Текст книги "Ученик шиноби (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

Глава 21. Церковь

Чердак церкви встретил меня запустением, вековой пылью и паутиной. Внутрь я не полез. Не потому, что боялся испачкаться. Первое окошко, найденное мною, было слишком маленьким и заколоченным, расположенным так, чтобы снизу видно не было. Через щель я с трудом разглядел, что там.

Надо будет потом узнать историю религии, после появления Колодца. Мы этой темы вскользь касались, я знал, что некоторые направления сохранились, другие исчезли, появились новые, но не мог сказать, к старому миру церковь относится или это новодел. Может, сами Псы и возвели или перестроили под свои нужды.

Поползав ещё по крыше, нашёл открытое окно. Свободного доступа к нему не было. Надо прыгать, цепляться и залезать внутрь.

Активировав силу камня, я повис в воздухе, медленно приблизившись к окошку. Зацепившись за раму, прислушался, пытаясь разобраться, есть внутри кто или нет. Вроде был. Я слышал шуршание, будто кто-то с бумагами возится.

В таком состоянии я долго не продержусь. Минуту-две максимум. Надо было решать, и что-то я сомневался, что найду вариант получше. Сгруппировавшись, закинул себя вперед ногами внутрь.

Раздался грохот. Это стул упал, когда мужчина, по виду монах, в очках и балахоне, испуганно вскочил. Я оказался рядом с ним раньше, чем он успел закричать. Закрыл рот рукой и прижал нож к горлу.

– Не шуми, – посоветовал ему. – Целее будешь.

Он выпучил глаза, и я не был уверен, что он разобрал слова. Но нож – это такое дело, он и без слов убеждает не делать резких движений.

– Ты служишь ведьме?

Он замотал головой и что-то промычал.

– Уберу руку, но, если крикнешь, прирежу.

Взяв себя в руки, он моргнул, выражая согласие.

– Никому я не служу! – с возмущением прошипел он. – Тем более этой… этой… ведьме! – с ненавистью сказал мужчина.

Интересно… Что Крапучо, что этот человек выказывают схожие эмоции.

– Тогда, может, ты расскажешь, что здесь происходит?

– А вы кто? – поинтересовался мужчина.

Или скорее старик. Сразу я не разобрал, он работал при свечах, а сейчас, вблизи, разглядел морщины.

– Человек с ножом.

Того, что мне шестнадцать лет, он не видел. Шлем искажал голос, да и без этого тот давно погрубеть успел. А после тренировок, за восемь месяцев, я успел вытянуться и раздаться вширь, обрасти мышцами, поэтому не выглядел как ребенок.

– Это я заметил, – первая растерянность мужчины прошла. – С какой целью явились в дом божий?

– Дом божий? Моих друзей похитили. Пришёл их выручить, – честно ответил я. – Лучше вам побыстрее отвечать, а то я тороплюсь.

– Друзей? Если друзей, то да, надо поторопиться. Ведьма проводит обряды в полночь. Осталось совсем немного времени, – качнулся он головой, но тут же замер, коснувшись лезвия ножа.

– Рассказывайте, что здесь и как, – потребовал я.

Мужчина рассказал. Куда подробнее, чем было нужно, но перебивать я не стал.

Он оказался обычным служителем, к которому приходили люди, чтобы облегчить душу. Насколько я понял, церковь существовала ещё до прихода Псов, а после того, как они открыли здесь филиал, перешла под их руку. С изменением тех проповедей, который должен был читать священник. С этим он смирился кое-как. Тем более что Псы добавили спокойствия на улицы, приструнив банды.

Но потом появилась она.

– Дебора её зовут, – говорил мужчина. – Волосы дьявольские, как пламя. Взгляд черный, полный ненависти.

– Рыжая?

– Рыжие – это рыжие, – наставительно сказал старик. – А у неё – как алое пламя, проклятое дьяволом.

– Давно она появилась?

– Три месяца назад. Сначала я не понял, что это за отродье, а когда узнал…

– То… – поторопил я старика, который замолчал.

– То мне сказали заткнуться, если не хочу остаться без головы.

– Чем она занимается и зачем это нужно Псам?

Старик продолжил рассказывать. В первые дни ничем не занималась. Поселилась в церкви, вела себя тихо. Потом ночью провела кровавый ритуал – похитила юную девчушку, вскрыла ей грудную клетку и достала сердце. Этот момент старик и застал, отчего грохнулся в обморок, а наутро с ним поговорили Псы.

Поначалу ему показалось, что это была галлюцинация, но через неделю история повторилась. Через месяц жертвоприношения стали проходить раз в пять дней, а не семь. Ещё через месяц – каждые три дня.

По городу поползли слухи. Трупы выбрасывали в канавы, особо не беспокоились о сокрытии улик. Прямо об этом старик не говорил, но, слушая его, я делал выводы, составляя общую картину. Также произошло несколько крупных конфликтов. Псы зачистили неугодных, и ночью были проведены массовые жертвоприношения. Напряжение на улицах, подозрительность, нетерпимость, вспышки болезней – всё это сопровождало темные ритуалы.

– Она внизу находится сейчас. Её покои располагаются в правом крыле.

– Сможешь проводить?

– Меня убьют, если узнают, что помог.

Тоже верно. Вздохнув, быстро ударил старика. Может, он, конечно, не виноват. А может, наоборот, искусный лжец. Проверять на собственной шкуре не хотелось. Пусть лучше здесь полежит, отдохнет. Я его ещё и связал, пустив под это дело простынь. Старик в этой комнате и работал, и жил, и спал. Кровать тут же стояла.

***

Выглянул наружу и никого не увидел. Со слов старика, здесь, кроме ведьмы и пленников, никого не было. Псы никогда не вмешивались в её дела. Но я всё равно с осторожностью крался.

Церковь была старая, с просторным главным залом. Я же сверху спускался и путем череды акробатических трюков смог пробраться под крышу, на балки, где и застал главное шоу.

Ведьма выглядела как самая обычная молодая женщина. Если не считать того, что у неё и правда были неестественно красные волосы, заостренные скулы и дерганые движения. Да и в целом она выглядела будто и не человек вовсе.

Общий зал был расчищен, скамьи сдвинуты в сторону. Пол расписан знаками, отдаленно напоминающими язык Колодца. Точнее, это точно язык, но какой диалект? И почему они светятся не синим, а красным? Вопросов было много. Кроме женщины, никого из противников я не заметил. Вообще никого. Ни охраны, ни помощников. Ни в общем зале, ни по пути сюда. В ряд, прикованные прямо к полу, каждый в своём круге, лежали пять человек. Джессика, Гон и ещё три девушки. Восьмая была в сознании, остальные – вырублены. Ну, или спали. Глаза закрыты, признаков жизни не подают.

– Уверена, что не хочешь присоединиться ко мне? – наклонилась ведьма над Джессикой.

– Хочу, конечно, хочу, – ответила та.

– Опять лжёшь, – покачала головой женщина осуждающе и ткнула носком сапога Восьмой в бок.

Та болезненно поморщилась, но крик боли удержала.

– Жаль. У тебя было время передумать.

– Гори в пламене, тупая сука.

Я невольно оценил акустику. Джессика шипела, но слышно было и под крышей. Эх, не о том думаю.

– Хм… – ведьма повела головой и замерла. – Кажется, твои друзья сами решили сюда пожаловать. Где же ты? – посмотрела она наверх. – Зачем прячешься, покажись!

В тот момент я почувствовал страх. Редкое событие в моей жизни. Не страх того, что она нападет, а будто я маленький ребенок, которого застукали за непотребствами.

В общем, глупый страх. Который мне ничуть не мешал действовать.

Я под крышей минут пять просидел, наблюдая. Успел изучить обстановку, прикинуть план действий. Думал и о том, чтобы устранить эту дамочку. Рискованно, конечно, особенно в одиночку, но разве у меня был выбор? Не было, поэтому план я продумывал всерьез, отдавая себе отчёт в том, что драться буду насмерть.

Жаль, что заметила. Не получилось напасть внезапно.

Об этом я думал уже в полёте.

Прыгнул красиво. Стоя на балке, подогнул ноги, начал заваливаться и, когда оказался под углом, ещё и оттолкнулся, придавая себе ускорения. Я, как снаряд, полетел прямо на ведьму.

Только вот не долетел.

Что-то схватило меня на лету и сжало. Это что-то отдаленно напоминало некоторые способности, которыми избивали нас наставники.

И к которым нас адаптировали.

Цепь слетела с моей руки мягко, распрямилась, и на излете я взмахнул ею, создавая волну для удара. Грузило прилетело ведьме прямо в лоб. Со смачным гулом откидывая голову назад.

Сила, удерживающая меня, ослабла, и я упал на ноги. Тут же дернул цепь на себя, закрутил её, и на секунду не поверив, что ведьме хватило одного удара. Действовать мы с ней начали одновременно. Прямо на моих глазах череп, который вмялся, распрямился, с чавкающим, мерзким звуком. Цепь была на излете, метила даме в челюсть, когда ведьма перехватила её, дернув на себя. С такой силой, что меня бросило вперед. Действовал я на рефлексах. Прямо в воздухе кувыркнулся, на ходу достал нож и врезался ведьме ногами в грудь.

Может, она и сильна, но не настолько, чтобы удержать такой снаряд. Вместе мы полетели на пол. Вскочила она как кошка. Зашипев, тут же словила нож в шею.

Только вот и мне досталось. Когти вошли по ребра, пробивая защитный костюм. Впервые я пожалел, что ношу облегченную версию.

На несколько секунд мы замерли. Хватка ведьмы постепенно слабела. Сильна, спору нет. Но неподготовлена, вынес я вердикт. Обычная женщина, которая решила поиграть с опасными силами. Когда её пальцы отпустили меня, нож я вынимать не стал. Знал по рассказам наставника, что всякое может произойти. Достав из кармана шип из священного железа, приставил его к грудкой клетке упавшей на пол ведьмы и одним движением вбил. Та выгнулась, зашипела, и от неё натурально черный дым повалил. О таком я не слышал.

Ну да я много о чем не слышал.

Когда встал, покачнулся, осознав, что мне ребра сломали. Горячка боя отступила, я осмотрелся, облегченно выдохнув, когда не увидел бегущих сюда вооруженных псов.

Что в целом было неплохо. Если не считать того, что надо ещё как-то выбраться из церкви.

– Долго ты там ещё стоять будешь?! – послышался возмущенный окрик Джессики. – Освободи меня!

Как всегда, очаровательна. Пошатываясь от боли в ребрах, подошёл к ней. Нож так и остался в шее ведьмы, но он бы здесь не помог. Путы были из металла, требовался ключ.

– Ключ у ведьмы! – раздраженно бросила Восьмая. – В карманах посмотри!

Дельная мысль.

То, что произошло дальше, на ни что, кроме как на свою тупость, я списать не мог. Едва заметно звякнули цепи, на что я не обратил внимания. Джессика дёргалась, и этот звук я уже слышал. В тот момент меня занимало, как бы быстрее всех освободить, пока смерть ведьмы не спалили. Про пути отхода тоже думал. Это я выбраться легко мог, а остальные… С ними куда сложнее. Ещё и боль меня терзала. Что-то такое ведьма сделала, что бок жгло нещадно.

Поэтому я и пропустил момент, когда на меня напали со спины. Джессика и напала. Чего я сразу не понял. Налетела сзади, запрыгнула на спину зачем-то. Схватила за раненый бок, надавливая. Она ещё хотела взять на удушающий, но…

Она была в обычной одежде, а я в броне. Пусть и облегченной, но уж уязвимые места, такие, как шея, имели дополнительные ребра жесткости, и просто так задушить меня было нельзя. Особенно девчачьими ручками, без камней усиления.

Сколько раз меня в захваты на тренировках брали? Сотни? Тысячи?

Пригнувшись, я перехватил руку Джессики, дернул вперед и отправил её в полёт. Только после этого осознав, кто именно на меня напал. В первый-то момент никаких мыслей не было. Девушка пролетела, кувыркнулась и шмякнулась рядом с ведьмой.

По её взгляду я всё понял. Цепь я обратно на руку намотал, пока к ней шёл. Разматывать несколько секунд. Не успевал.

Прыгнув вперед, я опоздал совсем немного. Джессика оказалась рядом с ведьмой, вытащила нож из её шеи и отмахнулась им.

Зря. В рукопашке она никогда сильна не была.

Нож полетел в одну сторону, Джессика в другую.

Ведьма затряслась, вспыхнула чернотой и… Из Джессики словно красное облако выдрали. Волной, потоком, оно устремилось к ведьме, помогая ей залечить раны.

Жутковато было.

Я рядом стоял, мне оставалось всего лишь завалиться и обеспечить… новые раны. Нож далеко был, но священное железо я далеко не убирал.

До того, как ведьма восстановилась, я ей ещё несколько ран обеспечил. Жизни Джессики не хватило, чтобы это… существо восстало. Так и осталась ведьма лежать. Я ей на всякий случай ещё и шею свернул, да так, что голова теперь назад смотрела.

От греха подальше.

Джессика же походила на высохший труп. Никаких признаков жизни.

Не удержавшись, я грязно выругался.

Она мне никогда не нравилась, но… Да чтоб вас всех. Она была своей. В моём представлении. А в своем, видимо, перестала. Что это? Предательство? И ради чего? Гадство-то какое.

Закончив ругаться, принялся искать ключ. Который и правда в кармане у ведьмы нашёлся.

Надеюсь, хотя бы Гон на меня не набросится.

***

Гона я будил путем прикладывания ладони к его лицу. Сначала к левой щеке, потом к правой. В какой-то момент сила затрещин перевесила то, чем его опоили, и парень разлепил веки, вперив в меня мутный взгляд.

– В себя прийти можешь? – спросил его. – В себя, – повторил, – прийти! Можешь?!

Ещё пара пощёчин никак ему не помогла. Проверил остальных пленниц, те наотрез отказались приходить в себя.

Сбегал к выходу. Там были ворота, в них калитка. Тихо задвинул засов, чтобы точно сюда никто не вошёл. Возможно, были и другие пути. Прикинув варианты, отправился искать их. Ну и то, что могло нам помочь выбраться отсюда.

Старик рассказал, где ведьма обитала. Не то что Крапучо, присмотрела себе помещение в подвале. Куда я и спустился. Всякого ожидал, но не того, что попаду в… сокровищницу. Сама комната выглядела аскетично. Дверь открывалось одним из ключей, который был в той связке, что я прихватил у ведьмы. Никаких ловушек по пути не встретил. Внутри – помимо кровати, между прочим, с качественным постельным бельем, которое ещё попробуй достань, пара шкафов и большой, массивной стол. То есть прямо здоровенный стол. На котором лежало два металлических сундука. В одном я нашёл камни. Во втором тоже. Но если в первом они были обычных, красных оттенков, то во втором – черного. И что-то мне как-то не захотелось их голыми руками трогать.

Несмотря на это, добыча порадовала. Целых семь малых камней усиления.

Говорю же, сокровищница.

Также здесь были и дневники, исписанные кривым почерком. Обычные камни я в карман отправил. Черные забрал прямо в защитном ящике. Всё остальное, что представляло ценность, в простыню завернул, наподобие мешка.

Когда наверх поднялся, Гон более-менее успел прийти в себя. Взгляд осмысленный стал.

– Тринадцатый! – позвал он, заметив меня. – Ты нашёл ключ от цепи?

– Нашёл, но чем докажешь, что ты на моей стороне?

– Ты о чем? – напрягся он.

– Да так. Восьмая на меня кинулась, – указал я на иссохший труп.

На всякий случай внимательно оглядел и ведьму, но та признаков жизни не подавала.

– Я не понимаю, про что ты. Про твою сторону не знаю, но я по-прежнему ученик Черного мастера.

– Все вы так говорите. А потом в спину бьете, – покачал я головой и кинул ключи Гону. – Освобождайся. Не знаю, что ты тут себе надумывать успел, но наши проблемы не закончились, а только начались. Снаружи десяток Псов, что с радостью нас прикончат.

Гон замер, осмысливая новость.

– А с ними что? – указал он на девушек.

– Есть предложения? – глянул я на него.

– Если оставим, их зачистят. Как свидетелей.

Что ему на это ответить? Я не прочь спасти девиц, но самим бы выбраться.

– Если придумаешь, как их вытащить, то хорошо. А так план следующий. Я открываю дверь и иду на прорыв. Постараюсь часть противников увести за собой. Кто-то обязательно сунется сюда, чтобы проверить. Тебе надо придумать, что с ними сделать, а дальше по обстоятельствам.

– Отличный план, – с сарказмом ответил Гон.

– Предложи лучше, – пожал я плечами.

– Дай мне минуту.

Заметавшись, Гон обежал зал, осмотрел его, освободил девушек и перетащил их ближе к выходу. Попытки привести их в чувство приводили лишь к тому, что они что-то бормотали, но просыпаться отказывались.

Плана лучше Гон так и не предложил. Я не знал, что он собирается делать и как будет выкручиваться. Единственное, что я ему мог предложить, – это отвлечь внимание Псов.

Открыв дверь, я приготовился идти на прорыв, но вместо этого застыл.

Командир Бранд тоже замер, занеся руку для того, чтобы постучать. Сзади него я увидел Гатса и Шупе.

– Что с ведьмой? – спросил командир.

– Мертва. Я кое-что забрал из её логова. Уходим?

– Да.

– Тут девушки, – подал голос Гон. – Надо бы их спасти.

– Разбирайтесь, – кивнул командир и забрал у меня защищенный ящик.

Открыв его, глянул и быстро закрыл.

Эпилог

Город мы покидали на отдельном транспорте. Машину вёл Бранд, мы же сидели в полном составе в кузове. Точнее, не только сидели. Джессика лежала. Её труп тоже забрали.

Черные камни Бранд забрал себе. Как и дневники. Остальные семь камней, про которые я умолчал, так и лежали у меня в карманах. Не знаю, что с ними делать. Как вернемся, сдам, наверное. На одного меня слишком много. Как представлю, сколько договоров выполнить надо, так тошно становится.

Как и после всей этой операции, командир нам ничего не сказал. Ни как справились, ни почему всё так произошло. Исчез на некоторое время, дав нам возможность донести девушек до ближайшего дома и скинуть там. На этом благородство Гона закончилось. Остаться и проконтролировать их спасение он не пожелал. Пленницы постепенно в себя приходили и, если не дуры, скоро очнутся и сбегут.

– Ну, кто первым скажет? – разрушил тишину Шупе.

– Что? – глянул я на него.

Гон показательно отсел в сторону и на нас не смотрел. Гатс… Это Гатс. Его в детстве кирпичами кормили. Сидит, чистит оружие, ногу пострадавшую вытянул. Я тоже сижу, от боли морщусь. Ребра точно сломаны, да и спина ноет.

– Что это всё какая-то херня. Этот командир, – с вызовом и сарказмом произнес парень, кивнув на кабину, – появился как ни в чем не бывало и потащил нас Псов зачищать. Прикрыл, конечно, отрицать не буду, но складывается у меня впечатление, что он был в курсе происходящего.

– И что?

– Нас подставили.

Гатс хмыкнул и промолчал.

– Ты кое-что забыл, – сказал я Шупе.

– Что же? – скрестил парень руки на груди.

– То, что ты теперь инструмент. Нам была поставлена задача. Мы её выполнили. А в том, что всё пошло не по плану, сами виноваты.

– В чем же наша вина? – возмутился Шупе.

– В том, что не учли, что камни могут засечь, – всё же заговорил Гатс. – В том, что оказались слишком слабы и неподготовлены, чтобы решить задачу… эффективнее.

– Скажи это Восьмой.

– Она…

Я было хотел сказать, что переметнулась, но замолчал. Стоит говорить или нет? Вдруг это было внушение, а я пущу слух о её предательстве? Ей-то уже плевать, но как-то это неправильно.

– Возможно, – нашёл я другое слово, – ведьма взяла её под контроль, а когда не вышло, прикончила.

– И что? – повторил мои слова Шупе. – Ей от этого легче?

– Заткнись, – не выдержал и Гон. – Хватит ныть.

– А может, мне хочется поныть, – парировал Шупе. – Ты тоже не без греха. Вечно носишься со своей сестренкой, будто кому-то до неё есть дело.

– Заткнись, – с угрозой повторил Гон.

– Оба заткнитесь, – сказал им.

– Это точно. Как бабы ругаетесь, – холодно заметил Гатс.

Повисла тишина. Дальше слова были не нужны. Либо заткнуться, либо драться.

Умом я понимал, что это эмоции после операции. Но это умом. А телу хотелось врезать кому-нибудь.

Как и задать вопросы. Почему нас не прикрыл командир, если мог? Почему не оказали поддержку? Но эти вопросы я задавать не буду. И так знаю на них ответы. Потому что в жизни не всегда найдутся те, кто поддержит. Не всегда противник будет слабее. Не всегда будет везти.

Да и если уж на то пошло, то, не переметнись Джессика, осталась бы жива. Она ведь умерла, после того как выдернула нож из шеи ведьмы. Так чья это тогда ошибка? Её, наша или наставников? Думать об этом не хотелось, но я заставлял себя, анализируя весь прошедший день. Искал ошибки, чего не хватило, и думал над тем, как это предотвратить в следующий раз.

А в том, что этот следующий раз обязательно будет, я не сомневался.