Текст книги "Боевой маг (СИ)"

Автор книги: Роман Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Егор заметил что насекомые, упившись плотью воинов, вскоре тоже падали на землю. Они напоминали сплющенные черные пульки с прозрачными крылышками. Через несколько секунд черные осы высыхали и полностью исчезали.

Грак вышел из небольшого оцепенения. Он подошел и подобрал огромную секиру Хроста. Жрец, в своем прозрачном коконе, с ужасом смотрел на здоровяка.

– Пора нам прибрать и этого лживого ублюдка!– грозно прорычал Грак и занес секиру для удара.

Кокон Захры неожиданно на мгновение исчез, и жрец выбросил вперед магический посох, коснувшись груди Грака.

Раздался сухой треск. Здоровяк отлетел назад и рухнул на спину, уронив секиру. В его груди зияла огромная черная дыра, еще слегка дымившаяся. Вокруг жреца снова появился прозрачный кокон и Захра довольно усмехнулся.

В ворота замка быстро вошел темноволосый юноша-маг, тот что устроил засаду на реке. Он осмотрелся и вскинул руку вверх:

– Я сниму с жреца защиту. Только не медлите!

Егор и Грегор сразу все поняли и быстро обнажили клинки. Во дворе уже не осталось ни одного живого жнеца. Да и за двором замка с захватчиками наверняка было уже покончено. Егор уже не слышал жужжания крылатых монстров.

– Балла! Дулла! Гелла! – громко выкрикнул маг и над жрецом тут же показалась маленькая серая тучка, из которой сильным потоком хлынула черная жижа . Защитный кокон, оберегавший обманщика, тут же исчез. Захра зарычал как израненный лев, которого загнали в ловушку, и выставил вперед посох. Егор и Грегор подскочили одновременно, с разных сторон. Егор взмахом меча отсек руку с посохом, а Грегор сильным ударом снес голову Захры. Тело простояло еще пару секунд, и рухнуло на землю.

Егор подскочил к Граку. Рана на груди была страшная и прожгла тело почти насквозь. Здоровяк уже не дышал. Он умер, но при этом губы Грака растянулись в довольной усмешке. Да, этот большой парень с Севера всегда любил пошутить…

К воинам подошел молодой маг, отбросив со лба вспотевшую челку:

– Теперь, когда с захватчиками покончено, пора выяснить, кому теперь достанется Сфера…

– Так ты охотился за Сферой? – прищурился Грегор.

– Могучая Хвана нашептала мне в видении, что Сфера сама выбирает кому служить. Пусть же так и будет!

Маг подошел к светлому сундучку и приоткрыл крышку.

– Воины, замрите и дайте Сфере выбрать достойного!

Егор и Грегор вытерли лезвия клинков об штанины и сложив оружие в ножны, замерли, как солдаты на параде.

Из сундука показалось чуть заметное марево и послышался легкий протяжный свист. Егору даже стало немного не по себе. Марево отблескивало всеми цветами радуги, а потом Егор почувствовал, как тело что-то обхватило, обволокло, и тут же прокатилась легкая приятная истома.

– Я сразу понял, что Сфера выберет именно тебя, воин,– недовольно пробурчал маг.– Уж больно отчаянно ты дрался на реке со скриллом. Настоящий смельчак…Что же… тогда я хотя бы заберу посох жреца.

– Забирай,– кивнул Грегор.

Юноша подобрал магический посох и больше ни сказав и слова, направился на выход из двора.

– Спасибо! – окликнул рыцарь.– Ты нам здорово помог!

Юноша махнул рукой и исчез почти так же быстро, как и появился.

Через несколько минут во двор осторожно стали заходить горожане, тревожно поглядывая на беспорядочно раскинутые на земле трупы жнецов.

Вперед вышел высокий старик в просторной синей тунике и широкополой шляпе, он вежливо поклонился:

– Мы приветствуем смелых и благородных воинов, освободивших Лазурный остров от варваров. Я Свенг, старейшина Тайдена. Наши мужчины уже начали собирать трупы жнецов и наводить в округе порядок. Скажите, как мы можем отблагодарить вас?

– Этого славного воина звали Грак. Его нужно похоронить с почестями, как и подобает героям,– кивнул Грегор.– А нам прямо сейчас предоставьте бриг и опытного морехода. Мы очень спешим в Диаполис…

Глава 10

Чародейка Атлика и маги внимательно выслушали рассказ о похождениях на острове. Атлика задумалась и кивнула старцу Дамару:

– Что же… я считаю Испытание пройдено. Остров Лазурный полностью освобожден от захватчиков…– чародейка вздохнула.– Сожалею, что погибли ваши друзья…

– Но теперь у нас два претендента,– пробормотал Дамар и внимательно посмотрел на Егора:

– Не знаешь, почему Сфера выбрала именно тебя, воин?

Егор пожал плечами. Он и вправду этого не знал.

Старец Мельхор усмехнулся:

– Сфера выбрала более слабого. Молодой маг и так силен, да и этот рыцарь Грегор…

– Прошу прощения,– тихо сказал Грегор.– Но Егор один расправился со скриллом у реки. Со вторым чудовищем едва справились шестеро вооруженных жнецов. Считаю, что отваги и решимости Егору точно не занимать.

Атлика кивнула:

– Тогда вам самим придется решать. Только один из вас может претендовать на Дар Великого Хан-Тума. Если хотите – можете решить спор в поединке.

Грегор приложил ладонь к груди и слегка поклонился:

– Великая чародейка Атлика и Круг магов! Пока мы возвращались с острова я уже принял решение. Я считаю Егора более достойным. Думаю, именно он и должен получить Дар Великого Хан-Тума, и я с удовольствием уступаю Егору Громову из Срединного мира эту честь.

Чародейка переглянулась с магами и твердо сказала:

– Хорошо. Так тому и быть.

В ее руке появился небольшой хрустальный шар, она взглянула на него и прошептала:

– Пора…

Старец Дамар промолвил:

– Пойдем, воин из Срединного мира. Время пришло.

Они прошли по тропинке через сад, но на этот раз направились не к ущелью, а в противоположную сторону, и вскоре оказались в небольшой пещере. Здесь Дамар зажег факел и немного постоял, внимательно осматривая каменные ступени вниз. Спускались они довольно долго. Егор заметил на дне пещеры странные зеленоватые отблески, а когда спустились – там оказался большой стеклянный шар с толстыми стенками, зависший в воздухе.

– Егор, тебе нужно остаться здесь и терпеливо дожидаться.

– А что произойдет?

– Прояви терпение, мой друг… скоро сам все узнаешь.

Старец начал медленно подниматься по лестнице, а Егор осмотрелся и присел на каменную нишу. Ему показалось, что отблески внутри шара стали еще ярче. Теперь они были не только зелеными, но и красными, синими, желтыми… казалось, многообразие цветов увеличивалось с каждой секундой. И вдруг послышался свист и произошел хлопок. Шар разорвался на тысячи мелких осколков и Егору показалась, что добрая сотня маленьких острых стеклышек впились ему в лицо. Он успел быстро зажмурить глаза и тут же почувствовал сильный толчок в грудь. В глазах резко потемнело и он рухнул на землю без чувств.

Егор не понял, был ли это сон или наяву. Он чувствовал, как холодный поток воздуха обдувает его и осторожно открыл глаз. Он парил высоко над землей, ледяной ветер дул в лицо и обжигал холодом, у него даже на миг перехватило дыхание. Внизу простирались леса, реки, холмы. Егор поднялся еще выше и пролетел заснеженные верхушки седых гор. Сильным потоком его подхватило, закружило вихрем и понесло прямо к верхушке Остроконечной белой скалы. На самом верху, среди камней и снега горделиво стоял высокий статный воин в серебристых доспехах. Егор медленно, как на парашюте, опустился и встал в пяти шагах от воина. Тот медленно приподнял забрало шлема, сверкнув грозным взглядом необыкновенно ясных голубых глаз:

– Время бежит, меняются поколения… но одно всегда остается незыблемым…– произнес воин хриплым голосом. – Мужество и Честь. Теперь я вижу, воин, что ты достоин. Но помни – смотри не оступись… Ступай дорогой доблести…

Воин медленно вытащил из ножен огромный широкий меч, лезвие пылало ярким огнем. Вытянув меч, он дотронулся острием до плеча Егора. По телу сразу пробежала мелкая дрожь. Егор почувствовал, что плечо сильно обожгло, но стоял не шелохнувшись. Воин кивнул, опустил забрало и спрятал меч в ножны. Он развернулся и медленно побрел к пещере, а вскоре исчез.

Егор почувствовал, что его снова подхватило неведомой силой и понесло вверх. На этот раз он летел в темную холодную бездну между скал, и вскоре снова почувствовал мощный толчок в грудь…

… Он очнулся на земле и осмотрелся. Что это было? Сон или видения? Егор привстал и сразу почувствовал бодрость и силу. Странного разноцветного шара в пещере не было. Егор быстро взобрался наверх по каменным ступеням. Старец Дамар терпеливо ждал, сидя на большом валуне. Увидев Егора, он сразу приподнялся и улыбнулся:

– Вижу, все прошло. Великий Хан-Тум доверил тебе свой Дар.

– Я благодарен. Но было бы неплохо, если бы мне объяснили, как пользоваться этим Даром…

– Конечно, мой друг… пойдем в сад.

Они поднялись по горной тропе и вышли на небольшую поляну между деревьями.

– Егор, каждый из Круга магов – адепт определенной стихии. А ты теперь обладаешь магией пяти стихий. Со временем ты будешь развивать свои магические навыки. Но пока твердо запомни одно. Никогда не применяй заклинания попусту. Не трать понапрасну магическую ману.

Старик встал посредине поляны и гордо выпрямился. Сейчас он казался намного моложе своих лет.

– Я адепт Огня. Огонь это величайший творец и разрушитель. Огонь согревает, дает людям тепло и разогревает пищу. Но еще огонь – великий пожиратель, способный уничтожить леса и жилые поселения за считанные минуты… Нужно уметь приручить силу Огня.

Дамар вытянул обе руки вверх:

– Я научу тебя заклинаниям Огня. Но запомни, чем проще заклинание, тем меньше маны нужно. А если заклинание достаточно сложное – ты быстро истощаешь ману.Это очень опасно и иногда может даже убить мага.

Егор услышал легкий треск. В ладонях Дамара появились огненные красные шарики. Старец с силой запустил один из шаров в небольшую кучу сухой травы, и она тут же вспыхнула. Второй шар вытянулся, превратившись в длинную огненную стрелу, и маг резко пустил стрелу в овраг.

– Это самые простые заклинания. «Огненный шар» и «Огненная стрела». Попробуй призвать Силу Огня и создать «Огненный шар». Зажмурь на шесть секунд глаза. Почувствуй, как тепло разливается в животе, увеличиваясь с каждой секундой, а когда почувствуешь что пора – резко перемести это ощущение на кончики пальцев. Пальцами ты выберешь нужный размер и силу огненного шара, и ощутив легкое жжение, сразу запускай шар в своего условного врага…

У Егора все получилось с первого раза. Огненный шар, возникший из ниоткуда, был с удивительным ярко-синим оттенком и слегка трещал. Егор резко запустил шар в сухой кустарник, который сразу полыхнул. Дамар даже слегка вздрогнул.

– В тебе сейчас настолько много маны, что ты сотворил почти шаровую молнию. Чувствуешь легкую усталость?

– Нет. Все отлично.

– Вот и хорошо… но сейчас уже темнеет. Завтра я покажу тебе более сложные заклинания Огня. А сейчас пойдем, мой друг, мы познакомим тебя с Атриумом, нашей магической библиотекой. Мы расскажем тебе о заклинаниях и покажем кое-какие древние артефакты…

Сотник Брон осторожно приоткрыл глаза и посмотрел на ночное звездное небо. Он лежал в глубоком овраге, под старыми сухими ветками. Брон осторожно потрогал лицо, и обнаружил запекшуюся кровь и свежие ссадины. Все же могущественная колдунья Малда не зря заговорила его еще в детстве. Похоже он единственный из жнецов остался жив.

Брон выбрался из-под веток, поднялся наверх и осмотрелся. Порт Тайдена находился всего в пятистах шагах. На большом галеоне жнецов он заметил троих островитян.

Чертовы ублюдки…

Брон понял, что воины-лазутчики из Тиберии, которые добыли в Древнем Подземелье Сферу, все же обманули всех, воспользовавшись магией.

Сотник подошел к морю и умылся, смывая засохшую кровь с лица. Он немного подумал и направился к причалу. Брон присмотрел возле каменного мола небольшой парусный бриг, который решил захватить. Нужно как можно быстрее убраться прочь с этого проклятого острова, который стал могилой для его братьев по оружию. Жаль, конечно, бросать галеон, но он точно не справится с управлением большим кораблем. Ему и с бригом будет нелегко справится. Брон воин, а не моряк.

Сотник осторожно подкрался к бригу и вдруг услышал на корме странный шорох. Он чуть слышно взобрался на палубуи увидел на больших тюках юношу и девушку. Они лежали и бессовестно целовались. Парнишка осторожно расстегивал тесемки на платье девушки.

Брон незаметно подошел и прошептал юноше на ухо:

– Помочь?

Парень сразу подскочил как ошпаренный. Брон схватил его за шею и поднес нож к горлу:

– Если закричите – выпотрошу обоих!

Девушка испуганно выпучила глаза и привстала, быстро одернув подол платья. Брон успел заметить стройные соблазнительные ноги девчонки, и на миг у него пробудилось желание. Но думать сейчас следовало совсем о другом…

– Парень, ты можешь управлять этим бригом? – тихо спросил Брон.

– Конечно. Это наш бриг. Я уже четыре раза выходил в море с дядей и братом.

– Вот и отлично. Тогда помоги мне убраться с этого острова.

– Бесполезно. Нас сразу настигнут на галеоне или сторожевом бриге.

– Дурачок,– усмехнулся сотник.– Чтобы стронуть галеон с места нужно не меньше десяти человек. Сейчас почти все спят. А на сторожевом бриге мы порезали всю оснастку, как только приплыли на Лазурный.– Брон нахмурился.– Быстро решай, парень, или я убью тебя, затем поимею твою девчонку и выброшу ее в воду!

– Хорошо. Я… помогу. Но пусть Таялика прямо сейчас уйдет на берег.

– Как только твой друг приготовит бриг к отплытию – сойдешь на берег,– кивнул Брон девчонке. – Но не вздумай никого звать на помощь. Иначе больше никогда не увидишь своего жениха.

– Я… не буду кричать,– испуганно пробормотала девушка. Она и вправду выглядела очень испуганной.

Смышленый парнишка деловито прошелся по корме, проверил снасти и быстро натянул небольшой парус.

– Ветер восточный. Сейчас самое время отплывать.

– Беги на берег, крошка! – усмехнулся Брон и слегка хлопнул девчонку по заднице.

– До встречи, Таялика! – тихо сказал парнишка.

– До встречи, Крил…– девушка чмокнула парнишку в щеку, быстро прошла по мосткам и оказалась на берегу.

– Так куда поплывем? – поинтересовался юноша.

– На этом суденышке есть какая-нибудь провизия и вода?

– Немного. Хватит дней на десять пути.

– Отлично,– кивнул Брон.– Ты доставишь меня в Дикие Земли. А после убирайся на все четыре стороны…

Парнишка кивнул, подошел к катушке с цепью и накрутив рукоять, приподнял якорь.

Вскоре бриг уже отплывал от причала. Брон слышал отдаленные голоса и крики с галеона, но понимал, что бриг уже точно никто не догонит…

Сотник Брон всегда считался бесстрашным воином, но все же он немного боялся человека, к которому направлялся. Черный маг Шай из Диких Земель – отец погибшего жреца Захры, и сотник точно знал, что маг наверняка захочет отомстить тиберийцам за смерть сына, а Брон при таком раскладе – поквитается за расправу над сотней своих воинов. Среди павших жнецов у него было много друзей, с которыми он сражался плечом к плечу…

Брон повернулся к парнишке, который стоял за штурвалом.

– Значит тебя зовут Крил?

– Да. А как я могу называть вас?

– Брон. Пока мы плывем, ты расскажешь, куда делись воины, которые принесли из Подземелья Сферу иЧерных смертоносных ос...

– Они покинули остров еще засветло и направились в Диаполис.

– Это уже не важно,– злобно усмехнулся Брон.– Чуть позже я обязательно отыщу этих несчастных. В любом городе, в любой стране и даже в любом мире!

Звезды в эту ночь горели ярко, беспорядочно раскинувшись на темном покрывале неба. Бриг бесшумно рассекал в ночной тиши морскую гладь, а сотник Брон помышлял о страшной и кровавой мести…

Семь дней рыбацкий бриг бороздил бескрайние морские просторы. Сотник Брон пожалел, что поверил на слово пареньку-мореходу Крилу и хорошенько не запасся провиантом. За это время мореплаватели сожрали все вяленое мясо и подсушенную рыбу, осталось только около двух фунтов сухарей и всего четыре пинты пресной воды. Брон нашел в рундуке рыбацкие снасти и во время штиля пытался порыбачить, но ему так и не удалось ничего поймать.

Пару раз они попадали в сильный шторм и бриг едва уцелел, хлипкое суденышко подбрасывало на высоких волнах как легкую щепку. Хорошо что тиберийцы отличные кораблестроители и на совесть сделали этот рыбацкий бриг.

На десятый день, когда закончились сухари и осталось только пол пинты пресной воды, Брон мрачно спросил парнишку:

– Когда мы доберемся?

– Думаю сегодня к вечеру. Если не сбились с маршрута.

– У нас закончился запас пищи и воды. Я больше не дам тебе свою фляжку. Можешь теперь пить собственную мочу.

Крил побледнел, но ничего не сказал, крепче сжимая штурвал.

Брон почувствовал как внутри заурчал желудок. Как же он ненавидел эти безбрежные морские просторы! На суше всегда можно найти чем поживиться!

– Крил, я уже пару дней голоден. Если к вечеру мы не доберемся до Диких Земель, мне придется зарезать тебя и сожрать…

Конечно он пугал парнишку, просто знал, что страх хорошо прочищает мозги и отлично бодрит. Пусть тибериец вывернется наизнанку, но доставит его к Диким землям.

Крил насупился и кивнул. За время путешествия он и сам почти ничего не ел и сильно осунулся.

« Как бы этот бедолага не окочурился прежде чем доставит меня к суше…» – подумал Брон и спустился в каюту.

Если тиберийский засранец сдохнет во время пути, то и он, Брон, вряд ли сам найдет путь к Диким Землям. Как же это нелепо… подыхать от голода и жажды в хлипком суденышке посреди безбрежных морских вод, и это после стольких лет суровых походов, боев и схваток…

– Земля! – неожиданно заорал на палубе Крил.

Брон как сумасшедший подскочил и мигом оказался на палубе. Он чуть не пустился в пляс, увидев вдали серые скалы Диких Земель. Брон радостно протянул фляжку с водой:

– Держи, мореход Крил! Сегодня твой счастливый день…

Парнишка открыл крышку и с жадностью припал к горлышку, допив почти всю оставшуюся воду.

Через несколько часов бриг причалил в небольшой бухте у каменного мола. До Сумеречного Замка Темного Шая было уже рукой подать.

Крил бросил якорь и осмотрелся. Неподалеку на волнах качались еще три небольших остроносых брига и десяток хлипких рыбацких лодочек. Юноша тихо спросил:

– Брон, я доставил тебя в Дикие Земли, как и обещал. Теперь могу отправляться домой?

– Без воды и провианта? Ты совсем спятил, дружок? Пойдем лучше в деревню,– он кивнул на поселение на берегу.– Соберем тебя в обратный путь…

Но юноша будто внезапно догадался о своей печальной участи.

– Брон, мне ничего не нужно… Чуть южнее я заметил небольшой остров, там и найду все необходимое…

Сотник усмехнулся и медленно подошел сзади. Он резко выхватил из-за пояса нож и перерезал пареньку горло. Тот захрипел и упал на колени, хватаясь за шею. Пол палубы сразу окропило кровью. Парнишка силился повернуть голову и посмотреть в глаза убийце, но тут же рухнул лицом вниз. Он слегка дернул ногами и сразу затих.

– Славный был малый…– пробормотал Брон и небрежно столкнул молодого тиберийца в воду. Сотник протянув трап и быстро сошел на берег.

К бригу приближались два вооруженных стража-жнеца.

– Ого! Никак к нам пожаловал сам сотник Брон…– усмехнулся крупный носатый воин с длинным копьем.– Вижу, ты что-то не поделил с одним из матросов…

– Он тибериец и я не мог позволить парню уплыть назад. Мне срочно нужна хорошая лошадь. Я привез срочные вести для Темного Шая .

Стражник-здоровяк тут же проглотил улыбку и кивнул напарнику:

– Рой, приведи для отважного сотника Брона самого быстроходного коня.

– Звездочета? – спросил чуть заторможенный низкорослый крепыш.

– Бегом, Рой! Одна нога здесь, другая там!

Как только крепыш убежал к поселению, страж осторожно поинтересовался:

– Так ты вернулся один? А где жрец Захра и остальные войны? Где галеон?

– Жрец Захра и моя боевая сотня сложили головы в Тиберии.

Страж покачал головой:

– Мне даже немного жаль тиберийцев… Скоро они испытают на своей шкуре месть разъяренного Темного Шая…

Брон кивнул:

– У тех, кто повинен в гибели моих воинов и жреца Захры – я лично вырежу сердца,а затем по очереди убью всю их родню. Всех до единого…

Глава 11

Утро было тихим и безмятежным. Ветер слегка трепетал зеленые кроны деревьев и разгонял легкую бирюзовую рябь в маленьком пруду. Чародейка Атлика и Егор неспешно прогуливались по широкой дорожке сада.

– Егор, ты быстро учишься и схватываешь все налету. Маги очень довольны твоим усердием и стремлением к познанию. С завтрашнего дня начнешь обучение заклинаниям у Гермеса.

– Чародейка Атлика… меня иногда посещает мысль, что все это происходит во сне. Очень странные ощущения.

– Ничего, со временем привыкнешь. – улыбнулась Атлика.– Что тебе показалось наиболее странным?

– Левитация. Преодоление земного притяжения просто не поддается никакому сравнению…

– Я слышала в Срединном мире тоже много чудес,– чародейка задумчиво посмотрела на собеседника,– Егор, я уже давно хотела тебя спросить, не хочешь ли ты навсегда остаться в Древнем мире?

– Нет. Я хочу вернуться домой. У меня там семья: жена,дочь…

– Прекрасно понимаю. Мы не станем тебя неволить и как только немного обучим, можешь сразу отправляться домой. Твои умения помогут без особого труда открыть Портал в Приграничье.

– Я слышал, вы предложили Грегору остаться в столице и возглавить войско?

– Да. После многих лет спокойствия и безмятежности мы совсем позабыли о внешней угрозе. После вероломного нападения жнецов на Лазурный остров, мы решили, что нужно снова собирать войско. У Грегора отличные боевые навыки и качества лидера.

Егор кивнул:

– Да. Грегор точно справится. А как скоро я смогу отправиться домой?

– Егор, пойми меня правильно... Магия – это не трюки ярмарочного фокусника. Дар, которым тебя наделили – бесценен. Но этим Даром нужно еще научиться правильно управлять, как и любым видом сложного оружия. Потому небольшое обучение тебе просто необходимо. Шон пришел к нам в прошлом году с просьбой обучить магии, но за полгода не смог выучить даже простенького заклинания, теперь он служит обычным привратником в замке. Далеко не всем дано постичь таинство магии.

– Понимаю…

– Думаю еще несколько дней тебя обучит Гермес Мудрый. Он расскажет о заклинаниях Воздуха и Земли. И конечно объяснит все тонкости. После с тобой займется Мельхор, маг Водной стихии. В заключении обучения я расскажу о заклинаниях Духа и покажу, как можно комбинировать и сочетать различные заклинания в бою. Со Сферой ты становишься практически неуязвим. Но помни, Егор, что хоть ты и боевой маг, но все же подвержен влиянию могущественных магов другого аспекта. Например, псиоников.

– То есть как?

– Если встретишь на пути сильного мага-псионика, он может влиять на восстановление твоей маны, подавлять волю, а иногда и наложить на тебя сильные заклинания. Таких могущественных магов очень мало, но все же они встречаются. Потому будь начеку. Со временем ты сам научишься чувствовать сильных магов.

– Я думал самые сильные маги живут в Белом замке…

Атлика загадочно улыбнулась:

– Вода точит камни, а время даже железо превращает в труху… Когда-то старцы из Круга Магов были невероятно могущественны, их слава гремела на весь Древний мир. Однако годы берут свое… Но на сегодняшний день старцы из Круга и вправду самые сильные маги Тиберии…

– Тиберия большая страна?

– Нет, совсем небольшая. Можно объехать верхом дней за десять.

Чародейка задумалась:

– Егор, хочу тебя предупредить еще об одном. Сильно не рассчитывай на Сферу. Бывают моменты, когда даже маг со Сферой становится уязвим.

– Я совсем не чувствую Сферу, иногда даже забываю об ее существовании.

– Это действительно очень древний могущественный артефакт.

– Чародейка Атлика, а кто тот молодой маг Джаг с острова? Он нам очень помог…

– Джаг – отступник и авантюрист. Раньше он тоже учился в Белом замке, но был слишком заносчив и горд, за это маги и изгнали его. Хотя у парня действительно хорошие магические задатки. Джаг переехал жить на остров и по-видимому, уже давно хотел завладеть Сферой. Но Могучая Хвана не пропускала мага в Подземелье. С местными Джаг неплохо ладит на острове, пусть же и дальше там остается… в столице ему делать совершенно нечего.

– Мне он показался неплохим парнем.

Чародейка вздохнула:

– Егор, буду с тобой откровенна – ты пока еще довольно плохо разбираешься в людях.

Атлика неожиданно стала очень серьезной:

– У меня есть одна плохая новость. Несколько дней назад выяснилось, что один из жнецов на Лазурном выжил и ночью угнал бриг. Поэтому нужно быть начеку, жнецы очень коварное и мстительное племя…

– Они охотились за Сферой, а теперь она у меня. Зачем жнецам снова появляться в Тиберии? Тем более они уже наверняка поняли, что их будет ждать жестокий отпор.

– Да, это верно. Мы начинаем укреплять свои границы. С завтрашнего дня приступаем к строительству защитных сооружений и форта на Лазурном, который всегда считался самой западной точкой Тиберии.

Чародейка задумалась.

– Егор, я давно хотела сообщить тебе одну очень важную вещь… В Древнем и Срединном мире время бежит совершенно по-иному. После твоего появления в Тиберии, в Срединном Мире прошло уже несколько месяцев.

Ошеломленный Егор застыл на месте.

– Как это?

– Наверное, тебе нужно было поведать об этом еще раньше, когда ты только явился в Белый Замок… но поверь, время – совсем небольшая плата за бесценный Дар Великого Хан-Тума…

– Так сколько времени уже прошло в Срединном Мире?

– Предполагаю, один день здесь – это около месяца в вашем мире.

Егор быстро прикинул в уме и нахмурился.

– Значит прошел почти год… родные наверняка уже даже отчаялись вновь увидеть меня…

– Не волнуйся. Если тебя любят – значит чувствуют, что ты жив и рано или поздно вернешься. Зато после долгой разлуки – радостнее будет встреча.

Атлика вздохнула:

– К сожалению, Егор, мы не можем ускорить процесс твоего обучения. Нужно еще не меньше двух недель. Отпускать тебя сейчас очень рано. Магический Дар может просто погубить тебя, если им неправильно пользоваться…

– Понимаю.

– И еще. Темные маги из других стран Древнего мира уже наверняка знают, что Дар Хан-Тума достался новому претенденту. Запомни, если кому-то из них придет в голову вытащить из заточения Демона Хаоса, Посланника Тьмы, и он убьет тебя – тогда Дар навсегда перейдет к демону . Наверное, тебе не стоит объяснять, какой могущественной Силой тогда будет обладать Демон Хаоса…

– Но я слышал, Демон Хаоса заточен в надежном и скрытом месте… И вообще, почему бы его не уничтожить?

– Давным-давно Светлые и Темные маги заключили Договор. Мы не нападаем и не убиваем темных созданий просто так, если они первыми не нападают. Так же и Темные должны исполнять свою часть Договора. Согласно древнего Договора – Демона Хаоса не уничтожили. Маги-рунники запечатали его в темном подземелье Харда, у Черного утеса, обрекая на тысячи лет забвения. Вход в подземелье охраняют бесстрашные воины-мииринцы. Но за две тысячи лет было уже четыре попытки вытащить Демона из подземелья.

– А как же Договор?

– Он уже не действует. Темные маги сами нарушили его. Конечно, после последней попытки освободить Демона Хаоса – мы усилили охрану Подземелья, но все равно будь начеку. Если Демон снова очутится в нашем или других мирах, только маг с Даром Хан-Тума может убить его, или Демон убьет мага… третьего уже не дано…

За время обучения у Егора было достаточно времени ознакомиться с укладом жизни простых тиберийцев, а также обитателей Белого замка. Оказалось, что в Тиберии царит истинная демократия. Народ сам выбирал старейшин городов и деревень, но все же страной издревле правили маги. В данное время чародейка Атлика и Круг магов. Народ в Тиберии в основном занимался сельским хозяйством и рыбной ловлей. Войска, как и говорила Атлика, в стране не было, за исключением сотни стражей и еще сотни дозорных, которые разъезжали по Тиберии, гоняли мелких разбойников и ловили воров.

Жизнь обитателей Белого замка скорее напоминала уклад монашеского скита. Кроме Атлики и старцев здесь жили еще несколько молодых слуг. Все вставали с рассветом и укладывались спать, как только заходит солнце. Почти целыми днями Егор занимался с наставниками в саду, иногда они поднимались на вершину горы или спускались в ущелье. В замке оказалась прекрасная магическая библиотека, Атриум. Егор довольно быстро освоил местную грамоту и почерпнул из старых гремуаров много полезных знаний. К его удивлению, старцы были хорошо осведомлены о Срединном мире, и даже утверждали, что посещали Срединный мир не один раз. Однако магов совсем не привлекали изобретения, способные сделать жизнь человека более комфортной, такие как мобильная связь, интернет, самолеты, автомобили и телевидение.

Егор вспомнил, как деревенский колдун излечил ему ногу всего за пару минут, и пришел к выводу, что возможно маги правы. Пусть жизнь в Древнем мире и Тиберии течет своим чередом… для чего здесь нужны интернет и телевидение, когда есть прекрасные леса, реки, горы, первозданная природа... и самое главное – простое человеческое общение… К тому же всего один деревенский маг с успехом может заменить почти весь персонал городской поликлиники из Срединного мира…

Егор начал понимать аспекты магии, и уже довольно легко у него начали получаться заклинания Огня, Холода и Магической Завесы. Но больше всего его удивляла способность левитации, преодоления земного притяжения. Он уже мог легко парить над Землей хоть на высоте пятидесяти метров, это и вправду было удивительное и неописуемое ощущение.

Длинными темными вечерами Егор частенько вспоминал жену и дочь. Как сильно его сердце рвалось к ним. Иногда хотелось оседлать быстрого коня, попасть в Приграничье, оказаться снова в Срединном мире… и как можно скорее рвануть домой… Егор был уверен, что его уже наверняка перестали искать иракские военные и полиция.

Сколько было в его сумеречной жизни неудач и трагедий, пока не появилась настоящая семья… В своих коротких снах Егор часто видел дочь уже подросшей, лет четырех, со смешными бантиками в косичках и серьезным взглядом больших голубых глаз.

Скоро, скоро, я уже вернусь, родные мои…

Сумеречный замок стоял в Сонной Лощине, среди густого вечнозеленого леса. Здесь всегда было тихо и безветренно. Брон слышал, что Темный Шай в последние годы очень полюбил тишину, после довольно буйно проведенных лет в боях и походах. Сотник проехал извилистый каменный мост через речку. Здесь он спешился, взял коня за повод и осторожно вошел в большой двор Сумеречного Замка. Брон привязал коня у домика привратника и внимательно осмотрел замок. Три остроконечные темные башни казались грозными и зловещими, так и чудилось, что из-за сводов сейчас вылетят страшные горгульи или даже настоящий дракон…

Из высоких дверей замка показался высокий старик-слуга в темно-синем камзоле. Брон дождался когда привратник приблизится и громко сказал: