Текст книги "Доказательство силы. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц)

Глава 7. Цветы

Сижу в медитации, гоняю энергию, изучаю её потоки и оттенки. Выделить движение, сосредоточиться на нём и разделить на части по цветам. Выбрать новый оттенок, сосредоточиться и наблюдать до тех пор, пока не замечу ещё различие. Повторить, пока голова не начнёт гудеть, а концентрация не скатится в ноль.

За эту неделю на больничном я поднял чувствительность в пять раз, если считать по оттенкам. В пять раз детальнее вижу, чем раньше. Толку с этого не особо много, но перспективы заманчивые. Чувствительность уже пригодилась в деле собственного исцеления и при допросах.

Помимо оттенков я пытался охватить и площадь. Пока мой предел – границы особняка и ближайшая территория. Что там у соседей – диапазон маловат, чтобы разглядеть. Сейчас мой предел – около двухсот метров, уже выше, чем было в прошлой жизни. И я не говорю про качество. Оно тоже значительно выросло. Я знаю, что делает каждый из тех, кто находится в доме. Один из бойцов подкатывает к служанке, та отмахивается, но не уходит. Нашли время любовь крутить. В этом есть что-то удивительное. У нас тут проблема на проблеме, война, а у них страсти кипят. Ограничиваются пока флиртом, но если так дальше пойдёт, то кто знает, насколько успешным соблазнителем окажется охранник. Надо его сменить. Ничего не имею против чужих отношений, но это нарушение дисциплины. А я сейчас нервный, скор на расправу.

Откинулся на спину, растянулся на полу. Тянусь в разные стороны, даю мышцам возможность отойти после долгого сидения в одной позе. Минут через пять перевернулся и попытался отжаться. Со скрипом выполнил тридцать раз. Предел на текущий момент. Ранения, будь они неладны, давали о себе знать.

Вернулся мыслями к различиям между путём воина и мага. Энергия – это строительный элемент. Из него можно создать, что угодно. Теоретически. Я, как маг, умею накапливать эту энергию и направлять её на что-то. Из доступного на текущий момент – изменение спектра энергии или как я это называю, очищение. Ещё в моем арсенале: щит вдоль тела, чувствительность, энергетические маячки и поглощение урона. Поглощение и преобразование кинетической энергии в магическую.

Как сейчас понимаю, мой дух, душа или сознание, это отдельный вопрос, что именно, притащили в тело свои наработки. Но иная реальность наложила на них отпечаток. Проще говоря, я в чужой монастырь припёрся со своим уставом и сам не заметил, как привычные вещи использую совсем по иным принципам. Меня оправдывает только то, что это, ни много, ни мало, путешествие между мирами. Тут бы с ума не сойти, не то, чтобы все детали заметить.

Вытягиваю руку перед собой и выпускаю щуп энергии из пальца. Короткий, сантиметров на десять, но и это успех. Максимум, который освоил. Иной способ взаимодействия с миром, требующий специфических навыков.

Для сравнения можно представить навык лепить из воды или воздуха фигуры. Как это сделать обычному человеку одним лишь усилием воли? Никак. Это возможно, только если ты маг. Но попробуй ещё научись.

Продержал щуп пару минут и отпустил. Простое действие напрягало так, как приседания со штангой не напрягут. Странное дело. Создать вокруг себя щит мне проще и десяток минут я его продержу. Дольше – требуются усилия. Это как бег. Десять минут бежишь, а потом тебя нагоняет одышка, сомнения, желание остановиться и отдохнуть.

Вспомнил, что делал Алмаз. Он тоже щиты создаёт. Интересно, знай он, что я вижу их структуру и попросил демонстрацию с целью подсмотреть чужое искусство, стал бы демонстрировать?

Впрочем, пока рано говорить о том, чтобы повторить.

Следующее упражнение – создать облако очищения. Если называть точно, сгусток, дестабилизирующий тёмную энергию. Против светлой очищение не сработает. Да и тёмные товарищи, как я успел убедиться, быстро адаптируются к такому типу атак.

На ладони возникло светящееся облако. Его удержать тоже проще, чем щуп. Наследство от прадеда, что запихнул в меня знание. Архив до сих пор внутри сидит и не спешит распаковываться. Опыт крайне специфический, когда в тебя напрямую засовывают чистое знание. По нему, думаю, легко написать диссертацию о психике человека. Чего стоит факт переноса сознания в другое тело. А наличие души и отдельно духа? Или то, что психика это не есть душа или дух? Надо собирать статистическую базу, глядишь, лет через десять напишу книгу и взорву мир психологии.

Сфокусировался на сгустке, сжал его и выделил наиболее чистый оттенок. Воля проходит по остальной энергии и подгоняет до общего уровня чистоты. Снова выделить оттенок и повторить. Разница от предыдущего упражнения в том, что я здесь не только наблюдаю, но и трансформирую.

Через пять минут над ладонью возникла звенящая от чистоты линия энергии. Выглядит, как идеально заточенный скальпель.

Пара секунд и она развеялась. Удерживать долго повышенную частоту давалось с трудом. По виску сбежала капля пота, я кое-как поднялся и выдохнул. Отвратительное ощущение себя слабым, бесило.

В создании максимально чистой энергии был и другой смысл. Я хотел повторить трюк, что видел у Амалии. Как она меня ослепила? Отличий приём. Последующее исцеление, причём мгновенное, так и вовсе, нечто. Хочу так же.

Амалия… Кхм… Надо бы её потормошить. Неформальное общение с девицей немного развязало мне руки и открыло простор для последующего хода. Вдруг получится установить с ней и её родом контакт. Союзники мне ох как нужны.

С этой мыслью я встал на ноги и потопал наверх. В зале находились зеркала, я проходил мимо них и задержался взглядом на себе. Вид бледный, синяки под глазами. Организм активно восстанавливался, но тратил на это внутренние резервы. С момента моего появления здесь я набрал килограмм десять мышц. Ещё один не задокументированный бонус. Списывал бурные рост я на три вещи. Первая – физические нагрузки, куда без них. Вторая – магический организм активно перестраивался и адаптировался под те задачи, что я перед ним ставил. Третья – мой дух влиял на тело, пытался вернуть его в прежние кондиции. Надеюсь, этот процесс вовремя остановится. А то я уже заметил, что цвет глаз изменился в сторону моего прежнего, как и оттенок волос, да и черты лица. Немного, каплю, но и этого хватит, чтобы вызвать опасные подозрения.

Так вот, десять килограмм набрал, а пять за последнюю неделю сбросил. У всего была своя цена. В том числе у скоростного восстановления.

Я оставил зеркало в покое и поднялся наверх, где нашел Сергея.

– Ты разбираешься в цветах? – спросил у дворецкого.

– Цветах, господин? – позволил он себе показать удивление, – Нет. Но моя дочь разбирается.

Дочь работала здесь же, в особняке. Все четыре служанки были родственницами Сергея. Две дочери и две племянницы. Служить моему роду – это их семейное дело.

– Я позову её, господин.

– Да, будь добр.

В следующие полчаса я получил необходимую консультацию и поставил задачу доставить подарок соседке.

***

Интерлюдия.

– Амалия! – раздался властный голос, что пронесся по дому.

– Да, папа?! – появилась дочь в одном из дверных проёмов.

– Тут тебе подарок доставили.

– Подарок? – рискнула она подойти к отцу. – Что это?

– Цветы.

– Цветы? – переспросила девушка, разглядывая… Нечто.

– Да, цветы.

– Цветы, – задумчиво повторила она.

– Именно. – откровенно ухмылялся её отец, по совместительству глава рода. – Объяснишь?

– Что?

– Цветы.

– Цветы? – захлопала девушка глазами, – От кого они?

– От соседа нашего. Эдвард, который.

– Оу.

– Ага. – закивал мужчина, – В чувстве юмора ему не откажешь. Мерцающие розы. С шипами. Тонко, очень тонко.

– Папа?

– Думается мне, это отсылка к твоему характеру.

– Не скажу, что цветы красивые, – нахмурилась дочь.

– Определённая изюминка в них есть.

– Что у вас тут происходит? – раздался голос нового участника.

– Сын, ты как раз вовремя. Представляешь, у нашей колючки появился ухажёр.

– Папа! – возмутилась Амалия.

– Ты смотри как покраснела! И кто, наша колючка! – продолжал насмехаться отец.

– Пасть мне на голову! – выдал брат, – Этот момент настал! Кто-то рискнул приударить за нашей… Колючкой!

– Заткнись! – смущение сменилось гневом.

– А что? Мы уже и не надеялись. После того, как ты последнему ухажёру сломала обе руки и пробила им лобовое стекло его же машины.

– Я случайно!

– Сын, как тебе цветы то? Правда в них что-то есть?

– Определённо. Думаю, тут есть тонкий намёк.

– Говорят, эти цветы меняют цвет в зависимости от настроения. Тонкий намёк на любовь к игре, – покивал Отец, – А колючки то какие!

– Достали! – бросила Амалия.

После чего выхватила у отца цветы, развернулась и гордо ушла вместе с ними.

– Кто подарил то? – уточнил сын.

– Эдвард.

– Последний наследник, забавно. Думаешь, есть смысл наладить с ним контакт?

– Почему нет, – пожал плечами отец, – Можно слить ему информацию, кто и как против него играет. Вдруг справится с давлением.

– Удалось выяснить, почему его род уничтожили?

– Нет, – нахмурился отец, – Но причина должна быть веской.

– Может прямо у него спросим?

– Как-то это…

– Пусть Амалия тогда разбирается, – предложил сын, – Не просто же так он ей цветы послал.

– Надо узнать подробности, о чём они перед новым годом общались. Пойду, выясню.

– Лучше подожди, а то психанёт, – усмехнулся сын.

***

– Господин, цветы доставлены, – передал мне Сергей, – Ещё приехал Марк, ожидает в зале.

– Зови его. – махнул я рукой.

С цветами вышло поучительно. Мерцающие розы, надо же. Для меня открылась новая грань этого мира. Пасти оказали серьёзное влияние на животный и растительный миры. В том числе на цветы. Были и привычные мне, самые обычные, но к ним добавились в ходе эволюции цветы-мутанты. Вроде мерцающих, которые реагируют на эмоции человека и меняют окрас.

Прадед намекал, что и животных глянуть надо, но как-то после этого боязно их изучать. Вдруг тут есть драконы или единороги. Вот хохма будет.

– Господин, – дверь открылась и в комнату вошёл Марк.

– Судя по твоему виду, новости дурные?

Мужчина на секунду замер. Он умел держать лицо и сейчас выглядел, как обычно, но развитие чувствительности дало свои всходы. Я ощущал, что поверенный напряжён и встревожен.

– Сегодня восьмое января. – начал он издалека.

– И?

– Те корпорации, что ведут дела на вашей земле, должны были внести оплату в конце декабря. Крайний срок – первая неделя нового года.

– Вот как. Многие не заплатили?

– Девяносто процентов.

– Сколько? – подивился я.

– Почти все.

– Внезапно. И что говорят?

– Что год выдался трудный, скоро оплатят.

– Какая вероятность, что оплатят?

– Близка к нулю. Я навёл справки. Компании не просто так решили взбрыкнуть. На них надавили.

– Кто?

– Вот этого не узнал. Молчат, как рыбы.

– Последствия? – холодно спросил я.

– Прямо сейчас – переживём. В перспективе – эти деньги, в том числе идут на то, чтобы обслуживать район, платить зарплаты…

– И если компании не заплатят, то возникнет ещё один повод для бунта. Как интересно события складываются.

– К сожалению, господин.

– Не хмурься, Марк. Любое бедствие можно превратить в победу. Скажи, как устроен бизнес с точки зрения взаимодействия магов и корпораций?

– По сути, они платят вам налог за то, что ведут дела на вашей земле.

– А я им что предлагаю? Здание, офисы, что ещё?

– Места это раз. Плюс какую никакую защиту рода. В случае спонтанного прорыва Пасти, вы должны немедленно явиться и решить проблему.

– Понятно. Государство этого предоставить не может, так?

– Да. Они обычно нанимают кого-то из магов. Но пока наймут, пока те прибудут… Жить на земле мага испокон веков считается безопаснее.

– Традиция, значит. Это хорошо. Ещё вопрос – сколько именно они мне платят? Как происходит регистрация или оформление договора?

Следующий час я разбирался в тонкостях бюрократии, которая здесь царила и властвовала. Если кратко, то желающий снять офис, здание или любое помещение на моей земле, в том числе получить доступ ко всем другим услугам, начиная от телефонии, продолжая клинингом, должен был пройти целый ритуал. Я сейчас не шучу. Запросить аудиенцию у мага или представителя рода. На моей земле лично у меня, как не трудно догадаться. Другие варианты в могилах лежат.

После этого, как я соглашусь на встречу, которую легко оттянуть на сколько угодно времени, начиналось обсуждение нюансов, планируемой деятельности и прочего.

– Есть традиция, дать созреть представителям корпорации. Принятие решения меньше, чем за месяц, считается дурным тоном.

– Серьёзно? Человеку, который хочет платить мне деньги, требуется ждать месяц?

– Да, это минимум.

– Бюрократическое безумие.

– Традиции, – пожал плечами Марк, – Маги свысока смотрят на обычных людей. Так было всегда. В истории есть случаи, когда перед принятием вассальной клятвы, претендентам выдавалось испытание. Часто опасное или дорогое. Это практикуется лет семьсот как. Коммерческий договор это не вассальная клятва, но пересечение есть.

– А если у нас здесь создать свободную экономическую зону?

– Это как?

– Это любой желающий может открыть бизнес, без этой волокиты.

– Тогда вы потеряете репутацию в глазах магов.

– А какое мне дело до репутации у них? – удивился я, – С частью из них у меня война.

– Верно, но… Боюсь предсказать, к чему это приведёт.

– Собирай юристов. Поступим так. Всем, кто не заплатил, процитируй им дословно: кто не соблюдает договор, пусть выметаются с моей земли. Срок им неделя.

– А если все уйдут?

– Что мы теряем? Ничего. Считай, что они на стороне врага. Значит – сами враги. Щадить я никого не собираюсь. На их место придут новые. Для этого собери юристов. Нужно сделать так, чтобы любой желающий мог открыть дело на моей земле. Чтобы это было легко, просто и быстро. При этом прозрачно. Первый шаг – проработка юридической стороны. Второй шаг – автоматизация этого процесса. Подал через интернет заявку и на следующий день её одобрили. Надо будет ещё создать отдел, чтобы они оперативно проверяли тех, кто захочет к нам прийти и отсекали всякую шваль и криминалитет.

– Господин, – в голосе Марка сквозила неуверенность, – А это не слишком?

– Что нам терять? – прямо спросил я.

– Остатки возможностей.

– Если ничего не делать, нас задавят. Физически, экономически и политически. Так что собирай людей, чтобы завтра были у меня. Будем обсуждать первые намётки. Когда рабочая неделя начинается?

– Десятого числа.

– К этому времени должен быть готов первый набросок. Через месяц система должна заработать.

– Слишком мало времени.

– Значит, спать меньше будем, чтобы выиграть время. Сообщи мне, сколько корпораций пожелают свалить.

– Если освободятся какие-то здания, надо там затеять ремонт. Направим своих людей, возможно подрядчиков наймём.

– Цель?

– Сделать работу у нас привлекательнее.

Марк ушёл, я остался один и задумался о нелёгкой судьбе, что подкидывает один сюрприз за другим. Если так подумать, то и этот ход врагов, а то, что за этим торчат уши магических родов, я уверен, можно обратить себе на пользу. Пусть все думают, что наследник на эмоциях затеял перестановки. Последние трепыхания, агония перед смертью.

Я вышел из кабинета, прошёл вниз и натолкнулся на людей в форме ремонтников. Последствия договора с Брином. Ко мне пригнали мастеров, что в ускоренном темпе устанавливали камеры вдоль периметра дома. Хочу, чтобы на каждом углу стояли мои глаза. Сначала установка, потом сведение этого в единую систему. Поставлю двух людей, чтобы они мониторили подступы. А там, глядишь, напишем софт, что будет сам отслеживать в реальном времени потенциальные угрозы.

Мечты, мечты…

Вечером пришёл Алмаз. Обсудили с ним его полномочия, оклад и форму нашего с ним общения. Я готовился к худшему, если честно. Он меня приятно удивил, запросив всего пятьдесят тысяч в месяц. Зарплата чуть выше, чем у стражей. Попроси он в два раза больше, я бы не удивился.

– Чего так дёшево? – прямо спросил я его.

– Мне важнее то, что вы столкнетесь с Асами. Деньги меня мало интересуют.

– Как скажешь. Что по людям? Кого привлечь сможем?

– Я подготовил список.

Изучил список. Что сказать… Ветераны с внушительными навыками. Если они так хороши, как утверждает Алмаз, то мне такие люди пригодятся. В итоге договорились с ним, что для начала он свяжется с пятью людьми. Этого хватит на первом этапе. Они займутся подготовкой и разработкой системы безопасности. Чего мне так не хватает.

***

Утром, восьмого числа. Заявился оценщик. К его приходу, заранее приготовили то, что я готов был продать. Некоторые картины оказались слишком… Опасными, чтобы их показывать у себя и слишком ценными, чтобы легко с ними расстаться. Пусть остаются у рода, глядишь, потомкам пригодятся.

Оценщиком оказался чопорный мужчина, в разноцветном пиджаке и с пышным шарфом. Да ещё и с тростью. На последнюю он опирался и прихрамывал. Мужчине с виду лет семьдесят, так что простительно. Долго с ним я общаться не стал. Поприветствовал, провёл в зал с картинами, после чего оставил его вместе с Сергеем. Пусть разбираются. У меня же была назначена встреча с целителем, который уже ждал.

– Как ваше самочувствие Эдвард? – спросил он меня.

– Вашими стараниями лучше, чем могло бы быть.

– Давайте посмотрим, – предложил он мне сесть в кресло.

Пара взмахов руками, короткие импульсы силы, что касались тела, проникали внутрь и бежали по энерго каналам. Целитель молчал пару минут, пока разглядывал, что там внутри у меня. А я разглядывал то, что он делает. Какой-то принципиально иной тип воздействия у него. Да и энергия отличается. Надо запомнить и попытаться воспроизвести. Вдруг научусь сам себя исцелять.

– Неплохо, – наконец выдал он, – Восстанавливаетесь быстрее, чем я ожидал. Но ещё неделю покой и только покой.

– Как скажете, – покорно согласился я, как никто другой, зная, на что сейчас способен мой организм.

Осмотр и целебные процедуры заняли полчаса. Как раз подъехал Спартак, к нему я и направил врача после себя. Мне это влетало в копеечку, но куда деваться. Пока они там возились, заглянул к Сергею, который методично записывал то, что говорит оценщик.

– Как у вас тут дела?

– Две картины осмотрел, – повернулся ко мне дедок, – Мистер Эдвард, откуда они у вас?

– Это лишний вопрос, – ответил я ему спокойно.

– Да-да, простите мне любопытство, не удержался. Искусство это такая вещь, никогда не знаешь, где всплывёт.

– Каков ваш вердикт по картинам?

– Эти две – подлинники. Рыночная стоимость от пятидесяти миллионов. Ключевое слово "От". Как высоко поднимется цена, аукцион покажет.

– Отлично.

Две картины из шестидесяти. Которые стоят от пятидесяти миллионов. Этот день начинает мне нравиться. Я прикинул, что работы тут ещё на пару дней минимум, если только оценщик не согласится трудиться до победного. В чем лично я сомневаюсь, дедку явно нужен своевременный отдых.

Как бы там не было, ждать мне здесь смысла нет, поэтому отправился по своим делам.

Глава 8. Обмен знаниями

Девятого января днем, ко мне заглянула Амалия. Пришла без предупреждения. Я в этот момент медитировал и почувствовал заранее, что на территорию поместья зашёл посторонний. Разумеется, её впустил дворецкий, а не она сама проникла.

Посмотрим, как клюнула рыбка. Я закончил медитацию, поднялся наверх и встретил гостью у входа.

– Амалия, – короткий поклон с моей стороны.

– Эдвард. – аналогичный поклон и улыбка.

Моё тело подростка на привлекательную особу реагировало вполне конкретно. Хотелось улыбаться и губы сами собой раздвинулись в стороны, показывая радость от встречи. Могу подавить реакцию, но зачем? Вдруг примут за влюбленного юнца, глядишь, это к чему-то интересному приведёт.

Девушка пришла в шубе нараспашку. Пышный чёрный мех, подчёркивал цвет её волос. Похожа на волчицу. Под шубой платье, видно лёгкое декольте, о которое спотыкается взгляд, а на ногах зимние сапожки. Леди на прогулке, не иначе.

Едва заметный жест дворецкому, тот отходит в сторону, а я принимаю у неё верхнюю одежду. Для этого мне пришлось подойти близко, запах волос добрался до меня и я почувствовал аромат земляники. Как всегда, вкусна.

– Что-нибудь хочешь? – спросил у неё.

– Поговорить наедине.

– Кабинет подойдёт?

– Как насчет прошлого места, где последний раз общались?

– Хорошо.

Она имела ввиду спортивный зал, что закладывало определенный формат беседы.

Спустились вниз. Пропустил девушку вперёд, она прошла в зал, огляделась и повернулась ко мне.

– Как ты это сделал?

– Что именно?

– Как чувствовал меня, когда видеть не мог?

– Ты сама ответила. Чувствовал.

– Хм… Родовое умение?

– Не исключено, – пожал я плечами и развёл руки в стороны.

– Научи. – не попросила, а сказала утвердительно.

– Чему?

– Чувствовать.

– Хах, – вырвался у меня смешок. – Научи меня исцелять.

– Это твоя цена?

– Эм… А ты готова заплатить?

– Обсуждаемо.

– Вот как, – нахмурился я, просчитывая варианты.

Что, так просто? Заявиться к соседу и попросить научить, это… Нагло.

– Твоя инициатива или рода?

– Моя.

– Родные в курсе?

– Шутишь, что ли? – усмехнулась она, – Это же великая наглость.

В этот момент Амалия сделала пару шагов вперёд и оказалась опасно близко. Я чувствовал её дыхание, вдыхал запах и ощущал, как от этого сердце бьётся чаще. Мои реакции девушка заметила и бессовестно ими пользовалась.

– Так что, научишь? – палец коснулся моей груди и провёл линию. Мурашки пустились в пляс.

– Даже не знаю…

– Ну Эдвард… – заканючила она и сделала ещё небольшой шажок.

Так близко, что моя рука сама собой оказалась на её талии. И она её не сбросила! Никак не показала, что это лишнее. Наоборот, поощрительно и мило улыбнулась. Близость достигла критичных пределов. Ещё немного и грудью меня коснётся.

– Если ты настаиваешь…

– Прошу, – сказала она с придыханием.

– Если просишь…

– Да, очень прошу, – облизнула она губы.

– Тогда… Конечно же… Нет. – сделал я шаг назад и посмотрел на неё равнодушным взглядом.

Волна энергии прошла по телу, сгоняя подростковые реакции, я вернулся в состояние спокойствия.

– Что? – нахмурилась она.

– Нет.

– Что нет?

– Не научу.

– Хм… Ты прикалываешься?

– Немного.

– Хочешь поиграть?

На это я промолчал, лишь бровь приподнял, мол, расценивай, как хочешь.

– Цветы понравились? – перевел я тему, когда пауза затянулась.

– Не особо. Я люблю другие. Но намёк… Был хорош. Отец с братом весь день надо мной издевались. Так что спасибо тебе, удружил, – состроила она обиженное лицо.

– Это я всегда могу, – улыбнулся я ей.

– Ладно, шутки в сторону. Хочу научиться.

– Бывает.

– Что бывает?

– Что не все наши желания сбываются, – тяжко вздохнул я.

– А какое у тебя есть желание, которое я могу исполнить, чтобы мы договорились? – хмурость сменилась лукавостью.

– Для начала кончай играть. Это забавно, ты чертовски милая, но такой детский сад.

– Что?! Ты меня ребёнком назвал?!

– О чем и речь. Ещё скажи, что обиделась.

– Не обиделась, – моментально успокоилась она.

– Какая ты настоящая?

– В смысле?

– Ты замечала, что у тебя странная привычка отвечать вопросом на вопрос?

– Брат говорит, что я так туплю, – хмыкнула Амалия.

– А на самом деле играешь, – сказал я утвердительно.

– Какие нынче подростки пошли умные. Я то думала, что нравлюсь тебе…

– И? – не удержался я, чтобы опять бровь не приподнять.

– Не нравлюсь?

– Я этого не говорил. Но если ждёшь, что буду как телок за тобой бегать – ошибаешься.

Дешёвая провокация. Но в этом её красота. Если сила и правда на твоей стороне, то тебе не надо говорить, что ты сильнее. Такая фраза – это подстава самого себя, бравада. Но в этом и соль. Зачем мне показывать себя хладнокровным? Лучше держать образ подростка, что любит повыпендриваться.

– Ясненько, – цокнула она, – Так договоримся или как?

– Возможно. Но зачем тебе это?

– Как зачем? Стать сильнее, разумеется. Техника как раз для светляка.

– Светляка?

– Светлого мага, Эдвард. Ещё скажи, что не знаешь элементарных вещей. Что, правда не знаешь? – заметила она ответ по моему лицу, – Святые Пасти, куда смотрели твои родители? Как ты до сих пор выжил?

– Как-то выжил.

– Отец послал меня кое-что прояснить. Расскажу, если хочешь играть в открытую.

– Расскажи.

– Он хочет узнать, почему твоих убили. Это нарушило баланс сил в квартале, каждый сейчас на взводе. Что же подвигло Орловых на такой дерзкий шаг?

– Что-то не поделили с моим отцом, – ответил я обтекаемо.

– Не поделили… Когда маги что-то не делят, то это заканчивается в современном мире потерей денег. Или дуэлью. Но война на уничтожение… И почему тебя пощадили?

– Никто меня не щадил. Не добили. Исполнитель пробил тело и скинул с моста в речку. Думал, что я умер. Но я выжил.

– История, достойная дешёвого боевика про превозмогания, лишения и путь к силе.

– Типа того, – хмыкнул я.

– Но ты не сказал, в чем причина конфликта. Против тебя сейчас играет четыре рода. Орловы, Шамал, Тарковские и Ротен. Четыре великих рода против одного малолетнего наследника.

– Любопытно, да? Наверное бесит, что вы не в курсе происходящего.

– Наверное бесит, когда ты один и тебя со всех сторон давят. Ведь ты недавно по краю прошёлся?

– Не впервой.

– Да, я видела шрамы на твоем теле. Настоящий мужчина.

Сказала так, что не понять, шутит она или нет.

– Значит, не скажешь?

– Лучше ты скажи. Насколько твой род зависит от наличия Пасти?

– Что?

– Ты услышала вопрос.

– Зависит… – как эхо повторила она и замолчала.

Это был намёк. Жирный, но намёк. Если я правильно понимаю, то Шелия белый род. Они не жрут демонов и культивируют личностное развитие. Работают на чистых энергиях. Если я ошибаюсь, то этим намёком настрою их против себя. А там, глядишь, и вовсе всех магов. Или получу союзника. Пусть не прямого, хотя бы косвенного, но и то хлеб.

– Я услышала тебя. Но вернёмся к нашему разговору. Я бы хотела научиться твоей чувствительности.

– Не уверен, что у тебя получится.

– Я готова рискнуть. Цена… Надо подумать. Предположу, что тебя заинтересует то, что поможет выжить.

– Допустим.

Мне и правда было интересно, что она предложит. Преобразовывать энергию в вспышку света – заманчиво, но не особо. Исцеление – предположу, что оно может быть в случае девушки направленным исключительно на снятие последствий после вспышки. Что мне не интересно.

– Вспышка интересует?

– Не особо.

– Уверен?

Девушка выставила руку вперед, ладонью вверх и там постепенно начало разгораться свечение.

– Прекрасно работает против выходцев из Пасти. Щиты тоже пробивает нормально. Ослепить можно.

– Только что мой интерес упал до нуля.

Демонов я и так кошу, как и щиты пробиваю. К тому же, только что Амалия показала мне, как именно работала с энергией. Уверен, рано или поздно я раскрою этот секрет, так зачем за него платить сейчас?

– А если так?

Свет на ладони сгустился и девушка кинула его в стену. Искра пролетела разделяющие метры и выжгла чёрную точку. Запахло горелым.

– Теперь ремонт делать, – вздохнул я.

– Это я слабо ударила. С минимальной силой. При желании стену можно пробить насквозь.

– Интереснее.

Не сам свет, а дистанционная атака. Предел моего очищения – метр. Я голову сломал, как его дальше закинуть, но облом следовал за обломом.

– Это родовое умение, между прочим!

– Но ты же готова им заплатить за чувствительность. Кстати, чем она тебе так приглянулась?

– Это полезное качество для любого воина.

– А ты воин?

– Воин-маг, как и любой светлый. Тот же Павел идёт аналогичным путем. Со своими особенностями.

– Если я соглашусь, ты понимаешь, что можешь не освоить умение? – повторил я вопрос.

– Да, понимаю. Ты ведь тоже можешь не освоить. Давай так. Мы учим друг друга, скажем, неделю. Неделю ты меня, неделю я тебя. Потом решаем, как быть дальше. Повторить или отказаться.

– А если один научится быстрее?

– Тогда он может отказаться продолжать учить. Или второй предложит иную цену.

– Последний вопрос. Твой род, он даст на это добро?

– Победителей не судят. Если я смогу с закрытыми глазами действовать эффективно, то и слова не скажут. Если не смогу, надеюсь, это останется между нами.

Я поразился, с какой легкостью она готова отдать родовой секрет. Знание в обмен на знание, но как-то легкомысленно. Если только… Это не является чем-то сокровенным в мире магии. Или тут вовсе на другое расчёт. Как минимум несколько слоёв её хода может быть. Наладить со мной контакт. Но зачем? Получить ценную технику. Если маги не умеют видеть энергию, то это как… Да это как слепого обратить в зрячего. Под таким углом дистанционные атаки выглядят гораздо бледнее. Но это для местных. А для меня наоборот. Это мой затык, с которым надо бы разобраться.

Ещё вопрос, правильно ли я понял, что именно хочет девушка. Догадалась ли она, что я вижу магию. Если нет, то… Получается, она могла решить, что я действую на инстинктах или просто чувствительный парень. Сражаюсь за счёт слуха, интуиции или чего-то такого.

Вот же… Пасть! Если прямо спрошу, то выдам козырь. Если она именно про виденье магии говорила, то это дальше всплывет. Ей тогда достаточно показать мне свою атаку и ждать, пока я её изучу. Вот и проверим.

– Жди здесь, – сказал я ей.

– Ты куда?

– За инвентарём.

В своё время меня учили просто. Начиная лет с семи завязывали глаза и отпускали так бродить. Первый год – максимум на сутки. Добрался на завтрак? Поешь. Не добрался – будешь сидеть голодным. Простая мотивация. Второй год могли так оставить на пару дней, при этом обязанности и тренировки за день сохранялись. Мне приходилось уже в восемь лет драться с завязанными глазами. Получал я нещадно. Годам к десяти тренировки усложнились. Апогеем стало, что меня на месяц засунули в пещеры. Я питался скудными припасами, соскребал влагу со стенок и учился чувствовать на новом уровне. К тому времени я много чего умел, испытание вышло относительно безопасным.

Разве что потом два месяца зрение восстанавливал. Но это так, сопутствующий ущерб.

Я поднялся наверх и нашёл шарф. Самый обычный, достаточно плотный, чтобы завязать глаза. Вернулся к Амалии и кинул ей.

– Завязывай.

– Глаза?

– Именно.

– Что, и это всё?

– А ты чего ждёшь?

– Какой-то родовой техники…

– Хах. – вырвался у меня смешок. – Разочарую тебя. Есть примитивный навык, который надо развить до нужного уровня. Медитировать умеешь?

– Смотря какую медитацию ты имеешь в виду.

– Ту, что поможет настроиться на ощущения.

– Это умею.

– Тогда вперёд. У тебя пятнадцать минут на погружение и настройку.

– А потом что?

– Увидишь.

– Надеюсь ты не из этих? Извращенцев…

– Увидишь.

– Эм… Мне уже страшно.

– Глаза боятся, руки делают.

– Знаешь, это прозвучало двусмысленно.

К этому моменту Амалия завязала глаза и уселась в позу для медитации, скрестив под собой ноги. Я же сел рядом и замедлил внутри себя все процессы, чтобы, если она даже почувствует что-то, то пропустила меня.

– Эдвард, ты тут? – последовал вопрос через минуту. Всё же чувствует что-то. – Эдвард…