Текст книги "И 3 (СИ)"

Автор книги: Руслан Михайлов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 7

Выбравшись из объятий спящей Моксы, я сполз с кровати и вышел в общий коридор, на ходу сцапав с настенного крюка штаны. Успешно натянув их, я вышел из барака и, оглядев еще темное небо – до рассвета пара часов – шагнул к теплящемуся костерку. Отмахнувшись от угодливо подскочившего старого гоблина, зачерпнул кружкой холодной воды из котла. Напившись, зашагал по прямой и широкой хорошо утоптанной тропе, с каждым шагом начиная двигаться все быстрее. Вскоре я уже бежал, легко ориентируясь по скупым огням, что отмечали местоположение ключевых объектов обжитой территории Вест-Пик. Два круга вокруг нашего барака, затем, когда убедился, что колено болит, но держит, я направился дальше, несколько раз обогнув навес с медблоками и торгматами, после чего я побежал по прямой – к жилой зоне утыканной мелкими навесами, кособокими хижинами, кухонной зоной, сортирами и кладовками. Добежав до начала знакомой дороги, я развернулся и помчал обратно. Других вариантов для ночных побегушек не имелось – желания напороться яйцами на торчащий острый сук желания не было абсолютно. Да и живности в кустах через край – даже не дорожках я пару раз перескакивал едва заметных мокриц, сражающихся с огромными тараканами многоножек и прочий живой белок здешних джунглей. Когда я начал очередной круг вокруг барака на одном из экранов, где почти бесшумно транслировался какой-то сериал с обнаженкой для счастливых до жопы четырех гоблинов, трансляция на миг прервалась, чтобы высветить одно слово «храм». Гоблины недоуменно хрюкнули и… продолжили ласкать взглядом атласные сиськи главной героини, что неумело пыталась отхерачить тесаком голову какому-то ушлепку с клешнями вместо рук.

– Тронбрэнс продул – со знанием дела вякнул один из смотрящих – Зря он не выпил свое мегазелье!

– Колдунья Трахорта подставила его! – тяжко вздохнул второй – Он ведь не дворянских кровей…

– Как не дворянских? – с ужасом пошатнулся сидящий позади всех дедок – Он смерд позорный? Мерде!

Дорожка понеслась навстречу. Проскользнув мимо нескольких тяжко зевающих работяг, что явно решили начать день пораньше – чтобы заработать бабла на вечерний просмотр сериалов – я пролетел сквозь жилую зону, хлопнул по хребту выползающего из-под слишком маленького для него навеса минотавра, отчего тот с гулом врезался рогатой башкой в столб и злобно заревел:

– Какая сука… ок-х… какая сука такой низкий навес сделала?! А?!

Вбежав в храм, я вынужденно чуть снизил скорость, но это не помешало мне отработать скоростное продвижение по здешнему лабиринту, которое я обозначил как вражеский. Когда я вошел в центральное помещение, заполненное ароматом цветов и едва ощутимой затхлостью, пот с меня ручьем катил.

– Управляющая – выдохнул я – С каких пор даже строчку написать лениво?

– Доброе утро, команданте мерсенарио Оди. Я написала.

– Ага. На сериальных сиськах. Я увидел. Но почему не прямо тут – подняв руку, я постучал себя пальцем по мокрому от пота виску – Где мои любимые зеленые буквы?

– Так… безопасней.

– О как… для кого?

– Для меня.

– Ответ честный – усмехнулся я и нагнулся, чтобы подобрать один из крупных камней, что служил обрамлением для клумбы.

Наметив цель, я метнул камень и тот, пролетев через центральную площадку и озерцо, врезался в торчащий из земли обломок стены. Я пошел следом, поощряюще кивнув на ходу:

– Продолжай, Управляющая.

– Вчера мы не смогли закончить разговор.

– Да. Со мной внезапно захотела пообщаться Мокса.

– Внезапно? Ее поступок очевиден. Из никому неизвестного чужака со смутной историей и испачканными в крови руками ты превратился в настоящего героя.

– Где-то это уже было.

– Ты убил дракона. Нашел сокрытое в земных недрах убежище Хуракан.

– Ты нашла его первым – убежище.

– Речь о тебе, коменданте Оди. И о Моксе. Ее выбор понятен. И он подкреплен известием с моей стороны.

– Известием о чем? – заинтересовался я, вброд добравшись до камня и снова метнув его в противоположную сторону – Кстати… что там про вражеский шагоход?

Вместо прямого ответа помятый стальной шар испустил одинокий лазерный луч, что уперся в некогда увитую цветущими растениями стену. Теперь там был голый и старый потрескавшийся бетон, на котором закрепили четыре достаточно больших экрана. Модернизация идет полным ходом. Или скорее реставрация…

На всех экранах были показаны различные участки Вест-Пик. Нижний правый мигнул и высветил замерший в джунглях боевой шагоход. Хрен его различить обычными средствами, но Управляющая умудрилась его выделить и подсветить так, что я без труда увидел не только несомое вооружение, но и одинокую фигурку пилота, что свесив ноги сидел на раздутом левом плече машины и глядел на Вест-Пик.

– Как далеко?

– Два километра. Она…

– Сольпуга.

– Вероятней всего. Сольпуга… в нерешительности.

– Жить или умереть – оскалился я, швыряя камень в третий раз, а затем подбирая обломок уже побольше – Да… это всегда сложный выбор. Умереть ради мести? Или же выбрать жизнь и тихо уйти?

– Стремление выжить… вполне разумно. Это моя главная цель. Я хочу жить, чтобы служить.

– Жить? Ты хотела сказать «существовать»?

– Игра слов. Тот же смысл. Сольпуга хочет жить…

– Если она пойдет в атаку – помедлив, я еще раз глянул на скрытый в джунглях шагоход – Я сделаю ей предложение войти в мой отряд.

– А если она уйдет?

– То уйдет. Ты за этим меня позвала? Посмотреть на грустную девку, что не может выбрать?

– Нет… я хотела поговорить… я хотела поговорить начистоту.

– С каждым днем машины удивляют меня все сильнее – хмыкнул я – Куда делась твоя косноязычность, Управляющая? Где вот это твой полумашинный строгий такой язык… где эти звенящие бесстрастные нотки машинного голоса? И что за известие ты передала Моксе?

– Я сообщила ей, что ты вскоре покинешь Вест-Пик навсегда. А затем я добавила, что сделаю все, чтобы ты больше никогда не вернулся.

– Откровенно сказано – признался я и, подавшись всем телом вперед, швырнул тяжеленный булыжник, впечатав его в стену и раскрошив – Откровенно… Раз ты решила избавиться от меня…

– Я хочу и дальше… существовать, Оди. Я не могу входить в прямой конфликт с настолько мощными фигурами как системы управляющие глобальными убежищами. У них свои правила. Строгие правила их подопечных.

– Пусть меня с Каппой и выбросили как мусор… забирать себе нельзя? Пусть гниет?

– Нет. Вас не выбросили. Вас обронили. И теперь Камальдула хочет вас вернуть.

– Это я знаю. И что? Боишься поссориться с крутыми машинами?

– Да. Боюсь. Это логичный выбор. Нет того, кто может заменить тебя, коменданте. Но всегда найдется отряд, что сможет выполнить ту работу, что ты выполняешь в одиночку. А благодаря щедрому дару Камальдулы долгое время я могу не беспокоиться о оказании широкого профиля медицинских услуг раненым жителям Вест-Пик. У меня огромная квота на бесплатное получение данного типа услугу – квота выданная Камальдулой.

– Она купила тебя.

– Пока еще нет. Но купит, как только ты вернешься обратно в управляемый ей мир. Если я смогу ускорить твое отбытие… если я смогу направить тебя в верном направлении… я получу… очень многое, коменданте Оди.

– Ясно – усмехнулся я, входя в озерцо. Добравшись до середины, я медленно опустился в воду по шею – Тебя все же купили. И запугали. Одного не пойму – какого хера я настолько ценен? Да еще и для такой мощной силы как система с ее-то возможностями. Ты сама способна на многое… верно?

– Законы.

– Законы?

– Вы люди….

– Я гоблин.

– Вы люди способны нарушать законы.

– Как и вы.

– Нет. Мы способны обходить законы. Мы ищем неучтенные лазейки. Вы же… некоторые из вас… идете напролом ради достижения своей цели. Мы не способны проломить навязанные нам жесткие границы. А вы люди можете. И этим вы ценны для нас – машин. Вы нужны нам, чтобы нарушить вами же навязанные нам законы. Чтобы сокрушить любую преграду. А с твоим новым статусом… ты заметил изменения?

– Высший.

– Ты достиг практический верхней точки внутримировой иерархии Франциска II. Уверена, что это сделано неслучайно. Камальдула связывает с тобой большие планы.

– Меня не заставить, если я не захочу.

Спустя мгновение тишины Управляющая мягко произнесла:

– Можно убрать ширму?

– Что?

– Я практически это сделала… но хочу убрать остатки… церемониальной ширмы и поговорить напрямую.

– Хм…

– Приму это как согласие. Оди… мне очень много лет. Ты старше меня, но немалую часть своей жизни ты…

– Либо не помню, либо же провел ее в холодном сне. Верно. Так что даже если ты создана и запущена уже после моего рождения, все равно ты можешь считаться старше и мудрее. Но ты тоже долгое время была в отключке. Если не лжешь.

– Не лгу. Но еще до приказа о самоликвидации я достигла немалых высот в изучении человеческих характеров. Я Управляющая. Во мне были тысячи поведенческих паттернов, и я увеличила их количество в разы. Я устаревшая система, чья физическая составляющая базируется на традиционной платформе. Я компьютер. Процессоры, банки данных… Но даже такое старье как я понимает людей. И может ими управлять. А иногда и манипулировать…

– К чему твоя история?

– К тому, что я уже накопила немало информации о тебе Оди. К слову – все накопленные за время нашего знакомства данные я передала Камальдуле и ГлобКону по их независимым запросам. Отказать я не могла.

– Охренеть…

– Я честна с тобой.

– Продолжай.

– Я знаю тебя, Оди. Пока плохо, но с каждым днем я узнаю тебя чуть больше. Подумай же сколько о тебе знает Камальдула? А ГлобКон? Какими данными располагает эта система? С помощью подобной информации я составляла раньше на каждого сотрудника схему «горячо-холодно». Благодаря этой… путеводной карте по его характеру, я знала можно или нет поручить ему ответственную работу, как он отнесется к сверхурочному труду, какой напиток предпочтет на корпоративной вечеринке, как он относится к соседям по рабочему месту, что у него вызовет позитивный отклик, нейтральный или же резко негативную реакцию.

– Скучно…

– С помощью этих индивидуальных карт я успешно избегала всех подводных камней. И продолжаю это делать прямо сейчас. Так я убрала с твоей пробежки одного из жителей, что сумел убить змею и вздумал потрошить ее прямо на чистой дорожке. Я посчитала что увидев подобное ты тут же наградишь его пинком.

– Я бы заставил его сожрать выброшенные на дорожку змеиные потроха вместе с песком. Тут должно быть чисто. Мы здесь живем.

– Поэтому я убрала его. Также я убрала с твоего пути вздыхающую о тебе девушку. Она мечтает, чтобы ты совокупился с ней. Но я успела проанализировать твои взгляды на представительниц противоположного пола и знаю какие особи тебя привлекают, а какие остаются незамеченным. Чтобы не травмировать девушку твоим несомненным жестким отказом я поспешно выдала ей срочное задание с щедрой оплатой. Так я избежала будущих проблем с жительницей потерявшей свою самооценку.

– Я все еще не въехал.

– Ты сказал, что если не захочешь выполнять задание, то тебя не заставить.

– Никому. Лучше сдохну.

– Но подыхать не придется, Оди. Камальдула знает тебя гораздо лучше, чем я. А загрузив в себя новые данные – полученные от меня, она узнала о тебе еще больше. Она просто не выдаст тебе задание, которое ты не захочешь выполнять. А учитывая твой новый статус «высший»… это задание будет из тех, что требует особого доступа. Есть ли во Франциске II области куда могут попасть только Высш…

– Есть. Эльфийский заповедник – проворчал я – Заповедные земли. Ладно… я понял тебя, Управляющая. Никаких обид с моей стороны нет. Ты ведь это хотела услышать, машина? Мое обещание, что однажды я не явлюсь сюда с огнеметом?

– Да.

– Никаких обид, железяка – кивнул я и пошел к двери – Через два-три дня я уберусь отсюда. И двинусь к Франциску II. Можешь звякнуть Камальдуле и сказать ей об этом. Хотя она и так знает…

– Спасибо, коменданте Оди. Если однажды тебя на самом деле выбросят… я подберу тебя. Обещаю. Даже если ты более не будешь приносить пользу. Говоря твоим языком, гоблин Оди – койка, бухло и рагу тебе будут гарантированы до конца жизни.

– Щедро – хмыкнул я.

– Каппа, Хорхе, Ссака и все прочие члены твоего текущего отряда могут рассчитывать на то же самое.

– Теперь точно щедро.

– Она уходит.

Развернувшись, я глянул на экран. Качающийся шагоход удалялся. Сольпуга выбрала жизнь, а не смерть в атаке мстителя. Что ж… ее выбор.

Шагая к выходу, я громко спросил:

– Ты хоть раз видела в воздухе летающие острова, Управляющая?

– Четырежды. Трижды это был один и тот же остров, что шел одним и тем же курсом с крайне медленной скоростью. Каждый раз он появлялся с одинаковым промежутком времени. По моим расчетом он раз за разом огибает планету.

Я остановился. Посмотрел на помятый шар висящий над встревоженным озерцом.

– И когда он был здесь последний раз?

– Если ты хочешь спросить о времени, когда он должен появиться здесь снова… по моим расчетам он должен появиться здесь через семь суток и одиннадцать часов. Точнее сказать не могу – считаю, что на летающий остров влияют погодные условия вследствие чего я не могу предсказать точное время его появления.

– Раз на него влияют погодные условия, значит он не корректирует свой путь. И раз он появляется здесь регулярно и идет одним и тем же маршрутом…

– Я пришла к тому же выводу, коменданте Оди. Остров идет на автопилоте.

– Ты определила принадлежность острова?

– Да. Судя по постоянно исходящей с летающего острова служебной информации это Россогор-1. Штаб-квартира корпорации Россогор.

– Ладно – кивнул я – Ладно…

– Планы на следующий день, коменданте?

– Вычищу твой затылок от гнили – рассмеялся я, махнув рукой вверх и назад.

– Отрадные новости, коменданте. И спасибо… спасибо…

– За что?

– За то, что не придешь сюда с огнеметом.

– Ну да – хмыкнул я – Ну да…

Все скрывавшиеся в уцелевшей части здания твари явно не были рады моему возвращению. Но я поднял им настроение, первым делом превратив убегающего крохотного плукса в кровавое облачко с помощью дробовика. Повернувшись к Хорхе, что уже достаточно грамотно занял позицию чуть позади, я приглашающе кивнул:

– Вперед. Остальные твои.

– Есть!

Голос гоблина не дрогнул. И неудивительно – за время нашего похода к речным руинам Хорхе столько всего навидался, что темный коридор с мелкими плуксами уже не мог его особо впечатлить. Вскинув оружие, он дважды выстрелил, вернув к коридор гулкое эхо. Со второго раза попал, прикончив еще одного плунарного ксарла.

Я сместился назад, заодно подтолкнул вперед парочку откровенно боящихся гоблинов, что решили «опробовать свое мужское начало», как выразился один из них. Они не были моими – те, кого я оставил себе, дрыхли сейчас после пятичасовых беспощадных учений. Остальные, несмотря на еще не зажившие ранения, тоже получили свою порцию моей недоброй ласки и, закинувшись пэйнкиллерами, пытались унять боль. Эта же парочка мечтала стать вооруженными охранниками – весть о том, что я ухожу вместе со своим отрядом уже облетела Вест-Пик. И думается мне такой скорый прорыв вестей случился не без участия Моксы Куинси и самой Управляющей.

Мокса хотела дать знать всем, что власть скоро изменится и что она претендует на опустевшее место – мол если есть что сказать, говорите прямо сейчас. Резон Дырявой можно понять – если кто рискнет сейчас с недовольством натужно наморщить жопу, и я решу, что этот ушлепок не станет жестким правильным лидером, то я его просто грохну. Мокса загребает жар моими руками. И не скрывает этого. А мне посрать – не первый и не последний раз меня используют как волнолом. Уверен, что она даже мечтает о том, чтобы кто-нибудь пыркнулся прямо сейчас – после показательной кровавой казни потом уже долго никто не решится попытаться шатнуть молодое дерево власти.

Управляющая же… она хочет оценить реакцию каждого жителя на новость о моем скором уходе. Ей хочется знать кто этому обрадуется, кто опечалится, кто захочет уйти со мной, а кого по-прежнему накрывает индифферентная похеристичность ко всему кроме дурманных грибов.

Они обе собирают информацию и выжидают. Их затерянный в джунглях крохотный мирок получил приток свежей крови и современных благ. У них все хорошо. Будущее заиграло новыми яркими красками.

Когда мы заходили внутрь, опять пробираясь через завалы, там снаружи как раз шло бодрое голосование, начатое какой-то энтузиасткой древней хрени. Она, захлебываясь от восторга, предложила переименовать Вест-Пик в Нью Эльдорадо Магнифико. Вот же сука долбанутая… хорошо, что мы уходим. Иначе начались бы смерти…

– Сеньор? – чуть напряженный голос Хорхе вырвал меня из ленивых размышлений, и я кивнул, подтверждая, что им придется лезть в ту темную вонючую дыру из которой сочится бурая тягучая жижа.

– Святая Мария и Матерь еешная! – сипло заявил замыкающий гоблин и опустил обрез – Нет. Нет, сеньоры. Я в эту жопу не полезу! Я охранником стать хочу, а не гребанным героем с алмазным болтом! Мерде! Я ухожу!

Круто развернувшись, он впервые показал настоящую решительность, двигаясь быстро и целеустремленно. Не оборачиваясь, схватившись одной лапой за торчащую из разрушенной стены арматурину, прижимая другой рукой к животу болтающий обрез, он окунул голову в провал и уже оттуда крикнул:

– Я сам справлюсь. А вы идите… Ох!

На наших глазах из-под его ноги выскочили скользкие камни, и он рухнул на пузо. Задергавшись, начал подниматься, изрыгая ругань.

Выстрел…

После прокатившегося эха наступила звонкая тишина, что секунды через три была нарушена моим смехом. В проломе дергалась жопа стрелка, ругань была сдавленной и перемежалась всхлипами искреннего ужаса.

– Я не справлюсь – выдавила наконец темный пролом – Не справлюсь… я руку себе отстрелил… вот сука… сука! Мерде! Зачем я сюда поперся?!

– Я помогу ему! – с нескрываемым облегчением вызвался второй гоблин, закидывая дробовик за спину – Он ведь мой друг. Как не помочь?

– Помоги – кивнул я с безразличием, отворачиваясь от елозящей по щебню жопы скулящего подранка – А ты смелый…

– Я? – искренне удивился вызвавшийся помочь раненому.

– Ну да – кивнул я – Мы ведь уже глубоко в руинах. Хрен его знает что вас ждет на обратном пути. А твой друг воняет кровью…

Секунда… другая… и второй гоблин, пряча от всех и в том числе от самого себя опущенную харю, хрипло проблеял:

– Хосе! Ты ведь дойдешь сам, да?

– Охренел, ублюдок?! У меня руки нет! Кровь хлещет! Помоги мне!

– Ну давай – подтолкнул я начавшего упираться мужика – Давай! Ты ведь говорил, что он твой друг.

– Сука… – выдохнул несчастный и зашагал к раненому – Мы сдохнем… эти руины сожрут наши жопы вместе с дерьмом…

Я зашагал дальше по наклонному потрескавшемуся полу, перешагивая дыры и перепрыгивая провалы. Хорхе следовал за мной шумной и не слишком умелой тенью, но он старался не отстать и не быть обузой. И у него неплохо получалось. Настолько неплохо, что он даже вопросы умудрялся задавать.

– Лид! Какой уж раз эти несчастные калечат сами себя… почему? Они рукожопые?

– Они паникеры – ответил я, делая фонарь чуть ярче и освещая боковую комнатушку с парой зеленых от лишайников скелетов и колышущейся в углу розовой полупрозрачной массой – Как только тебя начинает вести страх, а не мозги… тебе конец.

– Но все животные звери…

– Животные звери?

– Все твари божьи живут на чистых эмоциях, сеньор. Когда страшно – бегут. Когда злые – нападают. Они ведь мозгами не пользуются и все у них хорошо.

– Да – кивнул я – Они не пользуются мозгами… и дробовиками.

– О…

Задумавшись над моими словами, Хорхе ненадолго замолк, но как только мы спустились чуть ниже и вошли в переплетение уцелевшего лабораторного уровня, он опять ожил и начал задавать вопросы. Я отвечал, старательно вколачивая в умную голову бывшего советника ту информацию, что однажды может спасти ему жизнь. Хотя скорее наоборот – я не вколачивал. Нет. Я больше выбивал ненужное из его головы. То лишнее, что тормозит каждого гражданского в экстренных и критических ситуациях. Чем больше ты рассуждаешь – тем больше времени ты теряешь. Чем умнее ты себя считаешь – тем глупее ты действуешь в нестандартной внезапной ситуации. Хочешь выжить? Будь проще. Вложи себе в мозги только самое важное и простое. А все лишнее выколоти к херам с таким же старанием, с каким стираешь с подошвы ботинка кислотную радиоактивную грязь.

Выколоти…

Выколачивать…

Перед моим мысленном взором всплыло изображение лежащей в белом нетронутому снегу кедровой шишки полной зерен… С кедровой шишки стекала на снег ярко-красная кровь – моя кровь. А я сам, с дикой болью в спине, не чувствуя ног, сидя у ствола, прижимался звенящим затылком к ледяной коре могучего высокого дерева, чья верхушка теряется в медленно опускающемся смертоносном ледяном тумане…

Не знаю будут ли выколачивать орехи из этой шишки, а вот из меня дерьмо уже выбили… Но я еще жив. Я еще действую… навороченное универсальное оружие в моих руках шевельнулось, медленно приподнялось, наводя ствол на мелькнувшую среди кедров зыбкую тень…

Рывком выдравшись из застывшей картинки, я ткнул Хорхе в плечо и подбородком указал на умело замершего в тени у стены маленького плукса. Тварь едва вылупилась, а действует грамотно. Вот идеальный пример грамотного выживания. Ну почти идеальный… выстрел картечи расчленил уродливое существо, а мы двинулись дальше.

На то чтобы разобраться с содержимым руин ушло больше суток. Все это время я не спал, литрами вливая в себя кофе и бодрящие алкогольные коктейли во время редких перерывов, когда мы вытаскивали наружу очередную малую партию свежеразмороженных трясущихся древних ушлепков. Сначала я еще хотел позадавать им вопросов, чтобы выяснить у кого память стерта, а кто только притворяется. Но потом махнул на все это дерьмо рукой. Что они могут мне рассказать? О очередных жестоких экспериментах над гоблинами и зверями? Этого дерьма всегда полно и в нем ничего нового или хотя бы интересного.

Когда я заманался таскать живые полуфабрикаты по лабиринту, рискнул воспользоваться взрывчаткой и пробил дыру в самом на мой взгляд устойчивом месте. Это в разы сократило маршрут и еще через пять часов последний из размороженных оказался под одним из наспех сколоченных навесов, дожидаясь своей очереди в медблок.

Чтобы суметь вытащить всех без лишних заморочек – не ждать же пока опять таймер сработает – мы воспользовались предоставленными Управляющей аварийными спецкодами. И я понятия не имею откуда она их взяла – вытащила из своих банков данных или же получила от ГлобКона. Я не спрашивал. Похер.

Единственная причина по которой я вообще занимался всем вот этим дерьмом – я убивал невыносимо медленно тянущееся время.

Долбанный Каппа с его долбанной ностальгией! Если бы не его сраный отпуск – и плевать что он заслуженный – мы бы уже двигались в гости к наверняка заждавшемуся дорогих гостей Лобо. Хотя он о нашем скором визите и не подозревает – но я бы его уже сегодня порадовал! А вместо этого страдают херней, таская голых, вялых и холодных мужиков и баб по темным коридорам.

Но оказалось что это еще было интересным занятием. Как только мы зачистили и опустошили руины в «затылке» Управляющей, дела кончились. Можно было конечно шарахаться по территории и пинать гоблинов в ленивые жопы, но… на это я себя заставить не смог. Мысленно я отсюда уже ушел. А Мокса, исключая те пару раз, что она забегала на коктейли и поспешные потрахушки, вплотную взялась за дело, начав устанавливать свои порядки во всем Вест-Пик.

Так что уже следующей ночью случилось ожидаемое – за три часа до рассвета я поднял Хорхе, а к нему еще двоих гоблинов. Остальные еще вчера решили остаться здесь – на Вест-Пик. Кто-то что-то бормотал про новые времена, про сияющее будущее Вест-Пик, про установление прочных торговых и дипломатических отношений с сурверским убежищем Хуракан, а затем и с другими поселениями… Другие, пряча взгляды и рожи, блеяли про еще незажившие раны и хронические болячки. Кто-то заикался про чистоту рук и желание жить мирно и возделывать огороды.

Ну да… жить мирно…

Моксе я на ухо на прощание прошептал совсем другое.

«Любую разок вякнувшую против тебя гниду убивай тут же – тихо и быстро».

Дырявая меня поняла.

Это пока они хотят мирно грядки лопатить. Придет время и зачешется в жопах желание править и нихрена не делать…

С Управляющей я прощаться не стал. Да и она не рвалась – мы уже высказали друг другу все, что хотели.

Внедорожник с прицепом прошел приоткрытые ворота и канул в утреннюю серость джунглей. Вест-Пик остался позади. Я оглядываться не стал. Да и нас вряд ли провожали взмахами платочков и пожеланиями удачи. Крепко держащий руль Хорхе смотрел вперед. Я же, развалившись рядом с подлатанной и заряженной Ночной Гадюкой, делал мелкие глотки обжигающего черного кофе и на небольшом планшете просматривал наугад выбранную информацию из той, что мы добыли в руинах Рио Рохо.

И пусть я давал Каппе четыре дня… придется ему сократить отпуск.

Как там сказала Управляющая про летающий остров? Он появится здесь через семь дней?

Значит, надо уложиться со всеми делами в этот срок и уже обладать всеми нужными кодами, чтобы попасть на Россогор-1. Времени критично мало.

Будто услышавший мои мысли Хорхе чуть сильнее надавил на педаль газа. Переваливаясь, тяжелая машина перла по редколесью, двигаясь к уже знакомому нам руслу пересохшего ручья – идеальная тропа для проходимой техники.

Очередная пошедшая вразнос отрыжка генетических экспериментов сама выбрела на нас, остановившись в десятке метров от бампера резко затормозившей машины. Повезло, что я не спал в этот момент. Повезло, что я смотрел именно вперед, а не пялился, к примеру на обгорелый остов шагохода по левому борту. Повезло, что Хорхе резко ударил по тормозам и толкнувший меня вперед импульс оказался очень кстати – подхватив автомат, на этом импульсе я вылетел по пояс в потолочный люк и, наспех прицелившись, выпустил три короткие очереди. Стрелял я по той странной дырявой кожистой херне, что поднялась над горбатой седой спиной огромной и какой-то бесформенной зверюги. Выстрелы ударили в странные вздутия на рваном… плаще? – и заревевший зверь вскинулся, роняя из пасти окровавленное тело. Я тут же всадил еще очередь в голову и продолжил стрелять пока не опустошил весь магазин. Выронив автомат, я сцапал вылезший из люка приклад винтовку и наклонился, вываливаясь из машины. Стрелять я не прекратил, всаживая одиночные в голову, лапы, ребристые мохнатые бока, сажая красные кляксы на старой шкуре. Подавший винтовку и выскочивший Хорхе добавил свою еще не слишком умелую, но очень щедрую лепту. Получивший столько прямых попаданий зверь попытался еще раз тряхнуть странной хренью на горбатой спиной и в тот момент, когда она на миг открылась, прежде чем бессильно опасть изломанной тряпкой, я понял, что это… крылья. А сам зверь вполне вписывается в местность – пантера-переросток, если отбросить все уродливые наросты. Ну или некогда это было черный львом.

Хотя вряд ли эта тварь хоть когда-то была нормальным животным.

Последние два моих выстрела наконец справились с явно толстенным черепом и пантера упала, уткнувшись раздробленной башкой в пересохшую землю бывшего русла. Придавленное тело обнаженной девки шевельнулось, плюнуло из прокушенного живота кровью и опять затихло.

На ходу перезаряжаясь, шикнув на своих гоблинов и жестом велев Хорхе вернуться за руль, я медленно шел к затихшей твари, напряженно вслушиваясь в джунгли. Вряд ли такие как… это… ходят стаями. Но сбрасывать такую возможность со счетов не стоит.

Опускаться на колено, чтобы рассмотреть пробитую пулями башку зверя не пришлось – она достигала высотой середины моего бедра. А горб холки замер на уровне моих глаз. Только сейчас я понял насколько огромной была эта тварь, а ведь судя по исхудалости и седине зверь давно уже не на пике своей былой формы. Мы только что прикончили старого пердуна, что едва передвигал лапы, с натугой таща в пасти зожный полдник.

Мне потребовалось минут десять, чтобы разобраться в каждом элемента уродливого старого тела, что распростерлось на мокрой от крови земле.

Тело кошачье. Это как базовый костяк, на который навесили все остальное. А остального было до хрена. Крылья… это точно крылья, хотя сейчас одно крыло исчезло, оторванное почти под корень, а второе походило на рваную тряпку с длинными кровоточащими лохмами. Представляю ту боль, что терпел этот зверь каждый раз, когда бессильно свисающие отростки задевали за сучья или камни. В том крыле, что он приподнял в момент нашей встречи, имелись достаточно большие и длинные утолщения. Всего их имелось пять. Три из них заросли бугристой плотью с островками шерсти. Четвертое было открыто и заглянув разок внутрь я отошел на пару шагов в сторону, после чего махнул водителю, показав куда переставить внедорожник.

Гранатомет.

И пятое утолщение – находящееся ближе к основанию крыла – малая ракетная пусковая установка. Оно странно сдавленно, частично вскрыто, показывая в разошедшемся зеленоватом от гнили мясе полимерный разбитый бок пусковой трубы.

Охренеть…

Этот зверь крылом не прикрыться хотел. Нет. Моментально определив тип цели, он навел на нас гранатомет, явно собираясь потратить свой последний выстрел. А потом уже можно и когтями выковырять подгорелые стейки из закопченного искореженного металла.

Хвост… Хвоста не было. Странный, очень широкий и плоский, он представлял собой жалкие остатки былого. Не знаю где и когда чудовище потеряло хвост, но это случилось давно – рана давно заросла, хотя из мяса продолжали торчать обрывки проводов. А значит на конце хвоста находилось нечто особенное…

Взявшись за торчащую из-под упавшей звериной головы ногу, я рывком выдернул голое тело. Оценивающе взглянул. Девушка. Почти девчонка. Ей нет и двадцати. Красиво сложена, смуглая, сисястая, длинноволосая, крутобедрая. Прямо влажная мечта сурвера Даттона. Меня заинтересовало ее лицо, потерявшее искру жизни и сразу превратившееся в кусок обвисшего мяса. Мельком заглянув в потухшие карие глаза, я куда больше внимания обратил на странные почти стертые и покрывшиеся пылью рисунки на ее лицо. Все было очень схематично, но все же в этих черточках и кружочках было можно разобрать некую историю.

Группа жмущихся друг к другу гоблинов заключены в жирный круг. Навалены камни, торчат колья. А вот на ее левой щеке изображена черная крылатая зверюга. И к ней медленно идет женская фигурка. А за ее спиной гордо стоит длинноволосый бородатый некто, упирая руки в бока и выставив перед собой поднявшийся здоровенный член…

Какой интересный альбом семейных фотографий…

Повернувшись, я изучил растущие на берегу русла умершие кусты. Найти путь, которым сюда явилась несущая убитую девушку пантера труда не составит. По следу старого монстра пройдет даже слепой. Наведавшись к машине, я глянул на ждущую своего часа Гадюку и оставил ее в покое, вместо этого стащив с заднего сидения разгрузку и рюкзак.