Текст книги "И все-таки, медвежонок, ты попал (ЛП)"

Автор книги: Руби Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

Мэл останавливается при виде моей кровати.

– Иисусе.

– Знаю.

– Может, нам стоило остаться на диване?

– Все в порядке, – говорю я. – Просто мы будем много обниматься.

Он медленно кивает и осторожно опускает меня на кровать.

– После этой ночи мы поедем ко мне.

Мое сердце взволнованно колотится.

– Мы?

– Ага, у меня есть двуспальная кровать.

Из-за услышанного я чувствую себя немного удрученной. Неужели такая большая кровать нужна ему потому, что у него всегда есть компания?

– Для женщин? – я не могла не спросить.

Мэл посмотрел так, словно у меня выросла еще одна голова.

– Что?

– Ничего, – вздыхаю я. – Я веду себя как ревнивица.

– Ревнуешь? – недоверчиво переспросил Мэл. Его пальцы приподнимают мой подбородок, заставляя встретиться с ним взглядом. – Серьезно? Райан, после того, как я встретил тебя, мой член больше ни для кого не твердел.

Я заерзала от удовольствия, услышав это заявление.

– Правда?

– Правда. Ты моя пара. Кроме тебя для меня больше никого не существует. Только ты. К тому же я знал, что ты принадлежишь мне, еще когда тебе было семнадцать. Осознание, что ты моя, но я не могу к тебе прикоснуться, было настоящим мучением.

Ох. Я таю от его сладких слов.

– Теперь-то ты можешь прикоснуться ко мне…

– Могу, – рычит он и внезапно переворачивает меня на живот. – А еще я припоминаю, что кому-то была обещана порка.

Я визжу и извиваюсь, пытаясь вырваться, когда он вцепился в мои бедра и приподнял мою задницу.

– Нет, нет!

– О, да, – Мэл опускает мои трусики до бедер, обнажая мой зад. Я наблюдаю, как его рука блуждает по моей плоти, потому что точно не хочу, чтобы он прекращал ласки. Из моего горла вырывается стон, когда Мэл гладит одну мою ягодицу, а затем дарит ей жгучий шлепок. – Черт, у тебя такая сексуальная маленькая попка.

Я верчу задом перед Мэлом, а потом вскрикиваю, когда он снова шлепает меня, сильно. Его удары, кажется, направлены прямо на мою киску, а не на упитанную плоть задницы, что приносит мне одновременно смесь острого удовольствия и эротической боли.

Из-за этого я становлюсь чертовски мокрой. Мои пальцы впиваются в одеяло.

– Ты мне нужен, Мэл. Пожалуйста.

Он снова шлепает меня, а его пальцы скользят по половым губам. Я настолько влажная, что чувствую, как соки покрывают внутреннюю сторону моих бедер. Я никогда раньше не была так возбуждена. Когда его пальцы ласкают меня, я пытаюсь поддаться навстречу, желая большего, чем в данный момент он готов мне дать.

– Жадничаешь, да? – бормочет Мэл. Его голос обволакивает меня, как жидкий жар. Я содрогаюсь от желания, не в силах ответить. – Настолько желаешь то, что может дать только твоя пара?

– Возьми меня, – требую я. – Сделай своей, – я еще настойчивее прижимаюсь к нему задницей.

Мэл стонет, и я ощущаю, как его горячая кожа прижимается к моей. Мне кажется, что он покрывает все мое тело. Я чувствую, как опаляющий ствол члена давит между моих ног, упираясь в киску.

– Хочешь, чтобы он оказался глубоко внутри тебя, Райан? – Мэл берет в руку длинный член и слегка толкается в лоно.

Так приятно, что я немного привстала с кровати.

– Пожалуйста, – тяжело выдохнула я. – Пожалуйста, да.

– Или хочешь, чтобы я лизал твою сладкую киску, пока ты не закричишь? – член снова скользит по половым губам.

Ох, Боже, такой выбор мне дал бы дьявол, если бы вообще существовал. Вылизать или трахнуть до бесчувствия? Приходилось ли девушке принимать подобное трудное решение? Но в глубине души я чувствую такую боль, какой не испытывала никогда раньше. Будто я физически нуждаюсь в Мэле. Поэтому я раздвигаю ноги чуть шире, слегка покачивая задницей, и снова прижимаюсь к нему.

– Я хочу, чтобы ты был внутри.

Дыхание Мэла становится прерывистым.

– Хорошая девочка, – он кладет руку на мои бедра, и в этот момент я чувствую, как головка члена прижалась к лону.

Это происходит в реальности.

– Подожди, – кричу я. – Нам нужна защита? Даже если ты медведь?

Мэл замирает, заставляя меня задыхаться от ощущений, пронизывающих мое тело. Головка члена уже находится в начале лона. Всего один крошечный толчок, и он окажется внутри меня.

– Ты принимаешь таблетки?

– Я сделала противозачаточный укол, – признаюсь я. – И делаю его на регулярной основе. Как насчет тебя? У медведей нет супер-спермы, верно? Я не уверена, что готова завести семью.

Он хохочет, стиснув рукой мою задницу.

– Нет, детка, у нас нет супер-спермы. На самом деле, я очень хочу, чтобы ты зачала моего ребенка, тем не менее проявлю эгоистичность и какое-то время оставлю тебя только для себя. Я чист, если ты спрашиваешь об этом.

Я не могу придумать никакой другой причины, чтобы остановиться и взять презерватив, поэтому киваю и снова поддаюсь ему на встречу.

– Тогда чего же мы ждем?

– Уверена, что хочешь этого с такой старой скверной задницей, как я?

– Да поможет мне Бог, если ты в ближайшие две секунды не войдешь в меня членом…

Мэл смеется, тем самым давая мне единственное предупреждение, прежде чем входит внутрь. На самом деле, я не знаю, вошел ли он полностью или немного продвинулся вперед, ведь Мэл имел чудовищный член, а я никогда раньше не занималась сексом, поэтому сейчас он кажется огромным.

Я ахнула и замерла.

Он остановился.

– Ты была… заявление не относилось к игре, так? – его рука ласкает мою задницу. – Я сделал тебе больно?

– Все в порядке, – заявляю я, радуясь, что мой голос не дрожит. – Продолжай, пожалуйста, Мэл. Ничего не изменилось. Я все еще хочу тебя больше всего на свете.

– Я люблю тебя, Райан, – говорит он прерывающимся голосом. – С того самого момента, как впервые увидел, – он продвигается немного дальше.

Незначительные судороги пробегают по моему телу, когда я пытаюсь приспособиться к его размеру. Я не девственница, смотрящая на все широко раскрытыми глазами, поэтому знаю, что мое тело может справиться со всем, просто ему нужно немного времени, чтобы привыкнуть. Мэл, похоже, тоже это знает и ждет, когда я подам ему сигнал продолжить. Когда боль и судороги проходят, я пробую немного пошевелить бедрами.

Мэл стонет.

Боли нет, поэтому я снова ерзаю.

– Думаю, со мной все хорошо.

Он делает выпад и замирает.

– А сейчас?

Теперь я чувствую себя невероятно наполненной и жаждущей.

– Продолжай, – он снова толкается в меня, из-за чего я стону. – О да, именно так.

Его крупная ладонь со шлепком приземляется на мою ягодицу.

– Властная маленькая негодница.

– Ты и раньше это знал, папочка. Я… – мои слова пропадают в судорожном вздохе, когда Мэл с силой вонзается внутрь. Это не больно, но заставляет каждое нервное окончание в моем теле заискриться, будто Мэл щелкнул выключателем.

– Продолжаешь дерзить? – он опять входит в меня. – Видимо, мне нужно трахать тебя жестче?

Хриплый стон вырывается из моего горла. Я не могу представить, сумеет ли Мэл жестко трахнуть меня без того, чтобы мои мозги не вылетели из ушей. Я поджимаю пальцы на ногах, так как чувствую перегрузку удовольствия. Каждый раз, когда Мэл входит внутрь, мне кажется, что он наполняет меня силой, которую я не сумею вынести.

– Приму это за согласие, – говорит Мэл и начинает входить в меня сильнее и быстрее. Ох, Боже, как же хорошо. Мое тело содрогнулось и замерло, будто не могло выдержать еще одну унцию восхитительного наслаждения. Однако моя реакция только усиливает рычание Мэла. Когда я достигла оргазма, то рык Мэла, пока он входит в меня, становится диким. Я кричу с каждым толчком, не обращая внимания ни на что, кроме слияния наших тел. Волны, накатывающие на меня, кажутся всепоглощающими. А потом все превращается в сверхновую звезду. Когда Мэл совершает последний толчок, теряясь в собственном освобождении, я вскрикиваю и падаю на кровать.

Теперь мне ясно, что секс с Мэлом намного, намного лучше, чем любая мастурбация или игрушка. Я задыхаюсь и тяжело дышу, пытаясь оправиться от приливной волны сексуального удовольствия. У меня кружится голова.

– Моя, – ворчит Мэл, еще раз входя в меня. Крепко сжимая ладонями мои бедра, он повторяет движение. В итоге Мэл медленно толкается еще несколько раз, а затем падает на кровать рядом со мной…

…И тут же скатывается на пол, потому что моя постель недостаточно велика для того, чтобы вместить двоих.

Я ахнула от шока.

– Мэл!

Его злой рык эхом раздается откуда-то снизу.

– Собирай свои гребаные вещи.

Я прижимаю одеяло к груди.

– Зачем?

– Чтобы мы поехали ко мне, – он, потирая голову, садится.

В течение следующего получаса мы умылись, оделись, а я начала собирать дорожную сумку. Вообще-то, по словам Мэла, речь идет о нескольких ночах. Он заявил, что не хочет выпускать меня из поля зрения, ну а я была слишком счастлива, чтобы спорить. Я запихиваю огромное количество одежды в свою единственную сумку вместе с несколькими предметами первой необходимости для ванной. Мэл хочет идти пешком, но я настаиваю на машинах, потому что все еще беспокоюсь о его лодыжке.

Чтобы добраться до дома Мэла нужно всего пять минут. Я припарковываю машину позади его большого пикапа. Мэл схватил мою сумку и перекинул ее через плечо. Я держу его за руку, пока мы поднимаемся на крыльцо, и оглядываюсь по сторонам. Он живет не в главной части города, как я. Здесь нет дюжины соседей, теснящихся в таунхаусах. Вместо этого у него есть хижина в лесу, из-за чего единственным шумом являются сверчки, шелест сосновых ветвей и возня лесных животных, когда они добывают пищу.

Мне это уже нравится.

Мэл распахивает дверь, но вместо того, чтобы впустить внутрь, подхватывает меня на руки и заключает в объятия.

– Что ты делаешь? – я обняла его за шею.

– Переношу свою пару через порог.

Ну как может девушка не растаять от этих слов? Я дарю ему быстрый поцелуй, а потом Мэл опускает меня на пол. Я получаю хороший обзор на обстановку дома. Конечно, хижина пестрит деревенской мебелью и мужскими атрибутами. Более того, каждый дюйм помещения покрыт великолепной резьбой по дереву. Над камином парит орел. В одном углу комнаты стоит наполовину вырезанный медведь. Соседний столик завален фигурками поменьше: барсуки, бобры, медвежата, выдры и все, что пользуется спросом в магазинах. Я знаю, что Мэл снабжает местные туристические ларьки резными фигурками, но меня все равно поражает, как ему удается втиснуть столько искусства и таланта в кусок дерева.

– Здесь полный бардак, – ворчит Мэл и смахивает кофейную кружку с соседнего столика. – Я никого не ждал.

– Здесь прекрасно, – отвечаю я. И это правда. Хижина от потолка до пола характеризует Мэла, поэтому я сразу ее полюбила.

Впервые за целую вечность я чувствую, что оказалась дома.

Глава 7

МЭЛ

На следующий день я повез Райан на работу. На самом деле мне бы очень хотелось, чтобы она уволилась и осталась в моей хижине. Она могла бы заняться домашними делами или погулять в лесу, пока я работаю над резьбой.

Было бы прекрасно, если бы Райан взяла на себя все заботы о покупателях, сделках с магазинами, отслеживание хранения и заказа пиломатериалов. Я ненавижу все это. Все, что я хочу делать, – вырезать, но я не собираюсь просить ее об этом.

У нее своя жизнь.

Я буду счастлив уже тому, если Райан не будет считать меня грязным старикашкой. Прошлой ночью она позволяла мне прикасаться к ней повсюду.

Мои джинсы становятся тесными от одной мысли о произошедшем.

– Хочешь, я заеду за тобой после работы? – спрашиваю я, заезжая на парковку Центра спасения волков. Здесь многолюдно, а еще… неужели я вижу подъезжающий автобус?

Мои ладони начинают потеть, когда я думаю о том, сколько здесь людей.

– Заезжай, не хочешь припарковаться и зайти на минутку? Я не прочь познакомить тебя с моими тетей Мэри и дядей Биллом.

Я отрываю взгляд от автобуса и смотрю на Райан, которая невинно взирает на меня в ответ из-под бахромы прекрасных ресниц. Кожа вокруг ее губ немного покраснела, так как я, возможно, слишком агрессивно терся щетиной об эти места.

Я погладил собственный подбородок. Сейчас я чисто выбрит, но зимой обычно отпускаю бородку. Однако, глядя на фарфоровую кожу Райан, я понимаю, что не хочу портить эту восхитительную плоть. Похоже, я начну бриться дважды в день.

– Мэл? Ты войдешь? – спрашивает она, повторяя приглашение.

«Я не хочу, но сделаю это для тебя, дорогая».

– Конечно. Пойдем.

– Мои тетя и дядя очень дружелюбны, к тому же им все равно, что ты оборотень, – объясняет Райан, стискивая мою ладонь после того, как я помогаю ей выйти из грузовика.

– Отлично, – я пытаюсь выдавить из себя улыбку. Мои усилия не проходят даром, так как девушка прислоняется головой к моей руке. Райан ведет меня к служебному входу, подальше от толпы, собравшейся у главного порога.

– Чем ты здесь занимаешься? – любопытствую я. Раньше я видел лишь то, как Райан входит в здание. Уединенность этого места, а также толпы людей держали меня на расстоянии.

– Я сижу на кассе. Иногда я провожу экскурсии, хоть это и не очень интересно, – она морщит нос. – Но там лучше платят.

– Тебе нужны деньги? – может, Райан еще не осознает этого, но, как моя пара, она имеет доступ к моему банковскому счету, на котором, когда я в последний раз смотрел, было огромное количество цифр. Я много продаю и мало трачу.

– Мне необходимо платить за квартиру, а еще я хочу купить машину. Сейчас меня подвозит тетя Мэри, но я желаю стать самостоятельной. Своим ходом передвигаться трудно, а я ненавижу полагаться на других людей, которые могут меня подбросить.

Я мысленно делаю пометку попросить Ила купить новую машину для Райан. Что-то с большими шинами, потому что я хочу, чтобы она была в безопасности. Около десяти лет назад Ил приобрел мне грузовик, который до сих пор работал.

Я верю, что он подберет для нее что-нибудь хорошее. Впрочем… я сделал мысленную паузу. Может, Райан лично хочет выбрать машину?

– Значит, после работы мы заедем в Лодж, – говорю я.

– Зачем?

И тут я понимаю, что Райан не может читать мои мысли. Нужно запомнить это.

– Я очень долго был один. Из-за чего иногда разговариваю сам с собой, – я стучу кулаком по своей голове. – Теперь, когда мы вместе, я должен постоянно напоминать себе о необходимости говорить вслух.

– Было бы отлично, – усмехается она. – Впрочем, я уверена, что когда мы станем старше, то сможем общаться одной лишь мимикой. Так делают дядя Билл и тетя Мэри. Они обмениваются взглядами и сразу узнают, что хочет сделать другой.

Мое ничтожное сердце екает при утверждении Райан, что мы будем вместе в старости. Как мне могло так повезти с ней? Райан тащит меня через коридоры в кабинет. Там она кивает молодому человеку, сидящему за монитором компьютера.

– Привет, Алекс, тетя Мэри уже на месте?

Паренек смотрит на Райан щенячьими глазами.

– Ага, она готовит утренний корм. Не хочешь сегодня пообедать со мной?

– Ох, с удо… – начинает она, но я рычу и прижимаю ее к своему телу. Райан не будет обедать с этой обросшей грудой тестостерона. Она бросает взгляд на мое ставшее хмурым лицо и поспешно бормочет: – Не сегодня. Со мной обедает мой парень. Верно, Мэл?

– Верно.

«И каждый последующий день», – молча клянусь я.

Паренек в замешательстве морщит лоб.

– Твой парень? То есть, этот мужчина является твоим парнем? Я думал, это твой отец.

Я знал, что это произойдет. Знал. И боялся.

Но осознание не делает замечание менее болезненным. Я ослабляю хватку на руке Райан. Если мне светила только одна ночь с Райан, то так тому и быть.

Воспоминания могут поддерживать меня еще долгое время. Прошлая ночь была лучше, чем я мог представить в любой фантазии.

– Его зовут Мэл Стандарт. Он знаменит в Пайн-Фолс своими работами по дереву и да, Мэл мой парень, – Райан задирает свой маленький носик и фыркает. – Пойдем, дорогой, навестим тетю Мэри.

Она кладет свою руку на сгиб моего локтя и уводит прочь, но не раньше, прежде чем я бросаю предупреждающий взгляд на Алекса.

«Попробуй нагрубить ей и будешь следующим, кого скормят волкам».

Судя по бледному цвету его кожи, мое сообщение было успешно доставлено.

Мы находим тетю Мэри в комнате, которая больше похожа на лабораторию, чем на кухню. Мэри немного старше меня. Я догадываюсь, что ей за сорок. В ее темных волосах есть седые пряди, которые она даже не пытается скрыть. Вокруг ее губ обветренная красная кожа, а под глазами залегли темные круги, тем не менее она коренная жительница Пайн-Фолс. Серьезно, она достойный человек, который уважает землю.

– Доброе утро, тетя Мэри, – Райан подпрыгивает как сладкий съедобный кролик и чмокает тетю в щеку.

Мэри неловко обнимает племянницу, потому что ее руки в перчатках покрыты мясом и кровью. Мой желудок напоминает, что, учитывая калории, сожжённые с Райан, я не достаточно плотно поел.

– Доброе утро, Райан. Сегодня утром к тебе заезжал твой дядя, так как думал, что тебя нужно подвезти на работу.

– Ох, разве ты не получила мое сообщение? – Райан достает телефон и проверяет сообщения. Я точно знаю, что она отправила его. Я сидел рядом с Райан за завтраком, когда она занималась этим.

– Да, но твой дядя хотел убедиться, что с тобой все в порядке, – тетя Мэри бросает на меня взгляд из-под ресниц. Я определяю неодобрение в ее напряженной позе, даже если Райан ничего не замечает.

– Мне очень жаль. Я обязательно извинюсь перед ним. Кстати, меня подвез Мэл Стандарт. Ты ведь знаешь Мэла, тетя Мэри?

Райан машет мне рукой, приглашая подойти. Мои ноги неохотно шагают в ее сторону. Что-то мне подсказывает, что все пойдет не так, как планировала Райан. На самом деле я хотел бы запереть Райан в хижине. Жаль, что сейчас лето. Зимой я мог бы солгать и заявить, что дороги непроходимы. Черт, в большинстве случаев это даже не было бы ложью. Тем не менее, сейчас царила осень, поэтому только я мог удержать Райан подальше от города.

Но, может, в данный момент у меня есть шанс что-то изменить. Если я не буду сражаться за Райан, то, вероятно, вообще ее не заслуживаю.

Я протягиваю руку.

– Миссис Браун. Приятно познакомиться. Прошлой ночью Райан осталась у меня. Мне следовало связаться с вами и вашим мужем, чтобы сообщить, где находится ваша племянница.

Тетя Мэри смотрит на мою руку, а потом через плечо на Райан, которая начинает беспокоиться.

– Дорогая, не могла бы ты сходить на восточный склад и принести кукурузную муку? Мне нужно загустить полученную смесь из мяса.

Райан открывает рот, чтобы указать, что прямо за тетей стоит большая коробка кукурузной муки, но я качаю головой. Я сумею справиться с семьей Райан. Меня сильно беспокоит, что я могу вбить клин между ними. Я не хочу, чтобы это произошло, потому что, независимо от желания видеть Райан на протяжении всей своей жизни, намеревался ее осчастливить.

– Хорошо, тетя Мэри, – она направляется к выходу, но останавливается в дверном проеме. – Мэл именно тот человек, который мне нужен. Я принесу кукурузную муку, как ты просишь, но все равно вечером пойду домой с Мэлом, впрочем, как и каждый следующий вечер.

После этой речи мне трудно скрыть улыбку, но я стараюсь, когда вижу, как тетя Мэри хмурится.

Я спешу заверить Мэри, что мои намерения вполне благородны:

– Миссис Браун, я не знаю, что вы обо мне слышали, но у меня достаточно денег, чтобы позаботиться о Райан. Резные фигурки, которые я продаю в городе, изготавливаются лишь ради удовольствия. На самом деле я получаю заказы от корпораций и крупных коллекционеров по всему миру. Райан не будет ни в чем нуждаться.

Тетя Мэри еще больше хмурится.

– Дело не в деньгах. Здесь, в Пайн-Фолс, нам не нужно многого.

– Это из-за того, что я оборотень? Райан упоминала, что вы в курсе и не возражаете.

Но как по мне, то просто хорошо относиться к оборотням – это одно, а вот знать, что твоя племянница кувыркается с таким существом в постели – совсем другое.

Она окидывает меня откровенным взглядом.

– Сколько вам лет, мистер Стандарт? Вы выглядите примерно на мой возраст.

– Тридцать девять, – признаюсь я.

– Райан всего двадцать. Скоро исполнится двадцать один. Вы достаточно взрослый, чтобы быть ее отцом, – я с трудом сдерживаюсь, понимая, что если продемонстрирую смущение, то тетя Мэри скормит меня волкам. – Райан совсем недавно переехала сюда, значит, ей нужно время, чтобы собраться с мыслями, – как по мне, то вчера вечером Райан прекрасно знала, чего хочет. Она не могла бы выразиться яснее, но я продолжаю кивать, показывая, что слушаю. – К тому же она общительная. Она любит знакомиться с новыми людьми… людьми ее возраста. Все, что я слышала о Мэле Стандарте, – это такие слова, как «антисоциальный» и «одиночка».

– И вы не ослышались, – осторожно начинаю я, желая убедиться, что правильно подбираю слова. – Мне не нравится общаться с толпой и людьми. Я предпочитаю проводить время в своей хижине, но не стану мешать Райан заводить знакомства. Мое желание заключается в том, чтобы она была счастлива. И эта цель в приоритете.

– А если Райан встретит кого-то другого, что тогда?

Что тогда? Мой разум отключается. Я не могу допустить даже мысль о том, что потеряю Райан из-за другого мужчины. Одно дело, если она просто остынет ко мне. Но представлять ее желание, прикосновения и трах с другим мужчиной? Мой зверь восстает, рыча и сердясь, из-за чего из моего горла вырывается низкий рык. Мэри удивленно открывает рот. Я чувствую в воздухе слабый запах страха.

Закрыв глаза, я прижимаю руки к бокам и пытаюсь восстановить самоконтроль. Я все испорчу, если не буду держать своего зверя на привязи… если уже не испортил.

Глава 8

РАЙАН

Когда я вернулась, что-то было не так. Мэл бормочет что-то о необходимости отправиться в город, быстро чмокает меня в щеку и уходит. Тетя Мэри не смотрит мне в глаза.

– Итак, что ты думаешь о Мэле? – спрашиваю я, решив основательно подойти к этому вопросу. – Разве он не великолепен?

– Он молчаливый, – говорит тетя Мэри, добавляя кукурузную муку в смесь для волков. – Это не тот парень, который тебе нужен.

Я закатываю глаза.

– Намекаешь на то, что он стар?

– Я лишь выражаю свое мнение и считаю, что он не подходит тебе, – похоже, сегодня утром тетя может сосредоточиться лишь на волчьей еде. Она ощупывает куски мяса, проверяя, нет ли там костей и хрящей, которыми могли подавиться животные. Большинство людей думают, что в ведре находятся лишь большие куски мяска, но на самом деле там присутствуют витамины и антигельминтики (прим. противоглистные средства), ведь сотрудников действительно интересует, как питаются волки. Никто не хочет упорно трудиться и спасать волков для того, чтобы из-за невнимательности и осколка кости один из зверей умер. Я слушала лекцию о пище для волков больше раз, чем мне хотелось бы, поэтому факт, что сегодня утром тетя Мэри молчала, говорит мне о ее расстройстве.

– Если тебе будет легче, то Мэл не приставал ко мне. Это я приударила за ним. Он сопротивлялся нашим отношениям из-за разницы в возрасте.

Тетя бросает на меня быстрый взгляд.

– Как я понимаю, мы все пришли к одному мнению.

– Нет, не пришли. Возраст – это всего лишь число!

Она берет ведро и скидывает в него кусочки мяса.

– А что ты скажешь, когда тебе будет сорок, а ему шестьдесят? Или когда тебе будет шестьдесят, а ему восемьдесят. Ты понимаешь, что тебе придется менять ему подгузники?

О Господи. Ну и разговор. Я изо всех сил стараюсь снова не закатить глаза, но моя тетя ведет себя абсурдно.

– У него есть деньги. Мы кому-нибудь заплатим, чтобы ему меняли подгузники.

– Это серьезно, Райан…

– Я знаю, что это серьезно! Я влюбилась в этого парня с первого взгляда и никогда не думала, что он обратит на меня внимание. Но тут я выясняю, что он тоже любит меня, а ты считаешь, что я откажусь от этого только из-за нашей разницы в возрасте? Для меня это ничего не значит! Мэл в восемьдесят будет для меня таким же сексуальным, как и в сорок. Он невероятно умен, а то, что Мэл делает своими руками, просто изумительно. Он художник. К тому же Мэл обращается со мной так, будто я самый важный человек в его жизни. Так какая разница на сколько лет он старше меня?

– Он не на несколько лет старше, Райан. Он вдвое старше тебя, – ее губы сжимаются в тонкую линию. Тетя Мэри срывает одну из своих латексных перчаток. – Может, ты больше не живешь под моей крышей, но я все еще твоя тетя, значит, у меня есть право голоса в твоей жизни. И если ты хочешь встречаться с этим мужчиной, то можешь забыть о работе в Центре.

Я ошеломленно таращусь на нее.

– Ты… увольняешь меня, потому что я встречаюсь с Мэлом? Как такое вообще возможно?

Она одаривает меня своим материнским взглядом не-применяй-этот-тон-со-мной.

– Ты и сама знаешь, что получила эту работу лишь потому, что являешься моей племянницей. Я выбила для тебя должность, значит, могу и лишить.

На этот раз мой мозг чуть ли не взрывается от гнева. Что бы я ни сказала, тетя Мэри уже возненавидела Мэла и наши отношения.

– Ты решила шантажировать меня работой? Отлично. Я, нахрен, увольняюсь, – я срываю с себя бейдж и бросаю тот на стол. Тетя смотрит на меня, открыв рот. Обычно я счастлива и спокойна, но когда чего-то хочу? Меня невозможно остановить. И сейчас я хочу Мэла. – Я найду другой способ заработать деньги. Какой-нибудь. С чего ты взяла, что можешь оценивать моего парня? У вас с дядей Биллом семилетняя разница в возрасте. В какой-то момент тебе было тринадцать, а ему двадцать. Звучит не очень хорошо. Возраст – это всего лишь число, верно? Кстати, как насчет возраста моей матери в момент знакомства с моим отцом?

Тетя Мэри вздрагивает, и я понимаю, что мой удар попал точно в цель. Жизнь моей матери все еще приравнивается к открытой ране между нашими семьями.

– Райан…

– Нет уж, мы же говорим серьезно. Мама погодка отца, но только посмотри, как все здорово вышло. Мама стала наркоманкой, а папа попал в тюрьму. Ты все еще хочешь, чтобы я встречалась с ровесником? После такого примера с родителями? – я с отвращением качаю головой. – Как по мне, то я лучше спутаюсь со взрослым, ответственным парнем, спасибо.

Глаза тети Мэри блестят от слез.

– Райан…

Я поднимаю руку и отворачиваюсь.

– Я не хочу больше ничего слышать, ясно? Ты выразила свое мнение. Хочешь лишить меня работы? Так она мне не нужна, – я выскакиваю из комнаты, смахивая слезы с глаз. Когда я добираюсь до парковки, то понимаю, что Мэл уже уехал. Его большой грузовик больше не доминирует на маленькой парковке Центра. Дерьмо. У меня нет денег. Центр находится в нескольких милях от города. Чувствуя себя идиоткой, я возвращаюсь в здание и ищу того, кто подвез бы меня. Мой взгляд падает на Алекса. – Эй, – окрикиваю я, не в силах остановить поток слез. – Можешь подкинуть меня до дома?

Он вскакивает на ноги, выражая свое беспокойство.

– Конечно.

Алекс высаживает меня у моего дома, болтая со скоростью мили в минуту в попытке улучшить мне настроение. У него добрые намерения, но ни одна его фраза не может остановить боль в моем сердце. Я уклоняюсь от попыток Алекса пригласить меня на утешающий обед и советую ему вернуться на работу, прежде чем кто-то заметит его отсутствие, а затем бросаюсь на свою узкую кровать и рыдаю во все горло.

Несмотря на то, что мы с Мэлом теперь вместе, я официально чувствую себя совершенно одинокой. Молодой. Глупой. Я ненавижу то, что моя тетя не может понять мою точку зрения. Ненавижу то, что Мэл не остался и не стал за меня бороться.

Ненавижу то, что чувствую, будто кто-то должен был защищать меня, словно я не в состоянии постоять за себя.

Я плачу и несколько часов, подавленная, лежу в постели. Такое ощущение, будто кто-то дал мне все, что я хотела… а затем забрал.

Бах! Бах! Бах!

– Райан? Открывай!

С затуманенным взором я сажусь в постели. И бросаю взгляд на часы. Уже далеко за полдень. Должно быть, я заснула. Боже, я чувствую себя хреново. Мое горло саднит и болит от рыданий, а глаза кажутся распухшими и зудят. Брр. Я плюхаюсь обратно на кровать. Кто бы это ни был, пусть уходит. В данный момент я не чувствую настроения для общения. Я натягиваю на голову подушку и прижимаю ту к ушам.

– Райан! – приглушенный рев, но я могу поклясться, что это похоже на Мэла. Я снова сажусь и свешиваю ноги с кровати. Прежде чем я успеваю встать, раздается грохот, а затем звуки тяжелых шагов, поднимающихся по узкой лестнице. Мгновение спустя в поле моего зрения появляется угрюмое, недовольное выражение Мэла. Он бросается ко мне и касается моего лица. – Ты в порядке?

Я морщу нос и пытаюсь заглянуть ему за спину.

– Ты только что выбил мою дверь?

Выражение лица Мэла словно окаменело.

– Возможно.

По какой-то причине данный факт заставляет меня усмехнуться. Очень мило, что он так неуклонно решил войти.

– Ты не отвечала на звонки, – бормочет он хриплым голосом.

– Мне не хотелось разговаривать. Да и сейчас я не уверена, что хочу вести беседы, – весь сегодняшний кошмар возвращается, из-за чего я плюхаюсь обратно на узкую кровать и натягиваю одеяло на голову. Может, я смогу на некоторое время спрятаться от мира, пока не приду к какому-нибудь решению.

Что-то тяжелое сотрясает мою кровать.

– Иди ко мне.

Мгновение спустя Мэл падает в крошечную кровать и забирается под одеяло. Он утыкается носом в мою шею, обнимая меня за талию и прижимая к себе.

Слезы снова щиплют мои глаза. Как можно думать, что этот мужчина недостаточно хорош для меня? Я прижимаюсь лицом к широкой груди Мэла, вдыхая его запах.

– Я уволилась, – говорю я. – Тетя Мэри заявила, что не одобряет наших отношений. И если я хочу продолжать работать в Центре, то должна следовать ее правилам. Поэтому я уволилась.

Он гладит меня по волосам, подталкивая мою голову себе под подбородок.

– Я ходил в Лодж и разговаривал с Илом. Он лидер всех оборотней в этом районе. Я рассказал ему, что мы с тобой вместе. Он указал мне на твою молодость и посоветовал переосмыслить решение, – его рука лениво скользит по моим волосам. – В итоге я послал его на хрен.

Испуганное хихиканье вырывается из моего пересохшего горла.

– Похоже, это была плохая идея.

– Нет, плохой идеей было спрашивать его мнение, – Мэл продолжает гладить меня, успокаивая. – Когда он заговорил, то я понял, что меня не интересуют его слова. На самом деле, мне безразлично, кто что думает по этому поводу, – его пальцы скользят по моей щеке. – Не считая тебя.

– Как… как это отразится на нас?

– Раз мы с тобой счастливы, то будь я проклят, если буду просить у кого-то разрешения. Ни у Ила, ни у твоей тети, ни у кого. Я хочу, чтобы ты не ссорилась с семьей, но… я эгоист, и желаю, чтобы мы были вместе. Все сводится к твоему решению. Если ты поставишь семью выше меня, то я все пойму.

Я обнимаю его большое тело. И все-таки Мэл боролся за меня. Он послал на хрен лидера оборотней. Это требует мужества.

– Я хочу быть с тобой, – тихо признаюсь я. – Только с тобой и ни с кем больше.

Мэл продолжает гладить меня по щеке.