Текст книги "Князь ветра (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 16 страниц)

Глава 11. Крещение

Марта швырнула стул в окно, разбила стекло и прыгнула следом. Пролетев два этажа, упала в кусты, проломила их и кувыркнулась. Рядом приземлился Бенфорд, чертыхнулся, помог девушке подняться и они вдвоём ломанулись через сад, прямо к забору, через который и перепрыгнули.

С той стороны беглецы буквально свалились на голову двум наёмникам. Стычка вышла столько же кровавой, сколь и скоротечной. Своего противника Марта разрубила на две части, а Бенфорд... Он прожёг наёмнику череп одной короткой вспышкой.

– Воняет, – бросила Марта, – Это нас сдаст.

– Уходим. – потянул маг девушку за собой.

А как всё хорошо начиналось...

Несколько недель Марта провела в школе искусств. Главный тренер с ней не занимался, но удалось попасть на занятия под началом первых учеников. Попутно Марта обошла ближайшие школы, заглянула к повелителям земли, передала привет от Эрнеста, а потом...

К ней заявился Бенфорд Характ, поданный одной из местных империй, через которую Марта проходила по дороге в этот мир. Он знал, что она сильный психик. Также объяснил, что спокойной жизни ей не будет, потому что этот статус – как пожизненное клеймо. Либо попытаются убить, на всякий случай, либо подчинить. Информация пока не сильно распространилась, но, рано или поздно, это обязательно случится.

Марта, которая надеялась, что в этом веере её оставят в покое, тогда грязно выругалась. Бенфорд же объяснил, что не угрожает ей, а хочет предложить сделку. И он оказался достаточно обаятельным, чтобы она согласиться.

Условия сделки простые. Марта поступает на службу к императору, получает полное содержание, снабжение ценными ингредиентами, нужными для развития в рамках школы искусства и как мага, доступ к библиотеке. Список достаточно внушительный, чтобы заинтересовать.

За это Марта должна была помочь в раскрытие заговора. Классика жанра. Император, как быстро разобралась девушка, старый тиран, не отличающийся человеколюбием, которого хотели свергнуть многие. Моральную дилемму Марта для себя решила так: негоже лезть в чужой монастырь со своим уставом и критиковать. Тем более не разобравшись. Поэтому первые дни она исправно ходила по дворцу и сканировала разумных.

Выяснилось несколько неприятных моментов. В этом мире были артефакты, позволяющие отслеживать попытки влияния. Также здесь были разумные, достаточно сильные, чтобы это влияние заметить. И попытаться отомстить.

Поэтому для Марты начался новый этап в жизни. Император поручил Бенфорду, своему поверенному, обучить психичку тонкостям работы и взлома. С чем девушка блестяще справилась.

Настолько блестяще, что сегодня на неё натравили особый отряд пустоголовых. Так она назвала закованных во всё черное конструктов, у которых ровным счетом не было никаких мыслей. Нападение не задалось, быстро перетекло в побоище и... Вышло то, что вышло.

От забора они отступили к ближайшей улице. Сзади что-то взорвалось и полыхнуло пламенем. Это видимо прощальный подарочек от Бенфорда.

– Зачем? – спросил Марта, – Там же никого не осталось.

Они перебили всех. Марта не зря столько тренировалась. Будь она чистым психиком, её бы разделали. Но у девушки имелись особые таланты... Да и в тот вечер Бенфорд согревал ей постель, что пришлось, как нельзя кстати.

– Это не я, – ответил он, – Наверное, у них есть функция самоуничтожения.

Странно это слышать в напрочь магическом мире, но такова суровая реальность. Здесь существовали магические конструкты, то есть роботы, с функциями самоуничтожения.

– Что теперь?

– Да ничего, – ответил спокойно мужчина, – Заночуем у меня. Туда они напасть второй раз за ночь не посмеют.

– Как твой император отнесется к тому, что я этих сук выслежу и убью?

В доме сгорела одежда, платья, украшения... Всё то, в чем Марта себе не отказала. Да и вечер был испорчен. От чего девушка чувствовала гнев.

– Думаю, он не будет против, – ответил Бенфорд, – Но надо дождаться разрешения. Сама понимаешь.

Марта сплюнула. Её забавляло играть роль в аристократическом обществе, но бесили те ограничения, которые наложились на неё вместе с этим.

***

Ричард Миллер вышел на перекрестке с противоречивым набором чувств. За последние месяцы он уже десять раз успел смириться с тем, что не увидит родной мир.

Но надо же, судьба вернула его... домой.

– За мной, – позвал их мастер троп.

На их появление уже обратили внимание. Ричард, быстро оглядевшись, увидел, что перекресток сильно изменился. Здесь отстроили башни, крепости и стоило им только выйти, как чужие отряды дали о себе знать.

Всё, как и говорили. Враг полностью захватил это место.

Пространство растянулось и они оказались вдали от перекрестка, среди неизвестных мест. Впереди ждала ещё более долгая дорога. Ричард глянул на своих путников. Зан вёл отряд. Саро шёл за ним следом. Теперь лидер их отряда носил серебряную маску, закрывающую чудовищные раны, нанесённую темным магом. Хоя ходила с протезом вместо руки. Ей так и не смогли восстановить конечность. Больше никого и не было из старой команды. Погибли. Им на смену пришло два новых участника. Женщина и мужчина. Её звали Савайя, она должна была обеспечить защиту разума от происков врага. А его звали Артемий, мастер-порталист. Он должен из забросить на другой материк. Что мужчина и сделал, когда они сориентировались с направлением.

Спустя несколько часов, когда Ричард оказался на родине, он облегченно выдохнул. Первая часть плана была выполнена.

Но радость его длилась недолго. В первом же городе они увидели анархию, разруху и банды, что контролировали улицы и дрались за последние ресурсы.

– У вас так и раньше было? – спросил Саро. Из под маски его голос звучал глухо.

Ричард, смотря на то, как трое мужчин гонятся за четвертым и кидают в него примитивные навыки, покачал головой.

Его дом сильно изменился. И с этим только предстояло разобраться.

***

К трактатам, которые в последнее время прочитал в большом количестве, я относился так, как может относиться молодой человек с небольшим реальным жизненным опытом. Именно реальным, потому что опыт в моделирование преимущественно боевой. Управление, принятие сложных решений, построение чего-то грандиозного – это то, из чего состоят мои будни. И это то, в чем я совсем не разбираюсь.

Ко всяким темам, типа управления, менеджмента, психологии, философии и прочего, я относился изначально не то, чтобы скептически, но... Это для меня как другой мир, с которым я никогда не собирался сталкиваться. Но ишь ты, жизнь заставила, поэтому пришлось впрягаться. Только вот чтение само по себе не делает из бездаря талантливого и, что главное, опытного управленца.

Даже не знаю, как я до сих пор не облажался по крупному. Ну, совсем уж по крупному, чтобы всё развалилось. Грешу на то, что мой мозг всё же сильно опережает обычный человеческий, за счёт чего и вытягиваю. Каждую секунд в голове обрабатывалась тонна информации, генерировались идеи, подвергались критике и анализу, разбирались по полочкам. Стоило о чем-то задуматься, как сразу же всплывали цепочки взаимосвязей, я видел слабые и сильные стороны.

Большинство неэффективных решений не были приняты как раз из-за такого анализа, что шёл у меня внутри. Хорошо, что иногда и светлые идеи рождались. Или приходило понимание каких-то процессов, связанных с устройством государства.

Сегодня началось всё с обдумывания, какие навыки я могу создать. Потом мысль перешла на то, за счет каких очков их развивать. Привычный способ прокачки то теперь больше недоступен. Единственный способ набрать много очков – это организовать налоги.

Ими я решил заняться по возвращению. Заняться – это доработать уже имеющуюся систему.

В моём государстве вырисовывалась следующая модель – во главе находится сверхсильное существо. На текущем этапе это я. Ключевые места занимают минимум мастера, а то и князья. Во всех направлениях, связанных с магией и войной, иначе нельзя.

Даже если человек учёный и хочет провести свою жизнь в стерильных лабораториях, ему всё равно лучше стать мастером. Если, конечно же, у него исследования магического характера, завязанные на его способности. Про войну и говорить нечего... Не могу представить себе слабого генерала или любого командира. Да их же вынесут сразу же.

В общем... Государство стоит на сверхсильных существах. Создать одного такого требует колоссального количества ресурсов. Замечу, дефицитных ресурсов.

В первую очередь речь про очки навыков и характеристик. Их выдают за получение уровней и за победы над другими искателями. Причем второе гораздо выгоднее и открывает большие просторы. Чтобы создать одного прокачанного князя, а это минимум пять тысяч характеристик... Да и то, не на все пункты, а лишь основные... Для этого надо убить две с половиной тысячи искателей. Что довольно внушительное и пугающее число. Во время войны это возможно, а в мирное время, боюсь, не очень. Да и сражения такая штука, что потери несут не только враги, но и мы тоже.

Во вторую очередь развитие требует артефактов... А это налаженная добыча ценных ресурсов и наличие мастеров-артефакторов... Это зелья... Это команда, которую тоже надо развить... Это большой боевой опыт, который попробуй ещё заполучи и выживи.

Проблему ресурсов частично решает то, что мы сейчас удерживаем перекресток. Денежная тема, которую можно развить настолько, что государство начнет приносить большие деньги, а там и закупить можно будет, что нужно. В путешествие я успел перекинуться с Алисой парой слов и узнать, что мы имеем на текущий момент. Узнал и про старых знакомых. Товарищи киборги, которые ранее заключали договор с Россией, теперь сотрудничают и с нами. Мы им поставляем услуги магов металла и провизию, в обмен на продвинутые устройства.

Но вернемся к теме. Столь ценные очки... Помимо войны их можно собирать, как налоги. Чтобы это заработало, как надо, следует привлечь как можно больше людей, которые хотят получить немного силы, но не хотят лезть на самый верх. Например, они хотят получить пятидесятый уровень и готовы отдать за это по десять очков характеристик и навыков.

Но чтобы они захотели отдать, надо это чем-то компенсировать. Точнее как... Человек может довольствоваться и самим пятидесятым уровнем. Или шестидесятым, семидесятым, не суть важно. Но это одна лишь мотивация. Маленькая и не факт, что её хватит для закрытия всех целей государства.

Поэтому я и думал о дополнительных компенсациях, чтобы привлечь людей. Бонусы должны решать несколько ключевых задач: привлекать людей в наши ряды, делать нахождение в этих рядах престижным и выгодным, поощрять граждан отдавать нужное нам в обмен на нужное им.

Иначе говоря, чем больше крутых фишек наше государство предоставляет... Крутых и уникальных... Тем лучше будут выполняться перечисленные пункты.

Судя по тому, что к нам идет непрерывный ручеек новых граждан, то мы уже достаточно привлекательны. Но я хотел эту привлекательность повысить. Сделать её абсолютной. Чтобы мы стали воистину незаменимы и уникальны.

Этот вопрос я обдумывал, когда мы возвращались с караваном обратно. Саша смогла всё же продать товар, выручила прибыль, закупила на это другой товар... Здесь ей помогала Алиса, гораздо лучше разбирающаяся в том, что нужно на Земле... И сейчас мы это всё тащили обратно.

Основные проекты и так реализовываются, поэтому я решил заняться частными моментами, связанными с моим развитием. В частности – с созданием нового навыка.

На идею меня натолкнула одна из бесчисленных книг, которую я прочитал. Идея, на самом деле, очевидная. Есть навык моделирования. Он позволяет спрогнозировать любую ситуацию. Есть куча бойцов, которых нужно обучать. Чем быстрее, тем лучше. Моделирование, которое я провожу для них, позволяет обучение улучшить и ускорить.

Но... зачем рядовым бойцам всё многообразие моделирования? Им хватит ситуации с четко прописанным сценарием. Я хотел создать навык или артефакт, который позволит абсолютно любому искателю самостоятельно, без моей помощи, попасть в симуляцию и, например, сразиться там с каким-нибудь монстром. Разумеется, с полнотой ощущений и риском умереть, но виртуально, а не реально.

Чтобы решить эту задачу, когда вернулись домой, я принялся запускать одно моделирование за другим и пытаться с помощью ауры и познания выделить, как именно это работает. Я погружался в мозг, в нервную систему, наблюдал, куда уходит мана, как она трансформируется в набор импульсов, посылаемых в мозг.

С отвлечением на другие дела, с тестами на животных и вражеских разумных, с месяцами расчётов в моделирование, у меня ушла неделя на то, чтобы создать навык. Ничего особого про этот период сказать не могу. Никаких спонтанных озарений – лишь методичный труд и нащупывание решения задачи.

Крещение

Ранг 0

Уровень: 1

Стоимость: 5000 маны

Да уж... Ну и стоимость. Полез разбираться, что за чудо породил. На начальном уровне, со всеми моими бонусами и наградами, навык позволял с помощью моделирования создать ситуацию и подавать её, как готовое решение. Тот, кто попадет под действие навыка, на две минуты оказывался в симуляции, без ускорения времени.

Что, кстати, имеет и боевое применение, но опыты показали, что из такого режима легко выйти.

Моих родных очков навыков оставалось сто одиннадцать в запасе. Пришлось идти и забирать из хранилища. То есть у Германа, который сейчас выступал, как основной сборщик «налогов». Взял я ровно столько, сколько нужно до максимума.

– Оно того стоит? – воин не сильно обрадовался, что часть запасов уходит.

Сейчас он занимался личной практикой. Поэтому встретились мы с ним в горах, где тренировались воины. На самом деле они много где тренировались. И на перекрестке, и на других базах, и вот в таких местах, где царило уединение и спокойствие, что ли. Вид красивый, душа радуется, ещё и не отвлекает никто другой. Может и самому здесь помедитировать на ауру, как Герман?

– Определенно. – ответил я, – Ты только представь: мы сможем ещё эффективнее обучать людей безопасным образом.

– Давай повышай и узнаем, что в итоге получится. – вздохнул он.

Эх, вроде большой человек, а жаба и его душит.

Тихо посмеиваясь про себя, закинул очки в навык.

Крещение князя

Ранг 100: бонус +1000%

Уровень: 1

Стоимость: 500 маны

На этот раз в описание нашлось больше деталей. Навык можно заключить в предмет, который может использовать кто угодно. Причем пятьсот маны уйдет на сам создание, а за то, чтобы воспользоваться артефактом, искатель должен заплатить ещё сотню. Не так много для тех, кто на высоком уровне и дорого для тех, кто только начал. Да и с воинами беда, у них то маны нет. Надо будет прикрутить накопитель, чтобы все могли пользоваться, сколько угодно.

Качество симуляции поднялось до идеала. Продолжительность: пока не будут выполнены условия. Сценарий можно усложнять, сколько угодно, но тогда и стоимость будет расти. Как создания, так и применения.

– Где будем делать центр обучения? – спросил я, – Есть идеи?

– А он много места займет? – прикинул воин, – Хотя что-то торможу... Для нужд целого государства площадь внушительная понадобится. У меня один вопрос. Эта возможность для внутреннего круга или для всех?

– С разграничением будет.

– Тогда вариант для всех можно на тренировочной площади сделать.

Спустя пару минут мы оказались на нужном месте. Удобно, когда в твоем распоряжение всегда есть маги порталов. Тренировочной площадью называлось место, находящееся рядом с перекрестком, где тренировались... все. И маги, и воины, и остальные. На самом деле это набор тренировочных площадок, полос препятствий и других объектов, где отрабатывались те или иные действия. Тут и лес есть, который постоянно обновляют маги природы, и озеро с каналами воды, и обугленные рытвины... Много чего интересного в общем. Чуть ли не каждый день что-то новенькое придумывают.

У этого места несколько функций. Первая, очевидная – тренировки. Вторая – реклама. Здесь занимаются все, и внутренний, и внешний круг. Для внутреннего круга уже запланированы отдельные базы и часть из них почти создана. В будущем ещё больше разделений появится. Была и третья функция – для врагов. Если кто-то за нами наблюдает, пусть видит довольно средний уровень искателей. На тренировочной площади ничего уникального не показывали.

Выбрав участок, взялся за создание подходящего помещения.

– Назовем его храмом знаний, – сказал я Герману.

Ну а дальше началась работа. Связался с магами пространства, те подбросили материалов. Пока этот вопрос решался, обсудили с Германом, какие отработки нужны и спустя несколько часов появился первый десяток «камней знаний». Накопители тоже прикрутил. Маги будут сюда сливать ману и хватит на несколько сотен повторений.

– Проблема... – покачал головой Герман после первых испытаний.

Десять камней. Единовременно могло тренироваться сколько угодно, но... Подойдя к камню, искатель активировал его и... застывал. Да, прямо рядом с камнем. То есть, поместится человек семь вокруг одного камня, если потеснятся.

Время они там будут проводить в зависимости от симуляции. Где-то простой сценарий и его хватит минуты на две. А где-то и на час затянуться может. Это при ускорение в два раза.

Простые расчёты показали, что придется постоянно создавать новые камни. А ещё нужно заранее выстроить здание правильным образом и не забыть про охрану. Какой-нибудь невидимка тут всех перебьет, как курят, пока они в виртуальности летают.

Но это решаемые проблемы. Сама то задача по созданию навыка исполнена на пять баллов. Я молодец.

– Герман, а подумай вот на чем, – сказал я мужчине, накрыв нас куполом. – Какие сценарии сделать и для каких групп.. Для чужих, но кто у нас занимается. Кто верен клану, но слаб. Кто верен, но силен. Может ещё какие доступы. Подумай, рассчитай нужное количество площади под это всё, скинь задачу нашим архитекторам и пусть готовый макет мне дадут, а я всё остальное сделаю.

– Займусь, – ответил он.

Для разнообразия ответил с энтузиазмом. Уж такой я человек, что в любой момент могу напрячь новыми задачами кого угодно. Не всегда это нравилось людям. Сегодня у Германа было исключение. Затея его вдохновила.

Глава 12. Князь-убийца

Ночью меня разбудили по тревоги. Кто-то вражеский разнес преграду, выбрался на перекресток и снёс крепость. После чего потребовал, чтобы позвали князя Эрнеста.

– Что делать нам? – спросил Герман, который перехватил меня до захода в портал.

– Там ведь один противник? Пришли по мою душу... Поднимай клан по тревоге. Всех поднимай. Будьте готовы вмешаться или отступать. Михаила тоже предупреди, чтобы наши заготовки подготовил.

Больше не задерживаясь, я шагнул в проход и вышел над перекрестком.

Виновника ночной побудки увидел сразу. Как не увидеть это гигантское облако агрессивной ауры, на фоне которой одинокая фигура почти и не заметна.

Я спустился вниз и остановился в двадцати шагах. Передо мной стоял мужчина. Уровень сто шестьдесят седьмой. Выше я пока и не видел. Он втянул ауру, от чего стал казаться физически больше. И опаснее. По ощущениям это минимум князь. Не бог, но князь, и очень сильный. Сильнее, чем кто-либо мною до этого встреченный.

Мы не просто так замерли друг напротив друга. Наличие сверх восприятия позволяет узнать многое о противнике, просто наблюдая. Этот князь обвешан артефактами. Тело покрывает тонкая, но прочная броня. На пальцах по два кольца на каждой руке. Волосы длинные, светлые, собраны в хвост.

Я кинул на него сканирование и облегченно выдохнул. Он не владел моделированием. Но применять навык я не рискнул. Секунда в реальном времени – это сотня возможностей умереть от рук такого существа.

– Кто такой будешь? – спросил я у него.

Недалеко от нас торчали руины обрушенный крепости. Я не знал, есть ли там пострадавшие, но судя по силе удара, вполне могли быть.

– Меня называют князь-убийца. Я пришёл за тобой.

– А имя у тебя есть?

– Гортан, – улыбнулся он, как абсолютно уверенный в себе...

Не уверен, что это именно человек. Внешне похож, но почему-то кажется, что отличий от человеческой расы хватает.

– Кто же тебя послал, Гортан?

– О, это интересный вопрос. Ради тебя скинулись несколько империй. Так-то я отошёл от дел, но награда... Сам понимаешь.

– Чисто ради интереса, что предложили? Хочу понять, сколько стою.

– Эссенцию полубога, – улыбнулся он.

– А, вот оно что. Дай угадаю... Ты что-то типа князя странника, который бродил по мирам, искал силушку, набрал её немало, но богом так стать и не смог?

– Что поделать, – вздохнул он напоказ, – Обойти ограничение плоти не так просто.

Напрягает, что он не атакует. Если не считать того, что мы друг друга активно аурой просчитываем и, по сути, ведем борьбу на этом фронте. Каждый пытается скрыть информацию о себе, но при этом выведать как можно больше о другом. Этот товарищ более опытный, чем я. Даже с учётом моделирования.

И я не чувствую уверенности, что выйду победителем из столкновения с ним. Впрочем, когда меня это останавливало?

В бою сверхсильных искателей в один миг времени может разом уместиться множество событий.

Гортан пришёл не один. Пока он отвлекал моё внимание одним лишь фактом своего присутствия, кто-то другой подкрадывался со спины. Задумка банальная с точки зрения идеи, зато идеальная с точки зрения исполнения. Этот кто-то оказался князем невидимкой, прикрытым с большинства сторон. А ещё это оказалась женщина.

Заметил я её благодаря связи со стихией. Невидимка как-то защищала себя от поиска ветром, носила хитрую артефактную защиту, но её не хватило, чтобы скрыться от того, кто чувствует суть ветра и воздуха.

Жаль, что это был лишь первый слой ловушки. Когда вниманием я отвлекся на даму, Гортон перешёл в атаку. Он не шевельнулся, но из его тело рванули черные нити, чем-то напоминающие атаку императора ситхов, только не молнии, а именно нити. Я не смог определить, что это за стихия или навык, зато кинул адаптацию и получил защиту от этой магии.

Что и уберегло меня от того, чтобы быть моментально разорванным. По тому, как просела броня и щиты, да и ауру сожгло, стало понятно, насколько атака опасна. Я бы мог от неё уйти смещением, но отвлекся на невидимку. Выхватив меч, ударил по женщине, вкладывая волю и силу.

Дальше мне пришлось сместиться. Князь-убийца усилил давление и пробил бы защиту, не уйди я.

К этому моменту, пока мы разговаривали, посторонние покинули перекресток, а клановцы отошли на безопасное расстояние. Для меня это означало, что я могу развернуться и не думать о последствиях.

Следующие несколько секунд мы втроем обменивались ударами. Женщина невидимка пережила атаку. Более того, она даже невидимости не лишилась. Я тоже на себя накинул, чтобы спутать им карты. Не помогло. Они всё равно продолжали отслеживать меня.

Гортан плёл из своих черных нитей заклинания. Эта магия была мне незнакома. Принципы её построения я лишь смутно улавливал. Нити-молнии сплетались в узоры, взрывались, летали за мной, ярко вспыхивали, слепя глаза, пытались оплести, скапливались.

Если кто-то думает, что нити это не опасно, то он не видел, как они взрезают камень, сносят мимоходом башню или через взрывы образуют стометровые кратеры. Я постоянно смещался, чтобы не попасть под синхронный удар, но парочка действовала до жути слаженно.

Хорошо, что я не стоял на месте. Запустил серию адаптаций и заставил организм разогнаться, как тогда, в белом мире, но на новом уровне. Я доработал ту технику и сейчас, благодаря ней, всё ещё жив.

Гордон давно исчез с глаз. Его полностью скрыли нити. Женщина же владела навыком мгновенно перемещения. Она могла выскочить в любой момент за спиной и нанести удар.

У этих сволочей ещё и интуиция работала. В каждый момент времени я видел сотни различных вариантов атак. Это был ещё один слой, на котором мы вели бой. Первый слой – магия и физическое противостояние. Второй – владение тактикой. Они пытались меня загнать в ловушку, я пытался сделать тоже самое, но в отношение них. Третий слой – интуиция. А четвертый – подготовка.

Накопив статистику по бою и войдя в ритм, я активировал те закладки, который вкладывал при создание перекрестка. Я ведь ещё и маг земли.

Сначала вверх поднялись стены. Потом они взорвались. Я вкладывал руны в булыжники, те взрывались, крошево врезалось в нити, оплетало их и нивелировало.

Задача не из легких, я отвлекся и невидимка смогла меня достать, пырнув лезвием. И конечно же там был яд. Лезвие прошло сквозь все защиты, коснулось кожи, запустило смертельную субстанцию, но я разорвал дистанцию, улетев вверх и перехватил контроль над заразой. Не зря столько с организмом возился. Адаптация на яд, а потом выжечь место ранения и отрастить то, что рассыпалось пеплом.

Больно до ужаса, но куда деваться. И не через такое проходил.

Злачная парочка осталась внизу. Я оглядел поле боя. Да, неплохо порезвились... Вся работа по благоустройству перекрестку отправилась в утиль. Придется заново отстраивать. Всё отстраивать.

Сволочи.

Выставив руку в бок, помахал кистью. Рядом открылся портал и оттуда вылетел булыжник, который я дополнительно ускорил и и перенаправил прямо в Гортана.

Есть попадание.

Воспользовавшись заминкой врага, активировал моделирование. Полный цикл я там не провёл, где-то полсекунды. Меня выбило из процесса. В реальности я осознал себя с торчащей из бедра... стрелой. Да ладно. Что за раритет, мать их?

Не трудно догадаться, кто именно постарался. Уже вторая рана и снова от невидимки. Она по силе, кстати, тоже не слабый князь.

Тем временем, внизу разворачивался магический ад, но не скажу, что Гортан как-то пострадал. Выкинул себя нитями на чистый участок.

Сбавлять темп я не стал и бросился вниз. Моделирование показало, что шансы низки. Но так всегда против серьезных противников. Опыт драки с этими двумя я получил, успел его осмыслить и заготовил пару трюков.

Гортана я атаковал в полную силу. С той же дурью, с которой по богу бил. Но этот тип, кажется, хорошо подготовился ко встречи со мной. Его нити, которых вокруг мужика расплодились тысячи, приняли атаку на себя и поглотили часть урона. До самого мужчины добралась от силы половина и он смог пережить это попадение.

Зато все его нити рассыпались, да и невидимку в сторону откинуло. Этот краткий миг я использовал для того, чтобы вступить в ближний бой с Гортаном, прижать его и...

Дождаться, когда отряд магов пространства откроет несколько проходов, куда я мужика и выпнул. Точнее сделал так, что он сам провалился. Проходы открылись по всем сторонам. Единственное, что осталось неперекрытым – низ и моя сторона.

Гортан улетел на необитаемый остров, проход закрылся, а я остался один на один с невидимкой.

Пора разобраться с этой слишком ловкой тварью.

Она передвигалась то ли прыжками, то ли смещением, то ли короткими телепортациями. Также она была мастером ядов, запредельно ловкой, с хорошими защитными артефактами. Про невидимость и говорить не буду.

В перечисленном её сила и слабость. Сила в том, что она невидимка очень высокого уровня. Слабость – она не маг. То есть её вариативность в бою довольно узка. Этим я и собирался воспользоваться.

Выслеживать местоположение не потребовалось. Она сама прыгнула ко мне, собираясь снести голову. Удар я отразил отчасти на интуиции, отчасти на везение. В то же время я сжал ауру и перехватил дамочку. Это её замедлило и тут я обрушил на неё всю доступную магию. Призвал землю, сковал металлом, наложил сотни рун, чтобы заблокировать перемещение. Несколько раз она вырывалась, но попадала из каменного гроба в пылевую бурю, которая сразу же цеплялась к ней и обрастала новыми массами. Поднажав, я добился того, что она полностью оказалась в ловушке, надежно запечатанная в камне на десятки метров вокруг.

Я буквально её замуровал и... То ли не рассчитал, то ли она оказалась слабой, но внезапно я ощутил импульс смерти и её тело размазало. Мне упало по два очка навыков и характеристик. Значит, она точно умерла.

Так-то я хотел её допросить, если получится, но... Что сделано, то сделано.

– Эрнест! – раздалось в наушнике голос Михаила, когда я замер и снизил скорость восприятия, – Тот маг прорывается! У него какой-то артефакт для перемещений!

– Сколько удержишь?

– Секунд тридцать, – дал быстрый ответ Михаил.

– Держи, а потом выпускай.

Тридцать секунду – это немного, но хоть что-то, чтобы восполнить силы, скинуть часть напряжения и приготовиться к следующему раунду. Теперь, один на один, проще должно пойти. Ещё я серию моделирований запустил, чтобы уж точно быть готовым. Но всё пошло иначе.

– Где она?! – взревел Гортан, когда появился.

Выглядело это эффектно. В пространстве образовалась прореха, которую он расширил своими нитями-молниями, а потом и сам вылез обратно.

Князь сразу же нарастил защиту и принялся искать свою напарницу, но, по понятным причинам, не нашёл.

И это ему не понравилось. Мягко говоря.

Пометавшись, он бросился в атаку. Его мощь впечатляла. Из тела искателя вырвался целый океан ветвистых, угольных молний, которые устремились ко мне, преодолели несколько сотен метров и заполонили небо. Молнии двигались, как живые, преследовали меня, создавали ловушки, взрывались, выпускали разряды убийственной магии.

Лезть в это я не стал. Отлетал и отлетал подальше, желая, чтобы мой враг потратился как можно сильнее. Я то на полёт почти ничего не трачу. Мана восстанавливается быстрее, чем уходит.

Но продолжаться это бесконечно не могло. Мужик перекрыл своей волшбой половину перекрестка, когда я стал подозревать, что он так бесконечно может. Что-то не видно, что он слабеет. Скорее наоборот, подчиняет пространство вокруг.

Чувствую, дальше начнется самое жесткое.

***

Саша наблюдала через портал за тем, что происходит на перекрестке. Наблюдала она не одна. Весь клан, вся команда Эрнеста смотрела за тем, как идет бой.

То, что на перекресток явился кто-то не уступающий Эрнесту, Саша не удивилась. Она родилась в мире, где система – это норма. Многие вещи для неё были очевидны, даже не смотря на то, что большую часть жизни она провела в тепличных условиях.

Саша знала о стандартных путях развития искателей вплоть до божественного уровня. Отчасти благодаря матери, отчасти благодаря отцу. Если ты достаточно везучий, целеустремленный и готов пройти через несколько войн, то стать князем вполне реально. Для этого даже не обязательно убивать другого князя, хотя это самый простой путь.

По всей видимости, к ним заглянул тот, кто уперся в ограничение плоти – богом стать не получается, поэтому он продолжил развиваться, как князь. И зачем-то пришёл сюда. Саша лишь приблизительно могла оценить, сколько стоит нанять князя. Это должно быть что-то дорогое и уникальное.