Текст книги "Я хочу быть ветром"
Автор книги: Ронда Гарднер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Вот бы Мартин Раффер увидел меня такой, подумала Сара, глядя на свое отражение в маленьком зеркальце пудреницы. И каково же было ее изумление, когда где-то на середине обеда она увидела, как в зал входит Мартин.
Сегодня он был одет уже не так официально. На нем были светло-серые брюки и белая рубашка с воротником-стойкой.
Сара тут же утратила всякий интерес к разговору с Бертом. Начальник увлеченно рассказывал ей о последнем деле, которым занимался и которое оказалось намного запутаннее и сложнее, чем выглядело поначалу. Сара вежливо кивала в нужных местах и отпускала какие-то незначительные замечания, но на самом деле не слушала, что говорит Берт, а искоса поглядывала на Мартина.
Тот уселся за столик. Кажется, он кого-то ждал.
Еще пару часов назад Сара размышляла о том, что было бы неплохо, если бы Мартин Раффер увидел ее такой, как сегодня: загорелой, цветущей, жизнерадостной. Но теперь, когда ее сумасшедшая мысль словно по волшебству воплотилась в жизнь, Сара поняла, что ей вовсе не хочется быть замеченной.
Хорошо еще, что Берт сидел так, что его широкая спина закрывала Сару от Мартина. Впрочем, она могла не волноваться: мистер Раффер не смотрел по сторонам. У него с собой была папка с бумагами, которые он выложил на стол и теперь внимательно читал, хмурясь и делая какие-то пометки.
Сара честно пыталась сосредоточиться на рассказе Берта, но постоянно ловила себя на том, что украдкой поглядывает на Мартина. Она несколько растерялась. Может, стоит подойти поздороваться? Но Сара знала, что ей просто не хватит смелости.
Прежде всего потому, что при одной только мысли о том, что ей придется смотреть в его холодные равнодушные глаза, Сару пробирала дрожь. К тому же она боялась, что, отчаянно желая произвести на него хорошее впечатление, начнет вести себя скованно и неестественно и добьется прямо противоположного результата.
Было и еще одно «но». Сара очень боялась, что Мартин вовсе не обрадуется, если она к нему подойдет. Да и с чего бы ему радоваться? Расстались они отнюдь не добрыми друзьями. Да и обстоятельства их знакомства не располагали к теплым, дружеским отношениям. В конце концов Сара буквально навязала ему свое общество. Не исключено, что он вообще ее не помнит.
И тут у Сары внутри все оборвалось. К столику Мартина подошла такая ослепительная красавица... Высокая, стройная блондинка. Короткие волосы, короткая юбка. Потрясающая фигура. Невообразимо длинные ноги. Уверенная походка.
Теперь Сара знала, какие женщины нравятся Мартину Рафферу. Элегантные, красивые и очень юные. Красотке было не больше двадцати.
Берт заметил, куда смотрит его собеседница.
– Вы намного интереснее. – Он погладил ее по руке, и Сара покраснела до корней волос.
– Берт, я вовсе не...
– Но это вполне естественно. Моя супруга всегда говорит, что наблюдать за соперницами – нормальная реакция нормальной здоровой женщины.
Сара рассмеялась, но смех получился каким-то деланным.
Берт подался вперед.
– Правда, Сара, она вам не конкурентка. У вас такое интересное лицо.
– Интересное? Большинство женщин восприняли бы ваш комплимент как весьма сомнительный...
Однако Сара рассмеялась, и на этот раз ее смех был искренним.
Во всяком случае, подумала она, Берт не сказал, что у нее есть все преимущества зрелой женщины. У Сары была подруга, которой муженек однажды отвесил такой вот комплимент, за что сразу и поплатился – жена опрокинула ему на колени миску с салатом.
Берт подозвал официанта и попросил счет. Через минуту тот вернулся, принеся вместе со счетом записку. Записка была для Сары. Разумеется, она сразу же поняла от кого.
Первые две-три секунды она вообще ничего не соображала, а потом кое-как объяснила Берту, что здесь, в ресторане, оказался один ее знакомый.
– Да? А кто?
– Счастливчик, с которым сидит та потрясающая блондинка, которая мне не конкурентка.
– Правда?
– Он приглашает меня выпить с ними чашечку кофе. Берт, если вы подождете меня минут пять, я схожу поздороваюсь и извинюсь, что не смогу составить им компанию. Мне надо возвращаться на работу.
– Да Бог с вами, Сара, какая работа? – улыбнулся Берт. – Вы и так не щадите себя. Так что спокойно идите пить кофе. И вообще, сегодняшний день – в полном вашем распоряжении. Отдохните как следует.
– Но...
– Никаких «но». Вы заслужили хороший отдых. – Берт комично насупился. – В конце концов я начальник, и вы должны выполнять мои распоряжения. – Он поднялся из-за стола. – И чтобы сегодня я вас на работе не видел!
Саре ничего другого не оставалось, как изобразить на лице благодарную улыбку и подойти к столику Мартина и его ослепительной собеседницы. Пока она шла, Мартин смотрел на нее с таким оскорбительным равнодушием, что ей больше всего хотелось провалиться сквозь землю. Проследив за направлением взгляда Мартина, красавица блондинка подозрительно покосилась на Сару.
– Сара! – Мартин привстал, когда она села к ним за столик. – А я все думал, заметила ты нас или нет.
– Нет. Я... я была очень увлечена беседой со своим начальником...
– А это Линда Вэггонер. – Голос Мартина звучал завораживающе мягко, и у Сары вдруг возникло неприятное ощущение, что она упускает что-то очень важное. – Старый друг нашей семьи.
Двадцать два года, прикинула Сара. Если не меньше. Что может быть общего у Мартина с этой девочкой, которая, пусть и с некоторой натяжкой, но все же годится ему в дочери?! Неужели он не понимает, что Линда совсем еще ребенок? Или это его не волнует?
Сара натянуто улыбнулась и пожала тонкую прохладную руку, очень надеясь, что никто не заметил ее неодобрительного взгляда.
Может быть, у богатых вообще это принято? И в кругах, где вращается Мартин Раффер, подобные отношения не считаются чем-то из ряда вон выходящим? Или он просто любит молоденьких, наивных девочек – этот мягкий, податливый материал, из которого можно вылепить что угодно?
– И давно вы знакомы с Мартином? – вежливо осведомилась Сара. Она обращалась к Линде, но все равно чувствовала на себе его пристальный взгляд.
– Многие годы... – Линда с неприкрытым обожанием посмотрела на сидящего рядом с ней мужчину.
– Как я уже говорил, – поспешно вставил Мартин, – Линда – старый друг нашей семьи. Наша соседка, если быть точным.
– В Нью-Йорке?
– В Нью-Джерси. Кофе?
– К сожалению, я не могу задерживаться.
Сара заставила себя взглянуть на Мартина и тут же подпала под чары его всесокрушающего обаяния. Ее охватила какая-то смутная тревога. Кажется, он прилагал все усилия к тому, чтобы Сара сейчас осталась. Вот только зачем ему это было нужно?
– Мне надо вернуться на работу, – добавила Сара, многозначительно поглядывая на часы и раздумывая, не прозвучит ли слишком по-идиотски, если она сейчас воскликнет что-то вроде: «О Господи, неужели уже половина третьего?!»
– Уверен, что ваш начальник минут пятнадцать без вас переживет, – произнес Мартин тоном, не терпящим возражений. Он сделал знак официанту, и перед Сарой словно по волшебству возникла чашка с кофе.
Она даже не успела ничего возразить.
– Как поживает Эллен? – спросил Мартин, а потом пояснил, повернувшись к Линде: – Дочь Сары, Эллен, и Брайан – большие друзья.
Линда напряженно задумалась. Судя по всему, не без некоторого злорадства отметила Сара, умственные способности блондинки пребывали в зачаточном состоянии. Можно было и раньше догадаться, что Мартину нравятся такие женщины – ослепительно красивые и восхитительно глупые.
– У Эллен все хорошо, – сдержанно отозвалась Сара. – А как у Брайана дела?
– Тоже хорошо. – Мартин помолчал и добавил: – Я рад, что мы с вами встретились.
– Правда?
– Правда. – Он обезоруживающе улыбнулся.
Сара поспешила отвести взгляд. С ней творилось что-то странное. Сердце бешено колотилось. Тело пылало. Она не знала, куда себя деть.
– А вы работаете? – обратилась она к девушке, лишь бы только не молчать.
Линда задумчиво нахмурилась, как будто Сара задала ей невесть какую сложную задачу. «Работаю?! – было написано у нее на лице. – А что такое работа?»
– Вы чем-нибудь занимаетесь? – подсказала Сара, не в силах смотреть на ее мучения.
– А-а-а, да. – Лицо красавицы просияло. – Да, я работаю в художественной галерее у моего крестного. Мне очень нравится. Столько свободного времени. И крестный всегда отпускает меня, когда мне надо уехать.
– Вы много путешествуете?
Сара поняла, что их разговор принимает какой-то бредовый характер. Она очень надеялась, что Мартин тоже вступит в беседу и избавит ее от необходимости изображать из себя светскую даму. Но Мартин молчал. Судя по его довольному виду, он откровенно забавлялся.
– О да! – Линда одарила Сару очередной лучезарной улыбкой. – Каждую зиму я езжу кататься на горных лыжах. А летом – в Испанию, на Мальорку. У папы с мамой там дом. Это что-то потрясное!
У Сары даже слегка закружилась голова от такого «потрясного» описания праздной и беззаботной жизни, которая столь разительно отличалась от ее собственной.
– Линда убеждена, что работа в жизни не главное, – проговорил Мартин снисходительным тоном доброго дядюшки. – Да, Лин?
– Ну, мне нравится в галерее... – Линда надула губки и сразу же напомнила Саре Эллен. Только у Эллен такая гримаса была более жесткой. – Но у меня никогда не было настоящей работы.
– Что значит «настоящей»? – растерялась Сара.
– Ну... – Блондинка на мгновение нахмурилась. – Когда нужно вставать каждый день в половине девятого и безвылазно сидеть на работе до трех. И когда у тебя только два выходных.
– А-а-а, в этом смысле, – ехидно протянула Сара. Но у Линды было такое невинное личико, что она едва не устыдилась своего сарказма. Хорошо еще, что здесь не было Эллен. Она бы высказала Линде все, что думает по этому поводу, сожрала с потрохами и даже косточек не выплюнула бы.
У Сары даже заныло сердце от нежности к своей дочке.
– А вы даже меня не спросили, почему я так рад, что мы с вами встретились, – неожиданно проговорил Мартин мягким вкрадчивым тоном.
Саре волей-неволей пришлось повернуться к нему. Как только их взгляды встретились, она снова почувствовала, что по всему ее телу разливается сладостная истома.
За те недели, пока они с ним не виделись, Мартин успел загореть. Но если бледная кожа Сары лишь слегка подрумянилась на солнце, Мартин стал почти черным. Как будто все это время провел на яхте где-нибудь в тропиках. И фигура у него была потрясающая. Как у профессионального спортсмена. Сара уже давно заметила, что Линда буквально пожирает его глазами.
Неудивительно. Ни одна женщина не смогла бы противиться его обаянию. И Сара – не исключение. Ее и раньше привлекали красивые мужчины. Что, собственно, ее и погубило. Найджел Херф тоже был настоящим красавцем. И плюс к тому законченным мерзавцем, который поначалу очень умело скрывал свою сущность.
Сара тряхнула головой, стараясь избавиться от непрошеных мыслей. Да что с ней такое творится? Что-то часто в последнее время она вспоминает Найджела.
– Простите, я не поняла, о чем надо было спросить. – Голос Сары звучал, слава Богу, нормально.
– Я уже собирался вам позвонить, а тут мы так удачно встретились...
Сара подозрительно нахмурилась. Общительность Мартина очень ее настораживала. Уж лучше бы он оставался таким же холодным и замкнутым, каким был во время их первой встречи. Тогда ей было бы проще.
– На выходные мы с Брайаном собираемся в Хейвуд. Может, вы с Эллен составите нам компанию?
– Хейвуд? – растерянно переспросила Сара.
– Мартин! – Линда обиженно надула губку. – Ты же мне обещал, что в следующий раз возьмешь меня с собой. Ты же знаешь, как мне там нравится...
– Но, Лин, это не увеселительная поездка, – мягко возразил Мартин.
Глаза у Линды подозрительно заблестели. Она быстро заморгала и сердито уставилась в свою чашку.
Сара почувствовала себя злобным гоблином, который ни за что ни про что обидел маленькую беззащитную крошку. Хотя она была здесь вообще ни при чем.
– Не знаю, насколько это удобно...
– Хейвуд – это загородный дом моих родителей. Но они уже несколько лет там не живут. Переехали во Флориду. Как они говорят, поближе к солнышку. А мне поручили присматривать за домом. Вот я и езжу туда раз в полтора-два месяца. – Мартин улыбнулся Саре, и от этой улыбки у нее слегка закружилась голова. – Думаю, вам с Эллен было бы неплохо побыть на природе.
– Потому что в силу некоторых обстоятельств мы с ней вынуждены торчать летом в городе? – напряженно проговорила Сара.
Он на мгновение нахмурился, но тут же опять улыбнулся:
– Нет, не поэтому.
– Да? – Сара вдруг поняла, что теперь, когда она затеяла этот дурацкий спор, ей стало легче. Напряжение, которое сковывало ее с той самой секунды, когда она села за столик Мартина и Линды, прошло словно по волшебству. Странно, но факт.
– Но, Мартин, если Санди не хочет ехать...
– Сара, – сухо поправила она Линду.
Впрочем, Линда не смутилась. Похоже, она вообще не расслышала замечания Сары.
– Тогда давай поедем вдвоем, – продолжала она на подъеме. – Мы замечательно проведем время! В Нью-Йорке сейчас противно и жарко, а за городом просто сказка. В бассейне можно поплавать, позагорать и вообще замечательно побездельничать... – Она заискивающе улыбнулась Мартину. Ее огромные голубые глаза были полны отчаянной мольбы. Сара втайне надеялась, что Мартин сжалится над бедной девочкой и возьмет ее с собой, и тогда не придется изобретать какие-то более-менее уважительные причины для отказа.
Но Мартин даже не взглянул на «бедную девочку». Он смотрел только на Сару. Его пристальный взгляд действовал на нее завораживающе. Ей казалось, что она тонет в этих серых глазах.
– Честно говоря, я подумал, что эта поездка может быть полезной для Брайана и Эллен, – проговорил он нарочито небрежно. – Но если вы не хотите...
Сара лихорадочно соображала. Ей действительно понравился Брайан. С ее точки зрения, это был именно такой мальчик, с которым Эллен стоило бы дружить. Но вот что странно, после того знаменательного ужина Эллен вообще не упоминала Брайана в разговорах. Сара даже испугалась, что дочь утратила интерес к парню, увидев того в пиджаке. Эллен ведь не раз с презрением отзывалась о «мальчиках в костюмчиках». Для нее молодой человек в пиджаке автоматически попадал в разряд скучных зануд. А совместная поездка за город могла бы их сблизить. Во всяком случае, они бы общались друг с другом целых два дня, и Брайан, возможно, снова попробовал бы убедить Эллен не бросать школу. К тому же Эллен уже неделю стращала мать разговорами о какой-то грандиозной вечеринке, намечавшейся на субботу и плавно переходящей в воскресенье. А если дочери не будет в городе, то и вопрос о вечеринке снимется сам собой.
В этом смысле поездка с Мартином и Брайаном могла действительно пойти на пользу Эллен. Правда, насчет себя самой Сара сомневалась. Ведь рядом будет Мартин... Хотя, с другой стороны, чего ей бояться? У Мартина есть девушка. Но, даже если бы у него никого не было, он вряд ли стал бы приставать к Саре. Ему это просто не нужно.
Сложнее будет справиться с собой. Ведь сердце трепетало всякий раз, когда она смотрела на Мартина. Однако это еще не значит, что она бросится ему на шею при первой же возможности. Она давно уже научилась обуздывать свои желания.
К тому же они едут с Брайаном и Эллен. Вряд ли у них с Мартином будет возможность надолго остаться наедине.
– Ну почему же? Идея хорошая, – задумчиво проговорила она и улыбнулась Линде едва ли не извиняющейся улыбкой. – Позвольте, я объясню. Эллен, моя дочка...
– Вряд ли Линде это интересно. – Мартин небрежным взмахом руки подозвал официанта и попросил счет. Потом повернулся к Линде и предложил свозить ее в новый торговый комплекс.
Линда сразу повеселела. Ну в точности как обиженный ребенок, которому дали конфету и тот сразу забыл про все обиды и огорчения.
Они все вместе вышли из ресторана.
– Значит, договорились. Мы с Брайаном заедем за вами в субботу в девять тридцать утра. Только не забудьте, ладно?
Сара кивнула, хотя уже начала сомневаться, стоило ли ей соглашаться на предложение Мартина. Впрочем, ее упрямой доченьке эта поездка определенно пойдет на пользу.
5
Сара заговорила с Эллен о приглашении Раффера лишь в пятницу вечером. Она убеждала себя, что откладывала этот разговор до последнего вовсе не из-за трусости. Просто ей нужно было время, чтобы разобраться в себе и решить, действительно ли ей самой хочется ехать. Поначалу мысль о поездке казалась соблазнительной. Но чем ближе к субботе, тем все меньше и меньше хотелось Саре поддаваться искушению.
Она все это затеяла только ради Эллен, надеясь, что Брайана хоть как-то повлияет на дочь. Как личность творческая и своевольная – собирался же он стать художником вопреки воле отца! – Брайан должен привлекать Эллен. Но с другой стороны, теперь, когда Эллен знала, что мать одобряет их дружбу и догадывается о причинах этого одобрения, ей вполне может стукнуть в голову прекратить все отношения с «любимчиком ее мамаши». Хотя бы даже из духа противоречия. Словом, Сара не знала, как ей лучше поступить...
Они сидели в гостиной. Эллен клевала носом перед телевизором.
– Да, – Сара оторвалась от газеты, – совсем забыла тебе сказать. Знаешь, кого я встретила в ресторане, куда мы ходили с Бертом?
– Мисс Дамфри, пьяную в дым и танцующую на столе в голом виде? – вяло встрепенулась Эллен.
Мисс Дамфри, мрачная особа лет шестидесяти, железной рукой правила школой, в которой училась Эллен. Она была слишком озабочена дисциплиной и, на взгляд Сары, совершенно не уделяла внимания профессиональному уровню учителей и успеваемости учеников. Сама Эллен часто говорила, что мисс Дамфри ошиблась с выбором профессии. Ей надо было пойти в тюремные надзирательницы.
– Мартина Раффера.
– А кто это?
Сара обреченно вздохнула. Иногда ей было трудно понять: то ли Эллен придуривается, то ли действительно настолько погружена в себя, что воспринимает окружающий мир только постольку поскольку.
– Отец Брайана Раффера. Помнишь его? Мы их встретили в «Пенте», когда ходили туда поужинать.
– А-а-а. – Эллен по-турецки уселась в кресле и снова уставилась в экран, потеряв всяческий интерес к разговору.
– Мы с ним немножечко поболтали, – продолжала Сара, – и он пригласил нас с тобой на выходные в их загородный дом. Завтра утром они за нами заедут.
Эллен едва не упала с кресла. Ее полусонное скучающее выражение тут же сменилось раздраженной гримасой.
– Ничего не получится. Ты, если хочешь, езжай. А я не могу. Завтра вечером у нас вечеринка, и Кэт...
– Придется пропустить вечеринку, – спокойно возразила Сара. – Я согласилась за нас обеих. И ты поедешь, пусть даже мне придется тащить тебя за шкирку.
– Но, мама! Такое бывает раз в жизни! Рок-концерт в парке! И только завтра!
Рок-концерт в парке? Саре сразу представилась толпа грязных длинноволосых юнцов и полуодетых лохматых девиц, которые методично вливают в себя алкоголь, безостановочно курят и вообще Бог знает чем занимаются. Только через мой труп ты туда пойдешь! – едва не выкрикнула она. Но взяла себя в руки и улыбнулась. Крупная ссора с дочерью была бы сейчас очень некстати.
– Ничего, сходишь в следующий раз.
– Но я же тебе говорю, что следующего раза не будет. Концерт только завтра!
– Ну, значит, пропустишь концерт. Это еще не конец света. Что-то похожее еще будет...
– А почему нельзя отложить поездку? – перебила ее Эллен. – Загородный дом уж точно никуда не убежит.
– Эллен, давай не будем спорить. Иди к себе и собери вещи. Там есть бассейн, так что захвати купальник...
– Но, мама!
– Никаких «но». Нам обеим давно пора устроить себе маленькие каникулы и вырваться из Нью-Йорка на пару дней. Здесь такая жарища и...
– Ненавижу эти загородные поездки! Что мы там будем делать? Часами гулять по окрестностям и на природу любоваться? А по вечерам хором петь песни, собравшись в кружок у старенького пианино?
Сара представила себе Мартина Раффера, который распевает песни у старенького пианино, и едва сдержалась, чтобы не рассмеяться.
– Мы замечательно проведем время. И свежим воздухом заодно подышим. Разве тебе самой не хочется отдохнуть от всей этой городской суеты и грязных загазованных улиц?
Эллен смотрела на мать так, будто всерьез опасалась, что у той поехала крыша.
– А ты уверена, что мне вообще надо ехать? Вдруг он только тебя приглашал? – спросила она, с подозрением оглядывая Сару с головы до пят. – Я хочу сказать, ты ведь еще не такая старая и даже вполне привлекательная для мужчин твоего возраста...
– Спасибо, доченька, – сухо отозвалась Эллен. – Еще что-нибудь скажешь мне приятного?
– Ну... ты понимаешь, что я имею в виду...
Да, Сара догадывалась, что именно дочери пришло на ум, и не знала, обрадоваться ей или насторожиться.
– Ну ладно, Эллен... – Сара уткнулась в газету, давая понять, что разговор окончен.
– Я хочу сказать, что он тоже вполне привлекательный для своих лет, – не унималась Эллен.
– Эллен, перестань!
– Брайан говорил, что вокруг его папаши вечно вьются красивые девушки, так что, наверное, у него кто-то есть...
– Эллен, не говори ерунды.
Дочь еще никогда не заводила с ней разговора о ее личной жизни. Впрочем, ничего удивительного: ведь у Сары и не было никакой личной жизни. И сейчас она почему-то чувствовала себя неловко.
– И ничего это не ерунда. – Теперь Эллен напоминала терьера, взявшего след. Сара поняла, что так просто дочь от нее не отстанет. – У тебя никогда не было близкого друга, мама. И не говори мне, что тебе просто не встретился достойный мужчина. Или что за тобой никто не ухлестывал. Помнишь, полтора года назад у тебя был поклонник. Такой смешной дядька. Как его... Боб, кажется? Он еще улыбался, как пес из мультфильма, и звонил тебе по сто раз на дню.
Сара почувствовала, что краснеет.
– Да, он был очень милый...
– Тогда почему ты его отшила?
Сара удивилась. Она что-то не помнила, чтобы Эллен проявляла хоть какой-то интерес к ее эпопее с Бобом. Они познакомились в гостях у общих знакомых на новогоднем вечере. Какое-то время Боб очень настойчиво за ней ухаживал. Но Саре он не нравился. То есть нравился как человек, но не более того. Один раз Сара даже приняла его приглашение поужинать. Чисто из вежливости, чтобы не обидеть. Но после того вечера она прямо ему заявила, что не намерена продолжать знакомство.
И вот теперь выясняется, что Эллен запомнила Боба. Хотя тогда Сара даже не была уверена, что дочь вообще заметила, что у мамы есть какой-то поклонник.
– Просто... – Сара замялась. – Это был не мой тип мужчины.
– А какой твой тип мужчины?
– Эллен!
– Ну, ты же расспрашиваешь меня о моей личной жизни.
– Я – это другое дело. Ты – моя дочь.
– А ты – моя мама!
– Знаешь, Эллен, из тебя получится очень хороший адвокат – въедливый и дотошный. А теперь, будь добра, собери вещи. Только возьми что-нибудь поприличнее, чтобы не пугать своим видом окрестных жителей.
Эллен хихикнула и кивнула.
– Ладно.
– Ладно? – с некоторым удивлением переспросила Сара. Честно говоря, она была уверена, что Эллен будет сопротивляться до последнего. И именно это быстрое согласие насторожило Сару. Впрочем, дочь вообще была девушкой, переменчивой, как мартовская погода...
Разумеется, утром за завтраком Эллен начала бурчать по поводу «дурацкой поездки» и прозрачно намекать на то, что просто не переживет, если пропустит концерт. Однако Сара делала вид, что не слышит. Она решила не ругаться с дочерью, чтобы не портить себе настроение на весь день.
Эллен бубнила безостановочно, и, когда раздался звонок в дверь, Сара с облегчением вздохнула.
– Ну вот, – она сурово нахмурилась. – Только, Эллен, я тебя очень прошу. Веди себя прилично...
– А чего ты боишься, мама? – проворковала Эллен этаким сладеньким голоском. – Что я буду плеваться за обеденным столом? Или жабу кому-нибудь подложу под подушку? Или дрожжей в унитаз накидаю? Ты что, думаешь, я совсем дикая?
Они уселись в машину: Сара на переднее сиденье, а Эллен – на заднее, рядом с Брайаном. Они тут же принялись о чем-то шептаться. Похоже, Брайан, как и Эллен, совсем не хотел ехать. Сара буквально физически ощущала, как от него исходят флюиды холодной враждебности.
Зато Мартин был само очарование. Интереснейший собеседник и галантный кавалер. Сара больше не волновалась по поводу того, что им придется два дня прожить в одном доме. В присутствии такого безупречного джентльмена опасаться нечего.
Правда, ее беспокоило то, что стоило ей лишь увидеть Мартина, как она снова подпала под действие неодолимого и притягательного магнетизма, который излучал этот энергичный и уверенный в себе мужчина...
В последние дни стояла настоящая жара. Мартин был в свободных шортах цвета хаки. И Сара невольно засмотрелась на его мускулистые загорелые ноги, а в душе ее зародилось какое-то странное беспокойство – сладостное и в то же время тревожное. Она поспешно отвела взгляд.
Хорошо, что они были не одни. Присутствие Эллен напоминало Саре о том, что она – мать взрослой дочери, что ей уже тридцать три года и она давно уже не восторженная девочка, которая впадает в экстаз при виде интересного мужчины.
И Мартин тоже отец взрослого мальчика. Они с ним оба – родители, которые затеяли эту поездку ради своих детей. Поэтому Саре вовсе не обязательно быть очаровательной и привлекательной. К тому же, даже если бы она и хотела очаровать Мартина, у нее вряд ли что-нибудь получилось.
Но могло ли все это служить гарантией того, что ей не захочется хотя бы попробовать?
Всю дорогу Сара смотрела в окно и вежливо расспрашивала о местах, мимо которых они проезжали. Время от времени она поглядывала на Мартина, невольно любуясь его сильными руками с красивыми длинными пальцами, его мускулистым телом.
И вот впереди показался дом. А ведь Мартин еще десять минут назад сказал, что они приехали. Выходит, все эти десять минут они ехали по имению! Асам дом... громадный, роскошный, невообразимо красивый. Не дом, настоящий особняк.
– Ничего себе! – вырвалось у Сары.
Мартин повернулся к ней и улыбнулся:
– Добро пожаловать в Хейвуд. Только не обольщайтесь: здесь лишь одно крыло жилое. Дом очень старый. Это, можно сказать, родовое гнездо.
– И вы здесь выросли? – изумилась Сара. – А как же вы общались с родителями? По коммутатору?
– Ха-ха-ха, – подала голос Эллен. – Мама изволит шутить.
Мартин остановил машину у главного входа. Эллен первой вышла из машины и сладко потянулась. Гибкая, юная и безразличная к окружающим красотам.
– Неплохое место для рок-концерта на открытом воздухе, – заявила она, ни к кому конкретно не обращаясь. – Места много, и домой возвращаться не надо. Можно палатку поставить.
Брайан, который вылез следом за ней, от души рассмеялся.
– Жуть какая, – с притворным ужасом пробормотал Мартин.
– Эллен! – Сара открыла дверцу машины и с удовольствием вдохнула свежий чистый воздух. – Ты сумку забыла.
– Ничего, Рой ее заберет.
Мартин кивнул в сторону двери, из которой как раз вышли мужчина и женщина.
– Я еще не такая немощная, чтобы не донести свою сумку, – раздраженно, но все-таки достаточно вежливо проговорила Эллен. Она взяла сумку, и они с Брайаном направились в дом.
Сара осталась наедине с Мартином. Если не считать мужчины и женщины, которые уже спустились с крыльца им навстречу.
– Я покажу миссис... – женщина вопросительно взглянула на Сару, – ее комнату?
– Сара. Сара Литгоу. Очень рада познакомиться, – улыбнулась Сара и протянула руку приятной женщине средних лет с добродушным лицом;
– Я сам провожу ее, Бет, – сказал Мартин. – Какую комнату вы приготовили?
– Зеленую спальню для миссис Литгоу и соседнюю – для ее дочери.
Зеленая спальня? – изумилась Сара. У них что, столько гостевых комнат, что они различают их по цветам?
Когда Сара была маленькой, в доме ее родителей было две гостевых спальни, и это считалось едва ли не роскошью. А еще у них был садик, что достаточно необычно для Нью-Йорка. Правда, Сара плохо помнила этот дом. Когда папина компания разорилась, им пришлось продать его. Саре тогда исполнилось пять лет. В памяти осталось только то, что дом казался ей громадным.
И сейчас, когда она шла следом за Мартином через холл, у нее снова было такое же чувство, как и тогда, в детстве. Она ощущала себя крошечной в этом огромном пространстве.
Мартин повел ее вверх по широкой лестнице. Он то и дело оглядывался, как бы желая убедиться, что Сара не отстала по дороге.
А та погрузилась в воспоминания. Когда отец разорился, это сломило его. Он стал пить. И это было самое страшное... Когда папа напивался, он кричал на маму. Сара помнила, как пряталась по углам, потому что боялась пьяного отца. Может быть, из-за этих страхов она и бросилась в объятия Найджела Херфа? Потому что сначала он показался ей добрым и заботливым. А Саре так не хватало тепла и внимания...
– Эй? Где вы витаете?
Голос Мартина вернул Сару к реальности.
– Ой! Простите, я думала о Брайане и Эллен.
– Правда? – Мартин внимательно посмотрел на нее, и Саре показалось, что он видит ее насквозь. – А мне показалось, что вы о чем-то другом задумались...
– Где моя комната? Я бы хотела слегка освежиться с дороги.
– Да, конечно.
Мартин прекрасно понял, что Сара уходит от разговора. Он еще раз внимательно посмотрел на нее и пошел дальше вверх по лестнице.
Комната Сары располагалась на втором этаже. Зеленая спальня. Она действительно была отделана в зеленых тонах: светло-зеленый ковер, полосатые, бежевые с зеленым, обои, бежевые занавески в зеленых цветах, диванчик в тон занавескам и огромная кровать с балдахином, застеленная покрывалом с тем же рисунком, что на занавесках и на обивке дивана.
– Там ванная. – Мартин указал на дверь в дальнем углу комнаты. – Перекусим, скорее всего, в саду. – Он взглянул на часы. – Минут через тридцать.
– Хорошо.
Сара повернулась к Мартину. Он не улыбался.
– Вы – человек очень замкнутый, верно? – неожиданно спросил Мартин. Он не вошел в комнату следом за Сарой, а остался стоять на пороге, прислонившись плечом к косяку. В его вопросе не было никакой угрозы, но Сара тем не менее напряглась, почувствовав смутную опасность. Она не любила, когда ей задавали личные вопросы.
– Нет. – Она небрежно пожала плечами. – Думаю, нет.
– Я вдруг понял, что совсем ничего про вас не знаю. – Он окинул женщину пристальным взглядом, и у Сары снова возникло чувство, что он способен читать ее мысли. – Вы не замужем. У вас есть дочь. Вы работаете в какой-то юридической фирме. И все, пожалуй.
– А что еще вам надо знать? – рассмеялась Сара, но смех получился нервным.
– Например, почему вы тогда вломились ко мне в кабинет?
– Я же вам все уже объяснила... Я беспокоилась за Эллен. Мне казалось, что ваш сын дурно на нее влияет. – Сара настороженно покосилась на Мартина.
