Текст книги "Наследие пустоты (СИ)"

Автор книги: Роман Страшников

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 36 страниц)

Роман Страшников
Наследие пустоты

Пролог

Всё что меня окружало в данный момент мрачные холодные стены пещеры. Огромные сталактиты нередко мешали свободному проходу, из-за чего приходилось ползти по мокрому полу, оставляя позади кровавый след.

– Ахх… хаа…

Боль… Ужасная боль мешала здраво мыслить. Но только благодаря ей, я чувствовал, что ещё жив. Мои силы давно иссякли, словно ручей в самое жаркое лето. Я сбился со счёта, сколько раз меня посещали мысли сдаться и перестать бороться, словно демоны шептали их мне, и пытались сбить с верного пути. И лишь тепло внутри моего сердца и крепкая сила воли оберегали меня.

В этой пещере всё насквозь провоняло сыростью. Тут и там, куда ни глянь одинокие, холодные и влажные валуны. Как раз, усевшись на одном из них, перевязывал рану на своей ноге. Чуть левее уже скопилась груда тряпок, полностью промокших в крови.

– Ха-ха-ха… Арр…

Боль начала утихать, и я невольно рассмеялся над самим собой, чем вновь потревожил старые и свежие раны. Сколько прошло времени с тех пор, как я начал этот путь? Погрузившись в воспоминания, отчётливо всплыла одна дата – девятый месяц 622 года.

– Чёрт…

Мои размышления прервала резкая боль в ноге. Повернувшись к своей сумке, залез в неё своей грязной рукой, даже не заботясь, чтобы вытереть кровь. Всё равно она была уже на выброс. Несколько секунд повозившись в ней, моя рука коснулась чего-то прохладного. Это был стеклянный флакон небольшого размера. Он был настолько крошечный, что весь помещался на одной ладони. Достав его из сумки, горлышко было надёжно запечатано пробкой. Вытащив её зубами, в нос резко ударил сильный отвратительный запах. Задержав дыхание, залпом выпил жидкость внутри флакона.

– Ахх…тьфу…

На вкус содержимое было солоновато, и отдавала нотками металла. После первого глотка этого чудного напитка хотелось обильно извергнуть содержимое своего желудка, но этого нельзя было допустить. С каждой секундой раны стали заживать и больше не кровоточили. Что уже меня сильно радовало, хотя до полного выздоровления было ещё далеко.

В этом холодном месте, только маленький костёр освещал мне пространство. Блики огня играли на стенах пещеры, составляя мне компанию. И снова на меня накатились воспоминания о том дне. Всматриваясь в пламя костра, я видел совсем не его. Нет… Он отправил моё сознание далеко-далеко, в самые глубинные и запретные места моего разума. Вспоминая то событие, можно с уверенностью сказать, что оно изменило мою судьбу. В лучшую или худшую сторону? У меня нет на это ответа, даже спустя столько лет, как и не было тогда. Хотя в тот день я проклинал свою судьбу.

День, который можно считать концом и началом моей жизни…

Девятый месяц 622 года эпохи Янга Беркуса

Это был один из самых обычных пасмурных морозных дней. Встав с утра пораньше, Трэй отправился в лес по поручению отца. В это время года росла невероятно ценная и редкая трава, которую их семья продавала в городе. Знатные люди очень вычурно называли его милитиус белорожденый. Как и почему ему дали такое название никто не знал, но всех это устраивало. Трэй же её называл просто белой травой из-за цвета. Она была полностью белоснежной от стебелька до листиков. Милитиус рос только один месяц каждые два года благодаря чему, его ценность была неизмеримой. Если Трэй вместе с отцом находили четыре или пять стеблей и успешно их продавали, вырученных денег семье хватало на три года беззаботной жизни. Но обычно им удавалось продать один или два стебля.

По воспоминаниям отца однажды дед Трэя, Генри, изучая лес, наткнулся на волшебное место, усеянное белой травой. Эта поляна находилась довольно глубоко в лесу и далеко от обычных троп, и только лучшие знатоки леса могли себе позволить забредать сюда. Генри как раз был лучшим лесником на весь город, который изучал этот лес больше 30 лет. А волшебно место было тем, что деревья точь-в-точь как стражи возвышались вокруг поляны, и своими кронами полностью скрывали её, образуя некий купол.

Всего вокруг города было 3 лесных массива, но только один из них был волшебным и загадочным. Именно этот лес и изучал дедушка Генри. Деревья в этом лесу не сбрасывали своих листьев на зиму, а сам лес состоял только из дубов. Это было просто поразительно. Когда Трэю было шесть или семь лет, отец поведал ему историю о нём.

Однажды много-много лет назад на этой земле жило странное племя людей, старающееся избегать конфликтов, но при этом яростно и всеми силами защищающее лес.

Члены этого племени почти ничем не отличались от людей, но каждый представитель, будь то мужского или женского рода, был невероятно красив. В их племени не было никого, кто бы родился с дефектами или уродством. Но всё же одна деталь выделяла их. Уши у них были заострёнными.

Сто́ит уточнить, что это племя жило не совсем на этих землях, а только в волшебном лесу. До появления этого племени этот лес был совершенно обычным, из-за чего вокруг этого странного племени пошли слухи разной величины. Самый распространённый состоял в том, что они заколдовали лес, чтобы он всегда оставался пышным и зелёным. Но они не учли, что в нашей жизни всё имеет своё предназначение. И сбрасывание листьев – это способ деревьев выжить холодной и долгой зимой.

Как результат лес начал вымирать. Что произошло дальше неизвестно, но это племя людей вскоре исчезло. Поговаривают, что, с тех пор как они покинули наши земли, деревья перестали гибнуть.

Но вернёмся к деду Трэя. Генри начал осматривать поляну своим опытным взглядом лесника, и на ней оказалось целых сорок девять стеблей. Вскоре о его находке узнали все знатные семьи, но так как прохода не знал никто кроме самого́ Генри, он долго думал, как поступить с белой травой. Такое количество богатства могло легко погубить его семью.

Но дедушка пользовался большой популярностью у знати и был весьма уважаем, насколько мог это себе позволить простолюдин. Его приглашали на охоту, где в полной мере проявлялся весь его опыт. Как-то раз ему предложили войти в одну из семей, тем самым позволили приобрести статус знати.

Тогда у дедушки Генри были все шансы полностью и бесповоротно изменить жизнь своей семьи. Но его непреклонный характер не позволил ему это сделать. Если он что-то решил, ничто и никто его не переубедит. По словам отца Трэя, Генри, всегда говорил, что «Негоже лезть туда, где тебе не место. Наша семья не обладает качествами знатного рода, и мы всегда будем сталкиваться с презрением и отторжением. Лучше жить простой и честной жизнью». Хотя братья отца пытались изменить точку зрения Генри, им этого не удалось. А со смертью деда все и позабыли об этой возможности.

И его решением стало в обмен на 49 стеблей полная защита его семьи, и только одна знатная семья могла себе это позволить – Олсены.

Они прославились своими возможностями в кузнечном деле. Каждый меч, вышедший из рук мастеров семьи Олсен, отличался невероятной остротой, прочностью и красивым внешним видом. Ни один меч они не создавали одинаковым кроме как для одного-единственного заказчика. Мечи с их наковален отправлялись напрямую в королевскую семью, и здесь семье Олсен приходилось исполнять приказы Короля.

Но основное могущество заключалось в их воинах. Отец говорил, что под руководством Кайла, главы семьи Олсен, находилось больше трёх тысяч воинов, вооружённых лучшими мечами и доспехами. Но помимо лучшей экипировки, их мастерство также было одним из лучших во всём королевстве.

Таким образом, Генри договорился, что его семья будет защищена семьёй Олсен, если будет какая-либо угроза. Кайл согласился и принял все 49 стеблей белой травы. Именно поэтому после смерти дедушки никто не посмел тронуть его семью. Семья Олсен держало своё слово, даже когда Кайл ушёл с поста главы. Но на этом договорённости дедушки Генри не закончились.

6 месяц 612 года эпохи Янга Беркуса

На улице стоял самый обычный и ничем не примечательный деревянный дом, вокруг которого росла волшебная сирень лилового цвета. Каждое утро, просыпаясь, к Трэю через окно проникал приятный аромат этого дивного растения, отчего его настроение всегда становилось чуточку лучше. Это был любимый цветок его матери, впрочем, как и самого Трэя. Но кое-что выделяло их дом из тысяч других. Огромная квадратная входная дверь, которая была выкрашена в голубой цвет, напоминающий небо. Деревянная ручка, которую дедушка Генри приделал точь-в-точь посередине двери. Неизвестно зачем и почему, но он никогда не разрешал её переделывать. Только после его смерти, отец Трэя приделал вторую ручку сбоку, а эту оставили как украшение. От входной двери начиналась очень просторная прихожая. В ней легко могло поместиться, при необходимости, с десяток человек. Деревянные стены были окрашены в благородный коричневый цвет, напоминающий старый величественный дуб. Весь пол был застелен коврами, что только добавляло нотки уюта. В прихожей также стояли стулья и вешалки для одежды.

С целью экономии места все, кто мог позволить себе большие дома, обычно строили несколько этажей вниз, под землёй, а также вверх. Так и у дома Трэя было три этажа. Один под землёй, там в основном были погреба да кладовки. И их было много и все забиты под завязку. А на третьем этаже большую площадь занимали гардеробные. Несмотря на статус простолюдинов, благодаря усердной работе у них было больше всего, чем у большинства окружающих их людей. И именно поэтому у каждого из них имелись различные одежды на все случаи жизни. А также на третьем этаже находились спальни. Всего 4 спальни: одна отца с матерью, другая Трэя и ещё две пустующих. Он был единственным ребёнком в семье, без братьев и сестёр.

Но важнейшие комнаты находились сразу после выхода из прихожей. Попадая в главный коридор, ты мог отправиться в гостиную или на кухню. И в каждой из комнат находились окошки, через которые открывался невероятный вид в зависимости от твоего местоположения. Из любой комнаты ты мог наблюдать за садом, в котором обычно работала мама Трэя. Но лучший вид был из спальни Трэя. Встав утром пораньше, тебе открывается вид на шикарный восход солнца, на речку, что течёт в город. А также на Волшебный лес, в котором поют птички, и на огромные просторные луга.

Выйдя во двор, Трэй первым делом подошёл к своему любимому цветку. Сирень очень красива, но за ним нужно правильно ухаживать, чтобы он всегда радовал твой глаз. Совсем недавно, он с мамой посадили новый куст, и, заметив, что листва потеряла упругость, Трэй побежал за ведром, чтобы его полить. Вернувшись, он заметил маму, что сидела рядом с сиренью, о чём-то думая и смотря в голубое небо, на котором сегодня не было и облачка.

– Трэй, хочешь услышать одну легенду об этом цветке? – Заметив его приближение, она вышла из раздумий и произнесла, мягко улыбнувшись.

– Легенду? Конечно, хочу!

Трэй всегда обожал слушать различные мифы и легенды, как о Волшебном лесе.

– Твоя бабушка всегда рассказывала мне, что цветы сирени созданы солнцем и радугой. В один далёкий год, когда весне надоел снег, она согнала его с лугов раньше обычного, и подняла солнце высоко над землёй туда, где находилась радуга. Солнце и радуга стали друзьями, и начали гулять по земле. Весна же, заметив это, поняла, что так она сможет получить новые виды цветов и подарить их людям. Взяв солнечные лучи, она стала смешивать их с радугой, и кидать на землю. И в момент соприкосновения солнечных лучей с землёй, распускались жёлтые, оранжевые, красные, синие, голубые и фиолетовые цветки. Но когда Весна достигла северных земель, у неё практически закончились цвета. В её руках остались лишь лиловые и белые. Тогда Весне не оставалось ничего, как на севере рассыпать сиреневые и белые цветы.

– Какая замечательная история мама, – Вздохнул Трэй.

Приподняв лепесток сирени, упавший на землю, он словно был участником этих событий. Видел, как весна рассыпала сирень на огромных территориях, подарив её людям.

Мама приблизилась к сирени и сделала сильный вдох.

– Она действительно красива!

Неизвестно говорила ли мама об истории или же сирени.

Сидя на лавочке у дома, всматриваясь в глубокое синее небо, Трэй наблюдал за полётом ласточки. Его всегда удивляла возможность птиц расправить свои крылья и отправиться в далёкие места. Встав с лавочки, и раскинув руки, Трэй представил словно она – это он.

В облике ласточки его путь пролегал вдоль речки, затем взлетел над Волшебным лесом, который расстилался настолько далеко, что ни конца, ни края не видно. Солнечные лучи отражались от малахитовых крон вечнозелёных деревьев. Свежий ветерок обдувал крылья, благодаря чему ему не нужно было прилагать никаких усилий. Ветер словно сам нёс Трэя в далёкие дали, где не ступала нога человека. В небе плыли и другие птицы, словно составляя ему компанию. Далеко внизу остались люди, дома и лес. В этот момент был лишь Трэй и ветер. Но внезапно раздавшийся голос мамы, прервали его полёт фантазии.

– Трэй, хватит играть, помоги мне!

Её голос раздался позади дома, где мы выращивали другие виды цветов. Помимо сирени, были ещё розы, тюльпаны и георгины.

Подбежав к месту, откуда доносился её голос, Трэй заметил, как она ухаживает за георгинами. Это было невероятно красиво. Будь здесь великий художник, он бы не упустил возможности создать свой очередной шедевр. И вот представляя его работу, Трэй сделал вдох восхищения.

В саду сидела работящая женщина, окружённая великим множеством цветов. В её руках находились садовые инструменты, по лицу бежал пот от многочасовой работы. Её волосы, что были скручены в пучок и скрыты красивым белоснежным платком. Солнечный свет, что падал в сад, увеличивал глубину цвета каждого цветка, открывая совершенно новый вид. А на заднем фоне просторные луга и речка, в которой плескалась рыба.

Заметив, что её сын уже подошёл, мать оторвалась от работы и произнесла:

– Трэй, скоро придёт Гари с охоты, подготовь погреб.

В её словах слышалась бесконечная любовь к мужу.

– Конечно, мам, – Кивнув, Трэй отправился выполнять поручение.

Папа сильно отличался от мамы по характеру. Несмотря на всю свою любовь к Трэю, она была более строгой. С отцом они бегали босыми ногами по первому снегу и прыгали в лужи, после сильного дождя. Конечно, затем следовали нравоучения от матери, но это того стоило. Каждая минута, проведённая с ним, приносила Трэю счастье.

Так как жили они не в самом городе, а скорее в пригороде, все были знакомы друг с другом. Именно поэтому было достаточно лишь поздороваться с кем-то, чтобы завязать дружбу. Благодаря чему у Трэя было довольно много друзей. Они с ними запускали листики деревьев, представляя, что это огромные корабли и соревновались, чей окажется быстрее.

Но особенно Трэй любил праздники. Любой будь то дни рождения, Новый год или любые другие. Каждый раз в их дом отец приглашал всех друзей и родственников, дабы отпраздновать. Трэй же всегда помогал матери приготовить то или иное блюдо на стол.

Отец всегда вызывал у Трэя уважение, и он хотел быть похожим на него. С ранних лет, сколько себя Трэй помнил, его отец очень много работал. Вставал затемно, Гари отправлялся в лес. Его рабочий день начинался в пять утра, когда у обычных людей в шесть. Всё из-за того, что ему требовалось время добраться до леса. Возвращался он обычно после обеда. Но работал он каждый день независимо ни от чего.

В этот год, когда Трэю исполнилось шесть лет, он впервые захотел отправиться с отцом на охоту.

– Пап, пап, а когда ты меня уже возьмёшь с собой? Я тоже хочу быть полезным. А то я только и делаю, что помогаю маме с цветами и убираюсь по дому, – Слегка обиженно хмыкнул Трэй, смотря своими наивными и искренними глазами на отца, представлял, как тот согласится с ним.

– О? Значит, думаешь, что это бесполезное занятие? Тут ты неправ. Твоими усилиями с мамой вы поддерживаете дом в чистоте и порядке, а также этот огромный сад. Это великий труд. Но, раз ты вырос и хочешь посмотреть на мою работу, так тому и быть. Ха-ха-ха, – Рассмеявшись, Гари подошёл к сыну и приподнял. Усевшись удобно у него на плечах, они вышли во двор.

– Конечно же, вырос! Мне уже 6 лет, – Ущипнув за ухо отца, Трэй весело рассмеялся.

«Как он может думать, что я ещё ребёнок».

Негодование в маленьком теле росло, отчего отец сильно рассмеялся.

– Ладно, ладно, хватит щипаться. Завтра ты пойдёшь со мной.

Именно так, Трэй попал на первую охоту в своей жизни.

Глава 1
Охота

На следующий день Гари поднял Трэя раньше обычного.

– Сынок, вставай, пора выдвигаться, – Прошептал отец. Его голос был тихим, но этого было достаточно, чтобы Трэй проснулся. Потянувшись и зевнув, он сел на край кровати, потирая глаза.

– Доброе утро, пап.

– Доброе, Трэй.

И вот натянув на тело одежду, Трэй был полностью готов к сегодняшним событиям. Повернувшись к отцу, увидел у него в руках лук.

– Ты готов? – Поинтересовался Гари.

– Да, – Кивнул Трэй.

– Хорошо, пойдём.

Отец тут же вышел из комнаты сына, и Трэй послушно последовал за ним.

Это было прекрасное безлюдное утро.

Безоблачное небо украшали звёзды и необычайно яркая красивая луна, приятно освещая тёмные улицы, летали светлячки. Все они сопровождали пару отца с сыном в Волшебный лес, на первую охоту паренька.

Шли они в тишине, так как ни Трэй, ни Гари не были многословны в утреннее время. Наслаждаясь этими минутами покоя, через несколько минут они достигли просторных полей, откуда оставалось совсем недалеко до леса. Ещё не до конца проснувшись, Трэй слегка зазевался и врезался во что-то. Протерев глаза, он понял, что этим препятствием оказался отец, неожиданно переставший идти вперёд.

– Что такое, пап? Почему ты остановился? – Протянул Трэй.

– Ты видишь вон тот холм? – Улыбнувшись, отец указал рукой вдаль.

Было всё ещё темно, но свет звёзд оказалось достаточно, чтобы Трэй смог рассмотреть окрестности. За пустующими полями прекрасно виднелся небольшой одинокий холм. На самой его вершины находилось одно единственное дерево, которому, по словам отца, больше пятисот лет. Даже отсюда было видно насколько он огромен.

– Конечно, пап.

– На его вершине находится самый большой дуб. Он в пять раз больше, и втрое выше каждого дуба в лесу из-за чего мы дали ему имя – царь-дуб. Именно от его корней начинается граница Волшебного леса, – Здесь отец сделал паузу. Повернулся к Трэю и очень серьёзно сказал:

– С этого дня начнётся твоя тренировка. Первое, что мы будем развивать – выносливость. Твоя задача за тридцать минут преодолеть этот отрезок длиной в три километра. Я буду тебя ждать у царя-дуба, – Заявил отец, и не давая сыну ничего сказать, бросился вперёд. Это был первый раз, когда Трэй увидел бегущего отца с такой скоростью. Его тело уже через десяток секунд было скрыто вдали и всё, что сыну было видно это мелькающую тень на полях, мчащуюся на холм.

Но так как отсчёт уже пошёл, Трэй побежал за ним.

Из-за того, что Трэй с друзьями часто играли в догонялки, небольшой опыт длительных забегов у него был. Но, конечно, игровые расстояния нельзя сравнивать с тем, чтобы пробежать три километра. Это довольно большая дистанция. А когда твой рост чуть выше метра, этот забег превращается в настоящее испытание.

Чтобы успешно завершить его, Трэй приложил все свои силы. Буквально через десять минут он начал чувствовать сильную усталость, в результате чего скорость стала резко падать. Пот скатывался со лба, и, падая на ресницы, затруднял видимость. Одежда полностью им пропиталась и прилипала к телу. Благо в небе светили звёзды и луна, из-за чего сохранялась некоторая прохлада в воздухе, притупляющая боль в ногах. А также благодаря ей Трэю было легче дышать.

На восемнадцатой минуте паренёк уже перестал чувствовать ноги. Но оставались считаные сотни метров до цели. Сжав руки в кулак и собрав последние силы, он вложил их в последний рывок. И вот через некоторое время стал виден силуэт отца. Он стоял, прижавшись к стволу дерева. Сын видел, что Гари следит за ним и на его лице была одобрительная улыбка. Это придало ему ещё чуточку сил, чтобы успешно завершить трёхкилометровый забег.

Сильно выдохшись, Трэй сразу же упал на землю, давая мышцам отдых.

– Молодец, ты смог пробежать эту дистанцию за 20 минут. Вот, возьми его и проглоти, – Изумился Гари, и вытащив из кармана какой-то листок травы, протянув его сыну.

Проглотив его, Трэй моментально ощутил жуткое тепло, а затем сильный мороз. Они как волны накатывались на тело, снимая почти всю боль.

– Что ты мне дал? – Воскликнул Трэй. Его охватило сильное любопытство, ведь он ещё ни разу не видел таких причудливых растений.

– Это одно из лечебных растений, что растёт в этом лесу, – Пояснил Гари и указал рукой вглубь леса.

– Я теперь каждый день буду так бегать? – Поморщился Трэя. Если это было правдой, он бы сошёл с ума от таких нагрузок.

– Нет. К каждому делу надо подходить с головой. Я наблюдал за твоим бегом, и ты делал всё абсолютно неверно. Но твой папа научит тебя, – Заверил Гари, похлопав себя по груди. Его тон был полон уверенности и гордости.

Пока тело ребёнка отдыхало, его разум сосредоточился на учениях отца.

– Запомни. Бег – это неотъемлемая часть нашей жизни. Перемещаясь в поисках пищи, преследуя добычу на охоте, догоняя врага или спасаясь, ты будешь всегда бежать. Поэтому тебе следует научиться правильному бегу. Для начала ты вообще не работал туловищем. Небольшой наклон позволит тебе лучше отталкиваться, – Улыбаясь, отец объяснял ту или иную вещь, а затем показывал это на примере, чтобы Трэю было легче осознать и запомнить. Всего его лекция заняла около часа. Возможно, это немного времени, но эти 60 минут позволили сыну намного лучше понять принцип бега.

После обучения, Гари позволил Трэю внимательно осмотреть царя-дуба. К этому моменту на смену луне и звёздам пришло палящее солнце.

Молодые листья царя-дуба блестели и резвились в солнечных лучах, молодые почки, которые притягивали взгляд, выглядели особенно привлекательно. Из-за возвышенности здесь было более прохладно из-за ветра, что колыхал тяжёлые и прочные ветки. Скрип дерева и шелест листьев, лёгкое завывание ветра создавали невероятно красивую мелодию, в которой хотелось раствориться. Но не был царь-дуб идеален, как могло показаться. По всей длине его ствола проходил огромный шрам.

– Отец, что это за след на нём? – Спросил Трэй. Впервые приблизившись к Волшебному лесу и царю-дубу, он многое не знал.

– Много лет назад в один из дождливых дней в него ударила молния. Но ей не хватило сил расколоть и уничтожить его. Как видишь, она прошла по спирали, оставляя за собой этот ужасный след, что до сих пор не исчез. Если дотронешься до него, сможешь даже почувствовать лёгкое покалывание, – Пояснил отец, в голосе которого слышались нотки восхищения царём-дубом.

Прикоснувшись к шраму, Трэй моментально почувствовал тепло и покалывание в ладони, как и говорил отец.

– Это невероятно, пап, – Изумился Трэй.

– Согласен, но ты успеешь ещё его внимательно изучить. Послушай меня внимательно. Теперь три раза в неделю тебя ждут такие забеги. Пойдём, все же мы пришли на охоту, а не любоваться природой, – Произнёс Гари.

– Отец, а на кого ты сегодня охотишься? – Спросил Трэй из любопытства, которое было на невероятном уровне, как и у любого другого шестилетнего летнего ребёнка, который впервые оказался на охоте.

– На кабана. – Проронил Гари.

– Ух ты, я ещё ни разу не видел, чтобы ты притаскивал домой кабана. – Удивился Трэй.

– Потому что они у нас не водятся. Вчера впервые заметил его следы, и это очень странно, что здесь появился один из них. Кабан – это очень опасное животное. Охота на волка будет в несколько раз проще, чем на него. Поэтому мне нужно прикончить его одним ударом. Трэй, тебе нужно будет спрятаться и не вылезать, пока я не скажу. – Проинструктировал Гари своего сына.

– Хорошо, отец. – Кивнул Трэй.

Сейчас была середина лета, и лес в это время года был невероятно прекрасен. Утренний туман придавал ему некую таинственность. Когда мы зашли в него, сразу же настроение стало повышаться. Здесь становилось легче дышать из-за прохладного чистого воздуха. Но внимание Трэя привлекли деревья. Весь этот лес состоял только из величественных дубов. И это было чудовищно красиво. Они были огромными, в три обхвата, с молодыми вечнозелёными листьями и ветками, замирающими в солнечных лучах. И чувствовалось, как каждый дуб, каждое растение в этом лесу любило тепло. Под деревьями растут тут и там кустарники. Различные цветы и травы. Они все тянутся к солнцу, всё выше и выше, словно им не хватает его внимания.

Следуя за отцом, Трэй проходил мимо самой разнообразной растительности. Вот заметив куст дикой малины, он уже во всю её уплетал. Но, кроме малины, здесь можно найти и землянику с черникой. Отец иногда притаскивает их домой, и они все вместе сидя в саду, наслаждались этими дарами леса.

Пробираясь через лес, кроме деревьев, внимание Трэя привлекали и исконные жители данного леса. Было очень любопытно наблюдать за муравьями, которые, выстроившись в ряд, бегали в разные стороны. Или за пауком, что поймал в свои сети неудачную муху.

Лес кипел собственной жизнью. Здесь было настолько спокойно и безмятежно, что, услышанное неподалёку хрюканье полностью выбивалось из этого маленького необыкновенного лесного мира, и, казалось, Трэю абсолютно лишним.

– Стой, сынок. Ты слышал? – Прошептал отец, остановившись и вытянув руку, тем самым, не позволяя Трэю идти вперёд.

Трэй же слегка кивнул ему.

– Хорошо, спрячься вон там и не высовывайся, – Приказ Гари, указав на два дуба, что срослись воедино.

И делая, как говорит, отец, Трэй спрятался между ними. Выглядывая из-за них, ему открывался вид на маленькую полянку, где в самом центре стоял огромный кабан. Не меньше ста семидесяти сантиметров в длину и метра в высоту. Огромные верхние и нижние клыки, торчащие изо рта вверх. Они были около пятнадцати сантиметров в длину. Поистине невероятный зверь.

Отец, лёгкими и бесшумными шагами, начал двигаться в его сторону. Когда до кабана оставалось около ста тридцати метров Гари замер на месте. Сняв лук со спины, он вложил на тетиву стрелу и принялся ждать. Минут десять, Трэй наблюдал за папой, который не сделал ни одного движения. Эти десять минут ему показались невероятно долгими и скучными. Но смотря на сконцентрировавшегося отца, он пытался также сохранять бдительность. И вот кабан начал медленно идти по поляне, слегка приближаясь к нам.

Сто двадцать метров…

Сто десять метров…

Сто метров…

Когда до кабана оставалось около восьмидесяти метров, отец начал натягивать тетиву, затем прицелился, а после раздался звук рассекания воздуха. Стрела с невероятной скоростью покинула лук Гари и устремилась к кабану, моментально пробив тому шею. Но это не обездвижило кабана. Тут же кабан яростно кинулся на отца Трэя. Несмотря на ранение, он очень быстро приближался к нему.

Семьдесят метров…

Но Гари уже вложил следующую стрелу и произвёл выстрел. Кабан на удивление очень проворно уклонился от неё вбок.

Пятьдесят метров…

Отец не ожидал такой прыти от обычного кабана, хоть и необычных размеров. Вложив третью стрелу, снова услышал звук рассечённого воздуха. В этот раз он снова попытался уклониться, но в последний момент стрела Гари стала странно закручиваться, изменяя свою траекторию и тем самым пронзая левую лопатку, из-за чего кабан резко упал, сделал несколько переворотов и приземлился в десяти метров от отца.

– Сынок, подойди сюда, – Прокричал мне отец, сидя рядом со своей добычей, пока кабан бился в конвульсиях. Это было ужасное зрелище для неподготовленного человека.

Трэю хватило несколько секунд, чтобы добежать к нему и присесть рядом.

– Держи и прекрати его мучения, – Приказал отец, вложив в руки сына свой нож.

Хотя Трэй и сталкивался со смертью животных, Гари постоянно разделывал их во дворе, но ему не предстояло лично лишать их жизни. Было ясно, что отец ждёт решительных действий. Руки Трэя слегка тряслись, когда он подносил нож к горлу кабана. Когда лезвие было в нескольких миллиметрах, ему не хватало силы лично закончить дело. Одно дело смотреть, как это делают другие, и совершенно иначе, когда это нужно сделать тебе.

Но сжав зубы и закрыв глаза, Трэй сделал сильный вдох, а дальше протолкнул нож. Первое что он почувствовал, так это то, что продвижению ножа мешает нечто мягкое и упругое, а затем Трэй ощутил сильные руки отца, что объяли его ладони. Вместе с ним они одним резким и сильным ударом лишили жизни кабана.

– Если ты так долго будешь перерезать горло, кабан получит только больше мучений. Нужно это было завершить за один точный удар. Но ничего, ещё научишься, – Причитал отец, когда вытирал нож об заранее подготовленную тряпку.

Трэй же пребывал в лёгком шоке оттого, что лично прикончил кабана.

– Знаешь, почему мне удалось убить его так легко? – Произнёс Гари, повернувшись к Трэю с серьёзным выражением лица, пытаясь вытащить сына из шокового состояния.

– Потому что ты сильный? – Слегка невнятно произнёс Трэй.

– Нет. Ты можешь быть намного слабее своего противника, и всё же победить его. В прямом столкновении этот кабан может убить многих людей, и даже мне будет сложно справиться с ним. Я победил благодаря своим знаниям, – Пояснил Гари.

– Знаниям? – Уточнил Трэй, полностью выйдя из шокового состояния.

– Именно. Для охотника, одно из важнейших условий успеха является маскировка. И лучшая маскировка – это терпение, мой сын. Каждому охотнику необходимо сохранять неподвижность до того момента, пока его цель не окажется на расстоянии, пригодном для выстрела из лука, – Покачав головой, отец принялся передавать мне базовые знания об охоте.

– Ты этого не знаешь, но почти все луки стреляют сто собственных длин. Скажи мне, что это означает для моего? – Спросил Гари, вручай свой лук сыну.

Это был довольно большой и простой лук без всяких излишеств. Собранный из дешёвых, но надёжных материалов. В длину он был около сто пятьдесят сантиметров, из-за чего его было сложно держать в руках.

– Он может стрелять на сто пятьдесят метров? – Предположил Трэй.

– Да и одновременно нет, – Покачал головой Гари. – Лук, возможно, и может поразить цель на расстоянии в ста пятидесяти метров, но ни один лучник не сможет этого достичь. Твой отец потратил больше пятнадцати лет, чтобы достигнуть мастерства и поразить движущуюся цель на расстоянии в девяносто метров. Средний лучник же сможет поразить только неподвижную цель на таком расстоянии. В этом кроется огромная разница. Первый раз, когда я промазал, мне и в голову не пришло, что кабан может уклониться. Его можно считать королём своего вида. Настолько он умный, – Воскликнул отец, и Трэй чувствовал в его голосе уважение.