Текст книги "Тот, кем ты стал (СИ)"

Автор книги: Руслан Балабеков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

========== Пролог. ==========

Тьма… Глубокая, извечная, ледяная…

По крайней мере таково первое впечатление.

Тьма отступает, и мир заполняет огонь, обжигая глаза буйством красок, наполненный виденьями смерти и разрушений. Хочется отвернуться, закрыть глаза. Но ему не позволяют.

– Смотри, – шипел злорадный голос. Бесплодный, как сам космос, и столь же холодный. – Смотри.

И он смотрит. Как гибнут его дети. Как его братья падают, сраженные предательскими ударами. Нанесенными его рукой.

На руках твоих кровь тех, кто верил в тебя,

На Истваане ты убил их шутя.

Братьев-примархов ты совратил,

Темным Богам восьмерых посвятил!

Смотрит, как миры сгорают в нечестивом огне, а демоны пируют на трупах поверженных людей. Людей, которых он клялся защищать. Не защитил. Предал. Погубил. И нет им счета.

По трупам в бессмертие шагал без сомнений,

На Терру пришел, сея страх с разрушением,

В успехе уверен, вызов бросил Отцу -

Тем самым последний шаг сделал к концу!

– Хватит!

Его никто не слышит. Никому нет дела до его желаний.

Сраженный клинком, от иллюзий избавлен,

В слезах ты встречаешь конец свой бесславный,

Ты молишь простить, все ошибки признал,

Тебе отвратителен тот, кем ты стал!

Отвратителен? Это слово не отражало и доли того что он испытывал к себе! Многочисленные раны пылали адским огнем, но они не причиняли ему и толики той боли, которая терзала разум. Он не померк, как ему хотелось. Не помутился, как он мечтал. Нет, он был столь же острым и незамутненным, как в те времена, когда он еще не предал Отца. Не послушал Их.

Темные Боги своё слово сдержали,

Что дали тебе, когда совращали:

Ты гордо бессмертьем желал обладать -

Душа твоя в вечности будет страдать!

Он проклинает их в бессильном отчаянии. Всех тех, кто направил его по этому пути. Их имена пылали в его сознании, отравляя каждую секунду его никчемного существования. Кор Фаэрон. Лоргар. Эреб. Тифон. Мортарион. Каждый из них все еще был жив, продолжая разорять владение Его Отца. И тысячи других, что оскверняют Галактику своим присутствием, выкрикивая Его имя. По его вине.

Поздно молить Отца о прощении,

Сгорает душа, не найдешь ты спасения,

Окончилась Ересь смертельною раной,

Во тьму отправляешься ты первозданную!

Но он молит, зная, что прощения не будет. Кричит, хоть его никто и не слышит. Рот полон крови, губы обожжены потусторонним пламенем. На месте сердца зияет кровоточащая рана, куда кто-то вложил пропитанные ядом шипы.

Сколько он уже здесь? Дни? Минуты? Или миллионы лет, за которые Галактика давно уже погибла? Он не знал. И даже если бы спросил, то никто бы ему не ответил. Да и зачем ему знать? Разве ответ уймет его боль? Или залечит раны? Или, быть может, дарует прощение? Он бы улыбнулся, но радости здесь было точно не место.

Яд стыда заполнил его вены, превращая плоть в гниль. Казалось, пора бы уже и привыкнуть. Как бы не так. К такому нельзя привыкнуть. Его разодрали на части и вновь сложили. Окунали в огонь, превращая внутренности в лед. Лишали зрения, до невозможности обостряя слух. Раз за разом. Каждый миг. Снова и снова. Но по ощущениям все было будто в первый раз. Ничтожная кара для Архипредателя.

– Хорус…

Шепот прилетел с далеких звезд, словно ветер гася пламя.

– Хорус…

Разум не сразу осознал, что тихий голос – не бред воспаленного сознания. Он не шипел, исполненный злорадства и презрения. И не громыхал, сотрясая пространство своей мощью, от которой плоть слетала с костей. Нет. Он был наполнен той легкостью, от которой хотелось воспарить. Тем теплом, что не опалял плоть, но согревал душу.

– Хорус…

Черные глаза огляделись по сторонам, пока не обнаружили в подкравшейся Тьме золотую искру, что разгоралась с каждой секундой. Или днем. Или тысячелетием.

– Сын мой… Ты нужен мне…

Золотая искра увеличилась до размеров планеты. Очень знакомой планеты, пусть он и видел ее уже в несколько ином обличье. Старая Терра. До тех времен, когда человечество покорило Галактику. Безбрежные синие океаны давно уже высохли. Огромные массивы лесов превратились в шлак. От величественных горных хребтов почти ничего не осталось. Но здесь… здесь была Старая Терра, которую помнил только Император.

– Время пришло, Хорус, – казалось, что сама планета говорит с ним. – Твое время.

– Отец… – слова сами рвались из груди. – Прости меня…

– Прощение нужно заслужить, – голос стал твердым и волевым. Исполненным силой. Таким он его и помнил. – И ты это знаешь. Но я предоставлю тебе такой шанс.

– Все, что угодно…

– Следи за словами. Однажды ты уже опрометчиво поклялся. Эхо твоих слов до сих пор сотрясает Империум.

Стыд плетью обжег его. Ему нечем было возразить. Нечем было оправдываться. Кто он такой, чтобы возражать Отцу? Демонстрировать гордость? Один раз он уже пошел у нее на поводу. Последствия прямо перед ним. И вокруг него.

– Вижу, ты раскаиваешься. Но этого мало.

Золотой свет окутал неподвижно тело, висящее в безбрежной пустоте. Раны закрывались, каждая мышца наливалась уже знакомой ему силой. Но излечить душу этот свет был не в силах.

– Ты отправишься туда, куда я скажу. Сделаешь то, что я велю. Неподчинения я не потерплю. Это твой последний шанс. Не разочаруй меня.

– Что я должен сделать? – истинным удовольствием было расправить плечи, вновь ощущая свое тело.

– Ты почти погубил Империум. Разрушил все, что я построил. Из-за тебя человечество вновь ищет спасение в вере, забыв все мои наставления.* И они избрали своим богом меня. Из-за тебя, – голос смолк на миг. – Я поручаю тебе спасти Империум. Спасти Человечество. Ты станешь проводником моей воли в далеких мирах. Там ты найдешь то, что позволит мне встать с Золотого Трона и вновь возглавить Империум. Верховные Лорды. Экклезиархия. Церкви. Жрецы. Довольно! С меня хватит. Ты поможешь мне вернуться или твоя душа вернется сюда. Навечно.

– Куда я должен отправиться? – это единственное, что он спросил.

– В другую галактику. Бесконечно далекую от нас. Не тронутую демонами и Богами Хаоса, тиранидами и некронами. Но будь готов. Там есть свой аналог человечества, неотличимый от нас. Но они живут в мире с ксеносами. Не удивляйся и прими сей факт. А теперь ступай. Время играет против нас.

Золотой свет затопил все вокруг, но в его глубине Хорус разглядел тонкую тропинку, ведущую в самые глубины космоса. Глубокий вздох. Шаг вперед. Впереди был долгий путь.

***

– Впервые вижу столь сильный шторм, – Падме поежилась, и стоявший рядом Скайуокер с готовностью протянул ей свой плащ. Падаван был только рад оказать такую услугу, ведь ему было велено защищать сенатора. В том числе и от разбушевавшейся погоды.

– А помнишь песчаную бурю на Татуине? – напомнил Энакин.

– Конечно, – улыбнулась девушка.

Вспышка молний прервала воспоминания парочки, озарив все вокруг золотистым светом. Последовавший раскат грома, казалось, сотряс даже морские глубины. Следующая молния ударила совсем рядом с домом, заставив Падме в испуге отскочить к Скайуокеру, который при других обстоятельствах был бы только рад, если бы не сильное возмущение в Силе, захлестнувшее его с головой. Нечто странное и опасное произошло только что совсем рядом с ними.

– Я должен кое-что проверить, – сказал он, доставая сейбер. – Оставайся здесь.

Но он не прошел и десяти шагов, когда понял, что Падме идет следом за ним.

– Я же сказал, оставайся в доме.

В ответ сенатор лишь фыркнула, демонстративно толкнула его плечом и прошла мимо. Лишь покачав головой, Энакин двинулся следом, а затем и вовсе перешел на бег, когда услышал вскрик Падме. Подбежав к ней, он в растерянности замер.

Перед ними на опаленной земле лежал обнаженный мужчина огромного роста. Мощные мышцы говорили, что он очень силен, а покрытое шрамами тело – что он прошел не один десяток жестоких боев.

– Как он здесь оказался? – только и смогла спросить Падме, в то время как Энакин склонился над мужчиной, прислушиваясь к собственным ощущением. Ну что же, он не ошибся. Источник возмущения в Силе был найден.

В душу падавана медленно прокрался червячок, посеяв первые семена тревоги. Юноша чувствовал, что их находка грозит им всем опасностью.

Комментарий к Пролог.

Цитата, приписываемая Императору: «Цивилизация достигнет рассвета лишь в тот день, когда последний камень последнего храма рухнет на голову последнего жреца.»

Использованы отрывки песни HMKids – Death of Horus

========== Глава 1 ==========

Я прошел сквозь жар огня,

Вслед пылала мне земля,

Ветры пели гимны крови.

Был распят я средь толпы,

Сброшен в лоно пустоты,

Проклят был богами ночи.*

Голоса с трудом долетали до замутненного сознания, но понять их смысл был нереально, как и разобрать хоть одно слово. И не потому, что мозги сплавились и отказывались работать, а потому что речь была совершено незнакомой. Ни одного знакомого оборота, ни одного намека на какой-нибудь диалект из того множества, что были известны Хорусу. Единственное, что Архипредатель понял, так это что один из говоривших был женщиной. А вот голос другого звучал так, будто он говорит через вокс, как какой-нибудь техножрец.

Следующим неприятным сюрпризом стало собственное тело. Нет, оно было полностью здоровым и полным сил, но ощущалось так, будто его подвергли самым серьезным изменениям. С одной стороны, все так и должно быть. Имперский Космодесант был подвергнут кардинальным генетическим и техническим изменениям, для их максимальной эффективности, а примархи, в свою очередь, выделялись даже на фоне Адептус Астартес. Так что тело и должно было быть измененным, но что-то подсказывало Хорусу, что в этот раз дела обстоят несколько иначе. И ему еще предстояло выяснить, хорошо это или плохо.

Лежать с закрытыми глазами и изображать из себя бесчувственную колоду ему быстро наскучило, а потому примарх резко поднялся и распахнул глаза, оглядываясь по сторонам. Быстрый осмотр местности показал, что он находится в богато обставленной комнате, расположившись на довольно большой кровати, раз она умудрилась уместить на себе его немалые габариты. Откуда-то из окна несло морской свежестью, и этот простой запах поразил Хоруса до глубины души. Куда привычней для него был смрад паленой плоти, дурманящий аромат крови, гниения останков и оскверненных благовоний, от которых в голову лезли самые извращенные идеи. Один из даров Слаанеш, чего уж лукавить.

Подле кровати обнаружились двое молодых людей – девушка и юноша, который еще даже бриться не начал, но уже смотрел на Воителя с ощутимой тревогой и сжимал в руках металлический прибор цилиндрической формы и непонятного назначения. Хотя, с последним определиться было проще всего – оружие. Хорус не был бы самим собой, если бы не умел определять подобные вещи с одного взгляда. Хотя, надо признать, форма у данного “созидателя Смерти” была странной и напоминала простую донельзя рукоять меча, пусть и без самого клинка.

Девушка что-то спросила, но что именно, Хорус так и не понял. Недоуменно нахмурившись, она повернулась к своему спутнику, но тот лишь пожал плечами, не спуская с Воителя глаз.

“Правильно, мальчик, – пронеслось в голове Луперкаля. – Бойся, меня надо бояться. Другого я и не заслужил.”

***

Падме разглядывала спящего гиганта, в то время как Энакин нарезал вокруг кровати уже седьмой круг, водя над бесчувственным телом руками, словно сканируя. Вызванный экстренно медик прибудет только через пятнадцать минут, а пока им оставалось только ждать – либо врача, либо когда мужчина очнется. Раньше произошло второе.

Гигант резко распахнул глаза и сел на кровати, причем его движения были настолько быстрыми, что нормально разглядеть их удалось только Скайуокеру. Молниеносный поворот головы в сторону окна, и вот уже пронзительные черные глаза разглядывают их, при этом взгляд был настолько внимательным, что Падме показалось, будто она оказалась под прицелом корабельных орудий. Стоявший за спиной Скайоукер так же испытал нечто подобное, а потому теперь мялся с ноги на ногу и хватался за рукоять сейбера. И было отчего.

Рост мужчины был огромным для человека – два с половиной метра, и возвышался он даже над немаленьким Энакином, который на фоне этой громадины казался щуплым мальчишкой. Мощные мышцы бугрились под кожей, и было очевидно, что они не несут в себе даже грамма жира. Покрытое шрамами тело лишний раз подчеркивало, что перед ними сидит воин с огромным боевым опытом, лишь по нелепой прихоти судьбы оказавшийся на мирной планете.

– Кто вы? – спросила Падме. – Как вы себя чувствуете?

Ответом ей была тишина. Мужчина пристально разглядывал ее, лишь изредка бросая взор на все больше нервничающего Скайоукера, после чего нахмурился.

– Он нас не понимает? – тихо спросила она падавана, на что тот лишь пожал плечами.

В этот момент гигант окончательно встал с кровати, неожиданно покачнулся и на миг замер, не обращая на свою наготу ни малейшего внимания, а на его лице отразилось недоумение вперемешку с изумлением. Что-то очень сильно его удивило.

***

Как завороженный, Хорус стоял, пытаясь привыкнуть к изменившемуся центру тяжести. Столь резко уменьшившийся рост сильно поразил примарха, привыкшего смотреть на окружающих с высоты четырех метров, в то время как сейчас он сравнялся ростом с любым Космодесантником своего Легиона. Если бы братья могли сейчас его увидеть, то они бы умерли со смеху, а Фулгрим-засранец отпустил бы какой-нибудь нелицеприятный эпитет. Про те колкости, которыми наградил бы его Русс, даже думать не хотелось.

Тем временем, девушка подошла к нему поближе, после чего положила ладонь себе на грудь и произнесла:

– Падме, – ладонь указала на нервного юношу, – Энакин.

***

Наберри внимательно следила за мужчиной, смотревшего на нее с высоты своего немалого роста. На его фоне она выглядела маленькой девочкой, лишь по недомыслию сбежавшей от нянек и вырядившейся во взрослое платье. Широкая, покрытая шрамами, грудь вздымалась подобно морским волнам, когда огромная ладонь легла на нее:

– Хорус.

– Хорус, – Падме мягко улыбнулась, но ее никто не поддержал. – Вы меня понимаете?

Гигант пристально на нее глянул, после чего указал на ее губы и покачал головой. Было ясно, что он не понимает ни слова из того, что она говорит, но отнюдь не в силу глупости или необразованности. В черных глазах мужчины светился разум, острый как меч и столь же опасный.

– Что будем делать, Эни? – встревоженно спросила она у Скайуокера. – Он ничего не понимает из того…

Слова ее были прерваны, когда мужчина резко зажмурил глаза, а из под под закрытых век на короткий миг засиял золотой свет. Точно такой же, каким сверкала молния незадолго до появления незнакомца на ее пороге. Огромные руки быстрее молнии метнулись к голове и сжали виски, но уже через миг он шумно выдохнул и открыл глаза, в которых гасло золотое пламя. Несколько секунд он смотрел на них так, будто только сейчас увидел, после чего произнес совершенно нормальной речью.

– Меня зовут Хорус Луперкаль, – он говорил с легким акцентом и немного гортанно, но тем не менее вполне себе внятно и понятно. – Я буду вам признателен, если вы мне скажете, куда я попал?

***

Бригада медиков кружилась вокруг него уже второй час, и он лишь стоически терпел их суету, хотя в другой жизни давно расшвырял бы их увесистыми пинками, а тяжелая терминаторская броня лишь усилила бы эффект. Коротко хмыкнув, Луперкаль с некоторым интересом наблюдал, как его обследуют с помощью совершенно незнакомых инструментов, чьи изящество и чуждость напоминали эльдарские технологии. Собственно, двое из медиков людьми и не являлись, что уже ему не понравилось, но он терпел их присутствие, хоть и не спускал с них внимательного взгляда. Эта парочка, естественно, заметила столь пристальное внимание, а потому стала заметно нервничать и плодить ошибку за ошибкой. Им казалось, что рядом с ними замер огромный, свирепый зверь, способный разорвать их на части при малейшем неосторожном движении.

– Что скажете, профессор? – спросила Падме у одного из этих недоапотекариев, щуплого мужчину с огромной плешью на голове.

– Что я могу сказать, сенатор, – медик смотрел данные на своем планшете, которые здесь называли датападами. – Лишь то, что подобных случаев в моей практике еще не имелось. Налицо обширные генетические изменения, углубленная модификация всего организма на таком уровне, равного которому я никогда не встречал. И даже никогда не слышал, что такое вообще возможно. Два сердца, три легких. Изменение слухового, зрительного и пищеварительного аппаратов. Многократно усиленная регенерация тканей. Усиление и укрепление костной ткани. Его грудная клетка по сути является сплошным панцирем, причем невероятно крепким. И все это лишь предварительные данные! Я уверен, что углубленные исследования выявят еще множество других изменений. Если говорить проще, я смею утверждать, что этот человек, если его можно так назвать, – на этих словах Хорус опасно прищурился, – является идеальным солдатом. Его создали исключительно для войны и не для чего больше. Более того, пробы крови дают очень странный результат.

– Какой именно? – насторожился юноша, названный Энакином.

– Клетки крови очень и очень старые, – врач глянул на мрачно ухмыльнувшегося Хоруса, который уже знал, что сейчас скажут. – Я бы сказал, что им несколько тысяч лет.

– Это невозможно, – прошептала Падме.

– А каков его уровень мидихлорианов? – в свою очередь спросил Энакин.

Медики как-то странно переглянулись и не спешили дать ответ. Сам Хорус молчал, так как трепаться языком раньше времени совершенно не желал. О чем же спросил этот юнец, примарх и вовсе не понял, но быстро сообразил, что речь идет о чем-то очень важном для этой Галактики.

– Наличие мидихлорианов в данном организме не обнаружено, – наконец-то объявил один врачей, чем отправил Энакина в глубокий ступор. Он просто стоял с открытым ртом и не верил своим ушам.

– Что это значит, Эни? – спросила девушка.

– Он вне Силы, – наконец ответил юноша. – Но это невозможно! Я ведь его чувствую!

– Ну, не мне судить о ваших заморочках, – объявил врач. – Все, что можно, мы вам сообщили. Теперь, если вы не против, мы заберем вашего гостя с собой и всесторонне обследуем. Думаю, мы узнаем много нового и интересного.

– Нет.

Все присутствующие повернулись к наконец-то подавшему голос примарху. Луперкаль встал во весь свой немалый – хотя, кому как – рост и теперь смотрел на них грозным взглядом. Один из медиков громко икнул и сделал робкий шаг в сторону выхода.

***

Энакин все сильнее чувствовал накатывающую волну крупных неприятностей. Гигант, назвавшийся Хорусом, возвышался над ними, словно великан из старых маминых сказок, вот только он был вполне реальным.

– Никаких исследований, никаких тестов, – продолжил Хорус. – Я никуда с вами не пойду. Попытаетесь заставить – пожалеете. Последний раз в жизни.

– А теперь послушай меня ты, – профессор Марьел, которого Падме вызвала аж из Тида, подошел к гиганту вплотную и ткнул узким пальцем в грудь. – У тебя нет документов, ты не рассказываешь, откуда взялся. Ты никто. А значит, скорее всего, не являешься гражданином Республики. А потому, возможно, представляешь угрозу для окружающих, если не физическую, то биологическую, которую я обязан локализовать. Таковы законы. Или ты им подчиняешься, или…

Договорить профессор не успел, так как рука Хоруса метнулась подобно змее, сжав тщедушного Марьела за шею и с необычной легкостью оторвав его от пола. Врачи в страхе отшатнулись, а Энакин активировал сейбер. Одна только Падме стояла как ни в чем не бывало, лишь ее напряженное лицо выдавало тревогу.

– Убери свою игрушку, мальчик, – Хорус говорил без натуги, будто это не он удерживал человека выше своей головы, – не то я заберу ее у тебя вместе с руками. А теперь послушай ты, – мужчина приблизил лицо профессора к своему. – Ты не смеешь мне угрожать. Ты не смеешь мне приказывать. Не смеешь что-либо от меня требовать. Во всей Вселенной есть лишь один человек, у которого есть данное право, и это определенно не ты.

Мертвая хватка разжалась, и Марьел рухнул к ногам Хоруса, когда двери распахнулись и в комнату вбежала охрана сенатора и наставила дула бластеров. В ту же секунду Хорус прыгнул.

***

Ближайших к нему стражников он разметал с небывалой легкостью. Не было даже смысла пытаться воспользоваться их оружием, так как сразу было ясно, что у него даже не получится нажать на спусковой крючок. Ввиду его крохотных размеров. Следующих двоих Хорус без лишних слов схватил за головы и со всей силы ударил друг об друга. Звук был такой, будто кто-то расколол один из тех больших орехов, что в обилии росли на одной из планет Ультрамара.

Последний и вовсе получил удар огромный ноги в грудь и отлетел к стене, будто словил артиллерийский снаряд. Под ней он и затих. Возможно, навсегда. Хорус особо себя не сдерживал, наслаждаясь даже этим подобием боя. Сзади раздался гул и тут же взвыло чувство тревоги. Развернувшись на месте, примарх обхватил ладонью голову Энакина и с силой швырнул его в самый дальний угол комнаты. Но уже в полете юнец изящно перегруппировался и, оттолкнувшись от стены, метнулся в его сторону, вновь сжимая в руках свое странное оружие, из одного конца которого теперь выросло некое подобие клинка, сотканного из энергии. Для себя Хорус отметил, что ловкость юнца уж больно напоминает ему мастерство имперских ассасинов, пусть и не в полной мере. Слуги Империума каждое свое движение превратили в смертельный удар. Ему ли не знать. Сколько их было послано по его душу во времена Ереси? Он так и не удосужился посчитать.

Не дожидаясь более близкого знакомства со странным мечом, Хорус, особо не мудря, сделал один большой шаг в сторону, пропуская Энакина мимо себя, на ходу отвесив ему солидный удар по затылку, отчего юный воин рухнул на пол и затих. Опыта у него явно недоставало, иначе бы он так глупо не подставился. Луперкаль тем временем быстро оглядел импровизированное поле боя и спокойным шагом подошел к напуганной Падме. Внешне девушка держалась достойно, но опытного воина, прошедшего через тысячи битв, так просто было не обмануть.

– Советую унять вашу охрану, юная леди, – тяжелый взгляд примарха схлестнулся с не менее твердым взглядом сенатора. – Иначе мне не удастся избежать жертв среди их числа. А начинать наше знакомство с убийств мне не хочется. Я и так уже наделал ошибок. Плодить новые мне совершенно не хочется.

Почти с минуту Падме молчала, прежде чем судорожно кивнула головой. Стоявший перед ней мужчина не хотел лишнего насилия, но и без того было ясно, что он легко может к нему прибегнуть. И столь короткая демонстрация уже показала, на что он способен. Видеть большего Падме на данный момент совершенно не хотелось. Что-то подсказывало девушке, что она и без того видела лишь самую малую часть тех возможностей, коими обладал человек по имени Хорус Луперкаль.

Комментарий к Глава 1

*Черный Кузнец – Черный Сталкер.

========== Глава 2 ==========

– Тревожны слова твои, юный Скайуокер, – Йода задумчиво поджал губы и покрепче сжал старую клюку. – Все джедаи возмущение в Силе ощутили, но неведома была причина нам.

– Я и сам с трудом ощущаю его присутствие, магистр, – признался Энакин. – Стоило мне покинуть его комнату, оно практически спало до нуля, будто там никого нет. Я чувствую его лишь вблизи.

– Он рассказал, как оказался на Набу? – строго спросил Винду.

– Нет, – падаван покачал головой, которая все еще гудела, пусть и не сильно, от полученного удара. – Хорус вообще не желает разговаривать со мной на эту тему. Мою принадлежность к Ордену он проигнорировал. Я бы даже предположил, что до сегодняшнего дня он вообще не знал о нашем существовании.

Повисла тишина.

– Ты должен доставить его в Храм, – после секундных размышлений приказал чернокожий магистр. – Пусть этот… Хорус предстанет перед нами, и мы решим его судьбу. Ввиду все более назревающего конфликта мы не имеем права оставлять без внимания подобные инциденты. Ваш отдых на Набу придется прервать, сенатор Наберри также нужна в Сенате.

– Боюсь, он не согласится, – с легким вызовом ответил Скайуокер. – Хорус уже открыто мне заявил, что он плевать на вас хотел с самого высокого шпиля Терры, что бы это ни было. А еще он добавил, что не позволит кому-то решать свою судьбу. Такое право есть лишь у его отца. Все остальные могут катиться в сквигову задницу. Правда, объяснить, что такое сквиг, он не пожелал.

Передавая слова Луперкаля членам Совета, Энакин в душе злорадствовал. Впервые на его памяти кто-то посмел в открытую послать магистров куда подальше, причем падаван не сомневался, что Хорус с легкостью и удовольствием повторит свои слова в лицо Совету. Странный мужчина обладал удивительной волей и решительным характером, что очень импонировало Скайуокеру. Несмотря на бунтарский характер, он был вынужден подчиняться правилам Ордена, выслушивать многочасовые нотации и отказывать себе в том, чего очень хотелось. Например, в семье.

– И когда же, Скайуокер, он успел вам все это сказать?

Энакин хмыкнул, вспоминая.

***

Раздраженный Скайуокер шел по коридорам особняка. Голова нещадно болела от удара, и падаван намеревался высказать Хорусу все, что о нем думает. Проблемой было только осознание того, что уж больно легко Луперкаль его отделал, будто это и не Энакин вовсе проводил бесчисленные часы в тренировочном зале, а после выслушивал нудные лекции Кеноби о нетерпении, импульсивности и прочих грехах, противных джедаям.

Хорус обнаружился в голонете. Ну, не совсем в нем, а сидящим перед монитором, на который была выведена всевозможная информация о Республике – ее история, устройство, быт и законы. В том числе и все последние новости. При этом Скайуокеру даже показалась, что не вся эта информация имелась в открытом доступе. Прямо сейчас Луперкаль просматривал отчеты о последних событиях в Галактике, недовольно кривясь и фыркая.

Его внешний вид также претерпел некоторые изменения. Очевидно, Падме надоело смотреть на его наготу, и Хорусу выдали просторные черные штаны, снятые не пойми с кого, и столь же просторную рубашку песочного цвета, трещащую по швам на мощных мышцах. А вот обуви по размеру так и не нашлось, потому Луперкаль шлепал босыми ногами по прохладному мрамору, выбивая незнакомый ритм.

– Если хочешь что-то сказать, мальчик, то говори побыстрее, – Хорус даже головы не повернул, а Энакин замер с открытым ртом. Он ведь шел практически бесшумно! – Усиленные слух и обоняние. Твое приближение я обнаружил, еще когда ты шел сюда по соседнему коридору.

– Кто ты такой?! – Скайуокер полыхал гневом, забыв все наставление учителя.

– Я вроде бы уже представился, разве нет? – мужчина так и не повернулся, а его голос звучал ровно и спокойно.

– Ты знаешь, о чем я!

– Знаю, – кивнул Хорус. – Но это вовсе не означает, что я буду тебе отвечать.

– Я – джедай! – Энакин, конечно, врал, но вряд ли этот гигант мог это знать. Сила забурлила вокруг него. – Я приказываю тебе отвечать!

Хорус медленно встал со своего места и повернулся к разбушевавшемуся юнцу. Он смерил его долгим и внимательным взглядом, после чего коротко хмыкнул. Ожидавшей несколько иной реакции Скайуокер стушевался.

– Послушай меня внимательно, мальчик, – Луперкаль улыбнулся, будто говорил с нерадивым ребенком. – Мне абсолютно плевать, кто ты и чем занимаешься, но позволь кое-что тебе пояснить. Один раз я уже попал под чужое влияние. Последствия были фатальны как для меня, так и для окружающих. Больше я такую ошибку не допущу. На сей раз я сделаю тебе скидку ввиду твоей юности и неопытности, а также недавних событий. Но если ты еще хоть раз попытаешься повлиять на мой разум или взять его под контроль, это будет последняя ошибка в твоей жизни. Ты меня понял?

Энакин смог только кивнуть. Юноша уже осознал, что он, пойдя на поводу у эмоций, действительно использовал Силу против этого мужчины, но его попытка бездарно провалилась. Теперь же падаван пытался понять, что больше удивляет его в данной ситуации – его же глупое поведение или тот факт, что Хорус оказался устойчив к воздействию Силы.

– Ты сказал, что являешься джедаем? – спросил Хорус, выводя на экран изображение Храма на Корусанте. – Одним из стражей мира в Галактике?

– Да, это так, – Энакин гордо вскинул голову.

– Хреново тогда вы исполняете свои обязанности, – слова Луперкаля произвели эффект ледяной воды. – У вас здесь война назревает, а вы бездействуете. Армии нет, флота нет, хоть какой-то военной техники тоже нет. Как вы собираетесь сражаться?

– Нам не нужна армия! – возмутился Энакин. – Каждый джедай – воин! Наше мастерство и Сила помогут нам!

– Они помогут вам отразить орбитальную бомбардировку? – поинтересовался Хорус, сложив руки на груди. – Они помогут, когда противник засыплет вас снарядами? Или, быть может, ваши навыки помогут вам, если враг решит применить биологическое оружие? Если ты действительно в это веришь, мальчик, то ты либо просто глупец, либо наивен до безобразия. Войну не выиграть без сильной армии и флота, и только законченный идиот верит в обратное. Я прошел немало битв, командовал войсками и знаю, о чем говорю. Твоя Республика падет в течение месяца, а то и меньше, если только ваши лидеры не припасли пару козырей в рукаве. И этим козырем определенно будете не вы.

– Республика отказалась от армии еще тысячу лет назад, – попытался заявить Скайуокер, но получилось не очень убедительно. – Мы отказались от войны.

– Поверь, это решение не делает вам чести, лишь подчеркивает глупость и недальновидность, – Хорус глянул на Энакина настолько пронизывающим взглядом, что тот невольно поежился, одновременно испытывая странный и несвойственный ему трепет. – Пойми, мальчик, война не спрашивает, нужна она вам или нет. Она просто приходит и сметает все на своем пути. Сгорают миры, рушатся города, гибнут люди, и если государство не готово, то это исключительно вина его лидеров. Война уже на вашем пороге, и если Республика не встретит ее легионами солдат, то очень быстро падет. Таковы простые правила, установленные не мной, но бесчисленными поколениями тех, кто уже оказывался в подобной ситуации.

Энакин стоял, раздавленный подобными заявлениями. Долгие годы ему внушали, что от наличия армии одни лишь беды. При виде стройных рядов солдат в головы лидеров лезут дурные мысли, направленные лишь на захват территорий, разрушения и смерть. Такова истина! И вот ему заявляют, что его истина – бред идиота и что только законченный глупец откажется от армии и будет думать, что таким образом решит все свои проблемы.

– Джедаи тысячи лет хранят мир в Галактике, – наконец-то ответил он. – Благодаря мудрой политике Совета магистров, мы стоим на страже закона и мира в Республике. Выстояли тогда – выстоим и сейчас. Ты еще убедишься в своей неправоте, когда встретишься с ними. Магистры наверняка пожелают с тобой поговорить.