Текст книги "Доказательство силы. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Разрешаю. – ответил я и повесил трубку.

Это ещё что за финт судьбы? Через десять минут Сергей провёл незнакомого мужчину в кабинет.

– Чай, кофе? – решил я быть любезным.

– Чаю, если можно.

Сергей на это кивнул и вышел из кабинета.

– Кто вы?

– Я работаю на правительство. Зовите меня Константин, мистер Эдвард.

Константину на вид лет сорок. Фигура крепкая, двигается легко. Волосы чёрные, идеально выбрит, взгляд цепкий. Приехал он в обычном сером костюме и чем-то напоминал клерка из офиса.

– Что же правительству нужно от меня?

– Чтобы вы помогли своей Родине, – весомо кивнул он.

– Угу. – кивнул я в ответ, – А серьёзно?

– Мистер Эдвард не патриот? – приподнял он бровь.

– Мистер Эдвард прагматик. Положение обязывает, – ответил я ему в тон.

– Хорошо. Уверен, мы сможем договориться о взаимовыгодном, – подчеркнул он это слово, – сотрудничестве.

– Это возвращает нас к вопросу, что вы хотите.

– Чтобы ответить, нужна небольшая история. Что вам известно про отношения между магами и государством?

– Вам прямо или школьный учебник процитировать?

– Прямо, разумеется. Будет любопытно услышать ваш ответ.

– Государство стоит в коленно-локтевой позиции, а сзади пристроились маги и диктуют свои условия.

– Как грубо, – поморщился он, – Впрочем, довольно точная характеристика. Как вы наверняка знаете, конфликт между государством и магами присутствовал, так или иначе, на протяжении всей истории.

– Если не считать моментов, когда маги становились у руля. – хмыкнул я.

– Такое тоже имело место быть. Последний раз, когда так случилось, началась вторая мировая война.

Это, кстати, правда. Я успел изучить историю и с удивлением обнаружил, что никаких Гитлеров и Сталиных здесь не было. Как и СССР. Если кратко, то у Европы есть большие претензии к России, ещё с тех времен, когда европейцы массово бежали из своих государств, спасаясь от Пастей. Сколько с этого поимели русичи – цифр не хватит, чтобы пересчитать. Заключались кабальные договора, отнимались ценности, в том числе произведения искусства, оседали на русских землях реликвии, продавались земли.

Когда Пастям дали отпор и началась обратная миграция, там русичи тоже руку приложили. Не скажу, что они захватили власть полностью, но знатно подоили соседей. Что послужило почвой для очень многих обид и претензий. Европа возродилась, часть бремени скинула, а основной передел власти и влияния произошёл в первую и вторую мировые войны. Можно сказать, что именно после этого Европа получила более-менее нормальную независимость.

Насчёт Сталина… Я как-то в дневнике прочёл, что прадед отправился в Сталинград. Это я ошибся. Затёртое слово неправильно расшифровал. На самом деле это был город Сталеград. Металлургической город, где находились десятки заводов, в том числе военных, из-за чего там и случился крупный замес.

Но речь сейчас про другое. Во время, что первой, что второй мировой войны, которые здесь называются магическими, у руля стояли именно маги. Дорвавшиеся до власти маги, что решили захватить ещё больше власти. Разумеется, в официальных источниках совсем другое говорилось, но вот в родовых записях этот момент описывался без излишней романтики.

– И что? – спросил я, – Вы пришли поболтать об истории?

– Я пришёл договориться о союзе, – мужчина никак не реагировал на мои выпады.

– Ближе к делу, Константин.

– Мы хотим, чтобы вы закрыли часть Пастей.

– Охох, – вырвалось у меня, – Губа не дура.

– Что вас удивляет? Ваш прадед, что считался великим магом, сотрудничал с государством и уже делал это.

– Сотрудничал с государством, которым управляли другие маги.

– Не совсем так. Государство обычно существовало как прослойка между анклавами магов. Оно связующее звено, то, что помогает объединиться. Внешняя политика, регулирование внутренних процессов… Впрочем, не будем об этом. В то время действительно пришли к власти несколько родов, что подтолкнули страну к участию в войне. Не они начали, но они подлили масла в огонь. Магов мало. Они сидели у руля, но государство продолжало существовать, как отдельный аппарат. Ваш предок помогал именно государству, обычным людям, а не действовал по указке магов.

– Возможно так и было. Но после этого мой предок исчез. Не исключено, что именно из-за того, что у него было много врагов. Закрытие Пасти – это прямая угроза всем магам.

– Не всем. Только тёмным родам.

– Пусть так, хотя утверждение в высшей степени сомнительное. Что вы предлагаете? Закрыть десяток другой Пастей, чтобы вы захватили власть?

– Почти…

– Почти? – перебил я его, – Хорошо. Конкретно что хотите? Хотя даже не это самое главное. Тут надо другой вопрос задать. Мне это зачем?

– То есть, вы не отрицаете, что можете закрыть Пасть?

– Отрицаю. Мне шестнадцать лет. Мои родственники убиты. Откуда бы у меня взялись умения такого уровня?

– Эдвард, это ваше финальное слово? Даже если я скажу, что мы можем помочь решить часть ваших проблем?

– Например?

– Кайдзю.

– Хах. Решите.

– Вы готовы в обмен на это закрыть Пасти?

– Чисто гипотетически, если я соглашусь и вдруг освою нужное умение, чьи Пасти вы хотите закрыть?

– Список целей получите после того, как договоримся и вы подтвердите умение.

– Тогда нам не о чем разговаривать, – пожал я плечами и развел руками, – Пасти я закрывать не умею.

– Жаль, это решило бы часть проблем. Но то, что можете научиться, не отрицаете?

– Не отрицаю, – всё же помотал я головой.

– Что вам нужно, чтобы научиться?

– Лет пять активных тренировок.

– Значит, в какую сторону двигаться вы знаете? – вкрадчиво спросил он.

– Константин, это пустой разговор.

– Почему же, – не согласился он, – Мы можем с вами договориться сейчас. Как и помочь вам можем сейчас. В счет будущих заслуг.

– Иначе говоря, хотите меня подписать на кабалу.

– Зачем же так резко…

– А что, не так?

– Нет.

– Хорошо. – кивнул я, – Сколько нужно закрыть Пастей, чтобы вы решили проблему с Кайдзю сейчас?

– Пятьдесят.

В ответ я расхохотался.

– За пятьдесят вы со мной до конца всех своих дней расплачиваться будете.

– Вы не в том положение, чтобы торговаться. – попытался он надавить.

– Это я не в том положение? А знаете, что маги в курсе, что вы под них копаете?

– Мы всегда копаем и они об этом прекрасно знают, – ответил с безразличным лицом мужчина.

– Пусть так. А для устранения Кайдзю, дайте угадаю, отправите отряд изменённых?

– Вы слишком много знаете, – поморщился мужчина, ничуть не удивившись моим словам.

– А теперь сами подумайте, что предлагаете мне. Возглавить восстание против магов, лишить их части сил и влияния. Мне это зачем? Если вы не в курсе, то я и сам маг.

– Вы по другую сторону, Эдвард. Думаете, это обычная борьба за влияние? – на его лице мелькнуло раздражение, – А вы в курсе, как тёмная сторона влияет на психику человека?

– Удивите меня, как же, – фыркнул я.

– Тёмные кланы – это не просто красивое название. Видимо ваши родители вас не просветили по этому поводу. Или знаете, какие используются ритуалы, чтобы маги набирали силу? Взять тех же самых Барух, с которыми вы столкнулись. Их можно назвать нормальными? – говорил он горячо.

– Ещё скажите, что вы белый рыцарь, за мир во всем мире и помогаете старушкам переходить дорогу.

– Я не говорю, что моя организация невинна. Но до магов нам далеко.

– Ещё скажите, что они зло, – усмехнулся я, – Константин, я не понимаю, это вы меня за дурака принимаете или сами фанатик? Допустим, я закрыл пятьдесят Пастей. Вы скинули магов с их трона. Согласных оставили в покое, противников задвинули. Сам этот факт уже легко может начать войну. Или думаете, что маги будут дожидаться моего прихода? Чего молчите?

– Вы правы, Эдвард. Будет кровавая бойня. Но это даст толчок развитию нашего общества. Страна сможет объединиться. Не ради власти это нужно, а ради выживания. Или думаете, что обиды, ставшие причиной двух магических войн, ушли? Вы следите за мировой политикой?

– Хотите мне ещё пару интересных историй рассказать?

– Воздержусь. Гляньте на карту. Найдите там Европу, что спит и видит, как отомстить. Посмотрите на амбициозный восток, что идёт своим путём и тоже захочет отщипнуть от пирога. А потом гляньте на соседний материк, который хоть и раздирают войны, но тоже набирает силу.

Это он про Америку сейчас что ли? Для меня его слова звучали пустыми. В вопросе я не разбирался, решая проблемы в своей песочнице.

– При чем тут я? У меня есть другие, более приземлённые цели.

– Какие же?

– Возродить род.

– А что, если мы вам в этом поможем? – вернулся он к торгам.

– Каким же образом? – спросил я, начиная уставать от этого разговора.

– Я уже говорил. Можем для начала устранить Кайдзю.

– Одна Пасть.

– Это ваша цена?

– Да, – кивнул я.

– Одна и пятьдесят это слишком разное значение, – усмехнулся мужчина.

– Пусть так.

– Странный торг. Мы предлагаем что-то реальное сейчас, а вы предлагаете что-то гипотетическое когда-то потом.

– Вы сами ко мне пришли, – ответил я равнодушно.

– Это верно. Но одна Пасть дело не решит.

– Предложите что-то ценное и договоримся.

– Эдвард, мы ведь и иначе с вами договариваться можем.

– Давить будете? – сделал я вид, что удивился.

– Если придётся, – кивнул мужчина.

– Тогда валите из моего дома, – грубо ответил я, – Мне не о чем общаться с идиотами.

Мужчина замер. Я видел, как напряглись его желваки, как он стиснул зубы.

– У нас есть доказательства вашего участия во вчерашней бойне.

– Что именно? Фотографии? Запись видео? – искренне заинтересовался я. – Даже если так, в чём тут угроза для меня? Покажите запись моим врагам?

– Возможно.

– Нашли чем пугать. Вы, походу, не поняли, к кому пришли. Мой род на грани, мне нечего терять. Лучше не доводите меня.

Теперь уже в моих словах слышалась угроза. Понимаю, что уровень дерзости у меня сейчас зашкаливает, но как-то иначе общаться с этими людьми я не собираюсь. Нашли чем пугать. Пусть Ротены узнают, и что? Рано или поздно они и так ко мне придут. Что ещё могут сделать служивые? Пришлют отряд изменённых? А как это отличается от других убийц, что ко мне приходили и будут приходить? Один шаг с их стороны и информация про изменённых всплывёт. После этого демоны случайно окажутся в каком-нибудь правительственном здании. Или ещё какая-то пакость случится и никакие изменённые не помогут.

– Признаю, мы с вами в патовой ситуации. – прервал затянувшуюся паузу мужчина.

– Вы сами начали.

– Начнём с начала? – улыбнулся он и от былых эмоций не осталось и следа.

У меня сложилось впечатление, что меня тупо прощупывают и тщательно фиксируют реакции. Можно ли надавить на наследника? Можно ли его купить? Насколько он адекватен и вспыльчив? Что же, повредничаем, раз от меня этого ждут.

– А есть смысл? – нахмурился я. – Цену я назвал. Голова Кайдзю за одну Пасть, если она не будет принадлежать моим союзникам.

– Любая Пасть?

– В пределах разумного, Константин. Одно дело обычная родовая Пасть, другое дело аномалии вроде Разлома.

– Я вас услышал.

– Вам есть, что ещё предложить? Уничтожьте род Орловых и, так и быть, я вам десяток Пастей закрою. С их земель и начну.

– А вы шутник, – ничуть не улыбнулся мужчина, – Боюсь, именно это мы вам предложить не можем. Но вот что-то другое… Людей, деньги, помощь…

Ага, как же. Альберт уже мне намекнул, что общество магов не особо обрадуется, если моя связь с государством подтвердится. Это как два фронта. Я пока не занял какую-то позицию, балансирую где-то на третьей стороне.

Но на всякий случай я с этим мужчиной обсудил, что именно они могут предложить. На этом наш разговор закончился. Договорились перейти к делу, когда я докажу, что могу закрывать Пасти.

А на следующее утро мне доставили посылку. Голову Кайдзю. Удивление быстро сменила радость и облегчение. Хорошо сработали, признаю. Даже закралась мысль, что они тогда его сразу и добили. Ко мне же пришли торговаться, когда изменённый уже умер. Дважды молодцы, снимаю шляпу. За такое я не против подписаться под одно обязательство, умею быть благодарным.

Глава 24. Торги

Весь следующий день меня не покидала радость, а улыбка сама наползала на лицо. Стоило взглянуть на отрубленную голову или вспомнить о ней, как настроение поднималось. И плевать, что в эти момент я выглядел, как настоящий псих. Если кому есть, что сказать, то пусть они сначала поживут под гнётом ожидания нападения в любой момент.

Часам к одиннадцати заглянула Амалия, провели с ней ещё одну совместную тренировку. А если по факту, то я давал ей наставления, а сам от активности отказался. Целитель тоже ко мне зашёл. Поправил здоровье, помог рёбрам правильно срастись и значительно ускорил моё выздоровление. Больше в тот день ничего интересного не было. Бумажная работа, созвон с сотрудниками, контроль продвигающихся дел. Разве что часам к четырём приехали люди с аукциона и принялись готовить экспонаты к транспортировке. Груз нужно было доставить завтра. Завтра же пройдёт сам аукцион, начало в восемь вечера, мероприятие планирует затянуться часа на четыре точно.

Что сказать о подготовке. Методичная рутина. Подъехали специально укреплённые машины, куда погрузили экспонаты. Вместе с ним прибыл отряд бойцов в десяток голов. Это охрана тех, через кого я аукцион устраиваю. Плюс ещё мои люди, вооружённые, как на войну. О какой-то скрытности не могло быть и речи. Соседи уж точно видели, как я сначала этот груз сюда привозил, что тоже заметно было, а теперь вот вывожу. Ирония в том, что у каждого из них было приглашение. В том числе у моих врагов. А что такого? Бизнес, ничего личного. Если кто-то из них купит у меня картины, то лично я буду ему благодарен.

Искусство, конечно, прекрасная штука, но на картину не вооружишь отряд, не наймёшь охрану, не оплатишь счета. Поэтому на ситуацию я смотрел с позиции прагматизма.

Выезжать с территории родов было, откровенно говоря, страшновато. Как никак, это довольно подходящий момент, чтобы нанести по мне удар. Это если в первом приближении ситуацию оценивать. Вдруг информация про картины просочилась к плохим людям и те попробуют отобрать груз? То, что нападут рода я не боялся. Маги предпочтут меня грохнуть по-тихому. Наверное… Возможно, я их уже слишком достал, так что ожидать стоит чего угодно. Вот я и ожидал, когда выезжали.

Сам я сидел в одном из фургонов, облачённый в броню, на коленях лежал меч. Да, состояние здоровья не позволяет участвовать в полномасштабных сражениях, но не стоять же мне в стороне, если враги решат напасть? На те деньги, что я планирую выручить, слишком большие планы. От этого зависит, как пойдёт развитие родовых земель. Медленно, долго и мучительно или с приятным ускорением.

Была и другая опасность, помимо физической. Старшие рода могут прийти на аукцион и попробовать подгадить мне. Как минимум устроить бойкот или выкупить экспонаты по минимальный цене, сговорившись. На этот случай было разработано несколько планов.

Первый – это состав участников. Я специально подбирал гостей так, чтобы нашлись враги старших родов. Богатые, властные и влиятельные люди, которые терпеть не могли магов. Не всех, имею в виду ту четвёрку, что выступила против меня. Есть надежда, что если они попробуют рыпнуться, то кто-то не удержится и помешает им.

Второй план банален. Если я увижу, что аукцион идёт не по плану, что люди не включаются и сбивают цену, то просто закрою мероприятие и всё. Продам штук пять-десять картин, не самых дорогих, после чего ведущий объявит о завершение мероприятия. Это ударит лично по моей репутации, но куда деваться.

Как выехали за территорию, через пару улиц к нам пристроился кортеж из моих стражей. Всего с нами следовало человек тридцать. К этому стоило добавить охрану от государства. Про аукцион они знали и предложили свою "небольшую" помощь в качестве вложения в наши будущие "взаимовыгодные отношения". Я не просто так выделял эти слова. Сомневаюсь, что в этом мире безопасники как-то сильно отличаются от коллег из моего мира. Я отдаю себе отчёт, что меня хотят использовать и далеко не факт, что это потом не выйдет боком. Но конкретно сейчас я пока не готов ещё и с государством бодаться, поэтому более менее нормального соглашения мы достигли. Основной разговор начнётся, когда я докажу, что могу закрывать Пасти.

До здания, где пройдёт аукцион, добрались благополучно. В девять утра уже были там, утренние пробки пропустили. Напряжение внутри меня достигло предела. Где нападения? Где вражеские армии? Где наёмные убийцы?

Как бы себе нервы окончательно не ушатать.

Короткая медитация на ходу помогла успокоиться. Когда выбрался из машины, был собран и спокоен.

– Господин Эдвард, – встретил меня директор этого заведения, – Рад вас видеть. Как добрались?

– Без происшествий. Как с вашей стороны? Всё готово?

– В процессе. Но не переживайте, к моменту начала всё будет идеально. Хотите чай, кофе или позавтракать? Время раннее.

Пока мужчина говорил это, то оглядел мой боевой костюм, и было забавно наблюдать, как его брови невольно ползут вверх.

– Я уже поел, спасибо. Хотел бы проконтролировать, куда будут помещены ценности.

– Разумеется, – кивнул он.

Само здание по совместительству являлось ещё и театром. Это не то место, где я бывал, так что было интересно. Зайдя внутрь, я увидел привычную для этих мест обстановку, разве что с поправкой на шик и блеск. Театр то закрытый и дорогой, для важных людей. Как и аукционы, что здесь проводились.

Машины подъехали не к главному входу, а к заднему, где и началась разгрузка. Это я уже позже вышел в общий зал и огляделся. Если кратко описать, как тут устроено, то для гостей отрыто несколько мест. Общий зал, где можно общаться, заказать напитки и еду или перехватить закуски. В том числе можно уединиться в отдельных комнатах для приватной беседы. В следующем зале, который до основного действия будет закрыт, находится сцена и места для зрителей. При желании здесь легко можно человек двести разместить, но у нас будет всего семьдесят. Это если явятся все.

Можно сказать, что сливки общества. Те, кто ценил искусство и имел возможность заплатить за него несколько сотен миллионов. Причём гости не только из нашего города, но ещё и из других специально приедут. Это заслуга сугубо тех, кто проводит аукционы. Они, между прочим, позиционировали себя как независимую компанию и что за спиной никто из родов не стоит. Это одна из причин, почему я вообще согласился с ними сотрудничать. Другая – разумных альтернатив не было.

Есть риск, что всё же кто-то стоит, в том числе и мои враги могут скрываться, тогда в любой момент жди беды. Но здание заняли мои люди, я сам контролирую обстановку, так что если и начнётся шум, то мы готовы.

Помимо двух залов были ещё скрытые от глаз зоны. Кабинеты, кухня и камера хранения, куда и разгрузили привезённое. Я лично тщательно проверил помещение, а потом остаток дня сидел рядом и прислушивался к ощущениям, пытался выследить злоумышленников. Но те отсутствовали.

Люди суетились, готовились, делали свою работу. Нападать никто не собирался. За час до начала аукциона я вышел в общий зал. Разумеется, переоделся перед этим в классический костюм, а броню оставил в хранилище под присмотром Спартака, Алмаза и тех людей, кому я доверял больше всех. Пришлось обнажить охрану Альберта, но за него я опасался меньше. Наблюдение последних дней показало, что я смог уничтожить все запасы магии в его организме и повредить энергоканалы. Что привело к депрессии, апатии, падению иммунитета и куче других проблем. Не уверен, что это связано именно с потерей сил, а не ранениями и пленом, но факт есть факт, бывший маг угасал прямо на глаза и, чувствую, в ближайшую неделю он умрёт. Без моей помощи, сам по себе.

За час до начала мероприятия в зале уже находились люди. Часть из них разбилась по группам и оживленно общалась. Другая часть уединилась по комнатам и решала там какие-то свои дела. Пока оглядывался, не заметил, как ко мне подошёл Брин.

– Здравствуйте, Эдвард, – протянул он мне руку, – Вы тоже здесь. Впрочем, разве могло быть иначе, – усмехнулся он.

– Вы на что-то намекаете, Максимилиан? – ответил я ему с той же саркастичной интонацией.

– Да какие намёки. Прямо скажу, что все в курсе, кто именно собирается распродавать картины.

– Даже так? – приподнял я бровь.

– Слухи разные ходят. Да и, как мне кажется, мне выслали приглашение только благодаря вам.

– Вы меня переоцениваете, – улыбнулся я.

– Или вы излишне скромничаете. Как насчёт попробовать закуски? Или не голодны?

– Пройдёмте, почему нет.

На самом деле он прав. Основной список гостей составляли распорядители, гораздо лучше меня разбираясь в том, кого лучше позвать, а кем и пренебречь можно. За мной же было последнее слово и одобрение. Или неодобрение, но в списке не оказалось тех людей, кого бы я решил не пригласить. Брина же да, добавили по моей просьбе. Он богат, у него своя довольно обширная компания, он сотрудничает с другими корпорациями и там целая коалиция. Все вместе они достаточно сильны, чтобы быть независимыми и продвигать свои интересы. Но лично Брин не настолько плавает в верхних водах этого мира, чтобы его сюда пригласили. Сомневаюсь, что он сможет потратить сотню другую миллионов всего лишь на блажь в виде картины. Если поднапряжётся, то сможет, конечно, но он ведь не такой дурак. Хотя кто знает, что у него на душе. Может он совсем иначе смотрит на этот вопрос.

Моё приглашение – это маленький вклад в наше сотрудничество. Которое мы и обсуждали следующие минут десять. Сейчас его люди активно оборудуют мои земли, а в школах на днях откроются обучающие кружки. Чуть позже не только в школах. Я собирался поставить систему обучения на поток, но проект заработает в полной мере только в следующем учебном году. То есть в сентябре. Сейчас же тридцатое января.

Обсудили с ним дела и разошлись. Всё же такие места посещают в первую очередь ради общения, так что Максимилиан убежал налаживать контакты. Я же встал в сторонке и молча изучал собравшихся людей, которые продолжали прибывать.

Но моё одиночество продлилось недолго. В зал вошел Евгений Михайлов вместе с супругой. Что примечательно, они направились ко мне первому. При этом их многие проводили взглядом. Один этот нюанс уже большая услуга со стороны главы рода. Я оценил и принял к сведению.

– Эдвард, приятно здесь тебя увидеть, – пожал мне руку Евгений.

– Эдвард, – изобразила лёгкое подобие книксена его жена.

– Евгений, Анастасия, тоже рад встретить вас здесь.

– Давно тут? С утра наверняка? – прищурился глава.

– Да, успело немного надоесть, если честно, – улыбнулся я.

– Наверняка сплошная нервотрёпка. Кто-то ещё из соседей будет?

– Приглашения отправлены всем, но вот кто придёт… Остается на их усмотрение.

– А ты шутник, – хмыкнул глава, – Мы пойдём, поздороваемся с людьми, ты тут не робей, – хлопнул он меня по плечу.

Вроде разговор ни о чём, но сколько смыслов. Ещё раз убедился, что все в курсе, что за сбором я стою. Впрочем, ничего нового, другого я и не ожидаю.

Не прошло и минуты, как в зале показался ещё один примечательный мужчина вместе с женой. Амон Шелия, глава рода Шелия и отец Амалии. Жену его звали Кино Шелия и оставалось только удивляться этому странному сочетанию. Сам мужчина в возрасте, с внушительной седой бородой, но крепкий. Я так и представляю, как он строит дочурку. Или она его строит, что не исключаю, с её то характером. Отметил, что дочь вся в мать. Жена главы красива, имеет восточную внешность, ухожена и роскошна. При этом ей самой в районе пятидесяти лет, хотя выглядит она от силы на тридцать пять.

Эта пара прошлась по залу, перекинулась приветствиями с гостями, а там и я им на глаза попался. Не то, чтобы я ожидал, что они подойдут, но особо этому не удивился.

– Эдвард, – воскликнул Амон.

От этой его показушно-воодушевленной реакции я почему-то внутри сжался и автоматически просчитал пути отступления.

– Здравствуй, сосед, – протянул он мне руку. Я пожал её рефлекторно и ощутил, как на секунду ладонь сжали стальные тиски. Силён мужик, ох силён.

– Господин Амон, госпожа Кино, – поклонился я, изображая максимальную вежливость.

– Давай попроще. Как никак, ты так хорошо, – выделил он это слово, – общаешься, – это он слово тоже выделил, – с моей дочерью. Наслышан я о тебе, наслышан. – покивал он.

– У вас прекрасная дочь, – выдавил я из себя улыбку, слабо понимая, что происходит.

Он что, троллит меня? Или сразу угрожает? Не как маг конкурент, а как отец дочери.

– Это да, не поспоришь, – закивал он, – Расскажи, как твои дела?

– Да вроде неплохо, – слегка неуверенно ответил я.

– А зачем картины тогда продаёшь? – спросил он прямо. Вроде улыбается, а глаза серьёзные.

– Искусство прекрасно, но я найду деньгам более лучшее применение. – ответил я честно.

– Твои родители с тобой бы не согласились. – ответил он, всё так же не убирая улыбки.

А вот жена его чуть напряглась.

– Мои родители мертвы.

Повисла неприятная пауза. От этого мужика веяло спокойной опасностью. Странное ощущение. Как будто ты сидишь рядом с опасным хищником, он тебе улыбается, но ты всё равно чувствуешь исходящую угрозу. Но гори оно огнем. Я воин и никому меня не сломить. Усилием воли скинул оцепенение, выпрямился и посмотрел в глаза Амону с вызовом. Он ответил мне взаимностью.

Казалось, ещё немного и между нами разойдется силовая война от напряжения.

– А знаешь, заходи к нам в гости, поболтаем в нормальной обстановке, – внезапно он сказал вполне дружелюбно.

– Почту за честь, – кивнул я.

А что тут ещё скажешь. Я и правда общаюсь с его дочерью, они мне клинок дарили, мы знаниями обмениваемся. Есть мне смысл дальше выпендриваться? Нет. Но мужик странный. Я начинаю догадываться, в кого дочь пошла характером.

От размышлений отвлёк появившейся Адам Ротен собственной персоной. Я глянул на мужика, но не увидел и тени намека на то, что у его рода проблемы. Он спокойно зашёл в зал, к нему подходили людей, здоровались, общались и всё это играючи, словно у него в принципе нет каких-то трудностей. Игра на публику?

Меня Адам проигнорировал. Причем настолько показательно, что я кожей ощутил внимание от него. Не прямое, а косвенное, когда человек на тебя не смотрит, но при этом точно знает, где ты находишься. Бог с ним, надеюсь, он не рискнет напасть прямо здесь. Или пусть лучше нападёт. Хотел бы я на это посмотреть. Половина из присутствующих была магами. Старшие рода есть не только в моём городе, но и в других местах. По сути, звание старшего рода давалось автоматически тем, кто контролировал какую-то Пасть. Тут ещё штук двадцать представителей таких родов ходит. Помимо них есть младшие рода. Тоже маги, но без Пасти. Что не показатель их слабости. Да, если Ротен атакует, остальным обычным людям придётся плохо, но… Это же какая волна говна потом поднимется?

Я оглядел зал, десятки общающихся людей и отметил, как один мужчина проводил Ротена взглядом. Антон Павлович Одонте. Я знал о нём не так много, только то, что было доступно в открытых источниках. Торговый клан Одонте. Объединение из нескольких корпораций и пятёрки младших родов. Основной род деятельности – добыча полезных ископаемых. До войны они плотно сидели на этом рынке и были в другом составе. Ротены же тогда имели гораздо меньше власти и богатств. Зато у их рода нашлись специфические умения в виде призыва демона в любом месте.

Не трудно догадаться, что тогда произошло. Кто-то под шум магической войны захотел урвать кусок пирога. Клан Одонте был разбит. В этом ещё активно Барух участвовали, да и патриарх Асов отметился. После чего не поленился тщательно записать, как они уничтожали боевые отряды, как убивали командирский состав и ключевых людей, как пытали пленных и добывали информацию. У меня есть фото и подробное описание тех событий.

Ох и ушлый был мужик Патриарх.

– Мистер Одонте, – подошел я к мужчине.

– Господин Эдвард, – окинул старик меня взглядом, – А я всё ждал, скоро вы подойдете или мне показалось.

– Что именно показалось? – уточнил я, отмечая, что мужчина знал меня в лицо.

– Ваш интерес. Это ведь вы поспособствовали тому, чтобы меня сюда пригласили?

– Возможно.

– Возможно… – эхом откликнулся он, – Учитывая, что мне всегда было плевать на искусство, то каких-то других причин я не вижу.

– Но вы пришли.

– Показалось, что это будет познавательным, – хмыкнул старик.

– Как вам гости?

– Некоторые из них усердно пытаются выглядеть на коне, – Антон Павлович посмотрел мне прямо в глаза.

– Да, я тоже заметил. Как насчёт пройти в комнату? Хочу вам кое-что показать.

– Почему бы и нет. Кто знает, чем удивит молодёжь.

Когда я планировал, как нанести удар по Ротен, в том числе обдумывал разослать информацию тем, кому они дорогу перешли. Но как не крути, эта идея сомнительная со всех сторон и выглядит классной только на первый взгляд. Послал документики и вуаля, все бросаются наказывать плохишей Ротенов.

Во-первых, их враги и так знают, что Ротен плохиши. Более того, они могут быть в курсе того, что я им могу рассказать. В этом свете я выставлю себя дураком или ребёнком, что бежит жаловаться взрослым дядям на соседских мальчишек, что их обидели. В случае с Михайловыми и пропажей сестры они точно не знали, что с ней произошло. Догадывались, возможно, но точного знания не было. Наш небольшой союз это заслуга того, что я дал им прояснение ситуации и расположение баз. Повод и цель.

Во-вторых, почему идея отсылать документы глупа – я не знал, что там за люди. Взять того же Одонте, которого я пригласил сюда, прикрываясь аукционом. Что им движет? Ведь их конфликт с Ротен это дела давно минувших лет. Пятьдесят лет прошло, даже больше. Антон Павлович тогда ребёнком был, легко может питать ненависть к Ротен, но ещё он может оказаться стариком, что устал от всего и ему будет не интересно толкнуть старых врагов в спину.

Это одна из причин, почему я решил встретиться лично. Хочу прощупать почву. Пока впечатление благоприятное. Старик понял, кто именно его пригласил, а значит, он следит за обстановкой в городе, знает, откуда я добыл картины. А ещё знает, что у Ротен проблемы. Этого вполне хватит, чтобы сделать следующий шаг и приоткрыться, а там посмотрим.

– Так о чём же вы хотели поговорить, господин Эдвард?

– Я хотел показать вот это.

С этими словами я вытащил из внутреннего кармана снимки и протянул мужчине, внимательно отслеживая его реакцию. Снимки из того самого ангара. На них видно, как Ротен призвали демонов. Почти видно… Как оказалось, демоны на фото выглядят, как расплывчатые силуэты.

– Это…? – указал старик пальцем как раз на силуэт.

– Да. Отродья Пасти.

– Хм…

На фото есть показательный момент, как Ротен призывает демонов. Всего три снимка. В том числе те, где маги валяются мертвыми. Правда, один из них висел нанизанный на штырь, а не валялся, но это нюансы.