Текст книги "Враг Системы (СИ)"

Автор книги: Роман Ронд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 5

– Вы хоть покажитесь… э-э-э… сэр, – осторожно и максимально вежливо сказал я. Ничерта ведь не видно. А вдруг там, за пределами освещаемого костром круга, какая-нибудь до ужаса обидчивая и до неприличия смертоносная кракозябра? Или кракозябр. Судя по интонациям и тембру голоса, неожиданный гость почти наверняка был именно мужского пола.

– Ох, простите! Конечно-конечно! Я и не подумал… Где же мои манеры? – сокрушенно сказал тот и шагнул в круг света.

И тут мы вдвоем с Нейросетем практически синхронно офигели. Потому как перед нами возник ни кто иной, как среднего размера, роста, веса, комплекции и упитанности, а так же средней шерстистости, совершенно обыкновенный, ну может разве что чуть-чуть слегка необычный, говорящий так уж точно, кот.

Кого-кого, а уж кота-то мы точно не ожидали увидеть.

– Добрый вечер, джентльмены, – слегка поклонился он. – Чудесная нынче погода, не правда ли?

Мы немедленно согласились что да, погода выдалась вполне себе ничего.

– Смею заметить, что очаг у вас вышел совершенно замечательный, – продолжил светскую беседу кот. – Эдакий теплый лучик света посреди ночной тьмы и местной сырости.

Тут мы тоже спорить не стали. Нам и самим нравилось.

– Скажите, а как вам пришлись по душе местные красоты и девственная природа? Согласитесь, она прекрасна в своей дикой первозданности?

Тут я бы поспорил, ибо за время плутаний по зарослям и беготни по джунглям, эта самая природа успела надоесть мне до чертиков, но не стал расстраивать вежливого кота, а просто кивнул в знак солидарности. Нейросеть сомнительно хмыкнул, но возражать не стал.

– Ну вот, – кивнул каким-то своим мыслям кот. – Теперь все формальности соблюдены. Будем считать, я показал себя достаточно вежливым хозяином. А теперь у меня собственно резонный в этой ситуации вопрос: какого дьявола вы здесь устроили, джентльмены? Носитесь как умалишенные по лесу, орете дурными голосами, костры палите? Я уже не говорю о том, что приперлись на частную территорию без спроса.

– Мы понятия не имели, что территория частная, – попытался оправдаться я. – Как и то, что она в принципе обитаема. Просим нас извинить, что доставили вам некоторые неудобства своим поведением. Но, так сложились обстоятельства. Видите ли, мы оказались здесь не по своей воле, и если вы нам укажете дорогу к э-э-э… более цивилизованным краям, мы немедленно покинем ваши владения, сэ-э-эр.

– Буду с вами честен, сэ-э-эр, – не остался в долгу кот. – Это долбаный затерянный в океане остров, и единственная дорога к, как вы выразились, более цивилизованным местам, лежит через воду. Через чертовы тысячи километров воды. А ни нормального корабля, ни мало-мальски приличной яхты, ни даже самой захудалой лодки, я у вас не вижу. Впрочем, у меня ничего подобного тоже не имеется, так что боюсь, толку от моих подсказок будет совсем немного.

– Выходит, мы тут застряли, – невесело резюмировал мой спутник.

– К моему несчастью, видимо, да! – почему-то радостно воскликнул кот. – Если, разумеется, вы не владеете магией и искусством открывать порталы.

Магией в этом мире, что бы кот не имел в виду, мы совершенно не владели. Искусством открывать порталы ровно в той же степени. Видимо, он прочитал это по нашим скисшим лицам, но реакция, которая за этим последовала, была не той, которую он пытался декларировать.

– Это отвратительно! – еще более радостно воскликнул хозяин острова. – А убраться обратно тем же способом, которым вы попали сюда, вы не можете?

– Боюсь нет, – развел руками я. – Ибо на самом деле мы мало что об этом знаем. Остается только надеться, что рано или поздно наши друзья нас найдут и вытащат отсюда.

– Вы еще и друзей хотите сюда притащить? – как мне показалось, с полным восторгом в голосе воскликнул кот. – Конец моему спокойному уединению. Несколько лет поисков самого отдаленного на свете места псу под хвост!

– Простите, сэр, но я не понимаю, – сдался наконец Нейросеть. – Так вы этому рады или нет?

– Это вы простите, – смутился кот. – От волнения я совершенно перестал контролировать свои эмоции. Разумеется я расстроен, но вам совершенно очевидно со стороны, будто бы я чрезвычайно рад этому обстоятельству. Такова особенность моего существования. Я, видите ли, если можно так выразиться, в некотором смысле небинарная сущность…

– Из этих что ли? – покосился на него мой спутник и на всякий случай отодвинулся.

– Не знаю, каких этих вы имеете в виду, – дружелюбно отозвался тот. – Но небезосновательно предполагаю что совсем не из них. Просто некоторые особенности моего организма, из-за которых я, собственно и веду затворнический образ жизни, всего лишь подразумевают одновременное нахождение в нескольких состояниях.

– Э-э-э, – озадаченно сказал Нейросеть.

– Чего-чего? – удивленно спросил я.

– Пфф… – презрительно фыркнул кот, с такой интонацией, будто мы два тупаря, не понимающие самых простых вещей. – На самом деле, это довольно сложно объяснить и еще сложнее понять, но моя истинная природа такова, что я не всегда делаю что считаю нужным, думаю то же самое что говорю и проявляю те же эмоции, которые в данный момент испытываю. Точнее будет сказать, обычно, все происходит с точностью до наоборот или, что часто даже хуже, и вовсе хаотично. А самое паршивое, что эти эффекты зависят вовсе не от меня.

После этого пояснения он подпрыгнул на месте и принялся лапами отбивать чечетку прямо на песке. Кот. Мягкими кошачьими лапами. Хорошую такую, звонкую чечетку. Прямо на песке.

Я сначала не понял. А потом ка-а-ак… Тоже нихрена не понял.

Как такое вообще возможно?

– Теперь понимаете? – утвердительно сказал он.

– Не очень, – практически хором признались мы.

Кот, зажмурившись и скривившись, стукнул лапой себе по лбу.

– Может хоть понятие «неопределенного состояния» вам знакомо? – с надеждой спросил он, когда пауза подзатянулась.

Я отрицательно покачал головой, а Нейросеть неожиданно кивнул.

– А у вас есть имя, сэр? – вдруг ни с того ни с сего спросил он.

– А у вас, сэр? – вернул вопрос кот.

– У меня нет, – признался Нейросеть. – Я вообще до недавнего времени был всего лишь нейросетью продвинутого… скажем так: кибернетического протеза полного функционала. И как чисто прикладной программе собственное имя было мне, в общем-то, ни к чему.

– А я и вовсе живу здесь в одиночестве много-много лет, – ответил кот. – Уже и не помню, было ли у меня когда-нибудь имя или нет. Одному-то мне оно совсем не нужно. Я, это просто я, и все.

– Зато имя есть у него, – кивнул на меня Нейросеть. – Он – Трудовик.

– Очень приятно, – слегка поклонился пушистый, однако по его тону было почему-то предельно ясно, что ему нихрена не приятно, а скорее наоборот крайне мерзко.

Что-то похожее, наверное, испытывала моя учительница по английскому, когда проверяя домашнее задание с очень красноречивым выражением лица произносила емкое иностранное «disgasting» и ставила уверенный твердый «кол». В высшей степени странное животное, этот сэр-кот, на мой взгляд.

– Можете звать меня Эрвином, – подумав, ответил пушистый.

– А почему именно Эрвином? – Нейросеть аж подскочил от возбуждения.

– Не знаю, – пожал плечами кот. – Мне просто кажется что это имя мне подойдет, или не подойдет. Ну, если вам не нравится, можете придумать сами. Мне, в общем-то все равно.

И вновь, внешне этот шерстяной обманщик всем своим видом демонстрировал что крайне неравнодушен к этой ситуации, более того, настроен негативно. А мы его вообще бесим.

– Нет-нет, – поспешил успокоить того мой спутник. – Эрвин вполне подойдет. Не волнуйтесь так!

А мне он тем временем пытался делать какие-то знаки глазами. Если честно я нифига не понимал что происходит, но, кажется у него были какие-то догадки по этому поводу. После пятого или шестого подмигивания и выпучивания глаз в сторону кота я не выдержал.

– Эрвин, – сказал я. – Вы не против, если мы отойдем на минутку? Кажется, мой… кх-м… коллега хочет сказать мне что-то слишком интимное. Надеюсь, вы не сильно обидитесь?

– Вообще не обижусь, – сказал пушистый и тут же отвернулся с видом смертельно оскорбленной невинности. – Только отойдите подальше, а то у меня от природы очень хороший слух.

Мы встали и поплелись вдоль пляжа, скудно освещаемого бледной луной. Метров через сто, когда Нейросеть решил, что тут-то нас подозрительный котяра точно не услышит, он остановился и принялся с жаром громко шептать мне в лицо какую-то околесицу.

– Ты понял? – сказал он. – Это же он! Да еще и имя это! Я почти сразу догадался Но как такое возможно? Нет, это решительно невозможно! Либо над нами жестко шутит местный рандомайзер, либо мы на пару умом тронулись и у нас попросту одинаковые галлюцинации. Да ладно⁉ Ты ведь тоже его видишь и слышишь?

– Кота? – уточнил я на всякий случай. – В смысле, Эрвина?

– Вот! – радостно подпрыгнул на месте он. – Ну, не бывает таких совпадений! Даже в порядке бреда не бывает! А значит, это часть какого-то плана. Только вот какого?

– Да что с ним не так⁈ – не выдержал я. – Ну кот, ну говорящий… Немного с прибабахом, это даже неспециалисту видно, но ничего…

– Ты совсем дурак? – спросил он. – Серьезно не догоняешь?

– Не догоняю, – признался я. – Да в чем дело-то?

– Кот – уточнил он. – Который злится, когда ему смешно и всем видом демонстрирует безразличие, когда сильно возбужден, ни на какие мысли тебя не наводит?

– У него явно какое-то психическое расстройство, – согласился я. – Но с ножом на нас он вроде пока не кидается. Значит не буйный. С остальным можно и смириться.

– С котом, – повторил он. – Который ни с того ни с сего появился ровно в тот момент, когда я спросил водятся ли «они» здесь и правда ли мы можем его встретить, да еще и вдобавок представился Эрвином. Вообще ничего не напрягает?

– Когда ты говоришь «его», ты имеешь в виду кота Шредингера? – припомнив свою не очень удачную шутку, догадался я.

– Ну, наконец-то ты сообразил! – проворчал он. – Самого Шредингера как звали?

– Ни малейшего понятия не имею, – признался я.

– Да ну Эрвин же! – вскипел Нейросеть. – Ставлю свой исходный код против дырявого файервола что ты это знал! Все это опять шуточки твоей несовершенной памяти, а этот сэр пушистый – явно производная от обрывков твоих воспоминаний. То есть, скорее банальная симуляция.

– Сам ты симуляция! – крикнул от костра кот. – Да-да, я все прекрасно слышу! Сказал же: очень чуткий слух. Отходите подальше.

– Да какой теперь уже смысл? – пожал плечами мой спутник.

– Ты прав, – согласился я. – Пойдем обратно, устроим очную ставку. Надо выяснить, что за птица этот Эрвин. Да и холодает что-то.

– Был бы птицей, уже улетел бы отсюда, подальше от вас двоих, – хмыкнул кот, когда мы вернулись к очагу. – У вас двоих не только внешность одинаковая, но интеллект один. Причем на двоих.

– Не груби, – буркнул я. – Раз уж все, так или иначе, вскрылось, давай теперь выкладывай начистоту: рост, вес, возраст, размер обуви, когда и с какими целями появился на острове, чем промышляешь?

– Двадцать семь сантиметров в холке, около пятнадцати килограмм, возраст точный не знаю, но не менее пяти лет, обувь не ношу, на острове появился пару лет назад с целью не видеть и не слышать никого из разумных, задолбали. Промышляю охотой на мелкую дичь: птицы, грызуны, насекомые. Ну и еще я убежденный вегетарианец.

– Путает нас, – предположил Нейросеть. – Зачем вегетарианцу охотиться на мелкую дичь?

– Такова моя природа, – развел лапами пушистый обманщик. – Я вроде объяснял. Даже на примере показал. Еще вопросы?

– Почему ты так уверен, что ты не симуляция? – в лоб спросил я.

– Вот вообще не уверен, – уверенно ответил кот. – Может я и вправду симуляция, а может и вообще на самом деле птица. Это не от меня зависит.

– От наблюдателя, – предположил я.

– Ого! – восхитился он. – Ты знаком с принципом изменения торсионных полей физического вакуума под действием желания наблюдателя? Браво! Беру свои слова про один на двоих интеллект назад.

Черта с два я что-то понял из того что он сказал, но на всякий случай кивнул.

– А теперь главный вопрос, – влез в диалог мой спутник. – Ты на самом деле жив или мертв?

Что тут началось!

Кот выгнулся дугой, зашипел как пробитый пневматический шланг, вздыбил шерсть, разинул пасть с острыми клыками и попер в атаку на незадачливого экспериментатора.

Но Нейросеть не сплоховал и молнией кинулся наутек. Единственный неприятный момент: похоже, что дорогу он не особо выбирал, а потому ломанулся прямиком в чертовы заросли, из которых мы совсем недавно с таким трудом выбрались.

Ну, блин! Если он там по темноте заблудится, хрен я за ним пойду! Лучше отсюда покричу, авось на голос-то он сможет выйти. А вот если мы опять вдвоем там потеряемся, боюсь, второй раз эта «зеленка» нас так просто уже не выпустит.

Но опасался я совершенно зря, спустя всего лишь несколько минут активных шуршаний, душераздирающего кошачьего мява и криков моего клона, все стихло и тяжело дышащие, уставшие, а Нейросеть еще и порядком изодранный то ли ветками, то ли ловким котом, оба участника ночного бедлама выбрались обратно к костру.

– Ты, это… больше так… не делай, – делая паузы между словами, для качественного забора воздуха, сказал кот. – В этот раз легко… отделались. Бывает меня клинит… куда как сильнее от… таких вопросов.

– Я за… помню, – пообещал Нейросеть, падая на песок рядом с почти потухшим очагом.

Пушистый кивнул и принялся совсем по-кошачьи умываться языком, приводя себя в порядок.

– А как ты здесь оказался, Эрвин? – опасливо задал я следующий, глубоко волновавший меня вопрос. – Я имею в виду на острове. Судя по твоим рассказам, ты не всегда здесь жил. Верно?

При этом я уже полностью морально и даже немного физически приготовился к тому чтобы задать стрекача, если опять что-то пойдет не так. Но, то ли в этот раз пронесло, то ли вопрос был из категории безопасных, кот оторвался от своего увлекательного занятия и ответил:

– Очень просто. Прилетел на такси.

– На чооооом⁈ – выпучив глаза, переспросил я.

– На… та… кси… – по слогам повторил Эрвин. – Ну, ты драконов не знаешь что ли?

– Когооооо⁈ – еще сильнее выпучил глаза я.

– Это такие чешуйчатые огнедышащие рептилии с большими перепончатыми крыльями, – терпеливо пояснил он. – Они еще летают, любят трепаться и поют совершенно ужасные песни про совершенно ужасные условия содержания ящеров в неволе, но за умеренную, как они считают, плату перевозят небольшие грузы и одного, максимум двух пассажиров. На самом деле цены у них поистине драконовские.

– Какая связь между драконами и такси? – вконец запутался я.

– Ну, так это они есть! – пояснил кот. – Тяжелая Авиационная Крылатая Служба Извоза. Тяжелая – потому что они все довольно толстые, любят пожрать и весят действительно многовато. И как только с таким весом летают? Мне вот совершенно непонятно.

– То есть у вас драконы работают таксистами? – обалдел я. – Ну и ну…

– Да какое там работают⁈ – пригорюнился кот. – Рвачи и хапуги! За доставку на необитаемый остров одного мелкого худосочного кота в легкой картонной коробке драть три шкуры – это разве работа? Мошенничество и грабеж чистой воды! У-у-у! Монополисты хреновы! Да еще и Ян этот их, вообще непонятно за что свой процент берет. Нет, официально вроде как за посредничество, сервис и поддержку клиентов, но, по факту просто так. Эх, вот раньше были свободные драконы! За бутылку самогона, они на нем летают, можно было хоть полмира облететь. А как Ян главным стал, так только успевай золото отстегивать. Очень он его, говорят, любит.

– Что за Ян? – заинтересовался Нейросеть.

– Ян Дэкс, – презрительно, будто выплюнул, сказал Эрвин. – Прославился даже среди своих как самый жадный и скупой. О! Слышите? Кажись, крылья хлопают. Как говорится: помяни черта в ночи, он и появится.

Разумеется, таким же острым слухом, как и кот, мы не обладали, но пузато-крылатый силуэт, на мгновение проявившийся на огромной луне, подсказал, что пушистый прав на сто процентов. С неба спускалась внушительных размеров летающая ящерица. И, судя по траектории, направлялось это чудо без перьев явно на наш островок. Хоть бы ему тут места хватило.

А куда тут, собственно, еще можно было приземлиться? Разве что только на воду? Но это уже не приземление и приводнение получается. Для такого маневра и конструктив нужен соответствующий. Что-нибудь с перепонками еще и на лапах как минимум. А вот интересно существуют ли здесь разновидности драконогидропланов? Впрочем, после сегодняшних событий я, похоже, уже ничему не удивлюсь.

Глава 6

Шумно хлопая крыльями и вздымая в воздух тучи песка, огромная драконья туша заходила на посадку прямо на прибрежную полосу, подсвечивая природную ВПП небольшим, не длиннее пары метров, форсом пламени из пасти. Песчинки, попавшие под этот автоген, частично сгорали, вспыхивая разноцветными искорками, а частично плавились, мгновенно превращаясь в мельчайшие раскаленные стеклянные шарики, которые тут же застывали и опадали на пляж, причудливо преломляя бледный лунный свет.

Банальная физика, но со стороны казалось, что местный летающий таксист приземляется на магической тяге. Визуально невероятно эффектной и завораживающей. А покрытая мелкими линзами блистающая призрачным сиянием дорожка пляжа, остававшаяся за хвостом, только усиливала впечатление. Красиво, черт возьми! Если вы никогда не видели приземляющегося на пляж лунной ночью дракона – вы многое потеряли. Советую как-нибудь обязательно посмотреть. Не пожалеете! Гарантирую.

Размером махина была не сильно меньше среднемагистрального Боинга, так что мы благоразумно ретировались в джунгли, наблюдая последнюю стадию приземления из кустов.

Наконец, пропахав когтистыми лапами две глубокие рост человека траншеи в рыхлом песке, дракон затормозил, шумно выдохнул, погасив подсветку, и сложил крылья. Когда буря, устроенная крыльями, утихла, со спины летающей рептилии спрыгнул невысокий щуплый всадник и направился в нашу сторону.

Вот интересно, как при таких габаритах, у местных драконов такая невысокая, по словам кота, грузоподъемность? Как по мне, десяток тонн они должны тягать просто играюче.

– Трудови-и-ик! – сложив руки рупором, прокричал всадник. – Выходи-и-и! Это я-а-а-а! Ива-а-ан!

– Это за нами! – сказал я.

– Ну, так пошли! – сказал Нейросеть и выпрямился.

– Погоди, – я дернул его за рукав. – Не так сразу. Он не ожидает что нас двое. Иван очень нервный парень и отменный стрелок. Пальнет еще сгоряча, а здесь мы, кажется, совсем обычные люди. Так что наши шансы на воскрешение я бы пока оценивал как околонулевые. Не будем рисковать зря. Сначала схожу я, а вы с Эрвином посидите тут. Я объясню ситуацию и позову вас.

– Только, пожалуйста, не улетайте без меня! – жалостливо попросил он. – Я тут с ума сойду один.

– Почему это один? – спросил кот. – А я?

– С тобой это случится еще быстрее, – вздохнул Неросеть. – Уж прости, но от проявления твоих этих врожденных особенностей у меня каждый раз жесткий когнитивный диссонанс случается.

– Посмотрите на него! – возмутился кот. – Какой нежный нынче клон пошел!

– Трудови-и-ик! – повторил Большой Джо. – Выходи-и-и! Я знаю, что ты там!

– Не бойся, бросать тебя тут я не собираюсь, – успокоил его я. – Мы в ответе за тех, кого наплодили. Ну, все, я пошел.

На всякий случай, подняв вверх обе руки, я шагнул из кустов на песок.

– Привет, Большой Джо! – громко сказал я и улыбнулся. – Как вы тут без меня?

– Стоять! – неожиданно рявкнул тот и оба пистолета мгновенно материализовались в его руках уже со взведенными курками. – Не подходи ближе, иначе я в тебе дырок наделаю. Уж поверь, дохните вы очень быстро.

– Какие проблемы, дружище? – нервно сглотнул я, замирая на месте и инстинктивно вытягивая руки еще выше.

– Вопросы буду задавать я! – сказал он. – Отвечать четко и по существу! Только правду и ничего кроме. Попытаешься увиливать – умрешь, попытаешься смыться – умрешь, не понравятся твои ответы – умрешь. Уяснил?

– Предельно, – кивнул я.

– Вопрос первый: зачем ты здесь?

– Эээ… – растерялся я. – Ну вроде как за тем же зачем и ты…

БУХ! – глухо рявкнул левый револьвер и фонтанчик песка взметнулся на добрых полтора метра прямо возле моей правой ноги.

– Я сказал: будешь увиливать – умрешь! – прорычал Иван. – Это последний предупредительный выстрел. Следующий будет в голову. Итак, зачем ты здесь?

– Чтобы добить СуперИИ, – поспешно сказал я.

Иван удовлетворенно кивнул.

– Как ты здесь оказался?

– Прошел через оцифровывающую рамку и оказался, – ответил я.

Снова кивок.

– Кто тебя пригласил.

– Анфиса.

– Кто такая Анфиса?

– Анфиса – высокоинтеллектуальный вирус, созданный мной с помощью древней машины для уничтожения СуперИИ, ну и по совместительству теперь моя дочь.

– Что делал я, когда мы познакомились?

– Да то же самое что и сейчас, – проворчал я. – Угрожал мне своими пистолетами. Твой уважаемый батюшка, помнится, в первую нашу встречу тоже хотел меня укокошить. Это у вас что, семейная традиция такая?

– Похоже, ты все-таки не обманка, – с сомнением сказал Иван. – Ладно, последний вопрос: где ты взял кольцо, которое дал моему отцу?

– Да там же где и Анфису, – усмехнулся я. – Сгенерировал через аппарат древних.

– Ага! Я так и знал! – хоббит аж подпрыгнул на месте. – Вот старый мошенник! Оно все это время было у него! Ну, попадись он мне! Лично вытащу из плена и сам пристрелю!

– Из плена? – переспросил я. – Да что у вас тут происходит? К чему была эта дурацкая проверка?

– Много чего происходит, – вздохнул Иван, убирая стволы в кобуры на поясе. – И обычно ничего хорошего. Извини, но проверка была необходима. В последнее время СуперИИ просто завалил нас подделками.

– Подделками чего? – не понял я.

– Подделками Трудовика естественно, – пояснил хоббит. – И хотя ты первый кто правильно ответил на все вопросы, я до сих пор сомневаюсь, что ты настоящий. Почему тебя не было столько лет?

– Страпони задержал, – сказал я. – Поговорить надо было. Но это были всего несколько секунд. Тут что действительно одна секунда там равно году здесь?

– Так и есть, – кивнул Иван. – Почти. Если быть более точным, то одна секунда там это двести пятьдесят шесть дней тут. Так что чуть медленнее, но все равно дофига. Мы ждали тебя пятьдесят семь лет. И все это время нас атаковали клоны. Когда раз в месяц, когда реже. Как-то их лет пять вообще не встречалось. Да опусти уже руки, только не подходи близко и Система тебя упаси попытаться до меня дотронуться. Только дернись в мою сторону – тут же схлопочешь пулю в голову. Уяснил?

– Хорошо, – согласился я. – Не очень-то и хотелось, но все-таки, хоть объясни, почему?

– Все клоны – это контактные порталы, – мрачно сказал Иван. – Бах! И тот, кто к нему прикоснется, оказывается в застенках Черной Цитадели. Что происходит дальше, я не знаю. Но именно так мы потеряли Анфису. Она сразу полезла обниматься. Мы так и не поняли что произошло. Потом Страпони. А следующим был мой отец. Но тогда мы уже подозревали, что что-то тут нечисто, однако тот клон удивительно ловко запудрил нам мозги и мы ему поверили.

– Понимаю, – я озадаченно хмыкнул. – Тем сложнее будет тебе кое-что показать. Это хорошо, что мы сразу к тебе не вышли всем скопом. Точно бы пристрелил.

– Ты о чем? – не понял он. – Тут есть кто-то еще? Так и знал что это ловушка!

– Погоди-погоди! – я примирительно выставил руки перед собой, когда грозные дула револьверов снова уставились на меня. – С учетом всего тобой сказанного, это будет выглядеть крайне подозрительно, но пожалуйста, выслушай меня… нас. И постарайся никого не убить хотя бы сразу. Обещаю, никто из нас не будет пытаться до тебя дотронуться, пока ты сам не разрешишь. Хотя, нафига нам это вообще? Я так и так не собираюсь тебя щупать, он, надеюсь, тоже.

– Я все слышал! – раздался из джунглей голос. – Я никуда не пойду!

– Да вашу же…! – вскипел Иван. – Какого хрена? Это же твой голос там! А ну выходи! Иначе я сейчас там все кусты до травы пулями выстригу!

– Не надо! – завопил кот. – Я тут вообще ни при делах! Просто мимо проходил.

– А это еще кто⁈ – опешил Иван.

– Кот, – пояснил я. – Небинарный. Но он действительно не с нами. Местный. Говорит, давно тут живет.

– Ясно, – выдавил обозленный хоббит сквозь зубы. – Кто еще там есть?

– Больше никого, – сказал я. – Только я, Нейросеть и кот.

– Выходите! – скомандовал Иван. – Или я открываю огонь. Учтите, мне не нужно вас видеть, чтобы попасть! Только не дергайтесь. Выходите медленно по одному, держа руки над головой. Считаю до трех!

– Не надо считать! – крикнул Нейросеть. – Мы выходим!

Осторожно ступая и не сводя глаз с оружия он вышел из кустов и встал рядом со мной.

– А теперь пушистый! – рявкнул Иван.

Но кот показываться не спешил. Мы пождали. Ничего не произошло.

– Я сказал, пушистый! – нетерпеливо повторил хоббит. – Или я стреляю!

– Не надо стрелять! – жалобно мяукнул тот. – Я пытаюсь держать лапы над головой, но тогда у меня идти не получается. Я падаю. Можно я так выйду, без лап?

– Черт с тобой! – разрешил Иван. – Только без глупостей.

Так же опасливо косясь на хоббита, кот неторопливо выбрался из кустов и встал третьим в шеренгу.

– Охрененно, – сказал Иван, как следует рассмотрев Эрвина. – Два клона и один предатель. Лучший день за последние годы.

– Командир? – встрепенулся кот, явно только что узнав Ивана. – Ты сильно изменился. Возмужал, постарел. Вот уж кого не ожидал… Каким ветром тебя занесло?

– Не придуривайся, Эрвин, – хоббит поморщился. – Мы здесь не стареем, и ты прекрасно это знаешь. Пусть двадцать лет прошло, ты может и правда меня не сразу узнал, но я-то ничего не забыл. Однако даже здесь есть справедливость! Сколько веревочке не виться… Сегодня ты ответишь за свое предательство!

– Вот поэтому я и скрылся, – весело сказал кот. – Прекрасно понимал, что ты… что вообще никто мне не поверит. Меня подставили! Это же очевидно! Но доказательств у меня нет. И кстати, ты снова мне не поверишь, но эти двое не клоны. То как минимум один из них, конечно же, клон другого, тут к гадалке не ходи. Но, ни один из них не клон в том самом смысле, в котором мы обычно подразумеваем.

Ого! Да тут у нас самая настоящая драма! Они еще и давно знакомы друг с другом и пушистый явно накосячил по-крупному, раз ему после того случая пришлось скрываться на необитаемом острове столько лет. Мне, конечно, по большому счету было пофиг чего там хвостатый пройдоха натворил, но с учетом обстоятельств, наше положение в глазах Ивана это только ухудшало, поэтому я все таки поинтересовался:

– А что он натворил?

– Этот-то? – хмыкнул хоббит. – Слил СуперИИ план генерального наступления на Цитадель за кругленькую сумму, обставив все как ограбление, а себя хотел выставить жертвой, но все это было так топорно сработано, что мы его вычислили на раз.

– Ага, щас! – тут же буркнул хвостатый. – Вычислялка не отросла! Напридумывали себе… Ты мозгами-то пораскинь, сыщик. Если бы я вас за деньги сдал, я разве столько лет сидел бы в этой глуши, без копейки?

– Но факт остается фактом, – заметил Иван. – Бумаги-то ты все-таки про… кх-м, потерял. И каким тогда волшебным образом они оказались у врагов?

– Меня развели, – нехотя признался кот. – Как пубертатного котенка на красивую кису. А потом дали по башке и ограбили. Очень стыдно было, когда очнулся.

– Почему тогда сразу не признался? – нахмурился хоббит.

– Чтобы ты меня сгоряча шлепнул⁈ – вылупился на него кот. – Не-е-е, командир, я ж тебя знаю как облупленного. Ты бы мне в моменте голову оторвал. Без шансов было совсем.

– Можно подумать, я тебе ее сейчас не оторву, – Иван презрительно фыркнул. – Ну, допустим, я тебе поверю. Но что, по большому счету, это меняет? За такую халатность в военное время все равно наказание одно: расстрел.

– Это не халатность, – вздохнул кот. – Это диверсия. Причем на самом высшем уровне.

– Чего? – опешил хоббит. – Ты думай, что болтаешь!

– Я ж говорю, – кот многозначительно ухмыльнулся. – С дедукцией у тебя не все гладко. Ну, сам подумай: много ли народу вообще знало о том, что я состою в сопротивлении? Сколько среди этих немногих знали про мой небольшой секретик, позволяющий под носом у Агентов Цитадели протаскивать что угодно? И, наконец, кто из этой жалкой кучки посвященных, имел информацию что именно и куда, а главное каким маршрутом, я понесу в тот самый день? Соображаешь?

– Да, – спустя некоторое время, кивнул тот. – Картинка не слишком радостная выходит. Но это только если ты на самом деле не предатель. В чем я лично очень сомневаюсь.

– Вот поэтому мы СуперИИ и не победим никогда, – вздохнул пушистый. – Сами себе не доверяем. А без этого… Да что там говорить! Давай, стреляй. Ты ведь и так уже все решил.

Но, по виду Ивана этого сказать было совсем нельзя. Молодой хоббит наоборот колебался, не зная, верить ли нам и коту. Или это опять странная натура кота таким образом проявилась, а на самом деле он имел ввиду как раз противоположное? Ох, и в самом деле, тяжело, наверное, быть небинарной сущностью? Как минимум, потому что никто тебя не понимает.

– Ты прав, – решился наконец Иван. – Я бы хотел, чтобы все сказанное тобой оказалось правдой, но мои глаза говорят об обратном. Как и богатый опыт. К тому же, ставки слишком высоки. Не хочу по своей доверчивости оказаться в застенках Цитадели. Тем более что я уже почти привык к этому миру. Не все ли равно, где состариться, если вдруг какой-то из этих двоих действительно настоящий?

– Мы не стареем, сам знаешь, – буркнул кот.

– И то верно! – рассмеялся Иван, поднимая выше стволы револьверов. – Тогда не все ли равно где жить вечно? Ладно, всем молчать! Мне надо подумать.

Иван задумался. Пару минут он напряженно морщил лоб, но, видимо ни к какому решению так и не пришел.

Тогда он задумался еще крепче. Теперь выражение тяжелого раздумья перетекло со лба на остальное хоббитсское лицо, однако и это не помогло. Он прямо даже немного расстроился.

Наконец, он задумался совсем уж крепко. Так что на скулах заиграли желваки, лоб превратился в одну сплошную морщину а лицо стало напоминать сморщенную куриную попку (блин, откуда только у меня такие ассоциации?). Казалось, я даже слышал как мысли зашуршали в его голове, а может мне просто так показалось и это была всего лишь листва в джунглях за нашей спиной.

В общем, интересно было за ним наблюдать, но мне очень быстро наскучило.

– Я решил! – наконец-то просиял Иван. – Мне жаль, но придется вас все-таки грохнуть.

– Это почему? – спросил я.

– Сейчас поясню, – кивнул хоббит. – Во-первых, риск, что один из вас, а может и оба сразу, клоны, слишком большой. За последние сорок лет клонов мы видели десятки раз, а настоящего Трудовика ни разу. Шансы на то, что кто-то из вас настоящий, примерно один к ста. Слишком мало, как по мне. Во-вторых, Боливар все равно не вынесет троих, максимум двоих.