Текст книги "Чужемирцы (СИ)"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

– Что здесь случилось, парни? – поинтересовался Чак и показал на пепелища.

– А вы кто сами будете?

– Простые пилигримы. Направляемся в Гиринею.

Местные опустили копья.

– Сегодня утром проезжал имперский дозор. По приказу императора Таллоса – по всей Ламарии казнят ведьм. Солдаты сожгли Мадину, ее сестру Сташу, а затем подожгли и их дома…

– Вот черт… – вздохнул Чак, – не успели…

– Путники, вы слышали, что вчера из крепости сбежал опасный узник? – спросил белобрысый крепыш.

– Еще не слышали… – соврал Чак, – а вы здесь что охраняете?

– Староста Ховард приказал каждую ночь выставлять дозор. На дорогах сейчас полно лиходеев. Да и узник этот, говорят, очень опасен…

– Парни, в вашей деревушке можно у кого-нибудь купить лошадей? Наших загрыз пещерный медведь у Дикого леса…

Местные охранники переглянулись.

– Пожалуй… – задумался белобрысый, – лошади на продажу есть у глухого Зева. Только много денег ему не предлагайте, его лошадки уже довольно старые…

– Отведете к нему?

– Да что там вести… вон тот дом. Прямо посередине деревни, с высокими зелеными воротами. Только громче стучите в дверь. Зев и вправду малость глуховатый.

Зев оказался не только глухим, но еще и пьяным в стельку. Спросонья он никак не мог понять, что нужно незваным ночным гостям. Чаку потребовалось достаточно много времени, чтобы объяснить, что они всего лишь хотят купить пару лошадей. И только когда Чак вытащил из кармана мешочек с серебряными монетами, у хозяина дома сразу лихорадочно заблестели глаза. Зев понятливо кивнул и достал из большого сундука два потертых кожаных седла:

– Пойдемте в конюшню! – весело буркнул хозяин дома.

Но когда они вышли из избы на улицу, их мрачными тенями окружили шестеро крепких крестьян с копьями и топориками за поясами.

Глава 4

Рэй

Сонная женщина в странном белом одеянии удивленно слушала черноусого стража, с интересом посматривая на Рэя.

– Так у него совсем никаких документов? Как же его оформлять?

– Не знаю. Начальство приказало в больницу доставить… – равнодушно пожал плечами черноусый.

Командор внимательно осмотрел большую светлую комнату, особенно его заинтересовал стеклянный квадрат на стене, на котором постоянно менялись разноцветные картинки.

– Да вы присаживайтесь, – обернулась к нему женщина и показала на мягкое кресло.

Рэй кивнул, но садится пока не спешил.

– Так мы поедем… – неуверенно пробормотал страж, – если что – звоните дежурному в полицейский участок.

Женщина вздохнула:

– Что, даже не дождетесь результатов осмотра?

– Если что-то серьезное – сообщите. А мы еще попозже заедем, – кивнул черноусый, – но в любом случае держите нас в курсе…

Он развернулся, и даже не посмотрев на Рэя, быстро вышел из комнаты.

– Что же мне с вами делать, молодой человек? – печально вздохнула женщина, задумчиво постучав пальцами по столешнице.

В коридоре послышались гулкие шаги и в комнату уверенно вошел молодой крепкий парень со странными стекляшками на глазах.

– Алексей Иванович, я уже хотела вам звонить. Вот, наряд полиции доставил… Сказали – у человека полная потеря памяти после травмы. С собой ни документов, ни телефона…

Парень с интересом уставился на командора:

– Как вы себя чувствуете?

Рэй сразу догадался, что наверняка это и есть местный лекарь.

– Чувствую себя хорошо. Только есть хочется.

– Пойдемте, – лекарь осторожно взял командора за локоть и повел по коридору.

– А зачем вы носите стекло на глазах? – улыбнулся Рэй.

Парень удивленно вскинул брови, но ничего не ответил. Он привел командора в небольшую уютную комнатку:

– Мне нужно вас осмотреть. Разденьтесь, пожалуйста.

– В этом нет нужды. Я не собираюсь оголять чресла перед другим мужчиной.

Лекарь вздохнул:

– Хорошо. Тогда просто закатайте рукава и присядьте на стульчик.

Рэй кивнул и закатал рукава рубашки. Когда он уселся, врачеватель осторожно ощупал шишку на голове, осмотрел руки и тихонечко постучал по колену маленьким металлическим молоточком. Он задумался и тихо пробурчал:

– Так вы даже имени своего не помните?

– Имя… – задумался Рэй. – Имя помню. Сергей.

– Вот и славненько…

Лекарь надел на голову командору мягкий тряпочный шлем с тонкими веревочками.

– Сейчас сделаем небольшое обследование. Посидите, пожалуйста, спокойно.

В двери постучали и вошла белокурая стройная женщина, тоже в белом халате.

– Ну что тут у нас, Алексей Иванович?

– Все рефлексы в норме. Небольшой ушиб мягких тканей на голове. Сейчас еще энцефалограмму снимем.

– Мужчина, вы совсем ничего не помните? – поинтересовалась женщина. – У вас были контузии или сотрясения мозга?

Рэй задумался, вспоминая сколько раз за военную службу ему приходилось бывать в отключке… даже и не упомнишь.

– Инна Витальевна, он сообщил в полиции, что после травмы вообще ничего не помнит из прошлой жизни. Только знает, что его зовут Сергей.

– Это просто какой-то нонсенс… – удивилась женщина. – Нужно позвонить профессору Балашеву, пусть он осмотрит нашего пациента.

Молодой лекарь сосредоточился на большом стеклянном квадрате на столе. Там причудливо извивались странные изогнутые иероглифы. Рей вздрогнул, вся эта чертовщина сильно смахивала на магию.

– Только не пытайся меня зачаровать, лекарь. Если я почувствую неладное – тебе придется несладко… – грозно пробормотал командор.

– Ну вот, и энцефалограмма в норме… – парень даже не обратил внимание на его угрозы. – Инна Витальевна. Посмотрите, это просто удивительно! У нашего пациента не было даже никакого сотрясения мозга… Однако память он потерял.

– Нужно срочно звонить Балашову… он большой специалист по «потеряшкам»…

Белокурая достала из кармана уже знакомый командору маленький черный предмет, отошла к окну и начала с кем-то разговаривать.

Лекарь задумчиво посмотрел на Рэя:

– У вас на предплечье небольшая татуировка с ракетой и надпись «СКВО». Мне почему-то кажется, вы из военных.

А ведь архимаг Даокис и вправду говорил, что переместит меня в тело местного военного…

– Возможно… – пробормотал Рэй. – А что такое СКВО?

– Северо-Кавказский Военный Округ. Хотя эту татуировку вы могли сделать, когда еще служили срочную…

Белокурая прервала разговор и подошла к командору:

– Профессор сможет приехать только утром. Он попросил вас как следует отдохнуть и выспаться… Возможно, это всего лишь временная потеря памяти, связанная со стрессом. Нужен какой-нибудь легкий толчок, приятное воспоминание из прошлого – и память к вам обязательно вернется.

– Мне… можно идти? – поинтересовался Рэй.

– Пойдемте, я провожу вас в палату… – предложила женщина, – тем более, вы не помните, где живете и куда вам вообще идти…

Молодой лекарь задумчиво почесал лоб:

– Все это действительно странно… Даже не припоминаю ничего подобного. Хотя… человеческий мозг – до сих пор самая величайшая загадка в мире…

Рэй последовал вслед за белокурой женщиной по широкому полутемному коридору. Здесь было тихо, как в просторных галереях большого замка. Эхо шагов разносилось по всему этажу.

– Послушай, добрая женщина, мне даже нечем оплатить тебе за ночлег…

– Ничего-ничего, – улыбнулась белокурая. – Хорошо, что вы хоть чувство юмора не потеряли вместе с памятью. Потом как-нибудь сочтемся… Меня, кстати, зовут Инна Витальевна. Я заведующая неврологического отделения городской больницы.

Рэю совсем не понравилось слово «больница», но женщина показалась ему мягкой и доброй. От нее будто исходили волны доброжелательности и вряд ли можно ожидать какого-то подвоха. Хотя в его жизни случалось всякое. В южных борделях Дивноса сладкие юные хуризанки тоже сначала казались безобидными, а ночью, после того как обессиленные после любовных утех и выпитого вина воины спали крепким сном, девы рвали зубами у солдат яремные вены на шее и пили еще теплую кровь… Нет, никому нельзя доверять. Тем более в Новом Мире.

– Кстати, Сергей, вы голодны? – проворковала женщина.

– Я бы сейчас половину пещерного льва сожрал…

– Пещерного льва не обещаю, но пару бутербродов в палату принесут…

Инна Витальевна привела командора в больничную палату с тремя кроватями. У стены лежал крепкий блондин и таращился в маленький квадратный кусок стекла.

– Кузнецов, вот соседа вам привела.

– Это хорошо. А то скучно одному лежать.

Блондин внимательно посмотрел на командора и радостно улыбнулся, будто сразу узнал знакомого.

– Владимир Степанович, вы смартфон поменьше смотрите. Глаза сильно не напрягайте.

– Хорошо, Инна Витальевна… – кивнул блондин.

– Кстати, у вашего соседа по палате полная потеря памяти. Так что не удивляйтесь, если он будет задавать странные вопросы.

Блондин сразу стал серьезным:

– Сергей, то-то я смотрю, ты вид сделал, будто меня не знаешь…

Инна Витальевна вскинула брови:

– Так вы знакомы?

– Конечно. Мы сослуживцы. В одной воинской части служим. Это же старший лейтенант Сергей Рябцев.

Рэй покосился на блондина, переминаясь с ноги на ногу.

Заведующая улыбнулась:

– Сергей, ложитесь на свободной кровати. Сейчас вам принесут бутерброды и чай.

Она подошла к блондину:

– Владимир Степанович, напишите все данные, которые знаете. Где служит Сергей, домашний адрес и контакты. Возможно его уже ищут родственники.

– Конечно… – кивнул блондин и стал что-то корябать карандашом на бумаге. Вскоре он протянул заведующей записку. – Вот место службы и домашний адрес.

Заведующая взглянула на записи и кивнула:

– Нужно обязательно в полицию сообщить, пусть предупредят супругу. Она же теперь наверняка с ума сходит…

Когда женщина вышла из палаты, блондин повернулся к командору:

– Серега, как же так получилось? Что за беда с тобой произошла?

Рэй пожал плечами и присел на свободной кровати:

– Ударился сильно, и память будто отшибло… Сам не знаю как получилось. Даже не знаю кто я и где живу…

Блондин вздохнул:

– Да… хреновые твои дела Рябцев… Значит вообще ничего не помнишь?

– Ничего…

– Похоже спишут тебя теперь, дружище… отправят на «дембель»…

Командор задумался. Сколько ему еще предстоит находиться в Срединном Мире? И надо как-то здесь выживать. А ведь это шанс… Нужно воспользоваться тем, что этот человек считает его своим сослуживцем и выжать побольше информации, особенно о военной службе.

Командор привстал, подошел ближе и присел на стул возле блондина. Он внимательно взглянул на него и крепко вцепился в локоть:

– Послушай, Владимир, помоги мне. Я не хочу, чтобы меня списали. Лекарь поведал, что мне нужен толчок, воспоминания, чтобы память снова вернулась…

– Серега, да успокойся… – недовольно одернул руку сосед. – Чем я могу помочь?

– Ты расскажешь мне все. Абсолютно все про армейскую службу. И поможешь вернуться в боевой строй…

Владимир оказался хорошим собеседником. Он действительно загорелся желанием помочь и долго рассказывал Рэю о военной службе. Командор иногда перебивал рассказчика, когда тот начинал вспоминать забавные случаи из армейской жизни, и просил больше поведать о тактике ведения боя, оружие и родах войск. За этот вечер командор узнал много информации, измучив Владимира расспросами. Было уже далеко за полночь, когда сосед по палате осторожно спросил:

– Серега, ну хоть что-нибудь вспомнил?

– Пока еще нет. Владимир, а ты с какой хворью здесь находишься?

– По своей дурости. Поехали вчера с женой и сыном на дачу. Немного поработали и решили с Васькой дрона запустить. А игрушка, как назло, заглохла и застряла на высокой яблони. Я поленился к соседу за лестницей идти, полез на дерево, а ветка обломилась… Так я и грохнулся прямо с четырехметровой высоты, да еще башкой ударился… Сотрясение мозга. Как сказал полковник Савельев: «Не пойму, чему там вообще сотрясаться…»

В двери палаты тихонечко постучали и вошла пожилая медсестра:

– Восьмая палата, почему до сих пор не спим?! Второй час ночи уже! И балаболите, и балаболите, соседям мешаете…

– Все, спим уже, тетя Маша… – пробормотал сосед и повернулся к Рэю, – ну что, давай и вправду отбиваться…

Владимир отвернулся к стене и уже через пару минут захрапел.

А командор еще долго не мог уснуть. Полученная информация просто невероятно поразила его. В этом мире все оказалось совершенно по-другому. Воины давно не дерутся на мечах, не стреляют из луков и арбалетов, не берут вражеские города с помощью таранов и осадных орудий. Здесь врага можно поражать за сотни и даже за тысячи километров ракетами, а при открытых столкновениях используются автоматы, пистолеты и пулеметы… Владимир поведал об огромных боевых машинах и системах залпового огня, выжигающих врага, боевую технику и даже небольшие города противника за считанные секунды. Рэю всем сердцем захотелось увидеть это необыкновенное оружие.

Поворочавшись немного с боку на бок, командор все же уснул.

В эту ночь ему приснился самый первый бой.

В тренировочном полевом лагере новобранцев подготавливали три месяца. Сырой дождливой осенью за молодыми воинами прибыл большой обоз. Всех новобранцев построили и разделили на сотни. Командором первой сотни, куда попал Рэй Кларк, оказался седой высокий воин в красивых кожаных доспехах, по имени Льюс Магрин. Новобранцев вооружили, рассадили по повозкам и повезли на запад.

Но парни даже не успели добраться до расположения имперской армии. На вторую ночь Рэй проснулся от громкого крика и тут же вскочил. С пологого холма, с воем и пронзительным криками спускался большой отряд варваров. Рэй впервые увидел в полутьме страшные плоские лица степняков, с узкими глазами-щелками. Низкорослые, вооруженные маленькими палицами или кривыми зазубренными мечами и копьями, они налетели быстро, как саранча, сея вокруг смерть и разрушения. Варвары быстро смяли первые ряды защитников и подожгли повозки. В темноте началась неразбериха: истошно ржали лошади, слышались предсмертные крики, командоры сотен пытались собрать воинов. Хотя нападение варваров произошло быстро и внезапно, новобранцы все же отбили первую атаку и сгруппировались, собирая и укрепляя фланги. Но за первой атакой сразу последовала вторая, а за ней и третья. Нападавших оказалось невероятно много. Вскоре оставшимся в живых новобранцам пришлось отступить к песчаному кургану. Рей и его приятель Скинг, отступая, положили не меньше дюжины варваров, сражаясь плечом к плечу. Но враги все наступали и наступали. Неподалеку послышался предсмертный крик командора Льюса, в пылу битвы враги насквозь проткнули сотника длинными копьями. Через несколько минут на землю упал и обессилевший Скин, с пробитой головой. Рэя плотно окружили четверо плосколицых варваров, размахивая кривыми зазубренными мечами.

Он дрался отчаянно, как израненный лев, в душе понимая, что наверняка это для него первый и последний бой. Неожиданно он почувствовал, что открылось второе дыхание. Рэй совершенно не чувствовал усталости, только размахивал мечом направо и налево, вверх и вниз, укладывая низкорослых варваров у ног, но один из нападавших все же незаметно подкрался сзади и сильно ударил его тяжелой палицей по затылку. У Рэя потемнело в глазах. Он выронил меч и потеряв сознание, свалился под телегу.

Очнулся Рэй когда на небе уже появились первые отблески зари. Он чуть приподнял голову и через кровавую пелену на глазах осмотрелся. Несколько варваров, как страшные злобные тени, неторопливо ходили по полю брани: добивали раненных и собирали боевые трофеи. Он осторожно нащупал на земле под собой отяжелевший меч. Стервятники уже приближались. Рэй крепко сжал рукоятку и собирался приподняться. Для мужчины лучше всего умереть в бою, и даже в таком состоянии он заберет пару степняков с собой, в Долину Длинных теней… Но тут кто-то окликнул стервятников с песчаного кургана, и быстро подобрав оставшееся оружие, варвары ушли восвояси.

Рэя поразило, что враги добивали даже и своих раненых. Хотя в этом не было ничего удивительного: варвары Странных земель – дикий и жестокий народ, многие их племена даже употребляли в пищу человеческое мясо, а с пленных зачастую заживо сдирали кожу и выделывали из нее одежду или переметные сумы.

Из трех сотен новобранцев в том страшном бою чудом уцелело только семеро. Но число павших врагов все же превышало вчетверо.

Командор вздрогнул и приоткрыл глаза, уставившись в белый потолок: что же ждет его теперь в Новом Мире?

Утром, когда за окном едва забрезжил рассвет, командор услышал шум за дверью и сразу встрепенулся, присев на кровати.

В палату ворвалась худощавая стройная брюнетка, в небрежно накинутом на плечи белом халате. Она грозно уставилась на командора:

– Ну что, Рябцев, допился?

Рэй внимательно посмотрел на незнакомку.

– Скажи, Сергей, почему в пять утра звонят из полиции, и сообщают, что мой муж находится в городской больнице, с признаками полной потери памяти?

Заведующая Инна Витальевна следом вошла в палату и нахмурилась:

– Постойте, а кто вас сюда пропустил?

– Меня зовут Марина Рябцева. Я жена этого молодого человека и хочу немедленно забрать его домой!

Рей приподнялся с кровати и застыл.

– Я понимаю, что вы супруга Сергея Рябцева. Но ваш муж сейчас в таком состоянии, что ему необходимо обязательно находиться в стационаре. Он практически полностью потерял память.

Брюнетка посмотрела на командора и усмехнулась:

– Что, допился алкаш? А ведь я тебя предупреждала! Знаете… а пусть он хоть месяц у вас в больнице живет… Все равно от него ни дома, ни на службе толку нет! А так может хоть пить бросит!

Инна Витальевна улыбнулась:

– Ну зачем же так категорично. У вашего супруга нет никаких признаков алкогольной зависимости. Только эта странная амнезия… Сегодня мы проведем необходимые исследования, его осмотрит профессор Балашов, и уже после будем делать выводы.

– Хорошо, Сергей… – кивнула брюнетка, она уже немного остыла. – Так и быть. Оставайся пока в больнице, вечером я позвоню… Ты телефон-то не потерял?

– У меня нет никакого телефона… – растерялся Рэй.

– Вот сколько раз говорила, что попойки с Борюсиком – до добра не доведут…

Женщина быстро развернулась и цокая каблучками, вышла из палаты. Инна Витальевна последовала вслед за ней, что-то объясняя на ходу.

– Ну у тебя и жена, Серега… прямо настоящая Валькирия! – изумленно пролепетал проснувшийся сосед по палате.

– Володя, а кто такой «алкаш»? Почему она меня так назвала?

Сосед странно посмотрел на командора и вздохнул:

– Да, Серега… Похоже твое положение еще хуже, чем я думал. Даже элементарные слова позабыл…

Командор задумался. Хорошо еще, что он понимал местный язык, за исключением значений отдельных слов. За двенадцать лет пребывания на войне в Странных Землях, Рэю едва удалось выучить пару десятков слов степняков. Язык многочисленных племен варваров необыкновенно сложный, напоминающий гортанный возглас птиц или рыданье степного шакала…

– Алкаш – это человек, злоупотребляющий алкоголем, – терпеливо объяснил сосед, – Сергей, ты не стесняйся и спрашивай, чего не знаешь или не помнишь. Может и вправду произойдет какой-нибудь толчок и память к тебе, наконец, вернется…

Глава 5

Сергей

Вооруженные крестьяне плотно обступили путников. Среди них Сергей заметил и молодых парней-охранников. Хозяин дома Зев попятился назад и быстро вернулся в избу.

– Что за шутки? – нахмурился Чак.

Крестьяне расступились и вперед вышел крепкий пожилой мужик с окладистой бородкой:

– Меня зовут Ховард. Я староста подгорной деревушки. Приказываю вам, путники, именем императора Таллоса – немедленно сдаться!

– Ховард, мы очень спешим. Лучше отпустите нас с миром! – занервничал Чак.

– Два часа назад в деревню заезжал вестовой и сообщил, что из крепости Нарын-Хала бежал опасный преступник. Очень высокий. Шести с половиной футов роста. Крепкий и темноволосый, с небольшой бородкой…

Староста недобро сощурился, показав на Сергея. Вооруженные крестьяне еще теснее обступили путников.

Чак сделал шаг назад и достал из-за спины клинок. Сергей догадался, что драки точно не избежать. Он приметил на скамейке, возле двери, небольшой ржавый топорик в деревянной кадке и взял его в правую руку.

– Взять их, парни! – гаркнул староста.

Глухой Зев неожиданно распахнул двери и издав грозный клич, прыгнул на спину Сергею, крепко обхватив шею. Двое крестьян, выставив длинные копья, грозно двинулись вперед, пытаясь проткнуть Рябцеву живот. Он резко развернулся спиной и крестьяне, сами того не ожидая, насадили на копья висящего на спине Зева. Хозяин дома дико заорал, сразу ослабляя хватку.

Чак ловко крутил клинком, не давая остальным крестьянам приблизится, но один из деревенских, молодой круглолицый крепыш со смеющимися глазами, быстро запустил топор, который в полете развернулся и ударил тяжелым обухом Чака по голове. Спутник Сергея зашатался и выронил из рук клинок. Трое парней сразу набросились на Чака, свалили на землю и проткнули тело острыми длинными копьями.

– Уходи, командор… – тихо процедил Чак, изо рта показалась кроваво-бурая пена. Он судорожно схватил древко торчащего в груди копья и тут же затих.

Глухой Зев свалился со спины Сергея, упав на бок и жалобно застонав. Небольшие копья торчали у него в спине и боку.

Сергей быстро запустил топорик в круглолицего крепыша, но промахнулся. Топор улетел к забору, затерявшись в зеленых густых кустах жимолости.

Староста Ховард оскалился:

– Не желаешь сдаться живым, чертов ублюдок?

Он шагнул к Сергею с огромным тесаком в руке. Двое парней, которые насадили на копья глухого, вытащили из-за пояса топорики, и обступили с разных сторон, хищно ухмыляясь.

– Стойте! – пронзительно выкрикнули из темноты.

Сзади Ховарда появился высокий бородатый человек. Сергей сразу заметил, что у незнакомца отсутствовала одна рука, пустой рукав был просто привязан к плечу.

– Тир?! – удивился староста.

– Ховард, отпустите его.

– Брат, почему мы должны отпустить этого преступника?

– Потому что этот человек – полководец Рей Кларк. Я воевал под его началом во Второй войне.

– Адское пламя! Император Таллос объявил Рэя Кларка преступником и дезертиром. За его голову дают пятьдесят золотых, а за живого – целую сотню!

Когда незнакомец подошел ближе и встал между Сергеем и Ховардом, оказалось он и вправду похож со старостой.

– Ховард, послушай… Рэй Кларк не может быть дезертиром. Это самый смелый и благородный человек из всех, кого только я знал. Я готов отдать за него не только вторую руку, но и жизнь…

Однорукий действительно будто закрыл грудью Сергея от обезумевших крестьян, почуявших запах крови. Он оказался довольно рослым, но все равно на пол головы ниже Сергея.

– Я готов защищать Рэя Кларка ценой собственной жизни! – грозно повторил мужчина.

Ховард скривился и сплюнул:

– Вот же чертов упрямец!

Староста повесил нож на пояс и обернулся к белобрысому крепышу:

– Вен, приведи коня по крупнее из стойла. Так и быть. Пусть Рэй Кларк скачет из нашей деревушки на все четыре стороны…

Сергей подошел к Чаку и наклонился. Холщовая просторная рубаха попутчика разбухла от крови. Копья торчали в правом боку и груди. Чак уже не дышал. Он лежал на земле со стеклянным взглядом, устремившимся в ночное звездное небо.

– Вашего путника, Рэй Кларк, похоронят как настоящего воина… – тихо сказал Однорукий, – это я могу гарантировать…

В этот момент глухой Зев застонал и дернулся.

– Да что вы стоите, олухи! – заорал староста, – Стадо тупых баранов! Тащите Зева к лекарю, может еще удастся спасти этого старого пьянчугу…

Седой тучный крестьянин подошел ближе. Он нагнулся, приложил ухо к груди Зева и покачал головой:

– Сожалею, но лекарь нашему коневодчику уже не потребуется…

Ховард зло сплюнул на землю:

– Вот уроды косорукие! Как можно было проткнуть своего!

Белобрысый привел из конюшни крупного серого коня.

– Славный коняка… староват только малость. Отдыхать ему почаще давайте… – паренек виновато отвел глаза.

Однорукий рявкнул:

– Вен, приведи еще одного коня. Я провожу нашего гостя, которого вы сегодня так недружелюбно встретили. И седла одень, – он кивнул на валявшиеся возле крыльца кожаные седла.

Через несколько минут всадники выехали из деревушки и медленно поскакали по широкой дорожке. Путь освещал полный бледный месяц. Сергей думал о том, что полчаса назад судьба снова улыбнулась ему. Если бы не однорукий спаситель, он точно лежал бы сейчас рядом с бедным Чаком. Но что же будет дальше, не слишком ли много смертей для такого недавнего пребывания в этом Новом Мире…

– Рей Кларк, я провожу вас до развилки, а дальше скачите на восток. Утром вам нужно попасть в Валанс. Но в город лучше не соваться. У дороги расположен трактир «Орлиное гнездо». Найдите там хозяина трактира Толстого Клемента, и сообщите, что приехали от меня. Он обязательно поможет. Возьмите это… – Однорукий протянул небольшой металлический квадрат со странными иероглифами. – Так Клемент точно вам поверит и поможет выбраться из Империи. Оставаться в Ламарии для вас сейчас очень опасно!

Сергей уже догадался что человек, в чьем теле он невольно оказался, был местным военным командиром. И здесь у него не только полно врагов, но встречаются и бывшие сослуживцы, которые даже готовы жизнью за него пожертвовать…

– Постарайтесь скакать всю ночь. Я немного постою у развилки, но эти деревенские увальни могут бросится в погоню и поехать другой дорогой, чтобы перехватить. Очень уж хороший куш пообещал Таллос за вашу голову. Мало у кого из крестьян есть понятие чести и благородства…

– Они убили Чака…

– Если бы я подоспел пораньше, все обернулось по-другому… ваш спутник погиб красивой смертью, с оружием в руках… как настоящий мужчина.

Сергей вздохнул. Чак погиб, даже не зная, кого на самом деле защищал… Хотя, какая теперь разница? Он наверняка поступил бы так в любом случае. Чак был смелым и отважным мужчиной. А он, Сергей Рябцев, теперь просто обязан выжить назло всем врагам и в Старом и в Новом Мире…

– И еще, командор Кларк… – вздохнул Однорукий. – Я благодарен вам за помощь в бою при Рапшарии. Тогда я потерял руку, а мог потерять и голову… После войны я вернулся домой, женился и судьба подарила мне троих прекрасных сыновей… и все это благодаря вам, командор…

Вскоре путники взобрались на высокий холм. Дальше шла развилка и дорога расходилась на три разные стороны.

– Рэй Кларк, дальше вам придется скакать одному. Сворачивайте направо и постарайтесь быстрее добраться до Валанса. Будьте осторожны!

Однорукий Тир почтительно кивнул, и развернув коня, сразу помчался назад…

Дальше Сергей ехал в полном одиночестве и тяжелом раздумье.

Мало того, что он попал в чужой дикий Мир, так за ним еще на каждом шагу охотятся… Он уже понял, что порядки в этой стране очень жесткие, и хотя Сергей и сам военный, ему никогда не приходилось участвовать в вооруженных столкновениях или боевых действиях. Рябцев все никак не мог отойти от недавнего столкновения в деревне, когда на его глазах погибли два человека. Пожалуй, человеческая жизнь в этом Мире не стоит и ломанного гроша…

Лошадка чуть замелила ход. Сергей понимал, что ей приходится сейчас не сладко. Еще бы, нести на себе такую тушу, килограммов сто двадцать. Рябцев чувствовал, что он и вправду очень силен, просто еще никак не мог привыкнуть к своему новому телу. Даже глухой деревенский алкаш, прыгнув на спину, чуть не свалил его с ног…

Впереди показалась темная полоска реки. Сергей решил напоить лошадь, да и самому не мешает умыться и освежиться. Да, пожалуй, он может тоже испить водицы, ведь здешняя экология, похоже, еще совершенно не испорчена вредными производственными отходами…

На песчаном берегу Сергей слез с лошади и взяв под узду, повел к воде. Упрямое животное неожиданно встало как вкопанное, и даже попятилось назад.

– Вот тупая скотина! – прикрикнул Сергей, и скинув сапожки, по щиколотки вошел в реку. Водица оказалась на удивление теплая.

Рябцев сбросил вонючую, пропахшую потом одежду, и зашел в воду уже по пояс. Он с удовольствием умылся, и решил даже немного поплавать. Лошадь на берегу фыркнула, громко заржала, и развернувшись, поскакала назад…

– Да и хрен с тобой! – крикнул вслед Сергей. – Чтоб тебя, падлу, волки сожрали…

Он с удовольствием поплавал, с удовольствием вспоминая, что в детстве вот так же любил ночью купаться в пруду, когда гостил в деревне у бабушки. Ночью вода была удивительная и теплая как молоко. Когда Сергей вдоволь наплескался и собрался выходить на берег, ногу под водой кто-то сильно схватил. Сергей почувствовал холодные склизкие щупальца и рванулся вперед, но щупальца сжимали ногу как в тисках.

Сергей обернулся, и с ужасом увидел над водой серое существо с мерзкими тонкими щупальцами и круглыми желтыми глазами на черном выпуклом теле. Чудовище еще сильнее обхватило ногу Сергея и тут же поволокло его на глубину.

– Помогите! – заорал Сергей, хотя понимал, что ночной берег реки абсолютно безлюден. Чудовище от неожиданного крика чуть ослабило хватку. Сергей, что есть силы, рванулся вперед, к спасительному берегу. Он почувствовал, что все же сумел вырвать ногу из мерзких щупалец. Но речной монстр упрямо последовал вслед за ним. Когда Сергей оказался на берегу, он на пару секунд обернулся. Огромное чудовище выползало вслед, а его холодные длинные и скользкие щупальца уже коснулись его спины.

– Берегись! – громко крикнули с обрыва.

Рябцев обернулся и увидел, что прямо на него летит огненный багряный шар. Он упал животом на песок и раскаленный шар с треском вонзился прямо в серую морду речного монстра. Чудовище завизжало как нашкодивший щенок, и попятившись назад, вскоре исчезло в реке, оставляя на воде темные широкие круги.

Ничего себе… принял водные процедуры…

Сергей почувствовал как сердце в груди бешено колотится. Он осторожно привстал и обернулся: с обрыва спускалась девушка, в странном черном одеянии, напоминающем балахон.

– Путник, знаешь… это не очень хорошая затея – купаться в Темных водах, где обитают каюнские гидры…

– А я не знал… я не местный, – доверчиво улыбнулся Сергей. – Спасибо за помощь…

– Что значит спасибо за помощь? – удивленно вытянулось лицо девушки. – Разве у тебя нет монет?

– Хм… у меня, если честно, совсем нет денег.

Девушка подошла ближе и с интересом разглядела Сергея. Он только сейчас понял, что стоит перед незнакомкой совершенно обнаженный, и быстро потянулся к одежде.

– Лучше возьми одежду, и оденься подальше от берега. Эти твари запросто могут еще вылезти, их там просто тьма тьмущая…

Когда они вместе поднялись на обрыв, и Сергей, наконец, оделся, он внимательно осмотрел девушку: это оказалась совсем юная особа, лет семнадцати. Худощавая, с широкими упрямыми скулами, носом с небольшой горбинкой и маленькими голубыми глазами. Пожалуй, девчушку трудно назвать красавицей, к тому же этот нелепый и дурацкий балахон… но в целом, если подкрасить и нарядить – обычная девчонка…

– Меня зовут Таха. Я странствующий маг, – представилась девушка.