Текст книги "Князь ветра (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6. Кузнец

Так уж вышло, что я оказался единственным магом в клане, который разбирался в артефактах. А заодно имел самые обширные знания по этой и смежным темам. Вскоре после того, как я закончил наблюдать за переговорами, со мной связались и попросили помочь в артефактном вопросе. Изначально я планировал совсем другое, но, подумав, решил, а почему бы и нет.

Всего у нас имелось сорок семь магов земли и металла, которые получили ауру. Не так много, как хотелось бы, но лучше, чем ничего. Это были достаточно опытные и продвинутые в стихии люди, чтобы продолжить их обучать и добиться каких-то результатов.

Я попросил собраться всех на заводе. За те несколько дней, что я отсутствовал, внешне он не сильно изменился, зато внутреннее убранство кое-где поменялось. Прямо сейчас там внутри работали десятки людей, которые прокладывали коммуникации.

– Сейчас я создам общее пространство и мы начнем, – предупредил я толпу, – Если у кого голова заболит, скажите.

Многие успели побывать в моём виртуальном пространстве и в принципе были знакомы, что это такое, но на всякий случай предупреждал. Сегодня попробую ещё сильнее ускорить течение времени, чтобы обучение не растянулось до бесконечности.

Появились мы в месте, похожем на наш завод. Разве что я сделал одну большую комнату, чтобы пространства точно на всех хватило.

– Первая тема – изменение материала! – крикнул я. – Обходите меня, чтобы всем слышно было.

Кстати, может им в любом месте слышно будет? Место то виртуальное, а значит звуковые волны – нереальны? Информация поступает сразу в мозг? Хм... От этой мысли я аж на несколько секунд завис, обдумывая перспективы. Зачем заморачиваться с демонстрациями, если можно скинуть пакет данных прямо в голову? Хотя нет, стоп. Ещё ведь есть вопрос распаковки этих данных и лучше информацию сразу переводить в моторику, то есть попробовать сделать что-то своими руками. Но перспективы надо обдумать, мало ли, вдруг и до прямой передачи пакетов информации дойдем. В каких-то случая это точно пригодится.

– Думаю, не надо объяснять, что чем лучше материал, с которым работаете, тем выше качество конечного изделия. Как добывать изначально хороший материал отдельная история. Наверное вскоре мы придем к созданию поисковых групп, чтобы они находили в других местах ценное для нас, но сейчас речь о другом. Нам важны четыре параметра: качество, потенциал, мано и ауро проводимость. С качеством понятно... Потенциал – это то, насколько маг может изменить материал, то есть улучшить его. Убрать примеси, увеличить прочность, добавить свойства. Вы с этим всем знакомы, не так ли?

Собравшиеся дружно закивали. У магом металла и земли изменение проявлений этих стихий чуть ли не первое, что они изучают и пробуют.

– Потенциал зависит как от силы самого мага, так и от материала. Под силой мага я подразумеваю уровень соответствующих навыков, запас маны, связь со стихией, развитость ауры. Как связь со стихией развивать и ауру прокачивать все знают?

И снова дружный хор кивков. Дор с ними на славу поработал и заложил основы.

– Нельзя никакой материал улучшать до бесконечности. Потенциал штука относительная и не всегда высокий показатель это хорошо. У плохого материала потенциал может быть высоким, его можно улучшить в десятки раз и всё равно получить что-то сомнительного качества, потому что сколько ноль не умножай, будет ноль. У материалов изначально высокого качества обычно потенциал низкий и чтобы его реализовать, нужно сильно заморочиться.

– А как реализовать? – раздался вопрос.

– Мы до этого дойдем. Сейчас я вам покажу, с какими материала сталкивался, в чем их особенности. Не все у нас имеются, многие я видел в других мирах, но для общество развития лишним не будет.

Следующие полчаса я щедро делился опытом, показывая всё то многообразие, которое наблюдал.

– Переходим к следующему пункту. Место работы мага. Насколько знаю, руны вы уже начали изучать, но не сильно продвинулись в этом вопросе. Я помогу вам создать первые образцы оборудования, сделаю несколько продвинутых версий, а дальше, надеюсь, вы сами придете к тому, чтобы создавать что-то новое.

Дальше началась основная работа. Я показывал, чем пользуются маги в магическом веере. Какое оборудование применяют, какие станки, какие цепочки рун на это всё накладывается. Как закончили с теоретической подготовкой, перешли к практике. Сначала в виртуальности я предложил каждому выковать по несколько магических артефактов. По десятку на каждого. Кто-то выбрал ковать меч, кто-то копье, а кто-то взялся за доспех. Не то, чтобы я знаток работы в кузне, но предположу, что наш процесс сильно отличается от того, что происходит в классическом варианте.

Магу не обязательно сильно заморачиваться с приданием формы. Он эту форму может менять усилием воли.

Проверив учеников, часть из них отправил на второй круг, чтобы ещё по десятку сделали. Пусть лучше здесь опыт получают, нежели в реальности портят материал.

Через несколько часов свернул моделирование и отправил магов создавать первые свои инструменты. Только сначала пришлось смотаться за материалом, но в этом помогли маги пространства, так что вопрос быстро решился. Ничего особенного на первых этапах было не нужно. Хватит и того, что можно достать на Земле.

Главная особенность в создание чего-либо – это аура. Если кузнец пропитывает ею изделие, то тем самым получает доступ к гораздо более ювелирной работе. А значит качество будет в разы выше. В случае создания оружия, тот, кто будет его использовать, должен пропитать уже своей аурой, тогда есть шанс сродниться с ним, сделать частью себя.

Когда с первым этапом закончили, я дал людям немного отдохнуть, а потом погнал на второй этап. Снова моделирование, изучение новых рун, готовых цепочек и прочего.

Спустя три дня, когда все... кхм... буду называть их ремесленниками (а не мастерами), чтобы не путаться, обрели диковатый вид слегка нервных людей, приближающих к истощению, наш завод превратился в то, что напоминало настоящую мастерскую. Первую партию изделий мы тоже создали: всего несколько сотен среднего качества артефактов, которые не стыдно кому-нибудь показать.

Прервал нашу работу сигнал тревоги. На перекрестке снова появились дебоширы. Заклятые враги – белая фракция. Уж не знаю, чего они хотели добиться, но зачем-то взорвали проход и выпустили свою армию. Ничего серьезного, пройти успело всего с пару десятков искателей и пятерка ангелов.

Я даже время не стал тратить, дав разобраться свои людям. Разве что немного подсобил... Ослабил вражескую защиту и прикрыл наших.

Собираясь заново запечатать проход, меня внезапно посетила идея. А что, если...

С этой мыслью я влетел в проход и сходу нанёс удар. Понятно, что там поджидала ловушку, но зря. Первый удар пробил часть щитов, я ушёл смещением, переместился к ближайшему архангелу и взмахнул мечом. Его голова отделилась от тела.

Об этом бое нет смысла рассказывать. Их атака была несерьезной с самого начала. Словно кто-то просто захотел пожертвовать левыми отрядами, чтобы узнать обстановку на перекрестке и как мы будем реагировать. По другую сторону тоже, никаких бесчисленных армий. Своё ожидание, что на меня ловушку приготовили, я быстро отбросил в сторону. Может ловушка и была, но какая-то невнятная.

В этом бою я понял несколько вещей. Мои силы и правда выросли. Архангелы перестали казаться неприступными крепостями. Они по прежнему опасны, но тут их было всего трое. Ещё десяток ангелов, но они уже совсем мелочь.

Вторая вещь – мне, как князю, перестали падать очки навыков. За архангелов дали награду, а за всех остальных – нет. Иначе, как величайшим обломом я это назвать не могу. Облом не стал сюрпризом. Я это заметил, ещё когда с армией смерти воевал, но тогда грешил на то, что никто сильный мне не попадался. А тут наглядно увидел.

Получается, для князей прокачка через сражения закрыта. Понятно, почему они драться не любят. Пустая трата времени.

Успокоился я, только когда всех перебил. А потом принялся за то, ради чего сюда пришёл. Мне нужны были кости и кровь. Мерзковато звучит... Ещё хуже выглядит, но... Дело есть дело.

Был соблазн углубиться в земли белого мира и посмотреть, что у них и как, но не стал. Очень уж хотелось другим заняться. Упаковав материалы, отправился обратно.

***

Спустя несколько часов я стоял в одной из комнат завода и адаптировал её под свои нужды. Укреплял по максимуму стены, потолок и пол, накладывал руны... С потолком особая история. Да и всей этой комнатой. Подумав, я поднял ей ближе к небу, где-то на пятьдесят метров. Так что это скорее башня.

Когда приготовления были готовы, я достал материалы из своих запасов. Особый металл, кости высокоуровневых чудовищ, кости и кровь архангелов, ещё кое-что по мелочи

Запихав это всё в большой горн, влил ману в цепочку рун и запустил процесс. С точки зрения логики, когда смешиваешь столь несочетаемые процессы, ничего путного выйти не может. Или не логики, а обычных физических процессов. С точки же зрения магии несколько иначе.

Уплотнив ауру, я имел полный контроль над происходящим внутри. Вливания в это дело силу, я чуть ли не на атомарном уровне расщеплял материалы и сплавлял их во что-то новое и единое. Процесс занял шесть часов. Я хотел создать что-то по настоящему красивое и мощное, то, что достойно руки князя. Не в том смысле, что я собирался пользоваться оружием, а в том смысле, что на нём будет стоять моё клеймо.

Когда первая часть была закончена, я позвал человека, который уже как пару часов меня дожидается. Я изначально попросил его пригласить.

Звали мужика Хел. Не настоящее имя, само собой, а прозвище. Это один из тех магов ветра, которого пернатые запихнули в ад, где он висел, подвешенный за крюки и страдал. Ещё и наблюдал, как его друзья и напарники также висят рядом, сходя с ума. Он единственный, кто остался в нашем клане. Остальные выздоровевшие либо ушли, либо... тех, у кого с головой всё плохо стало, Марта в лечебницу поместила.

Так вот... Хел тоже не до конца восстановился с её слов. Марта как-то попросила обратить внимание на парня, который, кстати, делал успехи в клане. Активно сражался и когда дело доходило до пернатых, был готов убивать их сотнями. В том бою, когда они недавно вылезли, он в первых рядах стоял.

Вспомнив о нём, я подумал, что было бы неплохо мужику оружие создать.

– Заходи, – сказал я ему, когда он залетел наверх.

– Звали... господин?

Я глянул на него недоуменно. Господином обозвал. Что-то новенькое.

– Хочешь мощное оружие, чтобы крошить врагов ещё эффективнее? Особенно архангелов.

– Хочу, – сглотнул он.

По лицу мужика тёк пот. Я запоздало сообразил, что здесь температуры то высокие. Как символично... Маг по имени Хел в адской кузне.

– Тогда иди сюда. Нужна твоя кровь. Постарайся вложить всю свою ненависть к пернатым в неё.

Если у него вопросы и возникли, то он их оставил к себе. Подошёл, выпустил короткое лезвие ветра, чем показал высокий контроль над стихий, и резанул себе по запястью. Кровь щедро потекла, адская смесь в чане зашипела.

– Молодец. Этого хватит. Теперь стой здесь и вливай ауру в оружие. Какое хочешь?

– Копье, – ответил он не задумываясь.

– Будет тебе копье. Такое, что небеса содрогнутся.

А теперь заключительная часть... Воздев руки кверху, я заставил небеса дрожать.

Я ведь не бросаюсь словами на ветер.

Набежали тучи, появились молнии, гром поднялся такой, что уши закладывало. А я звал и звал, требовал у ветра поднять бурю, какую мир ещё не видел. Башня, в которой мы стояли, задрожала. Видимость вокруг упала до нуля. Сплошная чернота, завывания и грохот.

Я раскрыл ауру на максимум, притягивая всю эту мощь, щедро вливал ману, одновременно её поглощая и восполняя.

А ещё я радовался. Как может безумец радоваться каплям дождя, омывающим лицо.

Когда буря достигла концентрации, я призвал, схватил и потащил её, принялся запихивать прямо в оружие. Костяной металл тёк, следуя моей воли, буря вливалась в него, смешиваясь. Я же достал молот и принял бить им, направляя процесс.

Чуть позже я узнаю, что из-за призванной бури часть завода обрушилась, пострадало несколько десятков человек, ландшафт изменился до неузнаваемости, леса, которые находились рядом, проредило и стволы деревьев, которые вырывали с корнем, можно было найти в десятках километров от того места, где они росли.

Всё это было неважно. Я создал шедевр.

Копье переливалось серостью и пеплом, по нему бежали кровавые жилки и между ними сверкали отдалённые раскаты грома.

– Оно называется копье грома. Носи его с достоинством. – протянул я оружие.

Если придя сюда мужчина выглядел невозмутим, то сейчас... Так может выглядеть до ужаса напуганный ребенок, которому подарили лучшую в жизни игрушку.

Игрушку, которая заставит небеса дрожать, а сердца врагов замирать от ужаса.

***

Стоило нам спрыгнуть с башни, как тут же открылись порталы и оттуда выскочил боевой отряд с Германом во главе. От них так и веяло готовностью отразить любую угрозу.

– Оперативно реагируете, – показал я им большой палец.

Рядом опустился Хел, держа в руках копье, от которого исходили ощутимые волны силы.

– Что происходит? – спросил Герман, оглядываясь, – Кто на нас напал?

– Никто. Это я оружие ковал.

– Оружие? – воин глянул на меня недоуменно-возмущенно, а потом перевёл взгляд на Хела, – Оно того стоило?

– А это он нам уже сам скажет. Нравится?

У него было время изучить оружие, посмотреть его характеристики и чуть осознать произошедшее. Поэтому он кивнул и расплылся в довольной, кровожадной, напрочь отмороженной улыбке.

– Можно на белых напасть? – спросил он у меня с надеждой.

– Напади, – кивнул я.

Воин тут же взлетел и скрылся в направление перекрестка.

– Ты его одного отпустил? – не поверил Герман.

– Как видишь.

– Но он же...

– А вдруг нет?

– А если да?

– А если сотворит невозможное?

Герман насупился, но промолчал.

– Собери на всякий случай отряд прикрытия, пусть парня у грани ждут.

Герман собрался уходить, бросив на меня недовольный взгляд, но остановился и повернулся.

– А нам оружие сделаешь?

– Чуть попозже. Это много сил отнимает.

Я правда чувствовал себя выжатым, как лимон. Да и другие потери имелись... Когда творишь артефакты высокого уровня, то, во-первых, пропускаешь через себя чудовищный уровень энергии и напряжения, а, во-вторых, расходуешь часть ауры. Она отрастет, но на это как раз неделя и уйдет.

На всякий случай я тоже отправился проверить, как там Хел. Нашёл его у прохода в белый мир. Мужик сам проход расковырял, земля его не остановила. Надо же какой упорный. С той стороны шёл бой, лил дождь и били молнии. Кажется, Хел призвал гнев на своих врагов. Те как раз новые силы подогнали.

Понаблюдав минут десять, убедился, что всё у него будет хорошо. Копье на удивление вышло отличным, повышающим его боевые качества в разы. Особенность оружия в том, что оно заточено против пернатых. У ангелов проникает сквозь защиту, да и у архангелов тоже, но уже не со стопроцентным шансом. Я не в курсе, мастер Хел или нет, но, теперь уверен, что скоро им станет.

Там дальше и наши подтянулись и в итоге они разбили силы враги. Второй раз за сутки. Да, зря белые на нас поперли, ох зря.

***

Копье я создал благодаря тому, что недавно познал стихию ветра на принципиально ином уровне. Именно за счет выросшей связи я сначала смог призвать бурю, а потом и запихнуть её в оружие. Круто вышло. По уровню сопоставимо с моим оружием. Разве что Хел не сможет поднять его до сотого уровня, а значит оно слабее. Да и имеет узкую направленность. Если ангелов убивать им идеально, то всех остальных – уже не так хорошо. Мой же меч универсален, чем и прекрасен.

Но опыт удачный вышел. По многим показателям. Поэтому я задумался, какую дальше стихию постигать. С землей и металлом у меня и так хорошо. Надо ещё углубиться в тему перенастройки организма, но изначально то идея была сбалансировать четыре стихии. Остаётся вода, с которой нулевая связь, и огонь, с которым связь чуть лучше. Не зря же я в жерле вулкана столько медитировал.

Так огонь или вода?

Если вода, то это куда-то на глубину погружаться надо. Максимально не подходящая для меня среда. Да и не знаю я, где водный мир для этого найти. А где мир огня – знаю.

Поэтому я направил туда. И постучался.

Глава 7. Мир огня

С огнепоклонниками я несколько раз пересекался и не сказать, что это опыт, наполненный любовью, братанием и полезными социальными связями. Ещё в самом начале, когда только всё завертелось, на моём пути попался один мудак, повелевающий пламенем. В итоге нашего конфликта он убил друга. Как давно это было... Ощущение, будто сто лет назад.

Потом уже настоящие повелители огня много раз лезли на перекресток, но... Без армий, захвата земель, сожжения или порабощения населения. Вроде лезли, вроде сражались с нами, но если сравнивать с другими фракциями, то они ещё ничего такие. В рейтинге ненависти со стороны землян находятся где-то внизу списка.

Поэтому я постучался вежливо. Раздвинул камень, спустился к грани, постоял пару минут и только после этого перешёл на ту сторону.

Увидел в чём-то ожидаемую, а в чем-то неожиданную картину. Вулканы и зелень.

От того места, где я оказался, на горизонте виднелось минимум пять вулканов. Трое из них спали. Двое дымились, но не особо сильно. Если приглядеться, то вокруг этих черных гор простирались города. Они как капли винограда, висели вдоль возвышенностей. Зелени рядом с вулканами не увидел, зато обширные, ярко зеленые лесные массивы начинались метров через двести от грани.

Меня встретили. Баррикады, магические щиты, хмурые, в основном лысые дядьки. Я не увидел у них строя, да и вообще готовности к сражению. Скорее эта сотня-другая искателей, которые сидели здесь на всякий случай и этот случай настал.

– Здорова, мужики! – помахал я им рукой, – Кто главный, с кем говорить?

– Ну я главный, – вышел вперед искатель семидесятого уровня. По силе где-то как мастер ощущается.

– Раз главный, то подскажи, что в вашем мире интересного есть. Нужно место, где стихия огня сильнее всего. Или просто сильна, – подумал я, что начинать лучше с чего-то попроще. Всё же пламя это не мой профиль.

– А ты думаешь, мы тебя так легко пропустим?

– Можно и не легко. Смахнемся? Только смысла в этом нет. Малы вы для меня. Князья среди вас найдутся? Боги?

– Да ты кто вообще такой? – его обгоревшие брови поползли вверх.

Не у одного него брови такие. Если чуть больше внимания проявить, то у многих можно найти следы давних или не очень ожогов. А ещё они носят кожаные доспехи все поголовно и открытых частей тела почти и нет. Только лица открыты, но стоило мне появиться, как искатели маски натягивать стали. Тоже кожанные, с небольшими прорезями.

– Эрнестом меня зовут. Маг ветра, земли, металла и молний. Князь ещё. Та кость в горле, об которую многие армии убились. Так что, дорогу подскажите?

– Это не мне решать. У меня приказ никого не впускать.

– А где тогда главный? – вздохнул я.

Терять время совсем не хотелось.

– Как видишь, он не спешит, – гадко усмехнулся мужик.

Почему-то мне в этом увиделось презрение к своему начальству. Их князья тоже не спешат лезть на рожон?

– Дай угадаю, если я сейчас просто улечу, то у вас проблемы будут?

– Ага, – кивнул он, цепко оглядывая меня.

Пока болтали, остальные маги огня окружали меня и явно готовились к нападению. А если быть точным, к самоубийству.

– Дилемма. А может подскажешь, где у вас самый главный живет?

– Вон там, – указал он, подумав.

Указал на один из спящих вулканов.

– На самом верху. Хочешь к нему отправиться?

– Не. Лучше.

Пока болтали, не только они готовились, но и я. Разворачивал ауру, настраивался на местный ветер, перехватывал потоки, собирал бурю... Узнав, где находится главный, послал ему приветствие. Собрались тучи, посыпались молнии.

– Не уверен, что до него дойдет смысл, – почесал лысую башку мастер.

– Поздороваться же надо. Вдруг заметит... – тоже задумался я, насколько адекватно действую.

Заметил. Но не тот, кто ожидался. Как я понял, в районе вулкана живет местный князь. К нам же явился...

Сначала буря перестала нарастать. Словно уперлась во что-то, затихла, а потом стала рассасываться. А потом в небе появилась звезда, которая быстро разрослась до огненного болида. Пролетев разделяющее нас расстояние, болид рухнул рядом, заставив землю вздрогнуть. Искатели попадали, закрылись щитами, один лишь я удержался.

– Круто, – вырвался из меня комментарий.

Странное ощущение. Вижу перед собой бога, чувствую опасность, но не понимаю, будет драка или нет.

– Ты чего буянишь? – пророкотало пламя.

Не само пламя, но впечатление именно такое. Бог выглядел, как двухметровый, бородатый и широкоплечий мужик. Лысый, конечно. Сразу видно, что он представитель своего народа. Эдакий идеальный архетип, а заодно и секс символ нации. Мистер тестостерон, знающий толк в грамотном пафосе.

– Да в гости зашёл, а меня не пускают. – пожаловался я.

– Так нахрен ты нам сдался? – удивился бог.

– Хочу с пламенем подружиться. Подскажешь, где это можно сделать?

Бог нахмурился. Вокруг него, кстати, огонь бушевал. В смысле по телу бегал, не доставляя никакого неудобства мужику. Я чувствовал исходящий жар от него, броня не особо помогала. Хотя как посмотреть... Остальные искатели так и вовсе, разбежались, кто куда и приветствовали в религиозном экстазе на почетном расстояние.

– Так... – протянул он.

После чего втянул пламя в себя, подошёл ко мне и внимательно осмотрел.

– Это ты тот засранец, значит. От тебя Кадиасом смердит. Где эта паскуда? – огляделся он вокруг, – Это какой-то очередной хитрый план?

– Эм... – я тоже огляделся, выискивая бога ветра, – Я по своей воле пришёл. Где Кадиас понятия не имею.

– Да неужели, – не поверил он.

А потом ударил пламенем. Волна прошла сквозь меня, разошлась кругом на добрую сотню метров, но не убила. Лишь щиты обнулила. Силен мужик. Сразу чувствует, что бог.

– Вроде и правда нету. Хотя с этим чёртом никогда не угадаешь.

– Вы с ним враги? – вопрос не праздный, хотелось бы узнать, куда полез.

– Все боги враги, – мрачно заявил тот, – Так чего ты сюда приперся? Жить надоело?

– Я же сказал. Ищу место, где стихия огня сильнее всего. Обычных вулканов мне маловато.

– Ты в курсе, что Кадиас на тебя навесил метку, по которой может рядом оказаться в любой момент?

– Вот как, – теперь уже я нахмурился.

Значит он таким образом следил за обстановкой вокруг меня? А может и вовсе, по этой метке перемещался прямо ко мне. Не то, чтобы это удивляет, но приятного мало.

– Я сжёг метки, можешь выдохнуть, – заявил бог, – Пойдем. Пообщаемся.

Его пойдем означало полетели. Бог взмыл в воздух, оставляя за собой хвост из огня. Я отправился следом. Летели мы над полями, вулканами, лесами, пролетели пустыню и море, над горами, городами и небольшими поселениями. Где-то царила жизнь, а где-то выжженная земля. Остановились у чего-то в виде пепельного облака, которое не расползалось по кругу, а закручивалось по спирали.

– Это место называется адская глотка. Там в центре супервулкан. Это то, что ты искал? – спросил бог, зависнув в воздухе.

– Да, подходящее место.

– Иди тогда. Как закончишь, поговорим. Если не сгоришь. – рассмеялся он.

Сам бог отправился как раз внутрь этого облака. То есть он будет рядом, когда я займусь своей практикой. Ну ладно.

***

Жарко.

Вот и всё, что хочется сказать о погружение в царство пламени, потоков лавы и пепла.

Чертовски жарко.

Начал я по проверенной схеме. Нашёл отметку, на которой находиться было дискомфортно, но не смертельно. Уселся поудобнее, развернул ауру и принялся созерцать проявления стихии.

Огонь одна из самых агрессивных стихий. В то же время огонь одна из главных движущих сил. Именно тепло запускает многие процессы. Именно пламя сжигает то, что должно быть уничтожено, заканчивая старое, и начиная новый жизненный цикл.

Без стихии ветра я бы не смог выжить в этом месте. Здесь ужасающе мало кислорода и почти нечем дышать. А то, что есть, непригодно для обычных легких. Раскаленный воздух это не то, что выдержит слабая плоть.

Поэтому первые часы я не сколько на пламя медитировал, сколько перенастраивал организм и добился того, что суть ветра, помещенная прямо в клетки, стала генерировать столь необходимый кислород. В итоге я перестал дышать легкими, но меня это ничуть не беспокоило.

Ауру тоже перенастроил. Как и верхний слой кожи, чтобы он лучше с теплообменом справлялся.

Каждая сотня метров, что я продвигался вперед, требовала решения новых и новых задач. Часть я решал прямо так, часть разрабатывал, проводя недели в моделирование, другую часть решал, беря консультации в пространстве мастеров. Потратил семьдесят очков, между прочим.

Как и в случае ветра, облако пепла служило защитным барьером от тех, кто слаб. Добравшись до центра, я обнаружил открытое пространство. Но прохода в другой мир не было. Лишь бог сидел на одном из камней и медитировал, прямо как я недавно.

– Что-то ты долго, – заметил он, приоткрыв глаза.

Всего-то семь дней прошло. Ничего не долго. Раз в день я вылетал из пепла, находил какой-нибудь лесок, источник воды и добывал еду. Так что чувствовал я себя вполне нормально.

– Что поделать, не совсем моя стихия, – пожал я плечами, подходя к богу, – О чем поговорить хотел?

У всего есть цена. У бога не было причин пускать меня сюда. Пускать просто так. А значит он либо что-то попросит, либо потребует, либо предложит.

– Зачем ты служишь Кадиусу?

– Не то, чтобы служу. Скорее он нагло меня использует.

– А ты подчиняешься? – приподнял он бровь.

В отличие от соплеменников, бог имел густые, колючие брови, что как утёсы, нависали над его глубоко посаженными глазами. Мощнее на его лице разве что выпирающая квадратная челюсть.

– Он сильнее. – ответил я равнодушно. – Разве не так устроен мир? Кто сильнее, тот и прав.

– Это единственная причина?

– Нет. Кадиас меня использует, но и подсказки даёт, как возвыситься. В целом, не могу сказать, что у меня есть к нему претензии.

– Так вы союзники? – продолжал допытываться бог.

– Союзниками могут быть только равные. Я же скорее подчиненный.

– И так легко об этом говоришь? А как же твоя гордыня? – усмехнулся бог.

– Предпочту называть вещи своими именами.

– А ты знаешь, кто такой Кадиас? – посмотрел на меня задумчиво мужик, – Что ты вообще о нём знаешь?

– Как минимум то, что не очень красиво обсуждать бога за его спиной.

– Думаешь, хочу выведать какие-то его секреты? – рассмеялся местная самая большая шишка. – Там и так всё прозрачно. Не он первый, не он последний.

Чёртов манипулятор. Специально фразу так построил, чтобы зацепить меня. Что именно не он первый? Бог видел, что я заинтересовался, отчего усмехнулся ещё шире.

– Ну хорошо, что прозрачно. А где мир огня? Имею ввиду изначальный. Здесь нет перехода.

– Ты уже встречал переходы? Да-а, в тебе чувствуется большой след ветра. Здесь нет перехода. Мир, где он находится, непригоден для жизни.

– Дорогу не подскажешь?

– Нет. Я и так проявил небывалую щедрость.

Жаль. Я ещё не достиг тех целей, ради которых пришёл сюда. Моё понимание огня, как отдельной стихии продвинулось вперед и, в принципе, я смогу превратить ману в огонь или раскалить что-нибудь, но ухватить суть этой стихии... Нужно ещё медитировать.

– Так что ты хотел сказать? – спросил я прямо, не желая затягивать разговор.

– Кадиас уничтожает миры. Ты уверен, что хочешь служить ему? – также прямо ответил бог.

– Миры? Насчет миров не знаю ничего. Видел, как он убивает других богов.

– Вот видишь, ты пока не готов к прямому разговору, – хмыкнул он, – Зайдем издалека. Как появилась система?

– Хотел бы я знать.

– Какой же ты необразованный, – поджал он губы, – Настоящий варвар. Шуму много наделал, а элементарных вещей не знаешь. Зайдем тогда совсем уж издалека. Как думаешь, какой из вееров, магический или системный, искусственный?

– Системный, конечно. Но это не означает, что магический веер естественного происхождения.

– И тем не менее, почему ты выбрал системный?

– Это же очевидно. Система не похожа на естественный процесс. Она слишком... похожа на дело рук кого-то разумного.

– Почему?

– Мне так кажется.

– Это глупый ответ. Есть поумнее? – посмотрел бог недовольно.

– В моем мире идею системы не раз описывали. В естественной природе я ничего такого не наблюдал.

– Твои аргументы убоги, – разочаровался он, – Любой мир можно описать с точки зрения систем. Если представить дикий мир, то, как хищник пожирает свою добычу, это тоже определенный алгоритм распределения силы и энергии. Травоядное ест растения и получает энергию. Хищник пожирает травоядное и получает энергию. Искатели пожирают друг друга и...

– Кто-то получает энергию.

– Да, система, – кивнул бог.

– Ты хочешь сказать, что она естественна?

– Не хочу. Но и твоё утверждение, что магический веер более естественный – спорный. Впрочем, ты прав. Системный веер создали искусственно. И началось всё в магическом веере.

Вот оно что, но, конечно же, сразу верить не стоит.

– Не верь, – прочитал меня бог огня, – Ты идешь путем сражений, но не идешь путем знаний. Все твои знания направлены лишь на разрушение, а не понимание того, что происходит.

Странный разговор, странное место и странный собеседник. Почему я чувствую тревогу?

– Допустим, систему создали, что с того?

– А кто создал?

– Ты задаешь вопросы, на которые я не знаю ответа.

– Я и не жду ответ. Я жду и надеюсь, что в твоей голове родится мыслительный процесс. Жаль, что мои надежды тщетны, – покачал он головой, как умудренный жизнью дедушка, который смотрит на разочаровавшего его внука.

– В магическом веере родился кто-то достаточно сильный, чтобы создать отдельный веер?

– Это одна из основных версий, которая имеет больше прав на существование, чем другие, – обрадовался он моей догадке. – Только ты думал, как это происходит? Какая цена у такого деяния? Сколько крови надо пролить, сколько миров разрушить, сколько судеб сломать? Катаклизм вселенского масштаба. А откуда взялся демонический веер?

– Уж не хочешь ли ты сказать, что в ходе этого катаклизма? – у меня от этой идеи внутри всё похолодело.

– Сложность в том, что мы не знаем. Это было так давно, что даже боги не в курсе. А мы живем долго. Если нас не убивать, – подмигнул он мне. – Может тысячи, а может сотни тысяч лет назад.

– Если бы сотни тысяч, миров к системе было бы подключено гораздо больше.

– Я же сказал, что Кадиас уничтожает миры. Почему ты не подумал, что часть подключенных миров уничтожалась и ранее?

– Это ведь только предположение? – скривился я внутренне.

– Это факты. Я наблюдал гибель как минимум пяти миров за последнюю тысячу лет.