Текст книги "Гер (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 23 страниц)

Глава 23. Цитадель

За мной гнались четыре кротуса, о которых удалось уйти только после восстановления. Я отсчитывал минуты, наблюдая, как раны и повреждения зарастают и возвращают максимальную скорость. А после этого уйти от погоди дело плевое. Кротусы отстали на расстояние в пару сотен метров. Уж не знаю, как они выслеживают добычу, но в итоге твари замедлились и разбрелись в стороны, видимо сбившись со следа.

Пока убегал, проверил максимальную чувствительность, если вливать в нее новый резерв черного дыма – чуть больше полукилометра вышло. Неплохо, очень даже.

На таком расстояние я оставался скрытым, и мог легко обходить врагов, что и делал. Не сразу, сначала ушел подальше, восстановился и перекусил, отдохнул немного. А вот потом вернулся. Разведка только начинается. Как и охота.

Кстати, поставлю себе зарубку в следующий раз поднять физическую скрытность. Мимикрию какую-нибудь. Или способность, как у киримов.

Спустя два часа я снова крался в сумраке, между молчаливыми деревьями. Вокруг царила тишина. В этом мире любая живность отсутствовала как класс. Ни тебе жужжания насекомых, ни стрекотания птиц, что присуще нормальному лесу. Кротусы разбрелись по округе, выйдя из ущелья долины, что играло мне на руку. Больше шансов, что их устранение не заметят те, кто заседает в цитадели.

План прост – выработать оптимальную стратегию по уничтожению чудовищ. Отведенное военными время подходило к концу и я собирался выжать из него максимум. Может задержусь немного, ничего страшного. Дорога длинная.

Что известно – я превосхожу монстра в скорости, но немного уступаю в силе. Какого размера это немного – неизвестно. Сложно проверить, когда кротус минимум на две головы выше и любой его удар сносит к чертям, пробивая просеки в местном лесу. Словно этого мало, их шкура довольно хорошо защищена от моего главного и единственного оружия – черного дыма. Но нужно еще проверить новую концентрацию. Главная сложность – убить быстро, иначе сбегутся остальные. Знать бы еще, умеют ли они чувствовать смерть друг друга. Да и вообще, насколько разумны.

Для теста я выбрал самого слабого. С моей чувствительностью плевое дело определить уровень чудовища, а эти кротусы, что бродили в долине, серьезно отличались друг от друга. Самый первый, которого пытались убить китайцы, был слабее местных раза в два минимум.

Так детеныши отличаются от взрослых особей.

Сильнейший из четверки еще мощнее недавно убитого. Вот к нему так точно страшно соваться. Сначала постараюсь разобраться с остальными. Справлюсь – попробую замочить лидера.

Просчитав траекторию движения цели, затаился между скал. Давай, дружище, топай ко мне. Кротус шел медленно, но в целом предсказуемо. Я так думал ровно до тех пор, пока он не остановился в тридцати метрах от меня. Массивный силуэт проглядывался среди мертвых деревьев, и отчетливо видно, как этот урод решил присесть. Вот да, просто взял, и сел!

Чувство, будто издевается, гад.

Остается еще вопрос, чем чудовища питаются и как устроена экосистема в падшем мире. Кротусы, допустим, могут жрать киримов. А известняковые монстры тогда кого? Или им не нужна пища? Скелетам в плащах так точно. Нет у них того, чем переваривать. Тогда получается, местные сражаются только за Гер. Но эти выводы писаны вилами по воде. Если киримы больше мертвые, чем живые, то кротусы все же отдаленно напоминали животных.

Через пять минут тварь снова поднялась и продолжила путь, поэтому я решил оставить рассуждения о биологии ученым мужам. А мое дело плевое – убивать.

Я сорвался с места в тот момент, когда кротус учуял чужака. Монстр повел мордой, словно принюхиваясь, и явно напрягся. Инстинкты сработали рефлекторно, отравив в бой.

На максимальном ускорение я пронесся через разделяющий нас метры меньше, чем за секунду. Чудовище двигалось замедленно, словно пчела, попавшая в мед. Первый удар пришелся по морде, оставив разодранную полоску. Так как тварь гораздо выше меня, пришлось прыгать, а потом отталкиваться от груди ногами, чтобы удержать равновесие.

Зацепившись рукой за голову, я повис на монстре. Перелить весь черный дым в клинок и вонзить прямо в глаз. Удар вышел достаточной разрушительности, чтобы пробить затылок с другой стороны.

Все закончилось быстро, и лишь звук упавшей туши выдавал поединок.

Новая порция Гера вызвала дрожь по телу и я зажмурился от удовольствия. О да... направить все в усиление клинок. Пусть набирает мощь без дополнительных способностей.

Гер ушел, а я вспомнил, что хотел позаботиться о скрытности. Тьфу...

По крайней мере теперь знаю, что способен валить кротусов. При определенной подготовке и внезапности, разумеется.

Следующие два чудовища повторили судьбу предыдущих. Потребовалось больше часа, чтобы выследить и напасть из засады, но я справился. Часть Гера, как и хотел, пустил на повышение скрытности. Вау-эффекта это не дало – тело при желание покрывалось легким дрожанием, которое словно размывало меня. Как-то разочаровательно, если честно. Любого человека такой подход не остановит.

Возможно, если вложиться как следует в способность, то она сможет полностью сделать невидимым. Но сложно представить, сколько на это Гера потребуется. Точно знаю, что дохрена. Оно мне надо? Не особо. Поэтому вторую порцию я вложил в ускорение.

Бой с пятым монстром вышел самым сложным. В размере это чудовище достигало всех двух с половиной метров, и являлось неоспоримым лидеров в своем виде. Я когда издалека увидел, хотел убежать, но жадность победила.

Проблемы начались сразу.

Действовал я по отработанной схеме. Ускориться, прыжок и удар в голову черным клинком. Но эта тварь оказалась гораздо шустрее собратьев, успев среагировать. Правда, неудачно. Относительно.

Острие проехало по морде и попало в глаз, выбивая его. Я было обрадовался, но в этот момент ощутил, как мощная лапа сжимается на теле и сдавливает. Успел лишь вздохнуть, как тиски сжались и меня со всей чудовищной яростью швырнули от себя.

Ненавижу полеты.

Так чувствует себя ядро, выпущенное из катапульты. Я улетел вверх на все пятьдесят метров, а то и больше, а потом пошел по наклонной на посадку. Приземление вышло жестким, пробив борозду в земле. Летя кубарем, я молился, чтобы не убиться.

Смешно, но больше всего повреждений принесла лапа, что сжала в начале. Треснули ребра, которые поспешно пытались встать на место и срастись.

Пока собирался с духом и вставал, где-то рядом набирал обороты рев и шум гигантской машины смерти, которая крайне возмутилась ранением и потерей глаза.

Я поднялся в тот момент, когда кротус подошел на расстояние рывка. Тварь прыгнула! Будто спятившая горилла, она взметнулся вверх и впечаталась в землю, где я только что стоял. Уйти удалось на предельной скорости и в последний миг.

Разворот и клинок прочерчивает полосу по ноге монстра. Начинается бешеная пляска. Я скачу вокруг, будто угорелый, кротус машет руками. Самые опасные ситуации – когда он резко ускоряется.

Бой длился долгую минуту. Чудовище успело пару раз располосовать меня. В итоге я умудрился запрыгнуть ему на спину. Ухватившись за лоб для упора, уперся ногами и стал погружать клинок в затылок. Ох как ему это не понравилось... Так пляшут дикие быки, пытаясь скинуть седока.

В какой-то переломный момент шкура поддалась и клинок прошел сквозь мозг, будто раскаленный нож через податливую плоть.

Голиаф оказался повержен.

Усиленная порция Гера стала наградой и пошла на увеличение брони. Этот бой показал, что мало ее не бывает. Теперь перевести дух и оглядеться. В радиусе половины километра тишина. По времени все – пора возвращаться. Но плевать. Не зря же я столько пыхтел, расчищая путь.

До долины добрался за полчаса. Бежать быстро, при этом пригнувшись, развлечение из разряда на любителя. Но как иначе, когда бродишь по вражеской территории.

Путь в город преградила стена. Небольшая, метров пять всего. Такую легко встретить на древних развалинах в моем мире. Потрескавшийся камень, местами обвалившийся. Того и гляди, скоро рухнет. Уйдя в сторону, чтобы не лезть по центру, запрыгнул, зацепившись за край. Сначала повис, потом подтянулся и заглянул, осматриваясь. Вроде никого...

Легкое усилие, тело подбрасывает вверх, и я делаю еще один прыжок, оказываясь на крыше здания. Снова затаиться и ждать реакции.

По прикидкам, до цитадели топать километра три. Мизерное расстояние с точки зрения мегаполиса, но для мертвого мира это выглядело впечатляюще. Основная часть сохранившихся домов не превышает высоты стены, да и то, это условно. Ключевое слово здесь – сохранившихся. Множество разрушенных стен, проломленных под гнетом времен крыш – каждый шаг может оказаться ловушкой, поэтому придется тщательно выбирать, куда ступать.

Я двигался по окраине, заранее планируя маршрут. За последующие полчаса, наполненных прыжками, несколько раз возвращался назад, криво просчитав дорогу. Спускать вниз не хотелось категорически. Так хоть какой-то простор для действий, да и видно больше.

Где-то на середине пути, встретил первый кокон. Матово черный, с прожилками, он выглядел будто иссохшее яйцо без скорлупы. Внутри отчетливо угадывалась массивная фигура, при рассматривания которой закрадывались смутные подозрения. Уж не хранятся ли там чудовища? По всей видимости так и было. Других предназначений для коконов придумать сложно.

Чем ближе приближался к центру, тем больше встречалось коконов. Словно гроздья винограда, они оплетали дома, проникали внутрь и заполняли улицы.

Если прикинуть, то тут их сотни и сотни. А я оглядел лишь малую часть города.

В голову лезут разные мысли. Что будет, если потревожить один кокон? Активируется только он или все сразу? И если там чудовища, то готовы ли они расстаться с чудесным Гером? Идея планомерно зачистить все ряды прельщала и долго не отпускала. После этого военных можно послать далеко и на долго.

– Развлекаешься?

Я резко развернулся на голос, меньше всего ожидая услышать здесь знакомую речь. В десятке метров от меня, на краю крыши, свесив ноги, сидел Дикий. Его руки спокойно лежали на коленях, перекрещенные.

– Да вот, тебя жду, – появление Гора стало полной неожиданностью, но не показывать же ему это. Мозг лихорадочно просчитывал варианты, потому что я четко понимал, без веских аргументов парень бы ко мне не сунулся.

– Не ожидал тебя здесь увидеть. Думал, сидишь в своей квартирке, отдыхаешь.

Издевку я уловил. В памяти сразу вспыли кадры сожженной квартиры. А еще у Дикого на руке виднелась перчатка, подозрительна похожую на мою. Нашел еще один артефакт? Да и конечность отрастить смог.

– Как рука, не болит? Мне все было интересно, можно ли отрастить новую конечность.

– Возможно, тебе скоро представится возможность проверить это на себе.

Дикий еще не договорил, а я уже включил ускорение и прыгнул вперед. Чтобы преодолеть десяток метров нужно меньше секунды. В трех метрах я уже праздновал победу, потому что Гор сидел неподвижно, словно статуя.

Но в последний миг он плавным движением сместился в сторону, уклоняясь. Казалось, его ладонь едва коснулась меня, но толчка хватило, чтобы отправить в короткий полет. Я проехал несколько метров, кувыркнулся и врезался в кусок стены.

– После нашей последней встречи я решил, что не стоит пренебрегать физическим развитием.

После этих слов источник Дикого запылал, показывая настоящую мощь. А парень действительно поднабрал сил. С его способностью контролировать чудовищ это не так сложно.

Я встал и приготовился к бою. Пусть жрет сколько угодно Гера, моего желания убить это не уменьшит, а скорее наоборот. Это не кротусов гонять. Тут куш действительно большой на кону.

Парень ускоряется и метит ногой мне в грудь, желая втоптать в камень. Перенаправляю черным дым в силу и ловлю его ступню. А теперь резко встать. Не ожидавший подставы Дикий делает кувырок и падает на крышу, где ему следом прилетает удар кулаком в голову, вбивая ее в камень.

Вот те и раз... силушки он набрал, а вот с умениями в его возрасте туго.

Собирался уже призвать клинок и добить мерзавца, но тот оказался ловчее, спокойно пережил удар, и оттолкнулся, разрывая дистанцию.

Мы смотрели друг на друга словно дворовые коты, готовые рвать и убивать. Весь налет интеллигенции растворился, как будто его никогда и не было. Дикий смотрел зло, с ненавистью и жаждой мщения. Я отвечал взаимностью.

Бросились в бой одновременно. Подныриваю под замах Дикого и ловлю парня за шею. А теперь впечатать эту тварь со всей дури в пол! Здание не выдерживает и мы падаем вниз, погребенные под обломками и пылью.

Пока выбираюсь и отряхиваюсь, Дикий уже приходит в себя. Воспользовавшись тем, что я выбирался дольше, он атакует и мне прилетает мощная оплеуха, после чего вываливаюсь на улицу, падая на тот самый кокон.

– Ты же не думал, что все будет просто? – бросает Дикий, оставаясь на верхнем этаже.

Внимательно на него смотрю, и вижу, что обошлось без сильных повреждений. А приложил я его знатно.

В этот момент кокон хлопается с легким звуком разрываемой пленки. А потом до меня доносят череда таких звуков, извещающая об активации еще десятков вместилищ... кстати, кого?

Моя догадка подтвердилась. Оттуда вылазит кротус. Медленно, пробуждаясь сквозь усилия, он выбирается наружу. Я чувствую, как тело чудовища постепенно заполняет мощное ощущение Гера. Вот так-так... чертовщина.

Оценив свою диспозицию, делаю правильный вывод и даю деру. Армия кротусов разорвет меня на части. Да даже тройки хватит, чтобы гарантированно прихлопнуть. Тем более, когда рядом Дикий, контролирующий тварей.

Прыжок и запрыгиваю на крышу здания. Гору это не понравилось и он прыгает ко мне, демонстрируя, что дистанция в пять метров для него плевое дело.

Мы набрали скорость и неслись по зданиям. Мне не надо поворачиваться, чтобы чувствовать, где находится Дикий. Внутренний радар четко указывал, где цель. Я бежал в сторону выхода из города, понимая, что сила на стороне врага. Но это не значит, что сдамся без боя.

Подпустив Дикого на десяток метров, я резко развернулся, используя стену, как опору для толчка. Оттолкнуться ногами и мое тело выстреливает копьем на встречу парню. Тот успевает среагировать, но неудачно. Два снаряда сталкиваются, я хватаюсь за него и бью кулаком по лицу, а он хватает за меня и мы падаем.

С удовлетворением вижу кровь хлещущую из носа и в следующий миг мы врезаемся в стену, обрушиваясь на улицу.

Поднимаюсь первым и выпускаю из руки клинок. Пришло время кому-то умирать.

Дикий валяется на земли и видит мои действия. Он ничего не успевает сделать, как я замахиваюсь и обрушиваю на него мощь черного дыма. Но в следующую секунду произошло то, что выбило из колеи.

Гор поймал клинок рукой. Голой ладонью! Удивлению не было предела, пока не рассмотрел черную дымку вокруг его кисти. Ага, значит он извлек опыт из нашей последней встречи. Мгновенье замешательства привело к пропущенному удару кулаком в грудь и я прочувствовал, какого это, когда получаешь черным дымом.

Сзади стоял огрызок стены, который я благополучно разрушил окончательно. Кожная броня выдержала, но мощь атаки впечатляла. На уровне среднего кротуса.

Будто накаркав, из-за угла вышла мощная фигура. Чудовище не обратило внимание на Дикого, и двинулось ко мне.

Направить черным дым в ускорение и бежать, бежать, пока не окружили. Скрыться получилось легко. И Дикий больше не преследовал, оставшись где-то там. Сходу и не скажешь, кто из нас сильнее. Чувствовалось, что ему Гер достался проще, чем мне. Остановить тварь, убить без проблем и все. Нет должного опыта схваток. Да и в целом подготовка хромает. Я легко просчитывал его ходы, но это нивелировалось способностями.

Стены достиг за считанные минуты. Когда не надо скрываться, то все упрощается. Спрыгнул в лес и отбежал на пару сотен метров, после чего развернулся.

Дикий стоял на стене, провожая взглядом. Молча, без жестов и суеты. Я знал, что он смотрит четко в мои глаза. Финальная точка в нашем разговоре будет поставлена не сегодня. Мы оба это поняли.

Развернулся и отправился вон из долины. Требовалось передать информацию и отдохнуть. Бегать и сражаться целые сутки утомительно, а свой минимальный план я выполнил. И даже больше. Узнал, где скрывается Дикий.

Вытянуть руку, открыть рябь и перейти на Землю. Отойти на пару десятков метров и сделать еще один переход. Вуаля, теперь до ряби, где меня ждут, полчаса легким шагом. Как раз, чтобы привести мысли в порядок.

Что имею по итогу. Поднял свой уровень, но Дикий наглядно показал, что это по прежнему мало. Крайне-крайне мало. Тотального превосходства я не испытываю. Хорошо хоть научился справляться с кротусами. Уже плюс.

Второй момент – цитадель точно скрывает нечто ценное и важное. Иначе бы там не было Дикого и армии чудовищ, что ждет своего часа. Кстати, теперь знаю, как они сохраняются. Зачем бродить вечность, если можно пережидать в удобном коконе? Или это они так выращиваются? Вопросы-вопросы. В любом случае, это место имеет стратегическую ценность.

А вдруг там секреты, как производить армию монстров? Да любое государство за это удавится. Как минимум затем, чтобы другим не досталось. Поэтому не сомневаюсь, что военные заинтересуются.

Как бы так стравить всех со всеми, чтобы самому выгоду получить. Что я хочу? Стать сильнее. Обрести независимость. Убить Дикого. Мои желания просты. Забить на вояк, да вернуться и устроить партизанскую войну? Сомнительный вариант, ибо сражаться против армии чудовищ под предводительством человека – это поступок идиота. Я же не хотел умирать, поэтому выберу осторожность.

Значит первым делом отчитываюсь перед военными и получаю свободу. О Диком им не расскажу, а вот об армии чудовищ, спящих и ждущих, когда же до них доберутся – да. В конце концов, это вопрос безопасности. Если такая толпа двинется на Землю, управляемая чей-то злой волей, быть беде. Большой такой, которая всех накроет.

А потом, в зависимости от реакции военных, думать, что делать. Если возьмут с собой в экспедицию, то можно под шумок решить свои вопросы. Конкретно – пока солдаты будут разбираться с кротусами, я убью Дикого. Правда, непонятно, как они это сделают. Разве что приведут свою армию, во что мало верится.

Ну да и бог с ними. Это не мои проблемы. Чем больше заняты военные, тем меньше им дела до меня. Что, опять же, приводит к тому, что я порешаю свои вопросы.

Понять бы еще, почему Дикий сам не перебьет толпу кротусов. Ведь это задерет его возможности до уровня бога. Либо он это уже делает, а я оторвал от столь приятного занятия, либо чего-то не знаю. Есть ограничения? Ну, это и так известно. Еще никому не удалось развить в себе излишне фантастические возможности. Магов так и не появилось.

Общение с военными было продуктивном и в этом плане. Я насмотрелся, кто что умеет и даже глянул на кое-какие исследования. Ну как глянул... при желание можно разговориться с солдатами и обменяться секретами. Официально это держалось в секрете, но люди есть люди. Не удивлюсь, если ко мне специально засылали казачков, чтобы выведать тайны.

Так вот, самое удивительное, что я встречал – это способности некроманта и Дикого. Пожалуй, еще мой клинок тянет на нечто фантастическое. А вот чтобы вызвать грозу или зажечь огонь – нет, такого нет. Получается, у Гера все же есть ограничения и это если не вспоминать повышение цены за поднятие одних и тех же способностей.

Но один черт. Убей такую толпу кротусов, и даже со всеми барьерами будешь почти неуязвимым. Настоящим, если и не богом, то полубогом точно. Словно мифический герой. Ну или супергерой из комиксов.

Что же сдерживает Дикого... Или кто?

На этой мысли я дошел до ряби, где благополучно перешел на Землю. Там встретила группа бойцов, устроившая быстрый допрос об итогах похода. Отчитывался скупо и вяло, желая лишь отдохнуть. Мой изодранный внешний вид лучше всего говорил о тяготах пути. Купленные самостоятельно вещи выкинул заранее, чтобы скрыть факт посещения города.

Обо мне доложили начальству, после чего запихали в вертолет и отправили на базу. Ни тебе ужина горячего, ни душа. Удачность миссии видимо так взволновала умы вояк, что моим комфортном решили пренебречь.

Ну да и бог им судья. Свое я возьму сам.

***

Глава 24. Подготовка

Сразу по прилету добровольно-принудительно отправили к командиру. Я посмотрел на темное небо, кусочек солнца, что уже почти скрылся за горизонтом, вспомнил, что не сплю вторые сутки и поморщился. Солдат, что должен проводить, проигнорировал мою кислую мину с показушным равнодушием.

База в ночное время почему-то еще не спала. Обычно к этому моменту народ разбредался по своим углам и готовился к отбою. Сейчас же привычную тишину разрушали снующие туда и сюда солдаты. Пока шли до штаба, я отметил прибывающие грузовики и появление новых герунов. На внутреннем радаре отображалось возросшее количество коснувшихся Гера.

Солдат проводил меня до двери и, я уверен, что проследил, как войду. Похвальная исполнительность.

Командир мое появление проигнорировал, лишь махнул рукой, указывая на стул. Усевшись, я посмотрел на мужчину, ожидая реакции. Он сидел откинувшись на кресле, рядом стояла большая кружка с запахом кофе и валялось несколько папок с бумагами. Одну из них он вертел в руках, через долгую минуту отбросил ее в сторону и заговорил.

– Докладывай. – командир бросил на меня взгляд и помассировал пальцами виски.

– Вы бы хоть помыться дали. Я уж не говорю про ужин.

– Помоешься потом. Ужин и напитки сейчас принесут.

– Было бы неплохо. – обозначил я улыбку.

– Ты давай, не тяни кота за сам знаешь что. Докладывай. – у мужчины между бровями пролегли хмурые складки.

– Я нашел объект. Могу указать дорогу.

– Про это уже в курсе. Что видел? Почему так долго ходил? – под глазами у командира виднелись синяки, в глазах полопавшиеся капилляры, да и голос звучал глухо.

– Не так просто найти неизвестно что, неизвестно где. Мне сильно повезло. Из увиденного – там большой город. Сам он полуразрушен, ничего интересного. Но вот в центре стоит цитадель. Большое здание, которое показано на фото. Оно разительно отличается от всего мною виденного. Не уверен, но походу здание в идеальном состояние.

– Твои выводы? – командир постукивал пальцами по столу, анализируя сказанное.

– Ставлю на то, что в цитадели скрывается нечто ценное и важное.

– Что там – неизвестно?

– Нет. Я не смог туда пройти.

– Вот как. Что остановило? Уверен, ты возможностью воспользовался сполна и своего не упустил.– бросил командир, пристально смотря на меня. Его взгляд напоминал провал орудий – от него веяло схожим холодом. Я сделал вид, что не услышал последней фразы.

– Армия кротусов.

– Армия? – складки между бровями стали глубже, хотя казалось, что это уже не возможно.

– Именно. Их там тысячи. Но они в спячем состояние.

– Это как?

– Это в коконах. Как понимаю, они так восстанавливаются или хранятся. Я видел лишь малую часть города, но и там их – сотни. Пока ходил – не реагировали. Как только задел – стали пробуждаться.

– Все?

– Нет. Только тот, кого задел, – слукавил я, утаив часть информации. Не уверен, что причина именно в задевание. Скорее Дикий натравил.

– И что же, сейчас нас там ждет толпа чудовищ?

– Вполне возможно.

– Паршивая новость. – постукивания прекратились. Повисла тишина.

– Не скажите. Лучше заранее знать, к чему готовиться. Думаю, вы и сами понимаете последствия, если лавина чудовищ хлынет на Землю.

Теперь уже я внимательно отслеживал реакцию командира, но он никак не показал, что заметил мои слова.

– Ладно. Держи бумагу, – он протянул папку с листами, – Напишешь подробно, что видел, свои мысли и выводы.

– Хорошо. Что по моему вопросу?

– Какому?

– Свобода. Вы обещали, что карантин будет снят и нас отпустят.

– Ну, во-первых, не вас, а только тебя. Про остальных речи не было. Во-вторых, я помню про этот вопрос. Решим, не переживай. В-третьих, тебе разве есть, куда идти?

– Пока нет. Квартира сгорела, как вы знаете. Но этот вопрос решаемый.

– Не сомневаюсь. Иди пока, отдыхай и приводи себя в порядок. Все равно, в ближайшие дни понадобишься на базе.

– Ясно. Кира здесь?

– Да.

– А братья как, вернулись?

– Нашлись они, нашлись. Как-то умудрились выбраться.

– И что с ними?

– Приходят в себя. В целом живы. Подробности сам узнаешь. Все, на сегодня свободен.

Я кивнул и вышел, с грустью смотря на листы бумаги в руке. Навесили, понимаешь, бюрократии. Получить отчет раньше, чем завтра, пусть не рассчитывают. В планах душ, отдых и еще раз отдых. А потом плотный завтрак.

Добрался до жилища, где обнаружил спящую Киру. Смотря на умиротворенное лицо девушки, тихо прошел сразу в душ. Разделся и осмотрел одежду, от которой мало что осталось. Разорвана в десятках мест и смотрится откровенно жалко. Я просунул руку в дырку после когтей кротуса и в очередной раз поблагодарил богов за крепкую кожу. Или это надо благодарить Гер?

Когда стоял под ручьями воды и чувствовал, как въевшиеся пот и грязь вымываются из тела, ощущал ни с чем не сравнимое блаженство. Как же прекрасно...

Вышел, обтерся и придирчиво осмотрел себя в зеркало. Странно, но за последние сутки тело окончательно сбросило пару лишних килограмм, обретя жесткость. Суточный марафон пошел на пользу. Сейчас я представлял собой близкий к идеалу образец сушки. Ни капли жира. Скорее легкая худоба, но при этом мышцы выглядели крепко и жилисто.

Поставив в памяти зарубку, что нужно отъедаться, отправился спать. Но планы по оккупации кровати нарушило пробуждение Киры.

– Рад, ты вернулся? – она откинула одеяло и села на койке, моргая заспанными глазами.

– Да, как видишь. Совсем недавно пришел. – я подошел и погладил ее по волосам. Девушка поймала руку и прижалась к ней щекой, прикрыв глаза.

– И как поход?

– Благополучно. Нашел одно интересное место. А заодно армию кротусов в придачу.

– Армию? – нахмурилась девушка, окончательно выползая из под одеяла.

– Да. Они хранятся в коконах. Так что найден ответ, как чудовища выживают в мертвом мире.

– Оу, – Кира похлопала глазами, пытаясь прийти в себя. – Так, ты есть хочешь?

– О да, еще как. Но столовая уже закрыта. – сейчас на улице царила ночь, так что раздобыть еды не представлялось возможным.

– У меня есть запас. Сейчас сделаю чай и бутерброды, а потом расскажешь подробности.

Так и поступили. Я быстро пересказал отредактированную версию и перекусил, что подняло настроение на пару градусов.

– Возникает вопрос, кто хранит армию и для чего, – Кира рассуждала в слух, обдумывая информацию.

– Понятия не имею, но возможно он скрывается в цитадели. А быть может никто и армия бесхозная.

– Слабо в это верится.

– Всякое может быть. Мы ведь по прежнему мало знаем о мертвом мире. Давай закроем на сегодня тему. Я, если честно, крайней устал. Лучше расскажи, какие новости за последние сутки? Есть, что новое?

– Да, есть. Говорят, братья вернулись, но сейчас на лечение. Подробностей не знаю. Еще я перевелась из боевой единицы. – девушка сказала это отведя взгляд, притихшим голосом.

– Чего-чего? Перевелась? Куда и разве такое возможно?

– Теперь буду заниматься исследованием ряби. Так я больше пригожусь. И да, так можно сделать. В это сложно поверить, но нас готовы использовать не обязательно, как боевиков.

Неожиданная новость. Я думал, что нас постараются пустить в расход как можно быстрее. Но это будущее никак не вязалось со словами Киры. Что за исследование? Почему ее взяли? За какие заслуги? Видно на моем лице отразился скепсис и женщина его правильно интерпретировала, потому что возмущенного заговорила.

– У меня, между прочим, хорошее образование. И о ряби многое знаю. Взяли уж точно не за красивые глаза. Можешь не сомневаться. – прищур женских глаз намекал, что любые сомнения в ее компетенции будут приравниваться к предательству и караться по всей строгости закона.

– Да я и не сомневаюсь, просто неожиданно. – поднял я ладони перед собой. – Удалось узнать что-нибудь интересное? Или военные не желают делиться секретами?

– Удалось. Но прости, секретная информация. С меня взяли столько подписок о неразглашение, что скажи слово и засадят до конца дней.

– А у меня есть шанс приобщиться к мудрости? Есть много вопросов, в которых хотелось бы разобраться.

– Давай я завтра узнаю, что можно тебе рассказывать, а что нет. Не хочу проблем.

– Хорошо. Как скажешь.

Мы еще некоторое время болтали, а потом легли спать. Глаза закрывались сами собой, требуя полноценного и долгого отдыха. После эпичного зевка, Кира затолкала меня под одеяло, где я быстро отрубился.

Единственное, на что хватило, это уже засыпая, обдумать слова женщины. То, что вояки не хотят пускать к кормушке всех подряд – желание очевидное. К тому же, есть подозрение, что нас здесь могут прослушивать, поэтому я не удивлен, что Кира предпочитает держать язык за зубами. Будь мы точно тет-а-тет, скорее всего бы рассказала, что знает. Но на чужой территории лучше молчать. В этом я с ней согласен.

Знать бы еще, какие планы на меня у военных. Они точно догадываются, что я сильный герун, не смотря на скрытность. Шило в мешке не утаишь. С одной стороны, самый простой вариант – пустить в расход и дело с концом. С другой стороны – зачем, если можно и так использовать. При условие лояльности с моей стороны. Так что нужно продолжать убеждать вояк, что я белый и пушистый. Глядишь, поделятся знаниями о Гере. А то наблюдать за солдатами безумно интересно, конечно, но это совсем другое. Нужна научная база и понимание настоящего потенциала черного дыма.

Правда, далеко не факт, что сами вояки знаю, что почем. На этой мысли я уснул...

***

Следующий день, особенно первая его половина, прошел муторно и рутинно. После плотного завтрака я принялся за отчет и постарался подробно описать приключения, забыв упомянуть кое-какие детали, которые собираюсь сохранить в тайне. Самое обидное, что нужно не просто изложить мысли, а сделать это определенным образом. Будь она проклята, канцелярщина. Знаю, плавали. Первые дни, когда нас только заселили на базу, то заставили описать приключения и известную информацию о мертвом мире. Вот там-то я и прочувствовал темную сторону бюрократии.

А потом меня вызвали на допрос. Все тот же дядечка с холодными глазами несколько часов мурыжил, круг за кругом прогоняю по вылазке. Ищет неточности, гад. Ну-ну, ищи ложь сколько хочешь. Я успел подготовиться.

Наконец это закончилось. Я отправился шататься по базе, наблюдая, как идет подготовка к походу. А что она идет, чувствовалось сразу.

Постепенно прибывали новые лица. Количество герунов на квадратный метр неумолимо росло. Чувство, будто со всей страны собирают кадры. Этому сопутствовала суматоха, солдаты носились взад вперед словно наскипидаренные. Приезжали грузовики, выгружали непонятные ящики, забирали другие, увозили. И так постоянно в течение дня.