Текст книги "Наследие пустоты (СИ)"

Автор книги: Роман Страшников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 36 страниц)

Глава 2
Метель

Осень заканчивалась, и вся жизнь в городе начинала кипеть подготовкой к холодам. Зима была все ближе, и сроки катастрофически поджимали. Хотя она не отличалась особой суровостью и протекала мягко, нужно было успеть выполнить множества дел.

– Давай Трэй, догоняй. Не то пропустишь обед, ха-ха-ха, – кричал впереди бегущий отец. На его плечах грузом висела огромная туша оленя, и при этом я все равно не мог его догнать. Прошло целых пять лет с того дня, как я в первые взял лук в руки, и 11 лет с моего дня рождения.

– Ах, отец я почти догнал, – запыхаясь, кричал ему в след. Но ответом мне был лишь звонкий удаляющийся в дали смех.

Яркий солнечный свет ослеплял сквозь огромные кроны дубов. Постепенно приближаясь к границе леса, прикрывая глаза от солнечных лучей, я остановился подле отца. Наше внимание привлекла огромная буря пыли, поднимаемая тысячью кобыл, что скачут с юга в сторону города.

– Отец, кто они? – меня раздирало любопытство. Еще никогда в наш город разом не приезжало столько всадников.

– Скорее всего, Королевские всадники. Только им разрешено передвигаться по нашим землям в таком количестве. И это не к добру, Трэй, – голос отца мне показался неестественно тяжелым.

– Почему? – совсем не понимал я.

– Это предвестник войны, – не задумываясь проронил отец, поправляя тушу оленя на плечах. – Ну, не наше это дело.

И кивнув отцу, мы поспешили возвратиться домой. И пробегая по пастбищам, меня поглотили мысли об этих всадниках. Неужели это правда, и как сказал отец мы вступаем в конфликт с другой нацией? Но на наших землях пролегает лишь одна граница – с Империей. Ее история начинается с Третьей Эпохи, и вот уже более двух тысяч лет незыблемо стоит она. Сражение с ней сравнимо с самоубийственным актом. Но это дела Короля и кланов. Бесполезно об этом думать, и откинув эти мысли, я полностью сконцентрировался на скором испытании уготованным мне отцом.

В моих мыслях пробегали день за днем те 5 лет, что я провел в тренировках. Я словно смотрел на картину, которую художник рисует на моих глазах. Смотрел на то, как отец рассказывает тонкости охоты на разных зверей, на ежедневную тренировку стрельбы из лука и постоянные силовые упражнения. Но вот уже показались стены города, что вернули меня в реальность. Пробегая по улицам можно было заметить страх на лицах простых людей. Так как мы вошли в город с западного входа, нам было неизвестно, куда делись люди Короля, и лишь из шепотов людей выяснилось, что войско из тысячи всадников расположилось у южных врат города. Глава семьи Олсен с главами других семей уже встретились с приближенным Короля. Но о чем идет разговор никто не знает, но большинство думает, так же как и отец. Приближается война.

* * *

Прошел месяц с тех пор, как всадники короля живут около нашего города. Чем закончилась встреча, так никто и не узнал посей день, и мы уже привыкли видеть разбитые палатки на юге. Около двух недель назад выпал первый снег, ознаменовав начало зимы.

Но сегодня все мои мысли были заняты лишь одним. Задуманное отцом испытание наконец произойдет. Прямо сейчас мы находились в яме, что создал еще мой дед Генри много лет назад. Это временное пристанище находилось глубоко в лесу, скрытое от всех. Яму сверху прикрывала деревянная крышка, полностью засыпанная снегом, землей и травой, создавая для нее идеальную маскировку. Стены ямы были обшиты деревянными досками, поэтому внутри было чисто и тепло. А так же дед создал специальную замаскированную щель, через которую можно было легко наблюдать за внешним миром. Прямо сейчас на полянке в метрах 200 от нас находилось стадо оленей, что жевало лишайник.

– Хорошо сынок, сегодня, как и было решено, произойдет твоё испытание. Ты должен выложиться на максимум. Любое не осторожное действие, паника или страх – убьет тебя. – с особым беспокойством проговаривал отец. – Твоя цель – выследить и убить волка. В доказательства выполнения задачи ты должен принести его голову. А теперь проверяй свое снаряжение и ступай, но помни, ты один на один с дикой природой. Я тебе не смогу помочь.

– Хорошо отец, – и дослушав отца, принялся проверять свое снаряжение. На поясе висел колчан со стрелами, за спину был закинут лук. Пара ножей, что прятались у меня в ботинках, теплые вещи и пара веревок. Все, что мне было можно взять с собой. Да и больше вещей означало больший вес, что скажется на моей скорости, а когда имеешь дело с таким быстрым противников, необходимо сохранять максимальную возможную подвижность.

Аккуратно подняв крышку, я вылез наружу. Снег слегка потрескивал под моими ногами, а в моей голове крутились все мои знания о волках.

Так как волк – хищное животное, было решено использовать приманку. И именно поэтому отправной точкой стало это место. Олени явно привлекут их, и следуя за ними вероятность найти волков выше. Но одно то, что я следую за стадом не гарантирует успеха. Волки невероятно осторожные животные с хорошим обаянием и слухом. Придется держаться на приличном расстоянии от стада. Помимо всего самая большая опасность при охоте на волка, так это то, что он стадное животное. Они охотятся группой, и маскируют себя, следуя по следам своего лидера. Так будет невозможно рассчитать их количество.

Пока я вспоминал все, что знаю о волках, стадо оленей решило поменять свое местоположение. Задержавшись и подождав, пока стадо не отойдет от меня метров на 500 я решил продолжить путь.

Сконцентрировавшись на звуках, я создавал минимальный возможный шум, следя за своим окружением. Самих волков я не рассчитываю услышать, но вот карканье воронов надеюсь. Они по своей природе падальщики, и если волки атакуют заблудшего оленя, они могут привести меня к моей цели.

Так прошел первый час охоты на волка. Тихо следуя за оленями, в ожидании своей добычи, как тут раздался вой.

Олени на короткий миг замерли, и как сорвались с места. Взрослый олень может развивать скорость превосходящую человеческую до четырех раз. И мне никак не угнаться за ними, благо, следуя по следам на снегу, я смог их догнать.

Через час бега я достиг небольшой полянки, где олени остановились и жевали лишайник. После продолжительного бега я стал слегка запыхаться, и первым делом успокоил дыхание, коротким упражнением. После того как я привел себя в норму, решил осмотреть местность, и заметил, что несколько оленей решили покинуть стадо, словно их что-то привлекло. До них было около 300 метров по прямой, но так я всполошу стадо, и если не хотел их упустить нужно было увеличить скорость.

И выбрав обходной путь, отправился следом. Проносясь мимо красивых зимних дубов, мне некогда было обращать на них внимание. Примерно через 5 минут достигнув того места, откуда отбились олени отправился прямо за ними по хорошо заметным следам на снегу. При обычной скорости оленей за эти несколько минут они должны были быть уйти недалеко. Максимум 2 километра. Аккуратно следуя по следам на снегу, я не издавал практически никакого шума, лишь легкое шуршание снега под ногами выдавало моё присутствие. Достигнув небольшой полянки, обнаружил небольшую лужу крови. Помимо следов оленей присутствовали, так желанные мной, следы волков. Мигом достигнув лужи дотронулся до нее.

«Еще теплая, значит они не могли уйти далеко.»

Но видимо я недооценил с какой скоростью передвигались олени, иначе бы точно услышал звуки борьбы.

Вновь бросив взгляд на следы, моя голова хотела разболеться. Тут творился настоящий хаос, и он делал невозможным разобрать куда именно убежали олени и волки.

«Нужно еще найти следы крови».

И потратив еще около десяти минут на поиски нашел след. На коре дуба блестела замороженная капля крови. Не раздумывая я бросился в эту сторону, не забывая искать другие следы. Было странно, что на снегу не было следов, но капли крови ввели именно сюда. Понимая, что думать здесь бессмысленно, почувствовал как об мою спину разбился сильный поток ветра, отчего я сразу же замер.

«Черт возьми! Да ты издеваешься».

В моей голове мысли неслись с невероятной скоростью. В такую погоду порыв ветра может означать начала метели. И в подтверждение моих мыслей, развернувшись, увидел как в мою сторону мчится ветер, неся за собой бурю снега. Вмиг моё лицо почувствовало удар палящего морозного ветра, и моя видимость упала до нуля. Ветер выл вокруг меня, заглушая всякие звуки. Стоять на месте не вариант, и насильно, навстречу ветру шаг за шагом шел в неизвестном направлении.

Метель тем временем становилась сильнее и сильнее. Я уже не чувствовал ни нос, ни щек. Даже теплая одежда не спасала, и все чаще ощущал невероятный холод внутри. Каждый шаг давался все труднее и труднее, и вот почувствовав очередную струйку ветра под одеждой, ноги мои подкосились и я упал на колени. Прикрывая глаза, чтобы их не замело, пытался разглядеть хоть что-то, хоть какой-то ориентир среди адской бури. Но среди всей этой непроглядной тьмы не было ничего. Нащупав дуб, я использовал его как щит от постоянно дующего со всех сторон ветра. Закрыв глаза, это дало мне небольшую передышку, но останавливаться было нельзя. Так я точно не увижу ни отца, ни мать снова. Прикусив синие губы, приподнялся и тут случилось неожиданное. Когда я открыл глаза, меня поразил, яркий свет в этой непроглядной тьме. Хотя он был невероятно крошечным, но он словно был знаком свыше, моей путеводной звездой в этом мраке.

Собравшись с силами, я больше не мог думать ни о чем другом. Ноги сами меня несли на встречу с этим светом. Но, сделав первый шаг, завывание ветра становилось сильнее и можно было увидеть как огромное количество снега неслось прямо на меня. Холод, как яд, давно проник в каждый уголок моего тела. И эта боль сводила меня сума. Но теперь, когда этот маленький источник яркого света дал мне надежду… Надежду на выживание, я смог на доли мгновения забыть о боли. Шаг за шагом, сквозь усиливающийся ветер с каждой секундой ноги несли меня вперед. Минута, вторая, третья… Мне казалось, что брожу в этой мгле целую вечность, а яркий свет только отдаляется от меня. И в этот миг в моё сердце проник страх. Впервые с начала метели, я почувствовал настоящий страх смерти. Он сковал мои руки и ноги. Сковал мой разум. Он, как паразит, стал за счет моих жизненных сил расти.

– ААААААААААААААА, – от собственного бессилия я заорал, но звука не было. Я ощущал, как ветер, подхватывает звуки и уносит их вдаль. Ударив, что есть силы дуб, разозлился на самого себя. Не так меня воспитывал отец. Не должно мне так себя вести, тем более, когда еще не все потеряно. Мне стало стыдно, вспоминая себя минуту назад, кричащего в полном отчаянии. Яркий свет все еще виден, а значит и моя надежда не угасла. Страх не исчез, но больше не управлял мной. Развернувшись, я зашагал с новыми силами.

Уже стало смеркаться, а свет гореть все ярче. Я приближался к своей цели. Но тут сделав очередной шаг, я не почувствовал твердой земли под ногой. Заваливаясь, моё тело стало падать и я кубарем покатился со склона. Ударяясь вновь и вновь, еле как прикрывал голову своими руками. Развив большую скорость вскоре почувствовал удар в грудь невероятной силы. Моментально к моему горлу, как комок, подошла горсть крови, которую я сплюнул. Больше не в силах поддерживать глаза открытыми, они стали закрываться. Разум уже не осознавал ничего, но последнее, что попало в моё поле зрение – пещера, в которой горел костер и, находилось два человека. Женщина, и девочка моих лет. Когда мои глаза, наконец, замкнулись, женщина сделала первый шаг из пещеры.

* * *

Очнувшись, первое что я увидел, яркий свет, что ослеплял меня. Прикрываясь рукой, обнаружил себя в той самой пещере, где недавно совсем видел двух людей. Костер все еще горел, и был явно рассчитан, на моё пробуждение. Рядом со мной никого не оказалось. Когда зрение адаптировалось к яркому свету, обнаружил, что все моё тело забинтовано с травами. Приподняв слегка бинт, с удивлением обнаружил милитиус белорожденый. И это было невероятно. В этом году его не должно было быть, но то что я вижу явно свежие травы, собранные максимум с день назад. Встав на ноги, сразу же вспомнил про лук, которого теперь не было на мне. Моё сердце быстро забилось. Я никак не мог потерять этот драгоценный подарок отца. Оглядев пещеру, обнаружил его стоящим в углу вместе с колчаном и стрелами, аккуратно сложенными рядом.

– Неужели, они собрали даже мои стрелы, которые я явно потерял, во время падения…, – вырвалось у меня вслух. Такого я точно не ожидал, и подойдя к своему любимому оружию, закинул его за плечи, и вновь нацепил на пояс колчан.

«Но, где мои спасители?»

Просидев в пещере около часа, сюда так никто и не вернулся. Понимая, что они не вернутся, я вышел наружу.

– И где мне теперь искать волка, а самое главное как добраться домой? – наклонив голову слега на бок, прозвучал мой уставший голос.

Раздумывая как поступить дальше, услышал карканье воронов и замер на месте. Кроны деревьев мешали увидеть их местонахождение, а из-за огромного пространства, казалось, что звук исходит со всех сторон. Надо было выяснить где они летают и единственное решение, которое у меня было это подняться на дерево. Выбрав ближайший дуб, начал подъем. У дуба были толстые и прочные сучья, которые с легкостью выдержали бы куда более тяжелого человека.

Забравшись примерно на метров 6, карканье стало сильнее, а мне открылся вид на несколько воронов, что кружились в метрах 500 от меня. Спустившись в низ, отправился в их сторону. Когда было около 150 метров до воронов, максимально замедлился и притих.

Вороны не кружатся над одним местом просто так, а это означало, что там есть падаль. Так как они не преступили все еще к пиру, возможно, там есть их конкуренты. Когда оставалось 100 метров до них, выглянув из-за дуба, мне открылся прекрасный вид на кровавое пиршество.

Пять волков усердно поедали тушу оленя, периодически покусывая друг друга. Они были так заняты своей добычей, что совсем не слышали моего приближения. Вкинув на тетиву стрелу, я принялся ждать. Если выстрелить прямо сейчас, я смогу убить одного волка, но останется еще четверо. До меня им добираться сто метров, а такое расстояние они преодолеют за пять или шесть секунд. За такой короткий промежуток времени, возможно, мне удастся избавиться еще от одного, но это мой максимум. Дальше 3 волка на одного меня. Но все изменит высота. Если я смогу забраться на дуб не привлекая к себе внимание, то избавиться от волков станет легкой задачей.

И решив поступить именно так, я убрал стрелу обратно в колчан, и принялся взбираться на дуб. Пришлось очень сильно попотеть, чтобы не издавать никакого шума. Если обычно, я взбираюсь на такой дуб за секунд двадцать, то теперь, сохраняя тишину, у меня ушло целых 10 минут набрать высоту. Благо волки все еще пожинали плоды своей охоты. Вскинув стрелу на тетиву, я сделал вдох и сделал выстрел. Стрела мгновенно угодила первому волку в голову. Остальные тут же перестали уплетать мясо оленя, и первую секунду не понимали что произошло. Не теряя времени, уже вторая стрела была готова отправится в полет. И в тот момент, когда волки осознали гибель сородича, моя стрела пронзила сердце второго волка. Они завыли и стали метаться с бешеной скоростью в поисках обидчика. Но когда стрела убила третьего, оставшаяся парочка сбежала. Но приготовив стрелу, я просидел на дубе еще около часа, и только когда полностью удостоверился в отсутствии волков слез с дуба.

Вороны же, в отличие от меня, уже вовсю уплетали теплое мясо волков. Выбрав волка по крупнее, я согнал ворон с его трупа, достал нож и твердым ударом отрубил голову. Достав веревки, привязал голову волка к поясу, чтобы не тащить ее в руках. Задание отца было выполнено, оставалось только добраться до дому.

«Голову волка я добыл, но как мне вернутся домой? Город на востоке, значит надо определить, где восток. Думай Трэй, вспоминай».

И тут я вспомнил про практически безошибочный способ определения – надо лишь взглянуть на ветки дубов. Те, что обильно покрыты снегом находятся на севере. И быстро определившись с севером, отправился на восток – домой.

Глава 3
Правда о происхождении

Выбрав восточное направление, твердым и уверенным шагом направился в путь. Как оказалось, я вовсе не ошибся, ведь буквально через час выбрался к границе леса. Несмотря на то, что я оказался сильно севернее обычного маршрута, на моем лице расцвела улыбка. Благодаря незнакомке, после продолжительного нахождения в метели, я совсем не ощущал последствий. Милитиус белорожденый творил чудеса в плане лечения, до этого дня мне и в голову не приходило о таких его свойствах. Интересно, а отец знает, насколько чудесную траву мы продаем? И пока моя голова была забита мыслями о волшебных свойствах, я заметил отца выходящего из западных врат города. Вместе с ним было около 10 человек. Озорно улыбнувшись, я ускорился.

– Отееееец, – несмотря на то, что до них было чуть меньше 500 метров, все услышали мой крик и обратили свой взор на меня. Отца же, словно ударила молния, и он за считанные десятки секунд достиг меня, чем порядком напугал. Впрочем, даже обычный люд, что был вместе с ним, побледнел, заметив его скорость.

– Трэй, а ну быстро говори с тобой все в порядке? Ты не ранен? Ничего не болит? Как ты выжил в метели? – на меня обрушился шквал вопросов, от которых разболелась голова.

– Со мной все в порядке. Мне повезло встретить людей, которые меня и спасли, – отряхнув отца, принялся рассказывать удивительную историю про женщину в лесу.

– Значит на утро их уже не было? – задумчиво протянул отец. – и ты говоришь белая трава?

Слегка разбинтовав меня, отец действительно обнаружил милитиус белорожденый. Отец полностью выдохнул и вытер воображаемый пот со лба.

– Отлично, что с тобой все в порядке. Не надо было тебе позволять уходить одному, нужно было хоть издали следить за тобой, – начал корить себя отец вполголоса.

– Отец посмотри что я принес, – и выводя его из раздумий, снял с пояса голову волка. Отец беспокоясь обо мне, даже не заметил ее существования.

– Ааа? – послышался удивленный выкрик отца. – Ты смог еще и волка убить?

– На самом деле, мне крупно повезло. Около той пещеры, я услышал воронов, которые и привели меня к ним.

– Удивительно, просто удивительно, – отец еще несколько раз повторил удивительно, и повел меня домой. Мама же, по всей видимости, ничего не знала о моем приключении. Отец строго на меня посмотрел предупреждающем взглядом. И мне пришлось, рассказывая маме все мною пережитое, опустить такую «мелкую» деталь как попадание в метель. Про милитиус же отец строго-настрого приказал держать в секрете. Да и я сам не собирался никому болтать про это, помня, что случилось, когда мой дед обнаружил 49 стеблей данной травы.

* * *

Прошло еще пять лет с того дня, как я попал в метель. Всадники, что тогда прибыли все так же находились на юге нашего города. Мы так к ним привыкли, что нам стало казаться, словно они всегда жили под нашим боком. И лишь отцу все это сильно не нравилось. И как оказалось совсем не зря.

Хорошие времена быстро подошли к концу. Я бы сказал слишком быстро. Империя, что жила под боком обратила взгляд на наше небольшое Королевство. Когда началась война в стране, мне было 16 лет.

С момента первого урока моего отца прошло целых 10 лет. Я вырос в сильного и умелого охотника, ровня своему отцу. Пережив ту страшную метель, я думал, что забыл что такое страх, но как же я ошибался. Этот день, я не забуду никогда. Он словно оставил на мне отметину, от которой невозможно избавиться.

Зимнее утро всегда очаровывало меня своей красотой. Надев теплые вещи, я вышел из дому и направился по поручению отца собирать милитиус белорожденый. На улице в это время еще совсем темно, а на чистом черном небе можно рассмотреть яркие звезды, что словно бессмертные существа, сопровождают нас на пути жизни. Зимой люди стараются встать попозже, когда, наконец, проснется солнце. Поэтому на улицах было очень тихо и спокойно. В этот момент лишь легкое поскрипывание снега под ногами служило музыкой для моих ушей. Мне всегда нравился эта нежная мелодия. А в домах можно было рассмотреть только камин, что отапливает дом. Этот приятный желто-красный оттенок через покрытые льдом окна выглядел волшебно.

Подойдя к волшебному лесу, я засмотрелся на этот невероятный вид. Сколько лет я хожу в этот зимний лес, но всегда словно в первый раз. Поднялся слабый ветерок, что закружил в танце снежинки. Деревья и их листья были покрыты инеем. Казалось, что жизнь в них остановилась, но если подойти ближе и дотронуться, можно почувствовать слабый отклик внутри дерева. Мне всегда казалось, что это древесное сердце бьется внутри него, рассказывая всему миру, что он еще жив, и не стоит за него переживать. И этот отклик можно почувствовать только зимой. Летом, весной или осенью ты никогда его не ощутишь.

Из-за моей любви к этому времени года, я всегда замедлял шаг, дабы насладиться зимним утром. Именно поэтому уже стоя на краю леса начало светать. Снег заблестел от первых лучей солнца, и послышался щебет первых пташек.

Но у меня больше не было времени наслаждаться красотой прекрасного леса. Моё внимание полностью сконцентрировалось на поиске белых цветов. Уже почти конец месяца их цветения, а мы не нашли ни одного стебля. Поэтому сегодня было принято решение отправиться далеко вглубь леса ради поисков.

Дед оставил после себя множества записей его собственных исследований леса. Изучив их подробно, я был уверен, что не заблужусь, тем более я и сам их дополнил собственными изучениями. Блуждая по лесу несколько часов, дедушкины опознавательные знаки уже давно были позади меня, и я уже начал идти по собственным ориентирам. Но несмотря на это, все еще не нашел ни одной белой травы, словно в этом году ее и не было вовсе.

Уже окончательно рассвело, и солнце находилось высоко в небе. Это означало, что блуждаю по лесу уже больше 7 часов. Расчистив пенек от снега, уселся на него. Подняв голову высоко в небо, слепящий глаза свет нисколько мне не мешал. Прикрывшись слегка ладошкой, всматривался в это безгранично глубокое небо, представляя какого было бы, стань я одной из пташек. Морозный воздух проник в мои легкие, и от холода щеки окрасились в розовый румянец. Растворившись в великолепной зимней природе и ее безмятежности, мой разум потревожил неожиданный шум хрустящего снега.

Посмотрев по сторонам, вдруг в метрах так 500 или может 600 увидел человеческую тень, которая увидев, что я встаю, бросилась убегать.

– Постой, подожди, – крикнул из всех сил, но тень продолжала убегать.

Несмотря на мою невероятную скорость, ведь в свои 16 лет я мог бегать так же быстро, как волк, мне не удавалось догнать эту тень. Но разрыв между ней и мной сокращался. Она была быстра, но все же уступала мне. Постоянно призывая ее остановиться, она меня не слушала. Но об одном я не подумал в этот момент. Я был почти безоружен. Со мной был лишь небольшой нож нужный для аккуратного среза белой травы. Его лезвие было чуть больше 5 сантиметров, поэтому не являлся по-настоящему опасным предметом. Но существование человека в такой глубине леса меня полностью поразил, таким образом, полностью позабыв об этом. Тем более в моей голове всплыли образы женщины и девочки, которые я видел в метели. Но я всегда помнил учения отца, что охотник в первую очередь мастер выживания. Но, наверное, потому что я не чувствовал никакой угрозы, бросился догонять эту тень.

– Да постой же ты! Я не причиню тебе вреда! Хочу лишь поговорить, – периодически крича и призывая остановиться, мои попытки оказывались безуспешными. Но тут, после 25 или может 30 минут погони, заметил, что тень остановилась. Моё сердце стало биться чаще, но никакой опасности я до сих пор не ощущал, из-за чего бросился к этой тени. Мы пробежали на одном дыхании около 25 километров, и даже для меня сохранять постоянно такую скорость оказалось довольно непросто. Когда до тени оставалось всего 200–300 метров, заметил, почему тень остановилась. Или надо сказать она остановилась.

Огромное озеро не покрытое льдом преграждало ей путь. Это было невероятное зрелище. Озеро как зеркало, отражало любой предмет, что попадал на него. Пролетающая мимо пташка была идеально отображена на нем. Но сейчас все моё внимание привлекла девушка, стоящая перед ним.

Она стояла ко мне спиной, из-за чего я не видел ее лица. Но у нее была идеальная фигура. За 16 лет жизни не видел никого, кто был бы стройнее и прекраснее нее. Кожаные ботинки поднимающиеся до коленных чашечек. Меховые штаны с курткой бирюзового цвета. Плащ-капюшон такого же цвета, что был лишь чуть ниже ее плеч, по контору которого красовался белоснежный мех.

– Эм, привет. Слушай, я не хотел тебя испугать или…, – мне надо было как-то начать разговор с незнакомкой, но когда она повернулась, я полностью забыл про способность разговаривать.

Ее внешность была неземной, казалось, что она вышла со страниц сказок о принцессах. Слегка бледная кожа, намертво приковывала к себе взгляд. Уж, больно совершенна она была, а ее темно-рубиновые волосы были необычайно объемными и доходили ей до груди. Повернувшись ко мне, мы встретились с ней взглядом, и я полностью потерял себя в ее глазах. В тот момент мне показалось, что они стали центром моего мира, настолько они необычайно большие, загадочные и манящие. Ее бархатно-огненные глаза словно созданные из самого драгоценного камня – рубина, смотрели прямо на меня, и мне казалось, что все это сон. Ее брови, словно созданные вручную самим богом были настолько идеальны, что не хватало слов для описания. Я запросто утонул в ее красоте. Но тут мой взор упал на ее уши, и именно они вытащили меня из шокового состояния. Они почти ничем не отличались от моих, но к самой вершинке, совсем слегка они были неестественно заострены. Это было невероятно. Мне всегда рассказывали эту историю о странном племени людей с заостренными ушами. Но это всегда было сродни мифом и легенд, а теперь она стояла передо мной. Одна из представительниц племени из мифов.

– Ты насмотрелся? – прозвучал ангельский, но в то же время грозный голос. Он был настолько очаровательным, что любой мужчина потерялся в нем. Он сочетал в себе невероятную нежность и мягкость, несмотря на нотки угроз.

– Извини, я никогда не видел таких, как ты в живую, – слегка заминаясь, я даже не знал, что именно мне стоит говорить, а что нет.

– Таких как я? Это каких? – несмотря на всю ту нежность в ее голосе почувствовался гнев.

– Ну, я не это хотел сказать. Я…

– Ты никогда не видел таких ушей, – и нарочно своим мизинцем прикоснулась к своему ушку. На ее руках были митенки, поэтому я заметил, что ее ногти были окрашены в красивый багровый цвет. Никогда еще не видел, чтобы люди красили свои ногти. Это было в диковинку.

– Да, – честно признался, но она ничего не сказала мне в ответ. Мы молча стояли и смотрели друг другу в глаза. Честно сказать, я даже поймал себя на мысли, что влюбился. Но быстро отбросил ее. Ее народ было из легенд, а значит и она для меня – легенда. Как мы вообще могли бы быть вместе?

– Мне надо идти. Пообещай мне, что никому не расскажешь об этой встречи. Тем более тебе все равно никто не поверит, – в ее чистых глазах я не видел никаких эмоций. Развернувшись, она стала удаляться от меня, не дожидаясь моего обещания.

Тут меня осенило. В моем разуме раз за разом стала прокручиваться та самая сцена женщины и ребенка. Только сейчас взглянув в ее глаза я понял что знаю ее. В тот роковой день, в ее глазах блистал огонь костра, и если бы мы не стояли так близко к друг другу, я бы и не вспомнил, что они были такого же рубинного цвета.

– Это была ты? Пять лет назад во время метели? – прозвучал мой неуверенный голос. Девушку слега затрясло, и она остановилась. Затем прозвучало короткое и ясное…

– Да, – и снова послышалось легкое похрустывание снега.

– Можно узнать, хотя бы твоё имя? – Вновь прозвучал мой голос наполненный разочарованием. Разочарованием от понимания того, что это наша последняя встреча и если, что и хотел сохранить в воспоминаниях помимо ее внешности, так хотя бы ее имя. Поэтому спросил ее, пока она не ушла от меня навсегда.

Она не замедлила шага, но ответила.

– Лика.

– А меня Трэй, – прокричал вдаль уходящий фигуре.

– Лика… Лика, – вновь и вновь бормоча ее имя, я уселся на землю, только сейчас обратив внимание на озеро. Но в данный миг меня никак не тронула его красота. Все же меня не отпускали мысли о ней. Мне так хотелось взять ее за руку и все рассказать, но это было невозможно. Мало ли, что она могла подумать обо мне. Поэтому похоронив глубоко в сердце мысли о ней, посмотрел на озеро. Оно было невероятно красиво, но после встречи с Ликой…

Окинув грустным взглядом берег, заметил природную скамейку. Два дерева так срослись, что образовали удобное место, где можно посидеть и откинутся на спинку. Очень медленно подошел и улегся на ней. Благо она было больше полутора метра в длину. Кроны деревьев мешали солнечному свету падать на моё лицо, поэтому я мог спокойно вглядываться в бездонное голубое небо.

– Лика…

Но как бы я не старался, ее прекрасное лицо уже навсегда овладело моим сердцем. Ее голос навсегда стал прекраснее любой музыки.

Небо уже темнело, а это означало, что возвращаться придется в полной темноте. В последний раз кинув взгляд на озеро, возле которого произошла это судьбоносная встреча, я отправился домой совсем забыв о первоначальной цели своего похода.

Так как стало очень темно, возвращался я дольше обычного. Намного дольше. Те 25 километров, что мы пробежали за 30 минут, растянулись на трех часовое блуждание, пока не нашел нужные ориентиры.

Когда я стал приближаться к выходу из леса, заметил среди деревьев тонкие красные огоньки. Не понимая, в чем дело, я ускорил свой шаг. Выбежав из леса, перед моими глазами развернулась настоящая адская картина. Весь город пылал в огне, и даже сюда доносились звуки скрежета мечей. Несмотря на ночное время, в бликах огня виднелась огромная армия, осаждающая город. Армия из тысячи всадников, что жила на юге города, вела неустанную битву у восточных ворот. Даже сюда доходили крики людей. Но не это сейчас меня заботило. Несмотря на тысячную армию, останавливающую проход Империи, внутри города бушевал огонь. А значит внутри так же шло сражение. Приложив все силы, я бросился к дому.

Пробегая по знакомым улицам и закоулкам, видел изуродованные трупы людей. Моё сердце стало биться чаще, мной вновь начал овладевать страх за отца и мать. И вот, наконец, показался мой дом. Но что меня сильно удивило, так это количество трупов вокруг него. Беглым взглядом я насчитал больше 40 человек умерших от стрел. Войдя во двор, заметил отца и мать.