Текст книги "Чужемирцы (СИ)"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 13

Сергей

Рано утром, когда путники только проснулись, в коридоре послышались шаги и в залу вошел рыжебородый невысокий воин.

– Мать Алиша хочет побеседовать с командором Кларком.

– А как же я? – спросонья не поняла Таха.

– Подожди здесь.

Рыжебородый вывел Сергея на улицу и повел на поляну, к большому зеленому шалашу из густых веток. На лесной прогалине, возле дымящегося костра сидела мать Алиша, поджав ноги, будто йог. Рядом сидел бритоголовый воин. Женщина неторопливо пила настой из глиняной кружки. Когда Сергей подошел ближе, воин приветливо кивнул и налив из котелка в кружку горячий напиток, уважительно подал гостю.

– Чайку с утра любите погонять? – улыбнулся Сергей.

– Мы кое-что про тебя выяснили, Рэй Кларк, – слегка нахмурилась мать Алиша, – тебе совсем недавно удалось бежать из крепости Нарын-Хала, и теперь ты человек, которого наверняка разыскивает половину имперских солдат. Человек вне закона. Что же ты натворил?

Сергей молча прихлебнул бодрящий настой.

– Можешь не отвечать. Это мы тоже знаем.

– Рэй, неужели ты так и не узнал меня? – поинтересовался бритоголовый воин, – Я Донат. Когда-то мы дрались плечом к плечу во Второй войне, тогда ты еще командовал тысячей.

– У меня была серьезная травма головы, после которой я почти полностью потерял память… – пробормотал Сергей.

И в самом деле, не рассказывать же этим лесным партизанам всю правду о себе…

– Теперь все, наконец-то, встало на свои места, – широко улыбнулась мать Алиша, снова показав крупные белоснежные зубы, которым наверняка могла позавидовать любая столичная фотомодель. – Но думаю, все же ты не потерял своих боевых навыков, прославленный командор…

Сергей скромно промолчал, сделав еще глоток настоя.

– Вы со своей спутницей преодолели дальний путь… – задумалась женщина. – но до Темного города еще довольно далеко…

– Ничего, потихоньку доберемся…

– Нам нужна твоя помощь, Рэй Кларк, – серьезно сказала мать Алиша. – Ты поможешь нам – а я дам вам двух молодых и сильных лошадей. А также оружие и немного денег. И еще наведу на верного человека, который поможет вам в Гарахисе попасть на судно, чтобы переплыть Узкое море.

– Хорошо. А что требуется от меня?

– Наш Кордон стоит здесь, в этих развалинах, почти полгода. Но совсем недавно мы узнали, что давным-давно, примерно сто лет назад неподалеку в горах стоял древний городок гномов Алхонис. Нам удалось обнаружить вход в старые пещеры, которые наверняка ведут в этот древний городок. Пять дней назад мы отправили обследовать пещеры лазутчиков, но они до сих пор не вернулись. У меня сейчас мало воинов, и нам не помешает помощь такого опытного командора и следопыта как ты, Рэй Кларк. Помоги обследовать пещеры и найти пропавших воинов.

– А зачем вам вообще нужны эти заброшенные пещеры?

– После Большого Потопа гномы в спешке покидали насиженные места. Алхонис тогда тоже сильно затопило. И я думаю… в древнем городе наверняка осталось еще много золота и сокровищ.

– Мне нужно посоветоваться со своей попутчицей.

– Нет, – резко ответила женщина, – я не люблю иметь дело с магами. Твоя попутчица пока останется погостить у нас. А ты отправишься обследовать пещеры с Донатом.

Бритоголовый почтительно кивнул.

Сергей отхлебнул из кружки горьковатый напиток и покачал головой:

– Таха могла бы нам очень пригодиться… мало ли кого мы встретим в этих чертовых пещерах…

Рябцев вспомнил о пещерном демоне и слегка поежился. Да ну на хрен, какие еще пещеры… его туда теперь в жизни не загонишь…

– Думаю… там наверняка никого нет, кроме маленьких злобных снорков. А мои воины просто заблудились в бесконечных гномьих лабиринтах, – женщина слегка прищурилась, посмотрев на Сергея. – Так ты согласен, Рэй Кларк?

– Нет. Думаю нам пора в путь…

– Очень жаль, – печально вздохнула мать Алиша, слегка потемнев от гнева. – Когда то я слышала о полководце Кларке, как о благородном человеке с большим сердцем, который даже пожалел женщин и детей из вражеского городка… Ну что же, не смею вас больше задерживать. Вы можете следовать дальше со своей попутчицей.

Сергей привстал и заметил презрительный взгляд бритоголового Доната.

– Да и еще… – вспомнила женщина и медленно привстала, – пойдем-ка, я кое-что покажу…

Она привела Сергея к краю поляны, где стоял невысокий зеленый полог. Внутри лежали три трупа. Двое мужчин в черных кожаных доспехах и шлемах, а вот третий… хотя он был облачен в легкую серую кирасу, но выглядел довольно странно. На выбритом черепе по бокам протянулись три темные полоски, а на голове Сергей заметил два костяных отростка, напоминающих рога.

– Это адепт Красного Жнеца. Боевой темный маг. А эти двое из Сумеречного Братства. Наемники, которые шли по твою душу. Ночью мои воины перехватили их на Кордоне, – женщина вздохнула, – Они не пожелали сдаваться. Завязалась схватка и к сожалению, погиб Дарк, один из моих лучших воинов.

– А откуда вы знаете, что убийцы шли по мою душу? – поинтересовался Рябцев.

– Вот это нашли в кармане одного из наемников, – женщина вытащила серый плотный листок с непонятными иероглифами. – Здесь указано твое точное описание и указ о вознаграждении. Император Таллос расщедрился. За живого Рэя Кларка обещает награду в двести золотых, а за голову – сто. Думаю, они все же хотели взять тебя живым…

Черт возьми! Один из воинов, получается, и вправду погиб из-за меня… Если я откажу этим людям – они точно посчитают меня за последнюю суку… Эх, жаль Таху нельзя взять в эти пещеры… хотя, этот Донат, скорее всего, и сам опытный воин…

Сергей внимательно посмотрел на женщину:

– Когда нужно идти?

– Прямо сейчас… – кивнула мать Алиша и ее лицо сразу посветлела.

Донат обрадовался, когда узнал что Рэй Кларк все же согласился идти в таинственные пещеры. Он принес плотную тунику с металлическим нагрудником, просторные кожаные штаны и странное длинное копье. Все это добро он вручил Сергею.

Рябцев с удивлением осмотрел копье. С одного конца была стальная острая пика, а на другом надет тяжелый свинцовый набалдашник.

– Снорков так удобно сшибать, если в пещерах наглеть начнут… – улыбнулся Донат.

Он облачился в легкую блестящую кольчугу. На широкий пояс повесил ножны с мечом, а за спину закинул тисовый лук. Немного подумав, Донат сходил в шалаш и прихватил такое же копье с набалдашником.

– Ну что же… пора выдвигаться, командор Рэй…

Они вышли из лагеря и быстро пробрались через густые заросли леса, спустившись по крутому обрыву. Денек сегодня выдался пасмурный и с неба то и дело срывались мелкие капли дождя.

На тонкой верхушке дерева Сергей заметил странную пятнистую птицу с толстым клювом. Увидев путников, птичка громко и жалобно закричала, будто пыталась позвать кого-то на помощь. Из густых кустов тут же вылез небольшой лохматый медвежонок, но наткнувшись на вооруженных людей, он зарычал и попятился назад, затаившись за стволом толстого дуба.

– Пойдем быстрее, а то ненароком еще его мамка пожалует, – улыбнулся Донат.

Чтобы идти побыстрее, Сергей снял надоевшие растоптанные сапоги и взял их в левую руку. Дальше он побрел босиком, по теплой земле и мягкой, как ковер, зеленой траве, совсем не опасаясь порезать ноги об стекла.

– Донат, я уже говорил, что после войны почти полностью потерял память. А кто вы такие – Халы?

Попутчик странно посмотрел на Сергея.

– Семь лет назад несколько десятков семей покинули Карагосс и основали здесь деревушку-колонию. Вскоре к ним примкнули еще беженцы и стали называть себя Халы – свободные и непокоренные. Я очутился тут три года назад, когда отказался идти на очередную резню с варварами. Объединила всех беженцев благородная мать Алиша. Она действительно из знатного рода, к тому же раньше была женой справедливого и великодушного лорда Лойса из Мехлеса.

– Почему же она покинула город?

– Лорд Лойс пытался бороться с несправедливыми законами императора Таллосаи его подло отравили. Было много покушений и на жизнь Алиши…Ей пришлось покинуть Мехлес и приехать сюда. Среди нас много бывших военных, отступников и просто обычных крестьян… Там, в лесу, где ты гостил – находится наш Кордон, оттуда хорошо наблюдать за Имперским трактом… Сейчас у нас и вправду мало людей. Много мужчин ушли в Западный лес, отстраивать еще один Кордон. Здесь осталось всего двенадцать воинов. К тому же Дарк погиб сегодня ночью… Есть еще племя коломаров, но они совсем не приспособлены к воинскому искусству…

Попутчик печально нахмурился и покачал головой:

– Адское пекло! Так ты совсем ничего не помнишь, командор?

Сергей кивнул.

– Здорово же тебе досталось на войне, мой друг…

– Удары по голове ума еще точно никому не прибавили.

– Слушай, командор Рэй, а зачем тебе вообще куда-то бежать? Оставайся с нами, халами. Имперские дозоры обходят наши места стороной, здесь можно вполне нормально жить. У нас свои поля и угодья. В лесах полно дичи, а в нашей деревушке имеются даже свободные женщины…Причем вполне хорошенькие…

– С этого и надо было начинать, – ухмыльнулся Сергей. – с хорошеньких женщин. Донат… а что если имперцы разозлятся и направят сюда войско побольше?

– Да… – нахмурился бородач, – нас действительно пока еще очень мало. Даже если собрать воинов с Западного кордона и коломаров – мы едва ли сможем противостоять даже сотне хорошо вооруженных имперских солдат…

Сергей вздрогнул, увидев маленькое сгорбленное существо у большого валуна. Сначала он подумал, что это грязный и оборванный бродяга, но присмотревшись, догадался что существо вряд ли вообще является человеком. Его продолговатое лицо заросло серым пухом, и только маленькие безумные глаза с жалостью смотрели на путников.

– Грог, бедняга… – Донат достал из котомки ломоть хлеба, подошел поближе и бросил существу. Тот ловко поймал короткой лапой на лету кусок, благодарно кивнул и тут же засунул в рот.

Заглотив хлеб, существо уставилось на Сергея и отчаянно заверещало.

– Пойдем, Рэй. Этот грог почему-то сильно напуган…

Существо будто пыталось что-то сказать, но у него даже не получались членораздельные звуки.

Когда путники отошли подальше, Рябцев поинтересовался:

– Кто это был?

Донат печально вздохнул:

– Неужели ты совсем позабыл историю грогов, командор?

У Сергея в ушах до сих пор стоял душераздирающий визг странного существа. А может этот грог просто догадалась, кто он на самом деле и пытался сказать?

– Рэй, давайте присядем, – предложил Донат и показал на толстый ствол поваленного дерева.

Когда они присели, воин задумался:

– Тогда при Варнасе была серьезная мясорубка. А этот сотник Трей, мне казалось, он сделан из дерева и железа. От него будто отлетали кривые клинки варваров, пока в долине не появились хмеры, воины Тени. Огромные и сильные, почти как мииринцы. Я как раз дрался недалеко от Трея, когда один из хмеров все же достал его по затылку огромной палицей. Этот сокрушительный удар убил бы любого. Но Трей выжил, хотя в его голове навсегда поселилась тьма. Ты и сам командор Рэй был в том бою. Дрался на переднем фланге, как лев отбрасывая от себя плосколицых…

Донат вздохнул:

– Не знал я, что и с тобой случится подобное, командор… Неужели ты совсем ничего не помнишь?

– Почти ничего… – печально вздохнул Сергей. – Ты хотел рассказать мне об этих существах, грогах…

– Хорошо, – кивнул воин. – Заодно я немного расскажу об истории Ламарии. Может мое сказание немного пробудит твой разум, Рэй Кларк. Тысячу лет назад в Средиземье правил непобедимый Демон Хаоса. Он объезжал земли на своей огненной колеснице, ведя за собой неистребимую черную Орду. В Ламарии часть людей поработили, кто-то скрывался в пещерах, ущельях и на болотах. Даже Армия Великанов не могла справиться с Ордой и была почти полностью разбита. Все ждали рождения Хан-Тума…

– Кто такой Хан-Тум?

– Высший чародей, который рождается раз в тысячу лет в одном из Миров. Способный управлять природными Стихиями, мановением руки сравнивать горы и вычерпывать моря. Архимаги Света нашли в Нимерии юношу по имени Дайлен и привели его в Средиземье через Врата Безумия. Этот юноша и был Хан-тумом. Только он об этом пока еще не знал.

– А откуда архимаги узнали?

– Как написано в Великой Книге, архимаги знают о человеке намного больше, чем он знает о себе. Тогда вокруг Хан-Тума объединились великаны, мииринцы и люди. Неистребимую Орду победили, а с бессмертным Демоном Хаоса заключили договор. Его заключили в Склепе на Черной горе, где он нашел покой, ненадолго просыпаясь только на несколько дней раз в тысячелетие. В эти дни на Земле обязательно происходят чудовищные катастрофы и разрушения. Или идет Кровавая Жатва, война… Но проснувшись, Демон должен убедиться, что его Посох Великой Бури, сделанный из древнего самшита – на месте, у его изголовья. Иначе Демон вырвется наружу и тогда весь Мир в ужасе содрогнется…

А это Донат, оказывается, и не такой молчун, каким изначально показался. Однако его сказание больше напоминает какой-то миф…

– Охранять спящего демона вызвался архимаг Агрус с дюжиной воинов-мииринцев. Но два года назад нашелся один отчаянный молодой вор с Юга. Он тайно проник на Черную Гору, воспользовавшись плащом Невидимости и украл посох демона. Трудно даже представить что было бы, если бы Демон проснулся и не обнаружил рядом посоха…

– Нашли этого воришку?

– Его искали повсюду, исколесили всю Империю, все затаенные уголки, леса и горы… А этот наглец скрывался под носом, в деревушке у подножия Черной Горы. Он надеялся немного пересидеть и скрыться на Юге. Неизвестно чем он покорил деревенских жителей, но его никто не выдал. А затем к поиску подключили сциллов и они отыскали похитителя за пару дней. Посох вернули в склеп, вора превратили в камень, но еще более жестоко архимаг Агрус обошелся с жителями деревушки, которые не выдали преступника. Он дотла сжег деревню, а всех людей превратил в грогов, печальных созданий, практически лишенных человеческого облика и потерявших Дар речи… Больше половины грогов уже погибли, а остальные влачат свое жалкое существование в местных лесах. Находятся еще ублюдки из Черного города, которые ловят бедолаг и привозят в Гарахис, на потеху горожан…

Донат вздохнул и медленно привстал:

– Пойдем командор. А то что-то мы засиделись…

Когда они продолжили путь, Сергей показал вперед:

– Так это и есть та Черная гора?

На востоке был виден извилистый кряж, где посредине выделялась остроконечная вершина черной, как смоль, горы.

Воин молча кивнул.

– Послушай, Донат… а кто такие сциллы?

– Лучше не упоминай их лишний раз, командор…Это страшные существа. Давай я расскажу о них позже, в более спокойной обстановке. Тем более мы уже пришли…

Путники подошли к подножию большого холма. За большими серыми валунами они увидели каменные ступеньки, густо заросшие травой.

– Вот здесь и находится вход в пещеры… – пробурчал Донат, – Командор Рэй, чтобы мы не встретили внутри подземелья – всегда держимся вместе!

Воин выставил вперед копье и первым шагнул в бездонную темноту пещеры…

Глава 14

Рэй

Утром командор быстро позавтракал и вышел из подъезда. Ему очень понравилась новая военная экипировка, а особенно довольно удобные военные высокие ботинки на тесемках. На улице он осмотрелся вокруг и тут же из окна серой машины, на площадке, показалось хмурое лицо темноволосого мужчины:

– Сергей, поехали! Лысого еще нужно забрать!

Рэй быстро подошел и приоткрыв двери, сел на заднее сидение.

– Здравия желаю!

– Здорово, – кивнул лейтенант Прохоров и протянул рыхлую ладонь, – готов к бою?

– К бою? – удивился командор, пожимая руку.

– Ты чего это такой напряженный, Рябцев? – удивился водитель. – Серьезный как никогда…

Автомобиль выехал со двора и помчался по проспекту, в сторону выезда из города.

– Давай колись, Серега. С чем на больничном лежал? Опять перепил?

– Нет. У меня была временная амнезия. Но сейчас уже все хорошо…

– Блять! Сергей, четыре года тебя знаю, а к твоим шуткам все никак не могу привыкнуть… Вон, Лысый нас на остановке уже ждет…

Прохоров остановился возле зеленой остановки и в салон быстро сел худощавый молодой лейтенант. Он молча пожал руку водителю, а после Сергею.

– Лысый, ты вчера не бухал в своей общаге? – улыбнулся Толик. – А то опять руки будут трястись и все показатели нам испортишь!

– Не. Меня как Череп поймал месяц назад, я вообще завязал. Он так и сказал – еще раз увижу на службе в таком виде – точно Глинскому доложу. Не видать тебе тогда ни квартиры, ни третьей звездочки…

– Ну значит сегодня и за нас отстреляешь. Ты молодой. Глаз у тебя зоркий и рука твердая… правда наверняка мозолистая… – рассмеялся Толик. – Ты же у нас холостой…

– Да я девок меняю каждую неделю… у нас же напротив общага технологического колледжа… – пробормотал лейтенант и снял кепку.

Командор заметил, что тот и вправду лысый. Не бритоголовый, а именно лысый. Странно, а ведь парню на вид не больше двадцати шести…

– Баб тренькаешь – это хорошо. Только на конец не намотай, не забывай «антошку» одевать…

– Да ну на хер! Не люблю я запах жженной резины! – усмехнулся лейтенант.

Вскоре машина пересекла мост, немного проехала по проселочной дороге и вдалеке, в степи, уже показался полосатый шлагбаум.

– Ни хера мы первыми не успели! – лейтенант показал вперед. Возле кирпичного здания остановился зеленый грузовик с будкой и оттуда дружно высыпали бойцы.

– Слонов из «Лебяжки» привезли, – кивнул Прохоров. – Эти быстро отстреляют. Им только по десять патронов дают.

Автомобиль проехал под поднятым шлагбаумом, возле которого скучал мордастый увалень с автоматом и приблизился к кирпичному зданию.

– Мужики, пойдем пока у Лесыча чайку погоняем, – предложил Толик.

– Вы идите. Я пока здесь осмотрюсь, – кивнул командор и направился под навес, где возле стола собрались молодые бойцы.

Усатый краснощекий капитан что-то громко рассказывал воинам. Рэй встал в задних рядах и прислушался.

– … Поскольку вы первый раз на стрельбах, я для начала немного напомню устройство автомата Калашникова. Ствольная коробка со стволом – служит для соединения механизмов автомата и обеспечивает закрывание канала створа затвором и запирание затвора. Сам же затвор служит для досылания патрона в патронник, а возвратный механизм – для возвращения затворной рамы в переднее положение. УСМ предназначен для спуска курка с боевого взвода и проведения автоматической или одиночной стрельбы.

Капитан внимательно осмотрел новобранцев.

– Михаил Калашников в свое время действительно изобрел уникальное оружие. Простое, но довольно надежное. Автомат легко разобрать, почистить и он опять готов к бою. Кстати, может кто-нибудь из вас быстро разобрать и собрать автомат?

Вперед вышел высокий худощавый брюнет.

– Товарищ капитан, я разбирал и собирал в школе на ОБЖ за пятьдесят четыре секунды.

– Вперед, – кивнул офицер.

Паренек подошел к столу и сосредоточился.

– Погнал! – рявкнул капитан.

Командор с трепетом наблюдал за быстрыми движениями парнишки. За считанные секунды он полностью разобрал оружие, разложив все части на столе и тут же приступил к сборке. Его руки все делали быстро и точно.

– Готово! – выдохнул боец.

Капитан тут же взглянул на часы:

– Ровно минута. Отлично для новобранца. Получишь сегодня лично от меня еще пятнадцать патронов. Но наши бойцы разбирают и собирают автомат за сорок секунд. Так что, воины, стремитесь к такому результату. Поверьте, в бою это может очень сильно пригодится.

Капитан кивнул на учебный полигон:

– Сержант, веди первый взвод на позицию!

Когда бойцы отстрелялись, настала очередь и офицеров.

– Мужики, – улыбнулся усатый капитан. – По пятнадцать патронов. Лимит.

После того, как отстрелял лейтенант Прохоров, к настилу подошел командор. Он с благоговением и осторожно взял в руки автомат. Вот оно, оружие Срединного Мира. Разящее и смертоносное.

«Наше дело сталь и свинец…»

Рэй уже больше часа внимательно наблюдал за стрельбой бойцов и потому без труда разобрался как управляться с автоматом. Он прилег, прижал приклад к плечу и прицелился в фанерную ростовую мишень.

– Огонь! – гаркнул капитан.

Командор перевел режим стрельбы на одиночный. Во время выстрелов дуло неожиданно ушло вверх и пули просвистели выше края мишени.

Рэй остановился и перевел дыхание.

– Товарищ старший лейтенант, соберитесь! – нахмурился капитан. – У меня даже новобранцы лучше отстрелялись! Берите немного ниже.

Командор немного опустил дуло и нажал курок. Пули, не долетев до мишени шагов десять, чуть взрыхлили фонтанчиками землю.

– Серега, ты что, с будунища? – усмехнулся сзади Толик.

– Сколько у меня еще патронов? – спросил командор.

– Восемь осталось, – ответил капитан, – отдохните пока.

Он оглянулся и окликнул белобрысого лейтенанта:

– Лесков, иди-ка сюда!

Когда офицер подошел, капитан кивнул на другой автомат на стойке:

– Покажи!

– Алексеич, давай я лучше по «моджахедам» постреляю, по чуркам любой душара и так попадет.

– Сначала по чуркам.

Лейтенант кивнул, прилег на настил и несколько раз выстрелил, при этом он даже почти не целился.

– Рябцев, возьмите бинокль и посмотрите на мишени.

Командор взял со стойки бинокль: все пули кучно вошли в темный маленький круг посредине, только одна ушла чуть левее. Капитан что-то щелкнул под столом, и тут же на полигоне показались фанерные мишени с изображением бородачей в камуфляжах. Белобрысый стрелок лихо сбивал одного за другим. Он произвел восемь выстрелов, быстро поворачивая дуло автомата и даже не разу не промахнулся.

– А ты сегодня в ударе, Лесков… – усмехнулся капитан. – Ну давай, покажи свою коронку с пистолетами. Я же вижу, у тебя аж слюнки текут…

Лейтенант широко улыбнулся и посветлел. Он кивнул и быстро сбегал в зеленый вагончик, а вернулся уже с двумя пистолетами в руках.

– Алексеич, включай четвертую скорость! – кивнул стрелок.

Фигурки бородачей на полигоне стали появляться быстрей. Мало того, они отклонялись то вправо, то влево. Делали движение вперед и тут же назад, а иногда даже имитировали наклоны. Стрелок не стал ложиться на настил, он вытянул обе руки и начал стрелял поочередно. Сейчас он напоминал яростного Громовержца, который разил врага направо и налево. Гильзы только успевали отлетать, а фанерные фигурки падали одна за одной, хотя один раз стрелок все же промахнулся. Когда патроны в обоймах закончились, он за считанные секунды перезарядился и поразил оставшиеся двигающиеся мишени.

Завалив последнего фанерного бородача, лейтенант опустил оружие и вытянувшись в струну, повернулся к капитану:

– Лейтенант Лесков стрельбу закончил!

– Молодец! – усмехнулся капитан. – Кое-чему ты и вправду научился…

Командор вернулся к автомату. На этот раз он решил не торопиться и стрелять прицельней. Оружие в его руках действительно стало намного податливее. Еще два выстрела ушло в «молоко», но оставшиеся пули все же угодили в мишень. Не в центр, но все же прошили край мишени.

– Ну вот, – улыбнулся капитан. – Это совсем другое дело.

Командор привстал и вернулся на исходную позицию:

– Старший лейтенант Рябцев стрельбу закончил!

После того, как отстрелялся молодой лейтенант, который ехал с ними в машине, командор вновь подошел к начальнику стрельбища:

– Товарищ капитан! Разрешите еще пострелять?

– Ладно, – пожал плечами офицер и обернулся к белобрысому стрелку, – Лесков, принеси старшему лейтенанту еще один «магазин»…

Когда офицеры вернулись в воинскую часть с полигона, лейтенант Прохоров припарковал машину под раскидистым вязом и зевнул.

– Что-то ни я хера сегодня не выспался… Надо где-нибудь покемарить после обеда…

Командор вылез из машины и осмотрелся. Он сразу заметил высокие серебристые ворота с большими красными звездами на створках. За бетонным забором высились несколько кирпичных зданий.

Из окна стеклянной будки выглянул мордастый рыжий старлей:

– Рябцев, Прохоров, комбриг просил передать – как приедете со стрельбищ – бегом к нему!

Лейтенант Прохоров печально вздохнул:

– Ну вот, кажется обед отменяется. У меня после разговора с комбригом всегда аппетит пропадает…

Офицеры вошли внутрь территории и проследовали по широкой центральной аллее к Штабу. Командор отметил, что здесь царил строгий военный порядок. Два бойца тщательно подметали метлами дорожки, еще трое белили бордюры. Небольшое подразделение собирало военные шатры на плацу.

– Первый дивизион к полевому выходу готовится… – кивнул Прохоров и показал на желтое трехэтажное здание. – пойдем в Штаб, Серега…

Комбриг Глинский оказался невысоким крепким человеком с пронзительными голубыми глазами и тяжелым взглядом.

– Проходите товарищи офицеры… – улыбнулся полковник. – Как сегодня отстрелялись?

– Удовлетворительно, – коротко и по военному ответил Прохоров.

– Значит так, мужики. Неделю назад Министерство Обороны России передало Правительственным войскам Сирии двадцать единиц боевых машин «Смерч». Вчера, уже поздно вечером, мне позвонили из Ростова и приказали отобрать троих офицеров, двух командиров взводов и командира батареи. Задача – командировка в Сирию для проверки переданных боевых машин и проведения совместного полевого выхода. Мы с Деминым утром посовещались и решили отправить вас. Старшим полетит капитан Степанов из четвертой батареи. Вопросы есть?

– Товарищ полковник, а когда командировка? – спросил слегка ошарашенный Прохоров.

– Вылет завтра в шесть тридцать. А сегодня можете отдохнуть. И зайдите к майору Черепанову, у него получите подробный инструктаж.

Полковник усмехнулся, заметив растерянный вид лейтенанта Прохорова.

– Да не переживайте так, мужики. В настоящее время боевые действия на территории Сирии прекращены. Так, шарахаются еще по стране отдельные группировки, но и с ними в ближайшее время будет покончено. Срок командировки – всего десять дней. И кстати, если все нормально пройдет – буду ходатайствовать о присвоении вам очередных воинских званий… Особенно ты, Рябцев, давно уже засиделся в старлеях…

Когда офицеры вышли из Штаба, на улице их поджидал высокий черноусый капитан.

– Степанов, а тебя какого хрена в нашу команду грешников определили? – улыбнулся Толя Прохоров.

– Да чтобы за вами, балбесами, следить. Ладно, пойдемте к Черепанову. Он еще скажет свое напутственное слово.

Когда офицеры вошли в казарму, молоденький боец звонко выкрикнул:

– Дежурный по дивизиону, на выход!

Из казармы тут же показался сонливый белобрысый сержант и лениво отдал честь.

– Майор Черепанов у себя? – нахмурился капитан.

– У себя. В канцелярии, – кивнул сержант.

В расположении казармы командору тоже понравилось. Кровати стояли ровно, словно выровнены по ниточке. Крепкий боец натирал тяжелым полотером «взлетку», которая и без того блестела как у кота яйца.

Степанов осторожно постучал в двери канцелярии и тут же услышал хрипловатый голос:

– Открыто!

Командир второго дивизиона Черепанов оказался довольно крупным мужчиной. Когда он привстал из-за стола, здороваясь с офицерами, Рэй заметил, что майор примерно такого же роста, каким и он был раньше.

– Ну что, мужики, – пробасил комдив. – Давайте по старой офицерской традиции…

Он медленно достал из желтого сейфа большую бутылку водки и четыре граненных стакана.

– Что стоишь, Прохоров? – капитан толкнул молодого лейтенанта. – Колбасы пока нарежь.

Прохоров тут же засуетился, схватил на столе нож, нашинковал в тарелку колбасу и ровными ломтями порезал хлеб.

Майор степенно разлил водку по стаканам:

– Давайте, мужики. Чтобы через две недели я лицезрел вас здесь. Такими же крепкими и здоровыми…

Офицеры чокнулись и быстро выпили. Командор впервые в жизни пил «огненную воду» и почти сразу почувствовал, как в голову слегка ударило, ав груди приятно потеплело.

– Присаживайтесь, – пробасил майор и сам расположился в огромном кресле у стола. – Вы уж не обессудьте, мужики. Когда утром позвонил комбриг и спросил, кого можно отправить в Сирию – я сам предложил ваши кандидатуры. Как ни крути, но несмотря на все ваши косяки – пожалуй, вы лучшие офицеры в моем дивизионе. Взять хотя бы зимний полевой выход. Самые отличные результаты были у вас. А кого я еще отправлю? Шкодина? Или Ковалева? Да они сразу опозорят не только себя, но и всех российских офицеров… – Черепанов тяжело вздохнул. – Единственное, о чем я прошу, мужики – не расслабляйтесь там и лучше пока воздержитесь от спиртного. У людей на Востоке совершенно другой менталитет, хотя вы и сами это прекрасно знаете, не маленькие…

Майор задумчиво осмотрел офицеров и снова разлил водку:

– Давайте, за мирное небо над головой, и чтобы никогда не видеть настоящей войны и слез матерей…

Когда все выпили, Степанов осторожно поинтересовался:

– Товарищ майор, а куда нас вообще отправляют? Где находится эта военная часть?

– Все точно узнаете, когда прилетите в Хмеймим, – пожал покатыми плечами Черепанов. – Даже у нас пока нет точной информации. Я только слышал, вас на территории Сирии должна сопровождать группа спецназа. Так что охранять будут точно не хуже президента…

– Так война там закончилась или еще идет? – поинтересовался Прохоров.

– Не хочу вас огорчать, мужики, но осталось еще много районов, неподконтрольных правительственным войскам. А что там творится – вы и сами догадываетесь. Так что будьте очень осторожны и лучше не выходите за пределы расположения…

– А я так думаю, что это наверняка америкосы в Сирии воду мутят… откуда взялась у боевиков такая техника и оружие? – пробурчал слегка раскрасневшийся капитан Степанов, – везде эта Америка свой нос сует… Вспомните хотя бы «Бурю в пустыне»…

– Да ссыкуны они, эти «натовцы», – ухмыльнулся Прохоров. – Мне один американский вояка сам рассказывал, что они не пойдут в атаку на бронетехнике и не поведут пехоту – без поддержки авиации с воздуха, и то, если на сто процентов уверены – что силы противника не превосходят в количестве. У них только в голливудских фильмах все герои!

– Знаете мужики, – задумался майор Черепанов, – а ведь по большей части мы войны выигрывали за счет крепкого боевого духа, а не за счет вооружения. Немцы в сорок первом сунулись на своих грозных танках, да и завязли по уши… Хотели за две недели СССР покорить, уроды… Это им не маленькая толерантная Франция…

– А я вот, думаю… – подхватил Степанов, – надо было наши советские танки из Европы вообще не выводить. Еще маршал Жуков в свое время предупреждал. А то сейчас эти гандоны из Евросоюза вовсю распоясались. Памятники войнам-освободителям сносят… оккупантами нас называют. Будто вся история разом перевернулась с ног на голову.

– Историю, Семен, всегда пишут победители… – вздохнул майор, – а в нынешней информационной войне перевес пока у Запада. Но они просто не знают всю силу и мощь русского медведя. Что он терпит издевки до поры, до времени, а потом просто идет и ломает всем обидчикам кости…