Текст книги "Ботан (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц)

Я даже сел на кровати от такого заявления, удивленно смотря на эту девушку с кукольным лицом. И тут демонесса выдала:

– Так это на самом деле так, – и рассмеялась.

А гнома еще больше покраснела, хотя казалось, что некуда. Помня отношение Литтанны к Тае и ее ревнивые взгляды, я ожидал сейчас тоже бурю эмоций, но демонесса меня поразила, спокойно приняв этот факт. Девушки захотели принудить меня пойти с ними, но тут я стоял, как Брестская крепость – не пойду и точка. Затем я задумался о странности бытия. На Земле на меня совершенно никто из девчонок не обращал никакого внимания, а тут вон сколько их. Надо сказать, мне тоже очень нравились все девушки, с которыми я общался. Правда, с гномой мы знакомы всего ничего, но это не умаляет того факта, что мне хотелось и дальше, чтобы она была в нашей компании. После составления легенды, девушки ушли по магазинам, а я просто уснул.

– Да не переживай ты так!

Эта фраза заставила меня открыть глаза и посмотреть на вернувшихся спутниц, которые были сильно возбуждены.

– Ты просто не знаешь мою маму, – горестно вздохнула Кларисса. – Она и так взъелась на Ботана, а сейчас так вообще, что будет, – чуть ли не плача, добавила она.

– Ага-ага, – я вставил свои пять копеек, – я с ней знаком. А что случилось?

– Тан Корлин сказал, что сообщит родителям Клариссы, что она здесь, – ответила Тая. – Якобы не имеет права сделать по-другому, поэтому нам придется посетить их замок.

– Ну, так и посетите. Я-то здесь причем? Не пойду туда с вами, а родителям объясните, что я испугался их и убежал.

Удивительно, но вся дорога до города Астань прошла без происшествий. Девушки занимались своими делами, а я принялся за создание амулетов. Заготовками я закупился у гномов, получив приличную скидку. Правильней сказать, это Клариссе дали скидку, но, как сказала девушка:

– Мы же одна семья, – а потом ехидно добавила: – Точнее, прайд.

А еще, тан города Дортуунг направил с нами пятерку телохранителей. Опять по каким-то там гномьим писаным и неписаным законам он обязан был это сделать. Кстати, по поводу семьи – я не хотел никаких отношений, серьезно опасаясь матери гномы, помня какая она властная женщина, да еще и злопамятная к тому же.

В качестве передвижного средства был выбран маготехнологический автомобиль, принадлежащий гномьему банку. Не удивительно, зная кто родители гномы, что нам его выдали. Хотя, по правде сказать, сама она туда не ходила, а договаривались гномы-охранники. Как и все изделия гномов, это был настоящий броневик снаружи, и очень комфортная машина изнутри. Я как забрался вовнутрь, сразу же начал осматривать все магическим зрением. Заклинаний я не увидел, только руны гномов, да и те были спрятаны за обшивкой.

По мере приближения к владениям клана, настроение у Клариссы падало все ниже и ниже, что я даже, сев рядом, приобнял ее, успокаивая. Но на перекрестке, где стоял форт и приличный по размерам постоялый двор, я покинул их, так как через несколько километров начинались владения клана гномы.

Здесь я тоже не стал задерживаться, направившись на восток, где находился небольшой городок. Там я и буду дожидаться девушек в течение четырех дней, поскольку это минимальный срок посещения хозяев, чтобы тех не обидеть. На мой взгляд, это ерунда, но гнома с демонессой отнеслись к этому очень серьезно.

Сегодня второй день, когда я нахожусь в этом городке Краштань. Утро не заладилось, так как с ночи у меня какое-то непонятное настроение. То хочется куда-то идти, то бежать. И что самое главное, в одном и том же направлении. Ну, я и решил пойти на поводу своего желания.

Какое-то время я двигался на восток по дороге, но через три километра почувствовал настойчивое желание свернуть севернее. Теперь я передвигался по холмистой местности, покрытой лесами. Иногда попадались настоящие буреломы, что приходилось совершать небольшие крюки. Взобравшись на пригорок, я услышал журчание ручья. Став на колени, я с удовольствием напился холодной воды, сменил ее во фляге. Хотел подняться, как почувствовал себя очень неуютно. И снова автоматически сработал рефлекс – окружающий пейзаж расплылся. Поднялся, стараясь не переступить с ноги на ногу и не задеть веток. Какое-то время стоял неподвижно, но затем расслышал ржание коней. Потом метрах в ста, внизу, проехали всадники, а стразу за ними что-то вроде кареты или дилижанса. Когда звуки ушли, я двинулся дальше и тут же остановился, повернув голову влево.

«Неужели за ними?», – мелькнула у меня мысль. Да, мое чувство направления показывало вслед проехавшим людям или кто-там был. Когда я спустился, то увидел заросшую травой лесную дорогу, впрочем, использующуюся достаточно часто. И легким бегом побежал по колее, восстанавливая в памяти ощущения, которые передавал мне пантр, когда рассказывал об охоте. Спустя полчаса я окончательно убедился, что у этих всадником имеется что-то очень ценное для меня. Хотя бы потому, что впервые интуиция работала без остановки. Если ранее она периодически проявлялась, а затем исчезала, словно короткое замыкание, то сейчас кто-то включил рубильник.

Появилось навязчивое желание сойти с дороги в лес и передвигаться уже там. Легко перепрыгнув через поваленное дерево, лежащее вдоль дороги, я вошел в него метров на десять и побежал дальше, легко лавируя между деревьями. Заметил впереди между деревьями мелькание силуэтом и перешел на осторожный шаг. Замер. Даже не понял, что толкнуло меня поступить так. Из-за толстого дерева поднялся кто-то, направившись к другим людям. Сейчас я уже точно знал, что это люди. Очень аккуратно двинулся следом, обойдя место его… Сместился чуть к дороге, чтобы охватить всех, и тут едва не лишился своей невидимости от неожиданности, увидев еще одного человека, находящегося с ними.

Из-за деревьев на противоположной стороне двое воинов вели беловолоску. Как она умудрилась попасться, не знал, но это была совершенно точно она. Хотел двинуться ей на помощь, но так и остался стоять на месте. Почему-то сейчас во мне была уверенность, что я не справлюсь с этим десятком, несмотря даже на мою невидимость и артефакт. А в следующее мгновение я понял причину – из-за дилижанса вышел знакомый мне маг. Именно ему работорговцы должны были передать девушку. Но по сравнению с предыдущим разом имелось одно важное отличие. В тот раз я не чувствовал исходящей от него смертельной опасности, зато сейчас я всеми фибрами души или еще чем-то ощутил, что нахожусь на границе. Какой границе? А той, за пределами которой меня почувствуют. Словно это был брат-близнец человека, желавшего смерти Клариссе. Тот тоже меня как-то заметил. Не двигаясь, я постарался погрузиться в самую глубину моих способностей, замечая, как этот человек начал оглядываться.

Спустя десять минут я снова бежал за ними. В момент раздумья, нужно ли мне во второй раз спасать девушку, изнутри как будто что-то подтолкнуло меня следом, что я даже сделал шаг. Такой явный намек не следовало игнорировать, поэтому и направился за ними. Будь исходящая опасность от мага меньше, я бы даже не думал, но в данный момент был реальный шанс попасться или вообще умереть. Хуже всего было то, что я не понимал истинную причину. Нет, Милайна мне очень нравилась, но хватало и Литтанны с Таей, потом еще гнома появилась. А тут еще одна девушка. «Буду, как падишах с гаремом!», – мысленно воскликнул я и улыбнулся.

Где-то через полтора часа бега я выбежал на мощеную дорогу, которая вела к виднеющемуся вдали городу. Он находился на западе, и заходящее солнце хорошо его освещало. Всадников и дилижанса уже не виднелось, но чувство настоятельно тянуло меня в его сторону. Когда я подбежал к стенам, солнце село и наступили сумерки, стражники уже начали закрывать ворота. Я успел проскочить вовнутрь, отметив, что город достаточно большой.

«Двадцать минут».

Поначалу мне показалось, что это прозвучало у мен в голове, и только спустя пару секунд, сообразил, что это чувство, а не слова в голове. И сразу же понял их значение. У меня есть двадцать минут до того момента, когда меня обнаружат или мне станет настолько плохо, что придется убрать невидимость. Хотя первое последует сразу после второго. «Что там надо делать в таких случаях?», – мысленно задал я вопрос сам себе. Мгновенно вспомнил парочку книжек с похожим сюжетом. «Так, надо обеспечить несколько путей отхода», – сформировалась первая мысль. Вот только мне бы хотя бы один сделать. Стена метров пять, а значить, можно спуститься, вот только необходимо найти веревку. Огляделся. Что это там за караульным помещением. Конюшня, где стоят лошади охраны. Пришлось замедлиться, так как эти животные каким-то образом меня почувствовали. Подошел ближе и… замечательно! На перекладине висел моток веревки. По ступеням взбежал наверх и осмотрелся. Где-то в пятидесяти метрах увидел какую-то конструкцию. Приблизившись, образовался, что она металлическая. Попробовал рукой крепость и остался доволен.

«Восемнадцать минут».

И я побежал по городу. Несмотря на то, что ловкость у меня возросла сильно, из-за большого числа людей я не мог бежать очень быстро. Планировка была ужасная – никаких прямых улиц, никаких квадратов, мне приходилось сильно петлять по городу, даже пришлось дважды возвращаться назад. Забежал в тупик. А чувство вело меня прямо через огороженный участок или поместье. Стена была сплошная, но невысокая, всего метра два. Разбежавшись, я схватился за верх и ловко перепрыгнул через него. Пробежал метров десять и замер, так как ко мне приближались два зверя. Я впервые таких видел здесь, и они, наверное, выполняли роль собак. И эти меня как-то почувствовали или унюхали, а может, и видели в виде какого-нибудь призрака. Я даже расслышал негромкое рычание. Мозг снова заработал с огромной скоростью, ища выход из положения. Я чуть присел и начал вспоминать ощущение, которые мне передал пантр про охоту. Вот только на этот раз не преследование добычи, а непосредственно нападение на нее. Я даже почувствовал предвкушение, что сейчас мои зубы вгрызутся в шею сначала одной «собаке страшной», затем второй. Вдруг они замолчали, подались назад и с негромким скулежом бросились к дому. Перебежав на другую сторону, я также ловко перемахнул через ограждение.

«Четырнадцать минут».

Один поворот, второй, небольшой дворик и я остановился в пяти метрах от какого-то здания. На улице находилось два воина, охранявшие дверь, в которую меня просто толкало. Я подошел вплотную, придумывая способ проникновения вовнутрь.

– Все, я пошел туда, а ты охраняй здесь. Через час поменяемся, – услышал я голос одного из мужчин.

Он широко открыл двери и вошел в здание, а проскочил следом. Прошли метров пять, и я решил его стукнуть по голове, но остановился, задумавшись, где я буду искать Милайну. Но воин уверенно шел куда-то вперед, поэтому я двинулся следом. Даже удивился, когда он открыл окошко, как в земных фильмах. Я же успел заметить внутри камеры беловолоску. Удар – и мужчина падает на пол. На двери обыкновенный засов, что мне показалось странным. Перехожу на магическое зрение и виду очень сложный рисунок заклинания. Крест накрест артефактом и тот рассеялся. Открываю двери, и войдя тихо говорю:

– Тихо. Милайна, это я, – и снял невидимость.

Огромные глаза девушки выразили ее изумление. Так, по моим подсчетам осталось немногим более десяти минут, а значит, время у нас есть, ведь дорогу назад я знаю. Это было не подсказка, а именно мои подсчеты.

В этот раз на девушке были надеты металлические оковы, но я не сомневался, что при помощи артефакта я сумею не только снять с них заклинания, но и разрезать пополам. На всякий случай я снова задействовал свое умение и приобнял девушку, поскольку в таком случае я лучше ее защищаю. Или закрываю. В общем, неважно. Коснувшись браслета на одной руке, я даже почувствовал, как прошла волна энергии по нему. В голове даже мелькнула мыль: «Сколько же туда ее влили». За ним последовал браслет другой руки, и напоследок ошейник.

«Пять минут».

«Да откуда такой резкий скачок во времени⁈», – мысленно заорал я.

Глава 16

Междумирье, лесная дорога.

«Дура! Какая же я все-таки дура!», – в сотый или тысячный раз ругнулась Милайна на себя. – «Зачем? Ну, зачем я решила мстить врагам?». Это сейчас, когда на девушку надели новые рабские оковы, в голове у нее прояснилось, и Милайна стала понимать всю абсурдность своей затеи. А тогда у нее в голове стояли слова отца: «Любое злодеяние должно быть отомщено», но почему-то она напрочь забыла его же слова, что необходимо тщательно готовиться и соизмерять возможности. Ей казалось, что вот она возьмет спрятанные как раз для подобного случая артефакты, быстренько разберется в них и пойдет крушить врагов направо и налево. Артефакты она нашла, но разобраться в их действии, разумеется, не сумела. Это в данный момент девушка понимала, что, если даже отец не сумел этого сделать, то она и подавно не сможет.

Сейчас девушка радовалась хотя бы тому, что сдала их на хранение в банк гномам, а для исследования взяла только один, на ее взгляд самый перспективный в плане атаки. Она всеми силами пыталась разобраться в его действии, съездила в рунную школу гномов, в людскую школу магии, но ни в первом учебном заведении, ни во втором никто не смог подсказать ей принцип активации артефакта и что тот делает. А один владелец магазина, торгующего магическими изделиями, сказал, что над этой проблемой бьются многие маги, но подавляющее большинство положительных изысканий являются случайными. А на большей части артефактов маги даже не могут увидеть рисунок заклинания, как в ее случае.

Расстроенная, она сидела в небольшом ресторанчике, где к ней и подсел один мужчина. Начавшийся разговор ни о чем, закончился сообщением, что у него есть знакомый маг, который сможет ей помочь. Еще несколько минут они разговаривали, а потом…

Что произошло потом, девушка не помнила совершенно. Но в себя пришла она уже к тюрьме на колесах и рабскими оковами. Вот сейчас уже третий день ее везут куда-то. Конвоиры вселяли в нее страх, а вот их главный – настоящий ужас. Милайна сама не могла понять причину этого, вроде бы обыкновенный человек, но ее постоянно охватывала дрожь, когда он смотрел на нее. Еще ей казалось, что это человек, заказавший ее у работорговцев. И ведь была возможность избежать всего этого, но она пошла на поводу своего чувства мести, а не симпатии и благодарности.

Да, это тот самый невзрачный паренек, вызволивший ее тогда из плена. Она же прекрасно видела, что очень понравилась ему, да и сам он, несмотря на свою внешность, вызывал у девушки сильную симпатию. А его взгляды после того, как она сообщила о своем намерении? Это только сейчас она поняла его сильнейшее неодобрение, одобренное сочувствием. Вот и сейчас, на протяжении всего пути в неизвестность, она постоянно вспоминала те немногие часы и минуты, проведенные вместе с ним.

Они не останавливались ни в трактирах, ни в постоялых дворах, не заезжали ни в какие города и поселки. Кормили ее два раза в день и выдавали с утра флягу с водой. В туалет выводили под конвоем двух воинов, под надзором которых девушка вынуждена была справлять нужду, несмотря на оковы. Она понимала их, ведь те уверены, что она сама сумела освободиться и сбежать. Разговор на эту тему она услышала, когда впервые захотела в кустики. Вот теперь за ней смотрят постоянно. Во время этих остановок Милайна все больше скисала. Она где-то в глубине души надеялась, что по дороге попадутся стражники или армия, которые захотят проверить этих подозрительных людей. Но все разы, когда она выходила из тюремного дилижанса, девушка видела только необжитые места, а передвигались они по проселочным дорогам, а не по нормальным трактам.

Ход ее «кареты» выровнялся, а девушка поняла, что они наконец-то выехали на нормальную дорогу. Появившаяся было надежда, сразу угасла, стоило только ей сообразить, что такое могло случиться только в том случае, если они выехали на свою территорию. Вскоре она расслышала городской шум. Вот только он совсем не обрадовал девушку, которая понимала, что ничего хорошего ей здесь ждать не приходится. И правда, когда она вышла из дилижанса, то увидела, как кланяются незнакомые воины этому страшному человеку. Осмотреться Милайна не успела, так как ее быстро затолкнули в дом, а затем в камеру.

– За нее отвечаете своей головой, – через дверь услышала она знакомый голос того, кто вызывал у нее ужас. – Кормить, поить – не обязательно, в камеру не входить, смотреть только через окошко. Через два часа я ее заберу.

Девушка села на деревянную кровать и вновь обозвала себя дурой. Прошло совсем ничего времени, как она услышала звук открываемого окошка, и спустя пять секунд кромешную тьму камеры осветил тусклый свет. Окошко закрылось и девушка услышала за дверью какую-то возню. Отодвинулся засов, приоткрылась дверь.

– Тихо, – услышала она знакомый голос и не поверила своим ушам. – Милайна, это я.

А в следующее мгновение появился ее знакомый. Первым порывом было броситься ему на шею, вторым выкрикнуть, чтобы он уходил, потому что скоро должен прийти ужасный человек. Но его слово «тихо» заставило ее держать рот на замке. Он приобнял ее и девушка в очередной раз увидела применение его странного умения – очертания расплылись. А через полминуты она была свободна, а девушка убедилась в своей правоте по поводу его артефактного оружия. Судя по всему, сам парень тоже убедился в этом. Милайна развернулась, чтобы поцеловать, но застыла, увидев выражение его лица.

– Бежим, – тихо произнес он, убирая маскировку. – Ты идешь за мной в метрах двух-трех.

И они побежали. И за следующей дверью столкнулись с одним из сопровождавших ее воинов. Его удивление длилось всего краткий миг, и он, криво усмехнувшись, сотворил незнакомое заклинание – облако тьмы полетело в их сторону. Девушка почувствовала безотчетный ужас, почти как от того ужасного человека. Но тут Ботан вытянул вперед руку со своим артефактом, начавшим переливаться разными цветами, и тьма, коснувшись его, исчезла. А в следующее мгновение парень оказался рядом с врагом и просто ударил его, вытянув руку вперед. Мужчина рухнул на пол. Аналогичным способом парень убил и охранника, стоявшего за дверью на улицу. Тот не ожидал ничего подобного, и вообще как-то среагировать на них не успел. И начались гонки по городу.

Парень не использовал свою способность, зато несся по городу, что Милайна едва успевала за ним. Девушка даже восхитилась его актерским мастерством, когда при первой их встрече изображал неуклюжесть, настолько натурально это выглядело. Ловко перескочив следом за ним через забор, девушка хотела остановиться – перед ними стояли долчары, очень надежные и страшные охранники. Но какая-то сила подтолкнула вперед. Девушка удивилась тому, что парень посмотрел на них, что-то там сказал или вообще выругался, и те, поджав хвосты, убежали. Страшный у нее знакомый, если сумел напугать этих животных, но как же с ним хорошо и спокойно!

И снова бег. На них обращали внимание прохожие, которых оказалось достаточно много на улице. Кто-то даже пытался схватить и задержать, вероятно, подозревая их в краже или убийстве. Девушка даже улыбнулась этой мысли, ведь Ботан и украл, и убил. Украл ее, убил тех, кто мешал ему ее выкрасть. Завернув за угол, девушка едва сдержала крик, когда чьи-то руки схватили ее и прижали к стенке. Каким-то образом, она поняла или почувствовала, что это ее освободитель. А потом сообразила, почему он это сделал – мир стал расплывчатым.

– Идешь рядом со мной. Вплотную, – прошептал он ей на ухо.

Обнявшись, они направились в сторону ворот. Побег их заметили или здесь всегда царит небольшая суета. Дойдя до конюшни у ворот, парень взял моток веревки, и они быстро направились на лестницу, ведущую на стену. Шли недолго, пропустив двух человек, и остановились рядом с очередным стражником. Через пять секунд тот уже лежал на земле. Привязав веревку, Ботан приказал ей спускаться. Девушка ловко спустилась вниз, и отошла в сторону, чтобы не мешать.

– … – раздалась ругать парня на незнакомом языке.

И он появился на земле, держа в руках веревку и глядя на нее ненавистным взглядом. Девушка поняла, что произошло, и, подойдя, спросила:

– Ты ничего не сломал?

Междумирье, город Джигиттс.

– Вроде нет, – раздраженно ответил ей, поднимаясь на ноги и держась за пятую точку.

Если бы веревка развязалась раньше, то я сумел бы извернуться и приземлиться на ноги, а так произошло, как всегда. Синяк на заднице будет знатный. Хотел со злости выкинуть веревку, но девушка остановила мою руку, поняв намерение.

– Не надо, а то сразу поймут все.

Точно! Это же будет явный след, надо отнести ее хотя бы на какое-то расстояние.

– Бежим! – сказал я, и снова побежал вперед.

Можно сказать, что нам повезло, но я чувствовал, что беги мы немного медленней и ничего у нас бы не вышло. Я не знаю, что бы произошло, но нас бы поймали. Мы выбежали на дорогу и ускорились еще. На бегу я продумывал дальнейшие варианты. Ничуть не сомневаюсь, что быстро установят, что мы покинули пределы города, и бросятся в погоню. Придется передвигаться медленно, находясь постоянно под невидимостью. И тут я даже снизил скорость от неожиданности. Мое чувство, связанное с моим умением невидимости, подсказало, что скрытыми мы будем всего около пяти минут. Подробностей никаких, а только время. «Словно амулет, у которого закончился заряд накопителя», – мелькнула мысль, а я ускорился. И тут пазл сошелся – я понял принцип работы моей способности.

То, что я для невидимости использую какой-то внутренний резерв, я догадывался и ранее. Вот только поначалу думал, что это магическая энергия, но сейчас уверен, что нет. Оно одновременно похоже на работу амулета или артефакта, и не похоже. Амулет скрывает человека, но, если применить чары более высокого уровня, то такая защита окажется бесполезной. То есть в зависимости от ранга заклинания получается соответствующий эффект. Мое же умение работает немного по-другому. При задействовании начинается расход энергии, который может быть маленький или большой. Это я научился делать – уходить в глубину невидимости. Но если я нахожусь под воздействием следящих заклинаний или сканирующих, то расход энергии увеличивается. Причем чем более высокоранговое заклинание, тем выше расход. Поэтому-то с Милайной в первый раз мы находились под скрытом долго, а в скупке, где, наверняка, было много различных заклинаний, меня хватило всего на полчаса или чуть больше. То есть меня не увидят, но сила закончится очень быстро. Получается, что у того человека, который все домогается беловолоску, есть заклинание или артефакт очень высокого уровня, что всего моего умения хватит всего на пять минут. Наверняка как-то играл роль уровень мага, ранг заклинания, но, в целом, уверен, что я прав в своих выводах. Очень прискорбно.

Я остановился, задействовал свою способность, обнял за талию девушку и свернул в сторону поселка, где должен был ожидать девушек. Милайна поняла причину, поэтому вжалась в меня сильнее. Я начал рассказывать ей про то, что долго оставаться в этом состоянии не смогу, поэтому надо двигаться как можно быстрее, а потом, когда уберу невидимость, снова ускоримся. К тому же решил передвигаться ломаной линией, чтобы не вычислили место, куда мы направляемся. А когда они сумеют аппроксимировать точки появления, то надеялся быть в безопасности. Конечно, могла быть надежда, что преследователи не додумаются провести такой анализ, а будут банально гнаться за нами, но надо обязательно учитывать и эту возможность. А еще сейчас ночь, и найти на земле и траве наши следы значительно сложнее.

– Так далеко мы не уйдем, – спустя пятнадцать минут, сказал я девушке. – Залезай мне на спину, и я понесу тебя, всяко будет быстрее.

Действительно, наша скорость возросла. Все-таки передвигаться в обнимку пешком не очень удобно. Плохо, что я не могу чувствовать сканируют ли меня или нет, так же как и не могу чувствовать ни доступный объем неизвестной силы, которую я использую для невидимости, ни ее расход. Только интуитивные подсказки, да и те не всегда. Это вот сейчас они работали постоянно, но что будет дальше неизвестно. А слабость наступает уже тогда, когда сила почти вся израсходована.

Мы несколько раз меняли направление, периодически скрываясь, и никакого преследования не было. Думали, что оторвались, как бегущая рядом со мной Милайна сказала:

– У меня предчувствия нехорошие.

И спустя пару мгновений мне тоже стало неуютно. Нетрудно догадаться, что это значит – нас нашли или скоро найдут, или догонят. Я сказал девушке, чтобы она снова запрыгнула мне на спину, и когда она сделала это, ушел в невидимость, резко изменив направление движения. Сейчас я убегал на юг, оставляя справа от себя поселок, куда стремился. Но опасность никуда не девалась, и я вынужден был признать, что нас окружили. Жаль, но, похоже, что мы попались.

– Не уйдем, – останавливаясь и снимая невидимость, сказал я. – Придется дать бой.

– Да! – твердо подтвердила мои намерения Милайна.

Прошли вперед полкилометра, остановившись посреди выгоревшего леса. Не менее ста метров вокруг нас ни одного дерева, даже кустов нет. Только трава первая начала расти после пожара, покрывая землю зеленым ковром. Опасность приближалась, тревога увеличивалась, и я огляделся вокруг, пытаясь определить место, откуда приблизятся враги. Но безрезультатно, наверное, в самом деле, окружили. Повернулся к Милайне, чтобы спросить у нее – может быть, она лучше чувствует направление. Но девушка обвила руками вокруг шеи, а ее губы коснулись моих. Спустя пару минут, она произнесла:

– Хотя бы так.

Они показались одновременно со всех сторон, словно специально подгадывали. А, может быть, так и было. Слева от себя я почувствовал наибольшую опасность, а, повернувшись, увидел все того же мужчину, который никак не может отстать от девушки. Мелькнула мысль: «А зачем она ему нужна?». Если бы для развлечений, то по пути бы изнасиловал ее, так везли в дилижансе, да еще кормили. В голову пришел только кровавый ритуал какой-то, а это сектанты. Может быть, через него они получают силу? Вон как возросла мощь мужика. Кстати, верхом они были не на лошадях, а на созданиях, которые я вижу впервые. Если кратко, то верховые пауки. Становиться понятным, почему нас легко не только догнали, но и окружили.

– Ты можешь использовать для атаки свой артефакт? – тихо спросила девушка. – Сможешь убить их главного.

– Не знаю, я не полностью его контролирую, – ответил ей. – Скажем прямо, почти не контролирую. Защитный купол, смогу, вблизи тоже, а вот на расстоянии вряд ли.

– Жаль, – ответила она, и вокруг ее рук появилась голубоватая дымка. – Я попробую, но после этого на меня можешь на рассчитывать.

– Как атакуешь, сразу же падай на землю и постарайся, чтобы тебя сразу не заметили.

У меня появилась одна идея, использовать которуюхотел. Я увидел, как пальцы девушки зашевелились, словно она развивала моторику, одновременно с этим я услышал ее шепот, но разобрать слова не мог. Она резко развела руки в стороны, и я почувствовал всплеск энергии, тут же включив невидимость. Увидев, что девушка распласталась на земле, я изо всех ног рванул к предводителю врагов.

Отметил, что заклинание девушки не проявило себя, что было странно, но Милайне я верил. И тут произошло подтверждение – паука и сидящего на нем человека окутала зеленая сеть. То ли он не ожидал такого, то ли не верил, но предпринять сразу он ничего не успел. А когда его окутало, то, наверное, сделать это было значительно труднее. Он справился, но ездового паука потерял, поэтому ему пришлось соскочить на землю, причем, прямо на пути моего движения. В последний момент он меня увидел или почувствовал, но я был уже рядом и, вытянув вперед руку, ударил его в грудь мысленно представляя, как из моего оружия вырывается энергетический луч, или спица, или копье. Даже не став атаковать второй раз, побежал обратно к девушке.

К моему огорчению, Милайна, так и лежала на земле в той же самой позе. Мне показалось, что она вообще не двигалась. На самом деле, если бы враги не опешили от смерти своего предводителя, то, скорее всего, я бы не успел вернуться. Встав рядом, я попробовал создать купол, однажды спасший нас от Хаоса, но ничего не получилось. А в следующее мгновение в меня полетели заклинания. Но помня эффект, который случился во время освобождения девушки, я начал размахивать артефактом, стараясь выставить его на пути шаров, стрел, облаков и прочего. Мне повезло, что действовали они вразнобой, а не сообща. Но тут они, как будто услышав мои мысли, ударили одновременно.

Мне не оставалось ничего другого, как упасть на землю рядом с девушкой и провести над собой артефактом. Он аж задрожал у меня в руках от такого количества энергии. Я снова попытался создать купол, в мельчайших подробностях представляя его. И снова безуспешно. Противники, вероятно убедившись, что магией меня не одолеть, слезли со своих пауков и бросились на меня с холодным оружием. Я успел порадоваться, что членистоногие не воины, и удивиться, что меня не атакуют магострелами или бластерами, или плазмерами, которые я у них видел. Вероятно, они были уверены в том, что и те выстрелы поглотит мое оружие. Правда, забыли, что скорость полета плазмы из оружия значительно выше, чем огненный шар, сотворенный магией, не говоря уже о бластере. Я так понимаю, что все эти люди из магического мира, поэтому и рассуждают так.

Я, вскочив на ноги, стал над Милайной. Эх, как жаль, что я у Литтанны не взял хотя бы несколько десятков уроков по фехтованию, и очень хорошо, что девушка настояла в свое время, чтобы я выучил, хотя бы четыре основных движения. И тут понеслась. Удар – отвод, удар – поворот корпуса и копье проходит рядом. Если бы не ловкость, полученная от Багиры вместе с ее кровью, я бы уже был давно мертв. В данный момент я не столько отбивал или отводил удары, сколько уклонялся от них благодаря возросшим скорости, гибкости, реакции.

Снова копье рядом. Только в этот раз я схватил его и со всей силы дернул на себя. Мужчина, не ожидавший ничего подобного, сделал несколько шагов ко мне, и я ударил его в грудь, чувствуя, что энергетическое копье подчиняется мне. И в этот момент почувствовал удар в бедро. Отмахнувшись от оружия, ранившего меня, я представил, что из артефакта снова появляется копье. И враг лишился руки, а я отметил, что расстояние, на которое оно выдвигается из артефакта, всего сантиметров пятьдесят, шестьдесят – максимум, так как ни грудь его, ни ноги не задело. Порадовало то, что это не просто копье, а луч, который не только колет, но и режет боковой кромкой, если так можно сказать о нем. В темнице, когда освобождал Милайну, я действовал кончиком артефакта.