Текст книги "Я хочу быть ветром"
Автор книги: Ронда Гарднер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 8 страниц)
7
Когда она наконец выбралась из бассейна, Мартин по-прежнему сидел в шезлонге. Она завернулась в полотенце, чувствуя себя неуютно под его пристальным взглядом. Что делать? Если смотреть на Мартина, то в памяти с новой силой всплывало все, что произошло между ними. Но если игнорировать его присутствие – значит, дать понять, что она придает слишком большое значение случившемуся.
А она вовсе не придавала этому никакого значения. Это было как затмение, убеждала она себя. Скорее всего годы добровольного воздержания наконец дали о себе знать. К тому же Эллен скоро станет самостоятельной и перестанет нуждаться в матери. И Сара подсознательно начала готовиться к тому, что теперь у нее снова будет своя жизнь. И эту жизнь надо как-то устраивать. А Мартин Раффер оказался тем самым пресловутым первым встречным, который по «счастливой» случайности подвернулся ей под руку в тот момент, когда она уже была готова к тому, чтобы снова почувствовать себя женщиной.
Он был очень хорош собой. Чертовски обаятелен. И даже его невозможный характер добавлял ему привлекательности.
Сара решилась взглянуть на Мартина, и он тут же спросил, как будто только и ждал, когда она на него посмотрит:
– Ну, так что, просто забудем о том, что между нами было?
Сара, пожав плечами, принялась демонстративно собирать вещи.
– Такое случается, – проговорила она нарочито скучным тоном. – Перемена обстановки... жара... Я хочу сказать, зачем придавать этому слишком большое значение? Я, пожалуй, пойду к себе, отдохну. Когда мне спуститься к ужину?
– Где-то в половине восьмого.
– Ладно. Тогда до вечера.
К счастью, ей без труда удалось найти свою комнату, иначе ей пришлось бы возвращаться к бассейну и спрашивать дорогу у Мартина. А это было для нее смерти подобно. Теперь, вдали от пристальных и изучающих взглядов Раффера, Сара решила разобраться в том, что произошло у бассейна. Наверное, этому было какое-то логическое объяснение. Только Сара его не находила.
Найджел Херф научил ее не доверять мужчинам. Одиночество Сары было ее способом самозащиты. И этот способ безотказно себя оправдывал все шестнадцать лет. Но встреча с Мартином Раффером смешала все карты.
Что в нем было такого? Почему он с такой легкостью прорвался сквозь все преграды, которые Сара столько лет возводила между собой и мужчинами – потенциально опасными существами, любой из которых мог обидеть, задеть ее лучшие чувства, сломать ей жизнь?
Безусловно, Мартин физически привлекателен. И именно поэтому ему не следует доверять.
Сара сняла купальник и полчаса простояла под душем, пытаясь смыть с себя даже память о прикосновениях Мартина. И только когда вышла из ванны и случайно наткнулась взглядом на бикини, лежащее в раковине, вспомнила о Линде.
Сара невольно поморщилась. Она была так занята своими переживаниями, что ей даже в голову не пришло рассмотреть случившееся с точки зрения взаимоотношений Мартина и Линды. А ведь можно сказать, что сегодня Мартин изменил своей подружке. И изменил с ней, с Сарой.
Завернувшись в полотенце, Сара встала перед зеркалом и принялась разглядывать свое отражение.
– Бедная девочка, – произнесла она вслух. И тут же, вспомнив про мужчину у бассейна, добавила с жаром: – А ты просто мерзавец без стыда и совести. Считаешь себя потрясающим героем-любовником, да? У тебя хобби такое, соблазнять женщин? И это при том, что у тебя вроде бы есть возлюбленная?
Саре вдруг стало плохо. Какая мерзость... Он еще хуже, чем Херф. По сравнению с Мартином Найджел – каким он был шестнадцать лет назад – сопливый мальчишка, который мог обмануть только такую молоденькую и наивную девочку, как Сара. А Мартин... Мартин искушенный соблазнитель. Его острый ум, непробиваемая уверенность в себе и выразительная мужская красота кого угодно сведут с ума. И главное, в Мартине не было ничего показного. Он действительно такой, каким являл себя миру. И тем он опаснее.
Когда Сара вышла из ванной, она не сразу заметила Мартина. Наверное, потому что никак не ожидала обнаружить его у себя в спальне. Увидев его отражение в зеркале, – Мартин сидел в кресле у кровати, – Сара в ужасе замерла. Вероятно, она испугалась бы меньше, узрев привидение.
– Что вы здесь делаете? – рассердилась она, резко повернувшись и прижимая к груди полотенце. – Какого черта? – В ее голосе появились звенящие истеричные нотки, но Сара и не пыталась их скрыть.
– Я стучал, но вы мне не ответили.
– Я была в душе! У меня все-таки слух не как у летучей мыши! – Сара вдруг очень остро осознала, что стоит перед Мартином неодетая. – Вы не будете против, если я вас попрошу выйти из комнаты? Или у вас привычка такая, вламываться без спросу к гостям женского пола на правах хозяина дома?
– Такой привычки у меня нет, – спокойно проговорил Мартин. – А насчет выйти из комнаты... буду против. Нам надо поговорить о том, что случилось. И вам придется это сделать, хотите вы или нет.
– Я не собираюсь разговаривать с вами... здесь... в моей... в этой спальне. – Сара решительно направилась к двери, придерживая полотенце обеими руками. Слава Богу, у нее не дрожали ноги, потому что внутри ее всю трясло от ярости.
А что, если Эллен неожиданно вернется раньше и, по обыкновению, ворвется к ней в спальню без стука? При одной только мысли об этом Сара едва не лишилась чувств.
Мартин тоже встал. Но вместо того чтобы выйти в коридор, он, опередив Сару, привалился спиной к двери и, сложив руки на груди, принялся бесцеремонно ее разглядывать.
– Как я понимаю, вы собираетесь делать вид, что между нами ничего не было...
– Ничего я не собираюсь! – Сара едва не отшатнулась, но вовремя сдержала себя. Если бы она сейчас отскочила, то выдала бы себя с головой.
– Чего вы так боитесь? Я вовсе не собираюсь насиловать вас. Мне просто кажется, что нам надо поговорить. Я не хочу, чтобы мы расстались, когда у вас столько всего накопилось в душе. Мне также не хочется, чтобы вы думали, будто случившееся – это только моя вина.
– Я вас ни в чем не виню, – быстро проговорила Сара. – И больше не будем об этом, хорошо? Повторяю, в жизни все может случиться.
– Но вы это знаете не по собственному опыту.
Сара умоляюще взглянула на Мартина. Ей хотелось, чтобы он ушел и оставил ее одну. Ей надо было о многом подумать. Но так, чтобы ей никто не мешал. Она не привыкла изливать душу. Она все всегда перемалывала в себе и ни с кем не делилась своими чувствами и переживаниями. Жизнь научила ее не искать помощи и сочувствия у других. И ей не нужна жилетка в лице Мартина Раффера, чтобы в нее поплакаться.
– Там, у бассейна...
– Там, у бассейна, я собой не владела.
– И именно это тебя пугает?
– А тебя не пугает? – Сара даже не сразу сообразила, что они перешли на «ты». Сейчас она была занята другим: смотрела прямо в глаза Мартину и старалась не отпускать его взгляд. Потому что понимала: если он станет рассматривать ее, то она еще острее почувствует свою перед ним уязвимость. А ей вовсе этого не хотелось. – Ты руководишь огромной компанией, целой империей, можно сказать. Ты принимаешь решения и отдаешь приказы. Ты намечаешь цели и стремишься к их осуществлению. И ты пытаешься убедить меня в том, что спокойно относишься к тому, что мог потерять над собой контроль? – Сара невесело рассмеялась.
– Работа – это одно, а личная жизнь – совсем другое.
– Может, мы обсудим это потом? – предложила Сара.
Мартин недовольно нахмурился.
– Физическое влечение не поддается никакому контролю.
Физическое влечение. Почему-то в устах Мартина эти слова прозвучали так соблазнительно... В последний раз, когда мужчина признался Саре в том, что она его интересует как женщина и что его влечет к ней, она едва не рассмеялась ему в лицо. Но теперь ей совсем не хотелось смеяться.
Зато очень хотелось возразить, что физическое влечение очень даже поддается контролю. Этим человек и отличается от животного.
– В такие игры я не играю, – холодно проговорила Сара, хотя внутри у нее все горело огнем. – Ты можешь жить, как хочешь. Если тебе интересно крутить интрижки с млеющими от восторга женщинами, – это твое дело.
– У тебя есть поразительная способность делать поспешные выводы. Сначала ты вбила себе в голову, что Брайан плохо влияет на Эллен, хотя тогда его еще не знала. И вот теперь ты опять торопишься.
Сара почувствовала, что краснеет.
– Уходи, – процедила она сквозь зубы и отвернулась.
Но Мартин взял ее за плечи и развернул лицом к себе. Сара инстинктивно вскинула руки, чтобы его оттолкнуть, и поняла свою ошибку только тогда, когда полотенце упало на пол. Она попыталась его подхватить, но Мартин прижал ее спиной к двери и развел ее руки в стороны.
Она стояла перед ним, обнаженная и абсолютно беспомощная. Не решаясь поднять взгляд на Мартина. И не решая опустить глаза, чтобы не видеть своей наготы.
Сара обреченно застонала и закрыла глаза. Она слышала, как участилось дыхание Мартина. Ведь он все видел. Видел, как ее груди налились желанием. Видел, как она млеет, стоя сейчас перед ним.
– Ты такая красивая, – хрипло прошептал он.
Сара решилась приоткрыть глаза. Ее груди, распаленные желанием, походили на два спелых плода, которые как будто предлагали себя его ласкам.
У нее закружилась голова. Но она все-таки осознавала: то, что сейчас происходит, – это безумие. И его надо прекратить. Пока не поздно. Однако она уже знала, что это выше ее сил. Если бы Мартин не стоял так близко... Если бы не прикасался к ней... Она снова закрыла глаза.
Мартин отпустил одну ее руку. Рука безвольно упала. Сара уже не пыталась сопротивляться. И когда Мартин стал целовать ее грудь, просто стояла, позволяя ему ласкать себя.
– Если хочешь, чтобы я перестал, скажи. – Он взглянул на нее, но Сара только вздохнула. – За спиной у меня кровать, впереди – дверь. Куда мне идти?
– Люби меня, – сказала Сара.
Эти слова отдались у нее в голове звенящим эхом. Она притянула Мартина к себе и сама поцеловала его. Куда подевалось ее смущение? Это был свободный и жадный поцелуй, исполненный неистовой страсти, остававшейся невостребованной столько лет. Сара почувствовала у себя во рту его ищущий язык... И вдруг, как будто ключ повернулся в замке и открылась запертая потайная дверь, Сара решила, что ее прошлое больше не властно над нею.
Мартин подхватил ее на руки и понес на кровать.
Сара больше уже не думала о Линде или Эллен. О былых обидах и боли. Она не думала ни о чем. Сара смотрела на Мартина не отрываясь. Каждая клеточка ее тела источала нетерпеливую страсть. А когда он лег рядом с ней, она сама повернулась к нему, с готовностью отдаваясь на милость его поцелуям и ласкам. Теперь уже не было места сомнениям.
Его умелые, нежные и в то же время настойчивые, руки сводили Сару с ума. Он целовал ее грудь, гладил живот, желая в полной мере насладиться податливым телом. Затем взял ее руку и приложил к своей плоти.
Почувствовав его возбуждение, Сара испытала восторг, неистовый и трепетный одновременно.
Она даже представить себе не могла, что можно получить такое наслаждение лишь оттого, что мужчина целует тебе грудь. Сквозь ее тело словно пропустили электрический ток. Она вся извивалась под его страстными ласками.
А потом он вошел в нее, и Сару пронзило неизведанное ранее наслаждение. Она так давно не занималась любовью, что все было ей внове. Но она очень скоро нашла нужный ритм, и теперь их тела двигались в слитном единстве.
О Господи, подумала Сара уже потом, когда все закончилось и они с Мартином лежали в сладостном изнеможении, пусть у меня есть дочь, но я ведь действительно была девственницей.
– Тебе хорошо? – спросил Мартин.
Сара растерянно улыбнулась.
– Очень хорошо.
Они еще долго лежали обнявшись, а потом Сара вдруг всполошилась:
– Мне бы не хотелось, чтобы Эллен ворвалась сюда...
– Да, у нее просто челюсть отвиснет, – тихонько рассмеялся Мартин, гладя Сару по волосам.
– Это еще мягко сказано. С виду она дерзкая и непослушная, но в душе очень ранимая.
– И к тому же подростков обычно смущает мысль о том, что их престарелые родители еще могут заниматься любовью.
Подростки, подростки... Сара нахмурилась. Где-то в глубине сознания забрезжила мысль, связанная с этим словом. Но Сара никак не могла сосредоточиться.
А когда мысль наконец оформилась, Сара резко села на постели. Ей вдруг стало плохо.
– Линда. А как же Линда? Я же ничего не соображала...
– Расслабься.
– Расслабиться? – испуганно переспросила Сара, не веря своим ушам. – У меня есть принципы. И в частности: никогда не связываться с человеком, у которого кто-то есть.
Вообще-то, если быть до конца честной, все это звучало несколько по-другому: никогда не связываться ни с кем. Но Сара не хотела сейчас не то чтобы говорить об этом, а даже думать.
Потому что у Найджела Херфа была другая женщина. Мало того, жена. И он этак небрежно упомянул об этом, когда уходил от Сары. А случилось это в тот же день, когда она, уступив его домогательствам, легла с ним в постель.
Сара до сих пор не забыла потрясение, которое тогда испытала. Ей было жалко себя. Жену Найджела – такую же безвинную жертву, как и сама Сара. Она ругала Найджела, но больше всего – себя. За то, что связалась с таким мерзавцем. За то, что развесила уши и дала ему себя обмануть.
– Линда мне не жена, – проговорил Мартин.
– Дело не в этом. Она все равно твоя женщина... – Сара умолкла, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы выразить свою мысль.
Мартин приподнялся на локте и внимательно посмотрел на нее.
– Линда не моя женщина. Все не так, как ты думаешь. – Он не защищался, не пытался что-то доказывать.
Сара решительно встала и направилась к шкафу.
– О Боже, – простонал Мартин. – Куда ты рванулась? Иди сюда.
Не обращая на него внимания, Сара начала одеваться. Мартин встал, подошел к ней и едва ли не силой усадил обратно на кровать.
– Сядь и послушай меня!
Она попыталась было встать, но он крепко держал ее за плечи. Наконец Сара поняла, что Мартин все равно сильнее, и перестала вырываться.
Что-то в ней изменилось. Она стала другой. Как в фильме ужасов, когда в тело обычного человека вселяется какое-то потустороннее существо и начинает управлять его мыслями и поступками.
И все из-за Мартина Раффера. Встреча с ним перевернула все с ног на голову. И ее спокойная, размеренная жизнь превратилась в бушующий океан страстей.
– Не хочу ничего слушать, – выдавила Сара.
– Пообещай мне, что не убежишь, если я тебя отпущу?
Сара обреченно кивнула. Куда ей отсюда бежать? Некуда.
Мартин отпустил Сару и оделся. При этом он не сводил с нее настороженного взгляда, как будто боялся, что она не сдержит слова. Потом уселся в кресло рядом с кроватью.
Он не улыбался, лицо его было очень серьезным.
– Как ты думаешь, что у меня с Линдой?
– Но это же очевидно. Вы, может быть, и не женаты. Но сразу видно, что вы – пара. И пожалуйста, пойми меня правильно. За исключением того, что она еще слишком юная, вы очень друг другу подходите... Прямо созданы друг для друга.
– Ты правда так думаешь?
– Да, и...
– Почему?
– Что – почему?
– Почему ты думаешь, что мы созданы друг для друга?
– Сейчас речь не об этом, – с прохладцей проговорила Сара. – Просто я себя ощущаю так, словно на меня что-то нашло. Видишь ли, я не из тех женщин, которые заводят интрижки с чужим мужем... с мужчиной, у которого есть другая женщина. В мире и так столько страдания и огорчений. Наверное, Эллен меня не поймет, если я скажу, что нам надо срочно вернуться в Нью-Йорк, но я все-таки предпочла бы уехать... Хотя нет причин, чтобы нам... даже если... – Сара поняла, что начала заговариваться, и умолкла.
Сара готова была расплакаться. Она понимала, что надо уехать, и немедленно. Но ей не хотелось расставаться с этим человеком – с человеком, которого она едва знала! Да что с ней такое творится?! Она ведет себя точно школьница. А ведь ей уже, слава Богу, тридцать три года! Сара закусила губу и убрала волосы за уши нервным жестом, который сразу выдал ее смятение.
– Ты все поняла неправильно, – спокойно проговорил Мартин.
– Да? Тогда просвети меня.
– Мы с Линдой знакомы много лет. Она для меня всегда была как младшая сестра, но в последнее время...
– ...Она повзрослела, расцвела и больше уже не подходит под описание младшей сестренки?
– Ты можешь меня не перебивать?
Сара прожгла Мартина убийственным взглядом, но все-таки замолчала. Он выдержал паузу и продолжил:
– Мне очень нравится Линда. Но в последнее время она вбила себе в голову, что наши приятельские отношения должны перерасти в нечто большее. Она в меня влюблена. Но это – юношеская влюбленность, которая быстро пройдет.
– Ты с ней спал?
– А ты что, ревнуешь.
«Да!» – вскричало все ее существо.
– Нет, не ревную. Но это, наверное, справедливо, если я буду знать.
– Я с ней не спал. У меня в голове не укладывается, как ты вообще могла такое подумать. Да, она очень эффектная и красивая. Но для меня она почти ребенок.
Сара испытала несказанное облегчение.
– У нас с ней нет и никогда не будет никаких отношений. Наверное, я должен был сказать ей об этом уже давно, но думал, что она сама все поймет, когда увидит, что я никак не реагирую на ее откровенные заигрывания. Она очень славная девочка, и мне не хотелось ее обижать. Ну что, я ответил на все твои вопросы?
– Да. Думаю, да.
У Сары было еще немало вопросов. Но сейчас не время задавать их. Теперь, когда Эллен уже почти взрослая, можно подумать и о себе. Да, Мартин Раффер вряд ли подходит на роль спутника жизни. Но разве ей нужен партнер до гробовой доски? Нет. Ей нужно только немного счастья.
Сару охватило горячечное возбуждение. Но это было уже не физическое возбуждение, а предчувствие Приключения. И пусть приключение обещало быть опасным. Сара столько лет сдерживала свои порывы, что пора уже и позволить себе небольшое безумство.
– Думаю, что теперь Линда нам уже точно не помешает, – сказал Мартин.
– Ты собираешься рассказать ей о... Ты ей скажешь, что у вас ничего не...
– Мне даже не нужно будет ничего говорить.
– Почему? – озадаченно нахмурилась Сара.
– Потому что она неглупая девочка и наверняка все поняла, когда я пригласил сюда тебя, а не ее, – улыбнулся Мартин.
Сара попыталась припомнить тот разговор в ресторане и похолодела. Да, все сходилось. Мартин это подстроил. Конечно, он не мог знать, что Сара так удачно окажется в тот день в том же ресторане. Но раз уж она ему подвернулась, он не преминул этим воспользоваться.
– Иными словами, ты просто меня использовал, – с трудом проговорила она.
– Не говори ерунды. Просто у меня появилась возможность мягко намекнуть Линде, что она меня не интересует.
– Все понятно.
– Ничего тебе не понятно! – рассердился Мартин. – Я бы никогда не пригласил вас с Эллен сюда на выходные, если бы этого не хотел. Если бы не хотел тебя видеть... Сара, ты меня слушаешь?
Ей вдруг стало нечем дышать. Возникло ощущение, что стены спальни сдвигаются и давят на нее... Неужели она опять дала себя обмануть? Неужели поверила в то, что этот мужчина действительно заинтересовался ею?! Выходит, ее снова использовали. Сара знала, что ей надо сейчас возмутиться, но у нее не было сил. Она была убита, раздавлена.
– Во всяком случае, Эллен довольна, – проговорила она.
– А ты?
– Для меня это новый опыт. – Сара резко встала и направилась к двери.
– Ты недовольна? – Мартин догнал ее у порога, схватил за руку и развернул лицом к себе.
– Ты делаешь мне больно, – сморщилась Сара. И не только физически, с горечью добавила она про себя.
– Ответь мне, пожалуйста! – Мартин выдержал паузу и продолжил, так и не дождавшись ответа: – Я не строил никаких коварных планов. Я вовсе не собирался тащить тебя в постель. – Он отпустил ее руку и отошел в сторону. – Ты наверняка решила, что я пригласил тебя сюда для того, чтобы соблазнить. Но это не так.
Ну разумеется, мысленно прокомментировала Сара. Я в твоем понимании точно не отношусь к категории привлекательных и соблазнительных женщин. Линда, может быть, слишком для тебя молода, и ты слишком хорошо ее знаешь, чтобы крутить с ней любовь. Но я уже поняла, какие тебе нравятся женщины. А я попросту поблизости оказалась. И подвернулся удобный случай...
Сара вспомнила, с какой готовностью отдалась ему, и невольно поморщилась.
– Можешь говорить что угодно, но ты – из тех, кто своего не упустит. А я ненавижу таких людей. Они меня бесят.
– А меня бесит, что ты меня с ним равняешь.
– С кем это – с ним?
– С тем мужчиной, который заставил тебя замкнуться в себе. С подачи которого ты не живешь, а наблюдаешь за жизнью со стороны из своей высокой неприступной башни. Хотя он, возможно, и не виноват. Может быть, ты сама, по собственной воле, отгораживаешься от жизни. Потому что так проще. Так безопаснее.
– Ты сам не знаешь, о чем говоришь!
Сара пулей вылетела из спальни. Она очень надеялась, что Мартин не пойдет за ней. Впрочем, ей было уже все равно.
В дальнем конце дома Сара нашла небольшую уютную гостиную с видом на сад. Она уселась у окна, собираясь о многом подумать. Но мысли путались, и не было сил сосредоточиться. К тому же она сидела как на иголках – боялась, что сейчас сюда войдет Мартин.
Но он не пришел. Зато примерно в половине шестого в гостиную влетела Эллен. Она упала в кресло, закрыла глаза и проговорила с большим воодушевлением:
– Даже не верится, что я видела эту громадину! – Эллен приоткрыла глаза. – А ты, мам, чем занималась весь день?
– Эллен! – искренне удивилась Сара. – Ушам не верю! Ты меня спрашиваешь, как я провела день?
Теперь, когда дочь была рядом, Сара постепенно приходила в норму. Много лет у нее в жизни не было других забот, кроме забот о Эллен. А Мартин Раффер заставил ее выйти за привычные рамки и увидеть, что где-то есть и другая жизнь. Жизнь, которая проходит мимо нее...
– Я всегда спрашиваю, как у тебя дела. – Эллен потупилась. – Точнее, всегда собираюсь спросить, но не успеваю. Потому что ты сразу же начинаешь меня отчитывать за опоздание или бубнишь, что пора делать уроки.
– Выходит, я во всем виновата! – грустно улыбнулась Сара.
– Выходит, так. – Эллен с интересом взглянула на мать. – А как вы с хозяином дома?.. Разгорелись ли искры пожаром или потухли всуе? – нараспев произнесла она, явно дурачась и подражая высокопарному слогу третьесортных мыльных опер. – Скажи мне все, не таись.
– Эллен, перестань! Мистер Раффер – очень приятный человек.
Она вспомнила, как его руки скользили по ее разгоряченному телу. Как он целовал ее... Сара закрыла глаза, боясь, что Эллен заметит ее смятение.
– И рассудительный, как ты считаешь?
– Да, наверное. А почему вдруг такой вопрос? – Сара открыла глаза и с подозрением покосилась на дочь.
– Тогда вы с ним, может быть, разрешите нам с Брайаном уехать на три недели вдвоем.
– Что?! – тут же насторожилась Сара.
– Ничего такого, мама. А то у тебя все мысли об одном.
– Неправда! Но уехать на три недели? Куда?
– В Канаду. На летние каникулы.
Сара представила себе, как ее дочь мотается по чужой стране автостопом, как останавливает какие-то подозрительные грузовики с весьма сомнительными типчиками за рулем... И ей сразу же стало плохо.
– Об этом не может быть и речи!
– Но ты меня даже не выслушала.
– Не собираюсь я ничего выслушивать!
– Ну почему ты всегда ущемляешь мои права? – Взгляд Эллен мгновенно сделался дерзким и вызывающим.
– Я просто желаю тебе добра. Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
– Но, мама, это же не...
– Все, Эллен, разговор окончен! К тому же у нас все равно нет денег на такую поездку.
Эллен вскочила и выбежала из комнаты, хлопнув дверью.
Сара устало вздохнула. Когда же все это кончится? И кончится ли вообще?
8
У Эллен начались экзамены. Она уходила утром, приходила домой под вечер и рассказывала матери о прошедшем дне в своей обычной беспечно-равнодушной манере. Сара тоже, вероятно впервые в жизни, не приставала к Эллен с расспросами, не читала никаких нотаций. Нет, не то чтобы она совсем не проявляла интереса к дочери, просто старалась делать это ненавязчиво. К несказанному, как вскоре выяснилось, изумлению Эллен.
– Что с тобой происходит? – спросила она в один из вечеров, когда они с Сарой по обыкновению сидели в гостиной у телевизора.
– Просто отдыхаю, – удивленно отозвалась Сара. Она не ожидала от дочери такого участия. – А ты почему сидишь? Ты вроде бы собиралась куда-то идти с подружками, отмечать сдачу очередного экзамена.
– Мы пойдем, но попозже.
– Хорошо. Мне тебя ждать?
В последнее время Эллен забросила все поздние гулянки. Сказала, что ей надоело тусоваться в одних и тех же местах и видеть одни и те же рожи. Однако Сара подозревала, что дочь просто хотела побольше позаниматься перед экзаменами.
– Не надо. Все равно, во сколько бы я ни пришла, ты начнешь бушевать, что поздно.
– Тогда я, пожалуй, лягу спать прямо сейчас.
Сара выключила телевизор и собрала газеты.
– Ты какая-то странная, – задумчиво проговорила Эллен.
– Странная? Почему странная?
Сара чувствовала себя немного виноватой. В последние две недели она действительно была занята только своими мыслями и не уделяла дочери должного внимания. А ведь у девочки сейчас очень трудный период. Можно даже сказать – решающий.
– Ладно, черт с ними, с экзаменами. – Эллен небрежно пожала плечами, потом повернулась и внимательно посмотрела на мать. – Но ты действительно изменилась после уикэнда с Брайаном и его отцом.
– Правда? – растерянно обронила Сара.
Сейчас ей меньше всего хотелось обсуждать ту поездку. В последние две недели она каждую ночь засыпала с мыслями о Мартине Раффере. И каждое утро просыпалась с теми же мыслями. Мартин Раффер буквально не выходил у нее из головы. Это был кошмар, от которого не было спасения.
Даже на работе Сара никак не могла сосредоточиться. Самое простое дело требовало от нее необыкновенных усилий. От всего этого она так уставала, что уже с обеда не могла дождаться окончания рабочего дня. Но, когда приходила домой, ей хотелось сразу же вернуться на работу. Там она хотя бы слегка отвлекалась от мыслей о Мартине.
– Да, правда. И не могла бы ты уделить мне немножко внимания, когда я с тобой разговариваю?
Сара изумленно уставилась на дочь: Эллен в точности скопировала ее интонации. Только обычно эти слова говорила Сара, обращаясь к Эллен, а не наоборот. Мать и дочь долго смотрели в глаза друг другу. Эллен не выдержала смутилась и первой отвела взгляд.
– Постараюсь, – вздохнула Сара. – Только сначала отнесу газеты в кухню, не возражаешь? А то в гостиной такой беспорядок, а мне завтра уже в семь утра надо выйти из дому.
– А кто приготовит мне завтрак? – испуганно спросила Эллен.
– Догадайся. – С этими словами Сара направилась в кухню.
– Ха-ха-ха, очень смешно, – ввернула Эллен, остановившись в дверях.
– А чего ты так разволновалась? Ты уже большая девочка и вполне в состоянии приготовить себе завтрак.
– А зачем тебе так рано на работу?
– Мне надо доделать отчет. Я вчера не успела.
В первый раз в жизни Сара не справилась с работой вовремя.
– Нет, все-таки ты изменилась, – задумчиво проговорила Эллен. – И я даже знаю почему.
Сара замерла, затем повернулась к дочери, стараясь не выдать своего смущения. В те выходные она, разумеется, никуда не уехала и вела себя как безупречная гостья. Хотя ей было очень непросто держать себя в руках. Она постоянно чувствовала на себе пристальные взгляды Мартина. И ей приходилось изощряться и изобретать всякие идиотские уловки, чтобы только не остаться с ним наедине. Потому что она боялась, что он опять заведет разговор о вещах, о которых ей не хотелось ни говорить, ни даже задумываться.
С тех выходных имя Мартина Раффера ни разу не упоминалось в разговорах между ней и Эллен. И вот теперь дочь, кажется, что-то заподозрила...
– И почему же? – Сара очень старалась, чтобы ее голос звучал спокойно и буднично. Однако ей пришлось сесть, потому что колени у нее дрожали.
– Это все из-за поездки в Канаду, да? – нахмурилась Эллен. – Вот что тебя угнетает!
– Мне казалось, что эту тему мы уже закрыли.
Сара вздохнула с облегчением. Хотя, честно говоря, радоваться было нечему. Она считала вопрос о поездке решенным. И вот, пожалуйста!
– Послушай, Эллен. – Саре очень не хотелось выказывать своего раздражения. – Не знаю, кому из вас двоих пришла в голову эта идея, но это даже неважно. Потому что ты не поедешь в Канаду, пусть даже Брайан Раффер мне очень нравится...
– Но почему?
– Не поедешь, и все!
Это был не аргумент, и Сара прекрасно все понимала. Но она просто не знала, как еще можно закончить неприятный разговор.
– Из-за денег?
– Нет... Хотя и из-за денег тоже. У тебя есть деньги на поездку?
– Если ты дашь мне взаймы, я тебе потом верну...
– Нет. Тема закрыта. – И Сара демонстративно отвернулась. Какой толк обсуждать поездку, которая все равно никогда не состоится? И все-таки ей было не очень приятно, что она снова поцапалась с дочкой. Как сделать так, чтобы Эллен поняла: Сара не разрешает ей ехать с Брайаном в Канаду вовсе не из-за собственного самодурства?!
Она так расстроилась, что заснула только под утро. Но зато придумала, как вознаградить дочь за несостоявшуюся поездку.
Неделю спустя, в четверг вечером, она вернулась с работы в приподнятом настроении и с целой кипой рекламных брошюр. Майами, Багамы, Тихуана. Она уже представляла себе сказочную неделю где-нибудь на теплом курорте, у моря. Они с Эллен вдвоем – мама и дочка...
Эллен не было дома. Наверное, где-то гуляла с подругами.
Сара сложила брошюры в гостиной и пошла готовить ужин.
Но время шло, дочери все не было, и потихонечку Сара начала волноваться. В половине девятого она обзвонила всех близких подруг Эллен. Но никто из них не знал, где она.
Сара растерялась. Звонить в полицию? А если Эллен сейчас вернется? Она села за стол и обхватила голову руками.
Ей уже представлялись всякие ужасы. Например, Эллен возвращалась домой из школы. Высокая, длинноногая, с роскошными распущенными волосами... Издали – красивая молодая женщина, а никакая не девочка-школьница. И тут ее заприметил какой-нибудь маньяк...
Сара решила зайти в комнату к Эллен и посмотреть, здесь ли школьная форма. Если здесь, значит, Эллен приходила домой. В спальне дочери царил обычный беспорядок. Хотя нет, не обычный. Эллен ненавидела убираться, но одежду никогда не бросала на кресла, а всегда убирала в шкаф. А сейчас шкаф был открыт, школьная форма валялась прямо на кровати и не хватало нескольких юбок, рубашек и джинсов. Сара заметила это сразу.
А потом увидела записку на столе. Но еще до того, как Сара прочитала записку, она поняла, что произошло: Эллен уехала с Брайаном в Канаду.
Я знаю, ты будешь ужасно сердиться. Но такой шанс выпадает раз в жизни, и я не хочу его упускать. Может быть, у меня больше не будет возможности вырваться...
