Текст книги "ИК 5 (СИ)"

Автор книги: Роман Прокофьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

Внезапная вспышка ослепила, заставила пошатнуться и отпустить жертву. Урон прошел даже в теневом плане: кто-то ударил «Великой Молнией» в место, куда я утащил целительницу. К счастью, не совсем точно.

Заметили. Следом сразу несколько «Кругов Света» полетело в мою сторону, но скорость перемещения позволила свысока плевать на такие грубости. Я презрительно легко увернулся, лавируя между вспыхнувшими световыми пятнами. И тут же, на лету, подрезал пылающей Синевой одного из врагов.

Несмотря на хаос, устроенный Мучителем, ПРОЕКТ приходил в себя. Потери компенсировались разнообразными «пешками», которые поспешно выпускали игроки вражеского клана, пытаясь восстановить равновесие. Следовало торопиться, если мы хотели победить в этом сражении.

Я снова закружился около алтаря и образованного им временного респауна, стараясь расчистить пространство вокруг него.

Хоткот: Фэй! Возрождайся – и быстро «пакуй» Оэнни!

В этом заключался наш шанс – спасти третью обладательницу «Гена Древних». Оэннифэр – временная «пешка», если Фейана успеет, возродившись, добежать до нее и использовать «артефактную компрессию», забрав в инвентарь, задача-минимум будет реализована.

Крик-визг Белеха, наполненный острой болью, испытываемой Великой Тенью, пронзил пространство. Я обернулся – и увидел в плане Тени чудовищный багрово-черный аватар, напоминающий гигантского крылатого богомола. Тао, приняв боевую Форму, вступил в бой с Великой Тенью.

Волна «Багрового Огня», исторгнутого им, не принесла никакого результата, но вот серебристый ятаган, меняющий форму и размер, кромсал Белеха на ломти, как острый нож кусок твердого сыра. Я узнал знаменитый клинок – лидер ПРОЕКТА пустил в ход Рагель, легендарное оружие Ананизарты. Разящий-в-Трех-Мирах оправдывал свое имя, абсолютно смертоносный даже в Тени. Мучитель, разрезанный на части, медленно распадался, отступая перед напором врага. Теневые лоскуты, оседая, шевелились, пытаясь вновь слиться в единое целое – но и тут ждало фиаско. Подручные Тао по команде накрывали их какими-то ослепительно-сияющими столбами света, не давая соединиться. И то, что не могло повредить Великой Тени, убивало ее части, стремительно тающие в световых зонах.

Фейана, Наари и Гаусс, воплотившись на респе, бросились в самоубийственную атаку. Седобородый волшебник добавил хаоса, жахнув в гущу вражеского рейда «Большим Огнем». Матерые волки АДа не стушевались, принимая «Первопроходцев» в клинки, но тут сверху спланировал я, разя Синевой прямо из Тени. Несколько игроков словно взорвались изнутри, взвихрившись облаками пепла. Атака оказалось настолько неожиданной, что вражеские рейдеры дрогнули, в замешательстве позволив нам прорваться к Оэнни. Но, вступив в бой, я вынужден был остановиться и обнаружить себя – и дерзость не осталась безнаказанной. Меня тут же спраймарили, накрыв несколькими световыми спеллами. Обжигающие удары выбросили из теневого измерения, уничтожив крылатый аватар, но далеко не все еще было кончено!

Фейана: Кот, она у меня!

Лу: Мы будем через минуту. Займите их чем-нибудь!

Хоткот: Разбейте стоунджаммер!

Фейана: Но, Кот, умно ли, с ордой демонов на плечах...

Хоткот: РАЗБЕЙТЕ СТОУН!

Не было времени объяснять, что блокировка телепортации в лагере больше не нужна, более того – вредна. Да, теперь к нам в любой момент могли заявиться гости из Бездны за Печатью Баала, но даже их визит оказался бы полезен. Заварил кашу, не жалей масла, говорил мой отец. Хаос новой битвы только смешал бы планы Тао.

Не мудрствуя лукаво, Дарт Наари сорвал с треноги и швырнул наземь сверкающий шар стоунджаммера. Драгоценный артефакт со звоном разбился, рассыпавшись тысячью осколков.

Отлично! У меня еще оставался в запасе трюк с «Огненным Воином», но его следовало приберечь на самый крайний случай. Значит, пришло время для схватки демонов!

Активация «Боевой Формы» моего демонического архетипа! Я мгновенно вырос в два раза и покрылся зазубренной роговой броней. Пьянящее ощущение силы наполняло тело, Синева казалась игрушечной в когтистой черной лапе. Вдобавок, повинуясь заклинаниям «Теневого Доспеха», к нам стекались мелкие тени, образуя незримую, но прочнейшую дополнительную броню.

Тем временем с Мучителем, кажется, было покончено. Он корчился в агонии. Тао безжалостно расчленил его, нашинковав на множество частей. Жалкие черные лохмотья, догорающие в светящихся столпах – все, что осталось от Великой Тени.

Теперь рейд ПРОЕКТА, уничтожив основную цель, мог сконцентрировать внимание на нас. И мы моментально ощутили его, это внимание, на своей шкуре.

Гаусса, пробив магические щиты, размазали мощнейшим «Ледяным Дождем» вместе с его иллюзорными двойниками. Дарт Наари рухнул, получив хедшот, похожий на огромного дикобраза из-за тучи вонзившихся стрел и джеридов. Фейана как могла отклоняла метательное оружие с помощью «Щита Вихрей» и отчаянно крутила клинком, но двое воинов ПРОЕКТа умело развели ее, подставив под удар третьего. Выжил только я, и то каким-то чудом – стрелы отскакивали от твердой, роговой брони демонической формы, а убийственный залп заклинаний помогла пережить «Теневая Броня». Меня окружило кольцо рейдеров в черных доспехах, вооруженных оружием, не имеющим прочности. Стало ясно, что второго магического залпа не переживу, а вырваться мне не дадут.

– Тао, иди сюда, трус! – крикнул я в сторону монструозного силуэта лидера АДа, все еще добивающего удивительно живучего Мучителя.

– Дайте дуэль, или вы боитесь меня, крысы?

Одновременно с этим креативом, я упрямо повторял Синевой интернациональный знак вызова за поединок, известный всей Сфере. Какими бы дисциплинированными рейдерами не были бойцы ПРОЕКТа АД, в первую очередь они – ПВП-шники. А негласное правило Сферы – давать последнему выжившему в команде противника дуэль, а не забивать его толпой. Это достойно, так нас учил Балиан в академке Дозоров, так принято среди всех, кто дорожит репутацией честного бойца! Если Тао сейчас прикажет убить меня, в глазах своего клана он потеряет авторитет настоящего лидера.

Кажется, сработало! Враги остановились, расступились, освобождая дорогу. Глава ПРОЕКТа медленно двинулся навстречу. Выглядел он устрашающе – раза в полтора крупнее меня, похожий на огромное хищное насекомое. Глаза, челюсти и кончики когтей алели свирепым багрянцем, будто раскаленные, за спиной распустились черные паруса крыльев.

– Котик отрастил коготки? – прогрохотал он, приближаясь.

Мой план дуэли был незатейлив. Войти с ним в клинч любой ценой и активировать «Огненного Воина». Если получится аннигилировать Тао, команда Лу, весьма вероятно, сможет на равных поиграть с рейдом АДа. Если не выйдет – шансов победить, скорее всего, у нас немного...

– Я даже дам тебе фору! – продолжил соперник. Порхающий вокруг его правой кисти серебристый огонек Рагеля вдруг исчез, пропал в сжатом кулаке. Ну что ж, нашим легче – без незримого клинка богини Тао, быть может, не так и непобедим. Последние полгода я тоже не терял даром, через многое прошел и многому научился.

Не вступая в переговоры, я побежал к нему, набирая скорость для таранной атаки – словно хоккеист, готовящийся расплющить по борту оппонента. Только один удар, схватить его, вцепится – и...

Звон! Выпад Синевы остановило широкое черное лезвие знакомого ядовитого меча. Тао парировал с такой силой, что руки заныли, а инерция протащила назад по мерзко захрустевшему полу. Одно-единственное соприкосновение – а я уже понял, что шансов у меня по-прежнему ноль. Ничего не выйдет. И никакие ухищрения не помогут – просто враг сильнее хрен знает на сколько голов.

Звон! Теперь защищаться пришлось уже мне. Несмотря на свои габариты, дьявол оказался удивительно проворен. Его молниеносные удары я отражал на пределе возможностей, просто на наитии успевая заметить хищные взблески черного клинка.

– Нет, Кот! Ты центр круга, всегда центр, граница круга – длина твоего меча, сдвигаясь в сторону, ты переносишь этот центр с собой! – Гробовщик, хмурясь, немного поправил мою боевую стойку, встал напротив, галантно заложив руку за спину, постучал кончиком шпаги по моему клинку.

– Расслабься. Эсперанза – это танец, – посоветовал он, – Попробуй почувствовать партнера.

Уроки Рокки-Гробовщика, школа эсперанзы, спасли мою шкуру. Я научился двигаться, удерживать дистанцию, ощущать ритм схватки. Продавить грубым напором, сломить мощью того, кто выучил азы эсперанзы, невозможно. Тао, однако, почувствовал и оценил меня – и мгновенно сменил тактику.

Пасть дьявола извергла поток багрового огня. Я успел отпрыгнуть в сторону, но часть пламенных капель все равно угодила на панцирь. Они стекали вниз, разъедая его, я задохнулся, немного дезориентированный облаком вонючего черного дыма. Вновь слева блеснул клинок, я отразил его, но выпад был лишь финтом. Тао хорошо, от души врезал мне справа огромным как молот раскаленным шипастым кулаком.

Жуткий хруст вминаемых костей! Я едва не отключился от всплеска удушающей боли. Удар оказался настолько силен, что отправил меня в полет. Перевернувшись пару раз, я с размаху вмазался в колонну, треснувшую от силы столкновения снизу доверху. И в облаке каменной пыли рухнул у ее подножия. Все окружающее тревожно окрасилось в алый, сообщая о критической травме, остатки жизни трепетали на кончике хитбара.

Тао оказался совсем близко, занес меч для добивающего удара, повернув его острием вниз. Черный клинок с голубой прожилкой яда, покрытый рисунком перьев и птичьих глаз, начал медленно опускаться под одобряющие выкрики бойцов АДа. Оглушенный и парализованный дебаффами ударов, я мог только наблюдать за ним сквозь мигающую кровавую пелену.

ИНТЕРЛЮДИЯ: МАРА

Но клинок Тао высек искры из камня, пронзив лишь пустоту.

За какой-то миг до удара я исчез, провалился сквозь пол, растворился в линиях мгновенно угасшей алой пентаграммы. Еще раз болезненно грянулся о черный мрамор пола.

– Кажется, теперь я помешала, красавчик?

Мара, понял я, подняв тяжелую, налитую болью голову. Очертания ее будуара плыли и кружились, но полуобнаженную фигуру Хозяйки Суккубата в соблазнительной женской форме не узнать было трудно. Мой расчет сработал – как только стоунджаммер перестал блокировать телепортацию, должны были объявится создания Бездны.

– Тебя там обижают, дорогой? Может, нужна помощь? – проворковала Мара, заложив ногу за ногу и слегка покачивая золотистой туфелькой. Она с напускным сочувствием надула губки, осматривая меня, тщетно старавшегося встать.

Ужасно болела грудь, куда пришелся удар Тао. Дикое головокружение постепенно прекратилось, исчез дебафф «Дезориентации» . Я наконец-то с трудом поднялся, скосил глаза вниз. Да, зрелище не для слабонервных! Правая часть черного рогового панциря была вмята внутрь, по всей грудной клетке разбежалась паутина трещин. Природная броня демонической формы не выдержала сокрушительный хук дьявола. Каждый вдох давался с огромным трудом, система сигнализировала о критической травме. Мерцали в красной зоне несколько чудом уцелевших хитпойнтов. Боюсь, в обычном аватаре такой удар я бы не пережил...

– Помощь демонов слишком дорого обходится, – ответил я, пытаясь унять колющую боль под ребрами.

Усмехнувшись, Мара лениво шевельнула пальцами, посылая в меня зеленые импульсы «Исцеления». Помогло сразу, я смог вздохнуть, рана на черном роговом панцире волшебным образом начала затягиваться на глазах.

– Ты нашла, что я просил?

Демонесса гортанно засмеялась, жестом фокусника открывая секунду назад пустую ладонь. На ней сияла брошь в виде сердца, подарок ВесНадаль, вот только камень в оправе сменился – теперь это был огромный, причудливо ограненный изумруд. Самоцвет окружал яркий волшебный ореол.

– Цвет подходит к моим глазам, – притворно вздохнула Мара, – Да и камешек хороший. Не хочешь подарить мне, милый?

– Это подарок, ты права. Но он предназначается другой.

– О, так у меня есть соперница? – промурлыкала Хозяйка, хищно облизывая губы – И кто она? Надеюсь, ты нас познакомишь? Уверена, мы с ней сможем подружиться. Знаешь, милый, две женщины могут...

– Хватит. Открывай торг, вот Печать Баала! – я продемонстрировал шестиугольный символ власти.

– Какой ты скучный, – надула губки Мара.

– Я не скучный. Просто много дел.

Я внимательно пригляделся к свойствам камня в окне обмена предметами. Коварство у обитателей Бездны в крови, а развод с подменой при прямом обмене – классический прием мошенников-скамеров. Адаптивный интеллект позволял НПС Сферы очень быстро перенимать чужие трюки, поэтому нужно было всегда быть настороже.

Но нет, все нормально. Оранжевый, легендарный блеск Камня Стойкого Разума нельзя ни с чем перепутать. Я долго искал его – через знакомых, на аукционе, у перекупщиков Баззара – но тщетно. Легендарные волшебные камни, подобные моему Камню Кузни Душ или глорту, освобождающему души, не появляются в открытой продаже. Где его достала Мара, хотел бы я знать. Хотя нет, зная повадки Суккубата – не хотел бы.

Отлично! Подтвердив обмен, я убрал брошь-амулет в инвентарь и тут же активировал «замок» от выпадения при смерти. Донатные Свитки «замков» хоть и дороги, но сейчас к черту экономию, нельзя неоправданно рисковать!

– Что сделаешь с Печатью? Утопишь в океане Инферниса? – полюбопытствовал я, наблюдая, как Хозяйка осторожно сжимает символ Владыки кончиками когтей. На лице демонессы расползалась улыбка, которую при всем желании нельзя было назвать доброй. Кажется, она тоже осталась довольна сделкой.

– А тебе что за дело? – прошипела она, с вожделением разглядывая Печать. – Захочу – утоплю, захочу – верну Баалу! А может, сама стану королевой Ледяной Преисподней?!

Мара демонически расхохоталась. Я равнодушно пожал плечами. Дело сделано, разборки демонов сейчас меня мало интересовали.

– Ты права, это ваши дела. Верни меня туда, откуда взяла.

– Навестишь после, милый? – издевательски спросила Хозяйка, – Расскажешь, как все прошло?

– Конечно. Расценки тебе известны, – не моргнул я и глазом, – Порция Крови высшего демона, лучше – королевского рода. Из вас получаются самые хорошие эликсиры.

Мара яростно зашипела и небрежным жестом отправила меня обратно к Тао, «ПРОЕКТу АД», «Первопроходцам» и «Бестиям». Судя по обрывочным крикам в «Гонце», там началось самое веселье.

ГЛАВА 23

Лу: Внимание! Впереди невидимый скаут!

Одрис: Понятно, «глазик». Убираем?

Остановив подъем, Лу с сомнением оценила диаметр Колодца Грез. Ствол был достаточно широк – не меньше десяти-двенадцати метров. Разведчик в стелсе, предусмотрительно выставленный ПРОЕКТОМ, медленно кружил наверху. Лу прекрасно видела его с помощью «истинного зрения», легендарного скилла, не раз спасавшего в безвыходных ситуациях. А скаут их не засек – фракционные амулеты Дев, громкая новинка этого лета, надежно прикрывали восьмерку «Бестий» Вуалью.

Быстро убрать дозорного, конечно, можно. Но он поднимет тревогу, и сюрприза не получится, а эффект неожиданности – половина победы. Пока ПРОЕКТ раскатывает наверху Кота и «Первопроходцев», есть хорошие шансы застать их врасплох.

Лу: Нет. Начинаю трансляцию в канале. Видите его? Осторожно, по одному, проходим мимо.

Эффект Вуали слетает, стоит коснуться любого материального объекта, будь то стена Колодца или нечаянный взмах крыльев архигрифона. Аккуратно облететь дежурящего скаута и не потерять невидимость – задача не из легких. Требуется филигранно управлять воздушным маунтом и полностью контролировать процесс. Тем более ориентируясь по чужой видеосъемке, ибо только Лу виден смутный силуэт разведчика, парящий наверху.

Но они же «Бестии»! Ловкие, техничные, умные и готовые ко всему. Лучшие – иных Лу не видела смысла приглашать в свою команду. Один за другим они взмывали вверх и обходили вражеского скаута, лениво наворачивающего круги. Едва не сорвал дело лишь Птица, и то только потому, что дозорный внезапно изменил траекторию движения. Но обошлось. Лу выполнила маневр последней, изящной спиралью обойдя противника.

Морган: Пентюх, ха.

Лу: Тишина в канале! Поднимаемся. Готовим зелья и Свитки.

Одрис: Тактика? Сетап?

Лу: Сейчас будет.

ПРОЕКТ АД. Лу знала их. Все, кто увлекается ПВП, периодически шерстят киллрейтинг Сферы, а ники многих бойцов ПРОЕКТА светились в первой тысяче. Знакомые все лица, очень знакомые. Кандидатуры нескольких игроков она даже всерьез рассматривала для приглашения в команду «Бестий». Например, Свой, отличный мастер меча, и вдобавок – темный жрец с возможностью раскачать архетип до «истинного». Очень перспективный боец, если бы не его мерзкий характер. Или вредная Тентакль, «ведьма» и «акробатка», прекрасный, почти неубиваемый дебаффер. Иллит, ловкий рога-ассасин, тоже подходил по многим параметрам. Он даже немного тренировался с командой Лу, но в состав так и не попал.

Слишком много амбиций и наглости. Причина лежала в области психологии – они не подходили для тщательно выстраиваемой Лу командной игры. Индивидуальный скилл не заменит боевой дух. Лу слишком хорошо знала, что правильная атмосфера внутри тимы – залог победы.

Ну, и Тао, конечно. Сверх-боец, одиннадцать с гаком тысяч убийств, пятьдесят третье место в «золотой сотне» лучших киллеров Сферы. Игрок-загадка, таинственный задрот, порой действовавший настолько дерзко и непредсказуемо, что никто не мог понять его мотивов. Последнее время ходили неподтвержденные слухи, что он получил легендарный архетип «Полубога», хитростью прикончив богиню Тьмы Ананизарту. Болтали многое, но конкретные доказательства отсутствовали. Лу была склонна думать, что все это байки.

Когда-то, больше года назад, «Бестии» даже встречались с тимой ПРОЕКТА в отборе одного из ПВП-турниров. Тогда команда Лу без особого труда победила, но – в тепличных турнирных условиях. Арена была удобной, состав равным, а судьи строго следили за правилами, ограничив экипировку и магию. Сейчас предстоял бой с четырехкратно превосходящим противником, уровень шмота которого неизвестен, да еще и в тесном каменном мешке подземного зала. «Бестии», сделавшие своим фирменным почерком скорость, кайт и бой на средних дистанциях, не любили ввязываться в такие «собачьи свалки».

Но не любили – не значит не умели.

Лу: Так. Рин, все руны – на максимальный урон. Зелья – «Змеиная Ловкость», «Медвежья Сила» – всем. Эликсир «Семи Богатырей» боевикам. Стрелкам – «Стрела Удачи». Птица, в быстрый слот Свиток «Голубого Лучника»!

Птицеголовый: Принял.

Лу: По приходу сразу же врубаем Камни Вихрей. Надеюсь, никто не прошляпил, в эквипе у всех есть? Данте, держишь «Щит Молний». Эрго, «Паутина» у тебя? Смотрите: нужно синхронно бросить «Антимагию» на саппорт и « Паутину» на всех. Понятно? Потом «Великой Тьмой» пробуйте накрыть хилеров и жарьте АОЕ в кучу.

Лу: Морган, отцепляешься сразу. Твои цели: Тасмит, Тентакль, Миднайт, Аэро Винг. Если этих вырубишь, работай по магам. Вопросы есть?

Морган: Нет, кэп!

Лу: Стрелкам я раздам цели по приходу. По приоритету: сначала саппорт и антисаппорт, потом маги, потом хилы, потом остальные. Если успеем вынести их дебафферов, победа у нас в кармане. Главное, Нику не уроните!

Одрис: А мы что?

Лу: А мы, Одри, пока парни работают, будем умирать.

Четверо бойцов, два стрелка, маг и хил. Жаль, что на половине пути потерян Зверь – сейчас демону-охотнику нашлась бы кровавая работа. Но придется обойтись без него.

Фейана: Ну вы где? Нас всех опять положили, Тао добивает Кота!

Лу: Пять секунд до контакта!

Лу: Начали. Эрго, пошла «Антимагия»! Дан, «Паутину»! Хорошо, молодцы. Одри, врываемся!

Расчет был прост. Краеугольный камень рейда – хилеры, их всегда стараются убивать первыми. Ну, почти всегда. Так считают нубы, сходившие в десяток рейдов и побывавшие в нескольких зарубах. Но когда на твоем счету сотни и сотни битв в разном формате, ситуация видится гораздо глубже. Лу прекрасно представляла тонкости взаимодействия рейдеров и знала, какую ниточку стоит перерубить, чтобы заставить рассыпаться весь механизм.

В данном случае основной угрозой были дебафферы ПРОЕКТА АД. Этот клан долго жил в землях Дома Тьмы и имел много «темных» архетипов – культисты, черные целители, ведьмы. Только они могли быстро снять антимагические эффекты со своих кастеров и массово «почистить» эпические заклинания замедления, которые в первые мгновения боя применила конста Лу. Чтобы сохранить преимущество, нужно было убирать антибафферов первыми. А хилеры... никакой хилер не спасет от ваншота.

А «Бестии» отточили искусство синхронной стрельбы до абсолюта.

Они вынырнули из исходящего туманом Колодца Грез невидимые, незамеченные скаутом, бесшумно закружились над головами бойцов АДа, разбирая цели. И – одновременно вышли из-под Вуали, первым же ударом принеся с собой смерть!

С тихим звоном разбились Сферы Антимагии. Фиолетовая призрачная сетка «Паутины» упала на рейд ПРОЕКТА, накрыв его полностью. «Бестии» сорили эпическими Свитками, без остатка пуская в ход дорогие артефакты. Одрис и Лу, используя как тараны своих боевых «птичек», ворвались в гущу вражеского построения. За ними следовали Данте, Кастель и миниатюрная Ника. Птица и Эрго, лучшие стрелки «Бестий», наоборот, отделились от ядра группы и на скорости полетели вокруг, лавируя между колоннами и используя их как прикрытие. Они стреляли на ходу и в первые же секунды ваншотнули одну из ключевых целей.

Лу: Фэй, помогайте!!! И где Кот, черт побери?!

Лу: Цели, цели разбираем! Морган, быстро дай подсветку стрелкам!

Лу: Это что еще хрень... Тао?!

Одрис: Да, ты права. Надо было брать дробовики...

Лу: Тихо, флуд офф! Дан, накройте его «Великой Тьмой»! И пробуй заткнуть чем-нибудь!

Данте: Принял, пробую!

Морган: Миднайт минус. Тасмит минус. Тентакль не вижу. Меня обнаружили, пытаюсь... выжить!

«Паутина» сковала подвижность вражеских бойцов. За ними, замедляя движения, словно тянулись липкие призрачные нити. Благодаря этому – и неожиданному появлению, «Бестиям» удалось убить больше десятка бойцов АДа в первую минуту схватки. Медведеподобный Одрис и молниеносная Лу просто несли смерть на остриях своих клинков. Да и остальные были им под стать – ловкие, мелькающие воздушные всадники, волшебник, умело раскидывающий магию, и даже казавшаяся фантастически неуязвимой маленькая Ника. Хаоса добавили вновь возродившиеся «Первопроходцы», вчетвером атаковавшие с респа. В первые минуты Лу даже охватила некая эйфория – у них получалось, рейд врага ополовинен, ПРОЕКТ АД дрогнул и рассыпается.

Данте: Тао резистит все! Вообще все! «Тьма», «Отрицание», «Вечный Покой» – на него ничего не действует!

Лу видела громадное чудовище, попавшее в зону антимагии и накрытое паутиной. Такого Тао она не ожидала встретить! Какой-то демонический архетип, неизвестная боевая Форма – даже она не могла с первого взгляда определить, что это и с чем его съесть. Дьявол, встряхнувшись, неожиданно применил какую-то странную способность – его когтистые лапы начали светиться, загораясь багровым огнем. Ближайшие нити призрачной сети вспыхнули, исчезая.

Морган: Лу, он сжигает «Паутину»!

Она и сама видела, что огонь от лап дьявола быстро распространяется, каким-то образом уничтожая паутинные нити. Пламя жадно сжирало все, к чему прикасалось, поедая даже нематериальную структуру магической сети. Игроки ПРОЕКТА, освободившиеся от тянущих оков, бросались к Тао, скапливаясь вокруг него.

Данте: Это легендарное что-то, Лу! Думаю, «Багровый Огонь»!

Лу: Птиц! Выпускай Лучника! Цель – Тао!

Птицеголовый: Принял! Голубенький пошел!

Там, где только что пролетала пара стрелков «Бестий», вдруг появилась голубое, призрачное свечение. Оно образовало фигуру огромного, до потолка ростом, полупрозрачного лучника. Полуобнаженный, мускулистый, он натянул длинный лук, безошибочно нацелившись в дьявола. Стрела казалась полосой слепящего голубого огня. Метательное оружие и магические заклинания бойцов АДа проходили сквозь него, не причиняя вреда.

Одноразовый эпический Призыв, «Голубой Лучник», призрачный стрелок из божественной свиты отпустил тетиву. Тао не успевал ни заблокировать, ни увернуться – Лучник бил практически в упор. Стрела с гулом пронзила зал и врезалась прямо в грудь черному дьяволу.

Взрыв! Мощь удара наверняка превосходила даже выстрел из корабельной импульсной пушки! Тао швырнуло навзничь, окутав облаком пламени и искр, окружавших его игроков вновь разбросало.

Данте: Полжизни всего. У него больше ста тысяч хитов, как такое возможно?

Лу: Боевая Форма... Добивайте «Мечами Света»!

Призрачные «Мечи» закружившись в воздухе, начали бить в оглушенного взрывом, дезориентированного Тао. Не обращая на них внимания, лидер ПРОЕКТА вставал, поднимался на ноги. Яростно рявкнув, он окончательно разорвал «Паутину» и прыгнул в сторону «Бестий». Возле его правой лапы засверкал серебристый огонек, неуловимо превратившийся в серповидное, растущее на глазах лезвие. Удлинившись на добрый десяток метров, оно неожиданно пересекло траекторию движения стрелков Лу. Эрго Рэндж успел каким-то чудом разминуться с ним, а вот Птица – нет, его вместе с «птичкой» мгновенно перерезало напополам.

Птица: (нецензурно)..я минус! Что это было?!

Лу внезапно поняла, что меняющее длину и форму лезвие видит только она, благодаря дару «истинного зрения». Для других клинок невидим, и избежать его удара почти невозможно. К тому же, судя по всему, оружие Тао напрочь игнорирует все виды физической защиты. Такой меч, пожалуй, в чем-то даже превосходил предел ее мечтаний – огненный клинок Кота.

Лу: Одрис, в сторону! Нет, перепрыгивай!

Одри, только что отшвырнувший двух наседавших бойцов врага, непонимающе обернулся. Промедление стоило жизни – незримый клинок, став длинным и узким как шпага, пронзил его насквозь. Одного удара крепкому, как дуб, танку «Бестий» оказалось недостаточно, потребовалось три, чтобы остановить его.

Ника: Я не... я минус, короче. Возрождаться сразу?

Лу, понимая, что уже поздно, бросила в канал новый линк с трансляцией и активировала Камень Сказочной Мощи. Двумя яростными ударами опрокинула атаковавшего ее игрока и прыгнула вверх, с силой оттолкнувшись от его падающего тела. Играючи увернувшись от мелькнувшего лезвия дьявола, лидер «Бестий» в тигрином прыжке летела к Тао, нацелив острие свое короткого клинка прямо в отвратительную клыкастую морду, между алых треугольников глаз.

***

Вновь выйдя из пентаграммы в зале Кольца, я тут же предусмотрительно ушел в Тень. Вокруг кипел бой, мелькали фигуры сражающихся игроков, ревел огонь, сверкали эффекты заклинаний. Можно попасть под раздачу случайно, поливают просто от души, не жалея маны и Свитков.

«Первопроходцы», судя по ругани в канале, легли третий раз подряд. Рейдеров ПРОЕКТА порядком поубавилось, но и в команде Лу трое из восьми были мертвы. И, самое главное, «Бестии» так и не смогли справиться с Тао.

Жесть. Я видел, как Лу, внезапно ускорившись, бесстрашно кинулась на дьявола. Она и так-то была невероятно быстра, а тут вообще превратилась в смазанную туманную полосу. Никто ничего не понял, а она ловко взмыла на загривок Тао, оседлав его, перехватила рукоять своего ксифоса двумя руками – и с размаху всадила клинок в глазницу чудовища.

От вопля Тао, казалось, сейчас начнет обваливаться потолок. Хиты дьявола сразу прыгнули в красную зону – критическое повреждение, удар пришелся в жизненно важную область. Лу знала, куда бить. Черный монстр, изрыгая вокруг себя огонь, пошатнулся, тщетно пытаясь расправиться с юрким как ртуть противником.

Но даже это не прикончило дьявола. Его живучесть поражала – исполосованный «Мечами Света», с развороченной грудиной и клинком, торчащим в глазнице, Тао не сдавался. Его хиты резко прыгали, что-то исцеляло чудовищного противника, не давая ему умереть.

Лу: (Нецензурно), у него какой-то автохилер! Помогайте, черт вас побери!

Кажется, мой выход. Сейчас или никогда! Я вновь заюзал «Теневую Трансформацию», используя последнюю возможность на сегодня. Крылатым призраком скользнул к Тао, одновременно открывая интерфейс Синевы. Судя по всему, конвенционными способами дьявола не одолеть, придется применять читы.

Их есть у меня. «Огненный Воин»! Давно хотел попробовать превратить в Истинный Огонь свой теневой аватар. С его скоростью, касания «Воином» избежать смогут немногие!

Лу: Возрождайтесь, помогайте, что вы стоите там?!

Одрис: Не можем. Функция возрождения выключена.

Тао, скорее всего, видел в Тени. Возможно, он смог бы что-то предпринять. Но сейчас, именно сейчас, лидер ПРОЕКТА был очень занят, пытаясь выжить: Лу, погрузив клинок до перекрестия, старалась повернуть его в ране. Дьявол наконец-то понял, что смахнуть ее ударами незримого клинка не получится, уронил черный меч и вслепую зашарил когтистыми лапами за спиной, пытаясь поймать подвижную, верткую Бестию. Кажется, ему это удалось: в «Гонце» Лу заорала, понося все на свете, а ее рейдовый фрейм стремительно окрасился алым.

Я летел. В такую тушу промахнуться невозможно при всем желании. Навстречу прыгнул кто-то, заметивший угрозу, вспыхнули несколько «Кругов Света», но поздно, поздно, ребята. Аватар «Огненного Воина» обладает полной неуязвимостью, сам аннигилируя все, что попадается на пути.

Вы наносите игроку Тао (ПРОЕКТ АД) 21345 урона истинным огнем! Тао погибает! Вы получаете...

Внимание: вы уничтожили игрока в аватаре Дьявола. Вы получаете достижение «Охотник на Дьяволов»! (2/2) Вы получаете 1 ед. атрибутов!

Бинго! Вот и сочлись, Тао! Я даже не заметил сопротивления, насквозь пронзив тело дьявола. Ревущее чудовище исчезло, осыпалось тучей угольно-черной сажи. Дожигая последние секунды действия «Воина», спикировал на разбегавшуюся группу бойцов ПРОЕКТА, уничтожив еще двоих легким касанием теневых крыльев. Мы вырубили две трети вражеского рейда – не более десяти-двенадцати игроков АДа оставались в зале. С нашей стороны, правда, в рейде зеленела одна-единственная иконка – моя. Остальные ждали на респауне, возле походного алтаря, и я понятия не имел, чего они там застряли.

Лу: Что это было?

Фейана: Что-то синее мелькнуло. Я не поняла.

Хоткот: Это я вернулся.

Хоткот: Так вы, может, возродитесь и поможете?

Фейана: Я погасила Священное Пламя. ПРОЕКТ тоже привязался здесь... если зажгу вновь, они все тоже смогут отреспиться!

Теперь понятно. Я оставался один, а возрождение Бестий и Первопроходцев освободит и весь вражеский клан, включая Тао. Материализовавшись, я приглашающе махнул Синевой уцелевшим бойцам ПРОЕКТА АД. Сколько бы их ни оставалось, драка предстояла тяжелая. Один против десятерых? С выбранными до предела скиллами? Серьезно?

Уцелевшие враги казались немного деморализованными неожиданным исходом битвы. Тем не менее они аккуратно, не спеша, начали окружать. Одиннадцать, не много и не мало. И – старые знакомые, дьявол меня раздери!