Текст книги "Тот, кем ты стал (СИ)"

Автор книги: Руслан Балабеков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Улыбнувшись своим мыслям, Палпатин продолжил просмотр:

– Мой брат Коракс был мастером партизанской войны. В своих военных операциях он всегда использовал малый контингент сил, но делал это с таким умом, что раз за разом вырывал победу даже в тех условиях, когда казалось, что это невозможно. Он наносил точечные, но очень болезненные удары по противнику, от чего на теле вражеской армии появлялись не закрывающиеся раны, а сам скрывался во тьме. И вот когда враг уже был не способен даже поднять меч, мой брат наносил последний удар, в самое сердце.

– Когда вам покажется, что вы остались в меньшинстве, а за спиной вас ни ждет ничего, кроме забвения, тьма всегда поможет вам укрыться. Она станет вашим покровом, под сенью которого вы станете грозным оружием, пускающим кровь врагу. И когда помощь наконец-то придет, она увидит лишь истерзанный полутруп, который останется лишь добить. Ибо даже малыми силами может повергнуть нечто большее.

Палпатин слушал речи Хоруса, затаив дыхание. Последние слова Луперкаля приятно грели душу канцлера, находя для этого благодатную почву. Малыми силами повергнуть большее. Именно то, чем занимаются ситхи. Столетиями они наносили точечные удары, расшатывая и обескровливая Республику и Орден. Столетиями адепты Темной стороны малыми силами приближали тот миг, когда столь ненавистный им колосс будет повержен, а им останется лишь подобрать спелый плод победы и триумфа.

Следующая запись:

– Мой брат, Конрад Керз, был воплощением страха. Он использовал леденящий ужас для того, чтобы противник потерял разум и более не представлял для него никакой угрозы. Он доводил своих врагов до полного изнеможения, атакуя в ночи и оставляя за собой наглядные свидетельства своих дел. Мой брат обучил этой тактике свой Легион, превратив его в оживший кошмар миллиардов людей. Его имя говорили лишь шепотом, спрятавшись под одеялом, в страхе, что тем самым могут его привлечь к своему порогу. Доходило до того, что когда Конрад прилетал покорить очередной мир, тот сдавался без боя, скуля от ужаса от одной только мысли о том, что мой брат обрушит на них всю свою мощь.

– Однажды вам может показаться, что отчаяние поглощает вас с головой, а страх сковывает руки. Но обратите его против своего врага, пусть липкий ужас скует его невидимыми цепями, парализуя волю. Пусть он забьется в самый темный угол, воя от ужаса неизбежного финала. Пусть ваш враг осознает, что ему не укрыться от вас. Пусть он сам станет автором своего поражения. Я расскажу вам, как это сделать.

Палпатин отключил инфокристалл. На сегодня хватит. Канцлер с трудом представлял себе, какими были братья Хоруса, даже те, о которых он уже поведал, хотя воображение у Палпатина более чем развито. А ведь Луперкаль как-то обмолвился, что братьев у него было довольно много. От одной мысли о том, каковыми же являются остальные, у ситха от восхищения начинали блестеть глаза. Но куда больше канцлера интересовало, кем же тогда является их отец.

И что-то подсказывало Дарту Сидиусу, что перед таинственным Императором померкли бы все, кого он знал или о ком слышал. Как среди живых, так и среди мертвых.

***

– Вот это громадина!

– Ничего себе!

– И кто ее только построил?

Разговор шел между тремя падаванами, если их можно было назвать таковыми, ведь мастера ни у одного из них не было. У Гарма Копена, уроженца Рилота, учитель пропал на Геонозисе. Мастер Алейны Старр, зелтронки, погиб на Кристофсисе. А учитель Каина, молчаливого выходца с Альдераана, официально числился погибшим в ходе боев против трандошан на Кашиике. Не официально – мастер Каина пал и был убит. По редким слухам, блуждающим по Храму, Мейс Винду лично обезглавил изменника.

По правилам Ордена, падаванов, чьи мастера погибли или пропали, должны были закрепить за новыми учителями, но затем пришел приказ с самого верха – падаванов перевели в 16-й Легион с целью… не совсем понятной. Официально – обучаться управлению войсками, с целью в дальнейшем принять командование над другими частями Великой Республиканской армии. Не официально – с целью наблюдения за командиром Легиона, Хорусом Луперкалем. Как должно выглядеть это наблюдение, объяснить падаванам почему-то никто не соизволил, как и пояснить, перед кем в случае чего отчитываться.

Вечно молчаливый Каин скупо предположил, что от трех не самых благополучных падаванов просто решили отделаться, заранее записав в список потерь. Возражений от остальных, как ни странно, не последовало.

Челнок влетел в просторный ангар гигантского корабля и с глухим лязгом приземлился. Вышедшие из него Одаренные с интересом разглядывали обстановку корабля, отмечая странный декор, непонятно откуда взявшийся на боевом судне. Со стороны могло показаться, что вместо корабля они оказались в храме или дворце, но это ощущение быстро развеивали рослые клоны, сжимающие оружие в руках, и огромное количество истребителей в ангаре, вокруг которых сновали техники и дроиды.

– Копен, Старр и Каин? – рядом с падаванами возник рослый офицер. – Прошу следовать за мной. Вас уже ждут.

Путь через “Истваан III” был не близким, и если бы не лифты, молодые люди стерли бы себе все ноги, но в конце концов просторные и длинные коридоры привели их огромное помещение, на поверку оказавшееся командным центром. Всюду сновали офицеры, выполняющие и раздающие приказания. Операторы сидели перед мониторами, докладывая обо всем, что могли посчитать важным. А затем падаваны увидели командира.

Огромного роста черноволосый мужчина, облаченный в тяжелую броню, стоял рядом с панорамным окном, что-то обсуждая с группой офицеров, среди которых лишь двое могли похвастаться столь же внушительным габаритами, хоть и уступающими командиру. Падаваны не слышали, о чем именно шел разговор, но отметили, что один из офицеров что-то докладывает Луперкалю, при этом стараясь смотреть куда-то в сторону. Сам Хорус лишь кивал, внимательно слушая своего подчиненного, и лишь изредка что-то тихо говорил, то ли отдавая приказы, то ли давая советы.

Сопровождающий падаванов офицер велел им ждать, а сам подошел к Луперкалю, что-то ему сказав, при этом он недвусмысленно указал на застывшую троицу. Хорус кивнул в ответ и что-то сказал, после чего жестом подманил падаванов к себе.

– Это же он! – прошептала Старр.

– Я знаю, – сквозь зубы ответил Каин.

– Тот мужчина, что приходил в Храм! – продолжала зелтронка.

– Во имя Силы, да замолчи ты уже!

Троица подошла к Луперкалю и в тот же миг почувствовала, как под пристальным взглядом прирастает к полу. Темные глаза, казалось, пронизывают их насквозь, и в тот же миг у падаванов возникло желание покаяться во всех своих грехах, за которые, собственно, их и считали неблагонадежными.

– Ну здравствуйте, детишки? – исполненный силы голос буквально завораживал Одаренных. – Ну что, повоюем?

Комментарий к Глава 6

*http://ru.starwars.wikia.com/wiki/Пламенный_солдат-клон – ссылка глючит. Проще скопировать и вставить.

**http://warhammer40k.wiki-site.com/index.php/Истваан_III

========== Глава 7 ==========

Blood of Sanguinius

Perpetum Gloria

In Light of Emperor!*

Корусант.

Планета-город. Столица Республики.

Мир, над которым в яростной битве сошлись две противоборствующие стороны. Космос был озарен огнем турболазеров, под ударами которых корабли разваливались на части, а короткие вспышки сгорающего кислорода периодически озаряли рваные раны бронированных монстров. Рои истребителей рассекли пространство между корабли Республики и КНС, в ожесточенном бою уничтожая друг друга.

Грозные “Венаторы” теснили противника, разрывая его корабли в клочья, и лишь один корабль практически не подвергался обстрелу. Командиры Республики не знали, что им делать, пока предпочитая сосредоточится на более понятных целях, но рано или поздно всему придет конец, и флагман генерала Гривуса попадет в перекрестье их прицелов. Офицеры прекрасно это понимали, а потому все чаще переглядывались, и в их глазах стояла нерешительность. Причина которой была более чем веская.

Гривус похитил канцлера.

Пусть многие в Сенате и недолюбливали Палпатина, но только дурак мог отрицать тот факт, что без железной воли этого внешне мягкого человека Республика уже давно бы проиграла войну и развалилась на части. Набуанец стал символом, вокруг которого сплотился весь многообразный народ огромного государства. И без этого символа все грозило пойти прахом.

Три истребителя пронеслись с невообразимой скоростью, слаженным залпом пушек превращая “стервятников” в обломки. Всего лишь три истребителя. Что они могли сделать в столь сложной и неоднозначной ситуации? Да практически ничего. Но они летели к своей цели, уничтожая каждого, кто имел глупость встать у них на пути. Казалось невозможным то, что они делали. Но все три истребителя класса “Ярость” – новой вариации V-крыла – продолжали свой разрушительный путь к “Незримой длани” – флагману генерала Гривуса.

– Каин, хоть немного смотри по сторонам! – звонкий женский голос звучал в эфире всякий раз, как очередное звено “стервятников” превращалось в обломки.

– Заткнись, Старр, – всякий раз звучало в ответ.

– Так, сладкая парочка, отношения будете выяснять дома, – голос командира звена был напряженным. – У нас есть приказ, и мы его выполним. Провалимся, сами будете объяснять командиру причину своей неудачи.

– Когда он прибудет? – спросила Алейна.

– Скоро, – коротко ответил Копен. – До прибытия флотилии осталось восемнадцать стандартных минут.

– Вижу два истребителя Ордена Джедаев, – раздался скупой на эмоции голос Каина.

– Пожаловали таки, банты ленивые! – раздраженна выкрикнула зелтронка.

– Нет, вы ее послушайте! Ты сама джедайка, Лей!

– Нет! – последовал яростный ответ, а короткая вспышка возвестила об очередном уничтоженном дроиде. – Я Волк Терры! Воин 16-го Легиона! Если ты этого до сих пор не понял, Гарм, то у тебя мозгов еще меньше, чем я думала!

– Джедаи летят в том же направлении, что и мы, – Каин привычно не лез в перепалку своих сослуживцев, хотя темные глаза коротко стрельнули на приборную панель. Изображение оскаленной волчьей головы на фоне некой планеты давно уже стало частью всего Легиона. – Их цель та же, что и у нас.

– Помешаем им? – с ходу предложила зелтронка.

– Каким образом? Атакуем их что ли?

– А что такого?

– У тебя уже мозги спеклись, Старр.

– А у тебя их и не было, Каин!

Два истребителя Дельта-7 продолжали свой полет, как три “Ярости” уже подлетели к “Незримой длани”, открыв огонь по кормовым двигателям. Изумрудные всполохи прорезали черноту космоса, а уже через миг истребители джедаев оказались внутри корабля, проникнув через люк ангара. Бронированная створка захлопнулась за ними.

Оставшаяся троица взвыла.

– Идиоты! – возмущалась Старр. – Ну куда они сунулись?!

– Согласен! – поддержал ее Копен. – Это же форменное самоубийство!

– Предлагаю помянуть их после боя, – предложил Каин.

– Внимание всем! – раздался в эфире чей-то жесткий голос. – Стая здесь. Повторяю, Стая здесь!

Космос раскололся на части, и семь “Венаторов”, украшенных изображением волчьей головы, ворвались в ряды противника, практически в упор открыв шквальный огонь. Под ударами тяжелых орудий корабли КНС разваливались на части, а в это время на арене появился самый крупный игрок.

Боевая Баржа “Истваан III” производила неизгладимое впечатление на всех, кто впервые ее видел. Бронированный монстр, ощетинившийся орудиями, выпустил орды своих истребителей, вступивших в бой. Тяжелый крейсер сепаратистов попытался было зайти к нему сзади, но командир громадного корабля заметил данный маневр, пресекая его на корню. Две тяжелые орудийные башни развернулись к противнику, ставя на его планах жирную точку.

– Народ, пошли торпеды! – раздался выкрик Копена.

Вся троица, словно завороженная, смотрела, как восемь абордажных торпед устремились к “Длани”. Забитые солдатами Легиона, они мчались сквозь космическую пустоту, неся смертельный груз. Совсем скоро рослые воины, закованные в доспехи, пронесутся по палубам тяжелого крейсера опустошительным вихрем. А Гривус… Гривусу уже не сбежать. Клоны уже давно получили приказ не приближаться к этой сволочи, а расстреливать его с расстояния. Слишком многие погибли от рук проклятого киборга, имея глупость подойти к нему на расстояние удара.

– Клык-2, вам приказано вернуться на “Истваан III”, – ожил передатчик.

– Клык-2 принял, – тут же ответил Гарм, – возвращаемся.

– С возвращением, ребята, – голос диспетчера стал более мягким. – Рады вас видеть.

– Мы тоже.

***

Кто сказал, что космос – это мрачная пустота, тот не видел ни одного космического боя.

Космос переливался красками, озарялся всполохами взрывов, горел вместе с кораблями. Восхитительное зрелище для того, кто умеет его ценить.

Хорус ценил.

Бронированные створки были опущены, позволяя Луперкалю видеть все своими глазами, а не через холодное изображение мониторов. Он будто наяву слышал крики гибнущих экипажей кораблей, кожей ощущал опаляющее пламя, с ревом несущееся по коридорам. Вот очередной крейсер разлетелся на части, выплевывая из своих недр обломки и членов команды, что не успели эвакуироваться с гибнущего судна. Хорус практически ощущал их отчаяние, ведь воздух в легких заканчивался, а безжалостный холод превращал кровь в лед.

– Коготь-1 докладывает, что на корабле противника обнаружены два джедая, – голос оператора отвлек Луперкаля. – Это генералы Энакин Скайуокер и Эйла Секура.

– Мальчик лезет на передовую? – задумчиво протянул Хорус. – Когтям не отвлекаться, их цель все та же – Гривус.

– А как же канцлер?

– Офицер, вы правда думаете, что джедаи проникли на корабль просто так? Они как раз и пришли за Палпатином. Не будем им мешать. Продолжить выполнение плана.

– Есть, сэр.

Бой продолжался. То и дело шли доклады об уничтоженных группах противника. Вот клоны столкнулись с магнастражами – самыми опасными дроидами КНС, но только для тех, кто не имел опыта боев с ними. Волки Терры без колебаний применили ионные гранаты, а затем ударами мечей разделали дроидов на мелкие части.

Через некоторое время пришел доклад, что Коготь-3 проник в машинное отделение и уже закладывает заряды. А еще через миг Коготь-2 наткнулся на самого Гривуса. Проклятый выродок убил четверых солдат в первые же секунды, а затем к ним присоединились еще трое. Еще двое лишились конечностей, прежде чем в бой пустили то, что было запрещено во всем пространстве Республики – дезинтеграторы.

Ужасное оружие, не оставляющее от своих жертв даже пепла, быстро пришлось по вкусу Хорусу. В обход всех законов и правил, 16-й Легион закупил целую партию этих винтовок, в первом же бою оценив их высокую эффективность. И вот настала пора применить их против того, кто уже слишком долго задержался на этом свете. Бледно-желтые лучи били раз за разом, превращая некогда грозного и смертельного опасного киборга в жалкие лохмотья, пока особо мощный луч окончательно его не испарил. Не осталось даже следа от того, что на этом месте только что стоял генерал Конфедерации.

– Ангар на второй палубе захвачен, – последовал доклад. – Наши челноки уже заходят на посадку и готовы к эвакуации.

Некоторое время Хорус молчал, прежде чем отдать приказ:

– Начать эвакуацию. Как только последний челнок покинет корабль, активируйте детонаторы.

– Командир, – рослый клон подошел практически неслышно, – группа Копена вернулась.

– Хорошо, – кивнул Луперкаль, – пусть немедленно идут сюда.

Отвернувшись к окну, примарх вновь устремил свой взор к “Незримой длани”. Челноки с его солдатами уже покидали умирающий корабль, но последний удар еще не был нанесен. Там, в его недрах, были посеяны семена смерти, которые уже совсем скоро дадут всходы. Космос в очередной раз озарится огненным цветком, отмечающим очередную жертву.

– Коготь-1 докладывает, что джедаи эвакуируются вместе с ними. Канцлер Палпатин спасен.

– Какая удача, – хмыкнул Хорус. – Для канцлера.

Корма крейсера вздулась, из образовавшихся трещин ударили языки пламени, но корабль умирать не спешил. Он все еще огрызался редкими выстрелами – кто бы не находился на его борту, умирать в одиночестве он не желал.

– Дерется до последнего, – уважительно заметил Луперкаль. – Ну что, давайте окажем ему честь. Носовые орудия, огонь по моей команде!

Четыре сдвоенных тяжелых орудия произвели единый залп, и мощный поток энергии пришелся точно на середину “Длани”. От чудовищного удара крейсер развалился на две половины, после чего стал медленно спускаться к поверхности Корусанта.

Планету ожидал стальной дождь из множества обломков. Битва была окончена.

***

Троица джедаев смотрела новости по голонету, в которых чествовали двух генералов, которые в ходе тяжелого боя уничтожили графа Дуку и спасли самого канцлера.

И ни слова о Легионе.

– Вот сволочи, – в сердцах сплюнула Старр, – наши ребята завалили эту гниду-Гривуса, уничтожили вражеский флагман, а о нас даже ни полслова!

– Как всегда, – фыркнул Копен, – наши СМИ показывают только тех героев, на которых укажет канцлер. До нас ему дела нет.

– Свернуть бы его тощую шею, – прошипела Алейна, и тут же получила болезненный тычок в область почек.

– Следи за словами, Старр, – глухо посоветовал Каин.

– А что, я не права?!

– Заткнись, идиотка, пока нас не отдали под трибунал из-за твоей дурости.

– Как только разведка узнает, что замыслил Луперкаль, у нас всех будут проблемы, – добавил Копен, – но это не значит, что нужно трепаться раньше времени.

– Сколько еще? – тихо спросил Каин.

– К нам готовы присоединиться еще шестеро.

– Они принесут клятву Легиону?

– Само собой, – подтвердил Гарм.

– Сколько еще ждать?

– Хорус сумел определиться, кто ему нужен. По его словам, ждать осталось не долго. Как только он получит то, зачем пришел, мы отправимся в Млечный путь.

– Да, это понятно, – Алейна скрестила руки на груди, – но каким образом? Это не полет в соседнюю систему. Мы говорим о другой Галактике, которая находится Сила знает где.

– Он сказал, что данный вопрос уже решен.

***

– Здравствуй, брат, – голос был полон холодной ярости. И он имел на то полное право. – Сколько мне еще ждать?

– Недолго, – коротко ответил Хорус, стараясь не смотреть на своего гостя. Стыд обжигал его почище какой-либо пытки. – Осталось всего ничего.

– Время поджимает. Ты не видел, что творится в Империуме. Твой выродок совсем распоясался, и теперь весь наш мир стоит на грани гибели.

– Я не могу ускорить события, – Луперкаль лишь покачал головой. – Чудо, что я вообще понял, что именно нужно Отцу. Уже совсем скоро мы отправимся домой. Мы приведем подмогу, пусть и немногочисленную, а Отец сможет вернуться к нам.

– Ему бы и не пришлось сидеть на Троне, если бы не твоя дурость и слепота, – собеседник успокоился и продолжил ровным голосом. – Не подведи, Хорус, ведь другого шанса у тебя уже не будет. Отец достанет тебя даже на другом конце Вселенной.

Хорус молчал. Он вспоминал, как гость пришел к нему во сне. Он был прекрасен, но война оставила на нем свои следы. Прекрасный лик был обезображен печалью и болью. Некогда белоснежные крылья были опалены и заляпаны кровью. Если бы Легион Кровавых Ангелов увидел, как выглядит их примарх, то он пришел бы в ужас.

– Я все сделаю, Сангвиний, – Луперкаль наконец-то поднял взгляд и посмотрел на своего крылатого брата. – Мне не искупить своих грехов и никогда не заслужить твоего прощения, но я сделаю все от меня зависящее, чтобы ты хотя бы на миг поверил в меня.

– Посмотрим, Хорус. Посмотрим.

Гость исчез, будто его и не было, и лишь запах горелых перьев говорил о том, что эта была не жесточайшая галлюцинация. Хорус опустил голову, а две огромные ладони закрыли лицо.

– Уже скоро, Отец. Уже скоро.

Комментарий к Глава 7

*HMKids-Blood of Sanguinius

========== Глава 8 ==========

Республика стремительно катилась к закату, и Хорус видел это четко и ясно, как и видел того, кому это было выгодно.

Палпатин.

С каждым новым днем власть канцлера становилась все больше, его влияние ширилось с головокружительной скоростью, и лишь одна преграда стояла на пути набуанца к абсолютной власти – джедаи. А значит недалек тот день, когда их сметут с доски, как ненужные, отслужившие свое фигуры. Они сыграли свою роль в войне, командуя войсками, но дальнейшая нужда в них отпала, и Луперкаль не сомневался в том, что недалек тот день, когда Палпатин их раздавит. Каким образом? Глупый вопрос. Разумеется, наилучшим способом будет очернить джедаев в глазах общественности, чтобы каждый разумный в Галактике отвернулся от них, считая Орден ненадежным, а в идеале и вовсе врагом.

С момента спасения Палпатина из механических лап Гривуса прошло всего несколько дней, а события уже стремительно набирали ход.

Глядя на те манипуляции, которыми занимался канцлер, Хорус лишь усмехался. Сеть, которую Палпатин плел вокруг молодого Скайуокера, можно было увидеть невооруженным взглядом, если знать, куда смотреть, но Орден джедаев явно об этом не знал. Совет во главе с Йодой проглядели все, что только можно было проглядеть, и неожиданно для себя Хорус понял, что уже совсем скоро они все канут в Лету, и виной тому будет их собственная слепота и гордыня. Могущественные джедаи не допускали даже мысли о том, что им что-то неведомо, что они могут чего-то не знать, что они все делают неправильно. Они шли по проторенной кем-то другим, враждебным для них, дороге, свято веруя в то, что идут по правильному пути. И в их глупости, гордости и самоуверенности примарх видел самого себя.

Он был таким же. Таким же гордым и самоуверенным. Таким же слепым. Чем кончился тот путь, Луперкаль прекрасно помнил, а потому не сомневался в том, что по итогу ждет джедаев. Смерть уже стояла на пороге их Храма, как фермер посреди созревшего поля, готовясь собрать богатый урожай. Головы полетят с плеч под аккомпанемент рукоплескающей толпы, радующейся чужой смерти. Канцлер победит, его триумф неизбежен. Но Хоруса это мало волновало. У него своих проблем хватает.

И пусть план Палпатина входил в завершающую стадию, канцлеру было невдомек, что Луперкаль также приблизился к своей цели, и до нее ему остался всего один шаг.

***

– Наблюдение за объектом установлено, как вы и приказывали, – доложил рослый клон, сжимая подмышкой глухой шлем. – Наши агенты уже сообщают, что вокруг цели идет странная суета.

– Какого рода? – спросил Хорус, изучая доклад по аномалиям в гиперпростанстве, которые стали все чаще замечать. Хмыкнув, он повернулся к своему офицеру.

– Слишком частые посещения сенаторов, которые входят в оппозицию канцлера. Дважды ее навещали рыцари Храма. Все указывает на то, что интерес к объекту возрос многократно, возможен конфликт между Сенатом и Орденом.

– Каково ее самочувствие? – задал важный вопрос Луперкаль.

– Хорошее, как сообщает агент, – доложил клон, протягивая примарху планшет с данными. – Здесь предварительный отчет.

Осторожно взяв планшет, Хорус жестом отпустил клона, а сам принялся изучать полученную информацию. Прочитав ее от начала до конца, примарх задумался, после чего принял решение.

– Капитана Вайстера ко мне, – приказал примарх. Уже через несколько минут пред ним предстал сухопарый офицер с льдисто-голубыми глазами и поседевшими висками.

– Господин, – козырнул капитан, – я весь во внимание.

– У вас есть на примете толковые взломщики, капитан? – поинтересовался Хорус.

– Конечно, – кивнул Вайстер. – Лейтенант Гридус Ком и сержант Тобиас Мракс. Взломают что угодно и когда угодно.

– Чудно, тогда у меня есть для них задание. Я хочу, чтобы они взломали камеры в кабинете Палпатина. Всякий раз, когда Энакин Скайуокер будет посещать канцлера, я хочу об этом знать, а у меня на столе должны лежать записи этих встреч.

– Будет сделано, – Вайстер вновь козырнул и удалился выполнять поручение. Приказ примарха ничуть его не смутил, ведь уже давно всему персоналу, что служил на борту “Истваана III”, да и вообще во флотилии Хоруса, не было никакого дела ни до Республики, ни до канцлера. Их преданность целиком и полностью принадлежала Луперкалю.

Вновь выведя данные на экран планшета, Хорус разглядывал лицо бывшей королевы. Время его пребывания в этой Галактике подходило к концу, и ничто не должно было помешать осуществлению плана Императора. В том числе один излишне хитрозадый канцлер и один не в меру ретивый джедай, которому вскорости грозили крупные неприятности.

***

– Используй мои знания, молю тебя!

– Вот тварь! Сволочь!

Возмущению бывших джедаев, что собрались на мостике “Истваана”, не было конца. Просматривая запись того, как канцлер Палпатин совращает Скайуокера могуществом Темной Стороны, каждый из них желал ворваться в кабинет ситха и открутить ему его седую голову. И лишь четкий и недвусмысленный приказ Луперкаля удерживал их на месте.

– Эта война больше не имеет к вам никакого отношения, – заявил примарх, обозревая присутствующих. – По сравнению с тем, что нас ждет, противостояние ситхов и джедаев покажется вам лишь детской возней в песочнице. Помните, нас ждет великая цель, которая потребует от всех нас небывалого мужества и готовности принести себя в жертву ради победы. Знаю, я многого от вас требую, но ни одна цена не покажется большой по сравнению с тем, что мы потеряем в случае поражения. Я знаю наших врагов. Победив там, рано или поздно они придут и сюда. Они не успокоятся, пока не распространят свое влияние на всю Вселенную, и даже тогда им будет мало.

– Что нам делать? – раздался вопрос.

– Готовиться, – коротко ответил Хорус, – духом и телом. Уже скоро мы отправимся в далекий путь. А сейчас… Каин, Старр, – парочка сделала шаг вперед. – Немедленно отправляйтесь к сенатору Амидале и тщательно наблюдайте за ней. О любых ее перемещениях немедленно докладывайте мне. Ни на секунду не оставляйте ее без присмотра – куда бы она ни направилась, я хочу, чтобы вы следовали за ней.

– Будет сделано! – радостно воскликнула зелтронка, в то время как Каин лишь скупо кивнул. – Хватит кукситься, Каин! Радуйся!

– Можно я заткну этот фонтан красноречия до того, как мы покинем нашу Галактику? – мрачно спросил Каин, на что Луперкаль лишь еле заметно улыбнулся.

– Ступайте, – велел Хорус, после чего продолжил раздавать указание. – Копен, возьми двух пилотов потолковей и будь готовь вылететь по моему приказу.

– Куда? – последовал вопрос.

– На Мустафар. Разведка сообщает, что лидеры КНС засели там, и что-то мне подсказывает, что там все и закончится. Нашему ситху не нужны соперники, а значит он их уничтожит. И кому еще поручить столь важное задание, как не своему новому ученику?

– Но ведь Скайуокер не согласился с предложением Сидиуса! – удивился Вос, недавно присоединившейся к Легиону.

– Но и не убил его, как следовало поступить, – заметил Луперкаль. – Значит, он уже на крючке. Его окончательное Падение – это лишь вопрос времени.

– А что будет потом?

– А потом эта Галактика надолго погрузится во Тьму. И будет чудо, если она сумеет из нее выбраться.

***

Храм пылал. То, о чем говорил Хорус, все-таки произошло. Окончательно слетевший с нарезки Скайуокер сперва пал, а затем, ни много ни мало, по приказу своего нового учителя устроил резню, не пощадив никого – ни взрослых, ни детей.

Палпатин действовал с размахом, этого нельзя было отрицать. Один отданный приказ, вшитый в подкорку клонам, и вот по всей Галактике начали гибнуть джедаи, сраженные ударами в спину, ведь клонов было так много, а их – так мало. Хорус наблюдал за развернувшейся бойней, отдавая должное ситху – ловушка, которую тот расставил для джедаев, была практически идеальной. Клонов выращивали в исключительной верности Республике, буквально вбив в их одинаковые головы послушание и строгое выполнение приказов. И потому джедаи проморгали опасность. Не чувствуя угрозы со стороны клонов, они не смогли осознать, что для убийства подчас не нужна ненависть или какие-либо другие эмоции. Достаточно всего лишь четко следовать приказу, который и был отдан.

А Скайуокер… Падение затуманило его разум, мешало ясно смотреть на происходящее, а потому новоявленному ситху было невдомек, что за такие выкрутасы его жена по головке не погладит. Напротив, она сбежит от своего мужа как можно дальше, прихватив с собой ребенка, который уже совсем скоро появится на свет.

По крайней мере, так полагал Хорус, пока ему не сообщили о визите в апартаменты бывшей королевы Набу рыцаря-джедая Эйлы Секуры.

– Что же ты творишь, идиотка? – прорычал Квинлан Вос, глядя, как его бывшая ученица обрабатывает беременную женщину, на лице которой стремительно проступала паника и отчаяние. Не нужно было быть провидцем, чтобы понять одну простую вещь – мысли сенатора Амидалы ей больше не принадлежали, а значит теперь можно было смело ожидать неприятностей.

– Каин, Скарр, будьте готовы к неожиданностям, – передал приказ Хорус. – Не спускайте с сенатора глаз, о любых ее движениях немедленно сообщайте мне.

– Принято, – донеслось в ответ.

– Что скажете, мастер Вос? – Луперкаль обратился к киффару.

– Думаю, сенатор Амидала со всех ног помчится к Скайуокеру, точнее, уже к Дарту Вейдеру. Обработка со стороны Эйлы не оставит ей выбора, она будет действовать согласно заложенной программе. Скайуокер же сейчас опасен для всех без исключения, даже для самого себя. Он и раньше был туговат на голову, сейчас же у него и вовсе все перемешалось, и себя он практически не контролирует. То, что этот псих устроил в Храме, явное тому подтверждение.

Хорус молчал несколько секунд, после чего повернулся к оператору связи.

– Передайте Копену, чтобы он со своей группой немедленно выдвигался к Мустафару. Подготовьте медицинский транспорт, чую, он нам понадобится. Точка встречи – система Беспин. Всему остальному флоту боевая готовность.

Взвывшие сирены оповестили экипажи кораблей о том, что время пришло. Расчеты занимали свои места, готовые уничтожить всякого, на кого укажет примарх. Пилоты истребителей проверяли системы, готовые покинуть ангары и обрушиться на врага по первому-же приказу. 16-й Легион Волков Терры вновь готовился к войне.

Суждено ли им выжить по прибытию в Млечный Путь? Хорус сильно в этом сомневался. Слишком разные Галактики, слишком разные пути, которыми они шли. Слишком разный взгляд на жизнь. Скорее всего, их всех убьют как врагов Империума, особенно когда увидят, кто привел чужаков во владения Императора. Но ведь выживание никогда и не было конечной целью этого долгого пути. Да, примарх рассказывал своим последователям о бесконечной войне, что бушует среди бесконечно далеких звезд. О враге, что мечтает превратить всю Вселенную в свои владения, где править балом будут ужас и смерть.