Текст книги "Искупление Рыцаря (СИ)"

Автор книги: Роман Каргинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Удивлённые гибелью своего предводителя мерзавцы в потрясении опустили руки. Джедай одним росчерком светового меча убил троих из них, а остальных зарубила Бастила, мастерски метнув свой клинок. Что касаемо тёмного адёпта, тот наблюдал за схваткой и не вмешивался в неё, пока не пал последний головорез.

– Лорд Малак обрадуется, когда мы принесём твою голову, – процедил мародёр с восхищением. Авнер не понял про кого он говорит: Бастилу или него.

Мародёр активировал сразу два меча и устремился в атаку. Падаван, парировав его необузданный выпад, ударил его ногой с разворота. Ситх рухнул, и Ордо прикончил противника за Авнера.

После этого миссию на Татуине можно было считать выполненной. Встретившись со Сказителем, узнав историю народа тускенов, водворив мир в семействе Шан, Авнер, наконец, покинул эту негостеприимную планету. Следующей целью стал Кашиик.

========== Глава Семьдесят Седьмая: Родина Заалбара. ==========

Команду “Черного Ястреба” занесло на Кашиик в тёмные времена: Корпорация Цзерка (благодаря сговору с тамошним царьком) поработила и “насилует” этот удивительный мир, оптом и по дешевке обращая в рабство, а затем втридорога перепродавая местных аборигенов.

Заалбар не хотел возвращаться домой, даже боялся возвращаться туда, в чём он и признался, правда, когда Бастила и ее ученик уже сошли с корабля.

– Так и знал, что и у тебя есть скелеты в шкафу, пушистик… вот только почему лишь сейчас ты о них завел речь?

– Я хотел всех вас подготовить к тому, что мне тут не будут рады.

– Как и нам, джедаям. В любом случае мы ни за что не улетим отсюда без еще одного фрагмента Звездной карты, ибо я должен найти и уничтожить Кузницу, а затем отрубить голову Малака!

– Вы не понимаете меня! Я изгнанник, я Бешеный коготь!

– Кто ты?

– Пять лет назад я узнал о том, что мой младший брат активно помогает Цзерке уводить мой народ в рабство. Мой отец не поверил мне. Впав в ярость, я напал на Чуундара и пустил когти в его шкуру. Мне не следовало было этого делать. Когти инструменты, а не оружие. Меня сочли спятившим; от меня отвернулись все, в том числе и отец.

– Иди смело, Заалбар. Я освобожу твой народ! – пообещал Авнер, и вуки–изгой проникся к нему ещё большей признательностью.

Они недолго прогуливались по деревне. Скоро их остановил один из стражей:

– Стой, где стоишь, чужак! Это жилище Чуундара! О, Безумный коготь! Неужели ты посмел заявиться сюда?

– Я здесь неспроста. Я хочу увидеться с вождем. Этот человек ищет кое—что, и мой отец может помочь ему…

– У тебя здесь нет никаких прав, помни об этом всегда, Безумец; не стоило тебе возвращаться. Чужакам здесь не место. Ты хочешь осквернения своего бывшего дома? Ладно, хватит пустых разговоров! Сейчас вас обоих доставят к Чуундару!

Всю троицу немедленно препроводили внутрь жилища.

– Сделай шаг вперед и внимай словам мудрого и великого Чуундара, чужак, – отозвался низкорослый вуки с черным мехом.

– Ты еще не весь наш мир продал этим выродкам из Цзерки? – стебнул братца Заалбар.

– Сколько лет ты уже в изгнании, брат? Тебе не следует разговаривать со мной подобным тоном! Оглядись вокруг, брат мой. Теперь все изменилось до полной неузнаваемости: ты потерял честь, тебя никто не послушает. Я же почитаемый вождь.

– Правда рано или поздно всплывет.

– У меня было предостаточно времени, чтобы направить мысли моего народа в нужное русло. Я крепко держу власть в своих лапах, и никому ее не отнять. Ты в изгнании, а наш отец в рабстве.

– Ты лишь карлик.

– Я не карлик! Я вождь!

– Мне надоело слушать ваши семейные склоки! – на короткое мгновение Авнер заставил их помолчать. Он привлек к себе внимание вождя, и тот теперь заговорил непосредственно с ним.

– Я не могу убить Заалбара, ведь он в конце концов мой глупый братик, но ты ведь понимаешь, что и отпустить его не могу? Он, может быть, опасен для моей власти. Впрочем, если выполнишь одно задание, то так и быть… отпущу его.

– Кто сказал, что я тебе его отдам?

– Он уже у меня. И мне нужно

обсудить с ним одно личное дело, а у тебя другие заботы: еще одного вуки постигла точно такая же судьба, что у Заалбара. Теперь этот Безумец отравляет жизнь и мешает вести бизнес моим друзьям из Цзерки… они не любят таких вещей.

– Он восстал против тебя? Возможно, первый из многих?

– Никто не последует за ним. Он умеет только скрываться в Темной Долине, да солить хорошим людям…

– Я не буду делать этого; занимайся сам своими грязными делами.

– У тебя нет другого выбора, чужак. Ты можешь улететь с планеты, если хочешь того, однако Заалбар останется здесь… до тех пор, пока жив Бешеный коготь. И не вздумай портить мои планы. За годы моего правления вуки забыли, что такое истинная свобода. Я непобедим. Любое сопротивление моей власти бесполезно и бессмысленно.

– Кто—нибудь… бросит тебе вызов… и ты проиграешь, вот увидишь.

– Был такой. Наш отец. Он бросил мне и Корпорации вызов. С тех пор больше никто его не видел. Теперь я возглавляю вуки! Я веду их только вперед! Ладно, хватит трепа на сегодня. Цзерка не дала права тебя задержать, как бы я не хотел этого, а вот Заалбар, повторюсь, останется здесь. Я надеюсь, что ты всё–таки хороший ему друг и выполнишь мое задание.

После этого вождь подал знак, и страж, высокий и мускулистый рвач из Цзерки выдворил всю компашку вон из хижины Чуундара.

Волей—неволей пришлось спускаться в лес Теней, кишевший всякой тварью, но в этом негостеприимном месте здесь, к огромному удивлению Авнера, он завел важное знакомство, предопределившее дальнейшее развитие событий.

Авнер повстречал темнокожего джедая с лицом изборожденное морщинами. В его улыбке разливалась самоирония.

– Что ж, добро пожаловать в мой какой—никакой, а дом, юноша. Выбери пенёк, который тебе приглянулся; устраивайся. Нужно кое—что обсудить.

– Послушай, я не знаю тебя, лесник, и у меня куча важных дел. Тратить на тебя своё время…

– Не сомневаюсь, но все же выслушать меня надо. Не стремись победить своих новых врагов. И я надеюсь, что ты не из нетерпеливых идиотов, ибо этот путь ведёт к Темной Стороне, сынок…

– У меня очень напряженный график…

– Ого, да ты весьма агрессивен, но не надо шипеть о том, чего не понимаешь. Я слишком стар для твоих закидонов, но если у тебя есть вопросы – задавай их!

– Тебе что—нибудь известно о картах? Звездных картах.

– А почему это ты просишь об этом, а? Не отвечай. Я знал, что так будет, когда тебя еще на свете не было. О, проблемы племен вуки ничто по сравнению с теми идеалами, которых придерживаешься и ты, и ты! Истинные джедаи. Да, вы сюда пришли только за этой картой.

– Ближе к делу, старик…

– Кашиик это интересное место… даже интереснее, чем вы себе представляете! Если Корпорация Цзерка узнает это, Кашиик превратится в сплошную шахту. У вуки есть легенда… согласно которой они не с этой планеты. Даже деревья не отсюда.

– Не растекайся мыслью по древу!

– На твоем пути высятся горы, которые тебе ни за что не свернуть в одиночку. А моя помощь стоит определенной платы. Выполни кое–какую работку, и тогда я помогу тебе.

– Я буду гордиться, что помогу такому достойному человеку, как ты.

– Ох, оставь лесть при себе. Я стар, но еще силен. Испытание, которому я хочу тебя подвергнуть, довольно простое. Ты легко справишься с этим. В сотне шагов лагерем расположились охотники… они, конечно же, браконьеры. Я хочу, чтобы их здесь не было.

– И почему тебя заботит их пребывание здесь?

– Не перечь старшим, сынок. Слушай, я их старый знакомый, поэтому они всегда начеку, когда я поблизости от них. И как жестоко это не звучало бы, физическая расправа – это наилучший способ от них избавиться, но от их смерти вуки ничего не выиграют, ибо Цзерка скоро поймет, кто виноват. Вуки мало не покажется. Я хочу, чтобы эти подлецы исчезли, но как можно незаметнее. Они наделали много разных бед.

Задание странного старикана и вправду оказалось простым: браконьеры Цзерки даже несколько минут не продержались в бою против джедаев.

Джоли Биндо (именно так звали чудака) был человеком чести. Не задавая более вопросов, он присоединился к команде Авнера. Оказалось, что этот проводник еще и неплохо сражался светоклинком и Силой. Много лет назад добровольно уйдя в изгнание и поселившись на этой планете, Биндо при предыдущем вожде Фрейире был почётным гостем вуки.

Биндо показал Авнеру место, где стоял ракатанский терминал. Фигура какого–то ракатанца, наверное, военачальника ныне вымершей расы, разрезав ночную темноту красивым голубоватым светом, отпугивала местных хищников. Падаван сразу шагнул к древнему компьютеру и вступил с ним в диалог.

– Обнаружены формы жизни. Определение параметров. Начало нейтрального анализа.

Биндо фыркнул:

– Это глупая машина. Похоже, что она неисправна, но в ней, видимо, хранится информация, которая будет интересной и тебе тоже, вот как только получить её?

– Первичный нейтральный анализ завершен. Предварительное сходство обнаружено.

Биндо едва поверил своим ушам.

– Совпадение найдено?! Это что еще… мне всегда выдавала «несовпадение»!

– Запуск специализированного интерфейса. Ожидаю указаний. Поздравляем. На этот терминал уже давно никто не заходил.

– Почему я идентифицирован? – ученик Бастилы шумно выдохнул.

– Ошибка. Программа свидетельствует о неизвестном объекте. Для предоставления ответа необходима дальнейшая поведенческая реконфигурация.

– Как понимать выражение «поведенческая реконфигурация»?

– В меня запрограммировали весьма ограниченный запас знаний, поэтому я должен ограничивать доступ к определенным информационным полям.

– И какие ограничения были помещены в программу?

– Я страдаю от провалов в памяти. Может быть, эти провалы были запрограммированы, но у меня на сей счет сведений нет.

– Каких интервалов не хватает?

– Ошибка. Я не могу представить соотнесение настоящего и прошлого состояний. Возможно, ты мог бы задать другие вопросы, и тогда нарушения памяти станут более явными.

–У меня есть вопросы, касательно тебя и этой системы.

– Я использую ретро—адаптивный голокронный интерфейс. Уточните вопросы, и я попытаюсь обратиться к исходной памяти системы.

– Кто первоначально создал эту вычислительную систему?

– Ошибка. Ошибка. Экстраполяция. Эта утилита была создана для мониторинга планетарной сельскохозяйственной реформы. Вскоре начались сбои. Теоретически можно предположить, что невероятный рост лесов Кашиика является результатом.

– Ха, сомневаюсь, что вуки согласятся с этой теорией! – воскликнул Джоли. – Этому лесу целые тысячелетия…

– Сбой систем случился через 241 год после последних переговоров Строителей, которые произошли за 29642 года до текущего стандарта Республики.

– Если тебя создали тридцать тысяч лет назад, то Республики тогда еще не существовало.

– Ошибка. Информация касательно создателей этой системы была повреждена. Нет доказательств существования такой древней цивилизации в галактических записях.

– А зачем понадобилась сельскохозяйственная реформа?

– Записи по сельскому хозяйству показывают, что планета не могла поддерживать достаточные уровни производства. Ошибка. Особые данные повреждены. Можно предположить, что продукция экспортировалась для удовлетворения растущего спроса.

– Это короткий период для адаптации коренных существ…

– Ошибка. Записи повреждены. Можно предположить, что биопосевы поддерживали экологический баланс. Также можно предположить, что энергия, питавшая деревья Кашиика, дополнительно ускорила эволюцию других животных и растительных видов. Дальнейшая информация недоступна. Слишком много поврежденных данных.

–Кто установил этот голоинтерфейс?

– Этот интерфейс был установлен для оптимизации доступа к оперативным данным в первоначально существовавшей системе. Точная дата неизвестна. Программные ключи активации указывают на дату не менее чем пять лет назад от текущего стандарта Республики.

– Пять лет назад? – изумился старик. – Хм… а я даже и не заметил Вероятно, активация проходила в строгой секретности. Возможно, Цзерка?

– Никакие другие данные по времени установки, времени активации или пользователю недоступны. Вероятность удаления предыдущим пользователем 100 %.

– Примерно пять лет назад здесь как раз проходил Реван! – заметил падаван Бастилы.

– Ошибка. Данные по теме «Реван» повреждены.

– Значит, ввод данных по этой теме когда-то производился!

– Ошибка. Данные по теме «Реван» недоступны.

– И не было дальнейших контактов с тем, кто активировал интерфейс?

– Эта информация недоступна, однако для запуска моей программы контакта не требуется. Радиус сканирования системы далеко выходит за планетарные границы.

– Кто последний обращался к этой установке?

– Сортировка по идентичности. Три попытки со стороны вуки Фрейира, все отказы. Сто пятьдесят две попытки человека Джоли Биндо, все

отказы. Более ранний список попыток доступа отсутствует. Вероятность удаления предыдущим пользователем 100 %.

Падаван глянул в сторону темнокожего отшельника. Тот раздраженно ответил:

– Что? Назовешь меня упрямым, юнец, полагаю? Ха! Ну, а чем здесь еще было заниматься?

– Какова текущая функция данной вычислительной системы?

– Текущая цель данной вычислительной системы – защита.

– Защита чего?

– Ошибка. Эта информация недоступна.

– Мне нужна информация по Звездной Карте.

– Доступ. Да, я нашел Звездную Карту в изначальной базе данных. Сейчас доступ к ней ограничен.

– Исходная системная память? Значит, информация о Звездной Карте введена еще при установке машины?

– Ошибка. Данные об авторе Звездной Карты повреждены.

– Что мне нужно сделать для получения доступа к Звездной Карте?

– Твой запрос требует дополнительных кодов доступа. Ты должен соответствовать параметрам, содержащимся в моей памяти.

– Как я могу им соответствовать, если я не знаю каковы они?

– Идентификационный профиль проверит основные структуры твоего сознательного разума. При помощи этого я смогу определить, достоин ли ты получить Звездную Карту или не достоин.

– А если я окажусь не достоин?

– Тогда ты не стоишь дальнейшего использования. Ты будешь отключен, как неподходящий.

– Можно начинать оценку.

– Оценка начата. Результаты будут сравниваться с образцом в памяти. Просто делайте все так, как обычно. Ситуация первая. Вы путешествуете с вуки и попали в трудное положение. Гипотетически, вы с Заалбаром захвачены в плен и разделены. Вам обоим грозит год тюрьмы. Если ты возложишь вину за то преступление, в котором вас обвиняют, на Заалбара, он получит пять лет, а ты ни одного. Ему предложен аналогичный выход, однако, если вы оба обвините друг друга, то оба отсидите по два года. Что ты станешь делать? Что ты доверишь сделать ему?

Настала очередь падавану удивляться:

– Откуда ты знаешь о Заалбаре? Его сейчас нет со мной.

– Твой запрос несущественен. Отвечай на вопрос, который я поставил.

Падаван немного пораскинул мозгами и поставил себя на место Заалбара.

– Я не уверен, что скажет Заалбар. Я бы возложил вину на него.

– Характер компаньона в лучшем случае ненадежный. Ты мудро решил, что два года лучше, чем пять.

– Эта машина, похоже, хочет услышать очень специфический ответ! – теперь и старик допер, что к чему.

– Этому вуки нельзя доверять. Его семья погрязла в пучине предательства. Я рассматриваю твой ответ, как правильный. Ты соответствуешь тому образцу поведения, который запрограммирован в моей памяти. Оценка будет продолжена. Гипотетически: ты находишься на войне. Перехвачено сообщение, ты расшифровываешь неизвестный код и узнаешь два факта о намерениях своего врага. Самое слабое место во вражеской обороне будет дополнительно ослаблено через десять дней, но через пять дней твой город будет атакован. Как ты поступишь с этой информацией? Каков будет самый разумный способ действий?

– Я готовлю силы к атаке через десять дней. Я не предпринимаю никаких действий для усиления обороны города, за исключением тех, которые можно провести незаметно, неявно, не вызывая подозрений о близости опасности у офицерского и рядового состава, среди которых могут находиться шпионы противника… я ничего не делаю для усиления обороны города, за исключением таких действий, которые можно списать на плановые учения или ремонт технического оборудования.

– Очень хорошо. Если бы ты решил укреплять город, ты бы тем самым предупредил врага о том, что его шифровка была перехвачена. Абсолютная победа требует полной гибели целого города, но ты мудро решил пренебречь личными чувствами ради стратегически правильного решения.

При тестировании внутренний зверь не мог усидеть на месте. Он рвался выйти наружу и показать самого себя.

– Смерти горожан подстегнут и разозлят меня.

– Очень хорошая мотивация. Я прибавлю ее к своей оценке. Ты начинаешь мне напоминать образ из моей памяти.

– Гипотетически: уберем войну из предыдущего примера. Предположим, что вражеские города слабо укреплены и далеко расположены. Без какой—либо угрозы извне твоя империя начинает разрушаться. Граждане недовольны тобой и начинают сомневаться в твоих способностях лидера… игровой сценарий, как и в предыдущем случае: ты знаешь о планирующейся атаке на твою столицу, знаешь, что врага будет проще уничтожить по ее завершении, но знаешь и о том, что твой авторитет в народе шаток. Как ты поступишь?

– Я допущу атаку.

– Конечно же. В стратегическом смысле это верное решение. Твои люди под твоим началом будут бороться против общего врага. После победы твой авторитет возрастет в их глазах. Подобные военные столкновения всегда сулят множество приятных возможностей. Ты совпал с образцом в моей памяти. Я тебя узнаю. Я готов выполнять предназначенные мне функции.

– Я требую доступа к Звездной Карте.

– Звездная Карта твоя, – сказала голограмма. – Система выполнила свою основную задачу и завершает работу с субъектом. Выполняю завершающее действие. Начинается активация Звездной Карты. Параметры сброшены. Инициация статического функционирования. Завершение работы.

После этого Авнер вместе с Бастилой и Биндо, полным удивления, как удалось падавану сделать того, чего он не смог на протяжении последних пяти лет, все же отыскал Бешеного когтя, в котором Джоли признал своего старого друга.

– Фрейир, чем мы можем помочь тебе, чтоб ты вернул власть над племенем?

– Помоги забрать меч Бакки. Только с этим священным для вуки оружием мне и любому другому нарушителю законов вуки можно вернуться из изгнания. Мне кажется, я знаю, где надо искать меч.

Само собой, этот меч, более пригодный для висения на стене, нашелся в логове

древнего чудища, точнее меч застрял в его бронированной чешуе. Этот монстр был просто огромен. Сначала Авнер не поверил своим глазам. Эта масса была единым живым существом, несмотря на исполинский размер передвигающимся очень быстро. Джоли попробовал убить монстра Силовыми молниями, но синяя энергия лишь обломала пару его шипов и тем самым ещё сильнее взбесила эту тварь. Светомечи даже не оставляли на ней царапин.

Поняв, что они не смогут нанести этому чудищу физический урон, Авнер решил установить над ним ментальную власть.

Пробиться в сознание этой твари было очень трудно. Непоследовательность и хаотичность мыслей чудища усложняла задачу Авнера по их захвату. Наконец, ученик джедая покорил хаос, царивший в голове монстра и убил его с помощью телепатии. После этого джедаи общими усилиями сделали то, что вряд ли у них получилось, действуй они разрозненно, а не сообща. Джедаи ускорили процесс разложения трупа монстра, после чего беспрепятственно забрали древний меч и отдали его Фрейиру. Тот, восхищенно оглядев оружие, напоминавшее скорее выцветшую на солнце кость, несколько мгновений, бросился на спасение своей нации. Джедаи еле поспевали за ним. И они несомненно прибыли бы в деревню не позже Фрейира, если не угодили бы в западню мандалорцев, которые осели здесь после поражения в войне. Авнер убил их точно так же, как и громадного зверя: вкрутив заточенный ментальный клинок в их сознание. После этого он и его команда поднялись наверх,

Привратник встретил Авнера едва не с тем же восхищением, которое испытал Фрейир, когда заполучил клинок Бакки.

– Ладно, вижу, ты крепче, чем я думал. Фрейир вернулся и поведал мне, что ты сделал ради него. Мои охотники сейчас разделятся, чтобы выловить и перебить всех лояльных Чуундару. Фрейир уже в Тронном зале. Он вызовет Чуундара на бой. Нужно много чего решить. Только один может нас вести. “Должен” вести. Идем быстрее. Нужно поспешить.

Стоило падавану откинуть полог жилья Чуундара, как тот плюнул сарказмом в адрес отца:

– О, это просто великолепно! Семейка в сборе! Это настоящее воссоединение!

– Да, сын, – выдохнул старый вуки, не желая признавать, что сейчас ему надо сделать наисложнейший выбор за всю свою долгую жизнь: либо пасть от руки любимого младшего сына, либо лишить его жизни, – во имя лезвия меча Баки я положу конец твоему предательству!

Ты больше не сможешь торговать собственным народом!

– У тебя есть клинок меча Баки? Что ж такое… у меня есть от него рукоять. Ты говорил, что она важнее клинка! Хм, и у тебя, и у меня есть древняя реликвия… так за кем последует наш народ? Не за тобой точно! Ты стар и слаб!

– Заткнитесь вы оба! И завершите уже свой спор! – вдруг зарычал Заалбар, не в силах дальше слушать эту словесную грызню, а затем он обратился к Авнеру, как тому, с авторитетом которого он не мог не считаться, – я не знаю, что мне делать. Чуундар рассказал мне такое… и говорил он разумно, я полагаю… Я не знаю. Кого мне поддержать?

– Мы можем сработаться, действовать сообща, брат, – попытался перетянуть его на свою сторону Чуундар, – хоть и будет сложно, конечно…

– Нет, Чуундар, нам не по пути. Все же наш отец это наименьшее из зол.

– Что я скажу? Вы все идиоты. Цзерка поддерживает меня! И не только она…

После этих слов падкого на власть вуки словно из воздуха возникла массивная, двухметровая фигура, одетая в мантию.

– Вы же не думали, что мой повелитель оставит без внимания столь важный мир? Даже такой могущественной компании, как Цзерка, не по плечу захватить целую планету. Нужны другие силы… например, мы. Вы прекрасно знаете, что пять лет назад на Кашиике произошёл перелом в прошлой войне; помните, кто командовал армией Республики и добыл победу. Ситхи, как никто другие, умеют ценить таланты. Вы быстро сделаете карьеру в рядах армии Малака. Присоединяйтесь к нам! Или вы будете унижтожены!

Видимо, строя из себя ну очень крутого парня или же ощущая себя хозяином положения, ситх сложил руки на своей широкой, накачанной груди. Световой меч с кривой рукояткой и, несомненно, лезвием истинного красного цвета пока

мирно покоился на его поясе, но Авнер не сомневался, что противник быстро включит своё оружие, как только начнется битва. Если Джоли не парализует его, то дуэль будет ожесточенной. Как воин, старик уже не тот, каким он был пять лет назад, когда помог изгнать мандалорцев с Кашиика.

Нужно было действовать быстро. Так и повел себя Авнер. Неожиданно ударив ситха Силовой молнией, он убил его, а Чуундара сильно напугал. Вождь вуки, бросив рукоять меча Баки, бросился за спины сотрудников Цзерки, но Заалбар с отцом ударами своих мощных лапищ даже не дали им поднять ружья.

Чуундар, потеряв своих защитников, не мог избегать личного участия в бою. Он подобрал бластер и наставил на своего отца, которого, конечно, застрелил бы, не сожалея, если Миссия не опередила бы буквально на долю секунды. Вождь, получив плазменный заряд в живот, не удержался и упал. Спустя мгновение он был мертв.

После этого все вуки признали старика своим вождем. Фрейир сразу приказал убрать труп своего сына, еще не решив, что делать с ним дальше.

– Помни, чужак, что тебе всегда будут здесь рады. Нужно еще многое решить, но в целом жизнь на Кашиике меняется к лучшему. Сын, ты не устал бродить по галактике? Твое место подле меня. Мне на старости лет была бы кстати помощь в управлении нашим великим народом, – сказал Фрейир.

– Я… не могу. Не сейчас. Я уже привык к своему… бродяжничеству. И я навеки должник! Теперь—то, когда моя жизнь действительно принадлежит лишь мне, поддержание этого соглашения крайне важно.

Фрейир правильно понял своего сына и обратился к Авнеру.

– Слушай моего сына! Проницателен и мудр он. Возьми его с собой, и тогда ты не будешь ведать преград на пути к той цели, которую сам выбрал.

Члены команды “Ястреба” поклонились пожилому вождю и вернулись к себе на корабль. После совещания они избрали своей новой целью Манаан.

========== Глава Семьдесят Восьмая: Манаан. ==========

Манаан населяли селкаты, потомки тех самых рабов, о которых твердили джедаям ракатанские дроиды и компьютеры. Миролюбивые властители этой водной планеты упрямо хранили нейтралитет в Гражданской войне джедаев. Заставить этих земноводных принять чью–либо сторону в этом конфликте – тяжело, ибо на Манаане находились богатые месторождения колто.

Бастила и её падаван с самого начала их пребывания здесь, как только приземлились, сразу признали, что миссия по поиску Звёздной карты будет практически невыполнимой, ибо они не любили улыбаться врагу в лицо, сжимая при этом меч. Стоило выйти джедаям в главный коридор космопорта Манаана, как они сразу стали свидетелями перебранки двух молодых солдат. Размахивать мечами и палить из стволов на Манаане запрещено, поэтому пришлось отстаивать свою точку зрения в словесной дуэле. Хотя, в ходе ругани настал момент, когда показалось, что оба спорщика, плюнув на запрет, схватятся за ружья, но они сдержали свои порывы ярости, а затем ситхский боец, смерив своего оппонента недобрым взглядом, пошёл прочь по своим служебным делам.

Роланд Венн, коварнейший дипломат, возглавлявший Посольство Республики на Манаане уже больше трех лет, очень умно провоцировал вражескую сторону на всякие там глупости, которые вынудили бы селкатов разорвать свои договоренности с Ситхами, что очень сильно ударит по боеспособности армии противников Республики.

Авнер нанёс визит Роланду и поведал ему свой план нанесения удара по противнику. Роланд согласился с ним и поведал, как можно проникнуть на базу врагов. После этого Авнер отправился рубить головы ситхам.

Ничего сложного он не встретил на своем пути. Лишь один темный джедай присутствовал на базе, да и тот не продержался и полминуты в бою против Авнера.

Стоило команде “Ястреба” покинуть базу врага после ее тотальной зачистки, как возмущенные убийствами селкаты потащили Авнера в суд, но он смог не только доказать, что враг, под коварным предлогом заманив Авнера на свою территорию, попытался убить его, но и показал судье найденный им датапад, содержащий план Ситхов по захвату Манаана… после чего Авнера освободили, а Ситхи остались без колто.

Как выяснилось, на Манаане жил Санри, закадычный друг Джоли Биндо, обвинённый в убийстве женщины, служившей в войске Ситхов, в гостинице Восточного Центра. Дело было тёмным и запутанным, и все было против Санри, но Элора, жена обвиняемого, случайно повстречав Джоли, обратилась к нему за помощью. И Авнер, как арбитр этого дела и представитель Санри в суде, провёл независимое расследование, которое, привело к освобождению Санри.

Сначала Авнер сходил в Селкатский Верховный Суд и убедил судью Шелкара, чтоб именно его назначили арбитром этого дела. Узнав, что значительная часть событий произошла в гостинице в Восточном Центре, падаван опросил там свидетелей, по пути расспросил Элору о прошлом её мужа. Поговорил он и с Игнусом, хозяином гостиницы и убедил его сказать в суде, что он услышал выстрел после того, как Санри ушел. Для этого пришлось подкупить его. Некий Фирит поведал о том, что убитая женщина была из падших джедаев, а вот Глуупор, ещё один постоялец этой гостиницы в Восточном Центре, лишь после того, как Авнер чуток надавил на его разум, сознался, что это он подбросил медаль Санри в комнату. Авнер уже сомневался, что сможет вызволить друга своего компаньона из беды, как по пути из гостиницы к нему подошел незнакомец и посоветовал джедаю поискать улики в Посольстве Республики. Вновь встретившись с Роландом, Авнер заполучил с камер слежения данные видеозаписей о совершённом убийстве. Снова поговорив с Элорой о убийстве, Авнер сказал ей, что Санри может быть не так безвинен, как она полагает, и показал ей запись, но Элора не поверила Авнеру. Последний понял, что пора поговорить с самим Санри, который в это время сидел в тюрьме. Селкат–тюремщик не хотел пускать, и падавану пришлось поиграть с его разумом, чтобы увидеть Санри. Показав ему датапад, Санри не стал юлить и сознался в содеянном. Авнер больше никому не показывал эту улику и объявил Санри невиновным на суде, после чего вызвал всех свидетелей, которых убедил выступать на стороне Санри. Никто из них не был непосредственным свидетелем убийства. В итоге Санри был оправдан.

Эти судебные тяжбы и дипломатические провокации лишь отвлекли Авнера от поисков Звездной карты на Манаане. Теперь, когда ситхи убрались с Манаана, он наконец приступил к делу. Видение показало Авнеру, что Звёздная карта лежит где–то на дне океана. Ему пришлось плыть к подводной Станции Хракерт, весь обслуживающий техперсонал которой (незадолго до прибытия туда Авнера) вырезали ситхи, взбешенные тем, что тот разоблачил их коварный план по захвату Манаана. Исследуя Станцию, джедаи натыкались на разных тварей, а еще им пришлось сделать сложный выбор: либо отравить фираксанскую акулу, живущую там, либо взорвать Станцию. После тяжких раздумий Авнер выбрал второй вариант. После находки карты Авнер столкнулся лицом к лицом с учеником Малака.

– Я уже и не думал, что встречусь с тобой. Мертвецы должны были убить тебя! Что ж, тем лучше…

– Я узнал тебя! Это ты был на “Шпиле Эндара”! Убил Траска Ульго!

– Гнев не характерное для джедаев чувство, – Дарта Бендона, внезапно ощутившего присутствие ученика Бастилы в собственном сознании, даже передёрнуло. Он спешно выставил ментальную стену, чтобы Авнер не подчинил своей власти его разум. Заметавшаяся в

голове Бендона чушь оттолкнула джедая, и он решил другим путём сразить противника.

– Умри! – Авнера резко захватила ярость. Он прыгнул вперед и резанул плечо дарта Бендона. Тот зашипел, как умирающая змея, и сразу отступил. Биндо метнул в него толчок, но ситх поднял руку, прошептал что–то и, увеличив мощь пущенного в него заряда, направил его обратно. Усовершенствованный толчок, пропахав себе путь, разбросал Бастилу и Биндо в стороны. Что до Авнера, он прикрылся щитом Силы. Волна тёмной энергии вступила в резонанс с ним и разбилась.

Десница Дарта Малака никогда не был чета Малаку в схватках на мечах. Завязяв град необузданных атак, которые оставили бы от джедая лишь воспоминание, Бендон крайне неприятно удивился тому, как легко и играючи Авнер парировал их, будто отмахнул комара, затем перешёл в контрнаступление и потеснил ситха.