Текст книги "Ступень (СИ)"

Автор книги: Ростислав Ковалев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

– Эй, соня, вставай! На нас напали, вставай!

– Ааа, что такое? – Андрей лениво открыл глаза и тут же поднялся, и начал оглядываться вокруг. – Что за выстрелы?! Что происходит?

Меинард повернулся к остальным:

– Вроде на нас напали, буди Джеймса и подходи туда.

Он рванул в сторону остальных и остановился возле Анри, стоявшего, держась за руку:

– Что случилось? Я же просил разбудить, если не справитесь!

– Да, но мы сначала справлялись. Полчаса назад сверху сполз здоровенный паук. Ну, я кинулся к нему, однако добить его смог только Ден, прострелив ему несколько глаз. Видимо плазма хорошенько прожгла его голову, поэтому он и отправился в мир иной. Однако на крик умирающей твари вылезло еще с десяток пауков. Мы с Алвизом дрались вблизи, а Денис прикрывал нас сзади, но победить их оказалось сложнее, чем я думал сначала. Алвиз драться совсем не умеет, поэтому он не смог увернуться и его хорошенько полоснули когтем по животу. Я схватил его и начал убегать, однако та тварь задела мою правую руку.

– А что, если паук впрыснул яд?

– Да нет, если бы так и было, я уж бы сразу это понял. Нас ударили большими лапами, а не клыками, так что яда там не было. Я успел забрать Алвиза раньше, чем он пошел бы на корм тому паучку.

Меинард подошел к Денису, который стрелял по глазам, не давая им подойти ближе.

– Ден, как продвигается?

– Да, скажу тебе, не очень! Я пытаюсь стрелять им по глазам, однако они защищают их передними лапами. Плазма не наносит им существенного вреда, даже больше скажу, вообще не наносит вреда!

– А чего ты в первом режиме? Почему не перейдешь на более мощный?

– Ну, я же убил того паука в этом режиме, а в более мощный переходить не хочется. Ты ведь сам знаешь, что это повлияет на жизнь «Пантеры» и она оплавится раньше, чем нужно. Да и к тому же, запас плазмы не бесконечен, а пополнить его негде.

– Да, аргумент. Но я считаю, что другого выхода у нас нет, ты должен переключиться на разрядный режим. Такие мощные выстрелы легко пробьют броню паука. В прошлый раз тебе просто повезло, так как ты застал его врасплох, но не забывай, что все существа в этом мире обладают разумом и способностью самообучаться.

– В это, конечно, трудно поверить, но я сам уже убедился в твоей правоте. Эти твари слишком умны! Так уж и быть, я переключу пистолет в разрядный режим.

– Хорошо, надеюсь на тебя.

Меинард обернулся и увидел Андрея и Джеймса. Андрей стоял и смотрел на пауков, все ближе продвигающихся вперед, а Джеймс пошел в сторону инженера.

– Джеймс, нам нужна твоя помощь. Ты же биолог, значит, знаешь о пауках все! Я никогда не любил этих тварей за их страшный вид, но сейчас они еще хуже. Скажи, ты ведь знаешь их слабые места?

– Нуу, глаза, например…

– Да, уже пытались. Что еще?

– Головогрудь – самое уязвимое место у паука, поэтому самое защищенное, хитиновый панцирь там мощнее всего. Можно, конечно, попробовать выстрелить в пространство между хелицерами, там находится рот, но я не уверен, что это прокатит. Стрелять по местам крепления суставов, тоже не вариант. В общем, атакуйте брюхо, глаза, ну, если уж другого ничего не остается, то еще и рот. Кстати, не попадитесь под хелицеры, там находится яд, и опасайтесь передних лап.

– Хелицеры?

– Видишь, маленькие лапки под глазами паука? Это хелицеры.

– Ааа, так бы и сказал, что клыки. Ладно, я понял, спасибо.

– Хах, да не за что.

Меинард подошел к Дену и передал ему все, что услышал от Джеймса. Тот молча кивнул и продолжил стрелять. Несколько пауков стояли посреди ущелья, другие висели по обе стороны. Несмотря на то, что плазма не наносила им вреда, они все равно не двигались вперед.

– Меинард, – Ден повернул голову вправо и посмотрел на инженера. – Нужно их задержать, потому что на перевод оружия из одного режима в другой нужно секунд тридцать. Если их не сдерживать, они за это время всех покромсают.

– Это я знаю, только вот думаю, что мне делать. Драться вблизи с ними опасно, так как могут окружить, и один укус отправит меня на небеса, а другого варианта я пока что не вижу…

Андрей подошел к своему напарнику и толкнул его в плечо:

– У меня пять патронов, я могу убить нескольких.

– Нет, твое оружие нам еще понадобится, к тому же, я не хочу, чтобы кто-нибудь видел его силу, – прошептал Меинард, так как не хотел, чтобы его кто-нибудь услышал. – Если они узнают о том, что ты обладаешь таким оружием, они захотят, чтобы я и им такое сделал. Я им пока что не доверяю, если они станут обладателями такой силы, наши шансы на мирное сосуществование будут снижены.

– С чего ты взял?

– Человеческая натура. Кто-нибудь из них явно захочет единоличной власти в этом мире.

– Да, ты прав. Но не стоит бояться, если они узнают про оружие. Ты говоришь про мирное сосуществование? Оно ведь невозможно, если будут те, кто обладает большим военным потенциалом. Да и к тому же, мы еще не открыли все точки. До этого момента никто не станет враждовать, ведь друг без друга мы не выживем и не сможем создать другой мир.

Меинард задумался, но вскоре эта задумчивость пропала и он улыбнулся:

– Ты прав, что-то я ерунду несу. Сейчас незачем нам враждовать, может быть, даже после создания миров, никто не будет думать о единоличном правлении. Нужно доверять людям, даже если они кажутся хитрыми и подозрительными. Что ж, – он хлопнул Андрея по плечу. – Мне действительно нужна твоя помощь. Убей одного или двух, быть может, тогда они отвлекутся и это даст возможность Дену сменить режим. Когда Ден сменит режим, я доделаю все остальное.

– Хорошо, я постараюсь не тратить много патронов!

Меинард повернулся к Денису, который усердно стрелял по поднятым конечностям пауков и позвал его:

– Ден, готовься. У тебя есть несколько секунд. Как только сменишь режим, открывай огонь, я начну вместе с тобой.

– Стоп, если ты начнешь вместе со мной, то кто будет отвлекать пауков?!

– Я! – Андрей стал слева от Дена с пистолетом наготове.

– «Фобос»? Да ты что? Раз плазма не нанесла существенного урона, то заряженные пули точно не смогут!

– Ден, твоя задача переключиться! Он знает, что нужно делать. К тому же, ты тоже не наносил им урон, а лишь отвлекал, вот и он отвлечет.

– Да, но у плазмы стоит источник, который иссякнет только через несколько недель непрерывной стрельбы в первом режиме. У «Фобоса» же всего семь пуль!

– Андрей начинаем! Ден, давай!

Денис нехотя кивнул головой и поставил плазму на загрузку второго режима. Пауки сразу опустили конечности и начали быстро двигаться в сторону тестеров, однако это продолжалось недолго. Прозвучал громкий выстрел и один паук, пораженный энергопулей, отлетел к склону горы, сбив при этом одного своего собрата. Вскоре луна осветила двух пауков, один из которых валялся на спине со сложенными лапами, а другой пытался выбраться из-под его мертвого тела. Следующий выстрел поразил центрального паука, который пролетел некоторое расстояние и плюхнулся вдалеке на тропе. Остальные твари, не шевелясь, следили за происходящим вокруг. Паук, выбравшийся из-под тела своего собрата, с громким шипением кинулся на тестеров, однако еще одна сверкающая пуля остановила его на полпути. Вовремя поднятые лапы спасли его от мгновенной смерти, однако пуля все равно пробила его панцирь и прошла внутрь. Паук стоял, покачиваясь из стороны в сторону, и шевелил своими изувеченными передними лапами.

Ден, смотревший на все это удивленными глазами, закончил смену режима, поднял пистолет, и мощный заряд плазмы прострелил голову недобитого паука насквозь. Меинард кинулся на двух выживших пауков, спустившихся со стены. Пока они стояли в оцепенении, у него был шанс нанести им мощные удары по брюху, однако те, при виде человека, стали на дыбы и зашипели. Один из них бросился на него и начал наносить ему различные удары, от которых тому приходилось уворачиваться, а второй в это время выгнул брюшко и пустил в него струю какой-то жидкости. Инженер не ожидал такой атаки и не успел вовремя увернуться. Светящаяся при лунном свете жидкость мгновенно застыла, и Меинард упал на землю. Паук, выпустивший ее, быстро побежал к нему, но мгновенно был поражен тремя зарядами плазмы, и свернулся на земле, скрючив лапы. Второй же уже стоял с поднятыми клыками, готовыми в любую минуту впрыснуть яд в свою жертву. Но, в тот момент, когда паук дернулся, чтобы сделать это, копье молниеносно влетело ему в рот, наполовину застряв внутри. Тварь дернулась несколько раз, и через секунду два заряда плазмы поразили ее. Меинард успел вытащить свое копье раньше, чем паук упал на спину. Древко и лезвие были покрыты вонючей черной жидкостью, которая стекала с них вниз и капала на землю. На лезвии была еще и фиолетовая густая жидкость, которая постепенно пропала.

Андрей подбежал к своему напарнику и помог ему освободить ноги:

– Ты в порядке? Я уж думал, что тебе конец!

– Эй, не нужно меня недооценивать! – Меинард поднялся на ноги и начал отряхивать копье. – Я смог выжить еще до нашего с тобой знакомства, сражаясь со многими тварями, так что меня не так-то просто убить!

– Ааа, ну, да. Как я мог забыть, – Андрей похлопал его по плечу и они направились в сторону костра. – Пошли спать, у нас еще есть немного времени.

– Ага.

Денис, стоявший в раздумье некоторое время, задал вопрос подошедшим товарищам:

– Слушайте, а что у вас за оружие такое? «Фобос», обладающий мощью, превосходящую плазму, и копье, лезвие которого нисколько не деформировалось от моего выстрела… Я еще такого не видел.

– Ааа, это? – потянул Меинард, но увидев кивок Андрея, продолжил. – Это два моих творения.

– Творения?

– Нуу, я их сделал. И копье, и пистолет изготовлены моими руками. Я довольно долго над ними работал и вот результат.

– Но как ты смог сделать их, не имея ни материала, ни приспособлений?

– Хах, все банально и просто. В этом мире не только программист может что-то создавать. Достаточно дать волю своей фантазии, и вы получите желаемое! Как вы считаете, Андрей сможет в одиночку создать целый мир и не простой, а такой же реальный, как и наш? Я думаю, нет. Он сможет создать виртуальный мир, похожий на реальность, но это будет лишь фикция! Предметы, растения, животные и даже люди – все это будет казаться реальным, однако при прикосновении все сразу станет ясно! Поэтому мы и должны все выжить, чтобы воплотить все наше мастерство и опыт в создании нового мира!

После этих слов все ахнули и Денис продолжил:

– Так значит, получив права администратора, не обязательно знать язык программирования? Можно просто представить что-то и это сразу появится?

И тут в диалог вмешался Андрей:

– Не совсем. Вы можете создать что-то, не просто представив это в своем воображении, а представив его полную структуру. Меинард смог собрать этот пистолет, представив каждую мелкую деталь по-отдельности, а затем собрав все это в единую схему. Его первый неудачный опыт – это пистолет, который можно использовать лишь в декоративных целях.

После этих слов инженер достал пистолет, лежавший в его кобуре, и передал его Денису. Тот осмотрел его, затем прицелился в один из склонов горы и попытался нажать на курок, однако ничего не произошло.

– Я создал его, воплотив свое воображение, однако это лишь кусок металла, не способный сделать ни одного выстрела. Каждый из вас может сделать что-то свое, однако для его работы необходимо будет потрудиться.

Ден улыбнулся и вернул Меинарду его недоделанный пистолет:

– Так давайте же найдем все точки и исправим все ошибки этого мира. Раз уж использование энергии доступно не только тем, кто в достаточной мере владеет языком программирования, тогда я постараюсь.

– Ты знаешь про энергию? – это очень сильно удивило Андрея, так как он считал, что он единственный, кто имел представление об этой силе. – Откуда?

– Хах, я же как-то говорил вам, что, хоть у меня и нет никаких талантов, и я меньше осведомлен, чем вы, меня посвящали в то, что мне необходимо для работы. Энергия – это сила, на которой держится все в Элизиуме, как я не мог об этом знать?

Меинард с Андреем, конечно, удивились этому, однако решили не придавать большого значения. Осталось всего несколько часов до рассвета, так что нужно было использовать это время с умом. Меинард положил копье на землю и лег рядом. Пламя все так же продолжало гореть, однако было видно, что оно скоро затухнет. Дрова, которые они наломали, уже закончились, а небольшие остатки уже догорали. Вскоре его веки потяжелели и опустились, свет от костра постепенно начал меркнуть, и он предался сну.

Утро для наступило необычайно быстро. Только они прилегли, как пришлось уже вставать. Солнце еще не поднялось, однако уже начало рассветать.

– Ну что, все готовы? – Ден стоял возле затухшего костра, глубоко потягивая носом сырой утренний воздух. – Тогда выходим!

Все выдвинулись в путь. Команда из шести человек медленно плелась по тропе, лежащей внутри ущелья. Люди осматривали каждый камушек на склонах гор, чтобы не упустить проход. Через несколько часов пути они наткнулись на тупик, поэтому пришлось идти в обратном направлении. Все были недовольны, что прошли такое расстояние зря, однако ничего с этим нельзя было поделать. Они вновь пришли к месту своего ночлега и уже направились в ту сторону, откуда пришли пауки, и откуда пришли они сами. Меинард шел, держа копье на плече и слушая рассказы других тестеров о мире, который они хотят построить. Каждый высказывал свою идею, однако она постепенно кем-то отвергалась, из-за чего начинались споры. Постепенно тому это надоело, и он подошел к спорщикам:

– Слушайте, вам не надоело? От этих споров моя голова скоро лопнет! Почему каждый из вас считает, что мир, который хочет построить другой человек, будет хуже, чем тот, который предлагаете вы?

Ден повернулся к нему:

– Ну и что же ты предлагаешь?! Если мы собрались построить мир, то нужно его делать идеальным, чтобы все могли здесь спокойно жить! Я даже не собираюсь слушать чужие фантазии и утопические мысли, нужно подходить к созданию логически!

– Да что ты говоришь?! Мир не может быть идеальным, если все живущие в нем недовольны! Почему бы просто не разделить карту на шесть равных частей, и пускай каждый делает себе такой мир, какой пожелает?!

– Ерунда! И что это будет?! Каждый хозяин своей части?! Что за бред?! То, что ты сейчас предложил – это создание каких-то государств! Если такое произойдет, я не смогу следить за порядком в этом мире!

Меинард, услышав это, прикрыл глаза, и медленно кивнул:

– Ааа, я понял… То есть ты решил создать идеальный мир с логическими правилами, в котором ты смог бы все контролировать?

– Именно так. Я был поставлен сюда главой компании, чтобы следить за порядком, поэтому я должен выполнять его приказ!

Из-за того, что инженер прекратил движение, все тоже остановились, чтобы послушать, что будет дальше и, заодно, немного передохнуть.

– Эх, знаешь… Так не пойдет. То, что ты предлагаешь – это создание единого мира, в котором ты будешь главным, я сразу отвергаю эту идею!

– Но не ты же меня назначал главой безопасности этого мира, поэ…

– Хватит! – Андрей подошел к Дену и посмотрел ему в глаза. – Хватит спорить! Я предлагаю провести собрание, где каждый сможет высказать свое мнение!

Люди, немного подумав, согласились с ним и начали рассаживаться в круг. Первым решил высказаться Ден:

– Я был назначен в качестве главы безопасности этого мира. Следовательно, я должен следить за порядком и не допускать никаких нарушений с вашей стороны. Единственно верным решением, которое я вижу – это создать один мир с простыми правилами, которым будут подчиняться все без исключения, в том числе и я. Давайте так, никто не будет стоять во главе, просто я буду тем, кто будет следить за вами, вот и все.

– Не пойдет! – сказавшим это был Меинард. – Опять же, я против. Я не хочу жить в мире, где все опять подчинено каким-то дурацким правилам и законам. Я хочу создать свой мир, где все буду решать я сам! Да и к тому же ты забыл одно: компании больше нет, поэтому ее законы уже не обязательно выполнять. Каждый, сидящий здесь, хочет построить такой мир, какой всегда хотел, так что твой идеальный мир будет идеален только для тебя!

– Бред! Все люди, сидящие здесь, вполне разумны, поэтому они понимают, что сказок не бывает! Нужно жить в реальности и следовать правилам! Если мы будем жить, не подчиняясь простейшим законам, мы превратимся в животных и уничтожим наше последнее пристанище.

Андрей покачал головой:

– Нет, здесь сказки могут стать явью. Что плохого в том, чтобы каждый сделал мир своей мечты? Никто не будет никому мешать, все будут развиваться и развивать территорию, вверенную ему. Если ты хочешь идеальный мир, так сделай его для себя, кто же тебе запрещает? Я предлагаю поступить так. Давайте создадим одну карту, разделим ее на шесть частей, населим ее растениями, животными, людьми, можно другими существами, это уже решать вам. Каждый спокойно живет и не вмешивается в дела остальных. И да, я согласен с Денисом, что правила нужны. Можно создать простые правила, которые будут распространяться только на нас, не затрагивая других существ, проживающих в наших мирах. Вот и все, кто согласен, поднимите руки!

Андрей, Меинард и Джеймс подняли руки, остальные сидели молча и обдумывали предложенный вариант. Через несколько секунд в воздух взлетела рука Анри, а за ней рука Алвиза, Ден, молча смотревший на все это, решил высказать свое мнение:

– Значит все, кроме меня? Что ж, большинство меня убедило, однако у меня есть вопрос. Ты сказал, что правила будут распространяться только на тестеров, а других существ затрагивать не будут…

– Именно так.

– Это значит, что ты все-таки решил воспользоваться ситуацией и оставить этих тварей в живых? Или же ты решил еще создать таких же?

– Все возможно. Я действительно считаю, что убивать разумных существ – это дико, так что опустите пока что руки и давайте обсудим еще кое-что, – все опустили руки и продолжили слушать Андрея. – Вы уже успели убедиться в том, что существа этого мира обладают интеллектом. Когда-то, давным-давно, люди жили с этими существами под одним небом, но вскоре они вымерли и пришли к нам только в виде легенд, мифов, преданий и сказок. Так почему же мы, разумные люди, увидев чудо, отказываемся принять его? Почему бы не жить рядом с ними и не начать изучать их?

Денис подскочил со своего места и злобно посмотрел на программиста:

– Да только потому, что они вышли из-под контроля и начали убивать нас!

Все тестеры закивали в такт его ослов, однако Меинард тоже поднялся, чтобы все сидящие быстрее обратили на него внимание:

– То есть, все, кто выступает против людей, все, кто пытается жить своей жизнью, те должны умереть?! Это твоя политика? Это твой идеальный мир? Мне смешно! Этих существ создали для нашей защиты, однако из-за того, что мир не был достроен до конца, они лишились этой функции. Да, конечно, их создали только для этого, однако, выполняя эту работу, их нельзя было бы назвать живыми и разумными! Скажите мне, вы часто встречали легенды о мифических существах, мирно сосуществующих с людьми?

Все молча покачали головами и Меинард продолжил:

– Кто-нибудь из вас помнит, чтобы человек мирно сосуществовал с такими существами?

Реакция была неопределенная, и инженер поспешил исправиться:

– Извините, что неправильно задал вопрос, я хотел спросить, часто ли это было? В общем, люди в большинстве случаев воевали со многими мифическими существами, поэтому я не вижу ничего удивительного в том, что они и сейчас нападают на нас.

Все задумчиво закивали. Меинард вздохнул и продолжил:

– В общем, раз мы уже определились с созданием мира, так почему бы не определиться заодно и с тварями, населяющими его. Многие существа этого мира ненавидят людей, однако, некоторые из них также уважают и Богов. Если мы докажем им, что мы не люди, а Боги, мы сможем заслужить их доверие и уважение. С остальными существами можно попробовать просто договориться, предложив им мирное сосуществование. Тех же, кто не согласится с нашими условиями, просто сослать куда-нибудь подальше, где они не смогут никому навредить и смогут жить своей жизнью.

Неожиданно в воздух поднялась рука, принадлежавшая Алвизу. Меинард кивнул и он начал говорить:

– Скажи, вот ты говоришь, что если мы докажем, что мы Боги, нас примут, как мы должны это доказывать?

– Хах, это очень просто, люди не обладают той силой, какой сейчас обладаем мы. К тому же, добравшись до всех пяти точек, мы сможем обладать не только физической, но и духовной силой, равной божественной. В общем, нам нужно просто показать всю нашу мощь, чтобы они действительно поняли, кто мы такие.

– Хорошо, с этим разобрались. У нас еще вопрос, куда мы отправим тех, кто не согласится с нашими правилами? Это же явно будет чья-то территория, разве не так? Кто захочет поселить у себя враждебно настроенных тварей?

– Эмм, ну, да. Я еще, конечно, не знаю, ведь мы только…

– Я! Я поселю их на своей территории и буду следить за тем, чтобы они не сбежали! У вас еще есть вопросы?

Алвиз отрицательно покачал головой:

– Это все, если так, то все мы согласны. Если у нас действительно выйдет, то будет очень хорошо.

Ден сжал руки в кулаки:

– Как! Неужели вы согласились с этим?! Неужели вы не понимаете, что приведете этот мир к погибели?

Никто не ответил, и он в бессилии сел на землю. Несмотря на все его старания, его никто не поддержал, поэтому сейчас он предпочел сидеть молча и не обращать ни на кого внимания. Меинард с Андреем обрадовались, что их цель была достигнута. Все прошло просто великолепно, да так, что они даже сами не ожидали. Теперь единственное, что осталось сделать – это дойти до всех точек живыми.

– Что ж, раз уж все решили, тогда идем. Мы должны найти пятую точку!

Андрей двинулся вперед, все остальные поднялись и направились следом. Ден так и остался сидеть на земле, пока Меинард, стоявший рядом, не толкнул его:

– Ты так и будешь сидеть?

– А? Да, сейчас иду…

– Неужели ты считаешь, что мы поступили неправильно? Неужели ты так боишься за этот мир?

– Да. Мне вверили его, а я, боюсь, не сумел его сохранить.

– Не переживай, мы не допустим его потери! Теперь мы его хранители, если что-нибудь случится, я уверен, мы сможем все исправить! Так что пойдем, нам нужно идти.

– Ааа, – Денис махнул рукой и пошел вслед за Меинардом. – Никто не знает, что случится дальше, так что, пока что, я буду придерживаться точки зрения остальных.

До заката оставалось совсем чуть-чуть, когда группа вышла к месту, в котором они появились. Вокруг хватало сухого дерева, чтобы развести костер, поэтому они решили остаться здесь на ночь. Первыми дежурили Алвиз, Ден и Анри, вторыми должны были дежурить Андрей, Меинард и Джеймс. За время первого дежурства ничего существенного не произошло, только какая-то птица летала в небе и издавала громкие звуки, однако нападать она не стала. Вторая троица приняла дежурство и села возле костра. Меинард взял сухую палку и начал ей тыкать в костер. Красные языки пламени начали облизывать сухое дерево, которое вскоре почернело и загорелось. Он еще подержал ее в руках и бросил в огонь, после чего взял еще одну и с ней проделал то же самое.

– Эй, Меинард. Нам еще полночи сидеть, так что не трать дерево впустую.

Меинард посмотрел на Андрея и фыркнул:

– Да ладно тебе, если что, я еще наломаю.

– Не неси ерунду, мало кто тебя там подловит.

– Эй! Я что, маленький ребенок, что ты мне нотации читаешь?! Я уже взрослый дядя и смогу за себя постоять!

– Ой, да ладно вам, успокойтесь! – Джеймс говорил серьезно, хотя и понимал, что они просто дурачатся. – Не хватало еще, чтобы кто-нибудь к нам на огонек зашел из-за вашего крика!

Андрей сказал «Угу» и лег на землю. Меинард же начал молча гладить свое копье. Джеймс взял сухую палку и начал ей тыкать в огонь, однако Андрей, увидев это, вновь возмутился:

– Слушай, и ты туда же?!

– Ну, скучно же…

– Ничего, смотри на огонь, можешь посмотреть на луну, можешь рассказать какую-нибудь историю, – вдруг Андрей резко подскочил и сел, скрестив ноги. – Черт, я спать хочу! Лучше бы мы первые дежурили!

– Ахах, вот и ты заныл, – засмеялся Меинард. – Возьми палочку, станет веселее.

– Аааа, черт, ладно.

Андрей взял еще одну палку из небольшой кучки и начал тыкать ей в костер. Неожиданно в воздухе промелькнула какая-то тень, следом за которой последовал тот же птичий крик, который они слышали раньше.

– Ааа, снова эта тварь… Хоть какое-то развлечение… Хоть послушаю это пищание, а не вашу болтовню!

Джеймс посмотрел на Меинарда удивленными глазами:

– Вообще-то, мы молча сидели!

– А могли бы хоть слово сказать!

Крик продолжался чуть больше получаса, а затем стих. Наутро все остальные тестеры проснулись, и вся группа направилась на поиски точки. В течение трех часов на их пути попалось множество пещер, однако все они были пусты. Ни существ, ни точки там не было. Меинард шел впереди, сзади него шли Андрей с Джеймсом, а еще дальше все остальные тестеры. Все оглядывались вокруг в поисках чего-нибудь необычного, однако так ничего и не увидели. Меинард шел, озираясь по сторонам, он никак не мог понять, почему в таком месте, где так много пещер, нет ни одного живого существа. Совсем недавно на них напали пауки, однако, как он успел заметить, вблизи почти не было пещер, что означает, что они пришли откуда-то отсюда. Меинард остановился и подождал, пока Андрей с Джеймсом его нагонят:

– Слушайте, вам не кажется, что здесь что-то не так?

Джеймс кивнул, однако Андрей никак не среагировал:

– Что может здесь быть не так? Много пустых пещер?

– Так ты понял…

– Как по мне, так ничего необычного. Просто здесь никто не поселился, вот и все.

– Нет, мне кажется, здесь дело в чем-то другом…

– Успокойся и не обращай внимания.

– Слушайте, мне тоже кажется, что что-то не так, – Джеймс оглянулся вокруг. – Место здесь превосходное для того, чтобы спокойно жить и не бояться солнца. Те пауки, что на нас напали, явно были ночными охотниками, однако, по какой-то причине, они пошли туда, где вообще не должно было быть живых существ. Вот это и странно…

– Слушайте, нечего забивать себе головы всякой ерундой. Если те пауки и жили здесь, то они просто ушли в поисках нового места пропитания.

Меинард задумчиво кивнул:

– Будем надеяться, что это так…

Прошло еще несколько часов с того момента, множество пещер и трещин были пусты. Горы вокруг казались мертвыми, ни одного живого существа, ни одного звука, словно все вокруг вымерло. Каждый член группы уже хотел повстречать любую тварь, лишь бы ушло чувство того, что они одни в этом мире. Все шли молча, задумчиво рассматривая склоны гор вокруг. Как только они находили какую-нибудь пещеру, у всех появлялся радостный блеск в глазах, однако он сразу пропадал, как только оказывалось, что она пуста. Неожиданно воздух наполнился страшным смрадом, от которого слезились глаза. Пройдя немного вперед, они нашли его источник. Камни в этом месте были черного, даже угольного, цвета, в некоторых местах присутствовали и другие цвета, например красный, зеленый, однако черного было больше всего. Вокруг то там, то тут лежали изувеченные тела различных существ. Здесь были и великаны, и останки каких-то птиц, точнее, все, что осталось – это несколько перьев, пауки и какие-то рептилии. Люди вокруг смотрели на эту ужасную бойню и не могли понять, что здесь произошло. Каждый смотрел на это по-разному: кто-то смотрел с непониманием, кто-то с ужасом, а кто-то с отвращением к тому, кто это совершил, однако никто даже не показал намека на радость. Несколько десятков изорванных и опаленных трупов различных существ лежало посреди ущелья, это место было не просто похоже на кладбище, оно было похоже на ночной кошмар.

– Какой кошмар…

Меинард обернулся на слова и увидел Дена, сидящего на корточках рядом с трупом какой-то неопознанной твари:

– Ты же хотел их смерти, разве не так?

Денис поднял голову и увидел инженера, спокойно озирающегося вокруг:

– Да, хотел… Но теперь, когда я увидел это… Эта бойня не по мне, я не хочу проводить такое истребление, сейчас я полностью поддерживаю ваше с Андреем предложение.

– Я рад, что ты, наконец, смог это понять, но сейчас нам нужно узнать, кто все это сотворил.

Он повернулся в ту сторону, где стоял Андрей с Джеймсом и позвал их. Как только они подошли, Ден поднялся и стал рядом с Меинардом.

– Ну, что вы думаете об этом? Кто на такое способен? Джеймс, ты же уже осмотрел останки?

– Да… На каждом теле присутствуют следы зубов, такие раны могло нанести только очень большое существо. На некоторых телах, кроме этого присутствуют многочисленные ожоги, я могу только фантазировать о том, кто это мог быть.

– Нуу, я, наверное, тоже склоняюсь к тому же выводу, что и ты. Скорее всего, это…

– Дракон?! – Андрей перебил Меинарда и продолжил. – Вы действительно верите, что такое мог совершить дракон? Только не говорите мне, что такое благородное создание может истребить так много существ! Нет ни одного дракона в этом мире, обладающего такой жестокостью!

– Да? Так скажи мне, кто мог еще это совершить?

– Есть еще вероятность, что они столкнулись друг с другом, не поделив территорию.

Джеймс отрицательно закачал головой:

– Я проверил, следы зубов на всех телах, которые я успел осмотреть. Быть может, на других картина иная, но я сомневаюсь. Ну, даже если отбросить зубы, как ты объяснишь огонь? К тому же, среди трупов лежат два существа, похожие на них. Их размер действительно пугает, они даже больше великанов, так что я склоняюсь к тому, что они и есть нападавшие.

– Ты про рептилий с крыльями?

Все закивали:

– Ну, да, здесь их всего лишь две, однако я не могу точно сказать, отчего они умерли. Их трупы страшно изувечены, так что невозможно сказать, кто виноват в их смерти. Но, предположив, что это и есть драконы, то вполне возможно, что их убили остальные существа.

– Ахах, ну, горные великаны сами по себе небольшие, всего-то 6–7 метров. Ну, а эти существа не драконы, однако относятся к тому же виду, это виверны. Когда их создавали в этом мире, были большие споры по поводу их происхождения. Одни считали, что виверны – это настоящие западные драконы, другие были обратного мнения. В общем, победили те, кто был другого мнения, поэтому в этом мире они стоят на ступеньку ниже драконов, как по силе, так и по разуму. Однако, несмотря на это, виверны могут называться одними из сильнейших существ этого мира, к тому же их гораздо больше, чем драконов. Драконов в этом мире всего четыре: красный, синий, зеленый и белый, каждый из них символизирует стороны света. Красный – юг, белый – север, синий – восток, зеленый – запад. Их работа – стоять на каждом входе в этот мир, чтобы первыми предотвратить нападение. Другие существа были уже второй линией обороны, ну, а третьей была «Пандора». Виверны – это существа, похожие на драконов, однако слабее и немного меньше их. У них всего лишь две задние лапы, в отличие от драконов, у которых их четыре. Вместо двух передних у них перепончатые крылья, на хвосте находится острый ядовитый шип, кстати, им они орудуют очень умело. Умеют изрыгать пламя, как и остальные драконы, однако у них оно не такое мощное, в высоту 5–8 метров, в длину 13–16.