Текст книги "Ученик шиноби (СИ)"
Автор книги: Роман Пастырь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)
Глава 16. Ведьмы и колдуны, или Как Спартанец неприятные картинки разглядывал
Наши вылазки в горы сопровождались не только естественными трудностями подобных заданий, но и лекциями Профа. Мы разбирали первые появления монстров, то, как распространялись их популяции. Некоторые виды быстро исчезали, некоторые цеплялись за жизнь, но гибли, а кто-то, наоборот, здравствовал и по сей день.
Не знаю, как другим, но лично мне было интересно слушать. Особенно в те моменты, когда речь заходила о тварях, с которыми кто-то из нас сталкивался вживую и потом делился с остальными впечатлениями. Также мы разбирали видоизменение охоты в рамках истории. Как люди начинали с огнестрельного оружия и в конечном счёте пришли к способностям и профессиональным охотникам.
После одной из таких лекций, когда шли на очередную тренировку, Гатс спросил у меня:
– Догадался?
– О чем?
– Это легко, если сопоставить факты.
– Не замечал за тобой склонности говорить загадками.
– Что нам сегодня Проф рассказывал? – осуждающе посмотрел на меня Гатс. – Что появление нового вида может быть совершенно случайно, но потом всё приходит в равновесие. Природа рассудит и определит место нового вида, где он встанет в пищевой цепи. А теперь вспомни, сколько тварей повстречали наши группы на небольшой территории вокруг крепости.
– А-а… – уловил я мысль. – Хочешь сказать, что это ненормально?
Гатс пожал плечами, мол, понимай, как хочешь.
– Или хочешь сказать, что Мастер специально тварей сюда доставляет? – развил я мысль.
– Не сам лично, хотя от него стоит ожидать чего угодно.
Я вздохнул, сделав очередную пометку о продуманности нашей подготовки. Которую по счету? Пара десятков таких пометок точно набралась.
Причем это выражалось во многих вещах. Так, к примеру, каждый раз на охоту мы брали новое обмундирование. Перед этим изучая его и сдавая экзамен по использованию. И если в первый раз мы все шли в стандартной хламиде, которая нам одежду заменяла, то в крайний – воспользовались броней с терморегуляцией. Холода вообще не чувствовалось. Телом. Лица-то незащищенные были, поэтому что-то мы ощущали. Но вот телу было комфортно. Удивительное открытие, что такие костюмы вообще бывают.
– Тем интереснее, ради чего нас так старательно готовят, – только и вздохнул я.
– Время покажет, – ответил Гатс.
***
После того разговора на следующий день случилось кое-что новое.
Утром Стропо повёл нас по новому маршруту. Который закончился возле полигона.
– Стройся! – крикнул наставник. – Сегодня вас ждут новые соревнования! Делитесь на команды… Для начала пусть будет по три человека, – решил он, подумав. – Задание следующее. Первая команда – выступает за охотников. Вторая – за монстров. Задача – вывести противника из строя. Либо уничтожить монстров, либо сожрать охотников. Сегодня без оружия и способностей. Только рукопашка.
Пока Стропо говорил, я на полигон глазел. Место со сложным горным рельефом. Отсюда не видно, но есть как возвышенности, так и скрывающиеся от глаз низменности. Кто-то заботливый выстроил муляжи зданий. Сколотили их из плотных бревен, скорее обозначив, что это дома, чем возводя их в серьез. Также хватало различных укрытий, столбов и мостиков между зданиями.
– Первые две команды – на выход. Начинаете с двух разных углов. У вас минута занять позиции. Синий круг – для первой команды. Красный – для второй. Потом поменяетесь. Остальные внимательно смотрят, подмечают ошибки, на разборе пригодится. Кто ничего не заметит или скажет глупость, будет отжиматься. А если кто меня разозлит, пойдет на руках обратно до крепости весь маршрут.
У Стропо и так характер дурной, так сегодня он явно не в духе был, а значит, стоило ожидать, что разбор жестким будет.
Сами забеги сложно как-то описать. Первые разы отметились неуклюжестью. Никакой особой тактики почти и не было. Только к середине «монстры» догадались разбежаться, а потом по очереди выбить охотников. Тактика примитивная, но сработала. Потому что примитивной она кажется, когда наблюдаешь со стороны. Я тоже побегал, само собой. С командой мне не сильно повезло. Попался Тридцать седьмой и ещё один парень, с которым я почти никак не общался. Тимур, даром что был хорош в беге, поскользнулся и получил ногой в корпус, после чего выбил. Я тоже побегал, подрался, но в итоге остался один против троих и закономерно слег. Зато оторвался на втором забеге, но без огонька, тупо повезло.
Как и обещал, Стропо устроил разбор.
– Больно на вас смотреть, – сказал он нам. – Бегали как инвалиды.
В какой-то степени справедливое замечание. Ошибки разобрали. Основная заключалась в том, что мы совсем не думали.
Я ожидал, что забеги продолжаться, но нет, Стропо повёл нас обратно. С тех пор каждая утренняя разминка заканчивалась забегом. Каждый выступал по два раза. Команды были как по три человека, так и по пять. В зависимости от настроения наставника. Постепенно мы вошли во вкус, да и территорию изучили. На восьмой день охотникам разрешили использовать какой-то один вид оружия. Не боевое, муляжи, но и так острова соревнований возросла на порядок. А уж когда разрешили использовать способности… То и вовсе.
Утихшие было страсти закипели с новой силой. Люди обсуждали тактику, удачные ходы, спорили до хрипоты. Конфликты тоже на этой почве случались. Как же без этого.
Так и жили. Каждый день по капле превращаясь в боевые единицы.
***
Когда-то Тейт сказал, что будет нас учить охоте на людей. Почти не обманул.
О том, что начинается следующая веха в обучении, догадались по появлению нового наставника.
– Меня зовут наставник Муген, – представился мужчина, когда мы расселись по местам.
Впервые я видел настолько странную прическу, напоминающую птичье гнездо черного цвета. Сам он был худым, жилистым, а ещё приставил к своему столу клинок. С нашей позиции было не разглядеть, какого это вида меч, но поставил он его так, чтобы в любой момент смочь дотянуться.
– Первый мой вопрос к вам – насколько я опасен?
На первый взгляд, Муген выглядел безобидным. Расслаблен, лицо балагура, а не профессионального убийцы. Но среди учеников не было дураков, чтобы считать кого-то из наставников слабым.
– Не могу знать, наставник! – бодро ответил парень, на которого Муген обратил внимание.
– Не можешь, – согласился он. – А что предполагаешь?
– Что вы очень опасны, наставник! – так же бодро ответил парень.
– Опасны относительно чего? Если бы тебе было нужно напасть на меня, как бы ты поступил?
– Зависит от того, какие ресурсы есть.
Этому уроку мы в забегах научились. Успех определялся тем, что за цель и что за возможности у тебя в наличии. Если группа «монстров» была слабее, то охотникам нет смысла заморачиваться. Финальный балл также зависел от времени выполнения поставленной задачи, поэтому проще бежать в лобовую атаку и давить противника. Но если ты не рассчитал силы, то противник и ответить может. Или разбежаться в стороны, тогда потратишь время.
Когда день за днем на собственной шкуре ощущаешь удачные и неудачные ходы, невольно учишься оценивать как собственные силы, так и другой стороны.
Я не знал, насколько Муген опасен. Поэтому в условиях неопределенной задачи и непоставленных сроков выбрал бы наблюдение. Да, так первая вылазка в горы меня изменила в сторону осторожности. Потом я нарвался на обратную сторону этого урока. Не всегда осторожность полезна. Иногда нужно действовать быстро и жестко. С этим я и пытался разобраться. Учился понимать, когда и что уместно.
Не скажу, что до конца решил проблему, но хотя бы понимал, что она есть.
– Ответ хороший, – кивнул Муген. – С этим и будем разбираться. Когда-то давно я спускался в Колодец и добрался до четвертого уровня. Потом вернулся и зарекся подходить к этому проходу в ад. Занялся охотой за головами. Во времена беззакония это оказалось прибыльным делом, и, как мне сказали, вы достаточно хорошо изучили историю, чтобы понимать, почему так. Но с недавних пор кое-что в мире изменилось. В очередной раз. Появились новые… явления, – выделил он это слово. – И появился спрос на специалистов… Нового профиля. Кто-то про вас слышал про колдунов и ведьм?
Леса рук не было. Единственной, кто отреагировал, была Джиха.
Девушка за прошедшее время не то чтобы сильно изменилась. Да и не наблюдал я за ней. Разве что поувереннее стала, смогла даже себе малый камень усиления добыть. Чем удивила, кажется, вообще всех в крепости. В первую очередь собственного брата.
Камень с великана, кстати, достался Калии, так как она наибольший вклад в уничтожение монстра внесла. Жадность кольнула меня, но зацикливаться на этом не стал. У меня и так три камня были, а вместе с ними и обязательства, успевшие изрядно поднадоесть.
Девушки были не единственными, кто камнями разжился. После Калии ещё десяток камней на всю группу прибавилось, включая Джиху. В вылазках их и добывали.
В контексте разговора с Гатсом и того, что в окрестностях естественным путем не может столько монстров различных уживаться, становилось понятно, что Мастер хочет нашего усиления.
Про то, что камни в монстрах попадаются, я до ученичества не знал. Теперь знаю. Не во всех, а только в уникальных, со способностями магического характера, таких, как у ледяного-каменного великана. Иногда я вспоминал прошлую жизнь и представлял, что было бы, запусти некто великана на оживленные улицы. Смог бы кто его остановить? Не уверен. Обычная шпана не справится.
– Что знаешь? – спросил у Джихи наставник.
– Точной информации у меня нет, – поднялась она и ответила хорошо поставленным голосом.
В этом плане ей многие позавидовать могли.
– Вы же не про тех ведьм, за которыми охотились Псы господни, продвигая свои интересы? – уточнила девушка.
– То были обычные люди, – ответил Муген. – Я про другое.
– Впервые об этом явлении я услышала два года назад. Это люди с предположительно магическими способностями, злого характера.
– Злого, – хмыкнул наставник. – Ты садись. Кто мне расскажет, что такое способности, – Муген взял паузу, – предположительно магического характера? Так мог сказать только дипломат. Ничего конкретного, зато как обтекаемо.
Ответа ни у кого не нашлось, что расстроило наставника.
– На заре появления Колодца и первых людей, кто освоил силу камней, их способности тоже воспринимали со скептицизмом. Для человека тех времен новость о том, что кто-то повелевает пламенем или способен летать, была бы очередным фейком. То есть ложью. Даже когда запылали города, мало кто поверил. Но прошло время, и вот мы все с вами живем, где люди, получившие способности от камня, – обыденность. Константа, естественная часть жизни. И все знают эту формулу. Камень даёт способности. Камни усиления – прибавку к физическим характеристикам. Редкие и легендарные – какие-то уникальные способности. Также, в основном те, кто ведет дела с ныряльщиками и их потомками, как и сами ныряльщики, в курсе, что некоторые способности передаются по наследству. Это новая информация, известная далеко не во всем мире. Уж поверьте, я проехал весь наш материк, от одного конца до другого, и знаю, о чем говорю.
Силен. В мире, где от города до города доехать без конвоя проблематично, путешествовать так далеко – настоящий подвиг.
– Есть все основания считать, что пройдет лет сто, и сформируются новые династии. Этот процесс уже начался. Семьи пытаются взять его под контроль и укрепить своё положение. Но речь сейчас не об этом. Предлагаю подумать вот над чем. Чего ждать, если человечество будет пятьдесят лет взаимодействовать с проявлениями Колодца?
Что-что. Мир изменится. Как именно, мы на лекциях Профа проходили. Вопрос слишком расплывчатый, чтобы ответить на него.
– Нет желающих высказаться? – обвёл нас всех взглядом Муген и почесал макушку, растрепав черную копну волос. – Тогда сформулирую иначе. Что, если Колодец оказывает незаметное влияние на весь мир? Что тогда может быть?
– Что угодно, наставник, – послышался ответ с первых парт.
– Именно, – согласился Муген. Кажется, подводить к нужным ответам не его сильная сторона. – Ладно, не буду тянуть кота за яйца, покажу кое-что.
Обойдя стол, в ящике он отыскал пульт от проектора. Осмотрел его, пощёлкал и с небольшой задержкой разобрался, как эта штука работает.
Нам показали всего один кадр. Мужчину с отрубленной головой. Голова рядом с телом валялась. Крови почти не было, хотя при таком… кхм… ранении ею должно всё помещение залить. Тело какое-то странное. Руки вытянуты, худое лицо, кожа обтягивает череп так, что это выглядит болезненным.
– Снимал лично, через десять минут, после того как убедился, что эта тварь сдохла. Есть предположения, что это?
– Колдун, – сразу же последовал ответ.
– Ну да, логично, – хмыкнул Муген. – Опишите, что видите. Что странного в этом… существе?
Описать труда не составило. Называли то, что я и сам заметил. Странная форма тела, мало крови.
– На этого человека мне поступил заказ из города. Я думал, стандартный, ничего необычного. Это заблуждение чуть не стоило мне жизни.
Муген расстегнул рубашку и показал уродливые шрамы на груди.
– Это он когтями так стеганул. Вот, что любопытно в этой истории. В округе стали находить трупы женщин. Высушенные. – Щелчок, и новые кадры, со всеми подробностями. – Сначала раз в месяц, потом чаще. Стали пропадать дети. Это происходило за стеной, поэтому сами понимаете, хватились не сразу. Ещё пару раз вспыхивали болезни. Несколько десятков человек погибли от бессилия. Они настолько ослабли, что не были в силах встать и поесть. Возможно, с этим случаем связано то, что обострились конфликты. Обычное дело на улицах, и, если бы это происходило отдельным случаем, я бы и не заметил. Но всё вместе это образовало странную картину. Беды резко прекратились со смертью этого существа. Перестали пропадать люди, банды примирились, исчезли болезни, словно и не было. Всего лишь из-за смерти одного человека. Или не человека, тут как посмотреть. Идем дальше.
На этот раз кадров было несколько. Разные трупы, мужчин и женщин.
– Казалось бы, какой чертовщины после появления Колодца в мире не происходит. Я выяснил детали того случая да благополучно отправился дальше, путешествовать. Но вскоре, через два месяца, в сотнях километров от того места наткнулся на схожую историю. Там была ведьма, которая не успела развернуться, поэтому беда не зашла столь далеко. Вот, посмотрите ещё.
По аудитории прошёл тот самый звук, когда люди сдерживают рвоту. Муген показал нам результаты вскрытия. Меня сложно кровищей смутить, но тут пробрало.
– Вас строению тела учили?
– Только в рамках нанесения увечий, – ответили наставнику.
– Жаль, а то бы я спросил, чем отличаются внутренние органы этих существ от человеческих. Придётся самому рассказывать.
Он рассказал. Лучше бы я этого не видел и не слышал. Аппетит на неделю испортило.
– Как видите, – а видели мы в буквальном смысле, Муген подготовил фото внутренностей и обычных людей, для сравнения, – чем сильнее колдун или ведьма, тем заметнее отличия от людей. По моим наблюдениям, эти твари питаются жизненной силой.
Это было что-то новенькое. Ни о чем подобном я не слышал.
– А вот самый яркий случай. Посмотрите.
Кадр показывал пепелище. Повсюду валялись обожжённые трупы.
– Я прибыл, когда всё уже случилось. Колдун настолько разбушевался и столько силы поглотил, что это привело к массовому помешательству. Люди сходили с ума и бросались уничтожать всё, что их окружало. Отряд гвардии, что вышел из города, также был уничтожен. Это случилось месяц назад. Вскоре после этого со мной на связь вышел Такен, ваш учитель, и предложил помощь, сказав, что у него есть почти пять десятков учеников, которые рвутся в бой. И вот я здесь. Буду учить вас убивать эту новую напасть, что угрожает миру.
Час от часу не легче. Смотря на кадры, я думал о том, что монстры как-то поприятнее будут.
***
Когда вышли с лекции, ученики обсуждали, не ради этого ли нас собрали, чтобы подготовить новых охотников.
Не думаю, что это так. Судя по всему, для Такена-Черного мастера это всего лишь проходная задача, чтобы нас поднатаскать. Если я прав, какова тогда глобальная цель?
Глава 17. Большой поход, или Как Спартанец адаптацию нарабатывал
Вот в чем наставников нельзя упрекнуть, так это в отсутствии разнообразия и скуке.
Каждый день что-то новенькое да происходило. То Стропо новое издевательство придумает. То лекцию о чем-то прочитают, что переворачивает представления о мире. То на монстров охотиться начнем, то про ведьм слушаем, то со всякой амуницией разбираемся или получаем индивидуальные занятия на природе.
Почему занятия называются именно на природе, я не догонял. Крепость ведь тоже на природе. Значит, и все тренировки, что проходят в ней. Так почему выход за территорию крепости считается чем-то особым? Загадка. О которой я думал целых две минуты, следуя за наставником Графом. Не помню, чтобы до этого его на «природе» видел. Все лекции внутри помещения происходили, но сегодня как раз тот день, когда нас решили побаловать новеньким.
Как вернулись с пробежки, размялись и позавтракали, часть группы и обрадовали индивидуальными занятиями. Те, кто обладал способностями, отправились к своим наставникам, а все остальные остались со Стропо. Не повезло им. Граф всё же куда приятнее.
Далеко мы не ушли. Остановились минут через пятнадцать прогулки. Место ничем примечательно не было, кроме того, что здесь находился скалистый выступ, метров на пять высотой.
– Ваше задание очень простое, – повернулся к нам Граф, – будете весь день прыгать с этой скалы вниз. Кто больше раз спрыгнет, тот и победил. Постарайтесь не переломать себе ноги. Это не отменит тренировку.
– Мы здесь на весь день, наставник? – уточнил я.
– Да, Тринадцатый. Помимо тренировки прыжков, также постарайтесь рассчитывать силы, чувствовать, когда они подходят к концу. Будете медитировать на знаки и пробовать ускорять восстановление.
Ага, так понятнее.
Сейчас, спустя три месяца занятий, я куда лучше освоил силу трёх добытых камней. Малые добавляли мне выносливости и гибкости. Пока не так сильно, как хотелось бы, но постепенно забеги переставали быть напряжными. Будь этот камень на выносливость только у меня, я бы легко побеждал в соревнованиях. Но по мере того, как ученики обзаводились камнями, моё преимущество меркло. Со временем оно снова должно выйти вперед, так как потенциал я раскрыл куда лучше, но сейчас по-прежнему требовалось стараться, чтобы держаться в лидерах и побеждать.
С редким камнем дела обстояли куда интереснее. С каждым днем я всё лучше чувствовал силу в себе и учился её использовать. К сожалению, Стропо на большинстве тренировок запрещал использовать способности. А если разрешал, то использовал, как получится. Пока что у нас не было занятий конкретно по применению силы камней. Так что к заданию Графа я отнесся воодушевленно. Давно хотел проверить, как выросли мои лимиты.
Первой прыгнула Калия. Я как не понимал принципа работы её способностей, так и не понимаю. Девушка полетела камнем вниз, и вроде падала она, а внутренности сжались у меня. Вместо того чтобы переломать себе ноги, она присела, замерла так на долю секунды и отошла в сторону. Оставив на месте приземления трещины на камне.
– Ты или я? – глянул на Гатса.
– Решайте быстрее, – поторопил нас Граф. – Иначе я вас скину.
Прозвучало не особо угрожающе. Граф вообще спокойным человеком был. Но и мы не дураки, чтобы этим злоупотреблять.
Прыгнули одновременно. Моя способность позволяла ослабить давление гравитации на собственное тело. Гатс же гасил падение воздухом, и выходило это у него куда хуже. В плане приземления. Так-то способность крайне интересна.
– Черт, – выругался он, неудачно приземлившись.
– Как мешок с дерьмом, – заметила Калия, которая также здесь была.
– Вы чего там встали? – прикрикнул Граф. – Залезайте обратно.
Оглядевшись, я запоздало понял, что нормального подъема вблизи нет. Ясно… Скучать нам сегодня точно не придётся. Мне-то проще наверх забираться. А вот Гатсу с Калией их способности в этом вопросе никак не помогают.
***
С того дня подобные занятия с Графом тоже стали регулярными. Количество часов в сутках ограничено, вбить нас пытались много чего, поэтому графики постоянно тасовались. Я и не против. Уж лучше с Графом заниматься, это куда приятнее и интереснее, чем любая тренировка под началом Стропо. Да и приелись остальные занятия. Снова ушла остринка из спаррингов. Они превратились в рутину, когда ты неплохо изучил противника. Обиды тоже поутихли. Какой в них смысл, когда вы десятки раз друг другу морды били?
Проф на своих лекциях нам про географию начал рассказывать. В историческом контексте, разумеется. Какие города пали, какие смогли перестроиться. Только потом я понял, зачем нам это. То, для чего нас готовили, подразумевало действия в разных городах, поэтому нас заранее знакомили с теми местами, куда можем попасть.
В моменте я лишь удивлялся, насколько мир большой. Мне про это и Алисия рассказывала. Но слова – это слова. Тем более для мелкого пацана, который почти ничего не видел. А другое дело Проф, его фотографии и конкретные цифры, сколько понадобится времени, чтобы добраться от одного города до другого.
Их, кстати, всего сто одиннадцать насчитывалось. Укрепленных, со стенами.
– Чтобы вы понимали, – говорил в тот раз Проф, – только в той стране, на территории которой мы сейчас находимся, в прошлом мире городов было больше тысячи. А на всем материке и того больше. Оцените масштабы трагедии. Оценили? А теперь расскажите, почему так. Почему городов так мало?
Вопрос касался тех тем, которые мы уже разбирали. Ученики быстро варианты ответов накидали.
– Возможно, род Дюбуа не способен построить больше, – ответил Тридцать седьмой, на кого первым пал взор наставника.
– Формулировка неверная, – осадил его Проф, – Как сказать точнее? Давай, девочка, порадуй старика, – посмотрел он на Джиху.
Которая постепенно его любимицей становилась. Что не добавляло симпатий к ней со стороны обычных парней. Девушка говорила складно, по делу, развернуто, обладала куда лучшей осведомленностью, чем большинство из нас. Поразительный контраст на фоне её обычной закрытости, отчужденности и слабости в остальных дисциплинах.
– Насчёт возможностей рода Дюбуа мне ничего не известно, – встала Джиха. – Но то, что цену они берут высокую, общеизвестно. Поэтому первая причина – не все способны оплатить их услуги.
– Это верно. Желающих куда больше, чем имеющих возможности. Мне кое-что известно об их умениях. Несколько раз наблюдал, как возводят защиту от демонов. Ограничения имеются, Дюбуа маловероятно, что за раз смогут обеспечить защитой десяток городов, но… А вот об этом можно порассуждать отдельно. Не в том смысле, плохие Дюбуа или хорошие, раз не спешат снизить цену, а в другом ключе. Как бы вы сами поступили, окажись у вас подобная технология? Работали бы в убыток, на износ или задрали цену и обеспечили весь свой род на десятилетия, а то и столетия вперед? Многие ныряльщики, кстати, хотели обзавестись подобной технологией, но ни у кого пока не получилось. Кто хочет высказаться? С аргументацией, разумеется. Другие могут опровергать высказавшегося.
В этой короткой части лекции был весь Проф. Он обожал дискуссии. Ещё больше он любил заставлять нас дискутировать, разбирая вопросы с разных сторон. Ученики быстро разделились на лагеря и понеслось перекидывание аргументами.
***
Пожалуй, отдельного упоминания стоят занятия с оружием. Работу с холодным оружием нам показывал наставник Форель. Упор делался на ножи, индивидуальное оружие, такое, как моя цепь или меч Гатса, или в случае тех, кто подобным не владел, стандартные мечи.
Как мне показалось, занятия общего характера были… Слишком общие. Из нас не пытались сделать великих мечников, скорее привить ощущение дистанции и понимание, с чем в принципе можно столкнуться. Поэтому иногда Форель приносил на тренировку что-то новенькое и давал нам попробовать, прочувствовать логику и дух оружия.
Больше всего выделялись со своим оружием мы с Гатсом. У остальных оно проще и скромнее было. С этим был связан ряд шуточек. Это в первые дни Гатса опасались, и никто бы над ним шутить не рискнул. А спустя время и до подколок дошло. По поводу размера и прочего. Гатс их стоически игнорировал, поэтому подкалывали его редко. Но не суть. Как-то раз я не удержался и попросил меч подержать.
– Серьезно? – окинул меня взглядом парень, будто я спятил и прошу попользовать его жену.
– А я тебе цепь дам. Можешь попробовать ей поработать и оценить, насколько это сложно.
– Цепь – это другое.
– Не такое личное, как меч? – усмехнулся я. – Ну да, я всего лишь в лепешку расшибся, чтобы заработать и добыть эту цепь. Знал бы ты, как сложно найти толкового кузнеца, способного сделать то, что нужно. Ещё и металл под это дело отыскать. Так, чисто ради интереса, на какие ухищрения ты пошёл, чтобы меч получить?
Признаюсь, тогда… Нет, не слова, а взгляд и отношение Гатса меня задели. От него так и фонило посылом: цепь гавно, а меч – это святое.
Иногда так бывает. Вроде по приколу спросил, а залез туда, куда не надо, и волну дерьма поднял, да так, что завоняло на всю округу. Причем на пустом месте. Наш ведь коллектив не только до шуточек дорос. Но и до эмоциональных срывов от нагрузок и усталости, отупения, остервенения и других не самых красивых состояний.
– Мне его отец подарил. Перед тем как погиб, – ответил Гатс.
Я прикусил язык. Если так, то… Да, признаю, сам зазнался. Подумал на высокомерие, а не задумался, что оружие и правда может быть чем-то большим, чем инструментом.
– Замяли, – сказал я глухо и собирался вернуться к тренировке.
Нашу короткую беседу если кто и слышал, то не особо обратил внимание. Стояли мы во дворе, и каждый что-то отрабатывал. Кто-то на мечах под руководством Форели дрался, а кто-то на ножах смахнулся. Речь про Калию и Джессику. Чье соперничество продолжалось. Восьмая откровенно уступала, но не собиралась сдаваться и, на мой скромный взгляд, быстро прогрессировала.
Под звон, вскрики и тяжелое пыхтение мы и болтали, прервавшись для короткой передышки.
Гатс по пояс голым стоял, босиком. Это в мороз. Ему никто не приказывал, сам так делал. Раскраснелся, от тела пар исходил, настолько он разогрелся.
Когда он, сначала застыв и что-то обдумав, меч протянул, я тоже замер.
В его взгляде слишком многое читалось.
– Ого, – сказал я, взяв. – Тяжеленный.
– Возьми крепко двумя руками, вытяни перед собой. Держи так, сколько сможешь. Нужно простоять минуту для начала.
– А ты сколько стоишь? – спросил я, быстро задышав, чувствуя, как моментально руки свинцом наливаются.
– Без способностей пять минут.
– Шутишь?
– Нет. Способности и закончиться могут.
– Логично, – выдохнув, сказал я.
Меч был реально тяжелым. Тут не двадцать, тут все тридцать килограмм.
Из чистого упрямства я отсчитал сорок две секунды, после чего руки не выдержали и сами опустились.
– Неплохо для начала, – сказал Гатс. – Передохни пока. Дашь цепь?
– Держи, – скинул я её с руки.
На ней был закреплен малый, обычный наконечник, поэтому Гатс не убьется. И никого другого не прибьет.
– Легкая, – сказал он, забрав цепь.
– Три килограмма общий вес. Попробуй сначала на малом расстоянии раскрутить. Если почувствуешь уверенность, направь груз вперед.
Так мы и давали друг другу советы, обменявшись оружием. Гатс показал пару движений, и у меня даже что-то получилось. Как и у него.
– Гатс, – дошло до меня кое-что важное, – а ты ведь не постоянно меч облегчаешь?
– Нет, только в бою.
– Но тогда получается…
Мысль я не закончил, но Гатс понял и кивнул. Получается, он эту махину без облегчения таскает. Монстр, точно монстр.
Этот эпизод особо мне запомнился. Но холодное оружие было не единственным, что нам показывали.
В один из дней нас привели на стрельбище и познакомили с огнестрельным оружием. Дали подержать в руках, объяснили принципы и заставили собирать-разбирать. Пострелять тоже дали, но совсем немного. Потенциал оружия я оценил, но тот урок не особо в памяти отложился. Мы ещё пару раз на стрельбище приходили, и на этом всё.
Другое дело, когда дошло до парового оружия. Там нам показали куда больше разнообразия. Уроки проводил наставник Муген.
– Кто мне расскажет, в чем главная особенность парового оружия? – спросил он, когда мы собрались на складе. Перед нами стояло десятка два стеллажей, заваленных всевозможным оружием.
Про то, что без разрешения к нему нельзя подходить, нам ещё при работе с огнестрелом объяснили, поэтому никто ручки не тянул.
– Оно ломается! – раздался голос из толпы.
– Это правильный ответ, – согласился Муген. – А ещё?
– Неудобное, нельзя зарядить заранее, только перед самим использованием, – на этот раз высказался я.
– С большинством моделей так и есть. Смотрите сюда, – Муген указал на стол, на котором в ящиках лежали капсулы. – Это то, что называют паром, и что паром не является. Внутри состав, который производит клан Шмитд. Как они его создают – является тщательно оберегаемым секретом. Всего они выпускают два вида капсул для оружия – малую и большую. Легко запомнить, не так ли? – с усмешкой спросил наставник. – Кто их ещё не видел, подойдите и как следует рассмотрите.
Я такие штуки уже видел, поэтому вперед не полез, отступил назад, давая возможность остальным поиграться.
– Капсулы имеют стандартные размеры. Сделано это для унификации и удобства использования. Клан Шмитдов обладает монополией на топливо, но все остальные устройства изобретают другие люди. Оружие тоже. Им приходится подстраиваться под этим стандартны, – рассказал Муген, пока ученики крутили в руках капсулы. – Помимо размеров, сами контейнеры отличаются качеством. Те, которые не соответствуют требованиям, со временем теряют свойства. Поэтому, если затянуть, можно остаться без топлива.
– А где их достать, наставник? – спросил один из парней.
– В защищенных городах точно есть станции. Клан Шмитдов далеко раскинул свои сети, без них сложно представить любой город, да и пригород тоже. Но с пригородами сложнее. Далеко не везде за стеной есть паростанции. Если у тебя есть деньги, то приходишь и покупаешь капсулу.
Всё так, только Муген одного не сказал. Теневой рынок. У нас в городе на единственную станцию приезжали фуры раз в пару недель. Дальше топливо расходилось по заводам и производствам. Если знать правильных людей, которые барыжили топливом, то можно было получить капсулу подешевле. Ключевое слово здесь – барыжили. Уж не знаю, что они делали, но топливо получалось хуже и быстрее портилось. О чем никто в открытую не говорил, я это сам установил, когда арбалет проверял.
