Текст книги "Пастырь (СИ)"

Автор книги: Роман Терехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 22 страниц)

Глава 25

Выдачу магических трофеев героям Буран взял в свои руки, вызвав у меня слабенький укол ревности. Все-таки мои боевые товарищи. Но советнику по безопасности авторитет в войсках сейчас нужнее. Ради общего дела. Николай получил атрибут Силы, Владимиру досталась Выносливость, Тимофею – особенность Толстокожий, Индире – Ловкость. Каждому участнику побоища выдал по двадцать граммов магического песка. Громко объявив, что Новая Земля скупает сырье по шесть копеек серебром за грамм. Но менять песок на товары немного выгоднее, чем оплачивать их деньгами.

Баю магические трофеи были без необходимости и ему отдали красивые боевые дубинки, хороший кинжал и горсть разноцветных бусин и раковин-каури. Ловкий абориген за два рейда нахапал всякого разного имущества. Обзавелся прочной курткой, кожаным поясом с медными бляхами, бамбуковыми наплечниками и овальным деревянным щитом с железным умбоном. И без того внушительный арсенал братьев пополнился дротиками, парой самодельных копий, топориком. Теперь занятый изгнанниками угол дворца представлял нечто среднее между палаткой торговца дарами природы, пристанищем бомжей и лавкой старьевщика-милитариста.

Половина сегодняшнего хабара разошлась по участникам рейда, остальное распределили между продуктовым и вещевым складами. Базовые потребности населения удалось закрыть, и мы немедленно приступили к накоплению запасов на всякий случай.

Я был готов к любому развитию событий, но добытая из беса искра влилась в мое средоточие без малейших осложнений. Просто посидел полчаса у алтаря, погруженный в себя, напряженно управляя потоками знаний и магической энергии. Сливать ману не пришлось, все рассосалось само в растущие умения и особенности организма. Ближе к концу процесса почувствовал чрезвычайную усталость. Добрался до апартаментов и отрубился, едва прилег. На полтора часа.

Против ожидания, магические способности улучшились совсем скромно, разве что Концентрация подросла на одну пятую и резерв скакнул до тринадцати единиц с хвостиком. С прогнозом дальнейшего роста на половину единички в ближайшие сутки. Основной прогресс пошел в ратные навыки, прежде всего, в Боевой режим и владение мечом, кулачный бой, чуть слабее улучшилось владение древковым и метательным оружием. И совсем скромно повысились навыки ношения доспехов и обращения со щитом. Неожиданно открылась стрельба из арбалета. Получили прибавку Острый взгляд и слух. Еще подросли Лидерство, Выживание и Бестиарий. Немного улучшилось мое сопротивление магии Разума, физическому урону и владение заклинанием Пламя. Внезапно приросла вместимость пространственного кармана аж на три килограмма. Но опираясь на свой первый опыт, даже от слабой искры ожидал большего прогресса. Главное, я стал сильнее. Окончательный итог подведу через сутки, а пока предстояло разгребать дела.

Бухгалтерию торгового проекта Каролина взяла на себя. Для чего по ее просьбе купил стопку бумаги, карандаши, перо и чернила. На меня падали переговоры с поставщиками и логистика. Назначили время для приемки и выдачи товаров. Вывесили полученные от метрополии списки с ценами. Решили брать налог с продаж в размере десяти процентов, компенсируя наши трудозатраты. Дополнительно мне куратор пообещал денежную премию за объем торговли и щедрые бонусы за поставки особо ценного сырья вроде металлов, специй и лекарственных растений. В основном в виде доступа к дефицитным изделиям.

Успешно отправили корзину трофейной руды и металлолома, следом ушли мешки с дынями, плодами туки и фасолью, потом корзинка стручков красного перца, пучки золотой спаржи и пара веников лаврушки. Беда пришла откуда не ждали – на телепортацию дров банально не хватило энергии. При том, что сегодня выдался урожайный на ману денек. Все качали старательно, не придраться.

Вязанок хвороста натаскали огромную гору, словно собираясь устроить жаркие проводы ковену ведьм. Помимо дров Иван подготовил связку из дюжины стволов бамбука длинной в два метра. Оповещенные о проблеме дровосеки-коммерсанты пожертвовали крохи своих запасов, мне пришлось добавить остальное. Только ради того, чтобы запустить многообещающий проект. С трудом удержался, чтобы не душнить: «А я вам говорил, развивайте источники и резервы!».

Божественный терминал вмещал до полусотни единиц маны, но моим решением девяносто процентов поступающей энергии уходило в усиление купола. Потому что жизнь дороже благосостояния. И каждый вечер подтверждал мою правоту.

Остальной запасец ежедневно расходовался на получение нами грузов и даров. Кроме дефицита маны, развитию торговли мешал дневной лимит в триста килограммов груза. О котором я просто не знал до сего момента. Суммировался вес всех пожертвований, внешних посылок и отправлений с нашей стороны. Итого, метрополия сегодня получила шесть вязанок хвороста.

Так бывает сплошь и рядом, когда «подводные камни» или новые обстоятельства грозят поставить крест на изначально успешной идее. Что ж, дрова теперь будут отправляться в конце дня, заполняя оставшийся лимит. Шальных денег поднять на хворосте, конечно, не выйдет, зато обеспечим занятость и грузооборот.

За мной прибежала Дина. Оказалось, сразу после заката к нам вышел землянин. Перепачканный грязью, словно купался в топком болоте. Его настойчиво преследовали два древних мертвеца, но на последнем отрезке беглец выложился полностью, оставив их далеко позади. Не дойдя полсотни шагов до купола, человек упал. Буран вышел на подмогу и распылил тупую нежить.

К моему приходу землянина уже втянули под купол и полили на лицо из фляжки. Человек ошалело рассматривал группу вооруженных людей, а они – его. Лицо незнакомца опухло. Открытые участки кожи покрывали царапины и жуткие волдыри. Особенно пострадали руки. Простым взглядом заметно сильнейшее поражение скверной, близкое к одержимости. Одежда превратилась в лохмотья и рюкзак он где-то потерял.

Немедленно отогнал лишних и проверил пришельца на следы чужого контроля. Средоточие – без вмешательства. Никаких символов и печатей на голове и шее не было. И в целом ничего опасного, кроме толстого слоя паразитов на эфирном теле. Готов спорить, двое суток он плутал по скверным местам, не меньше. Царапины и укусы насекомых воспалились от грязи. Хорошо, обошлось без серьезных ранений и травм.

– Помогите! – прохрипел несчастный и присосался к фляжке с живой водой. Против ожидания, его не вырвало.

Буран зажег Благосвет, положил свою правую ладонь на лоб пострадавшего и прочел короткую молитву. Внутри него словно зажегся свет. Экзорцизм подействовал. Человека выгнуло, затрясло в припадке, из горла вырвался хриплый рык. Несколько минут его мышцы терзала хаотическая сила, после чего обильно стошнило темной жижей. Он принял позу эмбриона и заплакал. Я внимательно проверил подходы к мосту магическим взглядом. Прислушался к своим ощущениям. Ситуация мне категорически не нравилась.

Отошли с Бураном обсудить происшествие.

– Тут что-то не то.

– Согласен. Но следов контроля нет.

– Не факт. Под предлогом помывки раздеть его, осмотреть самого и одежду. Одежду сжечь. Повторный экзорцизм, проверка алтарем и двое суток изоляции.

Как на зло, все перечисленные меры – моя забота. Принял, разрешите исполнять, блин!

– Они идут! Они идут! – заорал спасенный и попытался вскочить. Незаметным движением руки безопасник направил ему в голову слабенький «Нокаут». Ибо нефиг паниковать и мешать дежурной группе исполнять свой долг. Кстати, мне это заклинание тоже необходимо. На случай трудных переговоров.

В озвученный Бураном план мероприятий пришлось внести дополнительный пункт. На этапе помывки, срочно пришлось позвать Каролину с аптечкой. Пришедший в себя голый мужик скулил от боли, пытался убежать, а сбитый с ног подсечкой, полез кусаться. Короче, мешал дальнейшим процедурам, как только мог. Его многочисленные царапины воспалились и после ведра воды с остервенением терзали нервы. От вида волдырей и ожогов было больно глазам.

Я страховал Каролину в процессе обработки ранений, придерживая беспокойному пациенту руки и голову. Коварству порождений Бездны нет предела. Такой вот чудом спасшийся может запросто вцепиться в лицо зубами.

Бедолагу в четыре руки подлечили магией и только после этого при помощи обелиска провел тест на вмешательство в разум. И сразу же продвинутый обряд экзорцизма. Двадцать грамм песка не такая уж большая плата за наше спокойствие. Пусть даже подозрения не оправдались. Конечно, спасенному придется отработать потраченный «сахарок» до последнего грамма. И будет очень обидно, если у него все-таки поедет крыша. Своего имени он так и не вспомнил, а это плохой признак. И никто из жителей его не встречал раньше. Накачали бедолагу успокоительным и укрепляющим отварами.

Перед тем, как впасть в забытье на толстом слое сена на дне каменной ямы, безымянный страдалец сбивчиво поведал, что был на болоте. Ночевал на каменном острове у костра. Еще с ним была женщина «не в себе», которая помогла ему вылезти из топи, а потом «вошла в дым и погибла от щупальца из-под земли». Что бы это ни значило.

Пока мы занимались спасением тела и души несчастного, к барьеру подошла сборная солянка из упырей, одержимых сорколинов и древних мумий в количестве дюжины рыл. Отсутствие выраженного лидера не мешало незваным гостям двигаться компактной группой прямо на купол. Либо так себя проявил коллективный разум, либо оставшийся за кадром кукловод.

Я бы успел в строй, но мое участие не потребовалось. Буран уполовинил атакующих, остальных приняли в копья ополченцы на границе. Защитный барьер выстоял, а нежить рассыпалась прахом!

– Он не бредил, – поделился с остальными важной способностью нового обитателя дворца, – «Пряник» и правда чувствует скверну.

А еще получил высокое сопротивление к ней и со старта улучшил свои магические навыки. Поэтому таких пострадавших необходимо выхаживать. Не только ради человеколюбия. Из тех, кто выживает, получаются хорошие бойцы со скверной.

– Пряник? Его реально так зовут? – удивилась наивная Дина.

– Он пока не вспомнил своего имени. Так в моей первой общине называли новых колонистов, у которых можно было попросить немного еды. Или выменять лишние вещи.

Буран понимающе ухмыльнулся. Ирония в том, что этот «пряник» пока что принес нам одни убытки.

– Только не говорите, что отбирали у них еду! – воскликнула девушка, еще не отошедшая от недавней схватки.

Легко рассуждать о морали, когда не знаешь мук полуголодного существования. А когда день за днем проходит в малоуспешных поисках чего б сожрать, взгляды резко меняются.

– Ни в коем случае, Дина! Увидев наше бедственное положение, люди охотно делились сами. Вспомни мое появление здесь пять дней назад. Поверь, к этому времени хорошо выучил цену куска хлеба. И поделился с вами, как когда-то со мной.

– Что показал тест? – Буран вернул разговор в деловое русло.

– Чист. Отдыхает в яме.

– Добро. У нас, сам видишь, битва за урожай.

Сообщил, что готов помочь и заразительно зевнул. Под прикрытием Бурана собрал трофеи с уничтоженных драугров и с остальной толпы визитеров. В темноте магический песок загадочно серебрился, оправдывая свое жаргонное название. Древние мертвецы оставили почти полкило бронзовых украшений! Отсюда и у бесов запас цветных металлов. Фармить древнюю нежить необходимо! Зато с одержимых взяли лишь пару дешевеньких украшений, грязные тряпки, да дубинки на топливо. Но сфер и песочка выпало обильно.

Возвращаясь под купол, уловил обрывок разговора. Тимофей задавался вопросом, зачем сюда выбрасывают четырехпалых недомерков? Буран взглядом перевел ответ на меня.

Прежде на дежурствах рассказывал ребятам про искусственно созданных рабов – сорколинов. И что местные с ними не церемонятся, а телепортируют покойников подальше от своих городов под куполами. И даже живых выбрасывают, как ненужные вещи, если те выслужили положенный срок, больны или нечем кормить. Та же участь настигает городские низы во время эпидемий и голода, погибших в бою солдат, людей порицаемых профессий, военнопленных, преступников. А иногда просто случайных жителей, попавших аристократу под горячую руку.

– Это же глупо, играть на руку врагу! – искренне возмутилась Дина.

– Логику людоедов-рабовладельцев бывает сложно понять. Но тут все вполне объяснимо.

На полминутки погрузился в воспоминания. Первый день занятий в Учебке, после установочной лекции разрешили задать вопросы:

– А если подумать, курсант? – услышал я в ответ на аналогичный вопрос.

– Я уже подумал и поэтому спросил, товарищ начальник курса!

Наставнику пришлось ответить. После еще не раз дополнил свои знания по теме.

– Выбрасывают по целому ряду причин. Первая и основная, специальные маги-ритуалисты или мортусы – не справляются с утилизацией тел. Сорколинов в крупном городе – сотни тысяч. Голод, мор, беспорядки, война – сотни трупов каждый день. Работа мортусов стоит денег, а платить за утилизацию рабов и нищих по всем правилам – не хочется. Иногда ритуалиста под рукой нет, а корыстолюбивый порталист – есть. Есть еще моменты, но о них после. Главное, сорколины служат примитивными ловушками для бесов. Логика предельно проста: пусть он за сто километров от родного купола жрет кого попало. При этом мертвец – неудачное пристанище для духов Бездны. Живой сорколин немногим лучше – он слаб, немощен и неловок. Одержимые опасны только толпой, в бою с подготовленным ополченцем – они просто мясо. Демоны тратят время, преобразуя столь жалкий носитель. И еще момент, сорколины худшая база для мага из возможных. У большинства рабов средоточия появляются только здесь, под воздействием магических аномалий. Бывают специально выведенные рабы для сбора маны, но их, как правило, «разбирают», чтобы прокачать свежую партию. Для нас опасны боевые сорколины – солдаты, гладиаторы, охранники и так далее. Их навыки используют поработившие бесы. Этих вы легко отличите по внешнему виду – они выше, сильнее, нет следов рахита от недостатка еды, умело обращаются с оружием. Итак, резюмирую, для аборигенов выбрасывать трупы и излишки населения в так называемые проклятые земли – обычное дело. Это как на Земле поступали с токсичными отходами, вывезти подальше и забыть.

– А как же сферы, песок? – поинтересовался Самсон.

– Будь спокоен, их добывают в промышленных масштабах. Большинство сорколинов и простонародья не имеют средоточия всю жизнь. Оно появляется в результате одержимости бесами. Целая отрасль существует, так называемые зомби-фермы. Огромные ямы за пределами куполов, куда скидывают тела рабов и нищих. Это опасно и не всегда окупается, ведь на ритуал расходуется драгоценная мана, которой у местных магов всегда немного.

Еще надо учитывать, государствами аборигенов правят маги-аристократы, древние, как говно мамонта. Зажравшиеся сволочи, которые намеренно тормозят развитие общества, науки, технологий. Почувствуйте разницу, у нас магом является каждый. У них – только избранные, из благородных семей, едва полтора процентов населения. Следовательно, рынок магических артефактов не развит. Любая разработка – тайна за семью печатями. Их башни с защитными куполами построены поколения назад. Поэтому ажиотажного спроса на песок и сферы нет.

Тут я немного лукавил, выводя за скобки разный уровень развития и подход к проблеме местных городов-государств. Рынок узкий еще и по причине рабовладельческого строя – платежеспособных покупателей мало. При этом в заметных количествах производятся защитные и боевые артефакты, боевые и транспортные големы, артефакты для домашнего и уличного освещения, различные товары массового спроса с использованием магического песка. В то же время, новые башни, самые «пескоемкие» системы артефактов, в государствах аборигенов возводятся очень редко. В Новой земле же, наоборот, строительный бум невиданных масштабов.

Люди слушали лекцию внимательно, но с определенным скепсисом на лицах.

– Еще момент, трупы как оружие в борьбе с мировым злом в нашем лице. В некоторых городах-государствах действуют секты, причем разнонаправленные, но поразительно сходятся в одном: проклятые земли надо закидывать трупами. И живьем засылать побольше преступников и лишних людей. Сразу куча проблем решается. Одни бесы истребляют других, то есть нас, землян. Внутренние раздоры у демонов тоже нередки. Давление на купола ослабляется. А нагулявшихся демонов обезжиривают специальные команды сильных магов, добывая Искры и осколки. Пусть аргументация на первый взгляд не выглядела убедительно, но пищи для ума подкинул.

Одиночные стычки у купола проходили привычным порядком, подходящие к барьеру мертвяки и одержимые гибли без ущерба для матереющего ополчения. Я уже собирался оставить Бурану партию свежих жемчужин и отправиться на боковую, но тут к границе купола вышел Гудрон. Окровавленный, мертвый, напитавшийся скверны. Несмотря на исказившую потемневшее лицо предсмертную гримасу, его сразу узнали. Окликнули. Захваченный злыми духами мертвец остановился, словно прислушиваясь к своему имени.

Не дожидаясь приказа, Николай с копьем наперевес шагнул за барьер:

– Совсем ты черным стал, Гудрон!

Вместо ответа бывший подельник оскалил зубы, размахнувшись для удара перепачканной в грязи и крови рукой. Движением копья Николай оттолкнул бродячего покойника и обрушил на него «Мир и покой». Тот изогнулся, как солевой наркоман, запрокинув голову в беззвучном крике. Из пасти в воздух ударил поток черноты. Потемневшее тело, рухнуло на колени, задергалось в облаке зловонного пара. Вспыхнуло синим пламенем и постепенно в нем истаяло. Оставив после себя грязную одежду, тряпочные ботинки и серый пепел с крупными осколками костей…

– Потеряшка или перебежчик? – спросил меня Буран.

– Перебежчик. Проблемный товарищ. Был. – пояснил я.

Про ту встречу с Ярославой Буран подробно расспросил Николая. Безопасник понимал, что я не мог вплотную заняться еще и конкурирующей группой землян. Мелкие неконтролируемые общины питательная среда для демонопоклонничества, каннибализма и прочих богопротивных явлений. Всему свое время, дойдут руки и до этих.

– Ты все правильно сделал, Коля. Не твоя вина, что он ушел.

Протянул побледневшему бойцу фляжку с крепленым вином. Хранил для другого случая, но сейчас ему нужно запить неожиданную встречу. Он автоматически хлебнул, тыльной стороной ладони вытер губы. Поблагодарил кивком.

После сбора трофеев с останков бывшего приятеля спросил меня:

– Как мыслишь, командир, они его убили?

– Нет. Не похоже.

Еще на подходе внимательно осмотрел пришельца, чтобы понять причину смерти. Похоже, не сошлись характерами с новыми знакомыми и пути-дорожки разошлись. Гудрон – придурок, но не идиот, поэтому пытался вернуться во дворец. Заплутал, попался диким мертвецам, был укушен, спрятался и истек кровью. Причем больше суток назад точно, кровь уже завоняла. Прошлой ночью скверна подняла его труп и загнала в подвал… Наличие ремня, ножа в ножнах и мешочка с украшениями под одеждой отвергали версию с ограблением. Люди в теме не позволили бы восставшему трупу уйти, а собрали бы сферы и песок. Скорее всего, Ярослава не имела к гибели Гудрона никакого отношения. Вот эти факты изложил Николаю.

Глава 26

С самого начала день обещал повторить предыдущий. Ранний подъем, коллективная тренировка, алтарь, выдача персоналу сфер с навыками, множество неотложных вопросов и рейд во внешний мир. До определенного момента все получалось идеально, а потом план полетел кувырком.

Как проснулся, немедленно утолил любопытство, проверил конечные результаты слияния Искры с источником. Верхняя граница резерва поднялась до тринадцати целых и семи десятых стандартных единиц. Пробежался по списку навыков, расплываясь в довольной улыбке. Магические все же совершили вялую попытку подрасти. Больше остальных удалось прибавить Собирателю маны и Мастеру Сфер, да Концентрация достигла уверенной четверки. Но я вчера много магичил, поэтому говорить о чистоте эксперимента не приходится. На моем уровне развития – заметный прогресс. Зато боевые способности развернулись во все края. Прогресс в довольно развитых копьях и дубинках получился средненький, зато существенно подросли как раз те навыки, по которым у меня имелись пробелы: мечи, кинжалы, щиты, доспехи. Метательное оружие превысило три пункта, как бы намекая чаще им пользоваться. Стрельба из арбалета не достигла единицы, но оказалась не единственным приобретением. Еще открылась Маскировка. Пожалуй, ее мне как раз и не хватало с учетом лесистой местности.

Солидно прибавили регенерация и способность противостоять физическому урону, но тут сложно разделить заслугу Искры и отдаленные последствия возрождения-лечения. Очень кстати выросла вместимость пространственного кармана – до пятидесяти восьми килограммов. Впереди просто невероятный объем «бери больше, тащи дальше» и мой невидимый багажник играет в логистике общины все более заметную роль.

Мастерские культа выполнили мою заявку как нельзя лучше. Мы получили три новеньких оберега и два золотых кольца. Повышающее навык лечения украшение сразу же передал Каролине. Женщина многозначительно посмотрела мне в глаза и только тогда до меня дошел иной символизм моего поступка. Я-то ей отдавал рабочий инструмент без какой-либо мысли. Второе колечко ускоряло сбор маны – его предстояло сегодня коллективно протестировать у Источника.

Взамен отвратной бесовской броньки и горы металлолома нам выслали точную копию моей кольчуги с именем Тысячеликого на зерцале-обереге. Сломанный фальшион обменяли на превосходный меч, да еще зачарованный «Изгнанием скверны». Без капли иронии, перед нами вершина оружейной мысли и мастерства местного человечества. Похожие мечи прежде видел лишь дважды – у очень заслуженных высокоранговых бойцов. Вероятно, подгон нашему безопаснику за прошлые заслуги. Под восхищенными взглядами Буран поднял обнаженный клинок с мерцающими символами над головой:

– Что парни, готовы рвать сучьих демонов за такую-то красоту?

Под сводами разлетелся хор согласных криков:

– Да-а!

На фоне всеобщего ликования совершенно незамеченной осталась изящная лампа с чарами Благосвета. И напрасно. Вещица крайне полезная во всех отношениях. Для очистки помещений, предметов и людей от скверны. Дополнительный источник света в наших активно перестраиваемых чертогах. Опять же регулярное взаимодействие с артефактом развивает магические навыки и дает возможность перенять полезное заклинание. Никаких сомнений, это наша общая награда за уничтожение пришельцев из Бездны. Лампу передал Каролине с предложением устроить «кварцевание» помещений, начав с лазарета.

Снова залез в благотворительные лоты. Довольный обновками Буран щедро поделился маной и кроме стопки свежего хлеба мы получили большую миску фиников, корзинку чернослива, сушеного инжира и грушеяблок, горшочек вареных перепелиных яиц и скромную головку острого пряного сыра. На нашу толпу – слегка сдобрить завтрак.

Каролина свой навык от алтаря получила первой, вызвав в толпе женщин откровенно завистливые взгляды. Мол, мы-то знаем, за какие заслуги ей такие поблажки. Сегодня ее догнали Медицинские знания и ради такой удачи закрою глаза на любое недовольство в коллективе. Тем более, что реальных причин кривить рожи у дам нет. Все они получали бусины с навыками, а некоторые еще и накопители для повышения резерва или первые уроки нашей свежеиспечённой Наставницы. В добавок Тысячеликий благословил Каролину бонусом к освоению заклинаний. Отлично!

Затем Елена без моего вмешательства улучшила Кулинара. Не лучший вариант, пусть умение хорошо готовить еще не повредило никому. Кроме пополнения базы знаний ей так же выпало благословение Тысячеликого с ускорением восстановления маны. Вместо меня к обелиску пошел наш трудяга Иван. Только за обустройство помывочной и кухонных печей его следовало наградить. На постройке стены он фактически совершил трудовой подвиг, и я не имел морального права оставить его без поощрения. Обелиск улучшил ему основу основ – Работу с потоками. Буран так же из-за усвоенной Искры отказался от подхода в пользу Николая, которому достался очень ценный подарок – заклинание Физического щита. Пятым пошел Тимофей и улучшил Работу с потоками. Тысячеликий вновь премировал наш коллектив шестым даром – Самсон с моей помощью получил ритуал «Мир и покой». И божественное благословение, ускоряющее восстановление маны. По лицу заметно: рад, что не напрасно жертвовал песочек, не напрасно…

Вчера бывший самоназванный лидер общины подошел с инициативой договориться. Прогресс Дины после усвоения Искры его впечатлил, он решился сотрудничать. Удобная возможность щелкнуть вредителя по носу, но меня заботило встроить его в свою структуру:

– Давай так, ты прекращаешь свои интриги. От тебя требуется толковая бригада по добыче ресурсов: маны на Источнике, камня, плодов, дров. Контролируешь, направляешь и развиваешь своих подружек, – озвучил ему свои требования, – А я беру под контроль твое развитие как мага. В принципе, того, что ты делаешь, достаточно, чтобы через месяц-другой стать востребованным в Новой Земле. Искра существенно ускорит процесс, с условием, что ты ударно поработаешь на общее дело. Ресурсы – это хорошо, план обсудим, но главное – развивать магические способности людей. Пару месяцев труда и достижений, и тебя обязательно заберут в цивилизацию. Хоть одного, хоть всех троих…

Мужик меня не разочаровал, попросив включить в сделку своих подруг Людмилу с Надеждой. Пока без искр для каждой, но с периодическим доступом к алтарю. Согласился, имея в планах создать еще одну группу для работы на Источнике и сбора даров природы. Поработают на меня, а потом пусть столицу покоряют, где этой хитровыделанной троице самое место. И сегодня начал выполнять свою часть сделки.

Метрополия прислала приходную ведомость с указанием сумм по каждому пункту. Оно и понятно, тратить вес на пересылку металлических монет, как минимум, глупо. Суммы нас с Каролиной не просто устроили, а очень порадовали. Металлолом и специи оценили щедро, намекая ковать железо, не отходя от кассы. Золотую спаржу посчитали с премией в пятьдесят процентов, закрепляя ее название высокой ценой. Даже с хвороста капнула заметная сумма. Заметная для сборщиков.

Список покупок моя помощница составила вечером и загрузила его уже без моей помощи. Усвоенный вчера Божественный язык помог ей относительно легко разобраться в торговом разделе системы управления алтарем.

Первым пунктом шел чугунный походный казан объемом двадцать литров. Каким-то чудом до сих пор Елена умудрялась обходиться несколькими небольшими котелками, но дальше так продолжаться не могло. Люди едят трижды в день, население растет, поэтому варочный котел нам необходим. Ни цена в дюжину рублей серебром, ни двадцать семь килограмм веса нас не смутили.

Обязательный пункт закупок – продукты длительного хранения. Заказали десять кило макарон и столько же пшеничной крупы, пять литровых емкостей той самой суповой основы и здоровый кусок копченого сала. По еде мы пока хорошо справляемся за счет охоты и собирательства, а этот заказ отложим в неприкосновенный запас на всякий случай. Оба пункта оплатили за счет доходов от металла и частично потратил свои. Когда раскочегарим проект, верну свое сторицей.

На всевозможную бытовуху выделили сорок килограмм веса. Народ хотел предметы гигиены, одежду, репеллент, мыло и прочее разное. Полученных за продукты и дрова денег едва хватило на самое необходимое и дешевое. Обувь оставалась нашим больным местом, даже самые простые тряпочные ботинки стоили очень дорого.

Заказал у клиентоориентированного гончарного цеха еще десять обычных бутылок, но уже за деньги в счет своих трудовых доходов. Зачарованные же емкости торговцы Новой меняли строго на магический песок. Пришлось отсыпать из общего запаса почти полсотни грамм – на три стеклянных фляги по литру каждая и большой кувшин. Дороговато, но магические бутылки необходимы для оснащения добывающих групп, а кувшин поставим в лазарете, чтобы любой мог по желанию принять стакан целебной жидкости. Чисто статистически, чем крупнее община, тем чаще в ней проблемы, в корне которых скверна.

Из карантина привели завернутого в одеяло Пряника. Вчера его переодели, но в каменном колодце довольно прохладно. Мужчина выглядел и понимал происходящее гораздо лучше, чем вечером. Опухоль лица немного спала, волдыри и царапины поджили.

Каролина напоила его живой водой и как следует прошлась своими исцеляющими руками по наиболее серьезным повреждениям. Новичок принялся задавать окружающим массу вопросов, но внезапно Алиса переключила его на себя. Довольно уверенно девушка начала объяснять, где он очутился и что тут происходит. То есть она не просто так эти дни болтала со всеми подряд, прыгая на своем костыле по Дворцу, а впитывала информацию. И сейчас искренне хотела помочь. Похоже, у меня сам по себе образовался специалист по адаптации персонала. Пообщаемся, передам ее Каролине под начало.

После завтрака Буран повел группу из Николая, Дины, Индиры, Владимира, Тимофея и обоих дикарей к «моей» стартовой плите с визитом в недостроенный лагерь Тимофея. В двух случаях банды бесов появлялись в том районе и требовалось прояснить обстановку. Еще там богатые леса, а я Индире недавно выдал сферу Травника. Цены на спаржу, перец и лаврушку она сама видела… Попутно заберут оставленные под навесом тряпки и веревки. Впервые нам удалось полностью обеспечить рейдовиков оберегами. И даже остался запас для второй группы.

Я же временно остался на хозяйстве. По плану через пару часов моей группе предстояло отправится к Источнику. С тем расчетом, чтобы Дворец оставался без защиты минимальное время.

Чтобы сполна воспользоваться эффектом божественного благословения, Каролина в инициативном порядке повторно пролечила Алису и Пряника. Провел с ней короткое практическое занятие по «Благосвету» и «Щиту веры». Передал ей новый амулет, чтобы почувствовала само заклинание и раз за разом перед ней активировал щит на себя. «Благосвет» у нее прогрессировал замечательно. По «Щиту», к сожалению, чуда не случилось и эту магию она пока не усвоила. Ничего страшного, повторим.

После чего уже лично для себя потренировал вызов физического щита. При высоком уровне владения два заклинания можно объединить в универсальное защитное плетение. С третьей ступенью Средоточия мои возможности по части самозащиты возросли. Пока не кратно, но близко к тому. Надо будет включить в программу утренних тренировок фокус «Живая мишень». Пусть бросают в меня камни, а физический щит будет их отражать.