Текст книги "Охота (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Кая ушла в сторону, достала копье, которое сначала у людей барона украли, а потом лезвие из костей мертвых приделали, и взялась за тренировку.

Я же вернулся к дереву.

Об обучении и знаниях как таковых я знал не просто много, а очень много. Как-никак, мой народ специализировался на поиске знаний. Чего нельзя сделать, если не умеешь учиться и быстро разбираться в различных вещах.

Это давало мне основание разобрать технику на части и освоить её, если не в совершенстве, то на высоком уровне. Если повезет, то и улучшить.

Вторая причина, почему я не хотел спешить, – это… Любовь к спешке. То, что, если не врать себе, давно надо было признать недостатком. Последние события и то, что я увидел в исполнении Кристиана Изгоняющего, когда он раскатал армию мертвых, заставили задуматься о пути восхождения.

Этот путь не так прост, как кажется. Сомневаюсь, что можно по нему пробежать галопом, нахватавшись по верхам. За первые два дня практики я успел оценить потенциал техники и пришёл к выводу, что одного этого приёма хватит для того, чтобы взойти на принципиально иной уровень силы.

Чего мне как раз сильно не хватает.

Поэтому сегодня я буду учиться. Учиться и экспериментировать.

С этой мыслью я закрутил энергию внутри тела и нанёс первый удар. А потом ещё один, ещё и ещё. Я пробовал проделывать технику с разной скоростью и траекторией подачи энергии. Также менял само движение и учился той самой хлесткости. Каждый полученный опыт я фиксировал. Не на бумаге, на которой было бы удобнее, но которую было не достать в баронстве, а так, в памяти. Хорошо, что я никогда на неё не жаловался.

Я стремился ни много ни мало найти идеальное движение.

Остановился только тогда, когда раздался треск и дерево завалилось. Пусть маленькая, но победа. То, что Кая валила дерево с первого раза, – это она молодец, конечно, но надо учитывать, что она опытнее в этих делах и банально старше в этом теле. У неё в плане развития фора в три года где-то. А три года назад она на такие трюки была не способна. Если сравнивать нас сегодняшних, то Кая впереди. А если учесть возраст, то не всё так однозначно.

– Попробуй теперь сделать то же самое со мной, – Кая подошла ко мне.

– А ты со мной?

– Конечно.

– Про защиту ничего не расскажешь?

– Ты же сам говорил, что хочешь освоить один приём в совершенстве. – Её губы расплылись в улыбке. – Не отказывайся от своих слов.

Вздохнув, я принял боевую стойку. В этот раз спарринг походил отнюдь не на воркование голубков.

* * *

Когда вернулись в деревню, Сергиус вышел встречать и позвал меня на разговор. Переглянувшись с Каей, зашёл за наставником в его дом.

– Прибыл человек от барона, – сказал он, проходя через комнату и останавливаясь возле дочки, которая играла с незатейливой деревянной куклой.

– Чего хочет?

– Узнать, что у нас по запасам. Я его разместил. Завтра уедет.

– Зачем эта информация барону?

– Мне не рассказали, – Сергиус повернулся и «улыбнулся».

После такой улыбки как-то сразу понятно, что визиты людей барона не к добру.

– Мне заняться им?

– Покажи ему, что он хочет, – ответил наставник с безразличием и повернулся к дочери.

Если так и дальше будет продолжаться, нет смысла звать его наставником.

Развернувшись, я ушёл.

* * *

На следующий день встретился с посланником. Им оказался самоуверенный мужчина лет тридцати. С мечом на поясе и желанием залезть в наши дела.

– А Сергиус слишком занят, чтобы самому мне всё показать? – сказал он, когда я объяснил, зачем пришёл.

– Уверяю, я способен ответить на все вопросы.

– Посмотрим, посмотрим.

Дерьма тебе в глотку. Стоит ли говорить, что этот человек мне сразу не понравился? Надолго он у нас не задержался. Осмотрел полуразрушенную деревню, проверил амбары, записал, сколько у нас провизии. Прошёлся по полям, где выращивали специи, осмотрел скотину.

И отбыл. Ничего не сказав. Ни зачем приезжал, ни к чему это всё идёт.

Зашёл к себе, рассказал об этом Кае. Тренировку на сегодня отменили, как и дальние вылазки. Их можно себе позволять, только пока о них никто не знает. Для жителей деревни мы всего лишь странные ученики Сергиуса, а, что вышли за пределы учебной программы, как я надеялся, оставалось сокрыто.

– Стоило ожидать, – кивнула она своим мыслям, выслушав.

– Что именно?

– Желания нового барона проявить себя.

– Не лучшим для нас образом?

– Возможно. Лично нам с тобой волноваться не о чем. Всегда пропитание найдём.

– А остальные?

– Остальные сидят по избам и ничего не делают, – пожала плечами Кая. – Не кажется ли тебе справедливым, если на их головы выпадет немного неприятностей?

– Не кажется.

– Ох уж эта молодость.

– Как будто ты успела дожить до старости.

Кая покраснела, и я понял, что сейчас разговор скатится в очередную перепалку. Что ты с ней будешь делать…

* * *

Кая оказалась права. Проблемы пришли, откуда не ждали. Точнее, ждали, чего-то я опасался, но того, что барон опустится до такого…

– А чего ты ожидал, Эрано? – смотрела Кая с насмешкой. – Ты сам начал суетиться раньше времени.

На это я чуть от возмущения не задохнулся. Не далее как десять минут назад из деревни отбыла телега, забрав половину наших припасов. Умом я понимал, что на этой земле барон царь, бог и хозяин, имеющий право делать, что захочет. Но это не мешало испытывать гнев. Я эти припасы сам покупал! Ну, может, не прямо сам, но платил монетой, чтобы наши люди не голодали! А тут какие-то упыри просто пришли и забрали!

– Не понимаю, – возмущался я. – Надо было что, бездействовать?

– Ага. Это любой староста знает. Никогда не показывай, что дела у тебя идут хорошо. Барон точно подумал, что ты так и поступил. Приуменьшил запасы. Поэтому и забрал смело половину запасов.

– То есть мне что, надо было жаловаться и причитать, как всё плохо?

– Да, но не врать. Если бы ты подождал месяц-другой, не спешил закупать провизию, то…

– То дождался бы в баронстве голода и ничего бы тогда не купил.

– Пошёл бы к барону жаловаться да просить помощи. Это он должен решать такие вопросы.

– Решил бы?

– Нет, – улыбнулась Кая. – Хотя зависит от того, сколько у него самого запасов и что за человек. Не исключаю, что есть те, кто и правда бы помог.

– Звучит до безумия глупо. Закупать нельзя, помощи просить бессмысленно. Что тогда остаётся?

– Молча страдать. С чего ты решил, что кого-то по-настоящему заботят крестьяне?

– Может, с того, что если не будет крестьян, то не будет и баронства?

– Это слишком прогрессивная мысль для здешних краёв, – рассмеялась Кая. – В общем, твоё благородство глупо и наивно. Пришлось бы ужать пояса, но так ты бы сохранил деньги.

– Я начинаю понимать разбойников. С такими-то баронами.

– Если выйдем прямо сейчас, сможем их обогнать и убить, – предложила Кая.

– И что потом? – зло посмотрел я на неё. – Перебьём всю дружину барона?

– Лучше убить самого барона, – она и бровью не повела, спокойно выдержав мой взгляд. – Захватишь власть, сам станешь бароном и наведешь порядок.

– Вот так просто?

– Ты чем-то приглянулся Кристиану. Он тебя приметил. Думаю, это можно использовать.

– То, что он со мной парой слов перекинулся, не означает, что он поддержит захват власти.

– И это в очередной раз доказывает, что ты не мой отец.

– Кая…

Я и так в самом что ни на есть дурном настроении. А после этих слов захотелось девушку стукнуть по голове. Веслом. Единственное, что останавливало, – это отсутствие весла.

– Будь ты моим отцом, знал бы, как такие дела проворачиваются. Бароны иногда меняются. В этом нет ничего такого. Если ты убьешь Кастла, сможешь заявить, что бастард прошлого барона. Так себе оправдание, но главное – показать свою силу. Зная тебя, ты быстро порядок в баронстве наведешь, выплатишь больший налог, и за это герцог прикроет глаза на некоторые сомнительные моменты.

– Ты сейчас серьезно? – от объяснений я немного растерялся.

– Более чем.

. – Почему тогда сама не сделаешь этого?

– Потому что я девушка, дурень! А вы, мужики, очень косо смотрите на ситуации, в которых женщины лезут наверх. Убей я барона, меня, может, и примут. Но пришлют мужа, который возьмёт управление на себя.

– Прибьешь и его, – буркнул я. – Или пообщаешься с ним недельку, и он сам сбежит.

От кулака я увернулся. От второго тоже. Да и удар ногой блокировал. За что заслужил по-настоящему злой взгляд.

Несколько секунд мы молча бодались. Кая просчитывала, как меня ударить. Я просчитывал, как это блокировать. В итоге она отступила. Обиду точно затаила, так что аккуратнее на тренировках надо быть. Впрочем, мы так препираемся по десять раз на дню, и ничего нового тут нет.

– Бесит, – сказал я, когда она отошла. – Я заботился о деревни, а какой-то урод отобрал это, даже не заплатив.

– У тебя на родине так не делали?

– Не знаю, если честно. Я был… эм… из правящей семьи. Поэтому ни с чем таким не сталкивался. Хотя и у нас всякого хватало… В основном подковёрных интриг, зависти и желчи в отношении друг друга.

Что я только сейчас начал понимать, а тогда, живя в иллюзии безопасности, думал совсем о другом.

Меня ведь почему сюда отправили. Тогда это было удивительно, казалось невозможным, а сейчас отчетливо вижу, что это банальная зависть. И к моей талантливости, и к тому, что Юнона грела мою постель, а не братца.

Нда… Как мелочно-то.

– Успокойся, Эрано. Такова жизнь. Если ты слаб, то обязан подчиняться. В противном случае будешь либо наказан, либо убит. Используй эту злость сегодня на тренировках. Управление эмоциями тебе по-прежнему даётся тяжело.

Зато Кае легко. Уж свою-то злость на меня она точно использует.

– Ты права. Идём. Я подумаю, как позаботиться о деревне.

– А о том, как отомстить барону?

– Тоже подумаю, – буркнул я, а Кая рассмеялась.

Глава 6. Зима

Наступила зима.

Не заглянула в гости, не робко постучала в дверь, а именно наступила, как наступают вражеские войска. Просыпался я всегда в одно и то же время. Порядок, заложенный Сергиусом, так никуда и не делся. В этот раз открыл глаза чуть раньше, обнаружив себя закутанным в одеяло. Печь за ночь остыла, а температура за стенами дома опустилась. Вот и проснулся я оттого, что холод подобрался ко мне да запустил свои коготочки.

Выбравшись из-под одеяла, быстро оделся и сделал пару энергичных движений. Подкинул ещё пару дров в печку. Когда вернемся, тепло накопится, и станет комфортнее. От моей возни и Кая проснулась.

– Дерьмо сурха, – высказалась она. – Ненавижу зиму.

– И тебе доброе утро, – буркнул я.

Собирались молча. Разве что зевали, как ненормальные, но Кая в этом победила. Два раза зевнула, я один.

Вышли на улицу и столкнулись с морозом. Зима… Время, когда баронство парализует. Время, когда из дома лучше не высовываться. Нормальные люди так и делали. Спали сейчас по своим норам.

А нас двоих сложно нормальными назвать. Путь силы требовал тех или иных лишений. Сегодня на алтарь легли лишние десять минуток сна и возможность провести день в тепле. Ещё бы научиться к этому с удовольствием относиться. А то у Каи настолько кислое выражение лица, что хватит озеро отравить.

Ни с кем не прощаясь, вышли за территорию деревни, а дальше в ближайший лес. Интенсивность наших тренировок за последний месяц выросла в разы. Я постоянно ощущал, что нахожусь на грани. Да и Кая не отставала, тоже истязая себя.

У этого был один существенный минус. Интенсивное развитие, во-первых, повышало аппетит, а во-вторых, требовало различных специй. Поэтому каждую особую ночь, когда к нам заявлялись те или иные твари, мы встречали с большой радостью. Впервые в жизни я начал думать, что ночи случаются слишком редко. Специй катастрофически не хватало. Это как знать, что можешь за день преодолеть тысячу километров, но тебя сковали и привязали, поэтому ползешь со скоростью улитки.

Бесит.

Сегодня был запланировал дальний рейд. О чем я ещё вчера предупредил Сергиуса, сообщив, что, если не успеем вернуться, ему самому деревню придётся защищать. Он не то чтобы воспринял это с энтузиазмом, но куда ему деваться? Хандра наставника меня тоже бесила, таким образом я в том числе хотел его расшевелить. Надеюсь, по возвращении не застанем гору пережеванных трупов.

Шли молча, без слов. Вещи давно приготовлены. Одежду шили сами, с расчётом на самые суровые заморозки. Кая шла, закутанная в несколько слоёв мехов. За спиной кожаный мешок. Не особо большой. Там есть запас еды, котелок, огниво и прочие мелочи. Основное пропитание будем добывать в процессе.

Либо голодать.

Что тоже часть этапа закалки. Как и холод, дальность переходов и прочие вызовы. Из деревни добрались до схрона. Там забрали луки, зачарованные Каей стрелы, особые ножи и копья. А дальше в путь. В противоположную от центра баронства сторону. Туда, где никого нет.

* * *

– Что это? – уставился я на открывшийся вид.

Спустя неделю пути вышли к… Наверное, это можно назвать пустошью. Большой, заснеженной, без деревьев – пустошью. Она отличалась идеальной ровностью. Будто кто-то специально утрамбовал полосу земли, а потом её равномерно занесло снегом. Не идеально, с небольшими шероховатостями, если приглядеться, но общее впечатление складывалось именно такое – ненормально ровный участок поверхности.

– Это граница.

– Граница чего? – уставился я на Каю. – Есть границы территориальные между государствами, есть те, когда ночью соприкасаются разные измерения. Что именно ты имеешь в виду?

– Это граница между доминионами. – Кая смотрела на меня изучающе.

– Что, очередная проверка? – спросил я устало. – Я понятия не имею, про что ты говоришь.

– В нашем доминионе находится три герцогства, – пояснила девушка. – Хотя теперь-то уже два. Урсувайское и Дороманское. Остальные в других доминионах. Всего их четыре.

– Ты так говоришь, что у меня складывается впечатление, будто это не простая территориальная граница.

– Не простая. Проще один раз увидеть, чем десять раз обсуждать.

Кая повела меня дальше. Шла первой, протаптывала тропу. Что не сильно облегчало путь. Снега вроде всего по колено, но когда так идешь несколько часов, устаешь, как после полноценной тренировки.

Спустя где-то полчаса, когда я был готов остановить девушку и задать ей миллион вопросов, ответы нашлись сами. Это…

– Это пустота? – спросил я.

– Да. Ты уже видел такое? – уточнила она.

– Что-то похожее.

Пустота выглядела как пространственная аномалия. Как если бы кто-то надул мыльный пузырь и растянул его на многие километры. В лучах солнца он поблескивал, переливался и сверкал. Если не вглядываться, всё равно заранее заметишь. А если ты из тех, кто смотрит исключительно себе под ноги, то стоило подойти, как стало сложнее дышать, а кожу защипало.

– Чувствуешь? – спросила Кая, останавливаясь.

– Да. Идем обратно?

– Идем.

Пока возвращались, я думал вовсе не о границе как таковой, а о том, что и правда уже видел нечто схожее. В моём мире тоже есть доминионы. Я не придавал значения тому, что слова совпадают. Мало ли, сколько подобий встречается на пути ловца. Тем более они звучали не прямо одинаково, а скорее схоже.

Но сейчас то, что я увидел… У нас имелись такие же границы между доминионами. Если ловец отличился и принёс ценное знание, бог награждал его, создавая в пустоте новый доминион. По сути, небольшой мир. Земли разделялись между собой границами. Такими же, как та, которую я увидел сейчас. Пространственными аномалиями.

– Кая, – позвал я. – А как тогда у вас путешествуют между границами?

– С караванами. Они ходят в специальных местах. Где, в принципе, можно пройти.

Ясно. У нас так же. И что-то мне это открытие не нравится. Этот мир тоже создан богами? Если так, то… Не знаю, что и думать.

– Что дальше? – спросил я Каю.

– Дальше идем вдоль границы.

– Долго?

– Пока не велю остановиться.

– Что ты задумала? Кто-то обещал, что здесь будет, на кого охотиться. Но что-то я вижу вокруг себя лишь пустую землю.

– Всему своё время, Эрано, – ответила девушка. – Если хочешь, устроим привал, поспим и отдохнём. Кто знает, когда в следующий раз получится.

Опять Кая темнит. Ну да, солнце встаёт по утрам, дожди падают с небес, бароны грабят своих же крестьян, а Кая темнит. Видимо, её характер – одна из констант вселенной.

* * *

Я растолкал девушку и подкинул полено в костер. Искры брызнули, но стало лишь темнее. Потребуется минуты две, чтобы пламя набрало силу.

Кая повернулась, приподнялась, вгляделась в темноту. А там было на что посмотреть. К нам подкрадывалась ночная тварь. Сурх обыкновенный. Разве что размерами меньше, чем обычно. Лягушка-мутант шлёпала по сугробам, издавая характерный хруст.

– Всего один? – уточнила Кая, просыпаясь.

– Насколько я вижу, да.

– Не то чтобы хорошо, но это шанс.

Девушка поднялась, взяла оружие, встала в полный рост, отвела руку с копьем и метнула его. Я успел уловить, что наконечник окутался таинством. Снаряд угодил в голову ночному монстру. Тот завалился набок и затих.

Вообще-то, сурхи обладали крепкой шкурой. Как и большинство тварей, приходящих в твёрдую ночь. Обычные охотники для сражений с ними брали оружие покрепче да помассивнее, вроде молота. Кая, благодаря особому лезвию из костей мертвых существ и своим таинствам, эту шкуру пробивала… Ну вот так и пробивала. Одним броском.

– Собирайся, мы уходим, – бросила девушка и побежала за своим оружием.

Собираться? Уходим ночью? Дежурили мы по очереди, и на мою смену выпало появление монстра. Если в округе есть ещё существа, они сбегутся на пламя костра. Нет смысла уходить и искать по темноте других тварей. Но если Кая уходит, значит, у неё другая цель.

Надо бы разобраться с тем, о чем она темнит. Не дело это.

Следующий час, а может, все два, свелись к тому, что мы брели вдоль границы. Иногда нам попадались существа ночи. Хорошо, что одни сурхи. Я, может, и хотел бы получить добычу с кого-то поинтереснее, но это сопровождалось дополнительным риском.

Кая сама расправлялась с монстрами. Не останавливаясь, чтобы собрать добычу. По такому холоду та не пропадет, но искать её днём… Дополнительная проблема.

– Эрано, за мной! – крикнула Кая.

На этом она не остановилась, подбежала, схватила за руку и потащила прямо к границе. Я девушку всегда немного безумной считал, но признавал: она знает, что делает. В большинстве ситуаций.

Я ожидал чего угодно, но не того, что в какой-то момент земля уйдет из-под ног, и мы отправимся в свободное падение.

* * *

Падение закончилось жестким ударом обо что-то твёрдое. Пятки обожгло, спину прострелило болью, и я полетел вперед, зарывшись лицом в снег. Да так хорошо, что во время падения открыл рот, собрал им полную пригоршню, а носом врезался во что-то до боли крепкое, гораздо крепче, чем я сам.

Кая… Твою-то мать…

Если я опять нос сломал… Точно придётся кого-то убить.

Вторая мысль после образов жестокой расправы – мы упали в расщелину. Если так, то крупно встряли. Ледяные миры составляют приблизительно тринадцать процентов от всех миров. Ловцы в них разбираются, хоть и не любят. По крайней мере, я не мог представить человека, который любил бы вечный мороз.

При всех практиках и таинствах не факт, что получится выбраться из расщелины без специального оборудования и помощи сверху. Кая тоже упала? Она бежала впереди меня, и я точно видел, как она проваливается вниз.

Плохо дело…

Шевельнувшись и приподняв голову, я увидел, что оказался вовсе не в расщелине. Вообще-то, где-то в другом месте я оказался, сильно отличающемся от того, что было ранее. Бежали мы по снежному полю, а попали…

– Эрано! – позвала Кая. – Хватит валяться! Здесь слишком опасно, чтобы ты лежал, отклячив задницу!

Кричала она шёпотом, как бы парадоксально это ни звучало. Поднявшись, огляделся. Это был почти что нормальный мир. Если не считать того, что здесь явно меньше воздуха. Дышать можно, но я чувствовал, как в груди нарастает напряжение.

Кая отряхнулась, собрала вещи и выжидательно уставилась на меня. Я тоже отряхнулся. Глянул назад и увидел торчащие из-под снега камни. Об них ногами и приложился. Ощупал нос, тот отозвался болью.

– Кажется, сломан, – сказал я обескуражено.

Кая подошла, ощупала и… Вправила. Как много смысла в этом коротком слове. Я не заорал из принципа. А хотелось. Очень.

– Я обещал себе, что убью того, кто мне нос сломает.

– Удачи, – Кая не оценила откровенности. – Попробуй убить эти камни или гравитацию. Только в следующий раз, сейчас нет времени медлить.

– Вообще-то, есть конкретный виновник моих страданий.

– Исключительно ты сам. А ещё твоя невезучесть и неуклюжесть. Как ты будешь их убивать, я хочу посмотреть ещё сильнее, чем на то, как расправишься с камнем. Но потом. Идём.

– Подожди, мои вещи…

Кая издала горестный вздох. Не обращая на неё внимания, я подобрал то, что выронил. Повезло, что ничего не сломалось. С оружием в руках как-то поспокойнее.

– Итак, – сказал я, смотря на скалы вокруг. – Мы перешли границу?

– Да, это твёрдое измерение.

Чего?! Я имел в виду, что перешли границу в другой доминион, а не в измерение! Хотелось высказать Кае всё, что о ней думаю, но… Сейчас и правда не время.

Да и чего кочевряжиться? Кажется, я соприкоснулся с ещё одной тайной, и надо не ворчать, а попытаться узнать больше.

– Хорошо. Устроим охоту?

– Конечно, – Кая сверкнула глазами и отвернулась. – И что, ты не задашь миллион вопросов?

– Задам. Как только это станет безопасно.

– Тогда я буду выбирать места поопаснее.

– Не ври хотя бы себе. Ты будешь выбирать самые прибыльные в плане силы места.

Кая фыркнула и зашагала в сторону скал. Я отправился за ней, выхватывая новые и новые детали. Пространство наполовину открытое. Видно далеко, но хватает больших гор, чтобы скрывать некоторые участки. Путь Каи быстро закончился у скального выступа, что преградил нам дорогу. Девушка подошла к нему, повернулась спиной и подставила руки. Я пристроил на них ногу, оттолкнулся, и в тот же момент девушка выбросила меня наверх. Зацепившись, подтянул себя, залез и закрепился. Когда Кая разбежалась и подпрыгнула, я поймал её за руку и затащил к себе.

– Дышать… трудно… – заметил я. Короткая нагрузка сбила дыхание, делая дефицит кислорода заметнее.

– Здесь так бывает. Дыши медленно и глубоко. Надо найти место, где с воздухом получше. Там поговорим.

Внезапно Кая отпрыгнула в сторону, а туда, где она находилась, врезался булыжник. Я тоже отшатнулся, но угрозу сразу не увидел. Заозирался, перехватывая копье и выискивая врага. Тот нашёлся на ещё одном выступе. Метрах в тридцати от нас. Прямо сейчас это существо поднимало ещё один камень. В тот момент, когда я это заметил, оно как раз замахнулось и послало снаряд.

Хех… Я прыгнул в сторону, а Кая рванула вперед. Бегает она быстро, когда надо. Особенно на коротких дистанциях. Вмиг долетела до выступа, прыгнула и оказалась наверху. Лезвие копья вспыхнуло чернотой, и девушка оставила широкую рану на бедре монстра. Тот отмахнулся лапищей и прыгнул на Каю.

Я в стороне не остался и тоже скорость набрал. Выступ небольшой, метра два высотой. Если разогнаться, заскочить не проблема. Я взмыл в воздух, залетел наверх и ударил в спину.

Копье отскочило, звякнув. Ошибка… Обычные атаки эту шкуру не пробивают. Отпрыгнув назад и пригнувшись, пропустил над головой ответный удар. Кая этим воспользовалась и пробила существу колено. То завалилось, яростно рыкнув, но ответить не успело. Следующий удар прилетел ему в голову.

На этом бой закончился.

Я с трудом продохнул. Здесь воздуха ещё меньше. Да и короткая потасовка сожгла кислород. Если так дальше пойдет, в обморок свалюсь. Кая не медлила, положила копье рядом с тушей, достала нож и взялась за разделку.

– Спустись ниже, – бросила она мне. – Там дышать проще. Если я отключусь, вытащишь.

Я послушно спрыгнул вниз. Нашёл место, где дышалось лучше, и наконец-то свободно вздохнул. Почти… Но тут хотя бы полегче, уже хорошо. Девушка справилась сама, вытаскивать её не потребовалось. Минуты две у неё на разделку ушло. Я успел осмотреться как следует.

Первое, что изучил, – это наличие выхода в мир людей. Мы как-то сюда попали. Предположу, что через подобие щели. Не просто же так Кая бежала в определенное место, дождавшись определенного времени. Раз есть вход, значит, через него можно и вернуться. Наверное. Как бы я ни вглядывался, ничего не обнаружил. Что, учитывая мой дар видеть тайное и скрытое, несколько странно.

Отложив вопрос, принялся изучать ландшафт. Мы сюда не на прогулку явились. Придётся драться – и много. Территория не самая простая. Я стоял метрах в пяти от расщелины. Не поленился, заглянул туда и дна не увидел. С одной из сторон скалы вниз уходят. В другой – наоборот, выступы наверх поднимаются. В третьей и четвертой – смешанный тип. Хватает троп как наверх, так и вниз.

Сами скалы рыжеватые, не везде монолитные. Много твёрдых, торчащих кусков, но есть и насыпи. Надо учитывать это, а то не ровен час соскользнёшь и упадешь куда-нибудь в расщелину.

Последнее, что я изучил, – того противника, с которым мы столкнулись. С моей позиции он сейчас не был виден, но я и в короткой стычке достаточно заметил, чтобы воспроизвести в памяти и разобрать по деталям. Существо представляло собой нечто среднее между человеком и лягушкой. Большое, овальное и плосковатое туловище с повышенной броней на спине. Последнее я проверил своей безрезультатной атакой. Понадеялся на силу зачарованного лезвия, но, видимо, этого было мало. Ещё существо отличалось мощными нижними лапами. По строению как у людей, то есть присутствуют ступни и колени. Но положение как у лягушки. Когда тварь кидалась в нас булыжниками, она стояла в полуприсяде, широко разведя ноги. Верхние конечности, наоборот, короткие и худощавые, зато с широкими ладонями. Такими удобно держать камни, а кидать не очень. Поэтому во время броска существо использовало всё тело, выпрямляясь и как бы выпрыгивая.

Голова сплюснутая, будто по ней сверху чем-то тяжелым ударили. Глаза, пасть – всё это присутствовало, но слабо походило на человеческое. Скорее это была уродливая звериная морда. Волос никаких не заметил, кожа чем-то напоминает камень.

Закончив, Кая спрыгнула вниз, доковыляла до меня и упала на колени, тяжело дыша.

– В прошлый раз было легче…

– В прошлый? – зацепился я за оговорку.

– Я здесь бывала. Не прямо здесь, конечно… Но ты понял.

– С удовольствием выслушаю эту историю. Как и то, что нас здесь ожидает.

– Я расскажу позже. Не трепли нервы.

Кая быстро восстановилась. Отдышалась, поднялась и засунула добытое в отдельный кожаный мешок. Что бы она ни добыла, выглядело это мерзко.

– Идём. Здесь нельзя долго оставаться на одном месте. Надо постоянно двигаться.

С каждой минутой всё больше и больше приятных деталей. Обожаю эту девушку за такие подставы. Не даёт заскучать, чтоб её.