Текст книги "Аристократка (СИ)"

Автор книги: Ростислав Корсуньский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

– Академия только для аристократов, – напомнила она мне.

– Она аристократка, у нее такие же волосы как у меня, и имя такое же.

– Сэкономить решили? – ну кто бы сомневался, что она догадается. – Хорошо, – внезапно заявила она, – но спрос с вас будет вдвойне. А экзамены лично буду принимать у вас.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я. – Я так понимаю, что моя одежда не является вызывающей, раз вы не сделали замечание?

– Я не одобряю мужскую одежду у женщин за исключением верховой езды, но, если тебе хочется, можешь ходить. Вопросы все? – я кивнула. – Иди теперь оплачивай учебу, затем получи некоторые книги, лабораторную одежду и до начала учебного года свободна. Да! Скажи пусть зайдет тот, который упал.

Я вышла из кабинета и первое, что увидела, это ненавидящий взгляд нахала.

– Тебя госпожа ректор вызывает.

Я же радостная отправилась улаживать свои учебные дела. Оплатила я быстро, а вот с получением книг вышла заминка. Библиотека была закрыта, а перед дверьми выстроилась очередь. Я встала в конце и занялась подслушиванием разговоров, а также следила за поведением учеников.

– А вы знаете, что Одинокий Дом ожил, – с долей высокомерия заявил стоящий передо мной молодой человек.

– Это тот, что в трущобах, герцог?

После этих слов я навострила уши, так как поняла, что разговор о моем доме.

– Совершенно верно, графиня. Там сегодня видели людей, а вы все знаете, что попасть на территорию невозможно.

– А кто там новый хозяин вы уже в курсе, ваша светлость?

Я посмотрела на обладательницу этого, не знаю, как назвать голоса. Он был низким, мягким еще каким-то, вероятно, его можно назвать обворожительным или завораживающим. Кстати, сама девушка выделялась своей красотой среди остальных из их компании.

– Баронесса, а вы все хотите себе найти богатого покровителя, – усмехнулся герцог. – Чем же я вас не устраиваю?

Он приобнял девушку, а та, шутя, ударила его по руке.

– Вы помолвлены, ваша светлость, – девушка опустила глазки.

– Ну, это не проблема, – он все-таки прижал ее к себе. – А вдруг там окажется хозяйка, а не хозяин?

– О! Тогда мы станем подругами, – радостно улыбнулась баронесса.

Все засмеялись, а мне сразу расхотелось их слушать. Теперь я поняла, о чем говорила ректор, хотя в герцогстве Меренги я ничего подобного не видела.

– Какой смелый наряд для девушки, – услышала я за спиной девичий голос. – А материал, если не ошибаюсь, арнадский шелк?

– Ага.

Я снова стала играть роль наемницы, точнее образованной наемницы. А с учетом правил академии, я в глазах аристократов выглядела как получившая совсем недавно титул. Каюсь, мне начало нравится играть подобную роль, а потом в какой-то момент становиться аристократкой и наблюдать за обалдевшими физиономиями окружающих.

– Я гляжу, вас совсем не смущает мужская одежда, и вы совершенно не обращаете внимания на мнение окружающих.

Ответить я не успела, поскольку раздался голос от соседней компании.

– Так с такой внешностью на нее никто и не обратит внимания.

Произнес это все тот же герцог, а сказано было вроде бы для своих, но так, чтобы услышали и мы, и стоящие перед ними аристократы. Последние как раз посмотрели в нашу сторону. К слову, моя собеседница совсем не обратила на них внимания, даже глазом не моргнула, ожидая ответа от меня.

– Вы правы, мне нет никакого дела до окружающих. Людей ведь встречают по одежке и внешности, а судят по делам.

– Прекрасно сказано, – незнакомка искренне восхитилась

– Да, великолепные слова, – раздался мужской голос позади нас.

К нам подходил пожилой мужчина, уже почти старик, а по голосу и не скажешь, что у него такой преклонный возраст.

– Ваше высочество, пройдемте, я выдам вам учебники и учебные пособия, – он поклонился моей собеседнице.

– Ну, вот, – огорчилась высочество, – а я так хотела подольше оставаться простой девушкой. Уважаемый, Гре́гор О́ртай, я постою в общей очереди вместе с…

Она посмотрела на меня.

– Баронесса Светаэль дар’Коддаррг, – в данном случае надо представляться полным именем вместе с титулом, раз уж этот Грегор обратился к моей собеседнице титулом.

– Баронесса, – мужчина приветствовал меня небольшим наклоном головы, – позвольте представить вам ее высочество Камиллу Дарилийскую.

Ого! Целая принцесса соседней империи. Какими судьбами ее сюда занесло, ведь у них наверняка тоже имеется своя академия, которая, по идее, должна быть лучше.

– Благодарю вас, уважаемый Грегор.

Мужчина поклонился и направился в сторону библиотеки, куда и вошел. Оказывается, это он заведует этой частью учебного заведения.

– Так все-таки, Светаэль… Что-то не так?

Наверное, мое отношение к эльфийскому имени все же отразилось на лице либо девушка очень проницательна, что определила это по глазам. Впрочем, в этом нет ничего удивительного, учитывая, что детей правителей учат этому моменту очень тщательно.

– Мне нравится, когда меня называют Света.

– Так все-таки, Света, как сумели перебороть предрассудки и мнение родителей? Признаюсь честно, – принцесса понизила голос до шепота, – мне тоже удобнее ходить в подобной одежде, но я так и не смогла пойти против воли родителей и предрассудков.

– Мне проще было это сделать: родителей нет, мнение окружающих мне безразлично, титул получила совсем недавно.

– А до этого чем занимались? Если это не секрет, конечно.

– Была наемницей, – Камилла не смогла сдержать удивления, хоть и проскочило оно всего на мгновение. – А в такой одежде удобнее ставить на место разных нахалов. Кстати, это у меня можно сказать одежда на выход, для учебы у меня другая есть, так сказать, более боевая.

– Приключений, вероятно, много было, – со вздохом и с налетом грусти произнесла принцесса, а я поняла, что натура у нее путешественника и ее тяготит дворцовая жизнь.

– У вас во дворце тоже хватает приключений, правда, иного плана.

– Это все не то, расскажите мне, если можно, о ваших похождениях?

Но мы в это время подошли к столу выдачи. В библиотеке помимо самого Грегора трудились еще две девушки, поэтому очередь двигалась очень быстро. Камилла сразу получила (ее стопка была уже готова), а мне пришлось собирать, поэтому выходила я из библиотеки одна. Еще не успела выйти, как заметила, что в меня сейчас врежется какой-то парень. Среагировала я, как в свое время на тренировках и с Призраком, и с Агыром. Волнообразным движением тела я ушла от него, а тот, не ожидая ничего подобного провалился вперед и… точно лбом стукнулся о проем.

– Ты-ы-ы, – то ли процедил, то ли прошипел, то ли прорычал тот от боли, – я вызываю тебя на дуэль.

– А разве можно вызывать мужчине женщину на дуэль? – задала вопрос я, никого особо не спрашивая.

– Если мне не изменяет память, то можно, – услышала я голос Камиллы. – Только там имеются очень большие изменения от дуэли между равными полами. – Вы вправе выбрать место дуэли, время, оружие и условие победы. Также вы можете отказаться от дуэли, и никто не будет считать вас трусом. Еще можно выставить вместо себя кого-то, но в этом случае условия будут стандартными, даже, если вместо вас будет драться женщина.

Пока принцесса объясняла мне правила, я окинула взглядом стоящих тут же аристократов и заметила, как быстро отвел взгляд «тот, кто упал». Все ясно – сам он не захотел выяснять отношения и решил натравить на меня кого-то из своих вассалов или шестерок.

– А если женщина или, допустим, девушка вызовет мужчину на дуэль?

– О! – воскликнула Камилла. – В этом случае мужчина не имеет права отказаться от дуэли без потери лица, так же как и выставить вместо себя дуэлянта. Место и время вызываемый назначает сам, а вот оружие и условие победы оговаривается совместно.

Я нашла глазами «того, кто упал» и усмехнулась, увидев, как побагровело у него лицо.

– Прошу прощения, что встреваю в ваш разговор, но не могу не сделать этого, – к нам подошел молодой человек, минуту назад что вошедший в библиотеку и слышавший наш разговор. – О́льтен дель’Сорра́ва, к вашим услугам дамы. Всего лишь одно дополнение – магическая дуэль оговаривается отдельно, а для учащихся академии требуется обязательное согласие ректора.

– Благодарю вас, – одновременно, словно сговорились, ответили мы с Камиллой.

– Светаэль дар’Коддаррг, – представилась я.

– Камилла Дарилийская.

– Ваше высочество, очень рад знакомству, – удивился, парень, который совсем не стушевался, что говорит о его высоком положении. – Я не слышал, чтобы кто-то из империи хотел учиться в нашей академии. Насколько я знаю, у вас обучение все же выше уровнем, хотя и ненамного.

– Вы забываете об И́нгаре по прозвищу Ледяной Мастер.

– Так вы владеете льдом?

– Да, с тех пор как обнаружили, что задатки в этом направлении выше среднего, родители решили, что учиться я должна у лучшего наставника.

– Тогда выбор очевиден, – он кивнул. – Примите мои поздравления, ваше высочество. Искусство владения льдом весьма трудное, особенно на высоких ступенях. Так что там с дуэлью, вы принимаете вызов?

Молодой человек без какой-либо неприязни, чем напомнил мне чету герцогов Меренги, посмотрел на меня. Что удивительно, все это время тот, кто вызвал меня, стоял и не пытался вмешаться в разговор.

– Согласна. Завтра в полдень, на дуэльной площадке академии, бой без оружия и без применения магии до момента потери сознания или просьбы о пощаде.

– Как это без оружия? – опешил мой будущий противник.

– Что тут непонятного? – спросил О́льтен. – Руками, ногами и другими частями тела.

– Завтра в полдень я буду ждать тебя, – процедил он.

Парень, который так и не представился, ретировался и, как я и предполагала, направился в сторону «того, кто упал».

– Света, через три дня я устраиваю прием по поводу моего приезда в столицу, и хочу пригласить вас, – я мысленно застонала еще, когда прозвучало слово «прием». – Нет-нет, это не официальное представление, – вероятно, она снова уловила мое отношение к подобным мероприятиям, – это молодежный раут.

– Даже, если я приду в этом наряде?

– О! Непременно только так, – ее улыбка стала предвкушающей. – Кстати, не подскажете мастера?

– Увы, Камилла, он живет в далеком городе Дургас.

– Как жаль. Вы где живете? Я в том смысле, куда прислать приглашение?

Я назвала адрес.

– Вы живете в Одиноком Доме? – изумился О́льтен. – Ваши родители его владельцы?

– Я сирота, а значит и единоличная владелица.

– Что за Одинокий Дом? – поинтересовалась принцесса. – Да, О́льтен, вы тоже приглашены, а куда направить приглашение я знаю, – девушка улыбнулась.

– Одинокий Дом – это в некотором роде достопримечательность столицы. Построен в незапамятные времена тогда еще за пределами города. Кто является владельцем, неизвестно, а право наследования передается магическим путем. Как – никто не знает, – он демонстративно посмотрел на меня. – Как на нем, так и на ограде очень сильная магия, преодолеть которую невозможно. Изредка в нем появлялись владельцы, затем исчезали, но за последние две сотни их не было. Вот и прозвали его Одинокий Дом.

– Света, вы теперь просто обязаны пригласить меня. Учтите, – принцесса шутливо погрозила мне пальчиком, – если я умру от любопытства, в этом будет доля и вашей вины.

– Непременно. Как только обустроюсь в нем, так сразу приглашу. Я ведь приехала только вчера поздно вечером.

– Дамы, прошу меня простить, но я еще не получил стопку знаний, – он указал рукой на стопки книг, которые мы держали в руках.

Кстати, в библиотеке их перевязали, чтобы аристократам было нести удобнее – вот такой вот сервис. После ухода парня, мы с принцессой вышли на улицу и дальше разошлись по своим делам: она домой, а я получить лабораторную одежду. Там никаких задержек не было и я, наконец-то, отправилась в свой Одинокий Дом.

– Госпожа, – встретил меня один из охранников, – мы не можем попасть вовнутрь. Выйти из него – вышли, но войти без вас не можем.

Все ясно – при мне они пользовались домом, но когда ушла, то он внутрь войти не разрешал. «Это же какого уровня магия должна быть!», – мысленно восхитилась я. – «Но, если так, то просто обязана быть где-то настройка». Поиском ее я и занялась.

«Не надо было так быстро выгонять ту жрицу», – в который раз подумала я. Дом был большой, но начинала я с подвала, где по моим представлениям должен находиться центр управления домом. Но там поиски не принесли успеха. Поэтому начала подниматься вверх, исследуя все комнаты, даже кухню. И только в одной из башен, кажется, нашла искомое.

Этот шар, лежащий в центре замысловатого рисунка ничем иным быть не мог. Вот только знать бы, как управлять им. Ничего иного, как приложить к нему руку, я не придумала.

– И? – я думала, что сейчас что-то там должно произойти. – Ты долго будешь молчать?

Эта моя фраза натолкнула на мысль, точнее, идею мысленного общения, и я потянулась к нему. Все так же мысленно.

– Идентификация пройдена. Искусственный интеллект с именем Сумрак приветствует правительницу, – услышала я в своей голове.

Я в изумлении открыла рот. Это мир магии, но эта фраза явно говорит о технологическом развитии, которое я в этом мире не замечала. Вот совсем и напрочь! Что-то не так с этими сумеречными эльфами – либо они сами изначально были техномагической расой, либо у них был серьезный контакт с ними, а этот Сумрак является плодом их совместной работы.

– «Как сделать доступ к дому?», – задала я животрепещущий вопрос.

И слушала ответ с еще больше упавшей челюстью, ибо окончательно убедилась в том, что Сумрак – это техномагическое изделие. Идентификация, уровни доступа вплоть до настройки каждого на отдельное помещение, инсталляция кодовых программ в ключи управления. В общем, перстень с драгоценным или полудрагоценным камнем может открывать двери, включать и выключать свет, прикасаясь к тем кружкам у двери. Причем, в качестве накопителя может быть и простой камень, только подзаряжать его надо часто, что не очень неудобно. С другой стороны, подзарядка осуществляется в специальном ящике, типа сейфа. Я, когда нашла его, все не могла понять, для чего тот предназначен. Не удивительно, что даже на территорию поместья никто не мог попасть.

Выслушав инструкцию, я каждому из охранников, Агыру, Даше и даже новому работнику сделала ключ, благо тут имелось штук двадцать заготовок. Кстати, никто, кроме них не сможет воспользоваться ключом.

После этого, я занялась тренировкой, поскольку завтра меня ждет дуэль.

Глава 4

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

Дарья все-таки уговорила меня взять ее с собой, поэтому поехали мы на карете. Окна были открыты, и девочка с огромным любопытством рассматривала город. Иногда на очень красивом доме она со словами «ух, ты!» чуть ли не вылезала в окно.

– Света, смотри, камуфляж, как у тебя! – воскликнула она. – Давай еще купим.

Мы остановились, а я порадовалась, что взяла к себе найденного на дороге человека, он прекрасно справлялся со своими обязанностями. Вот и сейчас, не успела Даша закончить фразу, а он сообразил, что мы все равно остановимся.

Магазин назывался «Лавка охотника», и торговал соответствующим товаром. Луки, арбалеты, силки, еще какие-то охотничьи приспособления, и, конечно же, одежда.

– Что вам угодно?

Поднявшийся из-за прилавка мужчина сделал небольшой поклон.

– Нету, – разочарование сильными волнами расходилось от девочки, – нету моего размера.

– Госпожа, мы ищете камуфляж для своей сестры? – мужчина красноречиво посмотрел на мою одежду и перевел взгляд на Дашу.

– И ей, и мне, – не стала уточнять, что девочка совсем не сестра, я с самого начала, еще там на корабле, относилась к ней, как к младшенькой. – Вот только материал должен быть не хуже этого.

Я с намеком подняла руку.

– Вы позволите? – немного смущенно спросил он, на что я только кивнула.

Он аккуратно взял пальцами складку, пощупал, повертев ткань пальцами, затем провел по ней пальцами. Я заметила в его глазах неподдельный интерес с изрядной доли удивления. Еще бы! Ткань – это последняя разработка для спецслужб. Я периодически задумывалась о словах Призрака, что это новое слово, вот только догадка пришла совсем недавно. Скорее всего, это нанотехнологии и камуфляж на Земле должен был полностью сливаться с окружающей обстановкой. Здесь он то ли не работал, то ли для этого необходимо еще что-то.

– Никогда не встречал ничего похожего, ткань из неизвестного мне материала, а я, поверьте, знаю все новшества в этой области.

– Значит, мне надо лучшее, что у вас имеется.

– К сожалению, на ваши фигуры готовых костюмов нет, – он развел руками, – сами понимаете, что девушек среди охотников мало, тем более таких изящных. Приходите через два дня. Для вас одежда будет в размер, а для вашей сестры ее сделают на вырост.

Попрощавшись, мы отправились к арене, хорошо, что сегодня выехали пораньше и я не опоздаю. Как только я села, Дарья примостилась рядом и обняла меня, что там шепча себе под нос. Я обняла ее. Так мы доехали до академии.

– Только один телохранитель может пройти на территорию, и по окончании дуэли должен покинуть ее.

– Надеюсь, сестра может пройти безо всяких условий?

– Разумеется, ваша милость.

На подходе к арене, меня встретила Камилла в сопровождении своего телохранителя.

– Привет, – она пошла рядом. – Что?

– Ты и «привет».

– Так нас же не слышит больше никто, – она посмотрел на Дашу, которую я держала за руку. – Это кто? Сестра?

– Это моя воспитанница, будущая воительница и названная сестра.

– Света меня учит сражаться, а дед Агыр, – она махнула рукой назад, – учит Свету.

– И как зовут будущую воительницу?

– Дарья.

– А меня Камилла.

– Это что? – я остановилась, удивленно глядя на толпу у входа на арену. – Что они здесь делают?

– Пришли посмотреть на дуэль, поддержать своего дуэлянта, сделать ставки.

Да уж, развлечения аристократов меня все-таки шокировали. Я, конечно, понимала, что это не Земля с ее компьютерами, телефонами, соцсетями и другими ресурсами, но делать ставки на дуэль это было выше моего понимания. И ладно мой поединок – это первый случай, когда дуэль без оружия, но магией или там мечами слишком часто в поединке появляются трупы.

На нас обратили внимание, но и только – никто не спешил здороваться или проявлять хоть какой-то интерес. Арена была заполнена минимум на треть и можно лишь догадываться, что было бы, проходи сейчас занятия.

– Туда, – кивком головы подсказала мне принцесса, видя мое замешательство.

Ого! Ректор личным присутствием решила осчастливить наш поединок. Да не просто зрителем, она сегодня выступала в качестве рефери. Мой противник находился уже здесь.

– Отказаться от дуэли кто-то желает? – задала стандартный вопрос ректор.

– Нет.

– Нет.

– Тогда снимите все амулеты и отдайте холодное оружие.

Я сняла свой амулет и повесила его на шею Даше, передала ей нож, а браслет Агыру. Заметила очень заинтересованный взгляд ее высочества, особенно это касалось ножа. Я вышла на арену и отошла вправо. Обернулась. За моей спиной сидели Агыр с Дашей, Камилла и наш новый работник.

– А ты как здесь очутился? – спросила я возницу.

– Так очень хочется посмотреть, госпожа.

– Вот ведь проныра.

– Дуэль между бароном Го́рстом и баронессой дар’Коддаррг. Бой без оружия до невозможности сражаться или просьбы о пощаде, – раздался усиленный магией голос ректора. – Начали!

Я подняла руки и встала в любимую боевую позу. Небольшое замешательство барона сказало мне очень много – он вообще никогда не дрался без оружия, разве что в далеком детстве. Я насмешливо смотрела на его, чем разозлила очень сильно. Что-то прорычав, он бросился ко мне, занося правую руку для бокового удара. Н-да, десять метров, разделяющих нас, он решил так бежать? Агыр говорил, что в этом мире имеется рукопашный бой, но, кроме Дорстанга, нигде не пользуется спросом у аристократов. Исключение – те из них, кто работает на тайные службы.

Я не стала ждать, когда он приблизится. На первых шагах я вошла в его ритм, а, когда ему оставалось сделать четыре шага, кувырком ушла ему на встречу и ударила его по опорной ноге. Кувырнувшись назад, я встала в стойку. «Падать его тоже никто не учил». Я видела, что он вместо того, чтобы уйти в перекат при падении, проехался ладонями по гравию с песком, из которых состояло покрытие арены.

Поднялся он с безумством в глазах.

– Надо кончать дуэль, – пробормотала я.

Теперь он рванул ко мне с явным намерением задушить меня. Я в последний момент разворотом ушла от атаки и ударила его в затылок, точно в то место, которое мне показывал и Призрак, и Агыр. Мой противник рухнул на землю, с которой уже не поднялся.

Оглянулась, ища глазами, так сказать, зачинщика нашей дуэли, а, найдя, усмехнулась. В принципе, если бы я владела мечами, то уже сейчас вызвала бы его на дуэль, чтобы не повадно было. Направилась к своим. Не успела выйти за пределы арены, как у меня на шее повисла радостная Дарья.

– Света, ты лучшая!

– В самом деле, Света, вы показали прекрасное владение боем без оружия, – я удивилась ее «выканью», но, оглянувшись, заметила, что к нам подходили два парня и одна девушка. – Меня тоже учили подобной самообороне, но до тебя мне, как до Дорстанга пешком.

Ага, с учетом того, что Дорстанг это остров, размером с Гренландию, если не больше.

– Ваше высочество, – полузнакомый парень поздоровался с Камиллой, – баронесса, – со мной. – Вчера я не представился, за что прошу прощения, герцог Джейк Энта́нга. Хочу представить вам мою сестру Амалию и друга графа Керта дель’Васкэ. Амалия, Керт представляю вам ее высочество Камиллу Дарилийскую.

Граф удержал невозмутимость на лице, а вот герцогиня, такое впечатление, особо и не скрывала, когда представляли меня. Зато как она заулыбалась принцессе. Я едва удержалась, чтобы не рассмеяться вслух.

– Ваше высочество, представьте мое удивление, когда брат вчера сказал, что вы будете учиться в нашей академии, – она заговорила с Камиллой, да еще встала так, чтобы отгородить меня от нее.

«Фух», – облегченно мысленно выдохнула я, – «Сейчас надо быстрее слинять отсюда». Я сделала два шага назад, и хотела уже развернуться, как услышала голос Камиллы.

– Простите, ваша светлость, но сегодня день триумфа моей подруги, и я дала обещание отпраздновать его вместе с ней. Света! Постойте, куда же вы без меня собрались?

Немного коробят меня местные аристократические правила: в том случае обращаться только с помощью титула, в том по имени-отчеству и на вы, со мной вот на людях по имени, но на вы, а в своем кругу нормальное общение на «ты». «Взять что ли пару уроков?», – подумала я. – «Или Камиллу расспросить?».

– Глава, – Агыр протянул мне браслет, который я сразу надела.

– Значит, меня не обманули глаза, когда я увидела его, – улыбнулась принцесса, – Света, ты глава клана орков?

– Да, – встряла в разговор Даша, видя, что беседа приняла дружеский характер. – А я видела, как Света победила орка. Он как замахнется, она как схватит его, а потом как врежет, а потом по затылку как даст! Орки хотели ограбить наш корабль, а Света вызвала его в круг. Вот!

– Потрясающе! – Камилла не думала скрывать своего восторга. – Кстати, куда пойдем отмечать твою победу?

– Так я же всего второй день в городе. Откуда мне знать? Признаюсь честно, я не хочу сейчас никуда идти, поехали лучше ко мне.

– Значит, в Одинокий Дом.

Камилла поехала с нами, а ее карета следом. По пути я немного рассказала о некоторых своих приключениях, в основном касающихся момента получения баронства. Только карета остановилась, как дверь уже открылась. Первой выпорхнула Даша, затем я, а Камилла немного замешкалась, но орк, открывший дверцу, подал ей руку.

– Простите, госпожа, глава очень не любит, когда ей пытаются помочь в подобных случаях, – извиняющимся тоном произнес он.

– Ничего страшного, – невозмутимо ответила принцесса, воспользовавшись по этикету помощью.

– Это и есть ее высочество Камилла Дарилийская, – представила я всем девушку.

– Ваше высочество, – поклонился орк.

Прошли в дом и я видела с каким огромнейшим интересом принцесса рассматривает внутреннее убранство.

– Камилла, слуг у меня нет, – извиняющимся тоном произнесла я, – за столом прислуживают воины в порядке очередности. Поэтому не будь с ними строга. Ты ведь поняла мое отношение к этикету. Но в качестве компенсации я угощу тебя кофе, который готовлю лично.

– Света, твоя непосредственность затягивает, словно магнит. Я, наконец-то, могу полностью расслабиться.

– Сиди, отдыхай, – я махнула рукой, – минут через семь-десять сделаю кофе.

– Так долго?

– Вкусности разные долго делаются.

Возвращаюсь через десять минут, разливаю кофе из турки в две чашки. Себе добавляю молоко, а принцесса решила пить черный.

– Света, это же просто бесподобно, – Камилла сделала второй глоток. – Невероятный вкус.

– Камилла, можешь рассказать, кто такие герцоги Энта́нга?

– Глава рода, отец Джейка, является главой тайной канцелярии.

Ого! Это местный аналог ФСБ. С его сыном надо держать ухо востро, а сестра и сама со мной не будет общаться. Мы продолжили общаться, и за это время я расспросила принцессу об условностях общения аристократов. А потом заявилась Даша в тренировочном костюме.

– Света, пора на тренировку.

– Дарья, – я строго (по крайней мере хотелось так) и с укоризной посмотрела на девочку.

– Света, ничего страшного, – вмешалась Камилла, – я бы с удовольствием посмотрела на нее.

Мы отправились в тренировочный зал. А дальше стандартные наши тренировки: я гоняю Дарью, воины под руководством Агыра меня. Удивительно, но ее высочество все это время внимательно и с интересом смотрела наши «выкрутасы».

– Света, это не тренировки, а какие-то издевательства над детьми.

Сейчас мы снова сидели в креслах. После контрастного душа после тренировки, я пребывала в приятной истоме. Слова Камиллы поняла – она имел в виду и Дарью, и меня.

– Зато эффективные, сама могла убедиться.

Мы еще немного поговорили и девушка уехала по своим делам.

– Госпожа, вам пришло письмо, доставленное курьером, – сообщил мне Агыр.

– Давай.

Стоило мне только взглянуть на то, что лежало в конверте, как я чуть не рассмеялась. Это оказалось приглашение на вечеринку к Камилле. С мыслью «вот уж эти аристократические заморочки» я ушла отдыхать.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг, дом герцога Энта́нга.

– Как прошел день? Есть новости? – спросил глава рода у своего наследника.

Его сын Джейк не сразу начал отвечать, он все еще обдумывал сегодняшние события. Отец уже два года начал учить его специфики своей работы и периодически устраивал ему проверку. А вчера и позавчера произошли очень интересные события.

– В отношении ее высочества ничего выяснить не удалось.

– Почему?

– Все из-за сестры. Она повела себя, как всегда, а ведь я предупреждал ее, что принцесса подружилась с баронессой, – немного гневно ответил молодой человек. – Ее высочество, увидев подобное отношение, сразу дала понять, что сегодня она настроена вести беседу только со своей подругой. Более того, они вместе поехали к ней домой. Думаю, что наладить дружеские отношения будет не так просто.

– Ты же получил приглашение к принцессе на двух человек.

– Но сестру я с собой не возьму, иначе вообще испорчу отношение с принцессой.

– Тебе придется взять ее с собой. По моим сведениям непосредственно к рауту должен прибыть брат принцессы.

– Я так понимаю, что это Эдгар, – усмехнулся сын, имея в виду среднего ребенка императорской семьи Дарилии. – Думаешь, что сестре удастся завладеть его вниманием?

– По нашим сведениям, она в его вкусе.

– Хорошо, я возьму ее, но за последствия этого шага вся вина будет лежать на тебе, отец.

– Я серьезно поговорю с ней.

– Отец, у тебя же есть сведения, кто еще получил приглашения?

– Принцесса воспользовалась независимой курьерской службой, поэтому отследить удалось далеко не всех. Кроме баронессы, приглашение получили княжна Катерина и княжич Лета́рий. Курьеры же сегодня посещали много домов аристократов. Думаю, что приглашения разосланы ученикам академии.

– Тогда на рауте будет совсем немного людей.

– Я тоже так думаю, и это очень хорошо. По приглашенным аристократам можно будет сделать выводы об интересах империи в нашем княжестве.

– Вряд ли они будут раскрывать все карты, поэтому наверняка кого-то из интересантов оставят без внимания.

– Молодец, сын! Правильно мыслишь, поэтому внимательно следи и за разговорами, и за общением, и за мимолетными взглядами.

Они еще долго говорили о предстоящем деле, после чего наследник отправился отдыхать.

Хелла, княжество Ольтана, столица, город Бранданнг.

До вечеринки дни пролетели очень быстро. За это время мы успели разве что обустроиться более-менее нормально. И еще нашли кухарку. Ну, как наши Сарок отправился на рынок за продуктами и там познакомился с пожилой женщиной, которая согласилась работать у нас на кухне. Характер у нее был немного склочный в том плане, что кухню она считала полностью своей территорией и гоняла оттуда даже нанимателей. А с учетом того, что последний раз она работала у барона и по обыкновению выгнала его сына, то найти работу не могла. И это несмотря на ее великолепное кулинарное мастерство. Я же, наоборот, только порадовалась такой основательной хозяйке на своей кухонной территории.

Как и обещала, надела я костюм. Более того, поехала не на карете, а на Орлане. Прибыла вовремя, чем вызвала небольшое удивление встречающих гостей стражников. Здесь были приняты опоздания от пятнадцати минут до получаса, поэтому время начала назначалось с учетом этого нюанса.

– Как доложить о вас? – спросил меня, наверное, дворецкий.

– Баронесса, дар’Коддаррг, – спешившись, ответила я.

– Ваша милость, прикажите своей кобыле слушаться нашего конюха.

– Не «прикажите», а попросите, – поправила я его.

Он посмотрел на мою охрану из двух орков и одного человека, и кивнув. Я же попросила Орлану особо не буйствовать.

– Ее милость баронесса дар’Коддаррг, – огласил церемониймейстер.

«Надо же, эта часть совсем, как на Земле», – подумала я. Встречала меня сама виновница вечеринки, с искренней улыбкой направляясь ко мне.

– Света, рада видеть тебя здесь, – поприветствовала она и заговорщическим тоном добавила: – Замечательно, что ты оделась так.

Сама же принцесса была в платье, но не таком, в какое наряжались на Земле в восемнадцатом или девятнадцатом веке, а более современном что ли. И в одежде Камиллы совершенно отсутствовала вульгарность, чем-то ее наряд напоминал платье ректора академии.

– Привет, Камилла, – я оглянулась, – наверное, мне следует извиниться, но я привыкла к пунктуальности.

– Не стоит, – озорно усмехнулась подруга, – я чувствовала, что все будет так, вот и подготовилась. А вы, ваша милость, доставите мне десять минут прекрасного общения.

Я оглянулась, сообразив, что в пределах слышимости появился кто-то из аристократов. И действительно – к нам шел парень, немного похожий на Камиллу. Я сразу заподозрила брата принцессы.