Текст книги "Мятежник (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Глава 7

Ночка после совета выдалась нелегкая. Предстояло многое обдумать. К счастью, ощутив мое настроение, Инки не стали торопить с принятием решения.

В Городе сложилась взрывоопасная ситуация и я оказался той искрой, от которой загорелся запал. Те из Инков, кому поперек горла стоял Совет Архонтов, готовы были встать на мою сторону. Казалось бы, это полностью соответствовало моим интересам, но чутье, которому следовало доверять, шептало, что ситуация немного сложнее, чем кажется.

Проблема заключалась в том, что меня хотели использовать. Ракша, Буран, Корвин и другие Инки, видели во мне идеальный инструмент для свержения архонтов. Да, они повторили клятву Первого Легиона, но я чувствовал, что Прометей для них в первую очередь острие копья, знамя, символ. Придя к власти, их диктатура могла оказаться ничуть не лучше диктатуры архонтов. Глава Кошек говорил мне, что в Городе сейчас живут более двухсот Инкарнаторов. Даже в известных списках Легиона их значилось больше сотни. Поддержать меня пришла лишь малая часть – это означало, что остальные на стороне Шепота или нейтральны.

– Мико, подскажи…

Мико: Грэй, эту задачу ты должен решить сам. Подумай, чего ты вообще хочешь…

Нейросеть совершенно по-человечески зевнула и отключилась.

Я задумался. Все это время я шел по следам своего предшественника, по его маячкам, а сейчас неясное противоречие, которое разрывало с момента последнего видения, приобрело отчетливую форму. Я не хотел быть тем, кем меня видели, не хотел становиться Прометеем. Я – Грэй, и это моя жизнь! Да, я должен войти в Ядро, чтобы осуществить замысел своего прошлого «я», но при этом не потерять себя и остаться человеком.

Мы, Инкарнаторы, были созданы для защиты людей, а не для того, чтобы властвовать над ними. Мне пришла в голову простая мысль – не бодаться с архонтами, а создать свой центр силы. Покинуть Город с теми, кто захочет и основать новый анклав. У меня есть Десница – незаменимый инструмент для строительства, мы восстановим Монолиты и привлечем новых сторонников…

А потом Город ударит «Абсолютом» или вышлет рейд Легиона, чтобы стереть с лица Земли конкурирующий проект, закончил беспощадный рассудок. Судя по намекам, Клятве и истории кланов, так бывало уже не раз. Нет, этот узел противоречий придется распутать – или разрубить именно здесь, и никак иначе.

С этими тяжелыми мыслями я заснул, а утро принесло новые дурные вести. Меня пробудила бдительная Мико, потому что совсем рано пришел необычный гость. Отведенный мне жилой отсек был закрыт изнутри на магнитный замок, но ему это не помешало. Знакомая фигура в коричневом балахоне с капюшоном стояла посреди комнаты, как ни в чем не бывало. Умеет проходить сквозь стены? Интересно, что там еще в запасе у этого типа?

– Не теряешь бдительности, это прекрасно, – философски заметил глава Кошек, глядя на направленный в лицо ствол «Крысы», – Не спрашивай, как я сюда попал. Кошки, как всем известно, гуляют где хотят.

Я прищурился. Хотя теперь не было сомнений, что передо мной Инкарнатор, и, скорее всего – тот самый легендарный основатель гильдии Кошек, интерфейс Стеллара по-прежнему помечал его профиль знаками вопроса. Разве что добавилась уточняющая надпись: предположительно, А-человек, класс «Инкарнатор», вероятность??. Мико недоуменно развела руками – этот носитель не был зарегистрирован системой Стеллара. Скорее всего, как и Немезида, он скрывал свою личность из соображений секретности.

– Айве… не знаю только, как к тебе теперь обращаться, – он усмехнулся уголком тонких губ, – Прометей или Грэй? А может – Избранный?

– Зачем ты здесь? – спросил я.

– Как зачем? – изумился Кошка, – Ты же мне должен! Еще один осколок азурида, за то, что я вытащил вас из Полигона. Пришла пора платить, друг мой.

– Почему ты не сказал, что ты Инк? – спросил я, – И почему ты не зарегистрирован в системе Стеллара?

– Мой папаша всегда советовал держаться подальше от всяких списков и регистраций, – в обычной полусерьезной манере ответил торговец, – Многие знания – многие печали.

– На чьей ты вообще стороне?

– На своей, конечно, – пожал он плечами, и добавил, – Слушай, я тороплюсь, очень много дел. Время – деньги. Ты собираешься платить? Не люблю, когда мне начинают заговаривать зубы.

Я активировал криптор, вытащил и передал ему еще один кусочек азур-материи, который мгновенно исчез в складках бесформенного плаща. Конечно, обещание давал Корвин, а не я, и можно было бы поспорить насчет «долга», однако я не хотел мелочиться по пустякам. Торговец действительно вытащил нас из Полигона, и заслуживал свою награду.

– В расчете, – прокомментировал меркатор, – Если добавишь еще один, расскажу тебе кое-что интересное. Ручаюсь, не пожалеешь.

Я заколебался. В запасе оставалось еще шесть осколков скорлупы яйца руха, и каждый был драгоценностью. Однако сотрудничество с Кошками пока выходило исключительно полезным. Возможно, сведения действительно могут стоить еще одного осколка – тем более в такое смутное время.

– В общем, такое дело, – сказал Кот, получив требуемое, – Пока вы тут мнетесь и решаетесь, архонты объявили тебя самозванцем, а вас всех – мятежниками. Всем, кто перейдет на твою сторону, аннулируют Метку, конфискуют имущество и изгонят из Города. Но это так, общая информация для сведения. Тебе, наверное, будет более интересно, что в Тимус готовится вылететь некое подразделение, верное Шепоту. Приказ – взять под стражу и доставить в Город часть трибутов знатных родов, некоторых наставников, а также всех тех, кто с тобой близко контактировал.

– Откуда ты знаешь?

– У меня свои источники, – ожидаемо уклонился меркатор, – Это все, Грэй. Дальше думай сам. Люди Шепота будут в Тимусе через пару часов.

Он подмигнул мне, прикоснулся к магнитной задвижке и вышел – на этот раз обычным способом.

Я встал. Попытался собраться и мыслить хладнокровно, хотя внутри все бурлило. Совершенно очевидно, что Совет Архонтов собирался арестовать наиболее важных клановых заложников, а также тех, кто потенциально мог поддержать мятеж. Под угрозой – мастер Кей, Ириан, Айвен, Ева, Юи, Эдвард и множество других трибутов, связанных с личностью Свена Грэйхольма. И Эсси. Симпатичная шоколадка тоже станет пленницей архонтов, и, зная Шепота, можно было легко предположить, что ее жизнь и благополучие сделается предметом торга.

Кроме того, официальное признание нас мятежниками и аннулирование Метки фактически означало объявление войны. Инкарнаторов это не задевало, но выбивало из-под ног почву у обычных людей. Совет Архонтов брал в заложники семьи всех моих сторонников, живущие в Городе – а среди рядового состава было немало таких солдат и офицеров. Да, костяк боевых Когорт составляли клановые выходцы, прошедшие Тимус, но и они успели пустить здесь корни.

Стало понятно, что Шепот и Ко не потерпят мятежа и собираются раздавить нас любыми способами. Лишить поддержки, сломать моральный дух, максимально ослабить и запугать всех сочувствующих. Информационная сеть Города была в их руках, и можно было не беспокоиться о промывке мозгов основной массе населения.

Сука судьба! Я не хотел конфликта, не хотел, чтобы из-за меня пострадали другие люди. Но все складывалось так, что при моем бездействии все будет только хуже. Те, кто дорог мне, те, кого я приручил и сделал членами своей «Стаи», станут первой добычей врагов. Чутье сейчас говорило мне, что я должен в первую очередь защитить их.

А дальше – будь что будет!

На огромной базе неожиданно почти не оказалось Инков. Все улетели по каким-то чрезвычайно важным делам. Корвин и Буран – на базу Десятой Когорты, отвечающей за всю тяжелую технику Легиона, Ракша – на переговоры с Седьмой, остальные их сопровождали или отправились к своими подразделениям. Я нашел в командном центре только Гелиос и Часового.

– Тимус? – подняла бровь Гелиос, – Люди Шепота? Откуда информация? С ними есть Инки?

Выслушав меня, она быстро кивнула:

– Это наверняка группа захвата «Немезиды». Следовало ожидать. Тимус важен, его нельзя отдавать! Надо их предупредить.

– Уже пробую. Ретранслятор Тимуса недоступен, вокс-сеть тоже не работает, – озабоченно буркнул Часовой, – Очень похоже, что их глушат.

– Я немедленно лечу туда, – сказал я, – Попробую остановить, вряд ли их много.

– Один? Это очень рискованно, там могут быть Инки! – закусила губу Гелиос, – Мы должны дождаться подкрепления. Мы не можем сейчас оставить базу.

– Пока мы ждем, их всех уже увезут в Город! – бросил я, – Времени нет. Можете дать флаинг?

– В одиночку я тебя не отпущу, – решилась Гелиос, – Хорошо, летим вместе!

– Возьмите дежурную центурию, и немедленно вылетайте, – сказал Часовой, – Я останусь тут и свяжусь с остальными, кто ближе – поможет. Только вот что. Грэй, возьми какое-нибудь снаряжение. Твое никуда не годится.

Моя экипировка, действительно, давно не соответствовала статусу. Особенно после схватки в Башне Пустоты, она выглядела очень печально и больше подходила обитателю омега-секторов, а не наследнику Прометея.

– Для Заклинателя так быстро ничего не подберем, – закусила губу Гелиос. – Пока я собираю людей, возьми в арсенале доспех центуриона. Это не бионика, но лучше, чем ничего.

Мы быстро собрались. Полученная броня походила на легионный «Гардиан», но с некоторыми существенными отличиями. Я видел такие модификации на офицерах Легиона. Нагрудник, украшенный выпуклой звездой Стеллара, был более массивным, литым и ощутимо тяжелым. Шлем был снабжен продвинутой системой телеметрии и целеуказания, а огромный правый наплечник, стилизованный под зубцы крепостной башни, представлял собой миниатюрный генератор защитного поля.

Накинув плащ-хамелеон, полученный за звание гард-аларха, я наконец-то начал напоминать настоящего Инкарнатора. Заодно проинспектировал последнюю награду – жезл центуриона. Выдвижной металлический цилиндр оказался многофункциональным офицерским стеком, совмещавшим свойства голографического проектора, мини-ретранслятора и электрической дубинки.

В воздух поднялся флаинг «Восхода», в который, кроме нас, влезла четверка «Солнцеруких», а следом пристроился свободный «Клюван», набитый еще полусотней легионеров. Все они были вооружены, но мы молча надеялись, что удастся обойтись только демонстрацией силы.

Летающий транспорт Гелиос, похожий на изящный серебряный наконечник, был гораздо быстрее винтокрыла. Снежные предгорья, где находился Тимус, очень быстро появились на горизонте, вскоре я увидел знакомый прямоугольник стен на отвесном обрыве. Гелиос, снизившись, сделала пару кругов, и я разглядел, что плац и восьмерка полосы препятствий пусты, хотя время утренних занятий Тела не миновало, а на взлетно-посадочной площадке стоят два «Клювана» в защитной раскраске Легиона. К ним от П-образных корпусов тянулась цепочка людей, конвоируемых более крупными темными фигурками.

Я скрипнул зубами – мы не успевали. Люди Шепота прибыли первыми и уже начали свое дело. Гелиос оглянулась назад, на черную точку безнадежно отставшего «Клювана» и озабоченно спросила:

– Садимся? Попробуем заблокировать им взлет!

Я кивнул, и флаинг резко нырнул вниз. Гелиос виртуозно посадила его возле массивных винтокрылов так, чтобы перегородить полосу. Процесс посадки прервался, конвоиры и их пленники брызнули в стороны от приземлившегося аппарата. Адреналиновая дрожь нетерпения пронзила тело – как тогда, перед броском в глотку сциллы. Мы выпрыгнули наружу, преграждая дорогу людям, ведущим к винтокрылу арестованных. «Солнцерукие» выбрались следом, беря наизготовку оружие, и я услышал, как один из них тихо выматерился на внутреннем канале.

Легионеров, прилетевших из Города, оказалось подозрительно много. Слишком много! Они заняли место тех, кто охранял Тимус везде: у выездных ворот, на дозорных вышках и у всех входов. Все они носили значки с черной змеей с белом ромбе – сигну «Змееносцев», Шестой Когорты. Это подразделение, традиционно используемое в прибрежных или водных операциях, в основном комплектовалось бойцами из Водных Городов и внеклановыми одаренными. Об этой Когорте ходили странные слухи, поговаривали, что доля выходцев из Тимуса там очень мала. Зато Шестая обладала одной из сильнейших команд Инкарнаторов и оказалась верна Шепоту. У меня мелькнула мысль, что мы взяли с собой мало легионеров – противников было как минимум столько же. Возможно, архонты решили взять Тимус под постоянный контроль и разместить здесь небольшой гарнизон?

Схваченных юношей и девушек было минимум несколько десятков, с разных кругов. Руки всех были стянуты за спиной эластичной растяжкой. Такая входила в легионный комплект для обездвиживания пленных, и было больно видеть ее на своих товарищах. На лицах трибутов отпечаталась самая разная гамма эмоций – страх, недоумение, злость. Я видел в толпе знакомых, искал Эстер – и не находил ее среди нескольких темнокожих. Возможно, девушку успели уже загнать в грузовой отсек винтокрыла, возле входа в который один из офицеров «Змееносцев» проверял Метки арестованных.

Мастера стояли отдельной группой, под охраной нескольких легионеров. Я узнал сухопарую фигуру мастера Кея, бьющиеся по ветру светлые волосы Ириан, а также, к моему удивлению – громадного Паука. Бывший центурион, на три головы превосходивший всех ростом, с непроницаемым лицом наблюдал за происходящим. Связать его четыре мускулистых руки не удалось, но алая точка прицела мерцала на эбеновом лбу – один из легионеров откровенно держал его на мушке. Неужели заслуженный ветеран-шива тоже попал в число ненадежных?

– Стоять! – резко приказала Гелиос, – Приказываю – освободить их! Кто ваш командир?

«Змееносцы» перестроились. Они не собирались подчиняться Гелиос – вместо этого на нас недвусмысленно глянули стволы легионных «Суворовых». Пси-поле ощущало присутствие множества чужих разумов, и я путался в этой мешанине эмоций. Однако среди прочего безошибочно определялось присутствие нескольких разумов куда более мощных, чем человеческие. Здесь были Инки, и они концентрировались на нас! Но я не мог понять, откуда, и где они.

«Азур-зрение» тоже не дало результата: все трибуты и часть легионеров были одаренными, их разноцветные ауры забивали спектр. Единственной странностью был дрожащий, размытый воздух в нескольких местах. Что это? Я не мог определить – видел такое впервые.

Мико: Грэй, нет информации! Внимание, внимание, высокая степень опасности!

– Продолжать! – приказал Инк, вышедший из чрева флаинга. Я уже видел его – легата «Змееносцев», пришедшего на помощь Шепоту в Ядре. Облегающий черный хайвер, азиатские черты лица, стремительные движения. От него, как от хищного зверя, исходило физически ощутимое чувство опасности.

Хиро «Нагата» Канэко

А-Человек. Инкарнатор. Воин.

Мико мгновенно скинула мне известную информацию: сверхсила, сверхскорость, сверхпрочность на грани неуязвимости. Мастер-комбатант, предпочитающий ближний бой и использующий азур-копье. Один из сильнейших Воинов Легиона. Он входил в боевую группу «Черная Змея», наряду с близняшками Аразу и Холо, и Ричардом О'Коннором по прозвищу «Байкер».

– Рад видеть, Гелиос, – на его тонких губах заиграла усмешка, – А второй… кто?

Я снял шлем центуриона, мешающий опознать мой профиль. Не обращая внимания на удивленные возгласы трибутов (они кричали что-то вроде, – «Это же Свен», «глядите, это Грэйхольм!»), шагнул вперед и поднял руку, направляя в его сторону Десницу. Церемониться с ними я больше не собирался.

– Именем Прометея, – произнес я, обводя их всех твердым взглядом, – Требую сложить оружие и немедленно освободить этих людей!

– Мы не подчиняемся самозванцам! – прервал меня Нагата, – Мятежники, вы арестованы по приказу Совета Архонтов. Взять их!

Глава 8

«Змееносцы» бросились к нам, но были вынуждены остановиться, потому что вокруг Гелиос вспыхнула аура жгучего света. Ее опаляющая мощь ощущалась даже на расстоянии. Четверка наших легионеров, пронизанных тем же солнечным сиянием, ощетинилась стволами во все стороны, а сама Гелиос угрожающе подняла технолук. Но диспозиция была очень невыгодной. Мико на трехмерной проекции тут же скрестила на нас множество алых траекторий, исходящих от дозорных вышек, крыш и окружавших вражеских легионеров. Одна надежда – на Десницу Прометея!

– Стой! – я отметил Нагату для «Дезинтеграции», связав нас нитью голубоватого света.

Придется атаковать первым, как бы ни хотелось этого избежать. Система сдерживания взаимной вражды Инков Стеллара сурова к нарушителям. Мико объясняла – в зависимости от тяжести преступления теряется ранг, формируется защитная директива с наградой, временно блокируется когитор и доступ к терминалам, другие Инкарнаторы получают право убивать тебя. На этом сдерживающем факторе в свое время погорела Алиса, получив статус DOA.

Анализ объекта…

Время дезинтеграции – 2.4 секунды…

Запустить?

– Освободи трибутов, или умрешь! – приказал я, давая ему последний шанс. – Это – последнее предупреждение!

Нагата смотрел на меня, в непроницаемых глазах азиата не было страха. Его профиль вдруг замерцал кроваво-алым, а голубая звезда легата возле имени погасла. Таково наказание за агрессию против дружественного объекта системы Стеллара.

Против меня.

Все произошло молниеносно. Нагата был невероятно быстр, уследить за его движениями оказалось невозможно. Вероятно, с ним могли бы поспорить Алиса или Корвин, но не я – даже с максимальной реакцией. Без помощи Мико я бы даже не понял, как это случилось.

Я не успел активировать Десницу. Нагата вывернулся из поражающего конуса «Дезинтеграции», одновременно выхватывая нечто, похожее на технокопье с двумя стреловидными наконечниками. Тот, что пошире, горящий по краям багровой окантовкой раскаленного металла, чиркнул по моей вытянутой руке повыше локтя. Он играючи разрубил сочление доспеха и просто-напросто отсек мне руку с перчаткой Прометея. Из обрубка брызнул фонтан крови, и в уши ударили отчаянные крики сразу нескольких трибутов. Моя нейросеть построила траекторию уклонения, но противник был слишком быстр, за пределами моего восприятия. Единственное, что я успел – это чуть-чуть развернуться в сторону, стараясь пропустить выпад Нагаты сбоку.

Опоздал, конечно. Мгновенно крутанувшись, Инк ударил вторым острием, узким и длинным. Панцирь со скрежетом лопнул от мощнейшего колющего выпада, обжигающее азур-копье пронзило меня насквозь. Под ложечкой взорвался шар дикой боли, интерфейс начал сбоить. Даже Мико на мгновение исчезла, но тут же появилась вновь.

Мико: Критическая кровопотеря! Инкарнация! Грэй, поврежден энио!

Она все делала правильно, но инкарнация не мгновенна. Да, этого времени достаточно, чтобы возродиться, но не в случае, когда противник опережает тебя на порядок. Отсеченная рука восстановилась, но я оказался нанизан на копье Нагаты, и снова задохнулся от невероятной боли внутри. Удерживая меня, как бабочку на иголке, противник осторожно поднял из-под ног кровоточащий обрубок с браслетом перчатки Прометея.

– Вот и все! – сказал Нагата, движением копья заставляя меня встать на колени. – Сдавайся, Энджи! Иначе я его прикончу, да и их все – тоже!

Он не шутил, оружие находилось в опасной близости от моего Источника. Выдерни его – и устрашающие гарпунные зазубрины превратят мою грудную клетку в кровавое месиво. Интерфейс сбоил, иконка Мико «запиналась» – все это означало, что был поврежден энергоинформационный обмен тонкой сущности с телом. Нагата мог убить меня в любую секунду, Мико уже советовала немедленно выходить из обреченного носителя.

Змееносцы» шагнули к трибутам, грубо заставляя их встать на колени и упирая стволы в затылок. Нам повезло, что некоторые медлили, явно сомневаясь в приказах командира. Наверняка кто-то из офицеров «Змееносцев» тоже провел пять кругов в этих стенах, и такой расклад справедливо вызывал у них только негатив.

– Грэй! – Асмунд рванулся, хотя его руки были стянуты за спиной. К широкоплечему дану тут же шагнули двое легионеров, один из них зло рявкнул:

– Стоять, трибут!

А второй без разговоров врезал прикладом «Суворова» между лопаток, усмиряя непокорного. Удар вышел резким, и Ас, не удержавшись на ногах, рухнул навзничь, звучно впечатавшись лицом в плац.

– Вы что, совсем озверели? – выкрикнул мастер Кей отчаянно, а на широких скулах Паука затвердели желваки, – Инкарнаторы, Клятва!

– Заткнись! – приказал Нагата, – Гелиос! Сдавайся!

Лук Гелиос, окруженной со всех сторон, был направлен прямо на Нагату. Беспомощный, ставший предметом торга, я вдруг понял, почему Заклинательница бездействует. Она тянула время, ожидая, пока винтокрыл с подкреплением сможет приблизиться к Тимусу. Мы совершили ошибку, поторопились, разделившись с основной группой «Солнцеруких», хотя – кто знает, успели бы вообще застать врагов, промедлив с посадкой.

Нагата тоже это понял. Гул винтокрыла стал различим, жужжащая точка в небе обретала отчетливые очертания. По его тонким губам вновь поползла усмешка.

На одной из пустых крыш Тимуса материализовался темный силуэт. От него к «Клювану» прянул тонкий алый луч, вокруг которого мгновенно задрожал воздух. Это была какая-то поражающая способность, вроде «Луча Смерти», потому что винтокрыл загорелся и моментально начал терять высоту. Пилот не ожидал ничего подобного, да и что он мог сделать? Через несколько секунд он с оглушительным взрывом врезался в склон горы.

Я закрыл и открыл глаза. Только что погибли, сгорели в огне, минимум тридцать человек из тех, кто пришли выручать меня на Эспланаду. Десятки разумов разом погасли, растворившись в бесконечной Грани. Внутри что-то оборвалось, надежды, что мы сумеем договориться, больше не было, и душу заполнила холодная гнетущая пустота.

Война началась.

Я больше не чувствовал боли. Лучше умереть, чем проиграть вот так унизительно! Мое пси-поле захватило всех ближайших людей – и легионеров, и трибутов. Даже без амплификатора обостренное болью восприятие позволяло отчетливо ощущать их – и транслировать свои чувства. Мгновения как будто растянулись, и в подробностях, до мельчайшей детали, я запомнил все, что происходило вокруг.

Силуэт ошеломленной Гелиос в сиянии «Ауры Света». Алую точку прицела, пляшущую на эбеновой коже Паука. Ссадины и кровь на лице Асмунда. Бешеные, непонимающие, злые глаза мастера Кея. Закушенную губу побледневшей Евы из клана Ястреба. Оружие в руках «Змееносцев», готовое изрыгнуть смерть, и странное дрожащее марево на крыше Тимуса, обернувшееся Аразу и Холо, двумя напарницами-близняшками из «Черной Змеи».

– Не дергайтесь, – повторил вражеский Инкарнатор. – Последний шанс: сложи оружие, Гелиос, и тогда у вас есть шанс выжить.

Я поймал взгляд Евы. Рыжеволосая дочь клана Ястреба смотрела прямо на меня не отрываясь, и мне даже показалось, что девушка улыбается. Затем она медленно опустила веки.

Импульс! Я ударил по легионерам всей ментальной мощью, взрывая их сознания резкой болью. Этому приему научила Немезида, и отдельного человека он, скорее всего, отправил бы в глубокий обморок, но «Змееносцев» вокруг было больше двух десятков, и воздействие вышло распределенным. Тем не менее сработало – один вскрикнул, хватаясь за голову, некоторые пошатнулись, будто получив хороший удар, остальные на несколько мгновений потеряли концентрацию.

Ева резко распрямилась. Каким образом она освободилась, я не понял, но в руке девушки сверкнул нож в виде пера – тот самый, из Синей Стали, что она показывала мне на побережье. Она вонзила его точно под подбородок дезориентированного легионера, угодив в эластичный стык между нагрудником и шлемом «Гардиана», и противник захрипел, роняя оружие.

Короткая очередь тут же отшвырнула девушку – рефлексы легионеров не уступали выучке трибутов, но она успела сделать главное. Пламенная птица, похожая на огромного ястреба, появилась над активированным артефактом – и «Див» яростно рванулся в атаку. Один из «Змееносцев» вспыхнул, как факел, остальные дрогнули, открывая беспорядочный огонь по А-существу.

Гибель Евы послужила спусковым крючком. Арестованные трибуты начали действовать. Видимо, нечто подобное планировалось давно, и заговорщики знали, что и как будут делать. Странно, что легионеры не отобрали у них клановые артефакты из Синей Стали, хотя – откуда им было знать о свойствах этих с виду безобидных вещей? А Инки, скорее всего, действовали в спешке и тщательно обыскивали арестованных только при посадке в винтокрыл. Сегодня я убедился, что помимо Евы, Айвена и Юи подобные закладки имели и другие трибуты.

Сразу шесть или семь освобожденных азур-существ бросились вперед, сметая стреляющих «Змееносцев». «Дивы» были совершенно разными по форме, но их объединяла смертоносность. Трибуты пытались завладеть оружием упавших легионеров, Паук схватил и повалил на землю одного из конвоиров, а другие задержанные мастера пустили в ход свои азур-способности. Вокруг воцарился ад, наполненный огнем, криками и стрельбой.

Гелиос наконец-то дала волю своему гневу. Стреляя из серебристого технолука, она в мгновение ока подожгла сторожевые башни и крыши Тимуса. Море огня скрыло фигурки Холо и Аразу и снайперов «Змееносцев». Гелиотермические заряды, взрываясь клубами слепящего пламени, наносили колоссальные повреждения, объятые огнем легионеры с воплями падали вниз.

Стало ясно, почему Нагата пытался уговорить Гелиос сдаться. При желании Заклинательница могла устроить настоящий огненный армагеддон. Один из первых зарядов взорвался между нами, опалив обоих солнечным огнем. Я мгновенно инкарнировал, Нагата – тоже, и прыгнул ко мне сквозь пламя, чтобы добить. И наткнулся на выстрел в упор, оглушительно прозвучавший прямо над моим ухом.

В бою бывает так, что все рушится, и тот, кто побеждал минуту назад, внезапно терпит поражение. Случайностей и факторов так много, что никакая нейросеть не способна просчитать их на все сто процентов. Если бы было по-другому, зачем системе Стеллара существа со свободной волей?

Один-единственный выстрел. Одна-единственная пуля.

Скорее всего, обычная пуля не остановила бы Инкарнатора. Он и от этой пытался отмахнуться, как от назойливой мухи. Но то была пуля из Синей Стали, остроконечная, с зубчатой бороздкой и цепочкой мельчайших рун, нанесенных на оболочку. Она светилась, сияла, наконец-то освободив потенциал, заложенный неведомым мастером. Я узнал ее – «пулю, способную убить даже Инкарнатора», однажды увиденную на раскрытой ладони трибута из Сайберии.

Мико отметила вектор, я бросил огонек Ра, усиливая летящую пулю своим светом, и с помощью «Психопортации» заставил ее изменить траекторию, вильнув так, чтобы противник не смог уклонится.

Она пронзила подставленную ладонь Нагаты, не заметив преграды, и разнесла его голову на куски, как лопнувшую тыкву.

Айвен стоял в трех шагах сзади на колене, держа трофейный «Суворов». Он каким-то образом завладел оружием одного из «Змееносцев» и не промахнулся. Упавшее тело Нагаты вдруг вспыхнуло, превращаясь в огненный вихрь. «Азур-Зрение» позволяло видеть, как корчится его анима, пожираемая какой-то разновидностью выпущенной азур-твари. Страшная смерть, но я ощутил только холодное удовлетворение его участью.

Защитная директива «Опасный Преступник» выполнена! Хиро «Нагата» Канэко ликвидирован! Для получения награды посетите ближайший терминал Стеллара.

Директива «Судья» обновлена! 3/10 преступников ликвидировано!

– Грэй!

Трибут подбежал, пытаясь помочь мне. Азур-копье, пробившее насквозь, болезненной занозой засело в груди. Я умирал от боли, его требовалось уничтожить. Я даже не мог ничего сказать, в глотке клокотала кровь, стекая по подбородку, и только указал дрожащей рукой на Десницу, лежащую в луже крови.

Он понял. Протянул мне ее, защелкивая вокруг правой руки. И в следующую секунду умер. Размытое дрожащее пятно, превратившись в гибкий черный силуэт, взмахом изогнутого клинка снесло трибуту голову.

Еще одна смерть, которой могло не быть, ударила холодным набатом. Как же так? Где справедливость?!

Аразу, напарница Нагаты! Ее близняшка Холо, кружась вокруг сияющей Гелиос, уже разделала троих из четырех «Солнцеруких», ныряя и появляясь из невидимости. Команду Нагаты не зря назвали «Черными Змеями»! Обе девушки-Инка, экзотически красивые и быстрые как кобры, были невероятно опасны в бою.

Аразу хотела меня убить, отомстить за павшего лидера. Но для этого ей пришлось отшвырнуть в сторону обезглавленного Айвена и сделать молниеносный пируэт, стараясь выйти из зоны поражения Десницы. Я не успевал, да и не пытался ее дезинтегрировать – в бою с быстрым противником это оказалось крайне сложно.

Вместо этого я ударил «Бичом Пустоты». Азур-оружие Оскала, наконец-то извлеченное из криптора, развернулось навстречу Аразу жадной фиолетовой молнией. Девушка тонко завизжала, попав в ее объятия. Смертельные щупальца обвили ее, сжались и разжались, оставив на плитах плаца изломанное бездыханное тело. Оказалось достаточно нескольких секунд, чтобы Аразу получила глубочайший азур-шок.

Защитная директива «Опасный Преступник» выполнена! Мари «Аразу» Косима нейтрализована! Для получения награды посетите ближайший терминал Стеллара.

Директива «Судья» обновлена! 4/10 преступников ликвидировано!

Церемониться больше не имело смысла. Это война, и это враги. Я дезинтегрировал азур-копье Нагаты, в третий раз обновил носитель и наконец-то поднялся на ноги. Нагата мертв, Аразу в шоке – оставалась Холо и уцелевшие «Змееносцы».

Включив свою «Ауру Света», я бросился на помощь Гелиос. Бой был страшным, на плаце метались А-твари, виднелось множество мертвых тел. Трибуты и мастера дрались со «Змееносцами» как сцепившиеся псы. В этой схватке я понял, насколько еще слаб. Да, я мог легко противостоять людям, но бойцы Легиона – это сверхлюди, специально выдрессированные псы. Каждый был очень жестким противником, даже обычный солдат, не говоря уже об офицерах с азур-способностями, прошедших подготовку в Тимусе.

Но им оказалось нечего противопоставить страшному оружию Одержимых. Дважды или трижды я ударил «Бичом Пустоты», оставляя на плаце дымящиеся трупы. Это переломило ход боя, теперь преимущество было на нашей стороне. Уцелевшие «Змееносцы», огрызаясь короткими очередями, отступали к своему винтокрылу, который пытался подняться в воздух. Второй уже горел, чадил дымным костром, упав на подломанное крыло.

Холо, близняшка Аразу, такая же экзотическая красавица в черном хайвере, оставила попытка выцарапать Заклинательницу из бело-золотого Доспеха. Она мастерски ушла от «Бича» и черной волчьей тенью скользнула на борт взлетающего винтокрыла. Он поднялся уже высоко, и от брони с искрами отскакивали очереди завладевших оружием трибутов.