Текст книги "Падение Прайма. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Афанасьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]

Оружейник неохотно отвел взгляд, пожал плечами.

–Понимаю, – нехотя протянул он. – Все уже изменилось, да кэп? Просто мы еще не знаем об этом.

–Да, – мягко сказал Роуз, поворачиваясь к пульту. – Мы сейчас застряли в кусочке прежнего мира. Здесь и сейчас все по-старому. Но мир вокруг… Он пока просто не догнал нас.

–Но скоро догонит и цапнет за задницу, – пробормотал Кадж. – Давай, босс. Полный вперед, пока жопа цела.

Роуз хмыкнул и погрузился в управление навигацией, прокладывая курс.

–Десять минут до готовности двигателя, – без напоминаний объявил Могул. – Все системы работают в штатном режиме.

–Отлично, – процедил Роуз, блуждая пальцем в трехмерной карте. – Супер.

–Эй, – позвала Акка, следившая за всеми системами и проверявшая настройки корабля. – Ты что это… Алекс?

–Ты же не думаешь, что это одним прыжком будет, – отрезал Роуз. – Такое, боюсь, даже Могул не потянет со своими игрушками.

–Да, я вижу, – сказала Акка, – я еще не прикидывала, но…

–Погоди, – отрезал Алекс. – У нас есть еще одна проблемка, и я прикидываю, как нам ее решить.

–Какая? – прогудел Кадж. – Какая проблема?

–Отдых, – отрезал Роуз. – Нам нужно немного… отдохнуть. Но, конечно, не здесь. И не в ближайшей системе. Так! А ну, все занялись своими делами, и хватить пялиться мне через плечо!

Алекс быстро проложил вектор курса до ближайшей точки на окраине Закари, расценивая ее как промежуточную. Автоматика привычно разбила маршрут на несколько частей, рассчитывая на стандартную заправку гипердрайва, и капитану пришлось повозиться с расчетами, убеждая систему, что заряд для прыжка можно менять. Пришлось подключать справочники двигателей и зарядов, обновленные расторопным Могулом. В конце концов, ИИ системы смирился с изменившимися данными и позволил вносить изменения в стандартные расчеты курса.

Роуз работал быстро. Лучшим вариантом было вернуться в Кесмер, немного отдохнуть там, а потом уже двинуться за край изведанных систем. Но оттуда они только что ноги унесли. Обстановка там не самая спокойная. Система разведана плохо, данных о безопасных зонах выхода из прыжка мало. Собственно, сейчас в любой системе Закари обстановка неспокойная. Прыгая наугад велик шанс нарваться на разведчиков захватчиков, а то и на флот вторжения.

Лихорадочно обсчитывая пути к доступным зонам безопасного выхода, Роуз пытался выбрать оптимальный по расходу топлива путь, отвечавший требованиям безопасности. Довоенные справочники Союза по дальним окраинам Закари были весьма скудны – военных Союза не интересовали такие отдаленные закоулки. Столица, да, была прекрасно изучена. И вся округа. Все что нужно для планирования сокрушительного удара флота – есть. Но никому и в голову не могло придти планировать военную экспедицию за пределы разведанной зоны Закари.

В наступившей тишине было отчетливо слышно, как майор втянула воздух сквозь зубы.

–Навид, – сказала она. – Ты как тестировал доступность систем связи?

–Разослал тестовые пакеты и посмотрел отзывы прохождения, – отозвался связист. – Стандартные, шифрованные… Черт.

–Наблюдаю три сигнатуры двигателей условно позади корабля, – громко, для журнала объявила Акка. – Вышли из гипера три минуты назад. Ускоряются. Догоняют. Справочные системы определяют их как тяжелые корветы Закари. При сохранении нашего ускорения – вход в зону поражения – двадцать минут.

Роуз, чертыхнувшись, вытащил из недр системы окно с картой, любезно сгенерированное ИИ. Точки позади Кляксы. Плохо. И еще не ясно – то ли это правда патруль Закари, уцелевший в боях, то ли захваченные и зомбированные экипажи, работающие теперь на силы вторжения. Это уже хуже.

–Боевая тревога, – объявил Роуз. – Экипажу занять места согласно расписанию.

Смирившись с отсутствием выбора, Алекс отобрал управление у автоматики и увеличил тягу. Корабль двинулся вперед, наращивая скорость и отрываясь от преследований. Клякса, конечно, быстрее корветов. Они не догонят. Разведывательный корабль уйдет в прыжок раньше, чем войдет в зону поражения. Но курс… Черт, какой красивый был курс. Теперь придется менять вектор выхода в прыжок. Больше расходы топлива. Это сужает варианты. Впрочем, если оторваться от преследователей, заложить широкую дугу, развернуться, выбрать новый вектор прыжка… Времени должно хватить.

–Могул, – позвал Роуз, разглядывая показатели гипердрайва. – У нас все в порядке?

–Все штатно, – подтвердил механик. – Показания полностью соответствуют действительности.

–Хорошо, – отозвался Роуз, быстрым взглядом окидывая параметры готовности систем корабля.

Все было хорошо, каждый на своем месте, следит за своими системами. Но у них есть еще одно дело.

–Навид, – позвал Роуз. – Пакет широковещания готов?

–Готов, капитан, – отозвался связист. – Жду команды.

–Сколько мощности гипердрайва займет твоя передача, – вмешалась Акка. – Насколько ты хочешь загрузить движок?

–При максимальном раскладе около десяти процентов, – нервно отозвался Навид.

–Могул? – позвал Роуз.

–После такой передачи заряд двигателя просядет, конечно, – прогудел механик. – Ввел данные в систему. Прогноз готов. Полная мощность восстановиться через десять минут после передачи.

–Зараза, – процедил Роуз.

Его расчеты опять полетели к чертям. Он закладывал полную мощь гипердрайва, от этого зависела дальность прыжка. Если убрать десять, а лучше с запасом, пятнадцать процентов, то дальние маршруты становились недоступны, не хватит мощности. А болтаться на прицеле у преследователей несколько десятков минут… так себе удовольствие.

–Предлагаю отложить передачу, – подала голос Аккила. – Укроемся в тихом месте и тогда…

–Тихое место будет очень далеко от работающих на прием передатчиков, – перебил Навид. – Мы и так на самом краю уцелевшей сети связи. Если забьемся в какую-то дыру, я не могу гарантировать…

–Цель! – воскликнул Кадж. – Впереди, по курсу, пятиминутная задержка!

–Боевой режим! – крикнул Роуз. – Код красный!

Отключившись от реального мира, он с головой ушел в виртуальное пространство управления. Теперь он снова плыл в пространстве, слившись с кораблем в одно целое, и мог ясно видеть, что происходит вокруг. Таблицы с данными повисли в пустоте вокруг него, закрывая собой далекие звезды, отлично прорисованные генератором реальности.

Впереди, прямо по курсу, виднелись три большие точки – очень мощные двигатели кораблей, двигающихся встречным курсом. Справочник КЛК не мог их идентифицировать и Роуз сделал вывод, что это корабли захватчиков. Черные корабли. Корветы поймали цель, передали координаты хозяевам, те сделали прыжок – весьма смелый – и теперь Кляксу берут в клещи.

–Навид, – прорычал Алекс. – Отправка пакета данных. Немедленно. Полная мощность.

Акка попыталась сказать что-то, но умолкла, когда КЛК07 вздрогнул, запуская гипердрайв. Системы связи, получив необходимую энергию, выплеснули в подпространство набор цифр, заставив вспыхнуть тревожные огни на панелях – передача велась открытым текстом, без кодов и шифров, широкой волной, полностью демаскируя корабль разведчик.

Чего уж теперь – мрачно подумал Роуз, увеличивая скорость обычных двигателей до максимума.

–Залп! – выкрикнул Кадж. – Запуск ракет!

Роуз скользнул взглядом по темному пространству позади Кляксы и успел удивиться, прежде чем разобрался в ситуации. Ракеты выпустили не преследователи, нет. Те корабли, огромные черные корабли, что шли им навстречу, оказывается, прикрывали собой еще пару Закарианских корветов. Они прятались за огромными телами мощных кораблей, излучение их мелких двигателей терялось в неистовом потоке мощности, исходящим от движков их хозяев.

Как рыбы прилипалы – успел подумать Роуз за долю секунды до того, как автоматика нарисовала ему курс ракет и время поражения.

Доли секунды на принятие решения. Волна шесть плюс шесть, фиксируется второй залп. Кадж собьет часть, системы КЛК рассчитывают варианты быстро, но разведывательный корабль не линкор с системами противоракетной защиты. Клякса быстрее ракет, от них можно уйти, но курс встречный, пока будешь разворачиваться и заново набирать ускорение, будет потеряно время, ракеты догонят, вдобавок на хвосте погоня. Клещи как они есть.

–Аварийная ситуация, – объявил Роуз. – Готовность. Экстренный прыжок.

Пилотные кресла превратились в броневые коконы, укрывая собой экипаж. Капитан этого не видел – он сосредоточился на управлении кораблем. Максимальное ускорение! Рывок навстречу подлетающим ракетам. Не ждали, сволочи? Траектория ухода – вниз. Широкая дуга. Нырок под сами ракеты. Им тоже надо менять курс, разворачиваться, корректировать движение… пусть разворачиваются они.

Находясь глубоко под первой волной ракет, только начавших разворот, Алекс увидел, что вторая волна идет прямо в лоб. Маневр он оценивал как успешный, времени должно будет хватить. Один удар сердца, второй…

Роуз активировал гипердрайв ровно в ту секунду, когда позади детонировали боеголовки – противник сообразил, что добыча уходит, и подорвал ракеты удаленным сигналом. Волна жесткого излучения не успела догнать Кляксу, а вот встречные ракеты полыхнули секундой раньше и волны энергии плеснули прямо в нос корабля, уходящего в прыжок.

Пространство вокруг Роуза окрасилось алыми вспышками тревожных систем, Клякса отчаянно кричала, сигнализируя о повреждениях. Но капитан даже не успел открыть рта – пришла темнота.

Прыжок.

Глава 9

09

Пространство Союза

Система Прайм

Столичная планета Альфа

В скафандре с закрытым шлемом не было слышно гула двигателей десантного бота. Но Хирш, сидевший за тактическим столиком, всем телом ощущал дрожь огромной машины. Пристегнутый намертво к офицерскому креслу, сросшийся с ним контактами управления, адмирал чувствовал все изменения, происходящие на борту. Старые привычки вернулись быстро, опыт сотен боевых вылетов, дремавший глубоко в памяти, дал о себе знать. Ощущая дрожь катера, Хирш автоматически воскрешал в памяти гул движков. Он уже фактически слышал его, чувствовал всем телом.

Левый маршевый плохо отрегулирован, чуть больше выхлоп, чем у правого. Катер чуть ведет. Правый рулежный запаздывает с координацией, при смене курса это заметно. Набор высоты с минимальным ускорением, пилот бережет бустеры – то ли экономит, что вряд ли, то ли они уже выработали свой ресурс и держаться на честном слове. Ничего удивительного. Сколько лет этому катеру? Двадцать? Тридцать? Да под сорок уже. Такая же развалина, как и он сам – бывший советник президента Арон Хирш, ныне адмирал флота, существующего только на бумаге.

Внезапно ощутив прилив теплых чувств к старой машине, Хирш осторожно коснулся тактического стола, погладил его шершавую, исцарапанную поверхность. Ничего. Еще послужим. Оба.

Быстро окинув взглядом виртуальную проекцию карты, дрожащей над столиком, бывший советник переключил каналы в шлеме, настраиваюсь на основные волны командования. Дрожь усилилась – катер набирал ход. Следуя приказу адмирала, он пошел на новый виток вокруг планеты, держась выше зоны действия оборонительных систем расположенных на поверхности планеты. Ни к чему лишний раз злить оборону, мелькая в их прицелах. Здесь, ближе к стратосфере, уже зона ответственности флота. И отсюда рукой подать до открытого пространства. В любой момент катер может подняться вверх, к низким орбитам, залететь в брюхо корабля носителя…

Но где тот корабль, старый адмирал, что тебя ждет? Где твой флот?

Моргнув, Арон сосредоточился на карте. Краем уха вслушиваясь в бормотания операторов, дублирующих на голосовых каналах приказы командования, он внимательно следил за обстановкой у столичной планеты. Карта была маленькой, приходилось постоянно крутить ее и вертеть, переключать режимы и экраны, пытаясь охватить взглядом все пространство активных действий. Вот это раздражало.

Хиршу очень не хватало привычных мониторов командования флота. Когда стоишь на мостике внутри огромной сферы из голопроекторных экранов, то следить за ходом сражения намного удобнее. Но это тебе не флагманский линкор, это – десантный катер. Он не рассчитан на управление силами обороны планетарного масштаба. Это машина для командования высадкой одной группы. Все просто, четко, ничего лишнего. Вот тебе задача, маленький кусочек большой мозаики, ее и выполняй. А Хиршу… Хиршу была нужна полная картина происходящего.

Тем не менее, кое-что ему было видно. Есть доступ ко всем сегментам боевой сети, информации более чем достаточно. Конечно, он не мог управлять чужими силами и отдавать команды чужим подразделениям. А своих у него было не так уж много. Расставленные в стратегических точках над планетой, они нервно ждали развития событий. Как вратари на футбольном поле в ожидании атаки противника. В том, что атака на планету состоится, Хирш был уверен на все сто процентов. Орда захватчиков, контролирующая чужие разумы, только подумайте. И что для них может быть милее, чем сосредоточение таких разумов? А на столичной планете их больше всего. Если цель захватчиков это приумножение своих рядов, то вполне очевиден ответ, что именно в первую очередь они начнут искать. Стая мечется по обитаемым системам не просто так, в первым делом враги сунулись в самые населенные системы и столицы. Они охотятся за новыми жертвами, за новыми рабами, пополняя свои ряды. В этом их логика. И жаль, что больше никого не удается убедить в этом – ни президента, ни генеральный штаб.

Нахмурившись, Арон развернул карту, приблизил фрагмент с изображением дальней станции разведки, расположенной ближе к звезде. Началось. Враждебный флот приближается – полсотни двигателей разных калибров. От огромных черных кораблей – их характерное излучение двигателей экстренно внесли во все военные справочники – до фрегатов и корветов. Они атакуют. Рассыпались в стороны, как песчинки на стекле, и стремятся к первым укреплениям. Три автоматические станции обороны и первая группировка фрегатов. Им в поддержку, от высокой орбиты, выдвинулась группа ракетных фрегатов Союза. Остальные силы пока сохраняют строй, держаться у назначенных точек, ожидая атаки с разных направлений.

И не напрасно.

Информация пришла с запозданием, по общим каналам. Изменения стратегической карты, не более того. Получив сигнал что карта обновлена, Хирш попытался быстро найти изменения. На огромной стратегической карте, разбитой на сотни участков, это было не так уж просто. Поиск не отрабатывал, мощности процессоров катера не хватало, ограниченные системы связи не успевали пропускать через себя потоки информации от всех доступных источников. Операционный командный компьютер с крохотным ИИ захлебывался от поступавшей информации. Десять драгоценных минут адмирал потратил на то, чтобы найти нужные изменения. И увидев их, сдавленно выругался.

Еще полсотни вымпелов прибыли в систему. Далеко, на самых подступах к обороне, условно со стороны светила. Туда, откуда отводили соединения фрегатов Союза для перехвата первой атаки врага. Большой флот – помечен как дружественный. Корабли Рави и два соединения Бова. Союзные корабли. Если бы не одно большое но. Их прибытия не ожидалось. А как минимум два крейсера числились в системах флота как потерянные в боях.

Цедя ругательства сквозь стиснутые зубы, Хирш принялся перебирать каналы командования, пытаясь установить связь со штабом. Конечно, он был подключен к общей командной волне, но эта связь скорее односторонняя. Он не командующий, по ней к Хиршу поступали приказы и указания для исполнения и информирования. Сплошная автоматика по внесению данных в боевые вычислители кораблей. А ему был нужен звонок. Обычный голосовой звонок, личная связь.

Косясь на экран, отображавший, как прибывшие соединения начали движение к планете, Хирш перебирал личные коды знакомых командиров, надеясь, что кто-то откликнется. Это будет чудом – во время боевых действий все контакты строго по протоколу. А корабли Рави и Бова, тем временем, продолжают движение, разворачиваются широкой волной, явно собираясь атаковать.

Хирш переключился в режим управления своими кораблями и начал отдавать приказы. До атаки на Прайм еще далеко, но лучше приготовится заранее. Дюжина ракетных крейсеров, описывающих вокруг планеты сложные кривые, получили пакет приказов активировать боевые системы. Еще дюжина тяжелых истребителей, что должны были прикрывать защитные системы, базировались на поверхности планеты. Они получили приказ разогревать двигатели. Готовность к старту. Конечно, хорошо бы их поднять и тоже пустить вокруг экватора, но топливо у них не бесконечное, тяжелые истребители – прожорливые скоростные машины. Для перезарядки им придется спускаться на планету. Это очень долго. Горючку лучше поберечь.

Отвлекшись, Хирш скользнул взглядом по точкам своих фрегатов. Четыре штуки. Класс «Мстители», тяжелые излучатели, мощные торпеды, легкие защитные поля центров управления. Универсальные штуки, способные и вести дуэль с равным, и гонять в хвост и гриву легкие цели. Ему бы полсотни таких… но их нет. Придется обойтись тем, что есть. Пока висят в стратегических точках на орбите, готовясь к ускорению. И вот, кстати, «Баронет» – можно сказать рядом. Рукой подать…

–Хирш?

Арон вздрогнул и резко переключил волны. Старина Хенрик! Вот кто отреагировал на вызов старого друга.

–Ты видишь Рави? – резко спросил Хирш без всяких предисловий.

–Конечно, – сердито засопев, отозвался руководитель штаба. – Арон, у нас тут…

–Почему у меня в системе они опознаются как свои? Мы же договорились поменять коды флота после сообщений…

–Ты представляешь, что такое поменять коды флота! – буркнул Хенрик. – Это тебе не пароль на двери сменить! Обновления расходятся по системам, по кораблям, где-то отрабатывают, где-то нет, где-то не успели обносить протоколы сетей, где-то техника дурит, два штабных ИИ уже сошли с ума и… Тебе еще не отлились изменения, ты далеко.

–И мое подразделение не самое важное, мне не срочно, да? – бросил в ответ Хирш. – Кому еще они не отлились, эти изменения? Почему прибывшие силы идут к планете?

–Не ори, – сердито бросил Хенрик. – Мое ведомство доносит нужную информацию до командования. Меры приняты. Корабли еще не идентифицированы как противник, но к ним выдвинулась резервная группа перехвата, тебе ее просто не видно. В любом случае, до планеты им далеко.

–А если бы они на орбите вышли?

–Если бы, да кабы! Уймись, Хирш, все под контролем.

–Не ощущаю, – злобно процедил Арон. – Ой, не ощущаю!

–Все идет согласно плану, – отрезал Хенрик. – Все, Арон, тут дурдом. Отбой.

Связь с Хенриком прервалась, и адмирал снова выругался. Таким взбешенным он не был уже давно. Конечно, ни один план не выдерживает столкновения с реальностью, это аксиома. Всегда что-то будет идти не так. Всегда что-то приходится править на коленке, всего не предусмотришь. Но именно такие мелочи и губят идеальные планы и самые сложные и прочные системы обороны.

Сердито сопя, Хирш принялся снова прочесывать карту, пытаясь собрать все последние изменения в одно целое. Больше всего его бесила собственная беспомощность. Они трижды проклял свою гордыню – как он посмел отказаться от должности заместителя командующего, ведь еще три дня назад Магда настаивала на этом! Сейчас он был бы в самом центре событий, управлял бы обороной и не упустил бы ни малейшей детали. Хирш чувствовал себя не отставником, а дезертиром, бежавшим с поля боля. Но кто мог знать, что на пороге война! Тогда, много лет назад, казалось, что все закончилось. Крупных конфликтов не предвиделось, а с мелкими должна была справиться смена, ее ведь подготовил сам Хирш, лично. А вот теперь он теперь пятое колесо в телеге, адмирал несуществующего флота. Бумажный адмирал. Чем ты командуешь? А ничем, только глядишь со стороны. Прав посмотреть у него хватало, доступ к любым системам открыт. Не хватало хорошего наблюдательного пункта. Тут, на ОСЕ, он есть, но это все равно, что смотреть на мир сквозь замочную скважину.

На этот раз он сам заметил, как резко изменились показатели гравитационного поля в районе первых передающих станций на краю зоны обороны. Числа резко прыгнули вверх, и адмирал развернул нужный сегмент карты, дожидаясь пока на ней появятся изменения.

Корабли. Десяток. Два. Три… Второй флот! Это возвращается Второй Флот и старина Гросс! Хирш со вздохом облегчения откинулся на спинку кресла, чувствуя, как тугой узел в районе сердца чуть ослабил свою хватку. Ну, теперь все стало намного проще.

Расслабившись, Арон с удовольствием наблюдал за куском карты. Полупрозрачная проекция висела над столом, показывая лишь небольшой участок сражения. Но на нем было прекрасно видны яркие точки двигателей Второго Флота. Он развернул свои порядки, перегруппировался и устремился вверх от эклиптики, туда, где черные корабли…

Стиснув зубы, Хирш подался вперед, пожирая взглядом карту. Соединение кораблей Рави изменило курс. Рассыпавшись, изменили вектор, пошли наискосок, догоняя Второй Флот. Они явно собирались сократить расстояние. Силы перехвата, по уверению Хенрика, шли наперерез Рави, но на картах их и близко не было видно. А вот сами Рави вскоре нагонят Второй Флот. А он, конечно, даже не подозревает, что на союзников больше нельзя полагаться. Если до Второго Флота и дошла команда по смене кодов, то только сейчас, в тот момент, когда они прибыли в систему. Смена займет некоторое время. Час? Черт возьми, два? Наверняка командование уже информировано, но автоматика то нет, системы они могут перевести в ручной режим, но весь флот не может работать в ручном режиме! А все автоматические программы расчета атаки и обороны бесполезны, сейчас ИИ не понимают, что друг это враг. Не понимают этого ИИ ведающие штабными программами обороны, ИИ систем атаки, навигации, простых пушек и даже автоматика связи.

Карта подала сигнал, что снова обновилась, и Хирш заскрипел зубами. У него нет времени и сил искать новые изменения. Какого черта. Он должен быть в курсе. Обязан. Дерьмо падает в вентилятор с максимальным ускорением. А он может лишь бессильно пялиться в крохотный экран, дожидаясь, пока до его забытого всеми подразделения докатится волна информации. Он не понимает, как перетасовать те силы, что есть у него в наличии, чтобы приспособится к изменившейся обстановке. Какой из него, к черту, командир, чем он командует? Этой вот древней коробкой с крылышками?

Сердито отдуваясь, Арон бросил взгляд на экран. Протянул руку, переключил режимы, окинул взглядом карту размещения своего подразделения. Да. Вот этим он может командовать. Вот. Этим. И этим. Значит, будем исходить из того, что есть.

Долгую минуту Хирш смотрел на сетку линий над планетой, изображавших курсы подчиненных ему сил. Потом коснулся пальцем шлема, переключился на внутреннюю связь.

–Командир экипажа, – позвал он, обращаясь к командиру ОСЫ.

–На связи, – тотчас откликнулся тот.

–Доложите статус готовности машины.

–Полная боевая готовность, – отрапортовал капитан крохотного корабля. – Повреждений и технических неисправностей не выявлено.

–Расход топлива?

–Тридцать процентов. При сохранении текущего статуса движения, до перезаправки больше пяти часов.

–Так, – Хирш немного помялся, не зная как подступиться к безумному вопросу. – Капитан, давайте начистоту. Эта старушка может сейчас метнуться на низкую орбиту и нагнать наш корабль?

Командир ОСЫ немного помолчал, переваривая услышанное.

–Чисто теоретически, адмирал, – наконец сказал он, – это возможно. Бустеры не в идеальном состоянии, но выдержат пару заходов. Хочу только отметить, что на низкой орбите в настоящее время нет десантных кораблей, способных принять ОСУ на борт.

–Чисто теоретически, – откликнулся Хирш, – поручаю вам немедленно проложить курс подъема на низкую орбиту и рассчитать приближение к фрегату «Баронет», находящегося на низкой орбите и являющегося ближайшим кораблем нашего подразделения.

–Так точно, – сдавленно откликнулся командир ОСЫ. – Адмирал…

–Что?

–Мне… мне рассчитать максимальное сближение и синхронизацию скоростей?

–Верно, – сказал Хирш, поднимаясь на ноги. – Подними бот и догони фрегат. Максимальное безопасное сближение, правый борт. Когда будешь приближаться, фрегат сам свяжется с тобой для корректировки.

–Адмирал, я хочу отметить, что у фрегата нет средств стыковки с малыми кораблями типа ОСЫ.

–Я знаю, сынок, – бодро отозвался Арон. – Я знаю. Исполняй приказ.

Не дожидаясь подтверждения, он переключил канал на дальнюю связь и прошелся по своим командным системам.

За это время он успел пройти в конец зала ОСЫ и, остановившись у прохода в тыловую секцию, коснулся серой пласталевый стены. Повинуясь команде дверцы распахнулись и открыли отсек хранения брони экипажа. Две ячейки пустовали, но еще две были заняты. Хирш уставился на мутно-серые разводы брони, напоминавшей рыцарские доспехи. Да. Десантная броня. Как и положено – для членов экипажа. В бою, конечно, не бывала, но должна быть в рабочем состоянии. Теоретически.

Сердито отдуваясь, адмирал вытянул из стены железный каркас, «вешалку». Внутри нее, в раме, на растяжках, висела боевая броня десанта. Система хранения позволяла упаковаться в броню в одиночку, как в скафандр, без всякой помощи со стороны. В конце концов, это система десанта, а не тяжелая броня наземной механизированной пехоты.

Хирш поднял руку, провел по броне, считывая параметры готовности. Ну конечно. Вашу за ногу. У одного на нуле запасы системы реактивного движения и полностью заряженный боекомплект. У другого – наоборот. Максимально готовый реактивный движок, а из вооружения процентов десять заряда в основных излучателях. Складские крысы. Наверняка в отчетах это идет как один полный комплект! Тихо ругнувшись, Хирш задвинул панель с броней в стену и выдвинул вторую. Оружие ему сейчас без надобности. А вот реактивная система движения очень даже нужна.

Вернувшись к командной связи, адмирал нашел позывные фрегата «Баронет», послал срочный вызов с приоритетом командования.

–Капитан первого ранга Стерн на связи, – тут же пришел ответ.

–Адмирал Хирш, – откликнулся Арон, – командующий эээ флотом обороны. Капитан, в связи с изменившимися обстоятельствами, приказываю вне рамок согласованных планов и регламента, замедлить ход вверенного вам фрегата «Баронет», уменьшить высоту орбиты, дождаться подхода десантного катера ОСА. Необходимые меры для осуществления данной инициативы принять немедленно.

–Так точно, – бодро откликнулся Стерн. – Мы получили сигнал от ОСЫ, векторы сближения уже рассчитываются. Прошу подтвердить изменение полетного плана.

–Адмирал Хирш, – произнес Арон. – Изменения полетного плана подтверждаю. Приказываю внести необходимые изменения в расчеты движения корабля.

Капитан бодро отчитался о внесенных изменениях, о комплексе принятых мер, об отданных указаниях… но Арон его не слушал.

Он смотрел на серо-стальную броню, висевшую перед ним. Думал ли он, что еще раз придется надевать этот костюм? Пожалуй, нет. А хотел бы он этого? О, да. Всегда.

Медленно протянув руку, Хирш коснулся холодной серой брони и очень осторожно, одним пальцем, нажал панель активации.