Текст книги "Чужемирцы (СИ)"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

– Вот же он, твой приятель. А ты говорила, что одна в лесу, – тихим и скрипучим голосом сказала женщина, показав на Сергея.

Таха покосилась на попутчика и тяжело вздохнула.

– Твоя подружка чуть не сожгла одного из моих охотников, потому ее и пришлось связать. Надеюсь ты, парень, не оказал сопротивления?

– Нет, не оказал. Отпустите девушку.

– Отпустим. Как только она немного успокоится.

Женщина медленно привстала с кресла и подошла к Сергею, оглядев его с ног до головы.

– Воин и маг… что же у вас общего?

– Мать Алиша, кажется я узнал этого мужчину, – из-за кресла вышел высокий бритоголовый воин с небольшой черной бородкой. – Это бывший командор Рэй Кларк. Сейчас солдаты Таллоса разыскивают его по всей Империи.

– Так имперцы тоже ваши враги? – улыбнулась женщина, обнажив крупные белые зубы. – Потому вы и путешествуете по ночам… и наверняка направляетесь в Темный город?

– Да, – признался Сергей, – нам действительно нужно скрыться из страны.

– А мне как раз нужен крепкий и опытный воин, такой как ты, Рэй Кларк. Знаешь… твоя слава бежит впереди тебя. Раньше я действительно много слышала о храбром и справедливом полководце Кларке…

– У вас полно воинов, зачем вам еще один?

– Коломары, которые привели тебя– не воины, а просто местные охотники. Это коренные обитатели здешних земель. Они хорошие и послушные ребята, но никак не могут выучить наш язык, к тому же иногда любят полакомиться человечиной. А настоящих воинов сейчас у меня мало…

– А кто вы вообще такие?

– Мы Халы. Вольные люди. А это наш Кордон. Вы довольно далеко отошли от Имперского Тракта и нечаянно вторглись на нашу территорию. Знаете…сюда даже дозорные Таллоса боятся заезжать…

Женщина кивнула одному из воинов:

– Развяжите девушку!

Когда Таху развязали, мать Алиша подошла и осторожно, двумя пальчиками, взяла ее за подбородок и чуть приподняла голову:

– Малышка, не вздумай больше выпускать из кулачков свои огненные шарики, иначе коломары освежуют тебя, как ты недавно освежевала тушкана. Надеюсь, мы поняли друг друга?

– Поняли… – сквозь зубы пролепетала Таха, злобно сверкнув взглядом.

– Вот и хорошо. А сейчас вас, мои дорогие гости, хорошенько накормят и вы немного отдохнете с дороги, о делах лучше поговорим утром…

Путников привели в просторный зал с каменными стенами и высоким сводчатым потолком. Сергей осмотрелся и не заметил в комнате ни одного окна. Помещение слегка освещали лампады, подвешенные возле входа и на противоположной стене. Посредине стоял длинный деревянным стол и скамейки.

Чернобородый бородач показал на тарелки на столе и молча удалился.

Пахло и вправду довольно аппетитно. Тем более, Сергей и Таха толком ничего не ели почти сутки. Рябцев подошел и осмотрел, что им подали на ужин. В тарелках лежали поджаренные розоватые куски мяса, обильно приправленные зеленью, и ломтики странного зеленоватого овоща, напоминающего картофель.

Сергей хоть и был голоден, но все же с подозрением посмотрел на угощение.

– Обыкновенная баранина и батук. Смело можешь есть, – улыбнулась Таха. – В нашем Мире если хотят убить – то убивают сразу, а не переводят еду на врагов.

– Что же, интересно, нужно этим странным людям… – задумался Сергей, он присел на скамейку, сразу выбирая деревянной ложкой кусочек по жирнее.

Таха невозмутимо пожала плечами. Она села напротив и сразу принялась уминать угощение за обе щеки.

Когда путники наелись до отвала, девушка подвинула кувшин и разлила по бокалам густой напиток, напоминающий сладкий фруктовый кисель. Сергей выпил и довольно похлопал себя по животу:

– Ну вот, теперь и с голодными можно равняться…

Таха показала на деревянные нары-настилы возле задней стены:

– По крайней мере, здесь, под охраной, сегодня можно хорошенько выспаться.

– Таха, я что-то не понял, так мы гости или пленники?

– Не забивай голову, Рэй, – улыбнулась девушка. – У нас иногда это одно и то же.

Она подошла к нарам, прилегла и лениво растянулась.

Сергей сел на соседний настил и ощупал тонкий матрас на досках, он оказался набит тонким слоем сена. Рябцев прилег, поправляя подушку, и пробурчал:

– Ужин, конечно, отменный. Однако я бы сейчас не отказался от горячего душа…

– Что такое душ? – удивилась девушка.

– Не мешало принять водные процедуры…

– Мы же плавали утром в реке. И в прошлую ночь ты купался, когда чуть не познакомился с каюнской гидрой, – усмехнулась Таха.

У Сергея по коже пробежали мурашки, когда он вспомнил уродливое речное чудовище с мерзкими щупальцами.

А девочка-то, оказывается, с чувством юмора…

– Ладно, авось вшами не обрасту. Таха, у тебя есть предположения, зачем нас здесь задержали?

– Утром все наверняка расскажут, зачем сейчас, на сон грядущий, голову ломать. Хотя…скорее всего эта мать Алиша хочет чтобы ты убил кого-нибудь из местной знати.

– Я вообще-то не убийца. Так, если рожу набить – то пожалуйста.

– Да ты сам-то свою рожу давно в зеркало видел? Намайский носорог и то красивее будет… – улыбнулась Таха. – У людей наверняка создается впечатление, что для такого громилы как ты, человека убить – как иному утром подпоясаться…

– Ладно… давай не будем переходить на личности. Я вот еще что хотел спросить. Как погляжу, многие местные жители недовольны императором и называют его узурпатором. Не объяснишь почему?

– Заинтересовался нашей историей? – хмыкнула Таха. – Хорошо. Рассажу о том, что знаю. Таллос был третьим, самым младшим сыном великого императора Роба Железнобокого, который за годы правления значительно расширил владения Ламарии. Именно при Робе Железнобоком Империя достигла наивысшего процветания. По крайней мере так пишут в Скрижалях. Погиб император Роб как настоящий мужчина, в бою с племенами гулийцев, которые неожиданно вторглись в южные провинции. После его смерти Красный Престол достался старшему сыну Валлосу. Среднему сыну Троису отошли северные земли, а младшему Таллосу – небольшая провинция Гол-рок на востоке. Но как я слышала в Гильдии, младший сын Роба с детства отличался жестокостью и коварством. Три года спустя он подослал к Валлосу наемных убийц, а к Троису – мага-отравителя. Когда похоронили братьев, Таллосу досталась вся Империя.

– Подожди-ка. А откуда это известно?

– Что?

– Ну… про отравителя… про наемных убийц…

– Таллос сам все и рассказал, – пожала плечами Таха, – Когда он взошел на престол, то собрал в столице жителей на площади и сообщил, что ему пришлось убить собственных братьев, потому что он не мог больше видеть, как цветущее при Робе Железнобоком государство приходит в запустение и упадок…

– А государство действительно приходило в упадок?

– Не думаю. Властолюбивому Таллосу просто нужна была власть и поддержка народа. Хотя, если честно, не понимаю, как вообще можно поддержать человека, убившего родных братьев… Но первые пару лет правления Таллоса любили и простолюдины, и лорды, и военные. Он снизил налоги, прекратил войны, часто устраивал праздники и карнавалы в столице, и не уставал повторять: «Самое главное богатство Империи – это мой славный народ…» А потом… казна неожиданно истощилась, простолюдинам и крестьянам опять подняли налоги. А тут и многочисленные племена варваров стали нападать на окраины Империи, почувствовав слабину. И начались долгие годы кровопролитных войн. Но Третью войну уже развязал сам Таллос, чтобы попросту захватить новые земли. Он всегда хотел быть гордостью своего отца Роба Железнобокого, но скорее всего стал его позором… Хотя лорды до сих пор любят императора, большая часть жителей Ламарии его попросту презирает, называет узурпатором и братоубийцей. Да и в имперских легионах сейчас не все спокойно…

– От любви до ненависти один шаг… – задумался Рябцев.

– Часть населения Империи укрылась в лесах, не желая жить по волчьим Законам Таллоса. Взять хотя бы этих халов… Сейчас почти все жители Ламарии жаждут нового Императора, который взойдет на Красный Престол, чтобы править Империей мудро и справедливо.

– А почему Красный престол?

– Любая смена власти, особенно насильственная – влечет кровопролитие воинов и простолюдинов, потому в народе и прозвали – Красный престол. Красный от людской крови.

– А у этого Таллоса есть сыновья?

– Нет. У него только маленькая дочь. А женщины по Закону Семерых не имеют права престолонаследия.

Таха задумалась:

– Кстати… один из местных воинов утверждал, что знает тебя… Это не очень хорошо.

– Почему?

– У нас не очень жалуют измененных… Я советую тебе не распространяться, что ты на самом деле не Рэй Кларк, а просто находишься в его теле…

– Так что же мне делать, если люди будут принимать меня за этого Рэя Кларка?

– Просто говори, что в бою тебе чуть не вышибли мозги и ты почти полностью потерял память. Я слышала, что с военными такое иногда бывает…

В коридоре послышались тихие шаги. Один из воинов подошел, и осторожно заглянул в залу.

– Ну что же, Рэй, давай-ка спать. Завтра мы узнаем, что же за сюрприз нам подготовила мать Алиша…

Сергей еще хотел что-то спросить у попутчицы, но слегка разморенный после сытного ужина, он почти сразу уснул…

Глава 12

Рэй

Рэй и Алеша вернулись домой, когда на улице уже стемнело. Марина открыла двери и сразу набросилась на командора:

– Сергей, где вы ходите?! Я уже два часа места себе не нахожу, почему телефон с собой не взял?

– Мама, мы в лес ходили, – похвалился Алеша. – Тренировались и жарили рыбу в золе…

– Леня, иди к себе в комнату! – грозно нахмурилась женщина.

Когда мальчик ушел, Марина проворчала:

– Слушай, Рябцев, не надо строить из себя заботливого отца. Все равно я уже приняла твердое решение о разводе. И вообще, почему ты сам шляешься неизвестно где, когда должен дома сидеть? Не забыл, что ты на больничном?

Нет, это женщина просто невыносима…

– Послушай, Марина. Во-первых перестань кричать. Прояви хоть немного благоразумия. И еще… я хотел спросить… когда мне можно возвращаться на службу?

– Ты идиот, что ли? Тебе же больничный дали. Или ты уже выздоровел за двое суток? Кстати, завтра не забудь сходить к доктору на прием.

– Мне пора возвращаться на военную службу, – нахмурившись, сказал Рэй.

– Вот тупой осел! Ну тогда закрывай больничный и выходи на свою службу, если тебе так неймется! Баран бестолковый…

– Если ты будешь так со мной разговаривать – я точно высеку тебя плетьми! – рявкнул командор.

Марина хотела еще что-то сказать, но передумала и ушла в кухню, что-то пробурчав под нос.

Рэй немного пожалел, что вспылил. Однако эта женщина и вправду заслуживала хорошей порки, мерзкие слова из ее уст лились, как вонючий ручей из сточной канавы.

Командор немного успокоился и опять уединился с книгами. На это раз ему в руки попалась «История России». Рэй вскоре понял, что волею судьбы оказался в большой Империи, площадь которой наверняка даже превышает территорию Ламарии. Он внимательно ознакомился со страницами трудного периода страны, во времена Великой Отечественной войны, отмечая, что за минувшие после войны годы оружие и боевые машины стали еще более усовершенствованными.

В книге было много написано и о политике, но это командора почти совершенно не интересовало. Он всегда считал политику грязным делом, хотя всего год назад сам Таллос предлагал ему стать Военным Советником, третьим по влиянию лицом в Империи.

В боевых походах трудно размышлять еще о чем-то другом, кроме победы над врагами. Однако история с городком Тисом навсегда поменяла представление командора об императоре Таллосе и его придворном окружении. Рэй Кларк не интересовался политикой, но так случилось, что политика сама влезла в его жизнь. Именно тогда командор понял, что Узурпатор не остановится ни перед чем. Имперские легионы давно очистили территорию Ламарии от враждебных племен варваров и даже по приказу Таллоса отвоевали сотни лиг приграничных земель. Но императору все было мало, он наверняка уже и сам превратился в кровожадного варвара, пытаясь захватить все Средиземье. Император переступил разумную черту, когда приказал убить всех мирных жителей Тиса. Черту, отделяющую человека от кровожадного зверя и тирана.

Как жаль, что все получилось именно так! Если бы только два легиона – Кларка и Даниса объединились и пошли на столицу – к ним присоединились бы еще тысячи повстанцев, которые сейчас вынуждены прятаться по дремучим лесам Ламарии. Воительница Хвана, вот кто мог объединить лесные племена, халов, и повстанцев, создав еще один мощный легион против ненавистного Узурпатора…

Командор привстал и подошел к окну, всматриваясь в звездное небо.

После изгнания магов с Белой Горы, молодые воины собирались продолжить путь к лагерю имперской армии. Рэй, Лагнар и Корт, который еще пока не мог сам передвигаться. Трое оставшихся в живых из трех сотен ехавших на войну новобранцев. Женщины из племени Дерби от всей души благодарили молодых воинов и умоляли остаться хотя бы еще на несколько дней, обещая подарить юношам неземные наслаждения.

Но Рэй Кларк твердо решил выдвигаться рано утром. Дикарки, как и обещали, дали им двоих молодых сильных коней и небольшую повозку с каянской кобылкой, чтобы везти раненого.

Темноволосая Гояна отозвала Рэя в сторонку:

– Воин, я хочу отправить с вами свою дочь Хвану, – к ним подошла смуглая девочка-подросток с небольшим тисовым луком на плече. – Она проведет вас через Дикие Земли к границе короткой дорогой.

– Хорошо, – кивнул Рэй.

– Хвана уже не вернется назад и останется служить с вами, в Имперской армии… – твердо сказала Гояна, – Это ее воля.

Она обняла девочку сзади за плечи, прикоснувшись щекой к темно-смоляным волосам дочери, и с наслаждением вдыхая их запах.

– Но… не знаю… – растерялся Рэй. – возьмут ли ее командоры…

Он внимательно посмотрел на худенькую молодую дикарку. Ей наверняка от силы тринадцать.

– Возьмут. Главное, Рэй Кларк, чтобы ты был убедителен…

Гояна крепко обняла девушку и поцеловала в губы. Рэй заметил, как у женщины слегка заблестели глаза от слез.

– Дохо! Идите!

Рэй обернулся: все племя Дерби вышло провожать воинов, молчаливо встав полукругом.

Седая женщина-вождь вышла вперед и медленно упала на колени, преклонив голову перед путниками. Следом за ней на колени встало все племя, преклонившись к земле.

Рэй и Лагнар сели на коней, а молодая дикарка взобралась на повозку и натянула вожжи. Когда путники уже добрались почти до спуска, Рэй обернулся: все племя продолжало стоять на коленях, преклонив головы. Женщины-дерби отдавали дань Почтения и Уважения смелым путникам, пока те совсем не скрылись из виду…

Пробираясь между горными кряжами, через пару дней путники выехали к обрыву. Внизу, в вечернем сумраке, простиралась широкая равнина и в темноте были хороши видны огни большого имперского лагеря.

Во время этого небольшого перехода, Хвана полностью обеспечивала воинов пропитанием, каждый день отстреливая из лука по пять-шесть крупных горных белок. Рэй невольно поражался ловкости и меткости юной охотницы.

– Через три часа мы будем на месте, – кивнула Хвана. – Продолжим идти или пока остановимся здесь?

– Дождемся рассвета, – кивнул Рэй. – По горным тропам опасно спускаться в темноте.

Они развели костер и сели согреться. Ночь выдалась прохладной и Лагнар укрыл раненного Корта толстой медвежьей шкурой.

– Хвана… я давно хотел спросить… ваши женщины Дерби несут детей от случайных путников… а если в племени рождается мальчик?

– Ты наверняка наслушался сказок, что мы отдаем мальчиков-младенцев ведьмам за ложку серебра… – улыбнулась девушка. – Или вообще сбрасываем их в глубокое ущелье…

– А как на самом деле? – слегка напрягся Лагнар.

– Наши женщины выхаживают мальчиков до годовалого возраста, а затем отвозят в приют… В Империи ведь постоянно нужны мужчины-воины… Даже когда вы находились в нашем лагере, там были два полугодовалых младенца-мальчика…

– Скажи… задумался Рэй. – А почему ты вообще решила пойти с нами?

– Я не знаю кто был моим отцом… Думаю какой-нибудь пилигрим. В моих жилах наверняка течет его кровь и с малых лет зовет в дорогу, увидеть чужие края…

– Так можно просто отправится путешествовать, зачем идти на войну?

– Я верю, что эта война будет вписана в Историю Империи и не хочу пропустить такого важного события… Но на самом деле – важно даже не это… Каждый человек должен сделать осознанный выбор, кому он будет служить. Я выбрала военную стезю и завтра преклоню голову перед знаменами Великой Империи, поклянусь служить… пока силы не покинут меня…

В отблесках костра Рэй Кларк смотрел на отважную смуглую дикарку, с невероятно красивыми, как изумруды, зелеными глазами и понимал, что у нее наверняка есть чему поучится. Он знал, что эта девчонка слов на ветер точно не бросает. А еще Рэй Кларк смотрел вниз, на многочисленные огни имперского лагеря и с тревогой ожидал грядущих событий…

На следующий день командор отправился в городскую поликлинику. Он уже постепенно начал привыкать к Срединному Миру, и к этому суетливому и шумному городу. Сейчас Рэю даже показалось забавным, что в первый вечер, когда он только попал сюда, все было в диковинку. На улице он даже пытался узнать у патрульных, кто управляет светофором, за что его задержали и доставили в участок, приняв за сумасшедшего.

Многое за это время прояснилось, хотя Рэй до сих пор еще толком не понял как работает электричество и с помощью чего перемещаются автомобили на дорогах.

В жизни командору доводилось увидеть много чудес в Средиземье. В Ливании он однажды наблюдал, как с неба вместо дождя падают лягушки и змеи. В Южных землях встречал летающих над землей архимагов, выпускающих из пальцев огненные молнии. В Латакии, при дворе императора Вилиса, придворные держали огромное чудовище Киониса, пышущего из ноздрей огнем, как драконы Древности. У монстра было необыкновенно мощное тело, задние лапы толщиной с дерево и громадная голова со страшной пастью и большими белыми клыками. Архимаги хотели заставить чудовище служить Вилису, но однажды кто-то из придворных слуг сильно разозлил Киониса. Зверь в ярости разорвал мощные цепи, разнес в руины почти половину дворца и растоптал не менее двух десятков придворных и стражников. Когда бедные жители города попрятались в подземелья, Кионис, злобно рыча, унесся назад, в дремучие латакские леса…

Даже в Ламарии простая прогулка в незнакомом лесу могла иногда обернуться трагедией, если на пути повстречаешь тролля или пещерного медведя. Даже парочка злобных диких псов могла доставить большие неприятности. Рэй вспомнил, что вчера тоже встретил двух злобных двуногих псов возле пруда. Впрочем, неприятности скорее доставил он одному из них.

Да, похоже в Срединном мире опасных чудовищ не было и в помине или командор пока еще просто не встретил их на пути.

Когда Рэй вошел в просторный холл поликлиники, то сразу увидел возле стеклянного окошка Инну Витальевну. Она обернулась и тоже сразу узнала недавнего пациента:

– Сергей Витальевич Рябцев? Ну как ваше самочувствие?

– Я в полном порядке, – кивнул Рэй. – Хочу сегодня закрыть больничный.

Женщина удивилась:

– С вами точно все в порядке?

– Да.

Рэй сделал шаг вперед и поднес правую ладонь к груди:

– Спасибо вам от всего сердца. Вы приютили и помогли мне. От всей души я желаю вам долгих дней и счастливых ночей.

Люди возле стеклянного окошка стали удивленно оборачиваться. Инна Витальевна тут же слегка покраснела.

– Сергей Витальевич, пройдите в двести шестой кабинет к доктору. Он закроет вам больничный лист. Хотя… пойдемте лучше вместе, а то там очередь…

Женщина провела Рэя в кабинет к врачу, и пожелав доброго здравия, быстро удалилась по своим делам.

Молодой лекарь, который осматривал Рэя еще в первый вечер, задумчиво постучал ручкой по столу:

– Вообще-то, по хорошему, вам бы еще немного побыть на реабилитации. Все же амнезия – это не шутки. Может даже нужно обследоваться в вашем окружном военном госпитале. Я слышал, там хорошую аппаратуру недавно завезли…

– Я полностью здоров, мой добрый друг… – улыбнулся командор. – Как меч ржавеет в ножнах, так и ратный человек быстро сохнет без боя. Мне пора возвращаться на службу.

– Ну хорошо. Я закрою вам больничный лист. Но только… через три-четыре дня обязательно снова придите на консультацию. Заодно сделаем и повторную энцефалограмму. Сегодня просто у нас аппарат не работает. А вообще, я смотрю – вы посвежели, все рефлексы в норме… Может и вправду это была временная амнезия, связанная с эмоциональной неустойчивостью…

Лекарь быстро что-то написал на листке и протянул молоденькой девочке в белом халате:

– Света, сходи в десятый и оформи больничный. А вы, Сергей Витальевич, пока можете подождать в коридоре… – улыбнулся доктор. – Всего вам наилучшего…

По дороге домой командор зашел в парк и задумался. Еще с самого утра его начали одолевать сомнения. Хотя Рэй Кларк знал, что сомнения и нерешительность – попутчики проигравшего полководца. Командор за эти дни довольно много читал, да и сосед в больнице много рассказывал ему об армейской службе. Однако слушать рассказы и читать это одно, но как вести себя на службе, чтобы не показаться «чужаком» и не выдать себя с головой…

Рэй заметил, что Марина по вечерам иногда сидит у большого стеклянного ящика-телевизора и наблюдает, как там, на экране, разговаривают люди, ездят на автомобилях и даже целуются… В Срединном Мире это называется фильмы. Пожалуй, и ему нужно посмотреть подобный фильм, только о военной службе…

Когда командор вернулся, Алеша уже был дома. Он смотрел по телевизору, как под музыку пел какой-то странный волосатый менестрель, слегка подтанцовывая, будто портовая шлюха.

– Алеша, зачем ты смотришь эту гадость? – нахмурился командор. – Настоящий мужчина никогда не оденет такие обтягивающие штаны и не станет танцевать как блудница…

Мальчик сразу сменил картинку на телевизоре. На этот раз замелькали кадры гоночных автомобилей.

Командор присел на диван:

– Я хочу посмотреть какой-нибудь военный фильм. Можешь отыскать для меня?

Алеша несколько раз сменил картинки:

– Да днем и смотреть толком нечего. У нас же кабельного нет… Хотя… вот «Грозовые ворота» идут. Но ты этот фильм уже раз пять смотрел…

Командор увидел на экране строй солдат в камуфляжах, и военную технику на заднем фоне.

– Оставь… – кивнул Рэй. – Это как раз то, что мне нужно.

– Пап, а мы тренироваться сегодня будем?

– Обязательно. Только чуть попозже.

– Я тогда к Валерке пока схожу. Все равно кино еще долго будет идти…

– Хорошо, иди… – кивнул командор с интересом вникая в сюжет фильма.

Когда он досмотрел до конца, то понял, что эта история оставила странные ощущения. С одной стороны он увидел воочию, как общаются между собой солдаты и офицеры, как управляться с оружием и какую форму носят в здешней армии. Но Рэй так до конца и не понял, почему в конце фильма подразделение солдат отправили практически на убой, если в Российской армии имелось такое сильно вооружение, как реактивная артиллерия и боевые истребители. Слишком много напрасных жертв. И кто и за что воевал на этой страной войне, тоже показалось непонятным.

Командор задумался. А ведь если начистоту, то и ему приходилось посылать солдат на убой. Пару раз, посылая боевые подразделения на территорию врага, он знал, что они уже не вернуться. Знали это и отважные командоры, ведущие воинов. Они выманивали врага из укрытия. Такая тактика называлось ложной атакой. Растянуть и ослабить цепь вражеской армии, чтобы после ударить всей основной мощью.

Десятки раз и он мог погибнуть в бою. Командор никогда не прятался и всегда сражался на переднем фланге, даже когда был тысячником. Только когда он уже стал командором легиона, отдавал приказы из арьергарда. Кодекс запрещал полководцам быть в бою в первых рядах.

Но сейчас Рэй Кларк думал даже не об этом. Вчера, просматривая книги, он случайно нашел несколько цветных маленьких картинок с Сергеем Рябцевым в молодости. На одной картинке Сергей только закончил военное училище и стоял вместе со своими боевыми товарищами. Открытое лицо и счастливая улыбка выдавали в нем человека искреннего и незлобного. Были еще несколько картинок возле боевых машин, с молодой супругой, и совсем маленьким Алешей… Везде Рябцев открыто улыбался, похоже он и вправду был хорошим человеком. Но почему архимаг выбрал именно Сергея на роль жертвы. Почему именно его?

Командор начал понимать, что проявил малодушие, подставив другого человека. Почему он решил, что его жизнь стократ важнее жизни этого Сергея Рябцева? Только боги могут решать людские судьбы. Боги, а не люди и не архимаги…

Теперь Рэй Кларк будет молиться всем богам, чтобы этот Сергей Рябцев выжил в опасных землях Ламарии. А поскольку от архимага пока нет никаких вестей, то Рябцев еще наверняка жив…

В комнату вошла встревоженная Марина. Командор вздрогнул. Он даже не слышал, как она вошла в квартиру:

– Сергей, возьми телефон, – женщина протянула мобильный, – твой сослуживец Толик Прохоров звонит…

Рэй взял телефон, слегка волнуясь. Впервые в жизни он разговаривал по мобильному.

– Да.

– Серега, ты куда пропал?

– Я дома.

– Ты больничный закрыл?

– Да. Завтра возвращаюсь на службу.

– Завтра у нас стрельбы. Я за тобой в семь заеду. До обеда как раз отстреляемся.

– Хорошо, – кивнул Рэй.

Когда в трубке послышались короткие гудки, он повернулся к «супруге»:

– А где моя военная экипировка?

Марина печально вздохнула и показала на шкаф в прихожей.