Текст книги "В чайник и обратно (СИ)"

Автор книги: Роман Мур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 12 страниц)

Вызов, конечно же, шёл от степняков. Ну кто бы сомневался. Стоило мне надеяться, что этот день окажется хоть чуть лучше предыдущих, как судьба подсовывает новую порцию неприятностей. "Емае, да что ж такое," – пронеслось у меня в голове.

Дарья уже была на взводе. Её глаза заблестели, а тело буквально горело от нетерпения. Она тут же рванула из класса, уверенная, что знает, что делать. Даже аристократы, которые привыкли к её выходкам, отскочили в сторону, чтобы не попасться под горячую руку императрицы-воительницы.

Огурец, прихватив свою неизменную кружку пива, посмотрел на меня как бы с вопросом: "Ну что, опять?". И, видимо, решил, что идти за Дарьей будет веселее, чем оставаться здесь.

Мы всей компанией сорвались следом за ней. Дарья бежала по коридорам, быстро и целеустремлённо. Её явно тянуло туда, где она сможет телепортироваться. Она искала место, куда не дотягивается моя магия. Но вот это зря. Я лишь тяжело вздохнул, сделал пару жестов, и...

– Ну уж нет, мы так долго не будем. – Щёлк!

Дарья вдруг оказалась в круге телепорта, который я открыл прямо под ней. Даже не успела возмутиться, как уже перенеслась в место, откуда шёл вызов. Огурец, правда, успел сделать глоток пива перед тем, как я телепортировал и его. Что ж, остаётся лишь догнать их.

Глава 18

Мы появились прямо посреди хаоса. Настоящего, жгучего, неуправляемого хаоса. Лагерь степняков напоминал поле битвы, где никто не разбирался, кто друг, кто враг. Всюду слышался гул, топот, звон оружия, стоны раненых. Воздух был пропитан дымом, гарью и магией.

Огонь уже разгорался в нескольких местах – следствие фаерболов, которые время от времени взрывались между юртами. Кто-то метался, пытаясь его потушить, кто-то, наоборот, сражался, не обращая внимания на разрушения.

Где-то в центре лагеря я увидел золотые доспехи. Это были наши. Они, в отличие от всей этой толпы, выстроились в чёткий боевой порядок и методично зачищали территорию. Их латы светились синим, будто заряженные магией, а движения были уверенными, слаженными. Это уже была не просто разношерстная орда степняков.

– О, черт… – пробормотал я, осматривая весь этот ад.

Вдалеке, сквозь дым и бушующее пламя, возвышалась огромная фигура рогатого быка. Он горел ярче, чем весь лагерь вместе взятый, его массивное тело пылало огнём, но не сгорало. Это не был простой магический конструкт или иллюзия. Нет. Это было настоящее божество.

У его копыт мельтешили люди – то ли в панике, то ли в боевой ярости. Кто-то преклонялся, кто-то атаковал, а кто-то просто бежал без оглядки, спасая свою жизнь.

– Ого… – протянул огурец, чуть прищурившись. – А вот это уже интересно.

Я и сам понимал, что ситуация приобрела другой уровень. Это не просто стычка между фракциями степняков. Это божественная разборка.

– Великий бык, – пробормотал я, вспоминая прочитанное в университетских книгах. – Главное божество степняков, их защитник и судья.

Дарья, стоявшая рядом, медленно сжала кулаки.

Дарья исчезла так быстро, что я и не успел заметить. Ну, конечно. Куда там слушать тысячу летнего чайника, когда ты вдруг стала магической сущностью? Управление магией теперь у неё, похоже, идёт на интуитивном уровне, хотя я так и не выяснил, откуда у неё такие способности.

Огурец же, в отличие от меня, никуда не спешил. Он с довольной миной наблюдал за происходящим, будто смотрел самый интересный спектакль в своей жизни. Где-то, совершенно нелогично, он нашёл стул, поставил его прямо посреди хаоса и с комфортом устроился, попивая пиво.

– А ты не хочешь, эм… помочь? – спросил я, глядя, как он делает очередной глоток.

Огурец задумчиво посмотрел на меня, потом на бушующего огненного быка, потом снова на меня.

– А зачем? – честно удивился он.

Я тяжело вздохнул.

– Дарья сейчас либо погибнет, либо в очередной раз натворит такую фигню, что мне потом разгребать.

Огурец кивнул, сделал ещё один глоток, поставил кружку на землю и, не меняя расслабленного выражения лица, поднял палец вверх.

– Значит, второй вариант.

Я потёр виски, раздумывая, что мне делать. Вмешаться прямо сейчас? Попробовать поговорить с быком? Или просто подождать, пока Дарья снова не вляпается?

– Ну и? – поинтересовался огурец. – Ты будешь что-то делать, или подождёшь, пока она сама взорвёт этот лагерь степняков и своих степняков?

– Если честно, я даже не удивлюсь, если она это сделает, – буркнул я.

Я глубоко вдохнул, проверяя свою магию. Ладно, надо идти разбираться. Иначе этот день закончится ещё хуже, чем начался.

Я собрал магию из окружающего пространства, готовя заклинания. Как воевать с богом? Вот чего-чего, а этого я точно не знал.

Нет, конечно, теоретически я знал, что божественная сущность умирает в нескольких случаях:

Если погибают все его последователи.

Если уничтожить его божественный план.

Если схватить его душу и поглотить.

Но всё это звучало как какие-то безумные варианты, требующие либо кучу времени, либо огромных жертв. Да и просто взять и уничтожить бога степняков – значит сразу подписаться на войну со всеми его почитателями, что мне, мягко говоря, не хотелось.

Я скосил взгляд на огурца. Он всё так же сидел и попивал пиво, наблюдая за происходящим, будто смотрел финал какого-то боевика.

– Ну, а ты хоть что-то полезное скажешь? – спросил я, не ожидая особого ответа.

Огурец лениво пожал плечами.

Где же Дарья? Надеюсь, она не устроила там очередной ритуал самоуничтожения.

Я глубже погрузился в потоки магии, стараясь уловить, откуда этот бык тянет силу. Вокруг бушевало поле веры, один из потоков шел напрямую в Дарью.

Вера в Дарью разгоралась, словно степной пожар, сметая сомнения и страх. Степняки падали в бою, но не с проклятиями на устах, а с её именем – как с последней надеждой, как с молитвой.

Некоторые из них, похоже, уже пробудили в себе магию. Они размахивали руками, срывая с пальцев фаерболы, но это выглядело скорее как игра неопытных детей, чем продуманная атака. Огонь не знал хозяина. Он рвался из их ладоней, беспорядочно летел вперёд, пожирая всё на своём пути – врагов, союзников, сухую траву, случайные телеги и даже лошадей, испуганно вставших на дыбы.

Но фаербол – магия грубая, первобытная, без формы и точности. Просто сгусток ярости, превращённый в огонь. Именно поэтому неудивительно, что степняки начали с него. Не с изящных чар, не с древних заклинаний, а с чистой силы, понятной и доступной даже тем, кто впервые коснулся магии.

Ветер гнал по полю дым и пепел, раскалённые искры взлетали в небо, а степняки продолжали сражаться, ведомые верой и огнём, который теперь стал их оружием – и проклятием.

Я обернулся к Огурцу.– Есть варианты? – спросил я.– Ты имеешь в виду варианты, как не устроить геноцид степняков? – огурец посмотрел на меня с укором. – Усиль поток в Дарью, дай ей больше власти, и они перестанут быть обезьянами с гранатами.

Я вздохнул. Сделать её Богом? Уверен ли я? Хотя… куда я уже денусь.

Было слишком мало времени, чтобы придумать что-то разумное, поэтому я сделал то, что показалось самым логичным. Я создал подобие аватара Бога из Дарьи.

Точнее, я сделал её аватаром, наделив частью своей силы. Не то, чтобы моя сила была божественной – нет, я ещё не настолько ушёл в этот хаос. Но её было много, очень много. Я давно уже подключился к нескольким источникам силы на этой планете, и теперь просто направил один из них в Дарью.

В итоге её образ резко изменился.

Она словно возросла в размерах, её тело окутало сияние, а на плечи легли сверкающие золотом латы. Глаза засияли ярким, почти божественным светом, а волосы разметало потоками магической энергии.

Теперь она действительно выглядела, как богиня.

Дарья, которая ещё минуту назад представляла собой ту самую истеричную девушку, которую я знал, теперь парила в воздухе, источая мощь и свечение.

– Ну, теперь всё выглядит… эпично, – пробормотал огурец, не меняя позы и продолжая пить пиво.

Я же только вздохнул, наблюдая, как степняки, включая даже тех, кто ранее сражался против неё, падают на колени.

Они преклонялись перед новым божеством.

А Великий Бык, тот самый бог степняков, зарычал.

В его глазах пылала ярость. Он не собирался сдавать свою позицию так легко.

Дарья же, кажется, поняла, что у неё теперь есть новая роль.

– Ты более не правишь этой землёй, Бык! – её голос звучал раскатисто, словно гром, и я невольно дёрнул бровью. Ого. Это даже не я делал, значит, Дарья уже самостоятельно использует вложенную в неё силу.

Бык взревел так, что даже земля задрожала.

А я понял, что только что, возможно, развязал войну между двумя богами.

И кто мне теперь скажет, что это было хорошей идеей?

Теперь я не просто подозревал, а был абсолютно уверен: Дарья действительно обрела божественность. Вложенная в неё сила сделала своё дело, и теперь она больше не была просто магичкой, студенткой или даже императрицей степняков. Теперь она стала чем-то намного большим.

Что ж, теперь придётся во всю учить её, иначе она натворит таких дел, что потом разгребать будем веками.

Но на этот момент меня это волновало меньше всего.

Я полностью отпустил ситуацию и занялся тем, что у меня получалось лучше всего – наслаждением хаосом со стороны.

Взмах руки – и рядом со мной появилось удобное кресло. Через секунду передо мной материализовался бокал пива, заботливо наполненный огурцом. Ну, хоть кто-то в этом мире стабилен.

Дарья уже во всю сражалась с Великим Быком. Их удары сотрясали воздух, выбрасывали искры и разносили на части юрты внизу.

Я хмыкнул.

– Эх, не хватает ещё попкорна…

Но это не проблема. Щелчок пальцев, и передо мной появилась миска с горячим, хрустящим попкорном.

Я неспешно закинул горсть в рот, пока эпическое сражение продолжалось.

Огурец кивнул, лениво наблюдая за боем, отпивая пиво из очередной кружки.

А вот главу наших степняков было страшно наблюдать.

Он буквально побелел. Челюсть у него отвисла так, что, казалось, ещё немного – и она просто отвалится.

В его глазах отражался страх, изумление и полное осознание того, что он смотрит не просто на Дарью, не просто на очередную магическую разборку. Он наблюдал за битвой двух богов.

Я скосил на него взгляд и, не раздумывая, телепортировал его на соседнее кресло.

– Садись, расслабься. Зрелище всё равно не закончится быстро.

Он не сопротивлялся. Просто упал в кресло, словно его ноги больше не держали.

И вот так, втроём, мы наблюдали за боем двух богов.

Бой длился относительно недолго. Несмотря на свою внушительную форму и огненную мощь, Великий Бык оказался не таким уж и сильным, как можно было ожидать.

Всё оказалось логичным – сила богов зависела от количества их последователей, а у этого конкретного божества дела шли не лучшим образом.

Большая часть степняков уже давно примкнула к Дарье, их вера в неё только крепла, а это означало одно – с каждым пропущенным ударом её сила росла.

Она не просто била, она поглощала.

Каждый шаг, каждая вспышка её магии давали новый приток энергии.

И вот, кульминация.

Великий Бык, некогда главный защитник степи, рухнул на колени, его огонь начал меркнуть, а тело – терять свою былую мощь.

Дарья не стала останавливаться.

Её взгляд был холоден и полон решимости, её тело буквально светилось от избытка силы.

И тогда произошло невероятное.

Она поглотила его.

Божественная сущность, что некогда поддерживала Великого Быка, разлетелась по воздуху, а затем потоком устремилась прямо в неё.

Дарья сделала шаг вперёд, её магическое сияние стало ещё ярче, а затем… наступила тишина.

Тишина, которая заполнила весь лагерь.

Все степняки, все, кто наблюдал за этим зрелищем, замерли.

А потом…

Они пали на колени.

Поклон. Безмолвный, глубокий, настоящий.

Они больше не сомневались.

Для них она теперь была не просто сильной, не просто магом, не просто завоевательницей.

Она была богиней.

Я тяжело выдохнул и с шумом поставил пустой бокал на подлокотник кресла.

– Ну, вот и всё, – пробормотал я.

Рядом со мной раздался глухой звук.

Я обернулся. Валялся ногами в воздух глава степняков.

В обмороке.

Я взглянул на него, потом на Дарью, потом снова на него.

– Ну… думаю, пусть отдохнёт, – философски заметил я.

Откачивать его мне точно не хотелось.

Дарья, уже не светящаяся аватаром божественности, а обычная – ну, насколько это можно сказать о новой богине степняков – подошла к нам.

Она выглядела усталой, но в то же время довольной. И, кажется, слегка ошалевшей от того, что только что произошло.

Я было приготовился к её привычной реакции – либо слёзы, либо истерика, либо громогласное заявление о своей новой великой судьбе.

Но нет.

Она молча подошла, протянула руку и, к моему полнейшему изумлению, отобрала у огурца его бокал с пивом.

Даже огурец, у которого за всю жизнь явно ещё никто и никогда ничего не отнимал, замер на секунду, хлопая глазами.

А Дарья, не раздумывая, залпом осушила бокал.

Я медленно повернул голову к огурцу.

Огурец медленно повернул голову ко мне.

На мгновение в воздухе повисло напряжение.

Ну, не знаю, для меня оно было скорее комедийным.

Но вот огурец, кажется, воспринял ситуацию с величайшей серьёзностью.

Я был уверен, что если бы он мог плакать, он бы сейчас пустил слезу.

– Дарья… – произнёс я осторожно, наблюдая за ней.

Она шумно выдохнула, вытерла губы тыльной стороной ладони и, наконец, с улыбкой посмотрела на меня.

– Всё. Теперь я точно богиня.

Огурец наконец очнулся и, не моргая, выдал:

– Ты… ты… у меня пиво отняла…

– Ага, – беззаботно кивнула Дарья, всё ещё держа пустой бокал в руках.

– И выпила…

– Угу.

Огурец молчал.

Я молчал.

Глава степняков продолжал лежать в обмороке, ему было всё равно.

Но вот я точно чувствовал, что этот день становится всё абсурднее и абсурднее.

Я протянул руку, лениво щёлкнул пальцами, и в руках у огурца тут же материализовался новый бокал с пивом.

Огурец посмотрел на него, потом снова на Дарью, потом снова на бокал.

– Так и быть, – пробормотал он, делая глоток. – Живи пока.

Я тяжело вздохнул.

– Итак… – сказал я, переводя взгляд на Дарью. – И что теперь?

Она сделала вид, что серьёзно задумалась, потом пожала плечами.

– Не знаю.

– Прекрасно, – я потер виски. – Ну тогда, может, хотя бы вернёмся в университет?

Дарья кивнула.

– Да, кстати! У нас же занятия!

Я даже не знал, как на это реагировать.

– Тебе вообще не кажется, что у тебя приоритеты слегка нарушены?

Дарья хмыкнула и похлопала меня по плечу.

– Ну, теперь я не просто студентка, а богиня-студентка.

Кажется она ничего не поняла.

Но наше счастье длилось недолго – попытка телепортироваться провалилась. Пространство вокруг нас замерцало, и внезапно вспыхнул ослепительный свет. Из него вышел... типичный бюрократ.

Серьёзно.

Перед нами стоял человек, который идеально вписывался в образ сотрудника старого доброго МФЦ: строгий пиджак, идеально выглаженная рубашка, взгляд, одновременно скучающий и смертельно уставший от жизни. В руках он держал стопку бумаг, которую методично перебирал, словно проверяя какие-то важные документы.

Он равнодушно скользнул взглядом по мне и огурцу, а затем остановился на Дарье.

– Распишитесь, что вы теперь Бог, – монотонно произнёс он, протягивая ей свиток и перо.

Дарья застыла, моргнула, перевела взгляд на бумагу, затем снова на него.

– Чего?..

– Распишитесь, что вы теперь Бог, – повторил он тем же усталым голосом, будто объяснял это уже тысячный раз за день.

Дарья прищурилась, явно подозревая подвох.

– Ты что, шутишь?

Бюрократ не моргнул.

– Нисколько. Вы победили божество, поглотили его силу, приобрели последователей. Поздравляю. Теперь вы официальный бог.

Из внутреннего кармана пиджака он небрежно вытащил ключ и не глядя кинул его Дарье.

– Это ключ от вашего Божественного Плана. Пользуйтесь.

Я едва не подавился воздухом, а огурец задумчиво отхлебнул из своего вечного бокала.

– Подожди… – Дарья всё ещё пыталась осмыслить происходящее. – Какого плана?

– Вашего, – пояснил он, глядя на неё, как учитель на тугодума первоклассника. – Каждый бог имеет свой Божественный План – пространство, в котором хранятся его силы, где он может взаимодействовать с последователями, отдыхать и… ну, в целом быть богом.

Дарья медленно сжала ключ в руке, перевела испуганный взгляд на меня.

Божественный План оказался... абсолютно пустым.

Я ожидал чего угодно – сверкающих небесных чертогов, древних храмов, парящих островов, величественных тронов из чистого золота. Но нет. Передо мной простиралась бескрайняя белая пустота, настолько чистая, что казалось, она поглощает само понятие реальности.

– Как-то тут… – я задумчиво потёр подбородок, – скучновато.

– Зато сколько простора! – с довольной миной объявил огурец, щёлкнул пальцами, и в его руке материализовалась новая кружка пива. Он сделал глоток, огляделся и весело добавил: – Можно разгуляться.

Я тяжело вздохнул.

Мы уже три минуты стояли в этом белоснежном ничто, пока, наконец, не появилась Дарья. И, что самое странное, не одна. Рядом с ней был тот самый тип в строгом пиджаке, выглядевший так, будто не спал несколько веков подряд. Они вовсю обсуждали какие-то детали, и выглядело это так, будто Дарья выбирает интерьер для своей первой квартиры.

– …и я хочу замок, но чтобы он был, как в степи, но и не как в степи. Понимаешь? – горячо объясняла она.

Бюрократ в ответ лишь лениво кивнул и что-то записал в своей потрёпанной папке.

Я нахмурился.

– Эм… Дарья?

Она подняла голову и, наконец, заметила меня.

– А, ты уже тут? Отлично! – Она махнула рукой на мужчину в пиджаке. – Оказывается, Божественный План можно оформлять на свой вкус. Тут есть список стандартных шаблонов, но можно и индивидуальные пожелания добавить.

Я моргнул.

– Ты серьёзно сейчас подаёшь заявку на ремонт в божественном офисе?

Бюрократ молча развернул ко мне документ.

«Форма БП-01. Запрос на создание индивидуального Божественного Плана»

Я недоверчиво покосился на Дарью.

– Ты хотя бы понимаешь, что делаешь?

– Конечно! – с гордостью заявила она, уперев руки в бока. – У меня будет идеальное место!

Огурец с интересом наклонился к документу.

– А можно мне сюда небольшое озеро пива добавить?

Бюрократ, кажется, даже не удивился.

– Да, но за дополнительную плату.

Огурец задумался.

– А если в рассрочку?

Я закрыл лицо рукой.

– Это же Божественный План, а не ипотека!

Бюрократ равнодушно пожал плечами.

– Для богов это, по сути, одно и то же.

Я медленно выдохнул.

– Дарья, я повторюсь… Ты точно знаешь, что делаешь?

Она уверенно кивнула.

– Конечно! Я строю свой рай.

Я тяжело посмотрел на неё.

– С тобой точно что-то не так.

Глава 19

Божественный план был пуст. Девственно чистым, без единого намёка на жизнь, без неба, без земли, без времени. Просто белая бесконечность, в которой даже воздух казался слишком неподвижным.

– Ну и? – пробормотал я, скрестив руки. – Великая Богиня, ты что, тут жить собралась?

Дарья, нахмурившись, осмотрелась по сторонам. Огурец рядом небрежно сел прямо в пустоту, его спина зависла в воздухе, но он, похоже, даже не заметил этого.

– Так не пойдёт, – наконец заключила Дарья.

И с этими словами пространство задрожало.

Первым появилось небо. Оно вспыхнуло, разгораясь, словно кто-то разорвал белый лист и показал, что за ним спрятано настоящее полотно мира. Лазурное, глубокое, с высокими белыми облаками, оно наконец обрело форму. Сначала стерильное, идеальное, но потом в нём появились оттенки – немного розовато-золотого ближе к горизонту, холодные голубые блики у самого зенита.

– А солнце? – пробормотал я.

Тут же три светила взошли одновременно. Одно алое, будто пылающее вечно, одно мягко-золотистое, наполняющее пространство тёплым светом, а третье серебряное, словно стылый осколок луны. Дарья довольно кивнула.

Земля под ногами вздрогнула и начала разрастаться.

Сперва это был просто ровный пол, затем он стал заполняться настоящей почвой, влажной, пахнущей свежестью. Густая, сочная трава начала пробиваться зелёными островками, разрастаясь волнами, устремляясь к горизонту. Вдруг вспыхнуло что-то яркое – из травы поднялись пышные цветы, золотые колосья пшеницы, даже какие-то невиданные прежде растения, сотканные из чистой магии.

– Уже лучше, – Дарья одобрительно осмотрела пространство.

Горы поднялись вдали, величественные, укутанные тонкой дымкой, и тут же покрылись снегами. Река прорезала пространство, её воды были прозрачными, но внутри сверкало серебро, словно каждая капля была сделана из чистого света.

– Ну вот, другое дело, – выдохнула Дарья.

Естественно, этого ей оказалось мало.

Пространство снова задрожало, и теперь прямо перед нами выросли величественные стены, уходящие высоко в небо. Врата раскрылись, приглашая нас внутрь.

– Дворец? – удивился я, приподняв бровь.

– Дом, – поправила Дарья.

Дворец, конечно, был слишком скромным словом для того, что предстало перед нами. Огромный, но в то же время изящный, он сочетал в себе резные купола кочевников, золотые башни имперских замков и лёгкость магической архитектуры. Внутренний двор вымощен белым камнем, фонтаны бьют прозрачными струями, ступени ведут к гигантскому трону, в котором уже угадываются очертания будущей богини.

Вокруг начали появляться люди. Пока просто призрачные тени, безликие, но уже готовые стать первыми обитателями Божественного Плана.

– Теперь город, – Дарья размахнулась рукой, и рядом с дворцом выстроились целые улицы.

Дома из камня и дерева, рынок, даже таверны. Кто бы сомневался.

– Погодите-ка, – тут же встрял Огурец. – А где, значит, мои пивные запасы?

Дарья закатила глаза, но махнула рукой, и чуть поодаль появился целый водоём. В нём плескалось что-то золотистое, пенилось, пахло хмелем. Огурец тут же, не раздумывая, взял бокал и зачерпнул.

– Одобряю, – объявил он после первого глотка.

Я только вздохнул.

– Ты вообще понимаешь, что делаешь? – спросил я, наблюдая, как мир наполняется деталями.

– Конечно, – Дарья самодовольно улыбнулась.

Но я чувствовал, что что-то не так. Да, Божественный План был создан, он стал живым, наполненным, настоящим. Но чего-то не хватало.

Я задумался.

Дарья стала богиней. Её мир существовал. Её последователи верили в неё.

Но…

Клятва всё ещё не считала её великой.

Что ж, значит, наша работа ещё не закончена.

Мы вошли в дворец, и первое, что меня поразило – это ощущение величия. Да, я видел имперские дворцы, видел древние храмы, видел даже резиденции богов, когда был чайником (долгая история), но этот… Этот был иным.

Здесь всё было сделано не просто с размахом, а с каким-то осознанием того, что это место не для смертных. Пространство внутри было больше, чем снаружи – законы физики явно тут не работали. Казалось, мы шагнули в отдельный мир.

Пол – чистейший белый мрамор с прожилками из золотой магии. Он мягко светился, отражая каждый шаг. Потолки уходили так высоко, что можно было подумать, будто идёшь прямо под открытым небом. Витражные окна в полную стену изображали сцены, которые ещё не произошли, но, возможно, должны были случиться.

– Мрачновато, – пробормотал я, вглядываясь в один из витражей. На нём Дарья стояла на вершине чего-то похожего на храм, а вокруг неё простирались степи, усеянные склонившимися фигурами.

– Мне нравится, – ответила она, проходя мимо.

Огурец только хмыкнул, оглядываясь по сторонам.

– Главное, чтобы бар был, – заметил он философски.

Мы шли дальше.

Главный зал дворца был огромен. В центре возвышался трон – массивный, сделанный из переплетения белого камня, золота и какой-то сияющей материи, которая постоянно меняла форму. То это была ткань, то металл, то что-то, напоминающее магическое пламя.

– Это что, мой трон? – спросила Дарья, с подозрением глядя на него.

– А ты думала, ты будешь сидеть на табуретке? – усмехнулся я.

Дарья осторожно дотронулась до подлокотника, и трон ожил. Он слегка преобразился, подстраиваясь под неё – теперь на нём появились тонкие резные узоры в виде степных ветров, а по бокам загорелись мягкие золотые огоньки.

– Ну… удобно, – пробормотала она, усаживаясь.

Как только она это сделала, по залу пробежала волна энергии, словно мир принял свою новую хозяйку.

Я только покачал головой.

– Ты всё ближе к божественности, но не забывай, что я всё ещё твой учитель.

Дарья скривилась.

– Не напоминай.

Огурец молча налил себе пива из ниоткуда.

Оказалось, что во дворце есть не только залы для пафоса, но и места, которые действительно могут принести пользу. Одним из таких мест была Божественная Библиотека.

Когда мы вошли, полки сами раздвинулись, предоставляя нам проход. Книги, свитки, таблички – всё это парило в воздухе, вращаясь и передвигаясь по своим таинственным маршрутам.

– Ух ты… – присвистнул я.

Дарья осторожно потянулась к одной из книг, но как только она коснулась её, буквы поплыли, изменяясь и переписываясь прямо у неё на глазах.

– Божественная библиотека хранит все знания, которые нужны её владельцу, – объяснил мужчина в строгом костюме.

Дарья нахмурилась.

– А если мне нужны все знания?

– Тогда тебя засосёт в этот хаос, – ответил я.

– Ну и ладно, – она пожала плечами и тут же потребовала: – Хочу знать всё о божественном управлении!

Книги в ответ бешено завертелись, и одна из них мягко приземлилась ей в руки.

Огурец посмотрел на неё и тоже решил попытать удачу.

– Хочу знать, где лучший бар среди богов.

Одна из книг моментально плюхнулась ему в руки.

– Ха! Вот это полезная штука! – огурец довольно заулыбался.

Я только прикрыл лицо рукой.

Дальше мы наткнулись на зал, который сразу выбивался из общей картины.

Если раньше всё было похоже на смесь степных мотивов и классической имперской роскоши, то тут… Тут не было ничего.

Пространство было тёмным, бесконечным, в нём сияли миллионы звёзд. Мы словно шагнули в сам космос.

– Дарья, ты себе звёздный зал придумала? – спросил я.

Она медленно кивнула.

– Я не помню, чтобы создавала его…

В этот момент прямо перед нами вспыхнула надпись:

"Здесь рождаются новые звёзды и судьбы. Хозяйка решает, какие из них зажгутся."

Мы переглянулись.

– Это… жутко, – пробормотала Дарья.

– Это могущество, – поправил я.

– Это шикарное место, чтобы выпить, – вставил огурец.

Я вздохнул.

Этот дворец скрывал в себе гораздо больше, чем просто красивые залы и магические эффекты. Он был живым, он был историей, он был силой, которой Дарья теперь владела.

Но, глядя на неё, я понимал, что она ещё не осознала, какой груз лег на её плечи.

Мы вышли из дворца, и перед нами раскинулся пустой город.

Тишина.

Она давила, окружала нас со всех сторон, словно сама реальность затаилась в ожидании.

Улицы, вымощенные гладкими светлыми камнями, уходили вдаль, изгибаясь между пустыми домами. Они выглядели идеальными, но в них никто не жил. Не было ни движения, ни звуков, ни даже ветра.

– Как-то... странно, – пробормотала Дарья, оглядываясь.

– А чего ты ожидала? Праздника в честь новой богини? – усмехнулся я.

– Нет… Но город… он будто… – она замолчала, не найдя нужных слов.

Я понимал, что она чувствует. Этот город был живым и неживым одновременно. Он был, но не существовал по-настоящему.

Мы медленно пошли вперёд.

Каждый наш шаг гулко отдавался по мостовой, слишком громко для пустого места. Камень под ногами был гладким, без единой трещины. Чувствовалось, что здесь никогда не ходили люди.

Дома выглядели по-разному – какие-то походили на дворцы, другие на простые лавки, третьи на многоэтажные здания с колоннами и широкими балконами. Они казались настоящими, но если приглядеться…

– Эй, – Дарья подошла ближе к одному из зданий и провела по нему рукой.

На мгновение камень смазался, словно сделанный из жидкой ткани, и снова застыл в прежней форме.

– Это не настоящий город, – констатировала она.

– Конечно. Он существует потенциально. Это город, который ожидает своих жителей, – ответил мужчина в строгом.

Дарья нахмурилась.

– То есть…

– То есть, он пуст, потому что ты его ещё не наполнила жизнью, – пояснил я, оглядывая безмолвные улицы.

Это было пространство, созданное для её будущих последователей.

Но пока тут не было никого.

Мы вышли на широкую площадь.

В её центре возвышалась громадная статуя – женщина в доспехах, с короной на голове и вытянутой рукой, в которой мерцал огненный шар.

– Это... я? – Дарья уставилась на статую.

– Похоже, – сказал я, приподняв бровь.

Огурец, шедший рядом, отпил пива и оценил статую с профессиональным интересом.

– Чего-то не хватает, – сказал он, постукивая пальцем по подбородку.

– Например? – спросила Дарья.

– Кружки пива в другой руке, – серьёзно ответил огурец.

Я подавил смех, а Дарья раздражённо закатила глаза.

Но правда заключалась в том, что статуя ещё не была завершённой.

Пока Дарья не осознала свою полную божественность, её облик в этом городе оставался неполным.

Пока мы стояли, изучая статую, по улицам неожиданно прокатилось эхо.

– Что это? – Дарья напряглась.

Я прищурился.

– Отголосок веры, – сказал я, вглядываясь в дальние улицы.

Город реагировал на неё, чувствовал её присутствие, словно засыпавший зверь, который медленно пробуждается.

Где-то вдалеке мелькнул размытый силуэт.

Дарья резко повернулась, но когда мы подошли ближе, там ничего не было.

– Пока ты не решишь, кто здесь будет жить, город так и останется пустым, – сказал я.

Дарья провела рукой по стене одного из зданий и вздохнула.

– Звучит так, будто я должна создать целый мир...

– Ты богиня. Добро пожаловать в работу, – усмехнулся я.

Огурец же просто пожал плечами.

– Главное, чтобы бар появился первым.

Дарья не нашла, что на это ответить. Мы переместились во дворец. Я всю дорогу убеждал всех здесь остаться.

Дарья щёлкнула пальцами, и время во дворце изменилось.

– Ну вот, – довольно сказала она. – Теперь тут замедленный поток времени. Один день здесь – это неделя снаружи. Мы всё время куда-то мчимся. Ты сам сказал, что нужно разобраться с этим местом, а для этого нужно время.

Она была права.

После бесконечного хаоса, сражений, степных битв, становления богами, огурцов с пивом и даже целого моря пива, нам всем требовался передых.

Дарья потянулась и первым делом развалилась на троне. Огурец тут же нашёл себе уголок, где призвал мягкое кресло и пивную стойку.

А я…

Я отправился в Божественную библиотеку.

Мои руки пробегали по бесчисленным томам. В этом месте не было случайных книг – оно давало только те знания, которые были нужны.

Я искал информацию о клятвах.

Клятвы богов, клятвы магов, древние договора, узлы судьбы…

Меня привязывала к Дарье магическая клятва, и пока она существует, я связан с её жизнью.

Если её убьют, умру и я.

Если она решит что-то безумное, я буду втянут в это.

И что ещё хуже – чем выше она поднимется, тем сильнее станет этот узел.

Я не хотел этого.

Не потому, что Дарья была плохой. Просто… Я не собирался всю вечность жить в страхе умереть.

Дарья пока не подозревала о моих поисках.