных целях. Во время одного из экспериментов в городе пошло что-то не так... Я не знаю, что там точно произошло... Мне до сих пор эта записка кажется настолько туманной, хотя от Пламени я узнал многое о некромантии. Но дело в том, что погибли жители городка и всех окрестных деревень. Как будто чума скосила их в один миг. Наши родители стали виновниками трагедии и их терзало чувство глубокой вины. Они ничего не могли исправить. Вскоре Талмонт наводнили охотники за некромантами. Не буду рассказывать какие пытки они используют для укрощения тех, кто занимается запретной магией... Чтобы не попасться к ним и избежать страшных пыток, наши родители покончили с собой и один человек похоронил их. Мы родились незадолго до этой катастрофы. Тот же человек, что похоронил наших родителей, спасаясь бегством от охотников, оставил нас с Эмилем в Хесельвине. Потом конечно его поймали и под пытками он всё и рассказал. Его-то дело мы и нашли в архивах Кудинара. После чего его осудили и казнили. Про нас же охотники почему-то забыли. Наверное... к счастью. А может, кого-то из них послали нас отыскать, но он сгинул в лесах на севере. Земли на севере Истена опасны и кишат разными тварями. После того как мы нашли всё это, то поняли какая тяжкая вина лежала на наших родителях, да и не только на них... На всех некромантах... Добрых и злых. Потом мы нашли в Талмонте мага, который тоже обладал этим даром. Он многое нам рассказал, пока мы искали для него разные странные ингредиенты... Он– то нам и рассказал, что где-то на юге существует убежище для всех некромантов и что их духовный учитель – Пламя, знает такие тайны, какими не обладал ни один чёрный маг. Конечно мы не сразу поверили в это. Но когда и нас раскрыли, и мы начали скитаться в поисках убежища от охотников, тогда мы решили проверить слухи. Несколько месяцев долгих скитаний и мы нашли это место. Встретили Его. И Он открыл нам многое. Благодаря Ему мы можем скинуть этот тяжкий грех, который лежит на наших предках. Искупить их вину, помогая Пламени и остальным братьям в борьбе с Тьмой. Как бы это не звучало странно... Пламя действительно могущественный маг и хороший наставник. Он гений. Мне жаль, и ужасно больно от того, что с моим братом случилась такая беда, но теперь ответственность перед предками на мне...