Текст книги "Падение небес (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)

Глава 9. Возвращение гончих

Корону праха третьего уровня я поглотил за раз. Уж не знаю, кто раньше был хозяином кристалла, но спасибо ему, поможет стать сильнее. Приятно, что теперь у меня был интерфейс, который показывал процент насыщения, поэтому я не боялся, что хапну больше, чем могу переварить.

29 % – говорил он. Меньше трети от общей мощи ядра. Нормально так я подрос за последние пару месяцев, что провел здесь. Ждать, пока переварится не стал и полез обратно. Наверху было тихо, рабы занимались самоорганизацией в ожидание, когда назначат нового смотрящего, но кажется гулхарам наплевать.

На то, чтобы переварить весь поглощенный объем энергии ушло два часа сорок две минуты. Спасибо интерфейсу ещё раз, за то, что показывает точные значения. Я подгадал момент и снова спустился в пещеру, где поглотил ещё одну корону третьего уровня.

16 % – показало мне. Всего то? Смотрю, третий ранг перестает быть актуальным. Недолго думая, я поглотил и последнюю корону третьего ранга, что оставалась. Чувствую, как у меня зависимость развивается. Все мысли о коронах и предстоящем усиление. Ещё немного, начнут пальцы дрожать и слюна потечет, насколько мне хотелось обрести силу. Шучу, конечно, но в каждой шутке, как говорится, есть доля шутки.

В следующие пару дней я стал специалистом в кристаллах. Первые два ранга содержали в себе энергию исключительно уровня искр. Как подзарядка сойдет, но на магию не тянет. Третий ранг имел эквивалент до двухсот снежинок, чего хватит, чтобы за бой кинуть десяток заклинаний. На момент, когда я пробрался в пещеру, у меня было чуть больше, двести десять, если быть точным, так что получается я умудрился начать двигаться в сторону четвертого ранга.

Кристаллы этого уровня имели объем от пятисот до тысячи. Видимо монстры как-то скачкообразно эволюционировали, потому что промежуток между двумя сотнями и пятью не нашел. Может они и были, но мне не попались. Я же, в отличие от монстров, возможности резкими скачками нарастить мощь не имел, поэтому вынужден развивать ядро методично. Единицу за единицей, тратя время на переваривание и усвоение.

Чтобы впитать одну корону четвертого уровня первый раз потребовалось три захода. Потом два, снова два и я перешел на питание пятым рангом. Там уже был эквивалент от двух тысяч снежинок до пяти, что значительно превосходило мои возможности.

Зато я рос, как на дрожжах. Каждый день прибавляя процентов по пятьдесят к резерву.

Новые возможности требовалось обкатывать. Поэтому я решил пробиваться внутрь острова, чтобы приготовиться к побегу. Сила росла, а вместе с ней повышалась и скорость движения сквозь плоть острова.

Неожиданно, когда подобрался к планке в тысячу снежинок, рост резерва застопорился. Ядро просто отказалось поглощать новую энергию и отзывалось болью, стоило попытаться впитать новую порцию корон. С чем это связано я точно не знал, но предположил, что исчерпан потенциал стремительного развития. Если проводить аналогии, то мышцы набрали объем за счет питательных добавок, но к этому требовалось ещё адаптироваться. Сколько займет этот период – неизвестно, остается лишь ждать.

Впрочем, тысяча – это уже потолок четвертого ранга, так что грех жаловаться. Я стал в пять раз сильнее! И это только если учитывать объем резерва, но ведь есть и другие показатели.

Единственное, что не совсем радовало, это скорость восполнения резерва. С восьми минут он скакнул до двадцати. Если посчитать, то это всё равно быстрее, чем раньше, но хотелось другого. Я провел испытание и обнаружил, что теперь смогу летать на магическом щите. Новой силы хватало, но впритык. Вот если бы прежняя скорость сохранилась, тогда да, нечего опасаться было бы.

Отдельного упоминания стоят цвета. Мне удалось заполучить в распоряжение бирюзовый цвет из кристаллов падших гулхаров и он действительно как ничто другое подходил для создания рун, словно был для этого создан. Затраты снизились раз в десять! Поразительный кпд! Только вот пока бирюзовой энергии в ядре было мало, хватало штук на пять рун, но и это существенный прогресс.

А вот с другими цветами вышла загвоздка. Дело в том, что у ядра оказался предел. Чем больше цветов, тем меньше их можно было накопить. Учитывая, что главный пакет акций я оставлял за своей чистой энергией, то на остальных приходилось сорок девять процентов. Основное, что сейчас доминировало у меня – энергия праха. Очень уж она оказалась полезной в бурение скалы. Рядом с ней шла магия невидимости. Её я берег как зеницу ока и не собирался расставаться ни за какие деньги мира. Подозреваю, что монстры с таким аспектом уникальны, учитывая, что в сокровищнице не нашлось ни одного представителя. Может их гулхарам в принципе не попадалось или если попадались, то быстро расходились по рукам.

Яд и твердь, которые впитал в свое время, сползли до жалкого одного процента каждый. Что поделать, они атрофировались за ненадобностью и я не собирался это останавливать, потому что другие направления оказались круче.

Порадовал интерфейс. По мере накопления статистики он научился разгадывать, что за энергия в коронах и выносить предположения. Правда, для этого требовалось впустить магию в ядро, а потом создать парочку заклинаний для теста, что, как очевидно, дело медленное. Но я не печалился. Брал те цвета, которые казались особо перспективными и проводил тесты.

Повезло один раз – с цветом стали. Он прекрасно интегрировался с обычными искрами и выдал прибавку к любым физическим приемам. Я нашел пару корон с таким оттенком и впитал их обе. Эксперименты показали, что да, тело с благодарностью отзывается на такую магию. Скорость быстрее, сила в мышца больше, кожа крепче становится. Общая прибавка составила где-то по пятнадцать процентов, но эй, это усиливало и без того выдающиеся способности, что недоступны обычному человеку.

Спустя неделю адаптации и освоения новых возможностей, я мог за один раз пробить двадцать метров скалы диаметром в метр. Внушительно? Учитывая, что до этого давался в среднем метр, то да. Сначала я выжигал штольню диаметром в десять сантиметров, чтобы случайно не провалиться. Максимальная длина мне сейчас была доступна в сорок метров где-то, здесь сложно сказать, потому что линейки не было. Мерил на глаз.

Потом эту трубу расширял сначала до метра, а потом и до двух, формируя колодец. Мне ведь ещё надо было сделать лестницу, но тут я обходился уже без энергии праха, обычной магией, которой хватало, чтобы работать как лезвие.

При такой скорости я довольно быстро добрался до дна. Звучит странно, но в моем случае оптимистично. Это было то дно, которое ждешь с нетерпением. Сначала показалось светлое пятно. Как же я ему радовался!

Это было пятно свободы!

Заодно решилась проблема с воздухом, теперь его сюда задувало нормально и гулял сквозняк. Я бы мог прямо сейчас сбежать, но не спешил. Зачем? Нужно как минимум дождаться возвращения гончих и узнать, добудут они диск храма или нет. Если так, то это проблема. Как мне домой без диска возвращаться? Да и стоит ли оставлять потенциально фатальную для землян технологию в руках врагов? Надеюсь, гончие обломаются и вернутся с пустыми руками. Тогда можно захватить корон побольше, да рвануть отсюда на поиски храма. Своего или чужого – тут как пойдет. Дождаться всадников – это задача минимум. Задача максимум – сосредоточиться на своем развитие. Быть может, придумаю, как преодолеть порог и доберусь пятого ранга.

День шел за днем. Подбирался конец третьего месяца, который я провел в плену.

Вопрос с проходом на свободу был решен, но требовалось регулярно осушать магическое ядро, чтобы оно не застоялось. Я проверил. Если ничего не делать, то прогресс мог даже падать, время восстановления увеличивалось! А вот если его хотя бы раз в день полностью освобождать, разумеется, не просто так, а формируя заклинания, то скорость восстановления резерва уменьшалась. За неделю тренировок мне удалось сократить его до шестнадцати минут.

Энергосистема организма тоже не стояла на месте. От обильного поглощения энергии она стала мощнее в разы. Даже не знаю, могу ли я называться человеком или теперь лучше называть себя энергетическим существом. Казалось, что я превратился в фабрику по производству энергии. Мощные жгуты опутывали тело, пронизывали мышцы и внутренности. Ядро, как сердце, качало энергию и заставляло бежать по каналам. Это повысило и возможности организма. Я почти перестал уставать, потребность в сне и еде сократились ещё сильнее.

Скачок в развитие мог бы стать проблемой, потому что выросший объем сложнее скрывать, но наоборот, это послужило толчком для развития способностей в невидимости. Принцип банален: чем больше и регулярнее тратишь, тем выше способности растут. А я тратил постоянно. Как хамелеон ниндзя, вместе с обычной энергией гонял по жилам концентрат невидимости.

Через неделю после смерти Тага нам назначили нового смотрящего. Им стал один из рабов, но я не запомнил его имя, потому что планировал вскоре смыться отсюда. Выполнял спокойно приказы, да старался не отсвечивать. Этот раб оказался гораздо приятнее, чем почивший толстяк и не лютовал. Пока. Как оно дальше будет – время покажет.

Гончие вернулись на третью неделю. Они выполнили миссию.

Я вышел на улицу и наблюдал, как в небе кружат всадники. Часть из них отправилась на свою базу, где базировались драконы, но один из отрядов сел прямо во дворе. Достаточно близко, чтобы их можно было рассмотреть.

У главаря на поясе висел привязанный мешок. Размер небольшой. На крупе одного из драконов лежал связанный пленник. Его руки безвольно свисали и скорее всего он был без сознания. Это человек, если судить по цвету кожи, которая была вполне привычной, а не цвета известняка.

Я смотрел и понимал, что начался новый раунд игры, где ставки быль чрезмерно высоки.

Напасть на них сейчас и попробовать отбить диск – глупость несусветная. Поэтому ждем.

Командир отправился в сторону дворца. Наверняка на доклад. Остальные остались во дворе.

Мне же в этот момент поступил приказ отправиться на работы, поэтому, что было дальше не увидел. Через час, когда смог вернуться, ситуация несколько изменилась. Пришел тот маг, которого я в свое время видел, он накладывал магические ошейники на пленников. В этот раз он сделал то же самое.

И я наконец-то увидел, кого же поймали гулхары. Это был Серый.

Вскоре его утащили в сторону дворца. Сомневаюсь, что с целью вкусно накормить, скорее допрос устроить. С пристрастием. Надеюсь, его оставят в живых.

Хотя, если быть откровенным, появление здесь соплеменника осложняло планы. Теперь нужно брать его в расклад. Одному смыться однозначно проще. Но какой в этом толк? Если у них останется Серый, они смогут этим воспользоваться, чтобы найти меня. С помощью той же крови и магии. Ведь его как-то нашли! Значит и повторить смогут.

Я был рад, что парень жив, действительно рад. Но сколько же это проблем создавало!

Ладно, думай голова, посмотрим, что будет дальше и там решим.

Серого отпустили под самый вечер. Отправили его в бараки ко всем и не посадили в темницу. Как-то беспечно тут к пленникам относятся, если честно. Менталитет? Уверены, что рабы не могут сбежать из-за ошейников? Да и без них тут некуда бежать, если уж на то пошло. Ведь среди слуг нет магов, есть обычные дикари. Я представил, как ситуация выглядит глазами типичного гулхара, который имеет подавляющее превосходство над слугами. Что он видит каждый день? По факту, абсолютное подчинение. Я в этом плане уникум. Прошел через усиления и заполучил уникальную магию. Ещё энергию вижу, что, возможно, тоже уникальная способность. Интересно, Черноглазый закладывал вероятность попадания в плен, когда составлял перечень возможностей, что давались в храме? Или не он, а какой-нибудь научный отдел? Я уже заметил, что выдаваемые способности были заточены под добычу энергии, но кто знает, какие ещё там есть скрытые смыслы.

Сразу показываться парню на глаза я стал. Зачем видеть местным трогательную сцену воссоединения? Поэтому ещё с час занимался своими делами и теми задачами, что выдали, попутно наблюдал за тем, какое движение вокруг новичка происходит. К парню вышел, когда момент подгадал. Ажиотаж по поводу его появления снизился, внимание уменьшилось, тут я и появился. Выглядел Серый… Плохо. Побитый, в кровоподтеках, хромает, на пол лица свежий шрам. Интересно, чего его так долго держали, если он языка не знает?

Первым делом парнишка доковылял до барака и рухнул прямо рядом с ним. Максимум, на что его хватило – это опереться на стену. Там он это время и просидел, пока я к нему не подошел.

– Смотрите, новый чужой. Свежее мясо пожаловало, – шутили дикари над ним. – Эй, ты чего тут валяешься, как дерьмо?

– Да он не понимает тебя, не видишь что ли? – злорадствовали они, – Такой же тупой, как и его соплеменник. Вот пусть он о нем и заботится, пойдем, это не наше дело.

Любовь, дружба, толерантность. Ну хоть бить не стали и то хлеб. Это был основной формат диалогов касательно появления нового лица.

Когда основная масса рабов скрылась в бараке, я подошел к Серому.

– Макс?! – смотрел он ошалевшим взглядом, – Ты живой?!

– Тише, не шуми, – шикнул я на него, – И не задавай глупых вопросов. Я тебе помогу, только давай отойдем.

Подхватил парня и оттащил его подальше от входа, чтобы скрыться от чужих глаз.

– Ты как, голоден? Вот, держи, – протянул я ему какой-то местный то ли фрукт, то ли овощ, который заранее припас как раз для этого момента.

– Спасибо, – вцепился парень в еду. Ожидаемо гулхары не озаботились кормежкой пленника.

– Рассказывай, как они тебя поймали?

– А какие есть варианты? Прилетели и поймали, уроды. Остальных убили, я один выжил, – грустно сказал он, а взгляд стал пустым.

– Эй, вернись сюда, парень. Потом грустить будешь. Сколько вас было то?

– Ещё двое, если не считать меня. После того как ты… После того, как пропал, я очнулся и не понял, что произошло, куда все делись. Нашел туши убитых монстров, кое-как восстановил события, ну и пытался выжить. Разобрался с храмом и пригласил пару людей.

– Понятно. Что с храмом они сделали?

– Разрушили. Диск себе забрали и отдали женщине, которая у них главная. Я его видел у неё, когда она меня пыталась допрашивать.

– Гадство. Очень плохо, что он у них. Гулхары за ним специально охотились, что-то задумали.

– Гул… Кто?

– Это те, кого Влад стражами называл.

– Понятно. Я нашел его труп. Разорванный. Сразу и не понял, что это он. По оторванной голове только узнал. Думал и тебя убили там же.

– Жизнь сложная штука, парень. Особенно в этом мире, – вздохнул я. – Что они у тебя спрашивали?

– Да кто его знает. На своем языке что-то лопочут, хрен поймешь.

– Это хорошо. Меньше шансов, что узнают что-то ценное.

– А зачем им диск может понадобиться?

– Точно не знаю. Может, чтобы своих воинов улучшать, а может, чтобы портал на землю пробить.

– Это возможно.

– Что именно? – вздернул я бровь.

– Портал. Мы развили храм до шестнадцатого уровня, там дальше открылась ветка развития. На двадцатом появляется возможность вернуться домой и создать устойчивый проход.

– Мать… Это с одной стороны хорошо, а с другой жопа.

– Макс, а если они нагрянут на землю, то…

– То жопа и будет. Ты, наверное, не представляешь, какая сила есть у местных. Помнишь великана? Вот он третьего ранга. А та ведьма, которую ты видел, валькирия, как её Влад называл, имеет где-то девятый ранг.

– Я видел её энергетику, немного… Пылает, как солнце. Но не особо разобрал деталей. Во сколько раз она сильнее великана? В три?

– Плохо у тебя с математикой, парень. Она его где-то в тысячу или две раз сильнее. Уверен, она остров при желании уничтожить может взмахом руки.

– Это же как ядерное оружие, – округлились его глаза, – Супер босс. Или бог.

– Вот именно. Представляешь, что будет, если она на Землю попадает? Где нет чудовищ и нет того, кто может ей хоть что-то противопоставить.

– А как же оружие, технологии?

– Ты освоил уже магию? Умеешь пользоваться? – спросил я его, хотя видел, что источник энергии находится на уровне среднего третьего ранга.

– Да.

– Вот и представь, сможет ли тебе что-то сделать автомат, если щит поставить?

– Нет. Но если ракетами обстрелять, то сомневаюсь, что выдержу.

– Ну вот, а четвертый ранг это раз в десять больше энергии, чем у тебя. Пятый – еще раз в пять больше, чем у четвертого. Дальше сам можешь прогрессию прикинуть.

– Ты прав, это жопа. Есть идеи, что с этим делать?

– Есть, но пока не будем об этом. Твоя задача сейчас восстановиться. Как чувствуешь себя?

– Паршиво. Избили меня от души, но организм постепенно исцеляется. Регенерация творит чудеса.

– Славно. Пойдем, отведу тебя в барак и покажу, где можно спать.

– Погоди, Макс. Расскажи, что здесь вообще происходит? Что за рабский ошейник у нас на шеях?

– А ты не догадался? Он именно что рабский. Теперь ты раб, Серый. Привыкай. И да, не советую бунтовать. Он бьет болью, стоит ослушаться приказа.

– Это я уже прочувствовал на себе, – вздрогнул он. – Эта злобная баба не гнушалась причинять боль, пока до неё не дошло, что рассказать я ей ничего не смогу.

– Она вообще без тормозов. Почти абсолютная власть и личная мощь. Ей тут нечего стесняться. Ладно, плевать на неё, пойдем спать, завтра расскажу, что здесь и как, держись меня, главное.

– Да мне тут всё равно больше некого держаться, куда я денусь.

В этот раз парень смог подняться сам. Отдых и еда делали своё дело, помогали ему восстановиться. Я окинул его взглядом и отметил, как сильно парнишка изменился. Мышцы стали мощнее, взгляд жестким, хоть и выглядел сейчас погасшим. Черты лица тоже посуровели, видимо прошедшие два месяца закалили его, сделали настоящим воином. Надеюсь, он не сломается. Всё же я рад, что мы встретились. Вдвоем как-то веселее, как минимум можно разделить груз проблем.

Глава 10. Тик-так

Тик-так. Часики тикают. Идет обратный отчет.

С утра пообщаться с Серым не удалось. Он провалился в сон сразу, как я помог ему устроиться. А на утро за мной пришли. Хоть не ночью вытащили, даже удивительно. Неужели ведьма блюдет режим? Сомневаюсь, что с её силой ей нужен сон, но кто знает.

Уж по привычному маршруту отвели меня в лабораторию шулглах.

– Чужой. Пообщался с соплеменником? – задала она первый вопрос. Диск от храма лежал рядом, на столе. Вполне целый, если судить по виду.

– Да.

– Он не знает нашего языка, это плохо. Для него, потому что делает бесполезным. А вот ты пользу принести ещё можешь. Что это и как этим пользоваться? – взяла она устройство храма в руки и покрутила, разглядывая.

– Это алтарь. Не знаю, работает ли он сейчас, но раньше его напитывали энергией.

– Вот так?

Дальше я увидел, как ведьма направила небольшую струйку силы в диск и над ним появилась голограмма. Если быть точным, то надпись «Установите на ровную поверхность».

– Да. Это надпись на моем языке.

– Что она говорит, чужой? Не медли и отвечай сразу.

По коже пробежали мурашки. Боль разминулась со мной совсем по краю. Чувствую, как ведьму одолевает нетерпение. Если решит, что вру или умалчиваю – накажет.

– Здесь написано, что нужно установить на ровную поверхность. Но здесь этого лучше не делать. Алтарь преобразовывает окружающее пространство, поэтому лучше выбрать какую-то пещеру.

– Да, мне докладывали, что в такой он и был размещен, – задумчиво проговорила она. – Иди за мной.

Мы вышли из лаборатории, прошли метров двадцать и свернули на лестницу. Стражи, что охраняли проход, не посмели хотя бы покоситься в нашу сторону, хотя я ощущал их любопытство, зачем это госпожа тащит с собой чужого в закрытое место.

Проход привел нас в подземелье. Здесь хватало коридоров и уверен, помещений тоже. Совсем рядом, если спуститься ниже, как раз найдется хранилище кристаллов, куда я уже забирался несколько раз.

– Это помещение подойдет? – спросила она, указывая на одну из комнат.

– Слишком маленькое.

Мне повезло. Валькирия решила спуститься ниже и выбрала комнату рядом с хранилищем. Если установит здесь, то остается выгадать момент и найти способ, как сюда пробраться и забрать диск.

– Держи. Активируй его и объясни, как это работает.

Я взял диск и установил его в центре зала. Что же, посмотрим, что сейчас произойдет. Как и в первый раз, диск пустил корни. Только теперь благодаря магическому зрению я видел, как именно он выпускает нити и проникает в скалы.

– Теперь нужно ждать. Через полчаса он включится.

– Хорошо.

Ведьма присела на корточки рядом и уставилась на диск. Уверен, она видит больше, чем способно дать обычное зрение.

– Интересная магия. Это на вашей земле создано?

– Не уверен. Допускаю, что это создал пришелец из другого мира.

– Он хороший маг.

Комплимент из её уст звучал внушительно. Через полчаса диск развернулся и активизировался. Можно было как и в первый раз поставить на развитие модули или поднимать уровень храма. Единственное отличие – была доступна сразу вся ветка.

– Что дальше, чужой?

– Дальше напитывать энергий и развивать. Есть отдельные модули, которые нужны, чтобы развить алтарь.

Я рискнул немного соврать. Посмотрим, заметит ли она.

– Что за «модули»? – повторила она незнакомое слово, аналога которого я не знал в их языке.

– Они даруют возможности. Самый первый модуль отвечает за ускоренное восстановление. Если его развить, то можно быстро исцелять даже серьезные раны. – на это ведьма задумалась, но потом кивнула.

– Хорошо, делай это. Что нужно?

– Кристаллы.

– Насколько сильные?

– Для начала хватит самых простых.

– Сколько потребуется времени, чтобы развить алтарь полностью?

– От месяца, если вложить много кристаллов.

Ещё одна ложь. При желание и за пару суток можно управиться. Но зачем мне пускать врага на землю? Нужно выиграть время.

Ведьма отошла от алтаря и отправилась в те залы, где хранились кристаллы. Вот момент, когда можно выпустить клинок, уничтожить диск и геройски погибнуть. Я на это пока не готов, да и есть план получше. Плохо ещё то, что теперь есть шансы, что валькирия будет часто заходить в комнату с кристаллами. Благо я успел натаскать себе запас, которого хватит на пару недель. Главное, чтобы она не заметила, что их меньше стало. Но если учитывать то, сколько тысяч их там валяется, то на это мизерные шансы.

Вскоре дамочка вернулась и пришлось ей объяснить, что делать дальше. Полчаса подождали и первый модуль был готов. После ведьма окончательно ушла в задумчивость. Она так сосредоточенно смотрела на диск и модуль, что казалось, уйди я сейчас, дамочка и не заметит. Но понятно, что так рисковать я не стал.

Обо мне вспомнили через час и отослали прочь, ничего не сказав.

***

– Как ты тут? – подошел я к Серому, после того, как вернулся из дворца. Парень в это время перетаскивал мешки из подъехавших к воротам тележек и относил их на склад. Привычная рутина, на которую и меня отправили, как только попался начальству на глаза.

– Осваиваюсь, как видишь, – буркнул он. Для развитого тела тяжесть была мизерной, так что причина плохого настроения явно в другом, – Тебя эта баба к себе вызывала?

– Да. Она запустила храм, теперь его развивает.

– И ты ей в этом помог, так?

Я подхватил мешок, и мы отправились в сторону склада. То, как был задан вопрос… В нем явно сквозила претензия, недовольство и капля презрения. А может там его было больше, чем капля.

– Ты злишься или чем-то недоволен?

– Разумеется. Это ведь помощь врагу.

– Ты сейчас для этого врага жратву таскаешь мешками, если не заметил. А завтра будешь за ним дерьмо убирать или другую черновую работу делать.

На это парень ничего не сказал. Хотя какой парень. Скорее молодой мужчина. Битый жизнью, прошедший через сражения, видевший смерть напарников. Это теперь точно не сопляк, которого надо оберегать. Он теперь как минимум равный.

Но убеждать его в чем-то не стал. Молча таскал мешки, делал работу, просчитывал план. Желание Серого понятно. Сорваться и убить всех, отомстить, спасти землю, забрать диск, вернуться домой. Только вот парня здесь любой маг убьет. Ну может не любой, слабые спасуют, но проблема в том, что слабых здесь крайне мало. Так что пусть остывает. Если не дурак, то сам подойдет для разговора.

Так и прошел весь день, а на следующее утро нас вызвали обоих. Чувства обострились, я ощущал угрозу, но деваться некуда, пришлось идти.

Серый шел с независимым видом, на меня не смотрел. Привели нас в ритуальный зал и в глазах зарябило от того, сколько здесь силы разлито. Она гнездилась и разливалась на полу, который был исписан рунами как в магическом плане, так и в физическом.

Ведьма находилась здесь же. В дальнем углу стояли два стража, оба пятого ранга, но единственное, чем они занимались – не отсвечивали. Эдакие две безмолвные тени.

Нас с парнем окутало силой, подняло вверх и потащило прямо к рисункам на полу, где и зафиксировало. Ощущение, будто лежишь на операционного столе. По коже побежали мурашки, магия проникала внутрь и заставляла дрожать. Я попробовал дернуться, но оказался полностью заблокирован. Захочешь, не прорвешься. Если валькирия и заметила мои потуги, то проигнорировала их. Единственное, что она сказала, это приказ:

– Спите.

Веки потяжелели и мир померк.

***

Я шел по советскому двору. Пятиэтажки нависали надо мной и могли бы навевать безнадегу, но умудрялись вместо этого улыбнуть. Как будто попал в детство.

Но почему как будто. Это и было детство. Я видел свой дом, где жил. Так… А вот здесь детская площадка, где мы играли. Помню, как нам завозили песок, и это был праздник. Никаких других продвинутых площадок не было.

Что я здесь делаю? Так необычно.

Я шел по знакомым улицам, стали появляться люди, тоже смутно знакомые. Сколько не пытался их рассмотреть, не получалось.

Нашел школу и дворы, где играли. Так необычно. Всё зыбкое, странное.

Внезапно обстановка сменилась. Дома рассыпались в пыль, но следом возникли другие. Более современные, они возвышались, и от них не пахло старостью.

Среды потоков размытых людей нашелся один четкий образ. Я не мог к нему подойти, только наблюдать со стороны. Он кого-то мне напоминал.

С удивлением я в нем узнал Сергея. Он смотрел по сторонам и тоже бродил среди домов.

Так продолжалось неизвестно сколько времени. Одни образы сменяли другие. Я видел школьные годы, как сидел за партой, учил уроки, получал оценки. Видел, как хожу на работу, как путешествую. Даже как сидел в интернете тоже видел.

Иногда это сменялось чужими образами. Я догадался, что они принадлежали Сергею. Это немного тревожило, но непонятно, чем. Как будто это неправильно, что я вижу его жизнь.

Тревога усилилась, когда увидел, как в автомобиль с моей семьей врезается грузовик. Как нас везут в больницу и как потом появляется незнакомец с черными глазами.

Здесь картинка замерла, и отмоталась назад. Что-то не так. Эпизод прокрутили в замедленной съемке и повторили несколько раз.

Эмоции разгорались внутри, но как будто находились за стеной. Вроде слышишь, но не до конца.

Следом эпизод с аварией сменился на сцену с больницей. Но там был не я, а бледный Серый. Врач ему говорил диагноз, а потом снова явился Черноглазый.

Что-то здесь не так. Незнакомец, Серый, как это связано? Земли чудовищ. Точно. Но что это значит? Сражения, монстры, Влад…

Осознание выстрелило и отдалось болью. Ведьма! Это её ритуал! Неужто она роется в наших воспоминаниях?!

Я постарался не подать виду, что осознался и стал медленно оглядываться. Вдруг она где-то здесь. На удивление найти удалось легко. Здесь магическое зрение работало как-то странно, искажая картинку, но помогло увидеть размытую тень, что следовала за нами по пятам.

Что она делает? Зачем ей это?

Я попробовал влиять на образы и на удивление это получилось. Они стали искажаться, приходило то, что хотел видеть. Сразу возникло ощущение перетягивания каната. Наверное, ведьма тянула в другую сторону.

Интересно, что будет, если её атаковать здесь?

Но ещё лучше запутать. Ведь если это внутреннее пространство, где работают образы, то… Я попробовал вообразить то, чего нет в реальном мире.

В небе появился дракон и закружил вокруг. Так-так, а какие ещё есть чудовища в земном фольклоре? Хотя чего усложнять, достаточно вспомнить парочку фильмов.

Образы превратились в кошмары. Чудовища выпрыгивали из неоткуда, зомби заполонили улицы, пришельцы атаковали с небес.

Я создал настоящего чужого и направил на ведьму. Мир пошел рябью, картинка задрожала и рассыпалась.

– И чего ты добиваешься, чужой? – спросила она прямо. – Думаешь, сможешь противостоять мне? Посмотрим, насколько ты владеешь свои сознанием.

Мир заполонили демоны ведьмы. Я увидел чудовищ столь внушающих, места столь омерзительные и пробирающие до ужаса, что содрогнулся.

Наверно, я бы смог взять себя в руки, смог бы этому противостоять, но тогда… Прямая конфронтация гарантировано приведет к проблемам. Поэтому я поддался ужасу, впустил его в себе, показал, что сломлен.

И пытка закончилась. Спустя вечность я очнулся на холодном поту.

– Твои попытки сопротивляться позабавили меня, Максим. Впрочем, это не помешало получить желаемое.

Женщина склонилась надо мной и смотрела прямо в глаза. Она выглядела растрепанной и бледнее, чем обычно. Но шокировало другое.

Говорила она на моем языке.

***

– Что это было, мать твою? – шепотом выдал Серый, когда мы выбрались из дворца. Нас милостиво отпустили. Кажется, ведьма пребывала в хорошем расположение духа.

– Нам залезли в мозги, выкачали воспоминания и знания. – сухо подытожил я, – Как себя чувствуешь?

– Усталость, тело ломит, голова болит, хочется в туалет и жрать.

– Вот и у меня так же. Интерфейс говорит, что прошло три дня.

– Три? Да, ты прав, у меня тоже говорит. Но три дня в отрубе… Вот почему так ломит всё. Дело дрянь.

– Да, нужно срочно действовать. Теперь валькирия сможет и без меня разобраться с интерфейсом. Сколько ей потребуется времени завершить строительство? День-два?

– Это если она узнала, что в конце портал домой. Может у неё другая цель.

– Может, но я бы на это не рассчитывал.

– Что предлагаешь? – от обид Серого не осталось и следа. Видимо понял, в какой мы заднице.

– Убегать, что же ещё.

– Как и куда?

– Узнаешь, как придет время.

– Охрененный план, – в его голосе плескалась язвительность.

– Пойдем, нужно вести себя как ни в чем не бывало. Главное подгадать время, когда валькирия отойдет от храма, тогда и атаковать.

– Хорошо.

Первым делом мы отправились приводить себя в порядок и есть. Соваться прямо сейчас к храму верх глупости. Уверен, дамочка разбирает новую игрушку на части и ничто её оторвать не сможет. Ей нужен сон? Есть у неё другие дела? Придется надеяться, что шанс выпадет.