Текст книги "Гер (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 23 страниц)

Сложив вещи в одну кучу, быстро проверил рюкзаки. Мало чего полезного лично для меня, но кое-какие вещи взял. Выкинул лишь еду и воду, а вот лекарства и патроны оставил. Оружие тоже решил взять с собой. Не поленился проверить и карманы. Бумажников не нашел, но вот ключи от машины да. На десерт снял с одного из мужиков добротный броник скрытого ношения. Такая штука стоит дорого, да и в хозяйстве пригодится.

Осмотревшись на предмет опасности, нагруженный зашагал в сторону ряби. Задача выполнена, так что пора сваливать. Единственное – задержался, чтобы сделать несколько фото монстров. Потом рассмотрю.

Через двадцать минут я благополучно добрался до ряби. Что же... поход можно считать успешным.

Глава 4. Трофеи и планы

Перед переходом решил проверить оружие. Стоя уже у самой ряби, выстрелил в воздух и чуть не отдал богу душу, когда услышал выстрел. Гром грянул среди тишины, отправляя сердце в пятки. Какого тогда мужики не стреляли?!

Рискнул отойти на десяток метров от ряби и повторить выстрел. Вот здесь оружие уже и правда перестало работать. Интересно получается. Знание – способное спасти жизнь. Ну или отнять. И сколько еще мелочей скрывается об этом месте? Чего только стоят монстры, обладающие более чем достойной маскировкой и появляющиеся перед самым нападением. А ведь не будь этих мужиков, и как пить дать, сожрали бы меня.

Но благодарить трупы не тянуло. Грудь после выстрела еще болела, не смотря на исцеление. Да и чувствую, оно лишь устранило угрозу для жизни, но рана еще долго зарастать будет.

Выйдя с той стороны с оружием на изготовку, я облегченно выдохнул, никого не обнаружив. Выбрался. Как же приятно это осознавать.

Не рискнув оставаться возле ряби, я оттащил добычу на другой этаж, скрывшись в одной из пустых квартир. Теперь тщательная проверка и избавление от лишнего. Запас лекарств на все случаи жизни в экстремальных походах откладываем. Однозначно пригодится. У каждого из мужчин было по пистолету, одинакового вида и неизвестной для меня марки. Тоже оставляем, как и патроны. Еще у мужиков было два ружья, которые я умудрился утащить. Нужны ли они мне? За рябь с ними не сходишь, да и стрелять не умею. Продать? Еще бы знать, кому. Пока отложил, так до конца и не определившись. Наверно, оставлю себе одно.

Больше всего радовал утащенный броник. Сидел, как влитой, почти не сковывая движения. Непривычно, но пойдет. Даже обычный кусок металла на груди доказал пользу, подарив мне жизнь.

В итоге вышло два плотно укомплектованных рюкзака. Вопрос – как везти и где прятать. Идею хранить дома оружие я отмел сразу. Заявится полиция, устроит обыск, тут-то мне и конец. Значит нужно делать схрон. Но сначала машина!

Найденные ключи жгли руку, торопя искать транспорт. Ох, чувствую, там найдется, чем поживиться. Поиск занял целый час. Самое смешное, что желаемое скрывалось буквально под носом. Я первым делом осмотрелся из окон, но ничего не нашел. Поэтому, оставив рюкзаки, пошел в соседние дворы, решив, что машину припарковали вдалеке. В итоге, плюнув на это дело и возвращаясь, заметил в недостроенном доме, где скрывалась рябь – намек на подземную парковку. Там-то машина и нашлась. Видно мужики как-то заехали на территорию, решив, что оставлять тачку далеко – опрометчиво. Ну или не хотели шляться с оружием лишний раз.

Машинка попалась дорогая. Призывно мигнув сигналкой, она распахнула передо мной объятья. Как я и думал, личные вещи нашлись в салоне. Кошельки, мобильники и даже ноут.

Перед тем, как прикасаться к машине, я благоразумно надел заготовленные заранее перчатки. После случая в подворотне как-то понял, что нужно озаботиться вопросом следов. Поэтому исследовал находки спокойно, не опасаясь последствий.

Первым проверил кошельки – суммарно мне досталось около пятнадцати тысяч, что решало финансовый вопрос ближайших дней. Нашлись и карты, только вот для них нужен пароль. Хотя стоп, все нужные данные есть. Если у этих ребят стоит подтверждение по смс, то вопрос решается элементарно. Телефоны то их тоже здесь.

Проверка документов ничего не сказала. Только узнал имена убитых, что, в принципе, безразлично. Главное разочарование – запароленный ноутбук и телефоны. Надо было эти товарищам пальцы отрубить, идентификация по отпечаткам здесь присутствовала. Возвращаться за рябь к телам не рискнул, решив, что хватит с меня приключений на сегодня.

На сегодня? А что, неужто я собрался еще раз заглянуть на рябь? Только тут до меня дошло, что я собираю трофеи с учетом будущих походов, хотя совершенно этого не планировал. Что за стремные выверты сознания и тайные желания лезут...

Соблазн угнать машину и продать грыз душу, только вот столь замечательный план рушился об элементарное незнание, как решать такие вопросы. Откуда у обычного человека нужные связи. Да и след это слишком явный.

Последней добычей оказалась флешка, найденная в сумке от ноута. Возможно, там есть нечто ценное. Иначе зачем тащить технику на дело. Еще раз как следует обшарив машину, ничего путного не нашел. Только запасную одежду, которой и воспользовался, потому что моя изрядно испачкалась, как в грязи, так и крови.

А теперь нужно добраться домой.

Такси не рискнул вызывать. Проход рано или поздно исчезнет, обрубив любые следы, а вот тачку могут найти. Тем более, вдруг есть сообщники, которые в курсе, куда отправилась тройка мужчин. В лучшем случае спишут на гибель за рябью, дело-то опасное. В худшем – начнут искать, кто им в этом помог. Поэтому, чем меньше следов ведет ко мне, тем лучше.

Натянув поглубже капюшон, я шел дворами, стараясь выбирать самые безлюдные места. Добравшись до шоссе, стал ловить тачку и спустя час был уже дома. Большая часть времени ушла на петляния и вторую пересадку. Да-да, я параноик, который тащит два рюкзака с оружием, но лучше так, чем привести погоню к себе в дом.

Скинув вещи, я облегченно выдохнул и отправился в душ. По-настоящему удалось расслабиться только дома. Еще бы придумать, куда пристроить оружие, но вариантов в голову пока не приходило. Да и если уж идти прятать, то лучше ночью, чем в начале вечера, когда основная масса людей возвращается с работы.

Неприятным сюрпризом удивили раны на груди. Как и думал, они до сих не заросли. Видно основные силы ушли на выталкивание пули, после чего восстановление замедлилось. Во мне натуральным образом зияла дырка! Но я видел, что процесс заживления медленно движется. Странно, очень странно. Получается, это работает не совсем, как регенерация. Ну или как это правильно назвать. Исцеление имеет свой разум и алгоритмы работы на случай критических ранений? Всплеск, выталкивание пули, спад. Должен признать, что раз я до сих пор жив, то подход работает.

А вот от второй пули на груди красовался приличных размеров синяк, болевший при малейшем касание. Рана же от ножа почти затянулась, но еще иногда кровоточила. Вот интересно, нужно обрабатывать или исцелению без разницы? Знать бы принцип работы, тогда можно подумать над усилением способности. Например, обильный ужин ускоряет восстановление? Какое питание тогда оптимально? А если принять витамины? Я бы не отказался от боевого коктейля или любого другого способа подзарядки.

Перекусив, принялся исследовать новые возможности. В плане скрытности или чувствительности ничего не ощущаю, тут нужно проверять на практике с другими геронутыми. А вот укрепление кожи... Взяв нож, сделал надрез. Мда, не то, чего ожидал, но хоть какая-то защита. Сопротивление сопоставимо с картоном. Ну или может листом фанеры. Кожа стала крепче, но совсем немного. Видно, слишком мало Гера задействовал. Как бы так не вышло, что и на скрытность не хватило... Ох зря я распределил черный дым на три направления. Но что сделано, то сделано. Даже если кожа стала всего на пару процентов крепче, то это лишний шанс на выживание.

Любопытно, но медленная ранка затягивалась быстро, а вот серьезные ранения все еще находились в процессе и не спешили. Почему так? Насытившись, решил проверить, как отдых повлияет на способность. В конце концов, пару часов релакса я заслужил.

Спать не хотелось, поэтому просто удобно лег, расслабляясь. Насколько мне известно, если погрузиться в трансовое состояние, то восстановление организма ускоряется. Я часто пользовался этим трюком, когда срочно нужно было набраться сил, да скинуть напряжение.

Погрузившись в медитативное состояние, мне открылся сюрприз. Я почувствовал Гер в себе, и как он расположился по организму. Так чувствуешь кровь бегущую по венам. В обычном состояние не замечаешь, но стоит лишь сосредоточиться, отбросив лишнее, как сразу осознаешь ощущение.

Вот так вот и здесь. Я просто лежал, расслабляя напряженные мышцы, как вдруг в один из моментов почувствовал его – Гер. Черный дым пустил корни, прорастая внутри, словно сорняк. Зрелище пугало, навевая мысли о паразитах. Не особо приятно, когда внутри расползлась черная паутина неизвестного происхождения.

Уплотнения Гера образовались в районе головы и солнечного сплетения. Именно там я ощущал самые густые зоны. Но черный дым расходился по всему организму, следуя вдоль вен и покрывал тонким слоем кожу.

Могу ли я как-то повлиять на него? Ответ на этот вопрос я искал следующие пару часов, стараясь разными способами заставить исцеление ускориться в районе груди, где оставалась дыра от пули.

Не скажу, что меня ждал успех, но вроде немного получилось. Когда очнулся, рана выглядела гораздо приятнее, больше не пугая провалом. И то хлеб.

Эти эксперименты натолкнули на мысль, а как вообще можно использовать Гер. Ограничений я так и не встретил. Каким путем развития пойдут другие люди? И что выбрать самому?

Стоп. Я что, опять собрался идти? Двоякое ощущение, когда внутри борются противоположные желания. Вроде нужно радоваться, что поход удался, да спокойно жить себе дальше. Разумеется, протестировав перед этим скрытность Гера от остальных. Но почему-то меня тянуло обратно.

Снова соприкоснуться с неизведанным.

Как-то раньше не замечал за собой авантюризма. В прошлой жизни я... А что я? Прошлое внезапно предстало в другом ключе. Нормальная в целом жизнь, работа, девушки, какие-то планы – так живет большинство. Но сейчас, хлебнув приключений, когда ходишь по грани, это выглядело слишком пресно.

Не говоря уж о том ощущение силы, что дает Гер внутри. Жаль, что оно так быстро исчезает.

В общем, я честно себе признался, что хочу еще раз за рябь. Пока отложим эту мысль, как вероятную. Приду в себя – вернусь к обдумыванию.

Сейчас же я размышлял, какие возможности и способности можно в себе развить. Физические – это понятно. Сила, скорость, реакция. Думаю, раз возможно исцеление, то и это можно усилить. Скорость я бы взял, да и силу... да и все остальное. Вот же... когда большой выбор, то непонятно, что брать.

А ведь можно еще разум усилить. Только как поможет интеллект в бою? Просчитывать ситуацию, разве что.

Вот если можно создать нечто, чего нет изначально – тогда открывается принципиально новый уровень возможностей. А что, если я пожелаю бессмертия? Не стареть? А летать? Наверно, у Гера все же должен быть некий предел, а то совсем странная картина вырисовывается.

Я достал телефон, открывая фотографии монстров. В спокойной обстановке можно подробно рассмотреть детали. Первым в глаза бросалось лицо – грязно белая кожа, словно растрескавшийся известняк, торчала кусками. Так земля трескается от засухи. Бороздки разрывов хоть и не большого размера, но покрывали все лицо.

Остальное тело аналогично, только ниже шеи начинался некий аналог брони. Или просто более толстые наросты. Такие же известняковые ячейки с трещинами вокруг.

Оружия обнаружил два – мощная челюсть, вполне подходящая для разрывания плоти, да когти на пальцах. Что примечательно, их было пять. Вполне человеческие кисти, только более вытянутые. Вот же... нужно было рассматривать их подробнее. Когти явно блестели металлом. Может он представляет ценность?

Я напряг память, вспоминая подробности боя с монстрами. Нет, главное их оружие все же внезапность и скрытность. Мужики не смогли заметить опасность, за что и поплатились. Да и я увидел чисто случайно. Помнится, в первую встречу с аналогичной особью она тоже выскочила внезапно. Вывод – за рябью в любой момент может напасть неведомая хреновина. Значит нужно озаботиться вопросом обнаружения противника.

Где один монстр, там и другие. Где одни странные способности, там еще найдутся. Кто знает, что еще скрывает рябь в своих мрачных землях. Кстати, было бы неплохо обзавестись аналогичной скрытностью.

Изучив фотографии, я взялся за флешку. Самая обычная, прямоугольной формы, никаких паролей. Внутри обнаружилось несколько десятков фотографий, пару видео и текстовый файл. Изображение ряби приковало внимание.

Очень интересно... Получается, эти три мужика где-то раздобыли информацию и собрались в поход. Значит есть те, кто торгует данными, то есть, опытные ходоки, и есть места, где они торгуют. Найти бы.

Часть фотографий показывала уже виденных монстр, но нашелся и другой вид. Кто бы не готовил материалы, он дал название тварям. Известняковый монстр именовался Кирим. Второй тип – Кротус. Он серьезно отличался от первого. Я залез в файл и ожидаемо обнаружил словесное описание твари.

Рост единственной встреченной особи – два и два метра. Довольно крупный, здоровее обычного человека. Не смотря на размеры, стояла приписка, что тварь довольно шустрая. Убежать не получится. При этом обладает серьезной силой и умеет передвигаться бесшумно.

По рассказу, чудовище появилось из темноты, внезапно выскочив на отряд. Промедление стоило одному из бойцов жизни. Беднягу разорвали на две части за секунду. Убивали в итоге группой, расстреляв пару сотен патронов.

Тут я подзавис. Но оружие же не работает? Файл врет? Или есть разные места, где действуют разные правила? Значит, все же имеет смысл таскать с собой огнестрел, но полагаться на него не стоит. Очень ценная информация мне досталась.

Я включил ролик, посвященный бою с монстром. Там явно работала хорошо подготовленная группа людей. Сама тварюга впечатляла. Нечто среднее между гориллой и медведем. Единственной ее слабостью, как я понял, была инерция. Кротус делал стремительный рывок, но медленно тормозил. Как с ним сражалась конкретно эта группа, что снимала – непонятно. Видео тщательно подчистили, исключая кадры с самими людьми. Поэтому я довольствовался лишь парой десятков секунд записи, часть которых пришлась на съемку мертвой туши.

Вывод я сделал только один – от кротуса нужно держаться как можно дальше. Даже не знаю, чем его можно завалить в одиночку, да еще без нормального оружия. Уж точно не пистолетом.

Как и предыдущая тварь, эта обладала внушительной челюстью и мощными лапами. Замечу, что лапами, способными разорвать человека на двое! Бррр... жуткая смерть. Не хочу знать, справится ли исцеление с таким испытанием.

Больше ничего полезного в документах не нашлось. В основном рассказывали только про местность. Никаких упоминаний про Гер, богатства или еще нечто ценное.

На что рассчитывали мужики?

Получается, информация из файла это не все, что им было известно. Просто еще один кусок знаний, который достался и мне. Желание добраться до данных ноутбука лишь усилилось. Только вот как обойти пароль. Следующий час потратил на шаманские танцы с бубном, ища в поисковике ответ на этот вопрос. Все оказалось значительно проще, чем я думал. Зайдя в безопасный режим, изменил настройки по инструкции из интернета и стал счастливым обладателем доступа к ноутбуку.

В плане информации не шибко повезло. Нашлись только те файлы, которые я уже успел изучить. Но вот зайдя в браузер и открыв историю, увидел, какими банками пользовался владелец. В том числе нашлись электронные деньги, что больше всего порадовало. Не знаю, как зовут мужика, что подарил мне ноутбук, но на кошельке у него лежало почти триста тысяч.

Спасибо, дружище.

Интересно, если переведу на свой счет, это будет слишком палевно? Ладно, пока отложим вопрос. Главное, что я могу эти деньги использовать, например, для оплаты. Придется соблюдать осторожность, но сама возможность бодрила, вызывая глупую улыбку.

Сейчас же стоит подумать о дальнейших планах.

Во-первых, очень заманчиво еще добыть Гера. Слишком уж большие возможности открывались. Поднять исцеление и никакие болезни страшны не будут. А то и вовсе получится замедлить старение, и здравствуй, бессмертие. Ну или очень долгая жизнь. Заманчиво? Очень. Но риск, правда, запредельный.

Во-вторых, раз уж хочу наведаться еще раз за рябь, то нужно позаботиться о защите более комплексно, благо деньги теперь есть. Стоп-стоп. Сначала нужно думать не о броне, а о плане развития. Очевидно, что потребуется не один поход за грань, чтобы достигнуть значимых результатов. Сомневаюсь, что монстры выстроятся в ряд и будут подходить по одному, смиренно подставляя головы, чтобы я их рубил и получал желанный Гер.

Крайний заход показал, что блуждать можно часами, а потом нарваться на засаду. Значит первостепенной задачей встает вопрос поиска и обнаружения, как противников, так и ряби. Качаем чувствительность, понятно. Нужно еще проверить, насколько Гер изменил мои возможности.

И раз я повысил внутреннюю скрытность, то желательно позаботиться так же о внешней. Но здесь вопрос решается правильным подбором амуниции. Знать бы, как монстры обнаруживают и выслеживают людей. Видят, по запаху, ощущают Гер – что ими движет?

Следующую неделю я провел, полностью восстанавливаясь и тщательно подбирая амуницию. Рана по неизвестным причинам быстро заживать отказывалась, даже волноваться начал, но в итоге все закончилось благополучно. Для похода покупал самое лучшее, щедро тратя чужие деньги. Это оказалось не проблемой, учитывая, что любой магазин предоставлял возможность оплатить через сайт. Данные карт у меня есть, а смс для подтверждения приходили на мобильные. Слава тем разработчикам, которые сделали возможность видеть текст сообщения не разблокируя телефон.

Как не жалко, но от чужих вещей пришлось избавиться. Уверен, есть возможность отследить местоположение мобильника, и поэтому каждую лишнюю минуту, что они у меня, риск неоправданно повышается. Деньги с электронного кошелька я вывел на свой счет, предварительного зарегистрировав новый, на поддельное имя. При желание это вполне можно сделать.

Товары же заказывал с возможностью самовывоза. Кепка, капюшон, да по возможности как меньше светить лицо. Думаю, транзакцию тоже не сложно отследить, а дальше дело техники. Увидел, где оплачивают картой, отправился туда и встретил меня тепленьким. Поэтому я и шифровался. Не знаю, пытался ли кто выследить, но забирал товар без происшествий, потом тщательно петляя по городу, чтобы избавиться от возможной слежки.

Паранойя она такая – жрет много сил и времени на суете. Но как говорится, если у вас мания преследования, это не значит, что никто за вами не следит.

Дополнительно записался на индивидуальные курсы по рукопашке, ножевому бою и стрельбе. Понятно, что быстро не научится. Но драться я и так умею, поэтому тут желание больше привести себя в форму, да вспомнить азы. А по остальному – даже пару уроков серьезно повышают шансы на выживание. Особенно, если находишь понятного тренера с нужным практическим опытом, который доходчиво объясняет, как вести себя в экстремальных ситуациях.

Куда бить, как бить, как держать нож и так далее. В любом деле нюансов хватает. А в такой деле – любой нюанс это жизнь. Возможно, моя.

Собрав всю амуницию, я каждый день тратил по несколько часов, чтобы привыкнуть в ней. Бронежилет, сверху кожаная куртка с дополнительными вставками, защищающие уязвимые части тела. Специальные ботинки, шлем, оружие. Привыкнуть нужно ко многому.

Главный минус – это, конечно же, вес. Со всем этим добром моя скорость падала значительно. А ведь есть еще рюкзак, где хранятся припасы, что также замедляет. И вот думай, то ли идти максимально защищенным, но медленным. То ли идти налегке, сохраняя возможность для маневра.

Только вот сомневаюсь, что от монстров получится так просто убежать. На крайний случай, тот же рюкзак можно сбросить. Поэтому мой выбор однозначен – защита. Но надо при первой возможности поднять силу и крепость тела. Да и скорость. Мда, хотелок столько, что остается лишь губу закатывать.

Добытое оружие, как и многие другие компрометирующие вещи я спрятал на чердаке. Да, идея так себе, но чердак моего дома идеально подходил для этой цели. Судя по виду, если там кто и появлялся, то как минимум пару лет назад.

Пыль, темнота, паутина – типичные признаки запустения. Чердак не типичный, а старых образцов – когда крыша строилась под углом. За счет этого много пространства свободного. Вот в один из углов я и спрятал рюкзак с вещами, закидав каким-то мусором, что лежал здесь же. Обнаружить можно только если искать целенаправленно.

Теперь нужно найти рябь. Чем я и занялся.

Глава 5. Потерявшийся

Следующую рябь удалось найти через три недели. Я наведывался к предыдущей, но там ее уже не оказалось. Как-то странно вели себя проходы, то исчезая, то появляясь. Знать бы алгоритм.

Вторая нашлась также в заброшенном месте, на пустыре в одном из оврагов. Туда я сунулся от скуки – последнее время поиск по злачным местам города вошел в привычку. Не скажу, что это супер интересно. Лазаешь, леший знает где, с практически нулевым шансом на успех. Хорошо, что я поднял чувствительность. Именно благодаря ей удача и улыбнулась.

Сейчас я чувствовал рябь приблизительно на расстоянии восьмидесяти метров. Сначала кажется, что мало. В принципе, так и есть, но это если не думать, насколько хуже, когда чувствительность метров десять. Геронутых же я уверенно ощущал метров за пятьдесят. За все время удалось повстречать еще парочку. Что, опять же, кажется дико малым количеством, но с другой стороны – по городу ходят люди с неизвестными способностями. И даже два человека – это огого сколько.

Смешно, но самым эффективным инструментом поиска оказался велосипед. Можно проехать там, где недоступно машине, при этом сохраняется нормальная скорость. Плюс физическая нагрузка, что тоже полезно для подготовки.

В этот раз до места я добирался на своей машине. В предыдущий поход пользовался такси, потому что хотел оставить как можно меньше следов. А тачка, стоящая рябом с рябью – ох какой след. Может и глупое решение, не намного лучше, чем пользоваться такси уж точно, но тогда я был на взводе и опасался даже собственной тени. Утрирую, конечно, но сейчас с нервами гораздо лучше. Адаптируюсь?

Третья рябь походила на первую – нестабильный портал. Если переступлю порог, то сразу обратно вернуться не смогу. Придется искать второй такой же. Риск? О, да. Еще какой. Но я уже принял решение. Так что, только вперед.

Миг круговерти, и я оказываюсь в неизвестности.

Черное небо с прошлого раза не изменилось, подавляя мрачностью. Но вот остальная местность отличалась. Вместо рыхлой грязи – твердая почва, да и останков деревьев сохранилось гораздо больше. Если в прошлый раз встречались лишь редкие обрубки, то сейчас я видел старый и мрачный лес.

Подошел к ближайшему дереву и не смог найти хоть что-нибудь живое. Исполин торчал из земли, будто скелет. Листва, ветки, кора – если это и было, то слишком давно. Лес не превышал и трех метров, к тому же редок на деревья, поэтому видимость сохранялась хорошая.

Как и ожидал, рябь сходу обнаружить не удалось. Теперь задача на миллион – найти выход. Проверив снаряжение, я вытащил мачете и щит. Пистолет висел на поясе, но им я решил не пользоваться. Можно, конечно, выстрелить и проверить, то это гарантировано заявить на всю округу о своем присутствие. Нет уж – я делаю ставку на скрытность.

Как следует осмотревшись и выделив пару ориентиров, я отправился бродить по кругу от того места, где появился. По слухам односторонние ряби находятся рядом с друг другом, на что и был расчет.

Через час я засомневался в правдивости слухов. Это же элементарно, те люди, что уходят за рябь и не находят выхода, не расскажут об этом по понятным причинам. Ибо сдохнут в неизвестности.

Я шел, аккуратно выбирая маршрут, и вглядывался в каждую тень, будучи готовым дать отпор. Первые минуты тело сковывало напряжение, но чем больше находился здесь, тем быстрее расслаблялся и привыкал. Сложно долго бояться. Но помня участь троих мужиков, сохранял бдительность и выслеживал темные марева, что могут приближаться.

Окончательно плюнув на поиск ряби в ближайшей местности, я отправился к единственной возвышающейся точке. Идти оказалось долго – километра три, не меньше. Изначально едва различимая тень постепенно вырисовывалась, приобретая очертания башни.

Я же старался не думать, что будет, если не найду новую рябь. Еды и воды хватит на пару дней. Но гораздо большие опасения вызывает возможность эти дни прожить. Вот что-что, но я сомневаюсь, что если и умру в этом месте, то от голода. Разве что от голода твари, что сожрет глупого меня.

Постепенно мертвый лес закончился и я вышел на пустырь, где и стояла башня. Сложенная из монолитных блоков, она возвышалась на три этажа, затмевая по высоте все вокруг.

Сначала я засел вдали, тщательно рассматривая объект. Но сколько не вглядывался, так ничего подозрительного и не нашел.

Башня впечатляла массивностью. Когда-то давно наверняка это было грозное сооружение, защищающее своих обитателей. Сейчас же уцелела только одна сторона. Воображение легко дорисовывало недостающие части. В грязи, погребенные временем, виднелись обломки блоков. Диаметром башня достигала всех десяти метров, а может и больше.

Скинув рюкзак и щит, я полез наверх. В стене хватало выбоин, за которые удобно хвататься. Не смотря на разрушения, постройка вызывала столь монументальные ощущения, что я уверовал – ее уже ничего не разрушит. Тем более такое маленькое создание, как человек.

Вид сверху открылся отличный. Верхний блок вполне подходил, чтобы удобно разместиться – я разлегся, вытянувшись во весь рост, чтобы лишний раз не отсвечивать.

Здесь наверху гулял холодный ветер, забираясь под воротник и вызывая касаниями мелкую дрожь. Плотнее завернувшись в одежду, я устроился с биноклем, изучая бескрайнюю пустошь.

В прошлый раз казалось, что здесь царят сплошные сумерки, но нет – сверху я отчетливо видел, что местность различается по освещению. Справа от меня небеса светлели на пару градусов, а вот слева наоборот – чернота сгущалась. Но это не смена дня и ночи. Просто по каким-то причинам одни участки светлее, а другие темнее.

Никого.

Сколько бы я не всматривался, вокруг простиралась на десятки километров мертвая земля. Где-то далеко на светлой стороне виднелись горы, но это скорее блеклые тени, лишь отдаленно напоминающие очертаниями.

Никогда не задумывался, что тишина бывает изматывающей. Когда лежишь дома в одиночестве, это совсем другое. Уютно, спокойно. А вот здесь... лежа на древнем камне, я чувствовал враждебность места. Будто оказался перед пастью злобного хищника, что вот-вот готовится тебя сожрать. Разорвать медленно и смакуя, упиваясь властью и жестокостью.

Прилетел очередной порыв ветра, сбрасывая наваждение.

Я встрепенулся и протер глаза, приходя в себя. Главное держать эмоции под контролем. Не та ситуация, когда следует давать волю чувствам.

Движущееся марево я заметил издалека и заранее. Рассматривал в бинокль и сомнений не оставалось. Ко мне пожаловали гости. Судя по всему, двойка киримов шла по следам. Они еще не видели меня, но вот разобраться, где я шел смогли. Получается, это хорошие следопыты – стоит учитывать в будущем. Готов спорить, что от этих существ не так просто оторваться.

Их Гер я ощутил метров за пятьдесят, как и в людях. Только сигнал несколько искажался. Если люди ощущались отчетливо, то киримы будто сквозь мутное стекло. Да и то, почувствовал я их наверно потому, что знал, куда обратить внимание. Видимо это связано с маскировкой монстров.

Твари добежали до башни, и словно гончие метались вокруг, нарезая круги. Я с любопытством наблюдал за повадками противника, изучая. Каждая деталь – это шанс выжить.

При приближение к башни, двое киримов проявились. Сильных отличий от других особей я не заметил. Все те же известняковые твари. Рюкзак, как и щит, лежали внизу и это единственное, что меня беспокоило. Со мной оставались мачете и нож, чего вполне хватит, но с дополнительной броней я бы чувствовал себя увереннее.

Тварям потребовалось пару минут, чтобы догадаться, где спряталась их жертва. Впервые я услышал осмысленные звуки от них. Один кирим задрал голову, уставившись на то место, где я спрятался, и зарычал. А через мгновенье они бросились на стену, шустро карабкаясь.

Вот же... неожиданный поворот. Звуки скрежета цепких когтей о камень подбросили меня вверх, заставляя готовиться к бою. Площадка, которую я занимал, размерами пару метров на метр, так что особо негде разгуляться. Но я ведь на высоте, а это преимущество.

Монстры лезли с двух разных сторон. Как только показалась рука первого, я хорошенько по ней рубанул, отправляя тварь в полет. Второй кирим за это время успел почти заползти и готовился кинуться на меня. Пришлось падать сверху, чтобы не свалиться и добивать ножом. Пропустил пару чувственных ударов когтями, но броня спокойно выдержала.

Черный дым вышел из тела мертвеца, проникая в мои легкие. Мгновенье горящих внутренностей и я снова ощущаю силу, что способна даровать способности. О, блаженство...

Я не представлял, насколько соскучился по этому ощущению.

И внизу меня ждала дополнительная порция. Осмотревшись, быстро нашел оставшегося кирима. Тот валялся внизу, ели шевелился и готовился сдохнуть.

Опасности нет, а значит можно смело спускаться, что я и сделал. К моему появлению тварь хрипела, дергая уцелевшей рукой в попытках подняться. Обрубок второй конечности валялся рядом. Крови, как ни странно, нет. Вместо нее нечто напоминающее гной. Он сквозил из раны и рта монстра, видимо вызванный внутренними повреждениями.

Я собирался добить тварь, но споткнулся о взгляд. Кирим смотрел осмысленно. Я ощущал боль, горечь и отчаянье... а так же облегчение. Так чувствуют себя те, кто давно молит о смерти, но она все никак не приходит.

Мгновенье замешательства прошло и я опустил клинок на монстра, прерывая жизнь. Черный дым, словно ядовитая змея, медленно поднялся и втянулся в мои ноздри, также проникая в организм через поры. Вот Гер окутывает тело, а вот мгновенно всасывается.

Ощущения могущества внутри возросло. Так приятно и... так мало.

Полученный дар я вложил в повышение силы и выносливости. Не знаю, как работал Гер, но достаточно лишь сформировать образ-желание, чтобы направить его. В первую секунду мышцы наполнились тяжестью, а потом тело свело судорогой. Я свалился на землю, трясясь и не понимая, что происходит. Спустя долгую минуту пытка прекратилась, и легкие сделали долгожданный вдох.