Текст книги "Источник Зла"

Автор книги: Роман Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 27 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

X

На свидание я пришел в отвратительном настроении. К тому же я немного опоздал – отменили одну из электричек. Маясь на платформе, я хотел было связаться с Фло через Астрал и предупредить ее, но потом решил не рисковать. После нашего разговора с Кириллом я не сомневался, что за мной будет вестись пристальное наблюдение.

Всю дорогу я ругал себя как только мог. Что за ребячество! Все-таки я сорвался. Не стоило так обращаться с Кириллом, не стоило показывать ему то, на что я способен. По-хорошему следовало бы прикинуться серой мышкой – дескать, сижу в своем уголке и тихо шуршу газеткой. Так нет, потянуло на подвиги. Герой драный, сколько жил, а ума не нажил. Встал в позу, разорался… Но он меня довел, довел до ручки. Быть может, если бы этот разговор состоялся в другой день, я бы сдержался. Но сегодня день не заладился с самого утра.

В метро я постарался выкинуть из головы все, кроме предстоящей встречи с Фло. Интересно, ждет она меня или уже ушла? Впрочем, я опаздывал всего минут на десять. Наверно, еще ждет.

Памятуя об «Астрале-2», в метро я смешался с толпой и наложил на себя одно очень полезное заклинание для отвода глаз. Это что-то вроде невидимости, только ненастоящей. Просто люди перестают обращать на меня внимание. Для них меня нет, для них я пустое место. С помощью этого заклинания я надеялся избежать слежки.

Но через десять минут я понял свою ошибку. Нет, заклинание классное, что и говорить. Оно мне удалось на славу и отлично работало. Но в этом-то и беда. Как оказалось – метро не лучшее место для подобных заклинаний. Поскольку меня никто не замечал, пассажиры все время норовили пройти сквозь меня. Я получил множество тычков, заработал пару синяков, а когда сквозь меня попытался пройти мужик с двумя громадными сумками и отдавил мне ногу, я понял, что больше так не могу.

Сначала я хотел наложить еще одно заклятие – зону отторжения, чтобы все пассажиры обходили меня стороной, но потом отказался от этой мысли. Во-первых, пустое место посреди людского потока выдало бы меня с головой, а во-вторых, сложные решения – это путь к поражению.

Поэтому я лишь слегка изменил свой внешний облик – не по-настоящему, конечно, это потребовало бы много сил и времени. Теперь всякий, кто посмотрел бы на меня, увидел бы коренастого мужичка с черной бородой, совершенно не похожего на мага Игоря. Это был просто обман зрения, легкий гипноз. Но я посчитал, что этого будет достаточно.

В таком облике я спокойно доехал до места встречи и сразу же увидел Фло. Она ждала меня. Стояла посреди зала в сером полупальто, провожала взглядом людской поток и посматривала на часы.

Я подошел к ней и мягко взял за руку. Она сначала дернулась и хотела вырваться, но для нее я снял маскировку.

– Игорь! – удивленно вскрикнула она, не веря своим глазам. – Это ты?

– Привет, Фло, – улыбнулся я, – извини, что опоздал.

– Что случилось?

– Да так, маленькая неприятность. Нам надо поговорить. Послушай, я тут знаю одно уютное местечко… Поедем?

– С удовольствием. Только ненадолго, ладно?

Настроение у меня совершенно испортилось. Ну вот, теперь еще и это. Наверно, мое огорчение было заметно, потому что она улыбнулась и взяла меня под руку.

– Извини, Игорь, я бы с радостью провела с тобой вечер, но у меня сегодня ночное дежурство, так что придется уйти пораньше.

– Ночное? – удивился я. – Это еще почему?

– Удел всех новичков, – вздохнула Фло. – Начальство дежурит днем.

– Понятно.

Я был одновременно расстроен и рад. Расстроен оттого, что мне не удастся провести вечер с Фло, и доволен тем, что она тоже расстроена этим.

Она снова улыбнулась и быстро поцеловала меня в щеку.

– Пойдем, а то только время зря теряем.

Я согласился с ней и повел Фло к поезду. По дороге я накинул на нас заклинание изменения облика – мне показалось, что это будет нелишним. Все вышло настолько ловко, что Фло ничего не заметила.

В метро мы почти не разговаривали – здесь было очень шумно. Метро вообще не лучшее место для разговоров. По кольцу мы доехали до «Проспекта Мира» и вышли на улицу. Я вел Фло в «Рокки-2», уютнейшее местечко. Все столики были уже заказаны, свободных мест не было, но, слегка воздействовав на менеджера через Астрал, я все же получил свой любимый столик – в углу, под лестницей, ведущей на второй этаж.

Пока мы ожидали заказанный ужин, я рассказал Фло про встречу с Кириллом. Признаться, я думал, что она испугается, но она только выругалась. Это сразу напомнило мне те времена, когда я знал ее как задорную и хулиганистую магиню. Да, конечно, она сильно изменилась, но до девушки из женского пансиона ей было еще далеко.

В свою очередь она рассказала мне, что предстоящее ночное дежурство являлось важной частью ее работы. Фло должна была все время находиться на связи с оперативниками, ожидая известий о Черных Призраках. Всю ночь, ей предстояло провести на пульте связи, ожидая вестей от ночных патрулей. Работа нудная и тяжелая, зато на следующий день у нее был выходной.

Разговор зашел о призраках, и я рассказал о своей встрече с той тварью. Вот тут-то удивил Фло. Когда она услышала, как мне удалось справиться с этой тварью, то попросила разрешения внести этот случай в информационную базу.

– Подумай, – сказала она, – быть может, это спасет жизнь кому-то из оперативников. И наверняка поможет разгадать загадку тварей.

– Я не против. Но что ты ответишь, если у тебя спросят об источнике информации? Не стоит афишировать наши отношения.

– Вот черт, – отозвалась Фло и задумалась. – Это проблема.

– Ладно, завтра скину эту историю на какой-нибудь интернетовский форум и сообщу тебе, где она лежит.

– Отлично, – обрадовалась Фло, – так будет лучше всего.

Мы продолжали болтать об Астрале, но мне казалось, что разговор заходит в тупик. Я же хотел поговорить с ней совсем о другом! Почему мы говорим о работе? Но, с другой стороны, неудобно переводить разговор на нас. Вдруг ей это не понравится?

Принесли наш заказ – фирменные отбивные и пиво. От шампанского Фло отказалась – сказала, что не настолько изменилась. Это меня порадовало. Кажется, она приходила в себя после всех потрясений. Она уже держалась гораздо увереннее и не плакала. Кажется, я на нее положительно влияю.

И все же мне удалось перевести разговор. Я напомнил Фло о ее обещании рассказать о себе. Она вытащила из пачки тонкую сигарету, прикурила от протянутой мной зажигалки и стала рассказывать.

Оказалось, что она коренная москвичка, но ее родители уже много лет в командировке за границей. Фло не распространялась об этом, но я понял, что они в Африке. Ее с собой не взяли – надо было доучиваться. Оставили ее на попечение тетки – сестры отца. Тетка мало занималась племянницей, так что Фло удалось рано вкусить свободной жизни. После того как она поступила в институт, тетка почти перестала интересоваться делами племянницы. Квартира и деньги у Фло были – оставили родители. Так что жизнь она вела вполне самостоятельную. Сейчас работала в «Астрале-2», неплохо зарабатывала и училась заочно в институте на экономиста.

Я с сожалением вспомнил свой заочный институт – его-то я бросил. Черт, столько всего произошло, что мне было не до образования. Я сказал про это Фло, и она мне посочувствовала: студенческие годы – это один из самых веселых и счастливых периодов в жизни человека. Жаль только, что понимаешь это только тогда, когда все уже позади.

Мы болтали о всяких мелочах, смеялись, шутили, и мне было хорошо. Я чувствовал себя человеком, я чувствовал, что жив. После всего что произошло за последний год, я впервые ощутил себя обычным человеком. Не магом, не спасителем реальности, не мишенью – а просто парнем из пригорода. К тому же молодым парнем и даже слегка привлекательным. Кажется, не только я положительно влиял на Фло, но и она на меня.

Я чувствовал непреодолимую тягу к ней. Мне хотелось, чтобы мы так сидели вечно, болтали о всяких пустяках и улыбались друг другу. Мне хотелось быть рядом с ней. Наше общение было для меня глотком свежего воздуха, и я никак не мог надышаться. Мне нужна была Фло. Нужна.

Когда она взглянула на часы и ойкнула, я понял, что всему хорошему приходит конец.

– Опаздываю, – сказала она и схватила свою сумочку. – Вот черт, уже опоздала! Надо бежать!

– Лена, я тебя провожу?

– Не надо, я буду бежать, нет, лететь, и все равно нам не удастся пообщаться. К тому же…

Она порылась в сумочке, достала маленький кожаный кошелек и вытащила из него деньги.

– Надо расплатиться, – сказала она. – А счет еще не принесли. Так что оставайся.

– Убери деньги, – попросил я. – Лен, ты ставишь меня в неловкое положение. Это же я тебя сюда позвал!

Она посмотрела на меня и, увидев обиду на моем лице, спрятала деньги.

– Отвыкла общаться с приличными людьми, – посетовала она. – В нашей компании каждый платил за себя…

Я помог ей одеться и почувствовал легкий аромат ее духов – кажется, «Kenzo t'eau par». Пришла пора расставаться, надо было что-то сказать, а я никак не мог подобрать нужные слова.

– Лена, – тихо сказал я, взяв ее за локоть, – спасибо. Ты прости, если я не так себя веду. Но мне очень хотелось бы еще посидеть с тобой вот так, не из-за «Астрала-2». Извини, если я слишком настойчив, может, это тебе неприятно… Но я хотел сказать, что мне хорошо с тобой, понимаешь?

Это был отчаянный шаг. Даже не знаю, как я смог такое выговорить. Жутко смущаясь, я боялся посмотреть ей в лицо.

– Понимаю, – тихо ответила она. – И знаешь, мне кажется, что ты тоже понимаешь меня.

Я взглянул ей в лицо и обнаружил, что она улыбается.

– Ты так много говоришь, – сказала она. – А ведь на самом деле все просто…

Она обняла меня и поцеловала. По-настоящему, всерьез, как любящая женщина целует своего мужчину.

Я ответил на поцелуй, а потом ощутил запоздалый стыд. Болван! Мог бы сам догадаться поцеловать девушку, а не строить из себя джентльмена…

Компания подростков за соседним столиком зааплодировала нам, но мне было на них наплевать.

– Ну все, – шепнула Фло, отрываясь от моих губ. – Мне пора. Увидимся.

И она легко выскользнула из моих объятий.

– Увидимся, – сказал я, глядя, как Фло пробирается к выходу, лавируя между официанток.

О, как мне стало легко! Как мне стало хорошо! Я плюхнулся обратно на деревянное сиденье и заказал еще пива. Такое событие надо было обмыть. Кажется, жизнь налаживается. И к черту Кирилла, к черту Астрал и призраков – у меня есть Фло.

XI

В «Рокки-2» я задержался. Просидел там еще около часа, попил пивка и лишь потом отправился домой. Настроение у меня было отличное. День, который начинался так погано, закончился восхитительно. Кажется, все складывалось как нельзя лучше. Фло и в самом деле симпатизировала мне – назовем это так. Я не был сторонником громких слов типа «любовь», «страсть» и так далее. Их слишком часто употребляли не по делу, причем это делали несколько предыдущих поколений. После телесериалов, порнофильмов и бесчисленных женских романов про любовь слова обесценились. Настолько, что мне неловко было их употреблять. Что значат три слова «я люблю тебя?» Сейчас – очень мало. Они произносятся и школьниками, насмотревшимися детских сериалов, и случайными знакомыми, волею судеб оказавшимися в постели, и многими другими – причем совершенно не по делу. Просто потому, что так принято говорить. Потому что так говорят герои дешевых фильмов, «романтических» книг, комиксов и прочего дерьма, которое цивилизация обрушивает на нас в последнее время.

Так что у меня язык не повернулся сказать Фло – я люблю тебя. Даже самому себе не мог сказать – я люблю Фло. Во-первых, я не был уверен в том, что это действительно так, поскольку настоящая любовь штука тонкая, ее так просто не распознаешь, а во-вторых, мне казалось, что это прозвучит пошло и банально. Как штамп. Расхожая фразочка, подходящая к ситуации. Нет, это не для меня, не для наших с Фло отношений. Надеюсь, она поняла меня правильно. Между нами зарождалось нечто такое, чему я пока не мог подобрать названия, то, что я пока называл симпатией. Да, конечно, у меня были подруги и раньше. Постоянные, типа герлфренд, и случайные знакомые. Но это было давно, больше трех лет назад, до Астрала. А ведь он перевернул всю мою жизнь. Я стал совсем другим. Я очень сильно изменился. И отношения с Фло обещали быть совсем другими, не такими, как тогда, в прошлой жизни.

Пребывая в безмятежном состоянии духа и довольный, как крыса на колбасном складе, я без проблем добрался до вокзала, благополучно забыв о маскировке. Астральные проблемы просто-напросто вылетели у меня из головы. Но, выйдя на платформу, я сразу же вспомнил о них – дальний край перрона внушал мне безотчетный ужас. Идти в темноту, к тому месту, где была схватка с призраком, не хотелось. Мне было страшно. Но я пересилил себя и специально направился именно туда, сжимая в карманах кулаки. Необходимо было побороть свой страх, я точно это знал. Иначе до конца жизни я буду бояться темноты и пустых платформ.

Нервничая и дергаясь при каждом подозрительном шорохе, я дошел до самого края перрона и остановился. Никого. Ну, разумеется, никаких призраков.

Вздохнув с облегчением, я немного постоял на месте, закрепляя победу над собственным трусливым «я», и отправился назад, к вокзалу, стараясь не думать о том, что подставляю темноте беззащитную спину.

Касание астрального вызова заставило меня подпрыгнуть и резко обернуться. Хмель мгновенно испарился, остался лишь страх. Я в ужасе поднимал магические щиты, проклиная себя за мальчишество. Но секунду спустя, когда я превратился в боевую магическую машину, готовую сеять смерть, я наконец узнал вызов. Это была всего лишь Фло. С чувством громадного облегчения я вздохнул, закрыл канал до источника и ответил на ее зов.

– Игорь! – На этот раз она не стала появляться в Астрале, просто послала свой голос, хорошо замаскировав канал связи. Действительно, она же на работе…

– Привет, Лен, что случилось?

– Контакт с Черным Призраком. Информация о контакте только что поступила к нам от патрульных.

– Где? – быстро спросил я.

– «Бауманская».

XII

На последних ступеньках эскалатора я споткнулся и едва не нырнул головой вперед под ноги прохожим. К счастью, мне удалось сохранить равновесие и удержаться на ногах.

Растолкав пассажиров, я выбежал из метро и сразу бросился к дороге. Я должен был еще раз встретиться с Черным Призраком. Мне не терпелось проверить свои силы.

Сразу после того как Фло назвала мне станцию, я побежал к метро. Надо было спешить. Во-первых, призрак не будет просто сидеть и ждать моего появления, а во-вторых, Фло была обязана передать информацию о контакте выше, своему начальству. Поэтому-то я рванул вперед, как испуганный заяц.

От «Киевской» до «Бауманской» по прямой – минут десять. Ну плюс минут пять – если поезда задерживаются. Плюс пять минут на то, чтобы спуститься в метро и выйти из него. В общем-то недалеко, хоть и другой конец города, так что у меня был хороший шанс повстречаться с призраком.

Уже в метро, трясясь в полупустом вагоне, я связался с Фло. Она рассказала мне кое-какие подробности. Оказывается, появление призрака засек какой-то энтузиаст, который был знаком с парой магов из «Астрала-2». Он сообщил об «аномалии» знакомым, простой эсэмэской, а те уж передали информацию в отдел Фло. Еще она сказала, что призрак не проявлял активности, просто притаился в темном углу двора. Я спросил ее, где точно видели призрака, и она пообещала узнать.

Теперь же, когда я выбрался из метро на улицу, надо было уточнить, куда идти.

Я встал около уже закрытого ларька с мороженым и попытался отдышаться – давно уже так не носился…

Используя все мыслимые способы маскировки, я послал астральный вызов, надеясь, что Фло ответит.

Она ответила. Сразу. Наверное, ждала моего вызова.

– Куда? – выдохнул я. – Куда дальше?

– Перейди дорогу.

– Уже.

– Тогда там должна быть тропинка, наискосок, между ларьков.

Не медля ни секунды, я быстрым шагом двинулся в указанном направлении. Теперь мое внимание было поделено между Астралом и реальным миром. Это возможно, хоть и трудно. Я не выходил полностью в Астрал, лишь чуть «высунулся» из него, ровно настолько, чтобы ощущать контакт с Фло. Наш разговор напоминал теперь связь по рации – с плохим качеством и без каких-либо картинок.

Тропинка нашлась быстро, я шел по ней, стараясь не терять концентрацию.

– Будь осторожен, – пришел слабый сигнал от Фло, – «Астрал-2» выслал свою команду.

– Большую?

– Нет, два или три человека. Людей не хватает, к тому же сейчас ночь, большинство сотрудников разошлись по домам.

Дорожка кончилась, и я вышел на улицу.

– Куда дальше?

– Там должна быть церковь, видишь?

Конечно, я ее видел. Да что там церковь, это целый собор. Огромное сооружение, подсвеченное прожекторами, находилось прямо передо мной на другой стороне улицы.

– Пройдешь мимо него, потом свернешь налево…

Но дальше я уже не слушал. Незачем. Я ощутил чужое дыхание в Астрале – смрадное и вязкое. Призрак был рядом, я почувствовал эту тварь через Астрал. Она по-прежнему распространяла вокруг себя странную энергию, превращая Астрал в болото.

– Все, Фло, спасибо, – передал я ей. – Дальше я сам.

– Осторожнее! – успела ответить она, и я прервал наш контакт.

Полностью вернувшись в реальный мир, я взял от своего источника немного силы и взбодрил ею уставшее тело. А потом побежал, помчался к призраку, руководствуясь его астральным «запахом».

Мчась по улице, я старался никого не задеть, но это мне не всегда удавалось. Через минуту мне навстречу попались два парня, вынырнули из темноты настолько неожиданно, что я не успел разминуться с ними. Один упитанный, в больших очках, с бородой, а второй тощий и высокий, с небольшими усами… Все это я успел рассмотреть за ту долю секунды, когда пролетал между ними. Ребята прыснули в разные стороны, и мне вслед понеслись ругательства, но мне было не до них, я даже не успел извиниться…

После церкви я свернул налево, обежал кругом большое строгое здание – то ли институт, то ли банк – и углубился в лабиринт задних дворов.

Я пробирался сквозь кусты, перелезал через заборы, но продолжал двигаться вперед. Призрак был рядом, он был еще здесь, и я не собирался упускать возможность познакомиться с ним поближе.

Наконец я выскочил в небольшой дворик. С одной стороны стояли два высоких жилых дома, а с другой – большое приземистое здание вроде спортивного зала. Все пространство между ними было залито темнотой, но я знал: призрак где-то здесь. Я ощущал его уже не через Астрал, а вживую – из темноты тянуло пронзительным холодом, мое чувство опасности билось в истерике. Но я не собирался отступать.

Застыв на месте, я потянулся в Астрал и «обшарил» всю местность. Меня ждал неприятный сюрприз – во дворе было полно людей. Сам призрак притаился максимум в полусотне метров от меня, и рядом с ним болтался обычный человек, видимо, подросток. На другой стороне двора засели двое магов. Это были ребята из «Астрала-2», я ничуть в этом не сомневался. Один из них был довольно сильным магом, пользующимся маскировкой, а второй так – оперативник, чуть ниже середнячка.

Вот это было неприятно, контактировать с этими ребятами мне не хотелось. Я опустился на одно колено и затаился, замаскировавшись, как только мог. Решил просто посидеть, понаблюдать за призраком – глядишь, все обойдется.

Не обошлось. Вспышка темной энергии всколыхнула Астрал, и я вскочил на ноги. Призрак пошел в атаку! Сквозь Астрал я видел, как темное пятно накинулось на светлую энергетическую сферу, – ауру того самого паренька, который болтался по двору.

Я подался вперед, нащупывая в темноте энергетические каналы. Так и есть. Призрак напал на паренька и теперь пил его жизнь. Жертва не сопротивлялась – куда там, он не был магом. Пара минут, и все будет кончено – призрак выпьет всю жизненную энергию из парня, и на земле останется лишь его тело, пустая мертвая оболочка. Я приготовился к бою, открыл канал до источника и почувствовал его мощное и размеренное дыхание.

Но почему медлят маги «Астрала-2»? Какого черта они там сидят? Неужели не видят, что парню скоро конец?

Я нервно втянул носом ночной воздух и сжал кулаки. Мне не хотелось раскрываться и показываться магам. Я думал им помочь в случае чего, но не больше. Так почему они медлят?

И вдруг я отчетливо понял – почему. Они не собирались вмешиваться. Вообще. Они собирались досмотреть спектакль до конца, составить подробный отчет и сдать его начальству. Ублюдки! Это вполне в духе «Астрала-2».

Паренек коротко вскрикнул, и я отбросил сомнения. Пора вмешаться.

Я пробежал вперед несколько шагов, чтобы быть ближе к призраку, и ударил его молнией. В яркой вспышке, разорвавшей темноту, я увидел, как темная простыня отпрянула от паренька, лежавшего на земле. Я ударил молнией второй раз и в ее свете разобрал, что призрак направляется ко мне. Вот и хорошо. Мне удалось отвлечь его от жертвы. Я опустился на колени и вышел в Астрал.

Прямо передо мной висела огромная клякса темной энергии. Она непрерывно пульсировала, словно злое, изъеденное гнилью сердце. Призрак. Я потянулся к нему, забирая у источника всю силу, которую только мог взять за один раз. Продираясь сквозь загустевший Астрал, окружающий это чудовище, я внезапно почувствовал знакомые энергетические метки. Это был тот самый призрак! Тот, что нападал на меня! Однако как он быстро восстановился, я – то думал, с ним почти кончено.

Мои «щупальца» энергии вцепились в темное ядро призрака, и времени на размышления не осталось. На этот раз я действовал уверенно и быстро, потому что уже знал, что надо делать.

Я окутал призрака энергетической сетью, сжал его в тисках энергии и впился в него, словно вампир. Первая порция зловонной силы отправилась через меня в бездны источника, который испарил своим дыханием эту энергию.

Призрак задергался в моей сети, и я внезапно ощутил, что он тоже узнал меня. Призрак запаниковал, выбрасывая импульсы энергии в разные стороны, и попытался вырваться из моей сети.

«Надеюсь, эту нашу встречу ты запомнишь навсегда, если останешься цел», – передал я призраку. Вряд ли он меня понял, но безусловно почувствовал ярость и злость, которые я вложил в свое послание.

Я отхватил еще один кусок от черного ядра и отправил его в источник. Дело пошло на лад…

Но призрак не принял бой. Я почувствовал, как его черное ядро разжижается, тает в моем захвате, словно мороженое в летний день. Я заторопился и чуть не пропустил сам момент бегства. Призрак стад серой дымкой и просто исчез – из Астрала и из реальности, я сразу понял это. Это было странно, невозможно. Призрак не убежал в Астрал – это бы я сразу почувствовал. Куда бы он ни отправился в Астрале – в любую из реальностей – он все равно бы оставил след, который можно засечь. Но призрак исчез, провалился в никуда. Словно декорация в театре, которая проваливается под сцену.

В ошеломлении я ощупывал Астрал вокруг себя, пытаясь хоть что-нибудь понять в происходящем, когда на меня обрушилась новая проблема. Я ощутил сильный толчок и понял, что со мной что-то происходит, вернее, с мои телом, которое осталось там, в реальности. Выругавшись, я скользнул обратно и тут же ощутил, что лежу на животе, уткнувшись лицом в мокрую траву. Верхом на мне сидел человек и, матерясь сквозь зубы, заламывал мне руки.

Маги «Астрала-2», ну конечно! Как же я про них забыл…

– Костя, берегись! – закричали из темноты.

Громила, сидевший на мне, вздрогнул и ухватил меня за шею, но было поздно.

Я ударил его зарядом энергии так, как бьет током электрический угорь. Громила со сдавленным воплем слетел с меня и покатился по траве. Я же вскочил на ноги, заворачиваясь в энергетический щит. Ослепительная молния, пришедшая из темноты, ударила в мою защиту и бессильно рассыпалась мелкими искрами. Однако!

– Стоять! – рявкнул пришедший в себя громила. – Прекратить сопротивление! Вы арестованы!

Вокруг было темно, и я не видел противников. Впрочем, это мне не мешало – в темноте я четко различал их ауры и энергетические каналы. Они также видели меня – тут уж не до маскировки…

– На землю! – кричал громила, который, по всей видимости, был простым оперативником. – Быстро!

По его движениям я догадался, что он направил на меня пистолет. Плохо. Я не знал, смогу ли остановить пулю, и проверять это на практике не хотелось.

Тем временем маг переместился ближе ко мне. Он тоже был укрыт энергетическим щитом и, кажется, собирал силы для новой атаки. Крепкий парень, по земным, разумеется, меркам.

– Ребята! – подал я голос. – Может, мирно разойдемся?

Я мог их убить. Обоих, одновременно, в любой момент. Двое противников, из которых только один маг, – сущая ерунда для мага моего уровня. Но я этого не хотел, боже, как я этого не хотел. Опять кровь.

– На землю, сука, – крикнул оперативник. – Считаю до трех! Раз…

Я понял, что он выстрелит. Причем не в ноги, которых он не видел в темноте, а в голову. Прямо в мою ауру, пылавшую алым. Его сил хватит, чтобы ее рассмотреть.

Неожиданно меня атаковал маг. Он попытался обездвижить меня, захватить в энергетические тиски и повалить на землю.

Я отмел его атаку в сторону, выругавшись сквозь зубы.

– Два!

Хотите по-плохому? Ладно. Больше я не намерен терпеть…

Я вскинул руку и отправил в оперативника сгусток энергии. От удара он вскрикнул, отлетел метра на два и упал в траву. Пара сломанных ребер ему обеспечено…

Маг атаковал меня двумя молниями и стандартным, даже шаблонным, огненным шаром. Молнии принял на себя мой щит, а от шара я увернулся. В ответ я запустил в него россыпь невидимых шаров, а когда тот отвлекся на них, потянулся вперед и, сконцентрировав энергию, вспорол его щит, словно ножом. Маг закричал и попытался обороняться, но было поздно. Я ухватил его жгутами энергии и подволок к себе, как когда-то таскал Кирилла.

Я приподнял его над землей, и он смешно засучил руками и ногами, пытаясь нащупать опору.

– Вот что, сукин ты сын, – сказал я. – Не дергайся. Вы что, сволочи, решили пацана загубить?

– Пошел на хер, – крикнул маг. – не твое дело! Отпусти меня!

– Мое, сопляк, еще как мое! Передай Кириллу, что, если такое повторится, я вашу шарашку прикрою к чертовой матери.

– Да ты кто такой? Ты вообще понимаешь, на кого наехал?

– Понимаю. А вот ты, похоже, не понимаешь, кто я.

В темноте оглушительно бухнул выстрел, и мимо меня свистнула пуля. Очнувшийся оперативник решил поиграть в героя.

Я нащупал его ауру и одним глотком выпил половину жизненной энергии. Оперативник застонал и затих. Ничего, это сейчас лечится…

Маг, болтающийся в воздухе, попытался ударить меня ногой, и я с размаху приложил его об землю, да так, что у него что-то хрустнуло внутри. Потом я поднял его в воздух.

– Понял? – спросил я. – Понял, чего передать?

– Понял, – завопил маг. – Кому передать-то? Какому Кириллу?

– Дубина! Начальству своему передай! Дальше без тебя разберутся.

Какого хрена? Что я тут с ними валандаюсь? Это мелкие сошки, не стоящие того, чтобы тратить на них силы. А я развел тут демонстрацию, маг хренов.

– А маленьким надо помогать, – наставительно сказал я. – Защищать от Черных Призраков, а не эксперименты на них ставить.

Я бросил мага на землю, и он вскрикнул от боли.

– Погоди, – попросил он, – не надо!

Но я беспрепятственно приник к его энергетической системе и скачал с него половину жизненной энергии. Даже чуть больше. Маг застонал и обессиленно откинулся на спину.

Вот так-то. Уроды. Не стоило даже руки о вас марать…

Повернувшись, я бросился в темноту дворика, обратным путем к метро. Все. Хватит на сегодня приключений. Пусть дальше сами разбираются.

Перелезая через очередной забор, я почувствовал нечто вроде легкого отвращения к самому себе. Устроил показуху! Герой, блин. Но и они хороши – бросили пацана на растерзание призраку. Хорошо, хоть успел его отбить у призрака. Но самое главное было другое – вот я и схлестнулся с «Астралом-2». Неужели нельзя было этого избежать? Неужели все так и будет, так, как чудилось мне в самых страшных снах? Нет. Не хочу. Не хочу больше крови, интриг, противостояния… На хрен.

К метро я подошел в самом дурном расположении духа. Мне казалось, что этот длинный день никогда не кончится…